Robert Fitzgerald Earle MBE (nacido el 27 de enero de 1965) es un exfutbolista internacional jamaicano nacido en Inglaterra que jugó como mediocampista ofensivo . Jugó 578 partidos de liga en el fútbol de clubes senior y marcó 136 goles.
Earle , ex jugador juvenil del Stoke City , irrumpió en el juego profesional con Port Vale en 1982. Pasó nueve años en el club con sede en Burslem , ayudando a "The Vale" a ascender de la Cuarta División en 1982–83 y 1985–86 . , y eliminado de Tercera División por los play-offs en 1989 ; Más tarde fue elegido como el favorito de los aficionados de la PFA del club . Pasó a Wimbledon en 1991, donde también pasó nueve años. Disputó cerca de 300 partidos de liga con cada club, anotando 77 y 59 goles respectivamente. También representó a Jamaica en 8 ocasiones entre 1997 y 1998, anotando un gol internacional. Apareció en la Copa del Mundo de 1998 , anotando el primer gol de su nación en la final.
Tras su retirada en 2000, Earle se ha consolidado en el mundo del periodismo futbolístico. Aparece regularmente en medios impresos, radio y televisión. Fue despedido de su puesto de experto en ITV en 2010 después de pasar entradas para la Copa Mundial de ITV a un tercero. [3] Después de pasar un tiempo como analista de transmisiones televisivas para los Portland Timbers de la Major League Soccer , ahora es comentarista de la Premier League en NBC Sports .
Earle, mediocampista ofensivo, fue jugador juvenil en Stoke City mientras asistía a Longton High School . Sin embargo, después de sufrir una fractura en la pierna, fue liberado del Victoria Ground , momento en el que fue contratado por los rivales locales del Stoke, Port Vale , donde se convirtió en profesional en 1982. [1] [4] Había sido explorado por Ray Williams . [5]
Earle hizo su debut en Port Vale con John McGrath en la derrota por 1-0 ante Swindon Town en el County Ground el 28 de agosto de 1982. Marcó su primer gol en su siguiente aparición, en la victoria por 4-1 sobre Aldershot en el Terreno de Recreación . [7] Terminó la campaña 1982-83 con un gol en nueve apariciones, cuando los "Valiants" ganaron el ascenso fuera de la Cuarta División . Hizo 13 apariciones en 1983–84 ; John Rudge reemplazó a McGrath como entrenador en diciembre, pero no pudo evitar que el club volviera a salir de la Tercera División .
Earle ganó un puesto habitual en el primer equipo en agosto de 1984 y marcó 19 goles en 56 partidos en 1984-85 , incluido un hat-trick contra el Hereford United en Vale Park el 2 de febrero; La asociación de Earle y Alistair Brown le dio al club un total combinado de 40 goles. Siempre presente en el equipo de ascenso de Cuarta División 1985-86 , marcó 17 goles en 58 partidos; él y su compañero de ataque Andy Jones anotaron un total de 35 goles para el club. Earle hizo 142 apariciones consecutivas entre septiembre de 1984 y enero de 1987, pero la racha llegó a su fin debido a una distensión en la ingle . La distensión provocó una operación de hernia en el otoño de 1987, pero regresó a la acción del primer equipo en enero de 1988. Marcó siete goles en 35 partidos en 1986-87 y cuatro goles en 11 partidos en 1987-88 . Esa temporada disputó la Copa FA cuando Vale eliminó al Tottenham Hotspur . [8] Un habitual en la temporada 1988-89 , Rudge afirmó que Earle y Ray Walker eran una de las mejores asociaciones de mediocampo de la historia del Vale. [9] Marcó ambos goles ante el Bristol Rovers en la final del play-off de 1989 que llevó a Vale a la Segunda División . [1] Después del partido, Earle lloró en el túnel, tal era su emoción al haber llevado a su equipo local a la victoria en la final del play-off. En el transcurso de la campaña 1988-89 marcó 19 goles en 57 apariciones.
