El USS President fue una fragata pesada de tres mástiles y casco de madera de la Armada de los Estados Unidos , nominalmente clasificada con 44 cañones; fue botada en abril de 1800 desde un astillero en la ciudad de Nueva York. President fue una de las seis fragatas originales cuya construcción había autorizado la Ley Naval de 1794 , y fue la última en completarse. El nombre "President" estaba entre los diez nombres presentados al presidente George Washington por el secretario de Guerra Timothy Pickering en marzo de 1795 para las fragatas que se construirían. [11] [12] Joshua Humphreys diseñó estas fragatas para que fueran los buques capitales de la joven Armada , por lo que President y sus hermanas eran más grandes y estaban mejor armadas y construidas que las fragatas estándar de la época. Forman Cheeseman y más tarde Christian Bergh estuvieron a cargo de su construcción. Sus primeras funciones con la recién formada Armada de los Estados Unidos fueron brindar protección a los barcos mercantes estadounidenses durante la Cuasi Guerra con Francia y participar en una expedición punitiva contra los piratas de Berbería en la Primera Guerra de Berbería .
El 16 de mayo de 1811, el President estuvo en el centro del asunto Little Belt ; su tripulación identificó erróneamente al HMS Little Belt como el HMS Guerriere , lo que había impresionado a un marinero estadounidense. Los barcos intercambiaron disparos de cañón durante varios minutos. Las investigaciones posteriores de la Marina Real y de los EE. UU. atribuyeron la responsabilidad del ataque a cada uno sin llegar a una resolución. El incidente contribuyó a las tensiones entre los EE. UU. y Gran Bretaña que llevaron a la Guerra de 1812 .
Durante la guerra, el President realizó varias incursiones prolongadas, patrullando hasta el Canal de la Mancha y Noruega ; capturó la goleta armada HMS Highflyer y numerosos barcos mercantes . En enero de 1815, después de haber sido bloqueado en Nueva York durante un año por la Marina Real, el President intentó burlar el bloqueo y fue perseguido por un escuadrón bloqueador. Durante la persecución, fue atacado y paralizado por la fragata HMS Endymion frente a la costa de la ciudad. El escuadrón británico capturó al President poco después, y la Marina Real lo puso en servicio como HMS President hasta que fue desguazado en 1818. El diseño del President fue copiado y utilizado para construir el siguiente HMS President en 1829.
Durante la década de 1790, los buques mercantes estadounidenses comenzaron a ser víctimas de los piratas berberiscos en el Mediterráneo , sobre todo los de Argel . La respuesta del Congreso fue la Ley Naval de 1794. [13] La ley proporcionó fondos para la construcción de seis fragatas; sin embargo, incluía una cláusula que establecía que la construcción de los barcos cesaría si Estados Unidos aceptaba los términos de paz con Argel. [14] [15]
El diseño de Joshua Humphreys tenía una quilla larga y una manga estrecha para permitir el montaje de cañones muy pesados. El diseño incorporaba un esquema de escantillón diagonal para limitar el alabeo ; los barcos tenían un entablado extremadamente pesado. Esto le daba al casco una mayor resistencia que a las fragatas de construcción más ligera. Humphreys desarrolló su diseño después de darse cuenta de que la incipiente Armada de los Estados Unidos no podía igualar a las armadas de los estados europeos en cuanto a tamaño. Por lo tanto, diseñó sus fragatas para que pudieran superar a otras fragatas, pero con la velocidad para escapar de un navío de línea . [16] [17] [18]
George Washington fue nombrado presidente para reflejar un principio de la Constitución de los Estados Unidos . [14] [19] En un informe sobre el progreso de la construcción fechado el 12 de diciembre de 1795, se había completado su quilla, colocada sobre los bloques y atornillada, y se habían recibido muchas piezas. También se señaló que una gran goleta que transportaba piezas de armazón junto con otra carga había naufragado en el cabo Hatteras en una fecha no especificada y se perdió con toda su carga. [20] En marzo de 1796 se anunció un acuerdo de paz entre los Estados Unidos y Argel. La construcción se suspendió de acuerdo con la Ley Naval de 1794. [14] [15] Al comienzo de la Cuasi-Guerra con Francia en 1798, se aprobaron fondos para completar su construcción, y su quilla se colocó en un astillero de la ciudad de Nueva York. Su constructor naval original fue Forman Cheeseman y el superintendente fue el capitán Silas Talbot . [2] [3]
