La temporada 1989-90 fue la 78.ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de fútbol inglesa y la primera (33.ª en general) de regreso a la Segunda División tras su ascenso desde la Tercera División . [1] Jugaban en la segunda división, y al mismo nivel que sus rivales Stoke City , por primera vez desde 1956-1957 . John Rudge llevó a su equipo a un cómodo final en la mitad de la tabla, mientras que Stoke descendió al último lugar a pesar de que los dos derbi terminaron en empate. Después de vencer al Derby County de primera categoría , Vale abandonó la Copa FA en la Cuarta Ronda con su mayor derrota en la competición, perdiendo 6-0 ante el Aston Villa en Villa Park . Dejaron tanto la Copa de la Liga como la Copa de Socios Titulares en la Segunda Ronda.
En la pretemporada, John Rudge fichó al joven y sólido defensor Neil Aspin procedente del Leeds United por 150.000 libras esterlinas ; el delantero Nicky Cross, de 28 años, procedente del Leicester City, por 125.000 libras esterlinas; y el extremo veterano Ian Miller en una transferencia gratuita procedente del Blackburn Rovers (como cobertura para un Gary Ford lesionado ). [1] El club de Burslem nunca antes había gastado nada parecido a las 275.000 libras esterlinas gastadas en el verano de 1989. Sin embargo, otros clubes de la división gastaron mucho más que el Vale. [1] Vale Park también se mejoró por 250.000 libras esterlinas, aunque las subvenciones ayudaron a reducir a la mitad el coste del club. [1] Los inspectores cerraron Bycars End a pesar de este esfuerzo debido a problemas de seguridad. Redujeron la capacidad del estadio a 12.000 después de reducir la capacidad del Railway Paddock en dos tercios. [1] Las ventas de abonos se duplicaron con creces hasta alcanzar 2.231. [1] Phil Sproson intentó regresar al juego, por lo que el club aceptó un pago de transferencia de £ 50,000 del Birmingham City . [1] Mientras tanto, el Vale era el favorito de las casas de apuestas para el descenso , habiendo comenzado la temporada con seis jugadores lesionados, incluido Ray Walker . [1]
La temporada abrió con un empate 2-2 con Bradford City en Valley Parade , perdiéndose los tres puntos debido al empate tardío de Brian Tinnion . [2] A esto le siguió una victoria en casa por 2-1 sobre West Bromwich Albion la semana siguiente. [1] El club pronto eliminó su regla de todas las entradas después de la escasa asistencia en los primeros juegos. [1] Vale estuvo siete partidos sin ganar en la liga, aunque el 23 de septiembre logró un empate 1-1 con Stoke en el Victoria Ground , ante la asistencia de unos 27.004 aficionados. [1] Rudge comentó después del partido que "[el resultado] demuestra que hemos cerrado la brecha con Stoke y ahora estamos compitiendo en igualdad de condiciones" [3] Las facturas de la policía por los juegos de Vale alcanzaron hasta £ 1,50 por cabeza para algunos partidos, aunque la policía hizo algo para justificar este coste arrestando a 85 personas el día del derbi de Potteries . [1] Rudge cambió de una formación 4–4–2 a 4–3–3 para incluir a Miller, y siguió un mini-renacimiento, que terminó con una victoria por 3-0 sobre Barnsley en Oakwell . [1] Siguieron seis partidos sin ganar y Alan Webb se rompió la pierna durante el empate 2-2 contra el Newcastle United en St James' Park . [1] En noviembre, Vale Park abrió una nueva tribuna para discapacitados con 48 asientos a un costo de £ 100.000. [1] Ron Futcher luego fue vendido al Burnley de Cuarta División por £ 60,000, aunque una crisis de lesiones en la defensa expuso la falta de profundidad del equipo del club. [1] Con Gary West fuera con ligamentos dañados, el gran defensor Tim Parkin fue comprado de Swindon Town por £60,000. [1] El mes siguiente, Hamil End fue reabierto después de un trabajo de renovación por valor de £ 175.000. [1] Rudge volvió a cambiar al 4–4–2, utilizando a Andy Porter en el mediocampo. [1]
