Thespis, o The Gods Grown Old , es un espectáculo operísticoque fue la primera colaboración entre el dramaturgo WS Gilbert y el compositor Arthur Sullivan . Nunca se publicó ninguna partitura musical de Tespis y la mayor parte de la música se ha perdido. Gilbert y Sullivan se convirtieron en la asociación artística más famosa y exitosa de la Inglaterra victoriana , creando una serie de éxitos perdurables de ópera cómica , incluidos HMS Pinafore , The Pirates of Penzance y The Mikado . [1]
Thespis se estrenó en Londres en el Gaiety Theatre el 26 de diciembre de 1871. Como muchas producciones en ese teatro, fue escrita en un estilo burlesco amplio , considerablemente diferente de las obras posteriores de Gilbert y Sullivan. Fue un éxito, para un entretenimiento navideño de la época, [2] y cerró el 8 de marzo de 1872, después de una serie de 63 funciones. [3] Fue anunciada como "Una ópera grotesca en dos actos completamente original". [4]
La historia sigue a un grupo de actores encabezado por Tespis , el legendario padre griego del drama, que intercambia temporalmente lugares con los dioses en el Monte Olimpo , que han envejecido y son ignorados. Los actores resultan ser gobernantes cómicamente ineptos. Habiendo visto el caos que siguió abajo, los dioses enojados regresan, enviando a los actores de regreso a la Tierra como "eminentes trágicos, a quienes nadie va a ver". Gilbert volvería a este tema veinticinco años después en su última ópera con Sullivan, El gran duque , en la que una compañía de teatro sustituye temporalmente al gobernante de un pequeño país y decide "revivir los recuerdos clásicos de Atenas en su máxima expresión".
Normalmente no se esperaba que las obras de temporada como Thespis perduraran y, aparte de una actuación benéfica poco después de la puesta en escena original, Thespis no se volvió a representar durante la vida de sus creadores. En la década de 1950 comenzó un renovado interés por la pieza y desde entonces se han realizado numerosas producciones, ya sea con música extraída de otras obras de Sullivan o con música original.
Escena: Un templo en ruinas en la cima del Monte Olimpo
En el Monte Olimpo, las deidades ancianas se quejan de sentirse viejas y lamentan su menguante influencia en la Tierra. Mercurio se queja de que los dioses más antiguos son perezosos y le dejan todos sus deberes, mientras que él no recibe crédito por todo su trabajo pesado. Júpiter dice que las cosas han llegado a una crisis, pero no está seguro de qué se puede hacer al respecto. En ese momento, los dioses ven un enjambre de mortales ascendiendo la montaña y se retiran para observarlos desde la distancia.
La compañía de actores de Thespis participa en un picnic para celebrar el matrimonio de dos de sus miembros, Sparkeion y Nicemis. Los actores, al ser tacaños, no contribuyeron con alimentos sustanciales al picnic. Sparkeion coquetea con su ex prometida, Daphne, lo que molesta a Nicemis. En represalia, Nicemis coquetea con su antiguo pretendiente, Tespis, pero él se niega a devolverle el coqueteo. Thespis explica a su grupo que un gerente exitoso debe mantenerse alejado de aquellos a quienes dirige, o perderá su autoridad.
Entran Júpiter, Marte y Apolo . Todos los actores huyen aterrorizados, excepto Tespis. Júpiter pregunta a Tespis si le impresiona el padre de los dioses. Tespis responde que los dioses no son impresionantes y sugiere que bajen a la tierra disfrazados para "mezclarse" y juzgar por sí mismos lo que la gente piensa de ellos. Acuerdan investir a los actores con sus poderes, mientras se toman unas felices vacaciones en la Tierra. Tespis acepta que él y su compañía mantendrán todo funcionando en el Monte Olimpo durante la ausencia de los dioses. Cada actor toma el lugar de uno de los dioses, y el propio Tespis reemplaza a Júpiter. Mercurio se queda atrás para ofrecer los consejos que los actores necesiten.
La misma escena, un año después, con las ruinas restauradas
Bajo la dirección de Tespis, el Olimpo ha recuperado su antiguo esplendor y los tespios disfrutan de ambrosía y néctar. El gobierno de Thespis es muy liberal y ha aconsejado a su grupo que "no se vea obstaculizado por la rutina, la burocracia y los precedentes". Las asignaciones celestiales, sin embargo, han causado algunas dificultades, ya que los enredos románticos de los actores en la vida real entran en conflicto con los de los dioses que interpretan. Se supone que Venus , interpretada por Pretteia, está casada con Marte, pero el actor que interpreta a Marte es su padre. Una posible solución se descubre en que Venus se casó con Vulcano , pero Vulcano es su abuelo. Sparkeion, que asumió el papel de Apolo, acompaña a su esposa, Nicemis, que interpreta a Diana , en sus deberes nocturnos, para que el sol salga durante la noche.
Mercurio informa a Tespis que los dioses sustitutos han recibido muchas quejas de los mortales porque algunos no están desempeñando sus funciones y los experimentos imprudentes de otros han causado estragos en el mundo inferior. Por ejemplo, Timidon, el sustituto de Marte, es pacifista y cobarde; el sustituto de Himeneo se niega a casarse con nadie; y el sustituto de Plutón es demasiado tierno para dejar morir a nadie. Dafne, que interpreta a la musa Calíope , llega a Tespis y afirma, basándose en una edición humillada de los mitos griegos , que Calíope estaba casada con Apolo. Ella señala que Apolo, interpretado por Sparkeion, es el hermano de Diana (interpretada por la esposa de Sparkeion, Nicemis). Thespis decide que Sparkeion esté casado con Daphne mientras sean dioses, pero su matrimonio con Nicemis se reanudará cuando vuelvan a ser mortales.