Basándose en la experiencia que Humphreys adquirió durante la construcción de los barcos gemelos del President , el Constitution y el United States , le encargó a Cheeseman que hiciera modificaciones al diseño de la fragata. Estas incluían elevar la cubierta de los cañones en 5,1 cm (2 pulgadas) y mover el mástil principal 61 cm (2 pies) más hacia atrás. [3] El President fue construido con una longitud de 53 m (175 pies) entre perpendiculares y una manga de 13,5 m (44,4 pies). [9]
Aunque la construcción se inició en Nueva York en el astillero de Foreman Cheesman, los trabajos se interrumpieron en 1796. La construcción se reanudó en 1798, bajo la dirección de Christian Bergh y el constructor naval William Doughty. [21]
La habilitación nominal del Presidente era la de un buque de 44 cañones. Sin embargo, normalmente llevaba más de 50 cañones. [22] y fue perforado por 64. [23] Durante su servicio en la Guerra de 1812 , el Presidente estaba armado con una batería de 55 cañones: treinta y dos cañones de 24 libras (10,9 kg), veintidós carronadas de 42 libras (19 kg) y un cañón largo de 18 libras (8 kg) . [9]
Durante su servicio en la Marina Real Británica como HMS President , inicialmente estaba equipado con 50 cañones, aunque en esta etapa estaba armado con 60 cañones: treinta cañones de 24 libras (10,9 kg) en la cubierta superior, veintiocho carronadas de 42 libras (19 kg) en la cubierta de mástil, más dos cañones de 24 libras más en el castillo de proa. En febrero de 1817, fue nuevamente equipado con 60 cañones. [10] [24]
A diferencia de los buques de guerra modernos, los barcos de esta época no tenían una batería permanente de cañones. Los cañones eran portátiles y a menudo se intercambiaban entre barcos según las situaciones lo requerían. Cada oficial al mando modificaba el armamento de su buque a su gusto, teniendo en cuenta factores como el tonelaje total de carga, la dotación de personal a bordo y las rutas previstas para navegar. En consecuencia, el armamento de un buque cambiaba a menudo durante su carrera; por lo general, no se conservaban registros de los cambios. [25]
La President fue botada el 10 de abril de 1800, siendo la última de las seis fragatas originales en hacerlo. Después de su equipamiento , partió hacia Guadalupe el 5 de agosto con el capitán Thomas Truxtun al mando. Partió de Sandy Hook el 5 de septiembre. [26] El 16 de septiembre recuperó el barco británico "Ruth" de un corsario francés ( 24°50′N 62°25′O / 24.833, -62.417 ) que la había capturado el día anterior. [27] El 16 de octubre detuvo y envió a San Cristóbal la goleta "Little George" sin papeles, pero con bandera sueca, para determinar su propiedad. [28] Realizó patrullas de rutina durante la última parte de la Cuasi-Guerra e hizo varias recapturas de barcos mercantes estadounidenses. Sin embargo, su servicio en este período transcurrió sin incidentes. Regresó a los Estados Unidos avistando el faro de Cape Henry el 16 de febrero y estaba en Hampton Roads el 17 de febrero. [29] después de que se ratificara un tratado de paz con Francia el 3 de febrero de 1801. [30] Durante la Cuasi-Guerra, los Estados Unidos pagaron tributo a los Estados Berbería para asegurarse de que no se apoderaran ni acosaran a los barcos mercantes estadounidenses. [31] En 1801, Yusuf Karamanli de Trípoli , insatisfecho con la cantidad del tributo en comparación con el pagado a Argel , exigió un pago inmediato de $ 250.000. [32] Thomas Jefferson respondió enviando un escuadrón de buques de guerra para proteger a los barcos mercantes estadounidenses en el Mediterráneo y para buscar la paz con los Estados Berbería. [33] [34]
