La temporada 1986-87 fue la 75ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa , y la primera (16ª en general) temporada de regreso a la Tercera División tras el ascenso de la Cuarta División . [1] John Rudge llevó a Vale a un final en la mitad de la tabla, su Jugador del Año contrató a Andy Jones y anotó 37 goles en todas las competiciones. Vale Park registró su récord de asistencia más baja para un encuentro competitivo cuando sólo 994 seguidores leales asistieron al choque de la Copa de Miembros Asociados contra el Hereford United . Más de diez veces esta cifra resultó ver a Vale derrotado por el Manchester United en la Segunda Ronda de la Copa de la Liga . Rudge también contrató a Ray Walker para el club y Andy Porter hizo su debut.
En la pretemporada, John Rudge trajo al club al tapón Mark Grew, de 28 años, procedente de Ipswich Town . [1] También compró Ray Walker del Aston Villa por £ 12.000; el extremo del Sheffield United, Paul Smith, por £10.000; y el delantero "culto" de Walsall , Richard O'Kelly, por 6.000 libras esterlinas. [1] Rudge estaba relacionado con el puesto directivo vacante en Preston North End , pero se declaró feliz en Vale Park. [1] La temporada vería sus partidos entre semana jugados un martes, en lugar del tradicional lunes, y también se introdujeron los play-offs . [1]
La temporada comenzó con un empate 2-2 en el club en crisis Middlesbrough , que se vio obligado a jugar el partido en Hartlepool , después de verse expulsado de Ayresome Park . [1] Vale también empató su primer partido en casa la semana siguiente contra Rotherham United , y Grew se vio obligado a retirarse por una lesión en la rodilla y Alan Webb se partió la tibia. [1] Jim Arnold acordó regresar al club en términos no contractuales para reemplazar al lesionado Grew. [1] Jugando un 'juego fluido y aéreo ', Vale derrotó al equipo fantasma Walsall, que había mantenido una racha de liga invicta de 21 partidos contra los "Valiants" desde 1965 . [1] El anciano Arnold no logró mantener su condición física y Vale luchó alrededor del pie de la mesa. [1] Rudge fichó al 'gigante' Alex Williams cedido por el Manchester City . [1] A pesar de que Andy Jones encabezó las listas de goleadores, Vale aún sufrió. Los intentos de Rudge de fichar a Steve Bull procedente del West Bromwich Albion fracasaron. [1] El 9 de noviembre, Vale Park acogió un partido de fútbol americano , en el que el Locomotive Derby venció a los Stoke Spitfires por 13–8. [1] A finales de mes, Vale quedó a cuatro puntos del final de la liga. [1] Al mes siguiente, John Williams fue vendido a Bournemouth por 30.000 libras esterlinas, después de haber estado en mala forma para Vale. [1] Rudge luego gastó £5.000 en Gary Hamson de Bristol City . [1] También trajo a Bob Hazell de Reading en una transferencia gratuita . [1]
Hazell reforzó con éxito la defensa de Vale, ya que en sus primeros tres partidos, Vale mantuvo tres porterías a cero. [1] O'Kelly requirió una operación de rodilla en enero, pero llegaron buenas noticias cuando Alex Williams firmó permanentemente por £ 10,000. [1] El 27 de enero, Robbie Earle hizo su aparición número 142 consecutiva en un empate 1-1 con el Rotherham United en Millmoor , sufriendo una lesión en la ingle que lo llevó a la sala de tratamiento. [1] La semana siguiente, una victoria por 4-2 sobre Doncaster Rovers fue la última de una racha de seis partidos invictos que llevó al Vale al decimocuarto lugar en la tabla. [1] Rudge intentó fichar a Don Goodman , que figuraba en la lista de transferencias de Bradford City , pero puso fin a su interés después de que le cotizaran £ 100.000. [2] Un mal febrero terminó con una capitulación por 6-1 en casa ante el Blackpool , la mayor derrota en casa de Vale desde marzo de la desastrosa temporada 1956-57 . [1] Vale consiguió once de dieciocho puntos posibles en marzo, y Rudge también contrató a Darren Beckford cedido por el Manchester City . [1] El 28 de marzo, el club registró su mayor victoria como visitante al derrotar al Fulham por 6-0 en Craven Cottage , con Jones logrando un hat-trick . [1] El 1 de abril, Jones fue seleccionado para el equipo de Gales y anotó ante Finlandia . [3] Vale perdió cinco de sus siete partidos de abril, pero garantizó su seguridad destrozando el condado de Newport el 4 de mayo, con Jones anotando cinco goles. [1]
Terminaron en el duodécimo lugar con 57 puntos, doce puntos por delante del Bolton Wanderers . [1] Andy Jones anotó 37 goles en todas las competiciones. [1]
En el aspecto financiero, se registró una pérdida de 53.373 libras esterlinas. [1] Los ingresos por partidos generaron £228.422, mientras que los alquileres del mercado recaudaron £100.614. [1] El sobregiro bancario ascendió a £216.453, mientras que las deudas totales del club fueron £363.878. [1] Los patrocinadores de la camiseta del club fueron Browns Transport. Tanto Geoff Hunter como Wayne Ebanks se marcharon con transferencias gratuitas y Hunter se unió a Wrexham . [1] El presidente Jim Lloyd también renunció debido a su deteriorada relación con la junta. [1] Fue reemplazado por el propietario del garaje Bill Bell , quien fue uno de los muchos hombres que trabajaron en la construcción de Vale Park en la década de 1940. [1] Bell declaró que no tenía miedo de cortar cualquier madera muerta. [1]
En la Copa FA , la eliminatoria de primera ronda con los vecinos Stafford Rangers que no pertenecen a la liga atrajo a una multitud de 5.738 personas (la segunda mayor asistencia de la temporada), y Vale avanzó con una victoria por 1-0. Viajando a Walsall para la Segunda Ronda, estaban al final de una paliza de 5-0 en el Estadio Bescot . Jim Lloyd calificó la "rendición mansa" como una "vergüenza" y Rudge ordenó entrenamiento adicional para los jugadores. [1]
En la Copa de la Liga , Vale superó al Notts County por 7-1 en el global tras victorias tanto en casa como en Meadow Lane . Luego se enfrentaron al Manchester United de Primera División de Ron Atkinson en la Segunda Ronda, tal como lo habían hecho en 1983 . El United consiguió una victoria por 3-0 en Old Trafford antes de eliminar al Vale con una victoria por 5-2 en Stoke-on-Trent .
En la Copa de Miembros Asociados , el partido inaugural contra el Hereford United de Cuarta División estableció un récord del club por la asistencia más baja jamás vista en un partido competitivo del primer equipo, ya que solo 994 aficionados se presentaron en Vale Park el 22 de diciembre para presenciar la victoria de Vale. a través de un gol de Jones. [1] Los fans desaparecidos sólo se perdieron "un largo bostezo en condiciones heladas". [1] Una derrota por 2-1 ante el condado de Newport en Somerton Park no logró impedir que Vale avanzara a la Primera Ronda. Luego, Vale eliminó al Exeter City con una victoria por 1-0 en St James Park . Sin embargo, Gillingham derrotó a Vale 4-3 en los penales después de un empate 3-3 en Burslem .
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