Cuando los dioses regresan, están furiosos y le dicen a Tespis que ha "trastornado todo el esquema de la sociedad". Tespis dice que deben calmarse, ya que está por leerse la lista de quejas de los mortales. Los dioses observan de incógnito cómo Mercurio presenta sus quejas: los actores han arruinado el tiempo; causó conflictos entre las naciones; y no hay vino, ya que Baco es abstemio. Después de escuchar estos agravios, los dioses, enojados, se quitaron sus disfraces. Los actores ruegan permanecer en el Olimpo, pero Júpiter los castiga por su locura enviándolos de regreso a la Tierra, maldecidos como "eminentes trágicos , a quienes nadie va a ver".
Coro de deidades y actores ancianos; Cuerpo de Ballet Alegría
La primera actuación estuvo dirigida por Arthur Sullivan. Las representaciones posteriores estuvieron a cargo de Meyer Lutz , el director musical del teatro. Además de interpretar a Tipseion, el director de escena del teatro, Robert Soutar , dirigió la escena. El maestro de ballet fue WH Payne [10]
El empresario y autor John Hollingshead , arrendatario del Gaiety Theatre de Londres desde 1868, había producido allí una serie de burlescos y operetas musicales de éxito . De hecho, Hollingshead "se jactaba de mantener encendida 'la lámpara sagrada del burlesque'". [11] Gilbert y Sullivan conocían bien al Gaiety y a los artistas de su casa. Robert the Devil de Gilbert (una burlesca de la ópera Robert le Diable ) había estado en el programa la noche de inauguración del teatro el 21 de diciembre de 1868, con Nellie Farren en el papel principal, y se representó con éxito durante más de 100 noches. [12] Constance Loseby y Annie Tremaine (ambas tuvieron papeles en Thespis ) también estaban en el elenco de Robert , y Arthur Sullivan estuvo entre el público esa noche inaugural como uno de los invitados de Hollingshead. [13] Fue un gran éxito, "recibido con una tormenta de aprobación". [14] Con menos éxito, Gilbert también había escrito una obra de teatro en 1869 llamada An Old Score . [15] Hollingshead diría más tarde que la pieza era "demasiado fiel a la naturaleza". [16] A finales de septiembre o principios de octubre de 1871, los programas de Gaiety anunciaron que "The Christmas Operatic Extravaganza será escrita por WS Gilbert, con música original de Arthur Sullivan". [17] Habría papeles destacados para el popular comediante JL Toole , así como para Farren, el "chico principal" estrella del teatro en todos sus burlescos.
No se sabe cómo y cuándo la pareja llegó a colaborar en Thespis . Gilbert era una elección lógica para el encargo. Con siete óperas y obras de teatro estrenadas ese año y más de una docena de otras obras burlescas, farsas y extravagancias en su haber, era muy conocido entre los espectadores de Londres como dramaturgo cómico . [18] Sullivan, sin embargo, en este punto era conocido principalmente por su música seria. Su música completa ese año incluyó la cantata coral On Shore and Sea , una suite de música incidental para El mercader de Venecia de Shakespeare , y numerosos himnos, incluido " Onward, Christian Soldiers ". Tenía dos óperas cómicas en su haber, Cox y Box (1866) y El contrabandista (1867), pero esta última había transcurrido cuatro años y no había tenido éxito. En septiembre de 1871, Sullivan había sido contratado para dirigir en la Royal National Opera, pero fracasó abruptamente, dejándolo inesperadamente sin compromisos. [19] La oferta de Hollingshead de un papel a su hermano, Fred Sullivan , puede haberlo animado a escribir la música de Thespis . [20]
La producción "despertó mucho interés y especulaciones". [21] Irónicamente, tuvo "probablemente la audiencia más grande" de cualquier estreno de Gilbert y Sullivan, ya que Gaiety fue el más grande de los cinco teatros de Londres en los que se estrenaron sus obras conjuntas. [22]
Gilbert tuvo un otoño ajetreado. Su obra On Guard tuvo un fracaso en el Court Theatre , estrenándose el 28 de octubre de 1871, [23] mientras que su obra de mayor éxito hasta la fecha, Pygmalion and Galatea , se estrenó el 9 de diciembre, sólo unos días antes de que comenzaran los ensayos de Tespis . . [20] Sullivan, sin embargo, tuvo más tiempo libre después de que una producción de Manchester de El mercader de Venecia , para la que proporcionó música incidental, tuvo su estreno el 9 de septiembre. [24]
Tanto Gilbert como Sullivan recordaron que Thespis se escribió con cierta prisa. Sullivan recordó, simplemente, que "tanto la música como el libreto fueron escritos muy apresuradamente". [25] En su autobiografía de 1883, Gilbert escribió:
Poco después de la producción de Pigmalión y Galatea escribí el primero de muchos libretos, en colaboración con el señor Arthur Sullivan. Esta se llamó Tespis; o los dioses envejecidos. Se montó en menos de tres semanas y se produjo en el teatro Gaiety después de una semana de ensayo. Funcionó ochenta noches, pero fue una obra tosca e ineficaz, como era de esperar, teniendo en cuenta las circunstancias de su rápida composición. [26]
En 1902, el recuerdo de Gilbert del período de tiempo se había ampliado a cinco semanas:
Puedo afirmar que "Thespis" no fue en ningún sentido un fracaso, aunque no logró un éxito considerable. Creo que funcionó unas setenta noches, una duración considerable en aquella época. [27] La pieza fue producida bajo la presión de una tremenda prisa. Fue inventado, escrito, compuesto, ensayado y producido en cinco semanas. [28]
