El SMS Prinz Adalbert ( ' Barco de Su Majestad el Príncipe Adalberto ' ) [a] fue un crucero acorazado construido a principios de la década de 1900 para la Armada Imperial Alemana . Recibió su nombre en honor al Príncipe Adalberto de Prusia , ex Comandante en Jefe de la Armada Prusiana , y fue el buque líder de su clase .
El Prinz Adalbert fue construido en el Astillero Imperial de Kiel . Su quilla fue colocada en abril de 1900 y fue botado en junio de 1901. Su finalización en enero de 1904 se había retrasado por un exceso de proyectos de construcción en el Astillero Imperial. Estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 21 cm (8,3 pulgadas), una mejora significativa con respecto al crucero acorazado anterior, el Prinz Heinrich , que llevaba solo dos cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) . El barco era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph).
Tras su puesta en servicio, el Prinz Adalbert sirvió como buque escuela de artillería , un papel que desempeñó durante la mayor parte de su carrera. Se entrenó con la Home Fleet, posteriormente rebautizada como High Seas Fleet , a lo largo de principios del siglo XX, e hizo varias visitas a países extranjeros. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, fue asignado a las fuerzas de reconocimiento en el Báltico y se le encargó proteger la costa alemana de los ataques rusos. Después de que su barco gemelo se hundiera en noviembre de 1914, se convirtió en el buque insignia del escuadrón de cruceros en el Báltico. Realizó operaciones contra las fuerzas rusas, incluido el bombardeo del puerto de Libau en apoyo del ejército alemán . Fue torpedeado por un submarino británico en julio de 1915, pero pudo regresar a puerto y fue reparado. Fue torpedeado por segunda vez el 23 de octubre de 1915; el torpedo detonó sus cargadores de munición , hundiendo rápidamente el barco. Sólo tres hombres fueron rescatados de una tripulación de 675, en la peor pérdida naval alemana en el Báltico durante la guerra.
El Prinz Adalbert fue uno de los dos cruceros de la clase Prinz Adalbert ; el otro se llamaba Friedrich Carl . Ambos fueron ordenados bajo la Segunda Ley Naval de 1900, que exigía una fuerza de catorce cruceros acorazados que pudieran servir en el imperio colonial alemán y explorar para la flota principal alemana en aguas nacionales. La necesidad de cumplir ambas funciones fue el resultado de las limitaciones presupuestarias, que impidieron a Alemania construir buques especializados para cada tarea. [1] [2] El diseño del Prinz Adalbert se basó en el del crucero acorazado anterior , el Prinz Heinrich , pero incorporó un armamento más poderoso y una protección de blindaje más completa. [3] [4]
El Prinz Adalbert desplazaba 9087 toneladas métricas (8943 toneladas largas ) en su estado original y 9875 toneladas (9719 toneladas largas) a plena carga . Tenía una eslora total de 126,5 m (415 pies), una manga de 19,6 m (64 pies 4 pulgadas) y un calado de 7,43 m (24 pies 5 pulgadas) a proa . Estaba propulsado por tres máquinas de vapor de triple expansión vertical , con vapor proporcionado por catorce calderas acuotubulares Dürr alimentadas con carbón . Las máquinas estaban diseñadas para producir 16 200 caballos de fuerza métricos (16 000 ihp ) para una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), aunque superó ligeramente estas cifras en las pruebas de velocidad. Transportaba hasta 1.630 t (1.600 toneladas largas; 1.800 toneladas cortas) de carbón, lo que le permitía un alcance máximo de hasta 5.080 millas náuticas (9.410 km; 5.850 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). La tripulación del barco estaba formada por 35 oficiales y 551 soldados rasos. [3]
El barco estaba armado con cuatro cañones de 21 cm (8,3 pulgadas) dispuestos en dos torretas de dos cañones , [b] una en cada extremo de la superestructura , [3] una mejora significativa sobre el Prinz Heinrich , que llevaba solo dos cañones en torretas individuales. [6] Su armamento secundario consistía en diez cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) en montajes de casamatas individuales . Para la defensa contra los torpederos , llevaba una batería de doce cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , también en montajes individuales. También estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos submarinos de 45 cm (17,7 pulgadas) , uno en la proa , uno en la popa y uno en cada costado . El barco estaba protegido por un cinturón blindado de 100 milímetros (3,9 pulgadas) que consistía en blindaje cementado Krupp , junto con una cubierta blindada que tenía entre 40 y 80 mm (1,6 a 3,1 pulgadas) de espesor. Las torretas de su batería principal tenían caras de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor y su torre de mando tenía una cantidad igual de blindaje en sus costados. [3]