El 22 de mayo de 1801, el capitán Truxton entregó el mando al capitán Richard Dale. [35] En mayo, el "comodoro" Richard Dale seleccionó al President como su buque insignia para la misión en el Mediterráneo. Las órdenes de Dale eran presentar una demostración de fuerza frente a Argel, Trípoli y Túnez y mantener la paz con promesas de tributo. Dale estaba autorizado a iniciar hostilidades a su discreción si algún estado berberisco había declarado la guerra en el momento de su llegada. [33] [34] La escuadra de Dale estaba formada por el President , el Philadelphia , el Essex y el Enterprise . [36] La escuadra llegó a Gibraltar el 1 de julio; el President y el Enterprise continuaron rápidamente hasta Argel, donde su presencia convenció al regente de retirar las amenazas que había hecho contra los buques mercantes estadounidenses. [37] [38] El President y el Enterprise posteriormente hicieron apariciones en Túnez y Trípoli antes de que el President llegara a Malta el 16 de agosto para reponer los suministros de agua potable. [39]
El 24 de agosto, el President bloqueó el puerto de Trípoli y capturó un barco griego con soldados tripolitanos a bordo. Dale negoció un intercambio de prisioneros que resultó en la liberación de varios estadounidenses cautivos en Trípoli. [40] [41] El President llegó a Gibraltar el 3 de septiembre. [42] Cerca de Mahón , a principios de diciembre, el President chocó contra una gran roca mientras navegaba a 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph). El impacto hizo que Dale subiera a cubierta y logró sacar al President del peligro. Una inspección reveló que el impacto había torcido una sección corta de su quilla. [43] El President permaneció en el Mediterráneo hasta marzo de 1802; partió hacia los Estados Unidos y llegó el 14 de abril. [44]
Aunque el presidente permaneció en los Estados Unidos, las operaciones contra los estados berberiscos continuaron. Un segundo escuadrón se reunió bajo el mando de Richard Valentine Morris en Chesapeake . El pobre desempeño de Morris resultó en su llamado y posterior despido de la Marina en 1803. [45] Un tercer escuadrón se reunió bajo el mando de Edward Preble en Constitution ; en julio de 1804, habían luchado en la batalla del puerto de Trípoli . [46]
En abril de 1804, el presidente Jefferson decidió reforzar la escuadra de Preble. El President , el Congress , el Constellation y el Essex se prepararon para zarpar lo antes posible bajo la dirección del comodoro Samuel Barron . [47] Barron eligió al President como su buque insignia, pero necesitaba un nuevo bauprés y reparaciones en sus mástiles y aparejos. Pasaron unos dos meses antes de que la escuadra estuviera lista para zarpar. Partieron a fines de junio y llegaron a Gibraltar el 12 de agosto. [48] [49]
El President partió de Gibraltar el 16 de agosto con el Constellation ; las fragatas hicieron escala en Malta antes de llegar a Trípoli el 10 de septiembre, uniéndose al Constitution , Argus y Vixen . [50] Al avistar tres barcos que se saltaban el bloqueo de Trípoli, la escuadra se movió para capturarlos; durante la persecución, un cambio repentino en la dirección del viento hizo que el President chocara con el Constitution . La colisión causó graves daños a la popa, la proa y el mascarón de proa del Constitution . Dos de los barcos capturados fueron enviados a Malta con el Constitution ; el President navegó a Siracusa, Sicilia , a donde llegó el 27 de agosto. [51] [52]
Cuando Barron llegó al Mediterráneo, su superioridad sobre Preble le dio derecho a asumir las funciones de comodoro. [53] Sin embargo, poco después de reemplazar a Preble, Barron desembarcó en Siracusa con mala salud y quedó postrado en cama. [54] Bajo el mando del capitán George Cox, el President comenzó las tareas rutinarias del bloqueo de Trípoli durante los meses de invierno de 1804-05. A fines de abril de 1805, el Constitution capturó tres barcos frente a Trípoli. El President los escoltó hasta el puerto de Malta antes de reunirse con el Constitution . [55]
La frágil salud de Barron hizo necesaria su dimisión; pasó el mando a John Rodgers a finales de mayo de 1805. [56] Barron ordenó a Cox que comandara Essex , y entregó el mando del Presidente a su hermano, James Barron , el 29 de mayo. [54] El 3 de junio, después de la Batalla de Derne , Estados Unidos firmó un tratado de paz con Trípoli. [56] [57] El Presidente zarpó hacia los Estados Unidos el 13 de julio, llevando al enfermo Barron y a muchos marineros liberados del cautiverio en Trípoli. [58]
