Las horas , una novela de 1998 de Michael Cunningham , es un homenaje ala obra de Virginia Woolf de 1923 La señora Dalloway ; Cunningham emula elementos del estilo de escritura de Woolf mientras retoma algunos de sus temas en diferentes escenarios. Las horas ganó el Premio Pulitzer de Ficción de 1999y el Premio PEN/Faulkner de Ficción de 1999 , y más tarde se convirtió en una película del mismo nombre ganadora del Oscar en 2002.
La narrativa no lineal se desarrolla principalmente a través de las perspectivas de tres mujeres a lo largo de tres décadas diferentes, cada una de ellas impactada de alguna manera por la novela clásica La señora Dalloway .
En 1923 , en Richmond, en las afueras de Londres , la autora Virginia Woolf escribe La señora Dalloway y lucha contra su enfermedad mental . En 1949, en Los Ángeles, Laura Brown está leyendo La señora Dalloway mientras planea una fiesta de cumpleaños para su marido, un veterano de la Segunda Guerra Mundial . En 1999, en la ciudad de Nueva York, Clarissa Vaughan planea una fiesta para celebrar un importante premio literario recibido por su buen amigo y ex amante, el poeta Richard, que se está muriendo de una enfermedad relacionada con el sida .
Las situaciones de los tres personajes reflejan situaciones vividas por la propia Clarissa Dalloway de Woolf en La señora Dalloway , siendo Clarissa Vaughan una versión moderna del personaje de Woolf. Al igual que la señora Dalloway, Clarissa Vaughan emprende un viaje para comprar flores mientras reflexiona sobre las minucias del día a su alrededor y más tarde se prepara para organizar una fiesta. Clarissa Dalloway y Clarissa Vaughan también contrastan sus historias y amores pasados con sus vidas actuales, que ambas perciben como triviales. Varios otros personajes de la historia de Clarissa Vaughan también son paralelos a los personajes de La señora Dalloway de Woolf .
La novela de Cunningham refleja el estilo narrativo de flujo de conciencia de La señora Dalloway , del que fueron pioneros Woolf y James Joyce , en el que los pensamientos y percepciones fluidos de los protagonistas se describen tal como ocurrirían en la vida real. Esto significa que los personajes interactúan no solo con el presente , sino también con los recuerdos; esto contextualiza la historia personal y la historia de fondo, que de otro modo podrían parecer bastante triviales: comprar flores, hornear un pastel y cosas así.
De manera similar a La señora Dalloway de Woolf, la novela de Cunningham sitúa toda la historia en un solo día: La señora Dalloway de Woolf es un día en la vida del personaje central Clarissa Dalloway, mientras que la novela de Cunningham contiene un día en la vida de cada uno de los tres personajes centrales (Clarissa Vaughan, Laura Brown y la propia Virginia Woolf). A través de estas tres mujeres, Cunningham intenta, como hizo Woolf, mostrar la belleza y la profundidad de cada día en la vida de una persona y, a la inversa, cómo la vida entera de una persona puede ser examinada a través de la lente de un solo día.
Cunningham tomó el título de la novela, Las horas , del título provisional original que Virginia Woolf utilizó para La señora Dalloway .
En 1941, Virginia Woolf se suicida ahogándose en el río Ouse , en Sussex , Inglaterra. Mientras se ahoga, Virginia se maravilla ante las imágenes y los sonidos cotidianos. Leonard Woolf , su marido, encuentra su nota de suicidio y el cadáver de Virginia flota río abajo, donde la vida continúa con normalidad. La narración muestra la nota de suicidio de Virginia, que está tomada directamente de la nota de suicidio de la Woolf histórica: "No creo que dos personas pudieran haber sido más felices de lo que hemos sido nosotros". [1]
La novela se traslada a la ciudad de Nueva York a finales del siglo XX, donde Clarissa Vaughan anuncia que comprará las flores para una fiesta que ofrecerá más tarde ese mismo día, parafraseando la primera frase de la novela de Woolf. Deja a su compañera Sally para caminar hasta la floristería, disfrutando del ajetreo y el bullicio cotidiano de la ciudad. Las vistas y los sonidos que encuentra le sirven como puntos de partida para sus pensamientos sobre la vida, lo que ama y su pasado. El hermoso día le recuerda un recuerdo feliz, unas vacaciones que tuvo de joven con dos amigos, Richard y Louis. Las flores son para una fiesta que Clarissa está organizando en su apartamento esa noche para Richard (ahora un reconocido poeta que se está muriendo de una enfermedad relacionada con el SIDA) ya que acaba de ganar el Premio Carrouthers, un prestigioso premio de poesía. Clarissa se topa con Walter, un conocido que escribe novelas románticas de ficción pulp gay . Clarissa lo invita a la fiesta aunque sabe que esto molestará a Richard. Clarissa continúa su camino. Finalmente llega a la floristería.
