Arthur Batt Bingham (1784–1830) fue un oficial de la Royal Navy , que alcanzó el rango de capitán de puesto . Se le recuerda principalmente por su mando del HMS Little Belt , cuando ocurrió el asunto Little Belt , justo antes de la Guerra de 1812 .
Bingham nació en 1784, el segundo hijo del Ven. William Bingham , DD (1743–1819), vicario de Great Gaddesden (1777) y rector de Hemel Hempstead (1778), más tarde archidiácono de Londres (1789–1813) y capellán de Jorge III (1792); y su esposa Agnata (también conocida como Agnes), hija de Liebert Dörrien, un comerciante de Fenchurch Street, Londres y de West Ham, Essex. [1] [2] [3] [4] Arthur ingresó a la Armada y fue ascendido al rango de teniente el 1 de mayo de 1804. A principios de 1809 era primer teniente a bordo del HMS Nereide , luego en la estación del Cabo de Buena Esperanza bajo Capitán Robert Corbett . [5]
Nereide zarpó de Simon's Bay el 1 de mayo y navegó frente a las posesiones francesas de Mauricio y Reunión . En agosto, Corbett inició un ataque contra Sainte-Rose en el lado este de Reunión, utilizando metralla para disparar contra dos baterías que dominaban el puerto. [5] El balandro HMS Sapphire, bajo el mando del capitán en funciones Bertie Cornelius Cator, se acercó y disparó una andanada, silenciando los cañones enemigos. Luego, Bingham condujo a un grupo de hombres de Nereide a la orilla, evitando por poco ser asesinado por un disparo que mató al marine que estaba a su lado. [5] Él y sus hombres capturaron al gobernador francés, atacaron los seis cañones franceses, quemaron sus carruajes y volaron un almacén de cohetes. Luego colocó una columna de pólvora para hacer estallar más de 100 barriles de pólvora contenidos en un cargador a prueba de bombas , pero explotó antes de lo esperado. Bingham salió volando "a una distancia considerable" y sufrió algunas heridas y quemaduras. [5] Corbett hizo una lista de demandas de los franceses para el reaprovisionamiento, y luego quitó los cañones del enemigo y los hundió en aguas profundas. Tras la conclusión exitosa de la operación, Corbett escribió informes elogiando a Cator y Bingham. [5]
Bingham estuvo nuevamente en acción frente a Reunión, cuando Nereide formó parte de la flota de Josias Rowley para retomar las islas francesas. Bingham lideró la acción para capturar la fragata francesa Caroline y luego presentó la espada de su comandante a Corbett. Su talento se dio cuenta, Bingham recibió el mando del HMS Caledon a finales de 1809 y lo llevó a Inglaterra. [5]
En noviembre de 1810, Bingham recibió el mando del balandro de sexta categoría Little Belt , de 20 cañones, y navegó a Halifax , y más tarde al Caribe. El 19 de abril de 1811, el contraalmirante Herbert Sawyer le ordenó que entregara instrucciones al capitán Samuel Pechell del HMS Guerriere , que entonces se encontraba en algún lugar frente a la costa de América del Norte. [5] Si no podía localizar a Pechell, a Bingham se le ordenó navegar frente a la costa, protegiendo el comercio británico hasta que se agotaran sus suministros, momento en el que debía llegar a Halifax y esperar nuevas órdenes. fue advertido
Debéis tener especial cuidado de no dar ninguna justa causa de ofensa al gobierno o a los súbditos de los Estados Unidos de América... [5]
Bingham zarpó debidamente de las Bermudas, pero al no poder localizar al Guerriere , comenzó a navegar frente a la costa.