En 1807, el asunto Chesapeake - Leopard aumentó las tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña. En preparación para más hostilidades, el Congreso comenzó a autorizar asignaciones navales y el Presidente volvió a ser puesto en servicio en 1809 bajo el mando del comodoro John Rodgers. Realizó patrullas rutinarias y sin incidentes, principalmente a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, hasta el 1 de mayo de 1811, cuando la fragata británica HMS Guerriere detuvo al bergantín estadounidense Spitfire a 29 km de Nueva York e hirió a un miembro de la tripulación. [59] [60] [61] [b]
Rodgers recibió órdenes de perseguir al Guerriere , y el Presidente zarpó inmediatamente de Fort Severn el 10 de mayo. El 16 de mayo, aproximadamente a 40 millas (64 km) al noreste del cabo Henry , un vigía avistó una vela en el horizonte. Al acercarse para investigar, Rodgers determinó que la vela pertenecía a un buque de guerra e izó banderas de señales para identificar su barco. El barco no identificado, que más tarde se supo que era el HMS Little Belt ( un sexta clase de 20 cañones) , izó banderas de señales en respuesta, pero la tripulación del Presidente no entendió el izado . Little Belt navegó hacia el sur y Rodgers, creyendo que el barco era el Guerriere , lo persiguió. [63] [64]
La oscuridad se instaló antes de que los barcos estuvieran a una distancia de llamada, y Rodgers llamó dos veces, solo para que le devolvieran la misma pregunta: "¿Qué barco es ese?" [59] [65] Según Rodgers, inmediatamente después del intercambio de llamadas, Little Belt disparó un tiro que atravesó el aparejo del President . Rodgers devolvió el fuego. Little Belt respondió rápidamente con tres cañones, y luego una andanada completa . Rodgers ordenó a sus dotaciones de cañones que dispararan a voluntad; varias andanadas precisas dañaron gravemente al Little Belt a cambio. Después de cinco minutos de disparos, la tripulación del President se dio cuenta de que su adversario era mucho más pequeño que una fragata y Rodgers ordenó un alto el fuego. Sin embargo, Little Belt disparó de nuevo y President respondió con más andanadas. Después de que Little Belt se callara, President se mantuvo alejado y esperó durante la noche. Al amanecer era obvio que Little Belt estaba muy dañado por la pelea; Rodgers envió un bote desde President para ofrecer ayuda en la reparación del daño. Su capitán, Arthur Bingham , reconoció el daño; Rechazando cualquier ayuda, navegó hacia Halifax, Nueva Escocia. [66] El Presidente tuvo un marinero levemente herido en el intercambio, mientras que Little Belt sufrió 31 muertos o heridos. [65] [67] [68]
Tras el regreso del Presidente a puerto, la Marina de los Estados Unidos inició una investigación sobre el incidente. Tras reunir el testimonio de los oficiales y tripulantes del Presidente , determinaron que el Little Belt había disparado el primer tiro en el encuentro. En la investigación de la Marina Real, el capitán Bingham insistió en que el Presidente había disparado el primer tiro y continuó disparando durante 45 minutos, en lugar de los cinco minutos que afirmaba Rodgers. En todos los informes posteriores, ambos capitanes insistieron continuamente en que el otro barco había disparado el primer tiro. Al llegar a un punto muerto, los gobiernos estadounidense y británico abandonaron el asunto discretamente. [69] [70] [71]
Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña el 18 de junio de 1812. Tres días después, una hora después de recibir la noticia oficial de la declaración, el comodoro Rodgers zarpó de la ciudad de Nueva York. El comodoro navegó a bordo del President , liderando una escuadra compuesta por United States , Congress , Hornet y Argus en un crucero de 70 días por el Atlántico Norte. [72] [73] Un barco mercante estadounidense que pasaba por allí informó a Rodgers sobre una flota de mercantes británicos en ruta a Gran Bretaña desde Jamaica. Rodgers y su escuadrón navegaron en su persecución, y el 23 de junio se encontraron con lo que más tarde se supo que era el HMS Belvidera . [72] [74] El President persiguió al barco, y en lo que se registra como el primer disparo de la Guerra de 1812, el propio Rodgers apuntó y disparó un proyectil contra el Belvidera , golpeando su timón y penetrando la sala de armas. [75] [76] Tras el cuarto disparo del Presidente a Belvidera , un cañón una cubierta debajo de Rodgers explotó, matando o hiriendo a 16 marineros y arrojando a Rodgers a cubierta con suficiente fuerza para romperle una pierna. [77] [78]