La estimación de cinco semanas de Gilbert está "en conflicto con otros hechos aparentemente incontrovertibles". [29] El sobrino de Sullivan, Herbert Sullivan , escribió que el libreto ya existía antes de que su tío se involucrara en el proyecto: "Gilbert mostró [a Hollingshead] el libreto de una ópera Extravaganza Thespis , y Hollingshead inmediatamente se lo envió a Sullivan para que lo preparara. " [30] Gilbert generalmente esbozaba sus libretos algunos meses antes de una producción, pero no escribía un libreto terminado hasta que tenía el firme compromiso de producirlo. [31] [32] Como mínimo, [32] un "borrador de la trama" [31] debe haber existido antes del 30 de octubre, a la luz de una carta de esa fecha del agente de Gilbert a RM Field del Museo de Boston . Teatro, que dice:
At Xmas se producirá en el Gaiety Theatre, una nueva y original Opera Bouffe en inglés, a cargo de WS Gilbert, Esq., y Arthur Sullivan, Esq. hace la nueva música. Se espera que sea algo importante , y el objetivo de la presente carta que le envío es, primero, enviarle (hoy) un boceto del artículo para que lo lea usted mismo y, en segundo lugar, preguntarle: si le interesa y quiere. hacer que la pieza esté debidamente protegida, con miras a su venta en todos los lugares posibles de los Estados Unidos. ... Los señores G. y S. están ahora trabajando arduamente en dicha pieza. [33]
De hecho, Gilbert concluyó un acuerdo con Field, y el primer libreto publicado aconsejaba: "Precaución para los piratas estadounidenses. Los derechos de autor del diálogo y la música de esta pieza, para los Estados Unidos y Canadá, han sido asignados al Sr. Field, del Museo de Boston, por acuerdo de fecha 7 de diciembre de 1871." [33] Sin embargo, si Field montó la obra, no se ha rastreado la producción. La preocupación de Gilbert por los piratas de derechos de autor estadounidenses presagiaba las dificultades que él y Sullivan encontrarían más tarde con las producciones "pirateadas" no autorizadas de HMS Pinafore , The Mikado y sus otras obras populares. En cualquier caso, el libreto fue "publicado y distribuido" en Londres a mediados de diciembre. [33] [34]
Con el estreno de la pieza el 26 de diciembre, [35] Gilbert leyó por primera vez el libreto al elenco el 14 de diciembre, [34] pero Toole, que interpretaba el papel central de Thespis, no regresó de una gira por las provincias británicas. hasta el 18 de diciembre. Luego apareció en nueve funciones en el Gaiety en los seis días inmediatamente posteriores a su regreso, y otros actores tenían compromisos similares. Además, Hollingshead había comprometido a la compañía a realizar una pantomima en The Crystal Palace el 21 de diciembre, que incluía a muchos de los artistas que estarían en Thespis . Por último, Thespis iba a actuar como la pieza final de una comedia de HJ Byron , Dearer than Life , en la que compartían muchos de sus actores, incluidos Toole y Fred Sullivan, y tenía que ensayarse al mismo tiempo. [36]
A pesar del poco tiempo disponible para los ensayos, Sullivan recordó que Gilbert insistió en que el coro desempeñara un papel importante, como lo haría en sus últimas óperas de Saboya :
Hasta que Gilbert tomó cartas en el asunto, los coros eran preocupaciones tontas y prácticamente no eran más que una parte del escenario. Fue en 'Thespis' donde Gilbert comenzó a llevar a cabo su expresa determinación de conseguir que el coro desempeñara el papel que le correspondía en la actuación. En este momento parece difícil darse cuenta de que la idea de que el coro fuera algo más que una especie de público escénico era, en aquel momento, una tremenda novedad. Como consecuencia de esta innovación, algunos de los incidentes ocurridos durante el ensayo de 'Tespis' fueron bastante divertidos. Recuerdo que, en una ocasión, uno de los directores se indignó bastante y dijo: 'De verdad, señor Gilbert, ¿por qué debería quedarme aquí? ¡No soy una corista!' a lo que Gilbert respondió secamente: "No, señora, su voz no es lo suficientemente fuerte, o sin duda lo sería". [37]
El estreno estaba poco ensayado, como señalaron varios críticos, y era evidente que también era necesario recortar la obra: la dirección de Gaiety había aconsejado que los carruajes se llamaran para las 23:00 horas, pero Thespis todavía estaba tocando pasada la medianoche. [38] La Orquesta informó que "apenas un intérprete... fue más que 'aproximadamente perfecto' en su parte". The Observer comentó que "la actuación, así como el negocio, necesitarán trabajar antes de que puedan ser criticados justamente... la ópera... no estaba lista". [39] El Daily Telegraph sugirió que "Es más satisfactorio por muchas razones considerar la actuación de anoche como un ensayo general... Cuando Tespis termina a la hora de cierre ortodoxa de Gaiety, y la ópera ha sido ensayada enérgicamente, Pocos entretenimientos más felices se encontrarán." [40]
Algunos críticos no pudieron ver más allá del estado de desorden de la producción. The Hornet subtituló su reseña: "Thespis; ¡o los dioses envejecidos y cansados !" [35] The Morning Advertiser lo encontró "un galimatías lúgubre y tedioso en dos actos... grotesco sin ingenio, y la música escasa y sin vivacidad... sin embargo, no del todo desprovista de melodía... Cae el telón ante un público bostezando y cansado." [41] Pero otros encontraron mucho que admirar en el trabajo, a pesar del pobre desempeño inicial. Los tiempos ilustrados escribió:
Es terriblemente severo para el Sr. WS Gilbert y Arthur Sullivan, los autores conjuntos de Thespis , que su trabajo haya sido producido en un estado tan tosco e insatisfactorio. Thespis por sus propios méritos: méritos de valor literario, méritos de diversión, méritos de escribir canciones merece tener éxito; pero la dirección ha paralizado una buena obra por la insuficiencia de ensayos y la falta del brillo y el aplomo necesarios sin los cuales estas alegres óperas son inútiles. Debo decir, sin embargo, que vale la pena ver Tespis ; y cuando haya sido corregido y atraiga a la audiencia adecuada de Gaiety, se defenderá con valentía. Es una lástima, en verdad, que una obra así, tan rica en humor y tan delicada en música, haya sido producida para la edificación de una audiencia de Boxing Night. Cualquier cosa habría servido para una ocasión así... A menos que me equivoque mucho, y a pesar de los silbidos de Boxing-Night... las baladas y el ingenio del Sr. Gilbert [y] los bonitos acordes del Sr. Arthur Sullivan. .. llevará a Tespis hasta el final y la convertirá, como merece ser, en la pieza más loable de la temporada navideña. [42]
