Lucille Désirée Ball (6 de agosto de 1911 - 26 de abril de 1989) fue una actriz, comediante, productora y ejecutiva de estudio estadounidense. Fue reconocida por Time en 2020 como una de las mujeres más influyentes del siglo XX por su trabajo en estas cuatro áreas. [1] Fue nominada a 13 premios Primetime Emmy , ganando 5, [2] y recibió varios otros galardones, como el Globo de Oro Cecil B. DeMille y dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood . [3] [4] Obtuvo muchos honores, incluido el Women in Film Crystal Award , [5] una inducción al Salón de la Fama de la Televisión , un Kennedy Center Honor , [6] y el Governors Award de la Academy of Television Arts & Sciences .
La carrera de Ball comenzó en 1929 cuando consiguió trabajo como modelo. Poco después, comenzó su carrera como actriz en Broadway usando el nombre artístico de Diane (o Dianne) Belmont. Más tarde apareció en películas en las décadas de 1930 y 1940 como actriz contratada para RKO Radio Pictures , siendo elegida como corista o en papeles similares, con papeles principales en películas B y papeles secundarios en películas A. Durante este tiempo, conoció al líder de la banda cubana Desi Arnaz , y se fugaron en noviembre de 1940. En la década de 1950, Ball se aventuró en la televisión, donde ella y Arnaz crearon la comedia I Love Lucy . Dio a luz a su primera hija, Lucie , en 1951, [7] seguida de Desi Arnaz Jr. en 1953. [8] Se divorciaron en marzo de 1960 y ella se casó con el comediante Gary Morton en 1961. [9]
Ball produjo [10] y protagonizó el musical de Broadway Wildcat de 1960 a 1961. En 1962, se convirtió en la primera mujer en dirigir un importante estudio de televisión, Desilu Productions , que produjo muchas series de televisión populares, incluidas Misión: Imposible y Star Trek . [11] Después de Wildcat , se reunió con su coprotagonista de I Love Lucy, Vivian Vance, para The Lucy Show , que Vance dejó en 1965. El programa continuó, con el viejo amigo de Ball y habitual de la serie Gale Gordon , hasta 1968. Ball inmediatamente comenzó a aparecer en una nueva serie, Here's Lucy , con Gordon, la invitada frecuente del programa Mary Jane Croft y Lucie y Desi Jr.; este programa se emitió hasta 1974.
Ball no se retiró de la actuación por completo y en 1985 asumió un papel dramático en la película para televisión Stone Pillow . Al año siguiente protagonizó Life with Lucy , que, a diferencia de sus otras comedias, no fue bien recibida; fue cancelada después de tres meses. No apareció en papeles de cine o televisión durante el resto de su carrera y murió en 1989 de un aneurisma aórtico abdominal y una enfermedad cardíaca arteriosclerótica a la edad de 77 años. Después de su muerte, los American Comedy Awards fueron apodados oficialmente "The Lucy" en su honor.
Lucille Désirée Ball nació el domingo 6 de agosto de 1911 en el 69 de Stewart Avenue en Jamestown, Nueva York , [12] la primera hija y única hija de Henry Durrell "Had" Ball, un instalador de líneas de Bell Telephone , y Désirée Evelyn "DeDe" (née Hunt) Ball. [13] Su familia pertenecía a la iglesia bautista . Sus antepasados eran en su mayoría ingleses, pero algunos eran escoceses, franceses e irlandeses. [14] [15] Algunos estuvieron entre los primeros colonos de las Trece Colonias , incluido el élder John Crandall de Westerly, Rhode Island , y Edmund Rice , uno de los primeros emigrantes de Inglaterra a la Colonia de la Bahía de Massachusetts . [16] [17]
La carrera de su padre en Bell Telephone requirió que la familia se mudara con frecuencia durante la primera infancia de Lucy. La primera fue a Anaconda, Montana , y más tarde a Trenton, Nueva Jersey . [18] El 28 de febrero de 1915, mientras vivía en Wyandotte, Michigan , el padre de Lucy murió de fiebre tifoidea a los 27 años cuando Lucy tenía solo tres. [19] [20] En ese momento, DeDe estaba embarazada de su segundo hijo, Fred Ball (1915-2007). Lucille recordaba poco del día en que murió su padre, excepto un pájaro atrapado en la casa, lo que le provocó ornitofobia de por vida . [21]
La madre de Ball regresó a Nueva York, donde sus abuelos maternos ayudaron a criar a Lucy y a su hermano Fred en Celoron , un pueblo de veraneo en el lago Chautauqua . [18] Su casa estaba en 59 West 8th Street (más tarde rebautizada como 59 Lucy Lane). También vivían en la casa la tía y el tío de Ball, Lola y George Mandicos, y su hija, la prima hermana de Lucy, Cleo. Habiendo crecido con Lucy, Cleo trabajaría más tarde como productora en varios de los programas de radio y televisión de Lucy, y Lucy también le presentó a Cleo a su segundo marido, el crítico de Los Angeles Times Cecil Smith . [22]