La confusión resultante permitió al Belvidera disparar sus cañones de popa, matando a seis hombres más a bordo del President . Rodgers continuó la persecución, usando sus cañones de proa para dañar severamente el aparejo del Belvidera , pero sus dos andanadas tuvieron poco efecto. [77] La tripulación del Belvidera reparó rápidamente el aparejo. Cortaron sus anclas y botes y bombearon agua potable por la borda para aligerar su carga, aumentando así su velocidad. El Belvidera pronto ganó suficiente velocidad para distanciarse del President , y Rodgers abandonó la persecución. El Belvidera navegó a Halifax para entregar la noticia de que se había declarado la guerra. [79] [80]
El Presidente y su escuadrón volvieron a perseguir a la flota jamaiquina y el 1 de julio comenzaron a seguir el rastro de cáscaras de coco y de naranja que los jamaicanos habían dejado atrás. [81] El Presidente navegó hasta un día de viaje del Canal de la Mancha, pero nunca avistó el convoy. Rodgers suspendió la persecución el 13 de julio. Durante su viaje de regreso a Boston, el escuadrón de Rodgers capturó siete barcos mercantes y recuperó un buque estadounidense. [78] [82]
Después de algunas reparaciones, el President , todavía bajo el mando de Rodgers, zarpó el 8 de octubre con el Congress , el United States y el Argus . El 12 de octubre, el United States y el Argus se separaron del escuadrón para sus propias patrullas. [83] El 10 de octubre, el President persiguió al HMS Nymphe , pero no logró alcanzarlo. El 17 de octubre, el President capturó al paquebote británico Swallow , que llevaba una gran cantidad de dinero a bordo. [84] [85] El 31 de octubre, el President y el Congress comenzaron la persecución del HMS Galatea , que escoltaba a dos buques mercantes. La persecución duró unas tres horas, y en ese tiempo el Congress capturó al buque mercante Argo . Mientras tanto, el President siguió tras el Galatea y se acercó mucho, pero lo perdió de vista en la noche. [85] El Congress y el President permanecieron juntos, pero no encontraron ningún barco para capturar durante noviembre. Al regresar a los Estados Unidos, pasaron al norte de las Bermudas y se dirigieron hacia los cabos de Virginia ; Llegaron a Boston el 31 de diciembre, habiendo capturado nueve premios. [85] El Presidente y el Congreso se encontraron bloqueados allí por la Marina Real hasta abril de 1813. [86]
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El 30 de abril, el President y el Congress atravesaron el bloqueo en su tercer crucero de la guerra. El 2 de mayo, persiguieron al HMS Curlew , pero este los superó y escapó. [87] El President se separó del Congress el 8 de mayo, y Rodgers estableció un rumbo a lo largo de la Corriente del Golfo para buscar barcos mercantes que capturar. [87] En junio, al no haber encontrado un solo barco, el President giró hacia el norte; llegó a North Bergen, Noruega, el 27 de junio para reponer su agua potable. [88] Zarpando poco después, el President capturó dos barcos mercantes británicos, que ayudaron a reponer sus provisiones. [89] El 10 de junio, el President capturó el paquete Duke of Montrose , que se dirigía a Falmouth , al mando del capitán Aaron Groub Blewett, que logró arrojar su correo por la borda antes de que el President pudiera enviar una tripulación de presa a bordo. El President hizo un cártel del Duke of Montrose , poniendo a todos los prisioneros del President a bordo y luego enviándolo a Falmouth bajo el mando de un oficial estadounidense. Cuando el duque de Montrose llegó a Falmouth, el gobierno británico derogó el cártel con el argumento de que habían informado al gobierno estadounidense de que los británicos no reconocerían los acuerdos celebrados en alta mar. [90]