Clement Scott , escribiendo en el Daily Telegraph , tuvo una reacción mayoritariamente favorable:
Posiblemente el público de vacaciones no esté dispuesto a sumergirse en los misterios de la mitología pagana y no le interese ejercitar el intelecto necesario para desentrañar una trama divertida y de ningún modo intrincada... Sin embargo, lo cierto es que el saludo que La esperada Tespis, o Los dioses envejecidos , no fue tan cordial como se podría haber esperado. La historia, escrita por el Sr. WS Gilbert en su manera más animada, es tan original, y la música aportada por el Sr. Arthur Sullivan tan hermosa y fascinante, que tendemos a sentirnos decepcionados cuando encontramos que los aplausos son intermitentes y las risas apenas espontáneas. , y el telón cayó no sin sonidos de desaprobación. Semejante destino ciertamente no era merecido y el veredicto de anoche no puede considerarse definitivo. Thespis es demasiado buena para dejarla de lado y dejarla de lado de esta manera: y anticipamos que una reducción juiciosa y un ensayo constante nos permitirán en breve contar una historia muy diferente. [41]
The Observer comentó: "Tenemos autores y músicos tan talentosos como [los franceses]... El tema de Thespis es sin duda divertido... El Sr. Arthur Sullivan ha entrado de corazón en el espíritu del Sr. "La diversión de Gilbert la ha alegrado con la música más fantástica y deliciosa". [39]
Muchos escritores de principios del siglo XX perpetuaron el mito de que Thespis funcionó solo un mes y se consideró un fracaso. [43] De hecho, permaneció abierto hasta el 8 de marzo. De las nueve pantomimas londinenses que aparecieron durante la temporada navideña de 1871-72, cinco cerraron antes que Thespis . Por su naturaleza, el género no se prestaba a tiradas largas y las nueve habían cerrado a finales de marzo. [44] Además, el Gaiety normalmente sólo realizaba producciones durante dos o tres semanas; La trayectoria de Tespis fue extraordinaria para el teatro. [2]
Como harían con todas sus óperas, Gilbert y Sullivan hicieron cortes y modificaciones después de la primera representación. Dos días después de la inauguración, Sullivan le escribió a su madre: "Rara vez había visto algo tan hermoso en el escenario. La primera noche tuve una gran recepción, pero la música salió mal y el cantante cantó medio tono agudo, así que que el entusiasmo del público no se mantuvo hacia mí. Anoche corté la canción, la música iba muy bien y por eso tuve una cordial llamada ante el telón al final del segundo acto." [45] La pieza finalmente alcanzó un estado respetable, y los críticos posteriores fueron mucho más entusiastas que los de la noche del estreno.
Al informar sobre la tercera noche de la ópera, una carta en el Figaro de Londres decía: "[N]o se percibe ahora ni un solo problema en la representación, y... el aplauso y el evidente deleite del público de principio a fin... ... respalda plenamente la opinión del crítico del Telegraph ". [44] [46] El 6 de enero de 1872, el Penny Illustrated Paper comentó que "el espectáculo Gaiety del Sr. Gilbert crece en el favor del público y con razón". El 9 de enero, el Daily Telegraph informó de la visita de Su Alteza Real, el Duque de Edimburgo . El 27 de enero, el Illustrated Times señaló que "un espectador casual ciertamente no encontrará un asiento en el Gaiety... Después de todo, Thespis puede presumir del éxito que se predijo". Land and Water informó el 3 de febrero que "Thespis se encuentra ahora en excelentes condiciones de funcionamiento". [47]
Las representaciones de Tespis fueron interrumpidas el 14 de febrero de 1872, miércoles de ceniza , ya que los teatros de Londres se abstuvieron de presentar representaciones disfrazadas por respeto a la festividad religiosa. En cambio, se ofreció un "entretenimiento diverso" en el Gaiety, que consistía en ventrílocuos, perros y, coincidentemente, un sketch que parodiaba una lectura de un centavo del joven George Grossmith , quien, varios años más tarde, se convirtió en el principal comediante de Gilbert y Sullivan. [48]
El 17 de febrero, Henry Sutherland Edwards escribió en el Musical World : "En casi todas las conjunciones de música y palabras, hay un sacrificio de una a la otra; pero en Thespis ... Se han dado suficientes oportunidades para la música; y la música sólo sirve para adornar la pieza." [35] Continuaron apareciendo informes similares hasta principios de marzo, cuando Thespis cerró. La última representación en vida de los autores se realizó menos de dos meses después, el 27 de abril, en una sesión matinal en beneficio de Mlle. Clary, la Sparkeion original. En tal ocasión, un artista normalmente elegiría una pieza que probablemente se vendería bien, ya que el beneficiario tenía derecho a los ingresos (después de los gastos) y las entradas generalmente se ofrecían a "precios inflados". [49] La actriz era una de las favoritas de Gaiety, "no sólo por su voz sino también por su delicioso acento francés y, por supuesto, su figura". [50] Otros recordaron "el encanto de la señorita Clary, con su cara bonita y su inglés picante y entrecortado". [51] Había tenido especial éxito como Sparkeion, [52] y su canción del Acto II, "Little Maid of Arcadee", fue la única elegida para su publicación.
