Harry Payne (25 de noviembre de 1833 – 27 de septiembre de 1895) y Frederick Payne (enero de 1841 – 27 de febrero de 1880) [1] fueron miembros de un popular grupo de pantomimas británico de la era victoriana . Se los conocía como The Payne Brothers .
Fred Payne se hizo conocido por interpretar a Arlequín , y Harry se hizo famoso como el payaso en la Harlequinade que siguió a las pantomimas victorianas. Juntos, los hermanos aparecieron en la primera colaboración de Gilbert y Sullivan , Thespis , en 1871. Gilbert hizo referencias a los hermanos en dos de sus Bab Ballads .
Henry Edward Payne y Frederick Alexander Payne eran hijos de William Payne , un artista de pantomima clásica , que inventó gran parte de la acción de la arlequinada del siglo XIX . Conocido como "el rey de la pantomima", se formó con Joseph Grimaldi y el gran arlequín , Jack Bologna , en el Teatro Sadler's Wells , y actuó en el Covent Garden en las décadas de 1830 y 1840. [2] El baile de los hermanos Payne era tan celebrado que WS Gilbert se refirió a él en dos de sus baladas cómicas Bab , "The Bishop of Rum-ti-Foo" y "The Bishop of Rum-ti-Foo Again". [3] Cuando los Paynes aparecieron en La gran duquesa en el teatro Gaiety en 1871, un crítico de The Olio escribió: "La gente va más a ver el baile excéntrico que a escuchar la música excéntrica. Sin embargo, para ser justos con esto último, se puede afirmar que todos hemos oído suficiente de La gran duquesa , mientras que todos estamos de acuerdo en que nunca veríamos lo suficiente de los pantomimistas de Payne, tal vez, en general, los mejores del mundo". [4]
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Harry Payne comenzó su carrera interpretando a Arlequín en Covent Garden. En 1859 estaba interpretando a un oso y tuvo que hacerse cargo del papel de payaso en medio de una actuación cuando Richard Flexmore se desmayó. [5] Tuvo tanto éxito en el papel que permaneció como el payaso de Covent Garden hasta la década de 1870. Después de otras apariciones, incluida una con su hermano Fred en Thespis de Gilbert y Sullivan en 1871, coreografiada por su padre, fue a Drury Lane en 1883, donde interpretó al payaso durante los últimos doce años de su vida.
En 1892 Punch dijo de él:
La escena del señor Harry Payne, además de aparecer antes de lo habitual, está, en sí misma, llena de diversión, al estilo de los buenos y viejos muchachos de la escuela; y si el público, como jurado, debe otorgar una palma a cualquiera de los competidores, entonces debe dar un aplauso -que es lo mismo que "otorgar una palma"- a su viejo amigo, Harry Payne, quien, con Tully Lewis como Pantaloon , se ha recuperado y nos ha regalado un buen cuarto de hora de auténtica pantomima inglesa antigua. [6]
George Grossmith describió a Harry Payne como "el mejor payaso de mi época". [7] Harry Payne abría cada Boxing Day Harlequinade en Drury Lane con un salto mortal seguido de un alegre "¡Aquí estamos de nuevo!". [8]
Harry Payne fue el responsable de la creación de uno de los petardos navideños más grandes jamás fabricados en la época victoriana . Estaba actuando como payaso en una pantomima de Drury Lane cuando le entregaron el petardo. Tenía más de dos metros de largo y contenía un cambio de vestuario para todo el elenco, así como cientos de petardos pequeños que el elenco arrojó a los niños del público, para su gran entusiasmo. [9]
Harry Payne murió a los 62 años y fue enterrado en la tumba familiar en el cementerio de Highgate . El Times dijo de él: "El señor Payne era a la vez actor, cantante y humorista consumado. Probablemente le debía algo a la instrucción de su padre... cuyas hazañas miméticas trataría de emular tanto como lo permitieran las condiciones modificadas de los espectáculos de pantomima". [10]
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Cuando su padre, WH Payne , apareció como el barón Pompolino en La Cenicienta de Drury Lane en 1865, Fred Payne interpretó a su ayuda de cámara, Pedro. Los dos:
"[Se] proporcionaron varias escenas en las que se aprecia con ventaja su inimitable actuación pantomímica. Sería difícil encontrar algo más verdaderamente humorístico en su género que una combinación de una fantástica hornpipe y un minueto igualmente fantástico, bailado por el señor Frederick Payne en la cocina del barón... Después del elefante, viene Donato, el gran bailarín de una pierna, y después de Donato viene una ingeniosa danza de tres piernas de los Payne, un viejo truco pantomímico que no se ha visto en muchos años". [11]
Payne padre apareció con sus dos hijos en Saint George and the Dragon en Covent Garden en 1864. [12] Fred continuó actuando con su padre hasta la década de 1870; aparecieron juntos en 1874 en Cinderella en The Crystal Palace como Popolino y Pedro. [13] Con su hermano Harry, Fred apareció regularmente en el Theatre Royal, Manchester. [14]
En 1877, mientras actuaba en el Alexandra Palace , sufrió lo que el periódico The Era denominó un "afecto mental", del que nunca se recuperó del todo. Murió en el número 3 de Alexandra Road, Finsbury Park , Londres, el 27 de febrero de 1880, a los 39 años. [15]