Casi al mismo tiempo, dos barcos de la Marina Real aparecieron a la vista. El presidente desplegó todas las velas para escapar y los superó en una persecución que duró 80 horas. [89] Rodgers informó que su decisión de huir de los barcos se basó en identificarlos como un navío de línea y una fragata. Los registros de la Marina Real revelaron más tarde que los barcos eran en realidad la fragata Alexandria de 32 cañones y el brulote Spitfire de 16 cañones . [91]
Tras pasar unos días cerca del canal de Irlanda , el President capturó varios barcos mercantes más. Luego puso rumbo a los Estados Unidos. A fines de septiembre, se encontró con el HMS Highflyer a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Rodgers usó sus banderas de señales para engañar al Highflyer y hacerle creer que el President era el HMS Tenedos . [92] El teniente George Hutchinson, capitán del Highflyer , subió a bordo del President solo para descubrir que había caído en una trampa; el President capturó al Highflyer sin que se disparara un solo tiro. El largo crucero del President le permitió capturar 11 barcos mercantes, además del Highflyer . [93] [94]
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El 4 de diciembre de 1813, el President zarpó de Providence, Rhode Island. El día 25, se encontró con dos fragatas en la oscuridad, una de las cuales le disparó. Rodgers creyó que los barcos eran británicos, pero eran dos fragatas francesas, Méduse y Nymphe . [95] Después, Rodgers se dirigió a Barbados para un crucero de ocho semanas en las Indias Occidentales , y al parecer hizo tres pequeñas capturas, entre ellas los buques mercantes británicos Wanderer , que capturó el 4 de enero de 1814 en el océano Atlántico aproximadamente a 13°N 51°W / 13°N 51°W / 13; -51 y se hundió, [96] y Edward , que capturó y hundió el 9 de enero. [97] Al regresar a la ciudad de Nueva York el 18 de febrero de 1814, el President se encontró con el HMS Loire , que giró para escapar una vez que la tripulación de este último se dio cuenta de que el President era una fragata de 44 cañones. [98] [99] El President permaneció en Nueva York durante todo 1814 debido al bloqueo del puerto por un escuadrón británico formado por el HMS Endymion , el Majestic , el Pomone y el Tenedos . [100]
Stephen Decatur asumió el mando del President en diciembre de 1814, planeando un crucero a las Indias Occidentales para atacar a los barcos británicos. A mediados de enero de 1815, un vendaval nevado con fuertes vientos obligó al escuadrón de bloqueo británico a alejarse del puerto de Nueva York , lo que le dio al Decatur la oportunidad de hacerse a la mar. En la tarde del 14 de enero, el President salió del puerto pero encalló, como resultado de que los pilotos del puerto marcaron incorrectamente un paso seguro. Varado en el banco de arena, el President se elevó y se dejó caer con la marea entrante. En dos horas su casco había sido dañado, sus vigas torcidas y los mástiles saltados. El daño a su quilla hizo que el barco se inclinara y se hundiera . Decatur finalmente pudo sacar al President del banco y, evaluando el daño, decidió regresar a Nueva York para reparaciones; sin embargo, la dirección del viento no era favorable y el President se vio obligado a dirigirse al mar. [101] [102] [103]
Sin saber la ubicación exacta del escuadrón bloqueador, el Decatur fijó un rumbo para evitarlos y buscar un puerto seguro, pero aproximadamente dos horas después las velas del escuadrón fueron avistadas en el horizonte. El President cambió de rumbo para dejarlos atrás, pero el daño que sufrió la noche anterior había reducido significativamente su velocidad. [104] En un intento por ganar velocidad, el Decatur ordenó que se arrojara por la borda la carga prescindible; a última hora de la tarde del 15 de enero, el HMS Endymion al mando del capitán Henry Hope se acercó y procedió a disparar andanadas. [105] [106] El Decatur planeó acercar al President al Endymion , por lo que la tripulación del President podría abordar y capturar el barco enemigo y navegar hasta Nueva York. ( El President sería hundido para evitar su captura). [107] [108]