La novela se traslada a 1923, cuando Virginia Woolf se despierta una mañana con la posible primera línea de una nueva novela. Navega con cuidado a lo largo de la mañana para no perder la inspiración. Cuando coge la pluma, escribe: "La señora Dalloway dijo que compraría las flores ella misma".
La novela se sitúa en Los Ángeles en 1949, cuando Laura Brown lee la primera línea de la novela de Virginia Woolf La señora Dalloway ("La señora Dalloway dijo que compraría las flores ella misma"). Laura Brown está embarazada de su segundo hijo y está leyendo en la cama. No quiere levantarse a pesar de que es el cumpleaños de su marido Dan. Le resulta difícil desempeñar el papel de esposa de Dan y madre de su hijo Richie, a pesar del aprecio que siente por ellos. Finalmente se obliga a bajar las escaleras, donde decide hacer una tarta para el cumpleaños de Dan, que Richie le ayudará a hacer.
La novela vuelve a Clarissa Vaughan, quien, tras salir de la floristería con un montón de flores en los brazos, decide pasar por el apartamento de Richard. De camino a casa de Richard, se detiene en el lugar donde se está rodando una película, con la esperanza de ver a una estrella de cine. Finalmente, se va, sin haber visto a la estrella, avergonzada por sus impulsos triviales. Clarissa entra en el barrio que ella y Richard frecuentaban cuando eran jóvenes adultos. Se revela que Richard y Clarissa tuvieron una vez una relación romántica fallida juntos, a pesar de que era obvio que los "anhelos más profundos" de Richard eran por Louis, con quien ya tenía una relación. Clarissa entra en el edificio de apartamentos de Richard, que le parece sórdido. Parece asociar el edificio de apartamentos de Richard con una sensación de decadencia y muerte.
Richard le da la bienvenida a Clarissa y la llama "Señora D", en referencia a la señora Dalloway . Como amiga más cercana de Richard, Clarissa ha asumido el papel de cuidadora durante la enfermedad de Richard. Richard está luchando con lo que a Clarissa le parece una enfermedad mental, provocada por su SIDA, y con Clarissa habla de escuchar voces. Mientras Clarissa se queja, Richard parece resignado. Finalmente, Clarissa se va, prometiendo volver por la tarde para ayudarlo a prepararse para la fiesta.
Han pasado dos horas desde que Virginia comenzó a escribir el comienzo de La señora Dalloway . Reflexionando sobre la incertidumbre del proceso artístico, decide que ya ha escrito suficiente por hoy y le preocupa que, si continúa, su frágil estado mental se desequilibre. Virginia se dirige a la sala de impresión donde trabajan Leonard y un asistente. Por la actitud del asistente Ralph, percibe que el "increíblemente exigente" Leonard acaba de regañarlo por su ineficiencia. Virginia anuncia que se va a dar un paseo y que luego ayudará con el trabajo.
Laura Brown también se embarca en un acto de creación: prepara la tarta de cumpleaños de Dan. Richie la ayuda y Laura siente un intenso amor y enojo por Richie.
Virginia Woolf está dando un paseo mientras piensa en ideas para su novela. Ya cree que Clarissa Dalloway se suicidará, pero ahora Virginia piensa que la señora Dalloway tuvo un único amor verdadero: no su marido, sino una muchacha que Clarissa conoció durante su infancia. Virginia piensa que Clarissa se suicidará en la mediana edad por algo bastante trivial. Virginia anhela volver a casa; es consciente de que es más propensa a sufrir enfermedades mentales en Londres, pero preferiría morir "como una loca" en la ciudad que evitar la vida en Richmond.
Cuando Virginia regresa a casa, siente que está haciéndose pasar por ella misma. Actúa así para convencerse a sí misma y a los demás de que está cuerda, de modo que Leonard acepte la idea de regresar a Londres.