A Ball le encantaba Celoron Park, un popular parque de diversiones en esa época. Su paseo marítimo tenía una rampa hacia el lago que servía como tobogán para niños, el Pier Ballroom, una montaña rusa, un quiosco de música y un escenario donde se presentaban conciertos de vodevil y obras de teatro. [23]
Cuatro años después de la muerte de Henry Ball, DeDe se casó con Edward Peterson. Mientras buscaban trabajo en otra ciudad, los padres de Peterson cuidaron de Lucy y Fred. Los abuelos adoptivos de Ball eran una pareja sueca puritana que desterraron todos los espejos de la casa, excepto uno sobre el lavabo del baño. Cuando sorprendieron a Lucy admirándose en él, la castigaron severamente por ser vanidosa. Más tarde dijo que ese período la afectó profundamente y duró siete u ocho años. [24]
Cuando Lucy tenía 12 años, su padrastro la animó a hacer una audición para su organización Shriners que necesitaba artistas para el coro de su próximo espectáculo. [25] Mientras Ball estaba en el escenario, se dio cuenta de que actuar era una excelente manera de ganar elogios. [26] En 1927, su familia se vio obligada a mudarse a un pequeño apartamento en Jamestown después de que su casa y sus muebles se vendieran para resolver una sentencia judicial . [27]
En 1925, Ball, que entonces tenía tan solo 14 años, empezó a salir con Johnny DeVita, un matón local de 21 años. Su madre no estaba contenta con la relación y esperaba que el romance, en el que no podía influir, se apagara. Después de aproximadamente un año, su madre intentó separarlos explotando el deseo de Ball de dedicarse al mundo del espectáculo. A pesar de las escasas finanzas de la familia, en 1926, inscribió a Ball en la Escuela de Artes Dramáticas John Murray Anderson , [28] en la ciudad de Nueva York, [29] [30] donde Bette Davis era compañera de estudios. Ball dijo más tarde sobre esa época de su vida: "Todo lo que aprendí en la escuela de teatro fue a tener miedo". [31] Los instructores de Ball sentían que no tendría éxito en el negocio del entretenimiento y no tenían miedo de decírselo directamente.
Ante esta dura crítica, Ball estaba decidida a demostrar que sus profesores estaban equivocados y regresó a la ciudad de Nueva York en 1928. Ese mismo año, comenzó a trabajar para Hattie Carnegie como modelo interna. Carnegie le ordenó a Ball que le decolorara el pelo castaño para que quedara rubio, y ella obedeció. Sobre esta etapa de su vida, Ball dijo: "Hattie me enseñó a encorvarme correctamente con un vestido de lentejuelas cosido a mano de 1.000 dólares y a llevar un abrigo de marta cibelina de 40.000 dólares con la misma naturalidad que un abrigo de conejo". [32] [33]
Sus incursiones actorales se vieron interrumpidas en una etapa temprana cuando enfermó de fiebre reumática y no pudo trabajar durante dos años. [34]
En 1932, regresó a la ciudad de Nueva York para reanudar su carrera como actriz, donde se mantuvo trabajando nuevamente para Carnegie [35] y como la chica de los cigarrillos de Chesterfield . Usando el nombre de Diane (a veces escrito Dianne) Belmont, comenzó a conseguir trabajo de coro en Broadway, [36] pero no duró. Ball fue contratada, pero luego despedida rápidamente, por el empresario teatral Earl Carroll de sus Vanities , y por Florenz Ziegfeld Jr. de una compañía de gira de Rio Rita . [21]
Después de un papel no acreditado como Goldwyn Girl en Roman Scandals (1933), protagonizada por Eddie Cantor y Gloria Stuart , Ball se mudó permanentemente a Hollywood para aparecer en películas. Tuvo muchos papeles pequeños en películas en la década de 1930 como actriz contratada para RKO Radio Pictures , incluido un corto de comedia de dos carretes con Los tres chiflados ( Three Little Pigskins , 1934) y una película con los Hermanos Marx ( Room Service , 1938). Su primer papel acreditado fue en Chatterbox en 1936. También apareció en varios musicales de Fred Astaire y Ginger Rogers de RKO: como una de las modelos destacadas en Roberta (1935), como la empleada de la floristería en Top Hat (1935) y en un breve papel secundario al comienzo de Follow the Fleet (1936). [37] Ball jugó un papel más importante como aspirante a actriz junto a Ginger Rogers, que era una prima materna lejana, y Katharine Hepburn [38] en la película Stage Door (1937).