Tras varios intentos de acercarse al Endymion , el Decatur descubrió que los daños del President limitaban su maniobrabilidad, lo que le permitía anticiparse a las posiciones favorables para el abordaje y alejarse de ellas. Ante este nuevo dilema, el Decatur ordenó disparar munición de barra y cadena para inutilizar las velas y el aparejo del Endymion , con la idea de sacudir a su perseguidor y permitir que el President se dirigiera a un puerto seguro sin ser seguido. Al mediodía, el Endymion , al ser mucho mejor navegante, navegaba ceñido , superando a su escuadrón y dejándolos atrás. A las 2 p. m., ganó terreno al President y tomó posición en la aleta del barco estadounidense, disparando al President mientras intentaba escapar. El Endymion pudo rastrillar al President tres veces y le causó daños considerables; por el contrario, el President dirigió principalmente su fuego al aparejo del Endymion para frenarlo durante el enfrentamiento de dos horas. [107] [109]
Finalmente, a las 19:58, el President cesó el fuego e izó una luz en su aparejo, indicando que se había rendido. El Endymion dejó de disparar contra el barco estadounidense derrotado, pero no subió a bordo para tomar posesión de su premio, debido a la falta de botes intactos. Las velas de proa del Endymion habían resultado dañadas en el enfrentamiento y mientras se dirigía hacia la borda para reparaciones, el Decatur aprovechó la situación y, a pesar de haber chocado , se escapó a las 20:30; el Endymion completó apresuradamente las reparaciones y reanudó la persecución a las 20:52. [110]
El President se alejó mientras su tripulación hacía reparaciones apresuradas por su cuenta. En menos de dos horas, uno de sus vigías avistó al resto del escuadrón enemigo acercándose. El President continuó su intento de escape, pero al caer la noche el HMS Pomone y el Tenedos lo alcanzaron y comenzaron a disparar andanadas. Al darse cuenta de su situación, el Decatur entregó al President nuevamente, justo antes de la medianoche. [111] [112]
Ahora en posesión de la Marina Real, el President y su tripulación recibieron la orden de dirigirse a Bermudas con el Endymion . Durante el viaje, se encontraron con un vendaval peligroso. La tormenta destruyó los mástiles del President y tensó tanto sus maderas que todos los cañones de la cubierta superior fueron arrojados por la borda para evitar que se hundiera. [113] El cartel Clarendon , Garness, capitán, trajo 400 prisioneros del President desde Bermudas de regreso a Nueva York. El 7 de abril de 1815, el Clarendon encalló en Sandy Hook, pero la tripulación, los pasajeros y los prisioneros se salvaron. [114] [115]
Cuando los prisioneros regresaron a los Estados Unidos, un tribunal marcial de la Marina estadounidense absolvió a Decatur, a sus oficiales y a sus hombres de cualquier delito en la rendición del presidente . [24] [116]
El President y el Endymion continuaron rumbo a Inglaterra, llegando a Spithead el 28 de marzo. El President fue comisionado en la Marina Real Británica con el nombre de HMS President . Su habilitación inicial se fijó en 50 cañones, aunque en esta etapa estaba armado con 60 cañones: treinta de 24 libras (10,9 kg) en la cubierta superior, veintiocho carronadas de 42 libras (19 kg) en la cubierta de mástil, más dos cañones de 24 libras más en el castillo de proa. En febrero de 1817 fue nuevamente rehabilitado, esta vez a 60 cañones. [10] [24]
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En marzo de 1818 se consideró la posibilidad de reacondicionamiento. Una inspección en dique seco reveló que la mayor parte de su madera estaba defectuosa o podrida y fue desguazada en Portsmouth en junio. [10] El diseño del President fue copiado y utilizado para construir el HMS President en 1829, aunque se dice que fue más una maniobra política que un testimonio del diseño: la Marina Real deseaba conservar el nombre y la imagen del barco estadounidense en su registro como recordatorio a los Estados Unidos y otras naciones de la captura. [117] [118]
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