Marcó 12 goles en 52 partidos en 1989-1990 , incluido uno en el empate 1-1 con el Stoke City en el Victoria Ground el 23 de septiembre. Siguió siendo un jugador vital en 1990-91 , golpeando la red 11 veces en 37 apariciones. En total, 'La Perla Negra', como se le conocía cariñosamente, jugó 357 partidos con los 'Valiants' y marcó 90 goles. Un héroe de culto, [10] es considerado uno de los mejores centrocampistas que jamás haya jugado en el club. [11] En julio de 1991 fue transferido a Wimbledon por una tarifa de £ 775.000 (y el 30% de cualquier tarifa de transferencia futura por encima de esa cifra). [1] Más tarde se informó que el presidente de Wimbledon, Sam Hammam, había encerrado a Earle en una habitación durante las negociaciones de transferencia y solo lo dejó salir cuando aceptó firmar por Wimbledon.
Earle jugó un papel importante en el éxito del club del sur de Londres durante los años noventa y, en particular, en la mentalidad de ' Crazy Gang ' del club, que fomentaba el espíritu de equipo e intimidaba a los jugadores contrarios. Tocó junto a figuras de culto como Aidan Newhouse , John Fashanu , Vinnie Jones , Lawrie Sanchez , Jason Euell , Dean Holdsworth , Marcus Gayle , Andy Clarke y Efan Ekoku . Earle era conocido por sus últimas carreras hacia el área y su habilidad para rematar y agilidad para cabecear el balón.
Su primera temporada en el club fue turbulenta, ya que el técnico Ray Harford fue reemplazado por Peter Withe , quien a su vez fue reemplazado por Joe Kinnear ; sin embargo, Earle anotó 14 goles en la liga para ayudar a los "Dons" a mantener su estatus en la máxima categoría. Marcó siete goles en la recién formada Premier League en la temporada 1992-93 , incluidos dos en la victoria por 3-2 sobre el Liverpool en Anfield , [12] y nueve goles en 1993-94 , cuando Wimbledon terminó sexto en la clasificación, el mejor del club. mesa final.
Después de que una lesión lo limitara a nueve apariciones sin goles en 1994-95 (cuando Wimbledon todavía terminaba noveno), recuperó su forma física para la temporada siguiente y fue nombrado capitán del club . Sus 11 goles en 1995-96 contribuyeron en cierta medida a asegurar la supervivencia de Wimbledon en el puesto 15; marcó contra Manchester United , Tottenham Hotspur , Chelsea , Arsenal , Manchester City , Blackburn Rovers y Bolton Wanderers . Bajo su capitanía en 1996-97 , el equipo de Selhurst Park alcanzó las semifinales de la Copa FA y de la Copa de la Liga , donde fueron derrotados por los eventuales ganadores Chelsea y Leicester City, respectivamente. En febrero de 1997, recibió el premio al Jugador del Mes de la Premier League . [13]
El club sobrevivió de nuevo en 1997-98 , aunque cayó del cuarto lugar en diciembre al 15 al final de la temporada. Marcó siete goles en todas las competiciones en 1998-99 cuando Wimbledon volvió a alcanzar las semifinales de la Copa de la Liga; sin embargo, terminaron sólo dos lugares y seis puntos por encima de la zona de descenso de la Premier League . Los "Dons" luego tuvieron problemas con el nuevo entrenador Egil Olsen , y descendieron en el último día de la temporada 1999-2000 después de perder 2-0 ante Southampton en The Dell . [14]
Durante un partido del equipo de reserva de Wimbledon en 2000, Earle sufrió un fuerte golpe en el estómago y enfermó gravemente con una rotura de páncreas . [15] A la edad de 35 años se vio obligado a dejar de jugar en noviembre de 2000 . [16] Su retiro coincidió con el fin de la 'Crazy Gang'. En nueve años como jugador de Wimbledon, disputó 244 partidos ligueros con el club del sur de Londres y marcó 59 goles. [17] Hacia el final de su etapa en el club comenzó a entrenar al equipo de reserva. [18]
"Una tarde en el hospital me dijeron que había contraído una infección otra vez. En ese momento había perdido 4 kilos (56 libras; 25 kg). Mi respiración era irregular, estaba en agonía. Si alguien me hubiera dicho que la muerte "Fue la mejor opción, la habría aceptado, cualquier cosa para quitarme el dolor".