Después de la producción de Thespis , Gilbert y Sullivan tomaron caminos separados y se reunieron tres años más tarde, con Richard D'Oyly Carte como su manager, para producir Trial by Jury en 1875. Cuando ese trabajo fue un éxito sorpresa, hubo discusiones sobre rápidamente reviviendo Tespis para la temporada navideña de 1875. Gilbert le escribió a Sullivan:
Parecen muy ansiosos por tenerlo y querían que les dijera términos definitivos. Por supuesto que no podía responder por usted , pero me presionaron tanto para que les diera una idea de cuáles serían probablemente nuestras condiciones, que sugerí que posiblemente estaríamos dispuestos a aceptar dos guineas por noche cada uno con una garantía de 100 noches mínimo. ¿Esto coincide con sus puntos de vista? Si es así, ¿podría hacerlo a tiempo? Voy a reescribir una parte considerable del diálogo. [53]
El resurgimiento propuesto fue mencionado en varias cartas más a lo largo del otoño de 1875, hasta que el 23 de noviembre Gilbert escribió: "No he vuelto a oír hablar de Thespis . Es sorprendente lo rápido que estos capitalistas se agotan bajo la influencia mágica de las palabras 'reembolso en efectivo'. '." [54] En 1895, con Richard D'Oyly Carte luchando por redescubrir el éxito en el Savoy, propuso una vez más un renacimiento de Thespis , pero la idea no fue llevada a cabo. [55] No existe ninguna mención del paradero de la música de Tespis desde 1897, y los estudiosos la han buscado entre muchas de las colecciones existentes. [56] A excepción de dos canciones y algo de música de ballet, se presume perdido. [57]
Se desconocen las razones por las que Tespis no fue revivida. Algunos comentaristas especulan que Sullivan utilizó la música en sus otras óperas. [58] Si esto fuera cierto, entonces "sólo por esta razón un avivamiento habría resultado imposible". [57] Sin embargo, la evidencia de que Sullivan lo hizo ha eludido el descubrimiento. [59] Otra posible explicación es que Gilbert y Sullivan llegaron a considerar Thespis , con sus "chicas descaradas en mallas y faldas cortas", [60] y su amplio humor de estilo burlesco, como "el tipo de trabajo que deseaban evitar". [57] Posteriormente renunciaron a los papeles de travesti y a los vestidos reveladores de sus actrices, y dieron a conocer públicamente su desaprobación hacia ellas. En 1885, Hollingshead escribió al Pall Mall Gazette : "El señor Gilbert es algo severo con un estilo de burlesque que hizo mucho por popularizar en los viejos tiempos antes de inventar lo que yo llamaría burlesco con ropa larga... El señor Gilbert nunca se opuso a los vestidos de Roberto el Diablo ni a los vestidos de Tespis ." [61]
En 1879, Sullivan, Gilbert y Carte estaban en medio de una batalla legal con los antiguos directores de la Comedy Opera Company , que había producido el HMS Pinafore . Sullivan le escribió a Hollingshead y le dijo: "Una vez sentaste un precedente para mí que en este momento puede ser de gran importancia para mí. Te pedí las partes de la banda de Merry Wives of Windsor ... y [tú] dijiste: ' Son tuyos, ya que nuestra carrera ha terminado..." Ahora, por favor, déjame tenerlos, y las partes de Tespis también de inmediato. Estoy reteniendo las partes de Delantal , para que los directores no se las quiten. el Comique mañana, y baso mi reclamo en el precedente que usted sentó." [62]
Después de su última representación en el Gaiety en 1872, Thespis parece no haber sido representada hasta 1953, aunque se ha descubierto un intento de reconstrucción de la década de 1940. [63] Tillett y Spencer, quienes descubrieron la música de ballet, identificaron veinte reconstrucciones separadas de Thespis entre 1953 y 2002. Aproximadamente la mitad de ellas utilizan música adaptada de otras obras de Sullivan; los demás usan música nueva para todas las canciones excepto para las supervivientes o, en algunos casos, también las recomponen. [64] Ninguna versión se ha vuelto predominante en producciones recientes.
El historiador del teatro Terence Rees desarrolló una versión del libreto que intenta corregir los numerosos errores observados en el libreto superviviente. [65] Rees también preparó una versión interpretativa, basada en el libreto, que incluía algunas letras interpoladas de las óperas de Gilbert que no son de Sullivan en un intento de reemplazar las canciones que faltaban. Garth Morton proporcionó una partitura basada en música de óperas menos conocidas de Sullivan, y esta versión ha sido grabada. [66] Una versión con una partitura original de Bruce Montgomery (aparte de los dos números de Sullivan) se ha presentado varias veces, incluso en 2000 en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan . [67] Una partitura original de 1982 de Kingsley Day se ha utilizado en varias puestas en escena del área de Chicago. [68] En 1996, la Ohio Light Opera produjo otra versión con nueva música, de Quade Winter . [69]
En 2008, se utilizó por primera vez una partitura pastiche de Sullivan (con algo de Offenbach añadido), arreglada por Timothy Henty, con libreto de Gilbert adaptado por Anthony Baker, en el Normansfield Theatre de Teddington , Middlesex , Inglaterra, [70] la primera producción británica profesional desde 1872. [71] Esto se representó varias veces posteriormente, incluso en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan de 2014. [72] También en 2008, una partitura original de Thomas Z. Shepard fue interpretada por primera vez en concierto por Blue Hill Troupe en la ciudad de Nueva York [73] y finalmente se le dio una producción amateur completamente escenificada en 2014. [74]
Thespis fue un avance en los tipos de burlescos a los que estaba acostumbrado el público de Gaiety. François Cellier recordó mucho más tarde:
Conservo un vago recuerdo de haber presenciado la pieza y haberme impresionado con la frescura del libreto de Gilbert, especialmente en lo que respecta a la letra, que era, de hecho, un placer de leer después del insípido e inútil tintineo de rimas sin razón que hasta entonces habían pasado desapercibidas. aquellos días degenerados. Para todos los espectadores fue una nueva "sensación" en las obras musicales. En cuanto a la música de Arthur Sullivan, ¿necesito decir cómo cada número cautivó una y otra vez? [75]
Varios críticos sugirieron que la pieza pudo haber sido demasiado sofisticada para su audiencia, o al menos, la audiencia que recibió su primera presentación en Boxing Night . The Times escribió: "El diálogo en todo momento es superior en habilidad y apunta a aquello con lo que el burlesco y el espectáculo ordinarios nos han familiarizado; tanto es así, de hecho, que fue un experimento atrevido producir una pieza así en una noche así. tuvo, sin embargo, una excelente acogida, y en cualquier otra ocasión que no sea Boxing Night los numerosos méritos de la pieza no pueden dejar de asegurarle en la estimación del público un lugar alto entre las novedades de la temporada." [76] Otras reseñas de la primera noche abordaron un tema similar: Sporting Life sugirió que "Puede ser que buscaran algo menos pulido que los versos del Sr. Gilbert, y optaron por algo más amplio y tosco que el humor de ese encantador autor. También puede ser que Tespis estuviera un poco (sólo digo, sólo un poco) 'por encima de sus cabezas'". [77] La orquesta tenía un sentimiento similar: "De hecho, tanto la música como la idea estaban algo por encima de la audiencia". [77]
La trama de Tespis , con sus dioses ancianos cansados de su vida en el Olimpo, es similar a algunas de las óperas de Offenbach, en particular Orphée aux Enfers ( Orfeo en el inframundo ). En Orfeo , como en Tespis , la mitología clásica, particularmente los dioses olímpicos, son parodiados despiadadamente. [78] En Tespis , los dioses intercambian lugares con los actores y descienden a la Tierra; En Orphée , los dioses se dirigen al infierno para pasar unas agradables vacaciones lejos de la aburrida perfección. La trama de Offenbach –pues aunque Crémieux y Halévy escribieron el libreto, la idea fue de Offenbach– sitúa a Orfeo , el gran músico, en el centro; sin embargo, la trama de Gilbert se centra en Tespis, el padre del drama. Si bien esto puede ser una coincidencia, también podría verse como una respuesta a Offenbach, ya que su trama coloca la música en el centro de su opereta, pero la de Gilbert eleva al dramaturgo. [79]
El libreto ha sido elogiado por varios biógrafos e historiadores. Alguien dijo que "el diálogo contiene muchos toques gilbertianos auténticos". [80] Otro lo encontró "un libreto alegre y chispeante". [81] Sidney Dark y Rowland Gray escribieron que "el libro de Thespis es el Gilbert genuino, el Gilbert a quien hoy todo el mundo ama... Thespis enfatiza una vez más el hecho de que el arte de Gilbert apenas se vio afectado con el paso de los años. Muchas de sus canciones bien podrían haber aparecido en óperas posteriores." Destacan "Soy el esclavo celestial" de Mercurio, que anticipa el "Rising early in the mañana" de Giuseppe en Los gondoleros , y encuentran el "verdadero estilo del desorden gilbertiano" en la canción sobre el ex director de una compañía ferroviaria. "Una vez conocí a un tipo que desempeñaba una función". [82] Isaac Goldberg pensó que " Thespis mira hacia adelante mucho más a menudo que hacia atrás: pronostica los métodos característicos, y de vez en cuando un personaje, de la serie posterior. Su diálogo es cómico y, en todo caso, algo por encima del jefes de las audiencias de Gaiety de 1871." [83]
Goldberg escribió en 1929 que el libreto "parece no tener una ascendencia específica... ni en sus burlescos ni en sus baladas... Gilbert había jugado con los dioses y diosas de la mitología griega". [84] Sin embargo, Gilbert escribió una serie de bocetos humorísticos que parodiaban los mitos griegos, principalmente los héroes de la Ilíada , para la revista ilustrada Fun en 1864, [85] y Pigmalión y Galatea , que produjo justo antes de Tespis , fue una tratamiento más serio de la mitología griega. Jane W. Stedman señala que Thespis "mira hacia atrás, a la ópera bouffe francesa ", pero es "fundamentalmente un complot de invasión gilbertiano en el que los forasteros penetran y afectan a una sociedad determinada, a menudo para peor". Compara la compañía teatral de Tespis con los políticos que remodelan el país de las hadas en la obra de Gilbert de 1873 The Happy Land y los ingleses que reforman la nación insular de Utopía en Utopia, Limited (1893). [55] Elementos de Thespis también aparecen en la última ópera de Gilbert y Sullivan juntos, El gran duque (1896), donde una compañía de teatro reemplaza al gobernante y decide "revivir los recuerdos clásicos de Atenas en su máxima expresión". [86]
La partitura de Sullivan generalmente recibió elogios, aunque los críticos se quejaron, como lo harían a lo largo de su vida, de que las partituras teatrales estaban por debajo de su capacidad. En el Standard , AET Watson escribió:
El Sr. John Hollingshead... ha pedido juiciosamente al Sr. WS Gilbert que le proporcione una ópera-extravagancia original, y ha confiado su ambientación musical al Sr. Arthur Sullivan. De la asociación de estos dos nombres se esperaba desde hace algunas semanas el resultado más agradable, que el éxito de anoche justificó plenamente... El Sr. Gilbert en 'Thespis' ha proporcionado felizmente al compositor todo lo que podía desear, masterizando el carácter de ópera-extravagancia, que impide el ejercicio de los más altos vuelos de genio de los que un músico es capaz y pone un límite al ejercicio de sus talentos. [87]
Clement Scott en The Daily Telegraph encontró que la ópera "no se vio empañada por una música ambiciosa". Pero añadió: "Sin duda, las canciones y los bailes, siempre bonitos, frecuentemente sugerentes, están en sintonía con el diseño del autor... Algunos de los números ciertamente vivirán, y la impresión que causa la música en su conjunto es que tendrá mucho más que un interés pasajero." [41]
