La temporada 1987-88 fue la 76.ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de fútbol inglesa y la segunda temporada consecutiva (17.ª en general) en Tercera División . [1] El equipo de John Rudge comenzó bien la temporada, pero luego sufrió tras la venta del delantero estrella Andy Jones . Justo cuando Rudge parecía estar luchando, Vale obtuvo una memorable victoria por 2-1 sobre el Tottenham Hotspur de primera categoría en Vale Park en la cuarta ronda de la Copa FA . Quedaron eliminados de la competición en la siguiente fase a manos del Watford , tras una repetición . La forma liguera de Vale también mejoró, ya que terminaron en el undécimo lugar, ayudados por los mediocampistas Ray Walker y Robbie Earle , los defensores Phil Sproson y Bob Hazell , y el portero Mark Grew . Darren Beckford y David Riley fueron los máximos goleadores con diez goles cada uno. Vale salió de la Copa de la Liga y de la Copa de Miembros Asociados en la primera ronda.
En la pretemporada, Russell Bromage fue traspasado al Bristol City a cambio de Lawrie Pearson y 25.000 libras esterlinas . [1] Jon Bowden también fue vendido a Wrexham por £12,500. [1] El club también anunció un nuevo acuerdo de patrocinio con ABC Minolta, mientras que la Liga de Fútbol Inglesa anunció que los partidos entre semana se jugarían los lunes por la noche en lugar de los martes por la noche. [1] John Rudge compró a Darren Beckford del Manchester City por 15.000 libras esterlinas. [1]
La temporada comenzó con Andy Jones anotando los cuatro goles en su aparición número 100 con el club para vencer al Aldershot por 4-2. [1] Con Pearson teniendo un mal desempeño, Darren Hughes fue contratado procedente de Brighton & Hove Albion por una tarifa de £ 10,000. [1] Paul Smith también fue trasladado a Lincoln City por 40.000 libras esterlinas. [1] Luego, Vale ganó tres juegos consecutivos para encabezar la tabla. [1] Después de que la máquina de goles Andy Jones fuera vendida al Charlton Athletic de Primera División por £ 350.000, una venta que Rudge describió como "cortarme el brazo derecho" [1] - Vale se deslizó hacia abajo de la mesa. Alex Williams también se vio obligado a retirarse por una lesión en la espalda, lo que provocó el regreso de Mark Grew en la portería. [1] Se produjeron más lesiones cuando a Chris Banks le rompieron la nariz después de un partido del equipo de reserva en Barnsley cuando fue atacado por una pandilla de jóvenes mientras esperaba en una tienda de pescado y patatas fritas . [1] Alan Webb luego sufrió quemaduras de segundo grado en el campo de plástico de Preston North End en Deepdale . [1] El mes siguiente, Rudge intentó reemplazar a Jones cuando contrató a David Riley de Nottingham Forest por £ 20,000. [1] A pesar de un buen comienzo, Riley pronto entró en una sequía de goles, ya que Vale pasó doce partidos de liga sin ganar (incluidas ocho derrotas). [1] Robbie Earle se perdió gran parte de este período por una lesión de hernia . [1] En noviembre, Kevin Steggles fue fichado procedente del West Bromwich Albion por "una pequeña tarifa" para sustituir al todavía lesionado Webb. [1] Se hicieron más fichajes: el ex internacional inglés Peter Barnes llegó cedido por el Manchester City y el "trabajador" Simon Mills lo compró al York City por £35.000. [1]
Los rumores de una salida de Rudge de Vale Park surgieron después de que Alan Oakes renunciara en protesta después de haber sido degradado a entrenador juvenil , y el 'capataz' Mike Pejic fuera ascendido en su lugar. [1] Sin embargo, fichó a Gary Ford procedente del Leicester City por 36.000 libras esterlinas, mientras que a Pearson se le canceló el contrato de mutuo acuerdo. Michael Cole también llegó cedido procedente del Ipswich Town . [1] Rudge pasó de una formación de 4–4–2 a 4–3–3 y sólo siguió una derrota en los siguientes trece partidos de liga. [1] Cuando Barnes regresó a Manchester , Richard O'Kelly fue transferido a Walsall . [1] Cole fue reemplazado por otro cedido Dean Holdsworth (de Watford), quien tuvo mayor éxito con Vale. [1] Sin embargo, Gary Hamson se vio obligado a retirarse debido a una lesión. [1] Una victoria por 5-0 sobre Doncaster Rovers el 2 de abril ayudó al Vale a alcanzar el décimo lugar, dándole a Vale una leve esperanza de llegar a los play-offs . [1] Sin embargo, Vale terminó mal la temporada, ganando sólo dos de sus últimos nueve juegos. [1]