El Prinz Adalbert fue ordenado bajo el nombre provisional " B " y construido en el Astillero Imperial de Kiel con el número de construcción 27. [3] [c] Su quilla fue colocada en abril de 1900 y fue botado el 22 de junio de 1901. [4] [7] A la ceremonia de botadura asistieron el káiser Guillermo II , su esposa la káiserin Augusta Victoria , su hermano el almirante príncipe Enrique y el hijo de Guillermo, el príncipe Adalberto de Prusia . [8] La ceremonia de bautizo del barco fue realizada por la princesa Irene de Prusia , esposa del príncipe Enrique, quien luego pronunció un discurso. El trabajo de equipamiento avanzó lentamente, en gran parte como resultado de que el Astillero Imperial intentaba construir demasiados barcos a la vez, pero el trabajo finalmente se completó el 12 de enero de 1904. El Prinz Adalbert fue comisionado en la Armada Imperial Alemana el mismo día para pruebas en el mar , con Kapitän zur See ( " Capitán en el mar " ) Hermann Jacobsen al mando; El barco estaba destinado a prestar servicio como buque escuela de artillería . [4] [7] [d] Le había costado al Gobierno Imperial Alemán 16.371.000 marcos de oro . [3] Las pruebas en el mar se completaron el 30 de mayo, tras lo cual el Prinz Adalbert comenzó sus funciones como buque escuela de artillería. [7]
En septiembre, el barco participó en las maniobras anuales de otoño con el resto de la Heimatflotte ( ' Flota Nacional ' ). A principios de 1905 se creó una unidad de entrenamiento especial compuesta por buques de reserva, buques de entrenamiento como el Prinz Adalbert y una flotilla de torpederos; el Prinz Adalbert fue el buque insignia de la unidad desde 1905 hasta 1907, enarbolando la bandera del Konteradmiral ( ' Contralmirante ' ) Hugo Zeye . El Prinz Adalbert y el crucero ligero Berlin escoltaron al yate del Kaiser Hohenzollern a Suecia para una visita al rey Oscar II en julio de 1905. Al mes siguiente, se unió a los cruceros ligeros Undine y Nymphe para maniobras de entrenamiento frente a Swinemünde ; los ejercicios eran para probar los barcos contra un ataque nocturno simulado por torpederos. Las pruebas fueron observadas por el Konteradmiral Ludwig Schröder, el Inspector de Armas Navales, a bordo del Prinz Adalbert . El Prinz Adalbert fue embarcado por el general Guillermo II para la conclusión de los ejercicios, en los que el barco remolcó un viejo torpedero lleno de corcho mientras los cruceros ligeros y los torpederos disparaban contra él con proyectiles reales. El Prinz Adalbert no participó en las maniobras de otoño de 1905, aunque estuvo presente para la revisión naval al final de los ejercicios el 13 de septiembre. En febrero de 1906, el buque de apoyo Fuchs fue asignado para apoyar al Prinz Adalbert . Del 17 al 28 de junio, el crucero sirvió como buque insignia del príncipe Heinrich, entonces comandante de la Estación Naval del Mar Báltico. Durante este período, el barco viajó a Noruega para participar en las festividades de coronación del rey Haakon VII . [10]
El crucero volvió a participar en las maniobras de otoño de 1907 y 1909. Durante las últimas maniobras, el Prinz Adalbert participó en la División de Reserva, comandada de nuevo por Zeye, que ahora había sido ascendido a Vizeadmiral ( ' Vicealmirante ' ). [10] El barco sirvió como buque insignia del III Grupo de Exploración, bajo el mando del Konteradmiral Johannes Merten, quien pasaría a comandar las fortificaciones otomanas en los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial . En marzo de 1910 y marzo de 1911, el Prinz Adalbert realizó pruebas de artillería en el norte del Mar del Norte y visitó Tórshavn y Vestmanna en las Islas Feroe . Visitó Ålesund en Noruega en julio y agosto de ese año. El primer período de servicio del barco llegó a su fin en septiembre, después de una gran revista naval en la rada de Kiel