En 1936, consiguió el papel que esperaba que la llevara a Broadway, en la obra de Bartlett Cormack Hey Diddle Diddle , una comedia ambientada en un apartamento dúplex en Hollywood. La obra se estrenó en Princeton, Nueva Jersey , el 21 de enero de 1937, con Ball interpretando el papel de Julie Tucker, "una de las tres compañeras de habitación que lidian con directores neuróticos, ejecutivos confundidos y estrellas codiciosas, que interfieren con la capacidad de las chicas para salir adelante". [39] La obra recibió buenas críticas, pero existían problemas con la estrella Conway Tearle , que tenía mala salud. Cormack quería reemplazarlo, pero la productora Anne Nichols dijo que la falla estaba en el personaje e insistió en que el papel necesitaba ser reescrito. Incapaz de ponerse de acuerdo sobre una solución, la obra se cerró después de una semana en Washington, DC, cuando Tearle enfermó gravemente. [40]
En 1940, Ball apareció como protagonista en el musical Too Many Girls , donde conoció y se enamoró de Desi Arnaz, quien interpretó a uno de los cuatro guardaespaldas de su personaje en la película. Ball firmó con Metro-Goldwyn-Mayer en la década de 1940, pero nunca alcanzó un gran estrellato allí. [41] Era conocida en los círculos de Hollywood como "La reina de las películas B" [42] , un título que anteriormente ostentaba Fay Wray y que luego se asoció más estrechamente con Ida Lupino y Marie Windsor , y protagonizó varias películas B como Five Came Back (1939).
Al igual que muchas actrices en ciernes, Ball aceptó un trabajo en la radio para complementar sus ingresos y ganar exposición. En 1937, apareció regularmente en The Phil Baker Show . Cuando su emisión terminó en 1938, Ball se unió al elenco de The Wonder Show protagonizado por Jack Haley . Allí comenzó su relación profesional de 50 años con el locutor del programa, Gale Gordon . The Wonder Show duró una temporada, y el episodio final se emitió el 7 de abril de 1939. [43]
En 1942, Lucy protagonizó junto a Henry Fonda The Big Street . [44] El productor de MGM Arthur Freed compró la exitosa obra musical de Broadway Du Barry Was a Lady (1943) especialmente para Ann Sothern , pero cuando ella rechazó el papel, ese papel pasó a Ball, la mejor amiga de Sothern en la vida real. En 1943, Ball se interpretó a sí misma en Best Foot Forward . En 1946, Ball protagonizó Lover Come Back y la película negra The Dark Corner . En 1947, apareció en el misterio de asesinato Lured como Sandra Carpenter, una bailarina de taxi en Londres. [38] En 1948, Ball fue elegida para interpretar a Liz Cooper, una esposa loca en My Favorite Husband , una comedia de radio para CBS Radio . [38] (Al principio, el nombre del personaje era Liz Cugat; esto se cambió debido a la confusión con el líder de la banda de la vida real Xavier Cugat , quien presentó una demanda. [45] )
My Favorite Husband tuvo éxito y CBS le pidió que la desarrollara para la televisión. Ella aceptó, pero insistió en trabajar con su marido en la vida real, el líder de la banda cubana Desi Arnaz . Los ejecutivos de CBS se mostraron reacios, pensando que el público no aceptaría a una pelirroja angloamericana y un cubano como pareja. Al principio, CBS no quedó impresionada con el episodio piloto, producido por la compañía de la pareja, Desilu Productions. La pareja salió de gira con un acto de vodevil , en el que Lucy interpretó a la ama de casa estrafalaria, que quería entrar en el espectáculo de Arnaz. Dado el gran éxito de la gira, CBS incluyó I Love Lucy en su programación. [46]
I Love Lucy se emitió en la CBS desde el 15 de octubre de 1951 hasta el 6 de mayo de 1957 y no solo fue un vehículo estelar para Lucille Ball, sino también un medio potencial para que ella salvara su matrimonio con Arnaz. Su relación se había vuelto muy tensa, en parte debido a sus agitadas agendas de presentaciones, que a menudo los mantenían separados, pero principalmente debido a la atracción de Desi por otras mujeres. [47]
Para la producción de I Love Lucy , Ball y Arnaz querían permanecer en su casa de Los Ángeles, pero el horario de máxima audiencia en Los Ángeles era demasiado tarde para emitir en directo una serie de una cadena importante en la costa este; emitir en directo desde California habría supuesto dar a la mayoría de la audiencia televisiva una imagen de kinescopio inferior , retrasada al menos un día. [48] El patrocinador Philip Morris presionó a la pareja para que se mudara, ya que no quería que se emitieran kinescopios del día anterior en los principales mercados de la costa este, ni querían pagar el coste adicional que requeriría la filmación, el procesamiento y la edición. En cambio, la pareja se ofreció a aceptar un recorte salarial para financiar la filmación en película de 35 mm de mejor calidad , con la condición de que Desilu conservara los derechos de cada episodio una vez que se emitiera. CBS aceptó ceder los derechos posteriores a la primera emisión a Desilu, sin darse cuenta de que estaban renunciando a un activo valioso y duradero. En 1957, CBS recuperó los derechos por 1.000.000 de dólares (10,8 millones de dólares en términos actuales), financiando el pago inicial de Ball y Arnaz para la compra de los antiguos estudios RKO Pictures, que convirtieron en Desilu Studios. [49]
I Love Lucy dominó los índices de audiencia de Estados Unidos durante la mayor parte de su emisión. Se intentó adaptar el programa para la radio [50] utilizando el episodio "Breaking the Lease" (en el que los Ricardo y los Mertz discuten, y los Ricardo amenazan con mudarse, pero se encuentran atrapados en un contrato de arrendamiento firme) como piloto. El disco de audición para radio resultante ha sobrevivido, pero nunca se emitió.
