El almirante Sir John Poo [1] [2] [3] Beresford, primer baronet , KCB GCH (1766 – 2 de octubre de 1844) fue un almirante de la Marina Real , segundo lord del mar y miembro conservador del Parlamento.
Beresford nació en 1766 en Waterford . [4] Era hijo ilegítimo de George Beresford, segundo conde de Tyrone ; además de varios medios hermanos legítimos, Beresford también era hermano del general William Beresford, primer vizconde Beresford , otro hijo ilegítimo. Beresford se educó en Catterick Bridge en Yorkshire antes de unirse a la Marina Real en 1782. Fue contratado como protegido por el capitán Lord Longford en el navío de línea de 74 cañones HMS Alexander , como sirviente del capitán. [5] [6]
En Alexander, Beresford estuvo empleado durante un año y medio, sirviendo principalmente en las estaciones de Terranova y las Islas de Sotavento . Se unió a la fragata de 32 cañones HMS Winchelsea como guardiamarina el 13 de mayo de 1784, y posteriormente sirvió con ese rango en el navío de línea de 74 cañones HMS Ganges y en la fragata de 28 cañones HMS Maidstone . En Maidstone aprobó su examen para el rango de teniente el 7 de octubre de 1787. [7] Fue ascendido a teniente el 4 de noviembre de 1790 y fue enviado a unirse a la fragata de 28 cañones HMS Lapwing en el mar Mediterráneo . Cuando comenzó la Revolución Francesa, Lapwing se dedicó a rescatar a ciudadanos británicos que vivían en el extranjero, y Beresford fue enviado a tierra en Génova y Turín para organizar la fuga de varios de estos residentes. Para evadir la captura mientras hacía esto, se disfrazó de campesino . Tras completar estas tareas, Beresford fue designado para el navío de línea de 74 cañones HMS Resolution en 1794. El Resolution tenía como base la Estación de América del Norte como buque insignia del contralmirante George Murray , el comandante en jefe. En noviembre del mismo año, Murray ascendió a Beresford a comandante y le dio el mando del balandro de 16 cañones HMS Lynx . [ 5]
En los tres meses siguientes, Beresford pudo demostrar sus habilidades navales en múltiples ocasiones, primero al proteger un convoy contra dos buques de guerra franceses más grandes, luego al rescatar la fragata de 38 cañones HMS Thetis en diciembre y finalmente al capturar un poderoso corsario francés . Murray lo recompensó por estas hazañas con el mando de la fragata de 28 cañones HMS Hussar con el rango interino de capitán de navío en febrero de 1795. Beresford fue enviado entonces, bajo las órdenes del capitán Alexander Cochrane de Thetis , a atacar a un grupo de cinco barcos de almacenamiento franceses que se sabía que estaban en Hampton Roads . Estos barcos de almacenamiento estaban fuertemente armados y algunos eran fragatas en flauta . Los dos barcos británicos encontraron a los franceses el 17 de mayo de 1795 y los enfrentaron, capturando dos de los barcos, Prévoyante y Raison. En recompensa por la acción, Murray transfirió a Beresford al mando del Prévoyante , de mayor tamaño , y Beresford utilizó sus fondos personales para reequiparlo como una fragata de 40 cañones en Halifax , utilizando las capturas que posteriormente hizo en el barco para reembolsarse. [5] [7] Sin embargo, el Almirantazgo decidió que era un buque demasiado grande para él y en su lugar lo designó para el Raison, de menor tamaño , a pesar del esfuerzo que había realizado en el Prévoyante . El Raison fue puesto en servicio en la Marina Real como una fragata de 30 cañones. [5]
Algún tiempo después, Beresford fue enviado a la Raison para llevar 200.000 libras esterlinas en metálico desde Boston a Halifax. El 25 de agosto de 1796 fue interceptado por la fragata francesa Vengeance, mucho más grande, mientras gran parte de su tripulación estaba fuera asegurando un buque mercante estadounidense como premio . El barco francés persiguió a la Raison en una lucha continua, pero después de verse obligado a retroceder tras sufrir daños, Vengeance perdió el barco de Beresford cuando escapó en un banco de niebla. Tras completar la entrega del metálico, Beresford continuó en la estación. En marzo de 1797 capturó un valioso buque mercante español frente a las Bahamas y destruyó otro contra la costa engañando a los barcos enemigos para que pensaran que la Raison era un navío de línea. Tras haber hecho varios otros premios en los meses siguientes, fue enviado como escolta a un convoy de regreso a casa a finales de año, y al llegar a Gran Bretaña, la Raison fue pagada . [5] [7]
A principios de 1798, Beresford recibió su siguiente mando, la fragata de 32 cañones HMS Unite . Fue enviado nuevamente a servir en la Estación de las Islas de Sotavento. En los siguientes cinco años participó en las capturas de Surinam , San Martín , San Bartolomé , Santo Tomás , San Juan y Santa Cruz . En algún momento durante este período transfirió los mandos a la fragata de 38 cañones HMS Diana , y sirvió como oficial superior de fragatas bajo el contralmirante Sir John Duckworth en 1801. Justo antes de que comenzara la Paz de Amiens , regresó a Inglaterra como escolta de un convoy de 200 barcos. Diana fue entonces pagada y Beresford permaneció en tierra hasta que la paz terminó en 1803. En este punto se le dio el mando de la fragata de 40 cañones HMS Virginie para servir en el Mar del Norte . Lo hizo durante aproximadamente un año antes de que las tensiones de servir en tan malas condiciones le pasaran factura a Virginie , y se la considerara no apta para navegar. [5] [7]