Muchos críticos elogiaron la originalidad de la canción del personaje principal en el primer acto sobre el director de una compañía ferroviaria, que pudo haber sido una broma sobre el duque de Sutherland , "a quien le gustaba hacer funcionar locomotoras". [88] Scott llamó a la canción una "balada ridícula", pero "muy en el espíritu de las conocidas composiciones de 'Bab' y, como se le ha dotado de una melodía animada y un estribillo vibrante, se hizo un bis abundante. inevitable. Aunque la cancioncilla era larga, el público se habría sentido muy contento de escucharla de nuevo." [41] El Pall Mall Gazette encontró la orquestación "muy novedosa, incluyendo, como lo hace, el empleo de una campana de ferrocarril, un silbato de ferrocarril y algún nuevo instrumento musical que imita el agradable sonido de un tren en movimiento". [60] De manera similar , The Sunday Times señaló: "Toda la compañía se une al coro, cuya música expresa admirablemente el torbellino y el trueno de un tren a velocidad rápida". [89] The Era lo llamó "un coro de gritos, silbidos y gritos [que] derriba la casa". [89]
Se comentó mucho la similitud con los modelos franceses. Vanity Fair pensó que "la música de la pieza en sí es encantadora en todo momento y promete por primera vez un rival de Offenbach... Thespis es tan buena como Orphée aux Enfers " . [90] Otro escribió:
Los señores WS Gilbert y Arthur Sullivan han intentado, con no poco éxito, imitar la ópera cómica francesa, de la que tanto hemos oído hablar durante los últimos seis años... En estos días, cuando los críticos franceses se vuelven salvajemente contra nosotros y nos llaman carteristas; no es desagradable descubrir que tenemos autores y músicos tan talentosos como nuestros vecinos... El señor Sullivan ciertamente nos ha persuadido de una cosa: que un músico puede escribir a cualquier metro. [91]
The Morning Advertiser pensó que "hay un intento evidente de copiar las creaciones de un compositor extranjero que es tan popular en la actualidad y que ha escrito una música encantadora para los dioses y diosas en bouffes " . [92] Otros acusaron a Sullivan de copia descarada. El Athenaeum escribió que la música "fue arreglada y compuesta por el Sr. AS Sullivan (el primer verbo no estaba en los billetes como debería haber estado)". [92] Un crítico pensó que el dúo de Sparkeion y Nicemis, "Aquí, lejos del mundo", era uno de los "mejores elementos de la pieza". [93] En 1873, el arreglista Joseph Rummell (que había arreglado la partitura para piano de El mercader de Venecia de Sullivan ) le escribió a Sullivan, preguntándole sobre la canción, con miras a su publicación. El compositor respondió: " Thespis no está publicada pero si quieres te enviaré la partitura completa del dúo en cuestión", [94] pero no salió nada. [93]
Sólo se sabe que sobreviven tres pasajes musicales de Tespis : la balada "La pequeña doncella de Arcadee", el coro "Climbing over Rocky Mountain" y la música de ballet. El destino de la partitura de Sullivan ha sido durante mucho tiempo objeto de especulación. En 1978, Isaac Asimov escribió una historia de viaje en el tiempo, "Fair Exchange?", que se centró en un personaje que viajaba al año 1871 para rescatar la partitura en Thespis antes de que Sullivan pudiera destruirla. [95] Pero no se sabe que Sullivan lo haya destruido, y el ballet, al menos, todavía estaba disponible para ser reutilizado en 1897. [56]
La canción de Sparkeion en el segundo acto, "La pequeña doncella de Arcadee ", [96] fue el único número de la ópera que logró una publicación contemporánea. Fue uno de los cuatro números que se grabaron en bis la primera noche. El Daily Telegraph escribió: "Para el público, sin duda, la joya musical será una balada llamada 'Cousin Robin': palabras patéticas y tiernas, con un aire soñador y algo gounodish . Mdlle. Clary la cantó tan dulcemente que se hizo otro bis. inevitable." [41] The Observer estuvo de acuerdo en que la canción "...causará el mayor deleite debido a la pintoresca simplicidad y ternura de las palabras, el encantador canto de Mdlle. Clary y la realmente exquisita ambientación del Sr. Sullivan... Esta es una joya musical". [39]
La canción gozó de popularidad desde hace mucho tiempo. Wyndham escribe: "La pequeña doncella de Arcadee" fue "popular durante un cuarto de siglo". [97] El primer biógrafo de Sullivan sugirió que " Thespis será mejor recordada por la exquisita ambientación musical de la sencilla y pequeña balada gilbertiana". [91] Varios comentaristas posteriores escriben favorablemente sobre la canción. Walbrook la considera "una de las cancioncillas más ingeniosas de Gilbert, llena de cinismo y astucia, expresada en términos de ternura sentimental". [98] Goldberg dice que es "delicado, simple y bastante en la línea de las palabras de Gilbert, a las cuales, como en casi todos los casos posteriores, la ambientación de Sullivan proporciona un toque rítmico original". [99] Fitz-Gerald la considera "todo un precursor de Gilbert en su forma más sencilla", [100] mientras que Dark y Gray la llaman "una canción de amor típicamente delicada de Gilbert, digna de ser comparada con lo mejor que jamás haya escrito". [82] Jacobs discrepa: "Como música, es tan trivial como lo escribió Sullivan". [60]
La versión publicada por separado tenía varias diferencias de redacción significativas con respecto a la versión teatral, debido al "contraste entre la sugerencia del Gaiety Theatre y la mojigatería que se espera en el salón ". [60] En la versión del salón, la pequeña doncella de la canción se sentaba junto a la rodilla del primo Robin, no sobre ella. En lugar de cansarse del juego de su amante , se volvió voluble como el mes de mayo . Y en lugar de que el primo Richard viniera a cortejar , fue hasta que vino otro a cortejar.