Una escena en la que Lucy y Ricky practican el tango , en el episodio "Lucy Does The Tango", provocó la risa de audiencia de estudio grabada más larga en la historia del programa, tan larga que el editor de sonido tuvo que cortar esa sección de la banda sonora a la mitad. [51] Durante las pausas de producción del programa, Lucy y Desi protagonizaron juntas dos largometrajes: The Long, Long Trailer (1954) y Forever, Darling (1956). Después de que I Love Lucy terminara su emisión en 1957, el elenco principal continuó apareciendo en especiales ocasionales de una hora bajo el título The Lucy–Desi Comedy Hour hasta 1960. [52]
En el camino, Ball creó una dinastía televisiva y logró varias primicias. Fue la primera mujer en dirigir una compañía de producción de televisión, Desilu, que había formado con Arnaz. Después de su divorcio en 1960, compró su parte y se convirtió en una directora de estudio muy comprometida. [53] Desilu y I Love Lucy fueron pioneros en una serie de métodos que todavía se utilizan en la producción de televisión en la actualidad, como filmar ante una audiencia de estudio en vivo con más de una cámara y decorados distintos , adyacentes entre sí. [38] Durante este tiempo, Ball impartió un taller de comedia de 32 semanas en el Instituto Brandeis-Bardin . Se la citó diciendo: "No se puede enseñar comedia a alguien; o la tiene o no la tiene". [54]
Desilu produjo otros programas populares, como Los intocables , Star Trek y Misión: Imposible . Ball vendió sus acciones del estudio a Gulf+Western en 1967 por 17.000.000 dólares (155 millones de dólares en dólares actuales) y pasó a llamarse Paramount Television . [55]
El musical de Broadway de 1960 Wildcat terminó antes de tiempo cuando la productora y estrella Ball no pudo recuperarse de un virus y continuar con el espectáculo después de varias semanas de ventas de entradas devueltas. [56] El espectáculo fue la fuente de la canción que hizo famosa, "Hey, Look Me Over", que interpretó con Paula Stewart en The Ed Sullivan Show . Ball presentó un programa de entrevistas de radio de CBS titulado Let's Talk to Lucy en 1964-65. [57] También hizo algunas películas más, incluyendo Yours, Mine, and Ours (1968), y el musical Mame (1974), y dos comedias de situación más exitosas de larga duración para CBS: The Lucy Show (1962-68), que coprotagonizó Vivian Vance y Gale Gordon, y Here's Lucy (1968-74), que también presentó a Gordon, así como a los hijos de la vida real de Lucy, Lucie Arnaz y Desi Arnaz, Jr. Apareció en el programa de Dick Cavett en 1974 y habló sobre su trabajo en I Love Lucy , y recordó su historia familiar, los amigos que extrañaba del mundo del espectáculo y cómo aprendió a ser feliz estando casada. También contó una historia sobre cómo ayudó a descubrir una señal de radio japonesa subterránea después de captar accidentalmente la señal en los empastes de sus dientes. [58]
Entre los amigos cercanos de Ball en el negocio se encontraban su coprotagonista perenne Vivian Vance y las estrellas de cine Judy Garland , Ann Sothern y Ginger Rogers , y los intérpretes de televisión cómicos Jack Benny , Barbara Pepper , Ethel Merman , Mary Wickes y Mary Jane Croft ; todos excepto Garland aparecieron al menos una vez en sus diversas series. Las ex coprotagonistas de Broadway Keith Andes y Paula Stewart también aparecieron al menos una vez en sus comedias posteriores, al igual que Joan Blondell , Rich Little y Ann-Margret . Ball fue mentora de la actriz y cantante Carole Cook , y se hizo amiga de Barbara Eden , cuando Eden apareció en un episodio de I Love Lucy . [59] [60] Ball fue considerada originalmente por Frank Sinatra para el papel de la Sra. Iselin en el thriller de la Guerra Fría El mensajero del miedo . Sin embargo, el director y productor John Frankenheimer había trabajado con Angela Lansbury en un papel de madre en All Fall Down e insistió en tenerla para el papel. [61]
En 1979, firmó un acuerdo con NBC bajo la supervisión de Fred Silverman después de 28 años de trabajar con CBS para lidiar con nuevos especiales de comedia, pero solo uno se emitió como parte de un acuerdo. [62]
Ball fue la actriz principal en varios especiales de televisión de comedia hasta aproximadamente 1980, incluyendo Lucy Calls the President , que contó con Vivian Vance, Gale Gordon y Mary Jane Croft, y Lucy Moves to NBC , un especial que representa una ficcionalización de su traslado a la cadena de televisión NBC . En 1959, Ball se convirtió en amiga y mentora de Carol Burnett . Apareció como invitada en el exitoso especial de CBS-TV Carol + 2 y la intérprete más joven correspondió apareciendo en The Lucy Show . Se rumoreaba que Ball le había ofrecido a Burnett la oportunidad de protagonizar su propia comedia de situación, pero en verdad, los ejecutivos de CBS le ofrecieron (y rechazaron) Here's Agnes . En su lugar, eligió crear su propio programa de variedades debido a una estipulación que estaba en un contrato existente que tenía con CBS. [63] Las dos mujeres siguieron siendo amigas cercanas hasta la muerte de Ball el 26 de abril de 1989, que era el cumpleaños de Carol. Ball enviaba flores todos los años en el cumpleaños de Burnett. [64]
Además de su carrera como actriz, se convirtió en profesora asistente en la Universidad Estatal de California, Northridge en 1979. [65] [66]
