Bruce Eglinton Montgomery (20 de junio de 1927 - 21 de junio de 2008) fue un compositor, autor, intérprete de teatro musical y pintor estadounidense ; además de director, particularmente de las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan .
"Monty", como se lo conocía en la comunidad artística de Filadelfia, fue quizás mejor conocido por su largo período como director de actividades musicales en la Universidad de Pensilvania , como director artístico de Gilbert & Sullivan Players de Filadelfia durante 32 años y como director de la Gilbert & Sullivan Society del condado de Chester.
Montgomery nació y creció en Filadelfia, Pensilvania , hijo de James Montgomery, un tenor operístico profesional de ascendencia escocesa. Su madre, Constance, también era musical. [1] Tenía un hermano, James, y dos hermanas, Elizabeth y Constance. Mostró un entusiasmo temprano por la ópera y apareció en la producción de la Philadelphia Orchestra Opera Company de la ópera cómica de Gilbert y Sullivan Trial by Jury a la edad de cinco años. También escribió canciones a los cinco años. [1] Sus padres lo sacaban de la escuela todos los viernes para escuchar a la Orquesta de Filadelfia en la Academia de Música . Montgomery se graduó de la Germantown Friends School en 1945, y obtuvo su licenciatura en pintura y composición musical en 1950 en el Bethany College en Lindsborg, Kansas . Para su proyecto final, escribió y protagonizó una comedia musical . [2]
Montgomery comenzó su carrera en la Universidad de Pensilvania en 1950 como director asistente de las Olimpiadas Culturales, un evento anual patrocinado por la universidad que contaba con artistas intérpretes o ejecutantes amateurs. [3] En 1951, fue reclutado y enviado a Corea para servir en la 45.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Esta experiencia lo inspiró a escribir Why Me? en 1967, un musical ambientado en la Guerra de Corea, y Herodotus Fragments para orquesta sinfónica y dos coros, que la Orquesta de Filadelfia interpretó por primera vez en 1970. [1] Mientras servía en la Guerra de Corea, Montgomery tuvo la oportunidad de entretener a las tropas en Japón. En 1955, sirvió durante un año como asistente del director de relaciones públicas de Penn. [1] Montgomery fue nombrado director de actividades musicales en la Universidad de Pensilvania en 1956. [2]
También en 1956, Montgomery asumió como director del Penn Glee Club y sirvió en ese puesto durante 44 años hasta su retiro en 2000, escribiendo, dirigiendo, coreografiando y conduciendo sus espectáculos, y llevando al club glee en giras a 30 países en cinco continentes. [1] Publicó una autobiografía en 2005 titulada Brothers, Sing On!: My Half-Century Around The World With The Penn Glee Club a través de University of Pennsylvania Press , relatando muchas de sus historias favoritas de su mandato y viajes como director del Glee Club, así como reminiscencias sobre sus actividades en Gilbert y Sullivan. [4] Para el Glee Club, Montgomery compuso el "Himno Festivo Académico", usando palabras de Benjamin Franklin . [1] Su versión coral del Discurso de Gettysburg de Lincoln fue encargada para el centenario de ese discurso en 1963. [5] También ayudó a crear los Penn Singers como compañía de ópera ligera y teatro musical en 1971 y continuó sirviendo como su director hasta su muerte. Además, también se desempeñó como director y/o director musical de Mask and Wig , la Banda Universitaria y Penn Players. En 1980, era jefe de 10 grupos musicales en la universidad, retirándose de la mayoría de ellos en 2000. Su único puesto oficial restante en Penn a partir de 2008 fue dirigir los espectáculos de primavera de los Penn Singers. [2]
El padre de Montgomery fundó los Philadelphia Gilbert & Sullivan Players en 1950, y Montgomery se hizo cargo del grupo tras la muerte de su padre en 1955. Siguió siendo el director artístico del grupo durante más de tres décadas. Bajo su dirección, el grupo produjo más de 65 producciones. Luego se desempeñó como director de escena de la Gilbert & Sullivan Society of Chester County en West Chester, Pensilvania, desde 1987 hasta 2007. Dirigió y actuó en cada una de las 14 óperas de Gilbert y Sullivan. [2] Montgomery también fue un compositor y letrista cuyas obras han sido interpretadas por la Orquesta de Filadelfia, la Orquesta de Cámara de Filadelfia y muchos otros grupos de interpretación. También proporcionó narraciones ocasionales en las actuaciones de la Orquesta de Filadelfia. [2] La música que escribió para Thespis de Gilbert y Sullivan en la década de 1950, de la que se ha perdido en gran parte la música original de Sullivan, fue producida con éxito por él en varias ocasiones, incluso en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan en 2000. [6]
Después de que su "ópera folklórica irlandesa" Spindrift de 1963 fuera interpretada por los Penn Players, [7] escribió la música y la letra de un espectáculo off-Broadway de 1964, The Amorous Flea con un libreto de Jerry Devine, basado en L'École des femmes (La escuela de las esposas) de Molière [8] que todavía se representa ocasionalmente. [9] En 1972, escribió An Orpheus Triptych para el Orpheus Club de Filadelfia , un escenario coral basado en poemas de Orfeo . [9] Montgomery también fue un director invitado frecuente del Orpheus Club. [6]
Las pinturas y esculturas de Montgomery están incluidas en varias colecciones privadas y galerías. [4] Se han exhibido en la Galería Burrison de Filadelfia, entre otras. [10] Desde 2000 hasta 2008, vendió sus tarjetas originales, que presentaban sus obras de acuarela, a través de su empresa, Monty, Inc. [11]
En 2005, Montgomery recibió un doctorado honorario de su alma mater , Bethany College. Fue nombrado Hombre del Año por el Friars Club de Filadelfia en 2006. [2] También formó parte de las juntas directivas de la Fundación Theodore H. Presser y la Fundación Edwin B. Garrigues. La última aparición pública de Montgomery fue el 10 de mayo de 2008, en una gala de inauguración del recién rebautizado Bruce Montgomery Theater en el Annenberg Center de la Universidad de Pensilvania, donde se presentaron sus composiciones. [6]
Montgomery, residente de Chestnut Hill, Filadelfia, Pensilvania , murió de insuficiencia cardíaca en su casa de verano en Spruce Head Island, Maine , el día después de su 81.º cumpleaños. [2] El 5 de octubre de 2008, se celebró un servicio conmemorativo para Montgomery en el Auditorio Irvine en el campus de la Universidad de Pensilvania, donde dirigió muchos conciertos. [12]
En 2010, la familia de Montgomery estableció la Fundación Bruce Montgomery para las Artes, una organización benéfica creada para proporcionar becas y subvenciones para financiar proyectos en las artes escénicas en consonancia con los objetivos artísticos de Montgomery. [13]