"Escalando una montaña rocosa" es la pieza más conocida de Tespis , ya que fue trasplantada en 1879 a una de las óperas más exitosas de Gilbert y Sullivan , Los piratas de Penzance . En 1902, Gilbert le dijo a un corresponsal que esto había sucedido accidentalmente. Él y Sullivan habían llegado a Nueva York para producir la nueva ópera, pero el compositor descubrió que había dejado sus bocetos en Inglaterra. Afortunadamente, el coro de entrada de Tespis encajaba casi exactamente con la situación, por lo que fue sustituido. [28]
Varios estudiosos han dudado de esa explicación. En la partitura autógrafa de Sullivan para el trabajo posterior, la primera parte de "Climbing over rocky mountain" en realidad está tomada de una partitura de un copista de Thespis , con las palabras de Thespis canceladas y las nuevas palabras escritas, lo que plantea la pregunta de por qué Sullivan tenía una Thespis. puntuación en mano, si no fuera por ese propósito. [101]
Algunos sugieren que se podría haber utilizado otra música de Tespis en Piratas . Goldberg sugiere que "Es razonable creer que Sullivan hizo un uso generoso de su música de Thespis en otras operetas: tal vez debido a las circunstancias bajo las cuales se escribió Los piratas de Penzance , contiene más de un préstamo no reconocido del desafortunado primogénito del afortunado. par." [99] Reginald Allen dice que "parece seguro" por su "estructura rítmica" que parte del final del Acto I de Tespis , "Aquí hay una bonita historia para futuras Ilíadas y Odiseas " se convirtió en el final original del Acto II en Piratas , "En largo tiempo nos proporciona una felicidad inusual", que luego fue borrada. [102] Tillett y Spencer proponen que la mayor parte del Acto I de Piratas fue tomado de Thespis . [103] Sin embargo, sólo hay pruebas circunstanciales para estas sugerencias. A excepción de "Escalada sobre una montaña rocosa", ninguno de los autores admitió haber tomado prestado de Tespis para óperas posteriores. [104]
En algún lugar del Acto II se produjo un ballet de cinco movimientos, organizado por WH Payne. [105] Un título en el libreto, "Coro y ballet", lo adjunta a la última sección del final, pero no indica cómo figuraba en la trama. La mayoría de los artículos de prensa lo ubicaron aproximadamente en este punto, aunque algunos lo ubicaron un poco antes en el acto. En algunas representaciones, el ballet se representó en el Acto I, [106] pero ciertamente fue en el Acto II la noche del estreno, y parece que finalmente se estableció allí. [107]
En 1990, Roderick Spencer y Selwyn Tillett descubrieron el ballet del Acto II de Thespis . Dos de los cinco movimientos, escritos por la misma mano que había copiado la partitura de "Climbing over rocky mountain", se encontraron junto con los materiales de interpretación supervivientes del ballet de Sullivan de 1864, L'Île Enchantée . Otra sección se encontró en el material de su ballet de 1897, Victoria and Merrie England . La numeración de páginas de las tres secciones supervivientes proporcionó longitudes aproximadas de las piezas faltantes, y un grabado contemporáneo, visto a la izquierda, junto con otras pruebas circunstanciales, permitieron identificaciones plausibles de los dos movimientos restantes: un traje de dragón, que no se utiliza en ninguna parte del libreto, Probablemente proviene del ballet, y el arpa visible en el foso de la orquesta era un instrumento inusual para la orquesta de Gaiety. En otros ballets de Sullivan se encontraron movimientos de duración adecuada que daban sentido a estas rarezas, [108] y el ballet reconstruido se ha grabado dos veces en CD.
Sullivan tendió a reutilizar su música de ballet. De los cinco movimientos que Tillett y Spencer identificaron, sólo uno (el Vals, n.° 3) no se sabe que haya sido utilizado en ninguna otra obra. Tres de los movimientos se habían utilizado anteriormente en L'Île Enchantée . Dos de ellos, y otro más, finalmente se reutilizaron en Victoria y Merrie Inglaterra . Se utilizó también en su música incidental para Macbeth . [109] En 1889 se le pidió a Sullivan que proporcionara un ballet para una producción en francés de El Mikado en Bruselas, lo cual cumplió debidamente. Tillett sugiere que el ballet de Thespis fue casi con certeza la música que proporcionó Sullivan, dado que fue el único ballet que escribió para su uso en una ópera, y que tres semanas después de producir Los Gondoleros es poco probable que haya escrito algo original. [110]
El libreto que se conserva no es la versión que escuchó el público en el Gaiety Theatre. Existen numerosas discrepancias entre el libreto original y lo que se describió que sucedió en el escenario, y los críticos citaron repetidamente diálogos que no tienen equivalente en el libreto publicado. Falta al menos una canción, [111] y un personaje completo, Venus , se menciona en al menos cinco reseñas como corpulento, anciano y muy maquillado; no aparece en el libreto pero sí en el programa de la primera noche. [5] Las acotaciones escénicas en el original son descuidadas: los personajes reaparecen sin que se note una entrada, [112] o entran dos veces en rápida sucesión, sin haber salido. [113] Además, Sullivan le dijo a su madre que al menos una canción fue cortada después de la noche del estreno, y ciertamente debe haber habido otros cortes, dada la duración indebida de la primera actuación. Pero el texto del libreto, tal como se publicó, permaneció "prácticamente sin cambios" entre diciembre de 1871 y marzo de 1872. [114]
En una carta a Percy Strzelecki del 23 de abril de 1890, Gilbert se disculpó por el estado del libreto. Escribió: "Estaba en los Estados Unidos cuando se publicó y no tuve oportunidad de corregir las pruebas. Esto explicará la presencia de innumerables errores tipográficos y de otro tipo". [114] Pero varios estudiosos concluyen que Gilbert debe haber estado recordando un viaje el año siguiente, ya que en el otoño de 1871 "habría sido imposible para Gilbert viajar a América y retroceder en el tiempo para los ensayos de Tespis ". [115] Incluso después de la primera impresión, no parece haber habido ningún esfuerzo por corregir los errores: hubo cuatro números separados del libreto entre diciembre y marzo, pero no se hicieron correcciones. [114]
La disposición final del libreto por parte de Gilbert se produjo en 1911, cuando se incluyó en el cuarto volumen de sus Obras originales . [116] Sin embargo, Gilbert murió antes de que pudiera corregir las pruebas para esa edición, por lo que reimprimió el texto de 1871, corrigiendo solo algunos errores ortográficos. [117]
Se sabe que la música sobrevive por los números que se muestran en negrita ; También sobrevive un ballet, pero su ubicación en el orden de los números musicales es incierta. Las reseñas de la ópera insinúan tres números adicionales que no están en el libreto, pero como se desconocen sus nombres y ubicaciones exactas, no figuran en la lista. [118]
Como la mayor parte de la música de Tespis se pierde, no existe una grabación completa de la partitura original. El ballet, reconstruido por Spencer y Tillett, se ha publicado dos veces en CD:
Se publicó una grabación de la versión Rees/Morton de Thespis en discos LP, que incluían la "Little maid of Arcadee" y "Climbing over rocky mountain" originales: Spencer, Roderick, director (1972). Thespis, o Los dioses envejecidos . Sociedad de ópera ligera de Fulham. Ediciones grabadas raras SRRE 132/3.
"La pequeña doncella de Arcadee" se ha incluido en dos antologías de Sullivan: [120]