Beresford fue enviado nuevamente a la Estación de América del Norte, donde tomó el mando de la fragata de 44 cañones HMS Cambrian . En los meses siguientes, Beresford se convirtió en un exitoso capturador de presas en la estación y luego, cuando el 26 de febrero de 1806 murió el comandante en jefe, el almirante Sir Andrew Mitchell , sirvió como oficial superior en la estación hasta que pudiera llegar su reemplazo. En 1808, Beresford fue transferido al navío de línea de 74 cañones HMS Theseus . Inicialmente sirvió en él en el Canal de la Mancha , pero luego pasó a servir en el escuadrón de bloqueo de Ferrol del capitán Sir Richard King . Después de ocho meses de bloqueo allí, Beresford fue enviado al mando de otros tres navíos de línea para bloquear Lorient . En febrero de 1809 se dedicó allí a impedir que las unidades francesas ingresaran al puerto y se unieran a los barcos que ya estaban allí, pero el gran escuadrón de Jean-Baptiste Philibert Willaumez lo obligó a abandonar la estación el 21 de febrero . Continuó el bloqueo hasta marzo, cuando se unió a la flota del almirante Lord Gambier y como tal participó en la Batalla de los Caminos Vascos en abril, para la cual fue el creador de la idea de un ataque con un brulote . [5] [7]
En el verano de 1809, fue llamado como testigo en la corte marcial de James, Lord Gambier , que evaluó si el almirante Lord Gambier no había apoyado al capitán Lord Cochrane en la batalla de Basque Roads. Gambier fue absuelto de todos los cargos de manera controvertida. [8]
A principios de 1810, el Theseus fue liquidado y Beresford recibió en su lugar el mando del navío de línea de 74 cañones HMS Poictiers . Inicialmente sirvió como oficial superior en el bloqueo de Brest , pero después de cuatro meses fue enviado a Lisboa , donde trabajó en cooperación con el ejército del teniente general Lord Wellington . En 1811 estaba sirviendo en el bloqueo de Texel en el Mar del Norte, pero en 1812 estalló la Guerra de 1812 contra Estados Unidos, y Beresford fue enviado allí para ayudar en esa guerra. Sirvió frente a las costas de Estados Unidos durante la duración de la guerra, durante el último año de la cual fue nombrado comodoro . [5]
Durante la guerra bombardeó torpemente Lewes en Delaware . Los Poictiers liderados por Beresford -cuatro horas después de que el USS Wasp , comandado por Jacob Jones , capturara al HMS Frolic- capturaron al Wasp , recapturaron al Frolic y llevaron a ambos a Bermudas . [9] Vivió poca acción en la que pudiera distinguirse en la Guerra de 1812, pero ese mismo año fue nombrado caballero el 22 de mayo. [5] Regresó a casa en noviembre de 1813. [7]
En 1814, Beresford recibió el mando de uno de los yates reales , el HMS Royal Sovereign . El 24 de abril de ese año participó en el convoy que llevó a Luis XVIII de regreso a Francia al final de las guerras napoleónicas , con el Royal Sovereign transportando al monarca y una gran comitiva. Por sus servicios fue nombrado baronet el 21 de mayo y luego fue ascendido a contralmirante el 4 de junio. Se le dio el navío de línea de 74 cañones HMS Duncan como su buque insignia al año siguiente, y en él navegó a Río de Janeiro con órdenes de llevar a Juan VI de Portugal de regreso a su tierra natal. Al llegar allí, el príncipe regente decidió que no quería regresar en ese momento, por lo que Beresford regresó a Gran Bretaña. A pesar de la inutilidad de su misión, Juan VI le otorgó a Beresford la Orden de la Torre y la Espada . [5] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 12 de agosto de 1819, y en 1820 recibió el mando de la Estación Leith . Fue ascendido a vicealmirante el 27 de mayo de 1825 y sirvió como comisionado del Almirantazgo entre el 23 de diciembre de 1834 y el 25 de abril de 1835, por lo que fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Güelfa en mayo de 1836. Finalmente fue ascendido a almirante el 28 de junio de 1838. [10]
Fue diputado por Coleraine entre 1809 y 1812 y entre 1814 y 1823, Berwick-upon-Tweed entre 1823 y 1826, Northallerton entre 1826 y 1832 y Chatham entre 1835 y 1837.
El 22 de junio de 1809 en Londres, Beresford se casó con Mary Molloy, la hija del capitán Anthony James Pye Molloy ; tuvieron un hijo, George, antes de la muerte de Mary en 1813.
El 17 de agosto de 1815, en Londres, Beresford se volvió a casar con Harriet Elizabeth Peirse, hija de Henry Peirse, y con ella tuvo dos hijos (Henry William y John George) y cuatro hijas (Harriet Charlotte, Mary Anne Araminta [fallecida en 1818], Georgiana y Mary Anne Catherine). Harriet Peirse Beresford murió en 1825. Su viudo se volvió a casar con Amelia Peach, viuda de Samuel Peach e hija de James Bailie, el 26 de mayo de 1836 en el condado de Armagh , Irlanda. No tuvieron hijos y Amelia lo sobrevivió. Fue sucedido en la baronet por su hijo del primer matrimonio, George, quien, como no tuvo hijos sobrevivientes, fue sucedido más tarde por su medio sobrino. [11]