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Durante la década de 1980, Ball intentó resucitar su carrera televisiva. En 1982, presentó una retrospectiva de Three's Company en dos partes , mostrando clips de las primeras cinco temporadas del programa, resumiendo tramas memorables y comentando sobre su amor por el programa. [67]
En 1983, Lucille Ball y Gary Morton se asociaron para crear una productora de cine y televisión en 20th Century Fox que abarcaba producciones de cine y televisión, así como planes para producir obras de teatro. [68]
Ball protagonizó en 1985 una película dramática hecha para televisión sobre una anciana sin hogar, Stone Pillow , que recibió críticas mixtas, pero tuvo una gran audiencia. Su regreso a la comedia de situación de 1986 Life with Lucy , coprotagonizada por su contraparte de toda la vida Gale Gordon y coproducida por Ball, Gary Morton y el prolífico productor Aaron Spelling , fue cancelada a menos de dos meses de su emisión por ABC . [69] En febrero de 1988, Ball fue nombrada la Mujer Hasty Pudding del Año. [70]
En mayo de 1988, Ball fue hospitalizada tras sufrir un leve ataque cardíaco. [71] Su última aparición pública, apenas un mes antes de su muerte, fue en la transmisión de los Premios Oscar de 1989 , en la que ella y su compañero presentador Bob Hope recibieron una ovación de pie. [38]
Cuando Ball se registró para votar en 1936, indicó que su afiliación partidaria era comunista, al igual que su hermano y su madre. [72]
Para patrocinar al candidato del Partido Comunista para el Distrito 57 de la Asamblea Estatal de California en 1936 , Ball firmó un certificado que decía: "Estoy registrada como afiliada al Partido Comunista". [73] El mismo año, el Partido Comunista de California la nombró miembro del Comité Central del estado , según los registros del Secretario de Estado de California . En 1937, la escritora de Hollywood Rena Vale , una autoidentificada comunista, asistió a una clase en una dirección que le identificaron como la casa de Ball según su testimonio dado ante el Comité Especial de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (HUAC), el 22 de julio de 1940. [74] Dos años después, Vale afirmó este testimonio en una declaración jurada:
... pocos días después de que hice mi tercera solicitud para unirme al Partido Comunista, recibí una notificación para asistir a una reunión en North Ogden Drive, Hollywood; aunque era una nota mecanografiada, sin firmar, que simplemente solicitaba mi presencia en la dirección a las 8 de la tarde de un día determinado, supe que era la notificación largamente esperada para asistir a las clases para nuevos miembros del Partido Comunista... al llegar a esta dirección encontré a varias otras personas presentes; un hombre mayor nos informó que éramos invitados de la actriz de cine, Lucille Ball, y nos mostró varias fotografías, libros y otros objetos para establecer ese hecho, y dijo que estaba feliz de prestar su casa para una clase para nuevos miembros del Partido Comunista; ... [75]
En un noticiero de Pathé News de 1944 titulado "Recaudación de fondos para Roosevelt", Ball apareció de forma destacada entre varias estrellas de teatro y cine en eventos en apoyo de la campaña de recaudación de fondos del presidente Franklin D. Roosevelt para March of Dimes . [76] Ella declaró que en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1952 , votó por el republicano Dwight D. Eisenhower .
El 4 de septiembre de 1953, Ball se reunió voluntariamente con el investigador del HUAC William A. Wheeler en Hollywood y le prestó testimonio confidencial. Afirmó que se había registrado para votar como comunista "o tenía la intención de votar por el Partido Comunista" en 1936 por insistencia de su abuelo socialista. [77] Afirmó que "en ningún momento tuvo la intención de votar como comunista". Su testimonio fue enviado a J. Edgar Hoover en un memorando del FBI:
Ball declaró que nunca había sido miembro del Partido Comunista "según su conocimiento" ... [Ella] no sabía si alguna vez se habían celebrado reuniones en su casa en 1344 North Ogden Drive; declaró ... [que si había sido designada] como delegada del Comité Central Estatal del Partido Comunista de California en 1936, se hizo sin su conocimiento o consentimiento; [y declaró que] no recordaba haber firmado el documento que patrocinaba a EMIL FREED para la nominación del Partido Comunista al cargo de miembro de la asamblea por el Distrito 57 ... Una revisión del archivo de la sujeto no refleja ninguna actividad que justifique su inclusión en el Índice de Seguridad. [78] [79]
Inmediatamente antes de la filmación del episodio 68 ("Las chicas se dedican a los negocios") de I Love Lucy , Desi Arnaz, en lugar de su habitual introducción al público, le contó a la audiencia sobre Lucy y su abuelo. Retomando la línea que le había dado por primera vez a Hedda Hopper en una entrevista, bromeó:
Lo único rojo en Lucy es su cabello, y ni siquiera eso es legítimo. [80]
En 1940, Ball conoció al director de orquesta cubano Desi Arnaz mientras filmaba el éxito teatral de Rodgers y Hart Too Many Girls . Conectaron de inmediato y se fugaron el 30 de noviembre de 1940, dos meses después del estreno de la película. Aunque Arnaz fue reclutado en el ejército en 1942, fue clasificado para servicio limitado debido a una lesión en la rodilla. [81] Se quedó en Los Ángeles, organizando y realizando espectáculos de la USO para los soldados heridos que regresaban del Pacífico.
