Room Service es una película de comedia estadounidense de 1938 dirigida por William A. Seiter , basada en la obra de teatro homónima de 1937 de Allen Boretz y John Murray . La película está protagonizada por los hermanos Marx ( Groucho , Harpo y Chico ) y también cuenta con la participación de Lucille Ball , Ann Miller y Frank Albertson . Fue producida y distribuida por RKO Pictures ; RKO pagó 255.000 dólares por los derechos de filmación, lo que en aquel momento era un récord para una película sonora. [3]
Se trata de la única película protagonizada por los Hermanos Marx con un guion basado en material que no fue escrito especialmente para el equipo. Menos frenética y más contenida físicamente que sus otras películas, la trama gira en torno a las travesuras de un productor de Broadway en quiebra que consigue que un misterioso patrocinador estrene y financie una obra mientras evita ser desalojado de un hotel.
RKO rehizo la película en 1944 como Step Lively , protagonizada por George Murphy y Frank Sinatra .
Gordon Miller, un productor teatral en bancarrota, cuyo personal incluye a Harry Binelli y Faker Englund, recibe la orden de su cuñado Joseph Gribble, gerente del White Way Hotel, de que él y su elenco de veintidós actores, que han acumulado una factura de 1.200 dólares, deben abandonar el hotel inmediatamente o enfrentarse a la ira del director supervisor Gregory Wagner. Miller ha escondido al elenco y al equipo de su obra, Hail and Farewell , en el salón de baile vacío del hotel. Miller está planeando irse del hotel sin pagar la factura cuando recibe la noticia de que una de sus actrices, Christine Marlowe, ha encontrado un patrocinador financiero para la obra. Miller debe evitar que lo desalojen y mantener a la compañía escondida en el hotel hasta que pueda reunirse con el patrocinador y recibir un cheque.
Al mismo tiempo, Wagner descubre la deuda de Miller. Gribble le asegura que Miller se ha ido sin pagar la cuenta y Wagner se sorprende al encontrar a Miller todavía en el hotel, acompañado ahora por Leo Davis, el joven autor de la obra que ha llegado inesperadamente. Davis también está en bancarrota y espera cobrar un anticipo de sus regalías por la obra.
Cuando Wagner amenaza con echar a Miller del hotel antes de que llegue el patrocinador, Miller y Binelli convencen a Davis de que se haga pasar por enfermo. Hambriento y sin dinero para comer, Miller le promete a la camarera del hotel Sasha Smirnoff un papel en la obra a cambio de una comida. Cuando Davis se va a reunirse con su nuevo interés amoroso Hilda Manney, Englund asume el papel del paciente enfermo examinado por el Dr. Glass, traído por el Sr. Wagner. Wagner se va para enfrentarse a la multitud en el salón de baile, mientras el médico examina al paciente. Para retrasar la entrega del informe del médico a Wagner, Binelli y Miller lo atan, lo amordazan y lo encierran en el baño. Simon Jenkins, el agente del rico patrocinador, llega para firmar el cheque y el contrato. Wagner regresa e interrumpe justo cuando Jenkins está a punto de firmar; llegan Binelli y Gribble. Después de que liberan al Dr. Glass, le dice enojado a Wagner que escuchó todo mientras estaba atado en el baño: Miller estaba a punto de realizar un trato legítimo. Durante la conmoción, Jenkins recibe un golpe accidental en la cabeza de Englund mientras persigue a un pavo volador con un bate de béisbol. Jenkins, tratando desesperadamente de escapar de la locura, firma rápidamente el cheque y huye.
Davis regresa y le informa a Miller que vio a Jenkins en el vestíbulo, quien le dijo que iba a detener el pago del cheque y lo firmó, pero luego salió de la habitación. Wagner se deja engañar y cree que todo está bien, y les da a los chicos una habitación más elegante y les extiende más crédito. Más tarde, justo cuando la obra está a punto de comenzar, Wagner descubre que el cheque ha rebotado y hace que Miller, Binelli, Englund y Davis encierren en su habitación. Manipulan a Wagner para que crea que ha llevado a Davis a tomar veneno. Simulan darle a Davis grandes cantidades de ipecacuana (que en realidad bebe Englund), y finalmente él finge morir. Luego Englund finge haberse suicidado. Wagner se deja engañar para que crea que llevó a Davis y Englund al suicidio y ayuda a llevar el "cuerpo" de Englund al callejón. Mientras Miller y Wagner colocan a Englund en una caja, un policía que pasa pregunta qué está pasando. Miller se las arregla para salir de la situación con engaños, por lo que él y Wagner escapan, dejando a Englund "dormido". Van a ver el final de la obra, una escena en la que los mineros sacan un cuerpo de la mina. El cuerpo en la camilla es el de Englund. Wagner se da cuenta de que lo han engañado cuando la obra es recibida con un estruendoso aplauso y un Davis revivido aparece junto a Wagner, lo que le hace desmayarse.
*Indica que el actor creó el papel en Broadway.
Zeppo Marx , que se había retirado de la pantalla después de Duck Soup , era ahora un agente de Hollywood que representaba a sus hermanos. Negoció un acuerdo con RKO para producir la versión de la obra de Broadway Room Service de John Murray y Allan Boretz. La obra fue adaptada para los Marx por Morrie Ryskind . Room Service fue la única película en la que ni la historia ni los personajes fueron creados especialmente para los hermanos Marx. [4]
Esta fue solo la segunda película de los Hermanos Marx (la otra fue Duck Soup ) en la que Chico no toca el piano y Harpo no toca el arpa.
Ann Miller tenía solo 15 años cuando hizo esta película. Había mentido sobre su edad y había obtenido un certificado de nacimiento falso cuando tenía unos 14 años, que decía que tenía 18, justo antes de firmar con RKO Pictures. En una entrevista de Private Screenings con Robert Osborne en Turner Classic Movies , Miller describió su experiencia con los hermanos Marx. Miller describió una situación en la que Harpo Marx se bajó los pantalones frente a ella, hizo sonar la bocina y la persiguió por todo el set. Miller describió que estaba "muerta de miedo del hombre" y pensó que estaba "loco", pero que "amaba" a Groucho Marx . [5]
Frank S. Nugent, del New York Times, señaló que la película no había cambiado mucho con respecto a la obra y que "los Marx no la han hecho más divertida, pero su presencia tampoco ha interferido en gran medida con el desordenado progreso de una obra de teatro. Si bien puede haber alguna duda sobre si la obra es un vehículo perfecto para Marx, no puede haber ninguna sobre si es un espectáculo completamente chiflado". [6] Variety escribió que "haría mucho negocio y satisfaría en cuanto a la puntuación de risa". [7] "Un éxito de comedia seguro... los procedimientos hilarantes encuentran a los Hermanos Marx en su elemento", escribió Film Daily . [8] Harrison's Reports la llamó "Una buena comedia" con un romance "agradable". [9] John Mosher, del New Yorker, escribió: "En lo que respecta a las películas cómicas, esta se ubica ciertamente por encima de la media; tiene suficiente de la nota marxista para eso. Sin embargo, en lo que respecta a las películas de los Hermanos Marx, es un esfuerzo menor". [10]
La película registró una pérdida de 330.000 dólares. [2]