Darren Richard Lorenzo Beckford (nacido el 12 de mayo de 1967) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como delantero . Su hermano menor Jason también jugó al fútbol profesional.
En catorce años como futbolista profesional, marcó 96 goles en 302 partidos de liga. Avanzó a través del equipo juvenil del Manchester City , también pasó un breve tiempo cedido en Bury antes de unirse a Port Vale en 1987. Disfrutó del momento más exitoso de su carrera en Vale, anotando 68 goles en 167 partidos de liga, ayudando al club a ascender a través de los play-offs en 1989. Después de cuatro temporadas sucesivas como máximo goleador del club, se ganó un traspaso de 925.000 libras al Norwich City en 1991. Incapaz de encontrar la forma que alcanzó en Vale Park , fue vendido a Oldham Athletic por 300.000 libras en 1993. Tres años más tarde, pasó al equipo escocés Hearts . Más tarde jugó para Preston North End , Fulham , Walsall , Rushden & Diamonds , Southport , Total Network Solutions , Bury y Bacup Borough .
Beckford fue un producto del equipo juvenil del Manchester City e hizo su debut con el primer equipo a la edad de 16 años. [4] Como miembro de los Testigos de Jehová , rechazó la oportunidad de representar a Inglaterra a nivel de equipo juvenil porque se negó a ponerse de pie durante el himno nacional , viéndolo como un saludo a la bandera y, por lo tanto, un comportamiento poco cristiano. [4] La gerencia de Maine Road vio con malos ojos esta postura y no lo puso en el primer equipo durante otros 12 meses. [4] Salió cedido al club Bury de la Tercera División , anotando cinco goles en doce partidos en Gigg Lane . [4]
Beckford se unió al Port Vale en un préstamo inicial, con el entrenador del Manchester City Jimmy Frizzell creyendo que una asociación llamativa con otro joven como Andy Jones ayudaría a su desarrollo. [4] Se quedó durante tres meses al final de la temporada 1986-87 y luego se unió al club de forma permanente por una tarifa de £ 15,000 (más el 50% de cualquier tarifa de transferencia futura , una cláusula que Vale compró más tarde por una suma no revelada). [4] [5] Esto fue resuelto por un tribunal de la Football League como un compromiso entre la oferta de Vale de £ 5,000 y la demanda de City de £ 60,000. [6] Los fanáticos de Vale recaudaron £ 7,500 de la tarifa con un fondo de 'compra de un jugador'. [5] Más tarde admitió que a lo largo de su carrera temprana sus nervios lo hicieron vomitar antes de los juegos. [7]
"Un goleador tremendo. Darren era muy atlético, tenía una elasticidad increíble en las piernas y podía rematar. Como delantero, cumplía todos los requisitos. Si nos enfrentábamos a un equipo de primera, sabíamos que era lo suficientemente bueno como para defender su posición. Darren tenía una personalidad única. Si alguien lo molestaba fuera del campo , sabíamos que eso podría afectar su rendimiento. Por otra parte, la gestión sería fácil si todos los jugadores fueran como Andy Porter . En su caso, simplemente le dabas la camiseta, le decías lo que tenía que hacer y luego lo dejabas que continuara. En el caso de Becky, era más probable que detuviera la sesión de entrenamiento a mitad de camino para preguntar por qué estábamos haciendo tal o cual ejercicio. El resto de nosotros le instamos a que continuara, o nunca terminaríamos".
— Robbie Earle en 2012. [8]
Marcó su primer hat-trick para el club el 2 de abril de 1988, durante una goleada por 5-0 al Doncaster Rovers . [9] A lo largo de 1987-88 fue el máximo goleador del club con diez goles, junto con David Riley . Esa temporada, Vale ganó todos los partidos en los que Beckford anotó. Volvió a ser el máximo goleador en 1988-89 , esta vez anotando 23 goles cuando el club logró el ascenso a la Segunda División a través de los play-offs . El 19 de septiembre, marcó un hat-trick en la victoria en casa por 5-0 sobre Chesterfield . El 25 de marzo, marcó un hat-trick en la victoria por 4-1 sobre Notts County . [5] El 25 de mayo, marcó un hat-trick cuando Vale venció a Preston North End por 3-1 en el partido de vuelta de semifinales del play-off, dándoles una victoria global de 4-2 . También marcó el segundo gol crucial de la final de 1989 , al rematar un córner para que Robbie Earle lo rematara a la red. Se adaptó bien a rivales más duros en la temporada 1989-90 . Marcó 21 goles para convertirse en el máximo goleador del club una vez más. Se convirtió en el máximo goleador del club por cuarta temporada consecutiva con 23 goles en 1990-91 . Consiguió anotar un triplete contra el Blackburn Rovers y también encontró el gol contra su antiguo club, el Manchester City, en la FA Cup . Después del triplete contra el Blackburn, Beckford dijo a la prensa que estaba feliz en el club y descartó numerosos rumores de transferencia que lo vinculaban con movimientos a otros clubes. [10]
"Darren Beckford fue un delantero brillante para el Vale, pero una pesadilla a la hora de dirigirlo. Era como tirar un manjar blanco contra la pared: ¡solo hay que esperar que se pegue un poco!"