Ball solicitó el divorcio en 1944 y obtuvo un decreto interlocutorio ; sin embargo, ella y Arnaz se reconciliaron, lo que impidió la emisión de un decreto final. [82]
El 17 de julio de 1951, menos de tres semanas antes de su 40 cumpleaños, Ball dio a luz a su hija Lucie Désirée Arnaz . [7] Un año y medio después, dio a luz a Desiderio Alberto Arnaz IV , conocido como Desi Arnaz, Jr. [8] Antes de que naciera, I Love Lucy fue un sólido éxito de audiencia, y Ball y Arnaz escribieron el embarazo en el programa. La cesárea necesaria y planificada de Ball en la vida real fue programada para la misma fecha en que su personaje televisivo dio a luz. [8]
La CBS insistió en que no se podía mostrar a una mujer embarazada en televisión, ni se podía pronunciar la palabra "embarazada" en el aire. Después de la aprobación de varias figuras religiosas, [83] la cadena permitió la historia del embarazo, pero insistió en que se utilizara la palabra "esperando" en lugar de "embarazada". (Arnaz provocó risas cuando la pronunció mal deliberadamente como "spectin ' "). [84] El título oficial del episodio es "Lucy Is Enceinte", tomando prestada la palabra francesa para embarazada; [85] sin embargo, los títulos de los episodios nunca aparecieron en pantalla.
El episodio se emitió la noche del 19 de enero de 1953, con 44 millones de espectadores viendo a Lucy Ricardo darle la bienvenida al pequeño Ricky, mientras que en la vida real Ball dio a luz a su segundo hijo, Desi Jr., ese mismo día en Los Ángeles. El nacimiento apareció en la portada del primer número de TV Guide de la semana del 3 al 9 de abril de 1953. [86]
En octubre de 1956, Ball, Arnaz, Vance y William Frawley aparecieron en un especial de Bob Hope en la NBC , que incluía una parodia de I Love Lucy , [87] la única vez que las cuatro estrellas estuvieron juntas en una transmisión en color . A fines de la década de 1950, Desilu se había convertido en una gran empresa, lo que provocó una gran cantidad de estrés tanto para Ball como para Arnaz. [ cita requerida ]
El 3 de marzo de 1960, un día después del 43 cumpleaños de Desi (y un día después de filmar el episodio final de The Lucy-Desi Comedy Hour ), Ball presentó documentos en el Tribunal Superior de Santa Mónica, alegando que la vida de casada con Desi era "una pesadilla" y nada en absoluto como aparecía en I Love Lucy . [88] El 4 de mayo de 1960, se divorciaron; sin embargo, hasta su muerte en 1986, Arnaz y Ball siguieron siendo amigos y a menudo hablaban con cariño el uno del otro. Su divorcio en la vida real encontró indirectamente su camino en su serie de televisión posterior, ya que siempre fue elegida como una mujer soltera, cada vez viuda. [89] [90]
Al año siguiente, Ball protagonizó el musical de Broadway Wildcat , coprotagonizado por Keith Andes y Paula Stewart. Marcó el comienzo de una amistad de 30 años con Stewart, quien le presentó a Ball a su segundo marido, Gary Morton , un cómico de Borscht Belt 13 años menor que ella. [91] Morton y Ball se casaron el 19 de noviembre de 1961. Según Ball, Morton afirmó que nunca había visto un episodio de I Love Lucy debido a su agitada agenda de trabajo. Inmediatamente instaló a Morton en su compañía de producción, enseñándole el negocio de la televisión y eventualmente promoviéndolo a productor; también interpretó papeles secundarios ocasionales en sus diversas series. [92] Tenían casas en Beverly Hills y Palm Springs, California , y en Snowmass Village, Colorado . [93] [94]
Se publicaron cartas sobre su matrimonio con Morton: "¡Vaya, elegí a un ganador!", escribió Ball a un amigo en 1983 después de casarse con Morton en 1961. "Después de 19 años con ese amante latino, nunca esperé casarme de nuevo, ¡pero me alegro de haberlo hecho!".