En la mañana del 10 de mayo, cuando Little Belt estaba a unas 48 millas al este del cabo Charles, en la entrada de la bahía de Chesapeake , se avistó una extraña vela a lo lejos. Bingham hizo la señal 275 (llamando a un barco extraño, si era un buque de guerra británico, para mostrar su número). El otro barco no respondió y Bingham concluyó que el barco misterioso era una fragata de la Armada de los Estados Unidos . Izó sus banderas y comenzó a rodear el cabo Hatteras . [6] La fragata la siguió, cerrando Little Belt y parecía estar tratando de maniobrar hasta una posición para rastrillar al barco británico más pequeño. Bingham subió al barco tres veces para frustrar los intentos de los estadounidenses, mientras pedía a la fragata que se identificara. Sin embargo, cada vez el estadounidense exigió lo mismo a Bingham. La fragata, en realidad el USS President de 44 cañones bajo el mando del comodoro John Rodgers , abrió fuego contra el Little Belt , según Bingham . Bingham respondió al fuego y comenzó un enfrentamiento que duró tres cuartos de hora. Se observó que el presidente tenía fuego a bordo y se alejó. [6]
Luego, el presidente regresó y preguntó si Bingham había atacado. Bingham respondió que no y el presidente volvió a retirarse. [6] Rodgers envió un mensajero al dañado Little Belt a la mañana siguiente, lamentando el "desafortunado asunto" e insistiendo en que no habría atacado si Little Belt no hubiera disparado primero. Bingham lo negó y rechazó la oferta de Rodgers de llegar a un puerto estadounidense para reparaciones, y en su lugar se dirigió a Halifax, obstaculizado por un vendaval en el segundo día del viaje que provocó filtraciones en el barco ya dañado. [6] Little Belt tuvo nueve muertos y 23 heridos, algunos de muerte. Dos murieron al día siguiente de la batalla. Rodgers afirmó que el barco británico había sido confundido con una fragata más grande y continuó afirmando que Bingham había disparado primero. Bingham escribió en su informe.
"En consecuencia, llegó un barco, con un oficial y un mensaje del comodoro Rodgers, del presidente, fragata de los Estados Unidos, para decir que lamentaba mucho el desafortunado asunto (como él lo llamó) que había sucedido, y que si lo hubiera sabido nuestra fuerza era tan inferior que no debería haberme disparado. Le pregunté el motivo de haber disparado. Su respuesta fue que le disparamos el primer arma, lo cual definitivamente no fue el caso... [no es así; ] probable que un balandro de guerra, a tiro de pistola de una gran fragata de 44 cañones, comience las hostilidades [5] .
Posteriormente, The Little Belt fue liquidado y vendido. [5]
El Almirantazgo se negó a juzgar a Bingham mediante un consejo de guerra , y el asunto nunca se concluyó con éxito, ya que ambos gobiernos apoyaron la versión de los hechos de sus respectivos capitanes. Bingham fue ascendido a capitán del puesto el 7 de febrero de 1812. [5]
En 1812, el duque de Clarence (el futuro rey Guillermo IV) dispuso que Bingham fuera escudero del apoderado en la instalación de Richard Goodwin Keats en la Orden del Baño . [5] Bingham continuó en la Marina, siendo designado para comandar el HMS Myrtle el 18 de noviembre de 1813, seguido de ser nombrado capitán de bandera del contralmirante Robert Otway a bordo del HMS Dover el 25 de septiembre de 1819. Fue designado para el HMS Thetis el 9 de noviembre de 1826. [5] Se ahogó en 1830. [ 1]
El 20 de agosto de 1830, el Thetis fondeaba frente a la isla de Puna (Ecuador). El capitán Bingham optó por desembarcar en Guayaquil. Durante el tránsito, la barcaza se inundó, lo que provocó la muerte del capellán del barco y del capitán Bingham. [7]
Bingham se había casado con Emily Kingsman el 11 de marzo de 1813 y la pareja tuvo cuatro hijos y una hija. [1] Dos, Arthur Maunsel Bingham y Thomas Henry Bingham también tuvieron carreras navales, mientras que el tercer hijo, William Poulet Bingham, se convirtió en teniente coronel del 64.º Regimiento . [1] El cuarto hijo fue Francis Robert Bertie Bingham y la hija fue Emily Agnata Harriet Bingham. [1]