La temporada 1984-85 fue la 73ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa , y la primera (12ª en general) en la Cuarta División tras su descenso de la Tercera División . [1] La primera temporada completa de John Rudge a cargo, el Vale terminó en la mitad de la tabla luego de una temporada de reconstrucción del equipo. El delantero veterano Ally Brown fue el máximo goleador con 21 goles, mientras que el centrocampista Robbie Earle marcó 19 goles. El defensa Alan Webb fue elegido Jugador del Año, mientras que el joven Ray Walker también pasó un breve periodo cedido en el club. Vale avanzó a la Tercera Ronda de la Copa FA , y a las Segundas Rondas de la Copa de la Liga y la Copa de Miembros Asociados .
La pretemporada contó con cuatro novedades: el veterano delantero Ally Brown ( Walsall ); el extremo Peter Griffiths ( Stoke City ); y tanto el delantero Derek Monaghan como el fiable defensa Alan Webb ( West Bromwich Albion ). [1] Esto se produjo después de que John Rudge declarara que "la reputación de Vale se ha construido sobre la base del coraje y la determinación y buscaré incorporar al jugador que esté dispuesto a morir por la causa". [1] Los intentos de volver a fichar a Brian Horton fracasaron una vez más, mientras que a Martin Henderson se le canceló el contrato después de no presentarse al entrenamiento de pretemporada; más tarde firmó con Spalding United . [1] Justo antes de que comenzara la temporada, Gary Brazil fue cedido por el Sheffield United . [1]
La temporada comenzó con una derrota por 1-0 ante Mansfield Town . [1] Tommy Gore pronto anunció su retiro debido a una lesión en el cuello. [1] Luego, el Vale estuvo cinco juegos invicto, ya que el club anunció un nuevo acuerdo de patrocinio de camisetas por cinco años con la firma de Trentham Eagle Delivery Service. [1] El joven extremo Ray Walker también llegó cedido por el Aston Villa . [1] Los aficionados corearon "qué montón de basura" el 1 de octubre, cuando Vale perdió 3-0 en casa ante el Northampton Town . [1] Rudge declaró que "en verdad, éramos una basura" y rápidamente canceló el día libre del jugador. [1] Siguió otra racha invicta de cinco juegos, cuando Brown mostró su "clase" y Walker impresionó. [1] El 5 de noviembre, Eamonn O'Keefe anotó un triplete "brillante" ante el Southend United en la victoria por 4-1. [1] Rudge luego contrató al extremo derecho Oshor Williams del condado de Stockport por £ 7,000. [1] La forma de Vale sufrió después de que Walker regresó a Villa Park . [1] Para remediar esto, Rudge contrató al mediocampista del Southend United Billy Kellock , quien tuvo "un impacto sorprendente" en su debut, desempeñando un papel clave en la victoria por 5-1 sobre el Exeter City el día de Año Nuevo. [1] Este fue el primero de una racha invicta de dieciséis partidos, en la que el equipo igualó un récord del club con seis empates consecutivos entre el 19 de enero y el 29 de marzo.
El 2 de febrero, Robbie Earle anotó un hat-trick ante el Hereford United . [1] Su compañero de ataque, Ally Brown, afirmó: "Él es mi cerebro y yo soy sus piernas". [1] John Rudge recibió el premio al Gerente del Mes de febrero. [1] El mes siguiente, Barry Siddall se unió al Stoke City en una transferencia gratuita , después de que Chris Pearce se estableciera como el número uno del Vale. [1] Wayne Cegielski también firmó con Blackpool y Eamonn O'Keefe lo siguió hasta Bloomfield Road por una tarifa de £ 10,000. [1] Cinco victorias en los primeros seis juegos de abril hicieron que Vale descendiera en la liga, ya que Brown estaba fuera por una lesión en la rodilla. [1] Vale se recuperó para pasar los últimos cinco juegos invicto. [1]
Terminaron en duodécimo lugar con sesenta puntos, ganando y perdiendo catorce partidos. [1] Entre ellos, Brown y Earle acumularon un total combinado de cuarenta goles en todas las competiciones. [1] Sin embargo, fue Russell Bromage quien fue seleccionado para el equipo de Cuarta División de la PFA . [1]
En el aspecto financiero, se registró una pérdida de £7.793 debido a una caída del 20% en las cifras de asistencia. [1] La masa salarial ascendió a £389.341, mientras que los ingresos en taquilla ascendieron a £128.954 y la lotería recaudó £191.000. [1] Los patrocinadores de la camiseta del club eran EDS. Cinco jugadores quedaron en transferencias gratuitas, las más significativas fueron las salidas de: Terry Armstrong y Derek Monaghan (retirado); Colin Tartt ( Cartuja de Shepshed ); e Ian Griffiths ( Wigan Athletic ). [1] Billy Kellock también rechazó los términos y se unió a Halifax Town , mientras que John Ridley se unió a Stafford Rangers como jugador- entrenador . [1] Vale recibió 700 libras esterlinas tras una demanda judicial, convirtiéndose en el primer club de la liga de fútbol en llevar a un tribunal a un club que no pertenece a la liga . [1]
En la Copa FA , Vale venció al Macclesfield Town de la Northern Premier League por 2-1 en Moss Rose . [1] Este juego se vio ensombrecido por el colapso de una valla que dejó trece heridos y provocó 21 arrestos. [1] El presidente municipal Alan Brocklehurst culpó al 'elemento hooligan del apoyo a Vale'; sin embargo, el presidente de Vale, Jim Lloyd, culpó a la policía. [1] En la siguiente ronda, Vale conquistó el Scunthorpe United con una victoria en casa por 4-1. [1] En la Tercera Ronda viajaron al Upton Park del West Ham United , donde el club de Primera División venció a los "Valiants" por 4-1.
En la Copa de la Liga , Vale superó al Bury por goles a domicilio, habiendo marcado uno de sus dos goles en Gigg Lane . [1] En la Segunda Ronda perdieron 2-1 en casa ante el Wolverhampton Wanderers de Segunda División , aunque lograron un empate sin goles en Molineux .
En la Copa de Miembros Asociados , Vale eliminó a Northampton Town en una victoria de repetición por 2-1 en Sixfields . El partido original contó con una asistencia de sólo 1.386 personas en Vale Park . [1] En la repetición, Ian Griffiths requirió un injerto de piel después de quedar su mano atrapada en la puerta de un baño. [1] Vale fue eliminado en la siguiente ronda por el Bristol City , perdiendo 2-1 ante el equipo de Tercera División en Ashton Gate .
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