Terminaron en el undécimo lugar con 65 puntos, diez puntos menos que el Bristol City, aspirante a los play-offs . [1] Los máximos goleadores Beckford y Riley habían logrado diez goles cada uno, sólo cuatro más que Jones en sus ocho partidos. [1] Ray Walker fue honrado con el premio al Jugador del Año del club y fue seleccionado para el Equipo del Año de Tercera División de la PFA . [1]
En el aspecto financiero, la gestión de la copa y la venta de Jones habían generado un beneficio récord de 410.239 libras esterlinas. [1] Los ingresos por partidos aumentaron un 67% hasta las 380.387 libras esterlinas, mientras que los ingresos por publicidad y retransmisiones se duplicaron con creces hasta las 157.861 libras esterlinas. [1] Los patrocinadores de la camiseta del club fueron Copiadoras ABC Minolta. La masa salarial también había caído a 367.836 libras esterlinas. [1] Tres jugadores recibieron transferencias gratuitas al final de la temporada: Kevin Steggles ( Bury Town ), Chris Banks ( Exeter City ) y Paul Maguire ( Northwich Victoria ). [1]
En la Copa FA , Vale realizó su "peor actuación fuera de casa de la temporada" en un empate 2-2 en Prenton Park . [1] Se las arreglaron para vencer al Tranmere Rovers por 3-1 en la repetición en Burslem . Luego, una actuación "espléndida" derrotó al condado de Notts por 2-0. [1] Vencieron a Macclesfield Town, que no pertenece a la liga, con un gol de Kevin Finney para reservar un empate en casa de la cuarta ronda con el Tottenham Hotspur . Las mejoras en el terreno aumentaron la capacidad de Vale Park, aunque un campo diluido convenció al jefe de los "Spurs", Terry Venables, de dejar a la estrella Osvaldo Ardiles en el banquillo. [2] A pesar de esto, el experto en televisión Jimmy Greaves estimó que "el único problema que tendrán los Spurs en Port Vale es encontrar el lugar". [3] Dio la casualidad de que 20.045 personas se presentaron para presenciar una "famosa" victoria por 2-1. [1] [4] Los "Valiants" estaban en "otra marcha" cuando Ray Walker clavó un "impresionante" tiro de 25 yardas (23 m) y Phil Sproson anotó el segundo gol vital. [1] El club recibió £80.000 por el partido de la BBC , y el partido también se transmitió por radio en Australia . [1] La cuarta ronda se celebró en Watford , y 22.483 personas se presentaron para el empate sin goles original en Stoke-on-Trent (la mayor asistencia a Vale Park desde la visita del Liverpool en 1964 ). [1] Grew recibió muchos elogios por su actuación en la portería a cero. [5] Se retiraron del juego otras 87.699 libras esterlinas. [1] En la repetición tres días después en Vicarage Road, Vale fue eliminado 2-0, aunque Vale estaba encantado con su racha ganadora de £ 175.000 en la copa. [1]
En la Copa de la Liga , 3.460 vieron que el primer partido de Vale contra Northampton Town no "produjo la pasión de un partido de patio de escuela", aunque ambos equipos tuvieron dos jugadores expulsados en la derrota por 2-0. [1] Vale luego fue derrotado 4-0 en Sixfields para salir del torneo 6-0 en el global . [1]
En la Copa de Miembros Asociados , el Newport County, luchador de la Cuarta División, venció al Vale por 2-0 en Somerton Park , aunque una victoria en casa por 2-0 sobre el Exeter City llevó al Vale a la fase de grupos. Luego fueron eliminados por Torquay United en Plainmoor con una derrota por 1-0.
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