para Guillermo II y el archiduque Francisco Fernando , el heredero del trono austrohúngaro , que comenzó el 5 de septiembre. El Prinz Adalbert fue dado de baja en Kiel el 29, y el crucero acorazado Blücher ocupó su lugar como buque escuela de artillería de la flota. Después de una larga revisión, el Prinz Adalbert regresó al servicio el 1 de noviembre de 1912, nuevamente con la escuela de artillería. Tenía su base en Sonderburg , donde reemplazó al crucero acorazado Prinz Heinrich . [11]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Prinz Adalbert fue puesto en servicio en primera línea con la flota, y el Kapitän zur See Andreas Michelsen tomó el mando del barco. Fue asignado al IV Grupo de Exploración, bajo el mando del Konteradmiral Hubert von Rebeur-Paschwitz . [12] El 26 de agosto, fue enviado a rescatar al crucero ligero Magdeburg , que había encallado ese mismo día, aunque fue llamado de vuelta después de que los alemanes recibieran la noticia de que la tripulación del Magdeburg se había visto obligada a hundir el barco. El Prinz Adalbert fue transferido al Mar del Norte el 7 de septiembre y se le encargó dos días después proteger a los cruceros minadores Nautilus y Albatross y al minador auxiliar Kaiser mientras colocaban un campo minado para proteger la entrada sur del Canal Kaiser Wilhelm . El barco fue destacado brevemente para proteger el Gran Belt después de que los alemanes recibieran información falsa que sugería que los buques de guerra británicos intentarían penetrar en el Báltico. Luego se unió a la Flota de Alta Mar para una misión en el Mar del Norte del 2 al 4 de noviembre. [13]
Después de que su barco gemelo, el Friedrich Carl, se hundiera en noviembre de 1914, [9] el Prinz Adalbert fue destacado del IV Grupo de Exploración para reemplazarlo en la División de Defensa Costera en el Báltico el 29 de noviembre. Se convirtió en el buque insignia del almirante Ehler Behring, el comandante del destacamento de cruceros en el Báltico, el 7 de diciembre. El 15, salió con los cruceros ligeros Augsburg , Lübeck , Amazone y Thetis y varios torpederos para un barrido de reconocimiento hacia Åland ; los barcos regresaron a puerto el 18 de diciembre sin haber enfrentado a las fuerzas rusas. Otro barrido siguió entre el 27 y el 29 de diciembre, esta vez para cubrir una salida de los cinco acorazados de la clase Kaiser Friedrich III del V Escuadrón de Batalla hacia Gotland . [13]
El 6 de enero de 1915, el Prinz Adalbert , el Thetis , el Augsburg , el Lübeck y varios torpederos y submarinos fueron en una patrulla hacia Utö , donde descubrieron una base submarina rusa . Los alemanes planearon atacar la base con los torpederos y el Thetis , ya que tenía el calado más bajo, pero debido a una falta de comunicación, el ataque no se llevó a cabo. El 22 de enero, el Prinz Adalbert , en compañía del Augsburg y varios torpederos, realizó otro barrido de reconocimiento hacia Åland. Durante el viaje de regreso, bombardeó posiciones rusas en Libau . Encalló frente a Steinort durante la operación, y el Augsburg chocó contra una mina frente a Bornholm . [13] [14] Después de ser liberado de su encallamiento, el barco fue reparado; Michelsen sirvió temporalmente como comandante del destacamento en lugar de Behring desde el 13 de febrero hasta el 9 de marzo, cuando el barco estaba listo para volver al servicio. Behring regresó al Prinz Adalbert el 20 de marzo. [13] Mientras tanto, los rusos habían capturado brevemente Memel . El Estado Mayor del Almirantazgo destacó al II Escuadrón de Batalla , al II Grupo de Exploración y a dos flotillas de torpederos de la Flota de Alta Mar para reforzar las fuerzas en el Báltico. Los barcos comenzaron a realizar ataques de distracción para apoyar la campaña del ejército alemán para recuperar Memel; el Prinz Adalbert apoyó una de esas operaciones, una incursión del II Grupo de Exploración en el mar de Botnia para atacar a los buques mercantes rusos el 23 de marzo. [15] Al día siguiente, los barcos de la Flota de Alta Mar fueron llamados de vuelta al mar del Norte, dejando solos a los cruceros de Behring una vez más. [16]