— El gerente John Rudge. [11]
Jugó 214 partidos y marcó 81 goles para el equipo de John Rudge . Fue vendido al Norwich City de la Primera División (que pronto se rebautizaría como Premier League ) en junio de 1991. [12] La tarifa que Norwich pagó por él (925.000 libras esterlinas) fue fijada por un tribunal de la Football League (Vale quería 1,5 millones de libras esterlinas) y fue un récord del club que se mantuvo hasta 1994. 200.000 libras esterlinas de la suma fueron para el Manchester City. [5] Vale fichó a su hermano Jason para reemplazarlo, aunque no pudo replicar el éxito de su hermano mayor.
El entrenador del Norwich, Dave Stringer, llevaba tiempo buscando a un goleador habitual, y cuando Beckford firmó, lo describió como "la respuesta a las plegarias de los hinchas del Norwich". Sin embargo, se lesionó el muslo en un entrenamiento de pretemporada en Rusia y, en Navidad, se sometió a una doble operación de hernia . [13] Su paso por Carrow Road fue irregular y solo marcó 13 goles en 49 apariciones. Los hinchas, en particular, criticaron que muchos de estos goles los marcara contra rivales más débiles en la Copa de la Liga . El momento más destacado de su paso por el Norwich fue su triplete en la victoria por 4-3 contra el Everton , una victoria que resultaría clave para que los Canarios evitaran el descenso en 1991-92 . Esa temporada, también demostró ser un jugador versátil, asumiendo el mando en la portería cuando Bryan Gunn sufrió una lesión en la espalda durante un partido contra el Sheffield United en Bramall Lane . Hizo varias paradas excelentes, pero finalmente fue derrotado por Ian Bryson en una derrota por 1-0. Sin embargo, terminó la temporada con una rotura de ligamentos del tobillo sufrida en el penúltimo partido de la campaña. [13]
La temporada 1992-93 marcó el principio del fin para Beckford como jugador del Norwich City. En la pretemporada, Mike Walker fichó a Mark Robins por 800.000 libras procedente del Manchester United y empezó a empujar a Chris Sutton desde la defensa central para liderar el ataque del Norwich. Su falta de forma también significó que ahora había quedado por detrás de Lee Power y Rob Newman en el orden jerárquico. Sin embargo, Beckford todavía pudo hacer algunas contribuciones cruciales, incluido un gol vital en una victoria por 3-2 contra el Aston Villa, otro aspirante al título, en Villa Park .
Después de menos de dos temporadas con Norwich, Beckford fue vendido a Oldham Athletic en marzo de 1993 por £ 300,000. [13] El gerente Joe Royle había sido un admirador de Beckford durante mucho tiempo. [13] Jugó 52 veces y anotó 17 goles antes de ser liberado en el verano de 1996 después de sufrir una lesión en el tendón de la corva . [13] Luego buscó sin éxito un club que le diera fútbol del primer equipo durante los próximos dos años. Inicialmente, después de dejar Oldham, se unió a Hearts , donde contribuyó a su carrera a la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1996. Después de los goles contra St Johnstone [14] y Dundee , [15] jugó como suplente en la final. Sin embargo, estos fueron los únicos dos goles que anotó para Hearts. Luego firmó acuerdos a corto plazo con Fulham , Walsall , Rushden & Diamonds , Southport , [16] Total Network Solutions , [17] Bury y Bacup Borough antes de retirarse. [2]
Beckford era un delantero atlético que tenía ritmo, potencia y un salto tremendo. [18]
Beckford también comenzó a trabajar para The Prince's Trust, trabajando con jóvenes en Manchester . [19] En septiembre de 1998, ganó un caso judicial exitoso contra la fundación por ser víctima de acoso racial. [2]
Beckford apareció en la serie de Sky Sports "¿Dónde están ahora?" [¿ cuándo? ] y ahora trabaja como oficial de asistencia en la escuela primaria Claremont en Moss Side, Manchester. [2]
Sus padres, Dudley y Valdene, eran de Jamaica . [20] Su hermano Jason Beckford es un exfutbolista profesional. Su sobrino Ethan Beckford también ha jugado fútbol profesional. [21] Lauren, su hija de su primer matrimonio, jugó para el Manchester United Women y el Everton . [13] Su hijastro, Danny Webber , también jugó fútbol profesional. [22]
Puerto Vale