El HMS Highflyer fue originalmente una goleta privada estadounidense construida en 1811. Como corsario se llevó como premio varios barcos británicos . La Royal Navy la capturó en 1813. Luego participó en varias incursiones en Chesapeake y la costa de Virginia antes de que los estadounidenses la recuperaran más tarde en 1813.
Highflyer fue construido en el condado de Dorchester, Maryland en 1811, y operado desde Baltimore . Originalmente estaba configurado para seis cañones largos de nueve libras. Al parecer navegó con una carronada larga de 12 libras y cuatro de 9 libras .
Bajo el mando del capitán John Gavet, el 21 de julio de 1812 capturó al mercante británico Jamaica , con siete cañones y 21 hombres, y al Diana . Al día siguiente capturó a Mary Ann , con 12 cañones y 18 hombres. El 26 de agosto envió a Baltimore la goleta Harriet , de cuatro cañones, que navegaba de Nueva Providencia a La Habana . En su segundo crucero, bajo el mando del capitán Jeremiah Grant, capturó el bergantín Porgie , que navegaba desde Antigua , y el bergantín Burchall , que viajaba desde Barbados a Demerara , además de varios buques costeros que operaban entre las islas de las Indias Occidentales . También tomó el bergantín Fernando , que sin embargo fue retomado. [3] Por último, envió a Charleston el bergantín Active de diez cañones . [4] [5]
El 9 de enero de 1813, el HMS Poictiers , al mando del capitán John Beresford , con la ayuda del HMS Acasta , capturó el Highflyer . Estaba armada con cinco cañones y tenía una tripulación de 72 hombres cuando los británicos la capturaron cuando regresaba de las Indias Occidentales. [6] El Almirantazgo puso al Highflyer en servicio con la Royal Navy como una goleta de ocho cañones , todavía con su nombre original.
La Royal Navy lo encargó bajo el mando del teniente Theophilus Lewis, e inicialmente empleó al Highflyer en Chesapeake como auxiliar del HMS San Domingo de Sir John Borlase Warren . El 13 de abril de 1813, el escuadrón de Warren, formado por Highflyer y, más importante, San Domingo , Marlborough , Maidstone, Statira , Fantome y Mohawk , persiguió cuatro goletas hasta el río Rappahannock . Los británicos enviaron barcos 24 kilómetros (15 millas) río arriba antes de capturar a sus presas. [7] Los británicos pusieron en servicio tres de las goletas. La goleta Chesapeake de seis cañones Lynx se convirtió en Mosquidobit . De las tres goletas de Baltimore, Racer se convirtió en Shelburne ; Delfín conservó su nombre; Por último, no está claro qué fue de Arab , que con Delfín , opuso cierta resistencia. Dolphin había estado en un crucero corsario; en consecuencia llevaba 100 hombres y 12 armas de fuego. [8]
El 29 de abril, barcos de Dolphin , Dragon , Fantome , Highflyer , Maidstone , Marlborough , Mohawk , Racer y Statira remontaron el río Elk en la bahía de Chesapeake bajo el mando personal del contraalmirante Sir George Cockburn . [9] Su objetivo era destruir cinco barcos y provisiones estadounidenses y, según algunas versiones, una fundición de cañones en French Town . Esto tardó hasta el 3 de mayo de 1813 en completarse. En el camino, después de que una batería en Havre de Grace les disparara desde la costa, un grupo de desembarco destruyó la batería y quemó gran parte de la ciudad . En 1847, el Almirantazgo emitió 48 broches marcados "Servicio de barcos de abril y mayo de 1813" a la Medalla de Servicio General Naval por la acción.
El 30 de abril, Highflyer apoyó a los barcos Fantome y Mohawk cuando los barcos recogieron ganado para uso de la flota, pagando con facturas en la Oficina de Avituallamiento. Al día siguiente, los barcos aseguraron más ganado de la isla Spesutie (Spesucie), justo al sur de Havre de Grace, en la desembocadura del río Susquehanna . [9]
En algún momento de mayo, Highflyer capturó el barco vigía estadounidense Betsey , bajo el mando del capitán Smith. Highflyer quemó su captura y subió a bordo a su tripulación. [10]
El 23 de mayo de 1813, la goleta corsaria de Virginia Roger partió de Norfolk al mando del capitán Roger Quarles, un marinero mercante experimentado. El buque de 188 toneladas llevaba 14 cañones y 120 hombres. Algunos días después de abandonar Norfolk, Roger y Highflyer se encontraron y se produjo una pelea indecisa, aunque prolongada. En el momento de este encuentro, Highflyer llevaba cinco cañones y una tripulación de 50 personas. Tras sufrir la muerte del teniente Lewis, y otros dos hombres, además de doce hombres heridos (dos de los cuales morirían más tarde), además de daños a sus velas, Highflyer no pudo perseguir a Roger mientras se alejaba. [11] [12] Durante la pelea, dos hombres de Betsey pudieron escapar en un bote y llegar a tierra. Después de la pelea, los británicos le dieron a Smith y al resto de su tripulación un barco en el que pudieron llegar a Norfolk. [10] El teniente William Hutchinson reemplazó a Lewis como comandante del Highflyer . [2]
El 11 de julio, un escuadrón bajo el mando del contraalmirante George Cockburn en Sceptre , y compuesto por Romulus , Fox , Nemesis , Conflict y Cockchafer y Highflyer , "tenders", ancló frente a la isla de Ocracoke , en la costa de Carolina del Norte . [13] Al día siguiente desembarcaron tropas al mando del teniente coronel Napier del 102.º Regimiento de Infantería . Las dos licitaciones y el número de buques más pequeños estaban en la tercera división. [13]
El escuadrón enfrentó la resistencia de un bergantín y una goleta, los únicos buques armados estadounidenses. La primera división, al mando del teniente Westphall, llegó bajo el fuego de cobertura de los cohetes Congreve y capturó los dos buques estadounidenses. Estos dos eran Atlas y Anaconda , ambas marcas de corso . Anaconda era un bergantín balandro de 18 cañones largos de 9 libras y una tripulación de 160 personas, con puerto base en la ciudad de Nueva York . Atlas , de 10 cañones y 240 toneladas, tenía puerto base en Filadelfia . [13] Ambos ingresaron posteriormente a la Royal Navy. Anaconda conservó su propio nombre; Atlas se convirtió en la goleta St Lawrence de 14 cañones .
Mientras la marina capturaba los barcos estadounidenses, las tropas capturaron las islas de Portsmouth y Ocracoke. [13]
El USS President recuperó Highflyer el 23 de septiembre de 1813 frente a Nantucket Sound . El capitán del presidente , John Rodgers , había captado las señales de reconocimiento británicas y pudo atraer al Highflyer a su lado. Luego la capturó sin disparar un solo tiro, junto con varios despachos y más señales británicas. [14] Una tripulación premiada llevó el Highflyer a Newport, Rhode Island ; Hutchinson permaneció prisionero a bordo del President . Los estadounidenses no pusieron en servicio el Highflyer .
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