Después de regresar a casa caminando desde la casa de Richard, Clarissa Vaughan entra en su apartamento. Su pareja, Sally, una productora de televisión, se dirige a la puerta para asistir a un almuerzo con una estrella de cine.
Mientras se prepara para la fiesta, Clarissa piensa en el famoso actor con el que Sally está almorzando, una estrella de películas de acción de serie B que recientemente se declaró homosexual. Piensa en las vacaciones que pasó cuando tenía dieciocho años con Louis y Richard, una época en la que "parecía que podía pasar cualquier cosa, cualquier cosa" (p. 95). Se pregunta qué habría pasado si hubiera intentado quedarse con Richard.
La torta de Laura está lista, pero no está contenta con ella. Laura hace un inventario de lo que hará para mantenerse ocupada el resto del día: prepararse para la fiesta de Dan. Sabe que Dan estará feliz con lo que sea que prepare.
Kitty, la vecina de Laura, llega a la puerta y observa los esfuerzos amateurs de Laura por hacer un pastel. Laura recuerda que Kitty ha permanecido estéril a pesar de su deseo de tener hijos.
Mientras las dos mujeres beben café, Kitty admite que tiene que ir al hospital unos días y quiere que Laura alimente a su perro. Le dice a Laura, con cierta evasiva, que el problema está en su útero, probablemente la causa de su infertilidad. Laura se acerca para consolar a Kitty con un abrazo. Siente una sensación de cómo sería ser un hombre, y también una especie de celos hacia Ray, el marido de Kitty. Ambas mujeres ceden ante el momento y se abrazan. Laura está besando la frente de Kitty cuando Kitty levanta la cara y las dos mujeres se besan en los labios.
Es Kitty quien se aparta y Laura es asaltada por el pánico. Se da cuenta de que su hijo, Richie, ha estado observando todo. Sin embargo, Kitty ya está saliendo por la puerta, borrada de su memoria su momentáneo lapsus de personalidad. No se menciona nada del beso, y ella ignora cortésmente las insistentes insinuaciones de ayuda de Laura y se va. En un intento de regresar al mundo que conoce, Laura atiende a su hijo y, sin dudarlo, tira el pastel recién hecho a la basura. Hará otro pastel.
Mientras Virginia ayuda a Leonard y Ralph con la imprenta, un sirviente anuncia que ha llegado la hermana de Virginia. Vanessa , la hermana de Virginia, llega una hora y media antes de lo previsto. Leonard se niega a dejar de trabajar, por lo que Virginia atiende a Vanessa sola. Virginia y Vanessa salen al jardín, donde los hijos de Vanessa han encontrado un pájaro moribundo. Virginia cree, mientras observa a los hijos de Vanessa, que el verdadero logro en la vida no son sus "experimentos en la narrativa", sino la producción de hijos, algo que Vanessa logró.
El pájaro que encontraron los niños ha muerto y los niños, ayudados por los adultos, celebran un funeral. Mientras Virginia mira con nostalgia al pájaro muerto, tiene una epifanía: su personaje, Clarissa Dalloway, no es como Virginia y no se suicidaría.
Mientras Clarissa se prepara para la fiesta de Richard, recibe la visita de Louis, el antiguo compañero de Richard. La visita desconcierta a Clarissa.
1923
1949
1999
Las horas trata de tres generaciones de mujeres que se muestran dudosas por su condición de lesbianas o bisexuales . Se sabe que Virginia Woolf tenía aventuras con mujeres; Laura Brown besa a Kitty en su cocina; y Clarissa Vaughan, que anteriormente fue amante de Richard, mantiene una relación con Sally. Los personajes periféricos también muestran una variedad de orientaciones sexuales.
Aparte de las tres protagonistas femeninas de la novela y las tres tramas simbióticas en las que aparecen, hay otros ejemplos en la novela en los que Cunningham basa su historia en grupos de tres. El más llamativo de todos es la relación a tres bandas que existió entre Clarissa, Richard y Louis cuando eran tres estudiantes de vacaciones juntos. En la trama de la "Señora Woolf" hay otra agrupación de tres (biográficamente factual) en los tres hijos de Vanessa, Quentin, Julian y Angelica, que vienen con su madre a visitar Virginia. Luego está la familia nuclear de tres que encontramos en Laura Brown, su marido Dan y su hijo Richie.
Michael Cunningham ha admitido su preocupación por el número tres en una entrevista televisada con Charlie Rose . [2]
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