Vale estuvo seis partidos invicto durante el nuevo año, venciendo al Ipswich Town por 5-0 (su mayor victoria en la división desde 1932 ) y luchando por un empate sin goles en casa con el Stoke en el proceso. [1] El partido contra el Stoke fue una decepción, ya que el City estaba a la deriva al pie de la mesa y el campo estaba "tan grumoso como una papilla". [1] El Bycars End reabrió sus puertas después de una inversión de £ 90 000, 22 075 aficionados se presentaron para el partido: la entrada más grande para un partido de liga desde la visita de Grimsby Town en 1960 . [1] Esto colocó a Vale a tres puntos de los play-offs . [1] Sin embargo, una mala marcha los arrastró hacia abajo de la mesa, ya que la capacidad del estadio se redujo nuevamente y la factura de la policía se disparó. [1] En abril, Rudge vendió a David Riley a Peterborough United por 40.000 libras esterlinas, mientras que se gastaron 20.000 libras esterlinas en traer a Gary McKinstry de Portadown . [1] El 11 de abril, Vale remontó dos goles en contra para ganar 3-2 en Middlesbrough con Beckford anotando un doblete. [4] Los sueños del club en los play-offs se acabaron con una derrota por 2-1 ante el Newcastle United , tras la cual sólo se ganaron dos puntos en los últimos cuatro partidos. [1] A pesar de esto, los aficionados mantuvieron en alto al popular jugador Neil Aspin después del último partido en casa del equipo (una derrota por 2-1 ante el Sunderland ). [1] El último partido fue un empate sin goles contra el Oxford United en el Manor Ground , lo que fue suficiente para asegurar un final en la primera mitad. [1]
Terminaron en el undécimo lugar con 61 puntos, su resultado más alto desde 1933–34 . [1] Darren Beckford fue el máximo goleador con 21 goles en todas las competiciones, con Nicky Cross y Robbie Earle consiguiendo 15 y 12 goles respectivamente. [1] La asistencia domiciliaria promedio de 8.978 personas fue la más alta desde 1963–64 . [1] Los jugadores fueron llevados de vacaciones a España como recompensa por sus esfuerzos. [1] Rudge retuvo a todo el personal de juego al final de la temporada. [1]
Los patrocinadores de la camiseta del club fueron Copiadoras ABC Minolta.
En la Copa FA , Vale se enfrentó al Derby County de primera categoría en la Tercera Ronda y avanzó 3-2 en la repetición en The Baseball Ground después de haber "dado lo mismo que recibieron" cuando empataron el empate original 1-1. [1] La victoria fue "otra famosa victoria en la copa" para el club, ya que Peter Shilton superó con tres goles . [1] Otro encuentro difícil nos esperaba en la Cuarta Ronda. El 27 de enero, Aston Villa infligió la mayor derrota de Vale en la copa con una victoria por 6-0 frente a 36.532 aficionados en Villa Park . Sin embargo, la carrera de copa recaudó 150.000 libras esterlinas. [1]
En la Copa de la Liga , Vale venció al Walsall de Tercera División por 3-1 en el global , después de haber ganado 1-0 en casa y 2-1 en Fellows Park . Luego se desataron contra la Primera División de Wimbledon , perdiendo 2-1 en casa antes de ser derrotados por 3-0 en Plough Lane .
En la efímera Copa de Miembros Titulares , Vale superó la Primera Ronda con una victoria por 2-1 sobre Sunderland en Roker Park , con Walker y Cross anotando los goles. Luego fueron eliminados por Middlesbrough en la siguiente etapa, después de perder 3-1 en Ayresome Park a pesar del gol de Jeffers.
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