Ball se pronunció abiertamente en contra de la relación que su hijo tenía con la actriz Patty Duke . Más tarde, al comentar sobre cuando su hijo salió con Liza Minnelli , dijo: "Extraño a Liza, pero no puedes domesticar a Liza". [95]
El 18 de abril de 1989, Ball fue ingresada en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles tras sufrir dolores en el pecho. Se le diagnosticó un aneurisma aórtico disecante y se sometió a una cirugía de siete horas para reparar su aorta e instalar con éxito un reemplazo de válvula aórtica . [94]
Poco después del amanecer del miércoles 26 de abril, Ball se despertó con un fuerte dolor de espalda y luego perdió el conocimiento; [96] murió a las 5:47 am PDT a la edad de 77 años, solo dos años y 4 meses después de la muerte de Desi Arnaz . [94] [97] Los médicos determinaron que Ball había sucumbido a un aneurisma aórtico abdominal roto no directamente relacionado con su cirugía.
Se celebraron tres servicios conmemorativos en memoria de Ball. [98] Después de su muerte, el cuerpo fue incinerado. Las cenizas fueron depositadas originalmente en un nicho de columbario en el cementerio Forest Lawn – Hollywood Hills en Los Ángeles, donde también fue enterrada su madre. En 2002, los restos de Ball y su madre fueron enterrados nuevamente en la parcela de la familia Hunt en el cementerio Lake View en Jamestown, Nueva York, de acuerdo con los deseos de Ball de ser enterrada cerca de su madre. [99] Los restos de su hermano, Fred Henry Ball, también fueron enterrados allí en 2007.
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Ball recibió muchos homenajes, honores y premios a lo largo de su carrera y de manera póstuma. El 8 de febrero de 1960, se le otorgaron dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : en el 6436 de Hollywood Boulevard, por sus contribuciones al cine ; y en el 6100 de Hollywood Boulevard, por su contribución a las artes y las ciencias de la televisión. [3] En 1964, Ball y su segundo marido, Morton, asistieron al "Día de Lucy", una celebración en su honor organizada por la Feria Mundial de Nueva York. [100]
Siguiendo el consejo que le dio Norman Vincent Peale a principios de la década de 1960, Ball colaboró con Betty Hannah Hoffman en una autobiografía que cubrió su vida hasta 1964. Su ex abogado encontró el manuscrito, con matasellos de 1966, mientras revisaba archivos antiguos. Lo envió junto con las cintas de entrevistas, realizadas por Hoffman y utilizadas para escribir el manuscrito, a Lucie Jr. y Desi Jr, quienes habían sido puestos a cargo del patrimonio de Ball. [101] Posteriormente fue publicado por Berkley Publishing Group en 1997. [102] El libro fue lanzado en audio a través de Audible el 9 de julio de 2018, leído por su hija. [103]
En 1976, CBS rindió homenaje a Ball con el especial de dos horas CBS Salutes Lucy: The First 25 Years. [104] Tanto Ball como Arnaz aparecieron en la pantalla para el especial, que es la primera vez que aparecen juntos en 16 años desde su divorcio. [105]
El 7 de diciembre de 1986, Ball fue reconocido como destinatario de los Kennedy Center Honors . La parte del evento centrada en Ball fue particularmente conmovedora, ya que Desi Arnaz, quien iba a presentar a Lucy en el evento, había muerto de cáncer solo cinco días antes. Su amigo y ex estrella de Desilu, Robert Stack, realizó la emotiva presentación en lugar de Arnaz. [106] [107]
Póstumamente , Ball recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del Presidente George H. W. Bush el 6 de julio de 1989, [108] y el Premio Legado Viviente del Centro Internacional de Mujeres. [109]
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El Museo y Centro de Comedia Lucille Ball Desi Arnaz se encuentra en Jamestown, Nueva York, la ciudad natal de Ball. El Little Theatre pasó a llamarse Lucille Ball Little Theatre en su honor. [110] La calle en la que nació pasó a llamarse Lucy Lane.
Ball fue una de las "100 personas más importantes del siglo" según la revista Time . [111]
El 7 de junio de 1990, Universal Studios Florida inauguró una atracción de recorrido por la ciudad dedicada a Ball, Lucy – A Tribute. Presentaba fragmentos de espectáculos, datos sobre su vida, exhibiciones de objetos que poseía o que estaban asociados con ella y un concurso interactivo. Permaneció abierta hasta el 17 de agosto de 2015. [112] [113]
En 1991, CBS emitió Lucy & Desi: Before the Laughter , protagonizada por Frances Fisher .