— La lesión estomacal que acabó con su carrera fue intensamente dolorosa. [19]
Aunque nació en Inglaterra, Earle era elegible para jugar con Jamaica a nivel internacional gracias a sus padres jamaicanos. Esperaba ser convocado para la selección de Inglaterra , antes de aceptar la convocatoria de Jamaica a la edad de 32 años. [20] Earle fue el autor del primer gol de Jamaica en la Copa Mundial , en la derrota por 3-1 ante Croacia en el Stade Félix-Bollaert , en el Mundial de Francia 1998. [21] Jugó en los tres partidos del Grupo H , cuando Jamaica perdió 5-0 ante Argentina en el Parque de los Príncipes y venció a Japón 2-1 en el Stade de Gerland . [22] [23]
Desde su jubilación, Earle se ha dedicado al periodismo deportivo y ha trabajado para Capital Radio , Radio 5 Live , BBC , ESPN , ITV , Sky Sports y OnDigital . Earle era un experto habitual en la cobertura de fútbol de ITV , así como en World Football Daily , y ocasionalmente se une al equipo en ESPN PressPass . [24] También ha escrito columnas para el London Evening Standard y para el Stoke-on-Trent Evening Sentinel .
En 2005, participó en Strictly African Dancing de la BBC como parte de la temporada Africa Lives ; anotó 33 y ganó la competición. También apareció en la edición 2007 de MasterChef .
En junio de 2010, le cancelaron su contrato de £ 150.000 al año con ITV por regalar entradas para la Copa del Mundo para el partido entre Holanda y Dinamarca . Destinados a familiares y amigos, se los pasó a un amigo que luego los vendió a Bavaria Brewery . La empresa cervecera orquestó un evento de marketing emboscado , en violación de las reglas de la FIFA . [25] El incidente también lo llevó a perder su papel como embajador de la candidatura de Inglaterra a la Copa Mundial 2018. [26] Earle describió sus acciones como "ingenuas" e insistió en que "no se había beneficiado de ninguna manera". [27] Más tarde se supo que ITV le había dado a Earle 400 entradas gratuitas para el torneo, incluidas 40 para la final . Esta asignación tenía un PVP de alrededor de £70.000. No se le permitió vender las entradas que Earle había regalado a amigos y familiares, sin saber que un "amigo cercano" vendería una cantidad significativa a la empresa holandesa. [28]
En marzo de 2011 se convirtió en analista de radiodifusión en el Portland Timbers de la Major League Soccer de Estados Unidos . [29] En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de Show Racism the Red Card . [30] También ha aparecido en comerciales de televisión promocionando la donación de sangre .
En 2013, se convirtió en uno de los analistas principales del estudio para la cobertura de NBC Sports de la Premier League y co-comentarista de sus programas Match of the Day y Premier League Download .
Earle asistió a la escuela secundaria Longton en Longton , Stoke-on-Trent . [31] La revista británica The Vegetarian Society declaró que Earle es vegetariano . [32]
Se casó en el verano de 1989. [33] Su hijo, Otis , también es futbolista y fue seleccionado por el FC Dallas en el SuperDraft de la MLS de 2015 . [34]
Earle fue nombrado MBE en 1999 por sus servicios al fútbol . [35] En 2007, fue votado como el favorito de los fanáticos de la PFA de Port Vale . En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés como "Campeón de la Comunidad de la Fundación del Fútbol". En mayo de 2019, los miembros del sitio web de seguidores de OneValeFan lo votaron para el "Ultimate Port Vale XI" . [36]
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