Behring llevó a cabo una última operación del 13 al 17 de abril, con el Prinz Adalbert , el Thetis y el Lübeck , para apoyar al minador Deutschland , que había colocado un campo minado frente a Dagö . El día 20, el Admiralstab instituyó una reorganización de las fuerzas del mar Báltico y Behring fue reemplazado por el Konteradmiral Albert Hopman. Al mismo tiempo, Michelsen fue ascendido a jefe de personal de Hopman, y su lugar como oficial al mando del Prinz Adalbert fue ocupado por el Kapitän zur See Wilhelm Bunnemann. [17] El barco siguió siendo el buque insignia de la unidad y Hopman realizó su primer crucero a bordo del buque desde Kiel a Danzig el 27 de abril. En ese momento, el Generalfeldmarschall ( ' Mariscal de campo general ' ) Paul von Hindenburg , el comandante en jefe de las fuerzas alemanas en el Frente Oriental , ordenó un gran asalto a Libau. Hopman ordenó a sus fuerzas que apoyaran un intento del ejército alemán de apoderarse de la ciudad. Los pre-dreadnoughts del IV Escuadrón de Batalla y el IV Grupo de Exploración fueron asignados al mando de Hopman para proporcionar apoyo adicional a la operación. [16] [18] El ataque tuvo lugar el 7 de mayo y consistió en el Prinz Adalbert y los cruceros acorazados Roon y Prinz Heinrich , el viejo buque de defensa costera Beowulf y los cruceros Augsburg , Thetis y Lübeck . Fueron escoltados por varios destructores, torpederos y dragaminas. [19] El bombardeo se desarrolló según lo planeado, aunque el destructor V107 chocó contra una mina en el puerto de Libau, que voló su proa y destruyó el barco. Las fuerzas terrestres alemanas tuvieron éxito en su asalto y tomaron la ciudad. [20]
El 1 de julio, el minador SMS Albatross , escoltado por los cruceros Roon , Augsburg y Lübeck y siete destructores, colocó un campo minado al norte de Bogskär . Al regresar a puerto, la flotilla se dividió en dos secciones; Augsburg , Albatross y tres destructores se dirigieron a Rixhöft, mientras que el resto de la unidad se dirigió a Libau. Augsburg y Albatross fueron interceptados por un poderoso escuadrón ruso comandado por el contralmirante Bakhirev, que constaba de tres cruceros blindados y dos cruceros ligeros. [21] El comodoro Johannes von Karpf, el comandante de la flotilla, ordenó al Albatross, más lento , que se dirigiera a aguas suecas neutrales y llamó a Roon y Lübeck . Albatross encalló frente a Gotland y Augsburg escapó, y el escuadrón ruso se enfrentó brevemente a Roon antes de que ambos bandos rompieran el contacto. Al ser informado de la situación, Hopman se unió al Prinz Adalbert y al Prinz Heinrich para apoyar a Karpf. Mientras estaban en ruta, los cruceros se encontraron con el submarino británico E9 , que torpedeó al Prinz Adalbert . [22] El torpedo impactó debajo de la torre de mando, causó graves daños y mató a diez hombres. Hopman se trasladó al torpedero V99 mientras Michelsen permaneció a bordo del Prinz Adalbert para supervisar el regreso a puerto. El barco recibió unas 2000 t (2000 toneladas largas; 2200 toneladas cortas) de agua; su calado aumentó significativamente, lo que le impidió poder llegar a Danzig , pero tuvo que hacer el viaje de regreso a Kiel, a donde llegó el 4 de julio, para reparaciones. [23] [24]
Las reparaciones se completaron en septiembre de 1915. El 21 de septiembre, el Prinz Adalbert se unió a una misión al golfo de Finlandia con los acorazados Braunschweig , Elsass , Mecklenburg , Schwaben y Zähringen y el crucero ligero Bremen . No encontraron fuerzas rusas y regresaron a puerto el día 23. Otra operación se realizó el 5 de octubre; esta fue en compañía del Prinz Heinrich y el Bremen , y fue para cubrir un minador que colocaba un campo al noroeste de Östergarn . Los barcos completaron su misión al día siguiente y regresaron a puerto sin incidentes. El 19 de octubre de 1915, Hopman transfirió su bandera a Roon y ordenó al Prinz Adalbert que realizara una patrulla entre Fårö y Dagerort . El barco navegaba a unos 37 km al oeste de Libau, en ruta hacia su zona de patrulla, en compañía de un par de destructores el 23 de octubre cuando fue interceptado por el submarino británico HMS E8 . [23] [25] El E8 disparó una serie de torpedos a una distancia de aproximadamente 1200 m (1300 yd); el barco fue alcanzado y el polvorín detonó. [26] La explosión masiva destruyó el barco, [25] que se hundió inmediatamente con la pérdida de 672 tripulantes, [9] dejando solo tres sobrevivientes. Fue la mayor pérdida de vidas de las fuerzas alemanas del Báltico durante la guerra. [25]
56°33′N 20°18′E / 56.550, -20.300