El 6 de agosto de 2001, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró lo que habría sido el 90.° cumpleaños de Ball con un sello conmemorativo como parte de su serie Leyendas de Hollywood. [114]
Ball apareció en 39 portadas de TV Guide, más que cualquier otra persona, incluida su primera portada en 1953 con su hijo, Desi Arnaz Jr. [115] TV Guide la votó como la "mayor estrella de televisión de todos los tiempos", y más tarde conmemoró el 50 aniversario de I Love Lucy con ocho portadas que celebraban escenas memorables del programa. En 2008, nombró a I Love Lucy el segundo mejor programa de televisión en la historia de Estados Unidos, después de Seinfeld . [116]
Por sus contribuciones al Movimiento de Mujeres , Ball fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 2001. [117]
El Friars Club nombró una sala de su club de Nueva York como Lucille Ball Room. [118] Se le concedió póstumamente el premio Legacy of Laughter en la quinta edición anual de los TV Land Awards en 2007. [119] En noviembre de 2007, fue elegida como la número dos en una lista de los 50 mayores íconos de la televisión; sin embargo, una encuesta pública la eligió como la número uno. [120]
El 6 de agosto de 2011, la página de inicio de Google mostró un doodle interactivo de seis momentos clásicos de I Love Lucy para conmemorar lo que habría sido el cumpleaños número 100 de Ball. [121] El mismo día, 915 personas parecidas a Ball se reunieron en Jamestown para celebrar el cumpleaños y establecer un nuevo récord mundial para tal reunión. [122]
Desde 2009, una estatua de Ball ha estado en exhibición en Celoron, Nueva York, que los residentes consideraron "aterradora" y no precisa, lo que le valió el apodo de "Scary Lucy". [123] El 1 de agosto de 2016, se anunció que una nueva estatua de Ball la reemplazaría el 6 de agosto. [124] Sin embargo, la antigua estatua se había convertido en una atracción turística local después de recibir la atención de los medios, y se colocó a 75 yardas (69 m) de su ubicación original para que los visitantes pudieran ver ambas estatuas. [125]
Rachel York y Madeline Zima interpretaron a Ball en una película biográfica para televisión titulada Lucy , que fue dirigida por Glenn Jordan y transmitida originalmente por CBS el 4 de mayo de 2003.
En 2015, se anunció que Ball sería interpretada por Cate Blanchett en una película biográfica sin título, que sería escrita y dirigida por Aaron Sorkin . Posteriormente, Nicole Kidman fue contratada para interpretar a Ball cuando se produjo la película de Sorkin titulada Being the Ricardos en 2021. [126] [127] El 8 de febrero de 2022, Nicole Kidman recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación de Ball. [128] Kidman también ganó el Premio Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Película - Drama por su actuación. [129]
Un episodio de 2017 de Will & Grace rindió homenaje a Ball al replicar la escena de la ducha de 1963 del episodio "Lucy y Viv se duchan" de The Lucy Show . [130] Tres años después, se le dedicó un episodio completo al recrear cuatro escenas de I Love Lucy . [131]
El personaje de Ball, Lucy Ricardo, fue interpretado por Gillian Anderson en el episodio de American Gods "El secreto de las cucharas" (2017). [132]
Ball fue interpretada por Sarah Drew en la obra I Love Lucy: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom , una comedia sobre cómo Ball y su esposo lucharon para que su comedia saliera al aire. Se estrenó en Los Ángeles el 12 de julio de 2018, coprotagonizada por Oscar Nuñez como Desi Arnaz y Seamus Dever como la productora y guionista principal de I Love Lucy , Jess Oppenheimer . La obra fue escrita por el hijo de Oppenheimer, Gregg Oppenheimer. [133] BBC Radio 4 transmitió una versión serializada de la obra en el Reino Unido en agosto de 2020, como LUCY LOVES DESI: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom, protagonizada por Anne Heche como Ball. [134] En enero de 2023, LA Theatre Works organizó una gira nacional de 22 ciudades de EE. UU. de la obra (como LUCY LOVES DESI: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom ), protagonizada por Ellis Greer como Ball. [135]
Ball era un conocido defensor de los derechos de los homosexuales, y en una entrevista concedida a People en 1980 declaró : "Me parece perfectamente aceptable. Algunas de las personas más talentosas que he conocido o sobre las que he leído son homosexuales. ¿Cómo se puede criticar eso?" [136]
Referencias a premios y nominaciones de Ball: [141] [142] [143]
Ball gana cuatro premios Emmy y está nominada a un total de 13.
Ball da a luz a sus hijos.
Ball y Rogers son amigos de toda la vida.
"Stage Door" le da a Ball su gran oportunidad
Lucy y The Wonder Show
Los ejecutivos de CBS originalmente no querían que Ball, una pelirroja descarada, casada con un latino, apareciera en el programa.
Arnaz no quería cinescopio.
en la historia de la televisión
Ball, la primera mujer en dirigir un estudio importante
Ball presenta Three's Company reflective
"La vida con Lucy" resulta ser un fracaso
El divorcio de Ball en la vida real aparece en sus nuevos programas... mostrándola como una mujer soltera.
Condominio en Snowmass anteriormente propiedad de Lucille Ball
[Robert Stack:] Alguien me preguntó si podía presentar a Lucy. Miré hacia arriba y ella tenía un pañuelo en el ojo, y tenía lágrimas corriendo por mi... [se atraganta]
Premio Legado Viviente
Cambio de nombre del 'Little Theater' en Jamestown, NuevaYork
Ball recibe homenaje en un sello postal
Lucy aparece en treinta y nueve portadas de TV Guide.
El segundo programa más importante o más influyente de todos los tiempos según TV Guide.
Ball fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres.
Lucille Ball y varios otros actores participan
Sobre su empleadora de toda la vida, Lucille Ball, durante 25 años
