SMS Posen [b] fue uno de los cuatro acorazados de la clase Nassau , los primeros acorazados construidos para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). El barco fue depositado en el astillero Germaniawerft en Kiel el 11 de junio de 1907, botado el 12 de diciembre de 1908 y puesto en servicio en la Flota de Alta Mar el 31 de mayo de 1910. Estaba equipado con una batería principal de doce cañones de 28 cm (11 pulgadas). en seis torretas gemelas en una inusual disposición hexagonal.
El barco sirvió con sus tres barcos hermanos durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial. Prestó un amplio servicio en el Mar del Norte , donde participó en varias salidas de la flota. Estos culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde Posen participó intensamente en combates nocturnos contra las fuerzas ligeras británicas. En medio de la confusión, el barco chocó accidentalmente contra el crucero ligero SMS Elbing , que sufrió graves daños y fue hundido más tarde esa noche.
El barco también realizó varios despliegues en el Mar Báltico contra la Armada rusa . En el primero de ellos, Posen apoyó un asalto naval alemán en la Batalla del Golfo de Riga . El barco fue enviado de regreso al Báltico en 1918 para apoyar a los finlandeses blancos en la Guerra Civil Finlandesa . Al final de la guerra, Posen permaneció en Alemania mientras la mayoría de la flota fue internada en Scapa Flow . En 1919, tras el hundimiento de la flota alemana en Scapa Flow , fue cedido a los británicos como sustituto de los barcos hundidos. Luego fue enviada a desguaces de barcos en los Países Bajos y desguazada en 1922.
El trabajo de diseño de la clase Nassau comenzó a finales de 1903 en el contexto de la carrera armamentista naval anglo-alemana ; En ese momento, los acorazados de armadas extranjeras habían comenzado a llevar baterías secundarias cada vez más pesadas , incluidos barcos italianos y estadounidenses con cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) y barcos británicos con cañones de 23,4 cm (9,2 pulgadas), superando a los anteriores acorazados alemanes del Deutschland . clase con sus secundarias de 17 cm (6,7 pulgadas). Los diseñadores alemanes inicialmente consideraron barcos equipados con cañones secundarios de 21 cm (8,3 pulgadas), pero informes erróneos a principios de 1904 de que los acorazados británicos de clase Lord Nelson estarían equipados con una batería secundaria de cañones de 25,4 cm (10 pulgadas) los llevaron a considerar un Barco aún más poderoso armado con un armamento de gran tamaño que consta de ocho cañones de 28 cm (11 pulgadas). Durante los dos años siguientes, el diseño se perfeccionó hasta convertirlo en un buque más grande con doce cañones, momento en el que Gran Bretaña ya había botado el acorazado HMS Dreadnought , con cañones grandes . [3]
Posen tenía 146,1 m (479 pies) de largo, 26,9 m (88 pies 3,1 pulgadas) de ancho y un calado de 8,9 m (29 pies 2,4 pulgadas). Desplazaba18.873 t (18.575 toneladas largas) con carga estándar y 20.535 t (20.211 toneladas largas) con carga completa . [c] El barco tenía una tripulación de 40 oficiales y 968 soldados. Posen conservó motores de triple expansión de tres ejes con doce calderas acuotubulares alimentadas con carbón en lugar de motores de turbina más avanzados . Su sistema de propulsión tenía una potencia de 28.000 PS (27.617 ihp ; 20.594 kW ) y proporcionaba una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Tenía un radio de crucero de 8.300 millas náuticas (15.400 km; 9.600 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5] Este tipo de maquinaria fue elegida a petición tanto del almirante Alfred von Tirpitz como del departamento de construcción de la Armada; este último afirmó en 1905 que "el uso de turbinas en buques de guerra pesados no es recomendable". [6] Esta decisión se basó únicamente en el costo: en ese momento, Parsons tenía el monopolio de las turbinas de vapor y exigía unaregalía de 1 millón de marcos de oro por cada motor de turbina. Las empresas alemanas no estuvieron preparadas para comenzar la producción de turbinas a gran escala hasta 1910. [7]
Posen llevaba una batería principal de doce cañones SK L/45 [d] de 28 cm (11 pulgadas) en una configuración hexagonal inusual. Su armamento secundario constaba de doce cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) y dieciséis cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , todos ellos montados en casamatas . [5] Más adelante en su carrera, dos de los cañones de 8,8 cm fueron reemplazados por montajes Flak de alto ángulo del mismo calibre para la defensa contra aviones. [9] El barco también estaba armado con seis tubos de torpedos sumergidos de 45 cm (17,7 pulgadas) . Un tubo estaba montado en la proa, otro en la popa y dos en cada costado , en cada extremo del mamparo del torpedo . [10] El cinturón blindado del barcotenía 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor en la ciudadela central , y la cubierta blindada tenía 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían lados de 280 mm (11 pulgadas) de espesor y la torre de mando estaba protegida con 400 mm (15,7 pulgadas) de blindaje. [5]
El Posen recibió el nombre provisional de Ersatz Baden , como reemplazo del Baden , uno de los acorazados más antiguos de la clase Sachsen . [5] Fue depositado el 11 de junio de 1907 en elastillero Germaniawerft de Kiel . [11] Al igual que con su hermana Nassau , la construcción se desarrolló en absoluto secreto; Destacamentos de soldados custodiaban el astillero y también vigilaban a los contratistas que suministraban materiales de construcción, como Krupp . [12] El barco fue botado un año y medio después, el 12 de diciembre de 1908. [11] Wilhelm August Hans von Waldow-Reitzenstein pronunció un discurso en su botadura y Posen fue bautizado por Johanna von Radolin, la esposa de Hugo Fürst. von Radolin, un diplomático alemán procedente de la provincia homónima del barco. [9] Las pruebas iniciales se llevaron a cabo hasta abril de 1910, seguidas del acondicionamiento final en mayo. El barco entró en servicio en la flota el 31 de mayo. Posteriormente se realizaron pruebas en el mar y se completaron el 27 de agosto. [1] En total, su construcción le costó al gobierno alemán 36.920.000 marcos . [5]
Después de completar sus pruebas en agosto de 1910, Posen dejó Kiel hacia Wilhelmshaven , donde llegó el 7 de septiembre. Como la Armada Imperial Alemana tenía una escasez crónica de marineros capacitados, [13] muchos miembros de la tripulación fueron asignados a otros barcos. [1] [e] Estos miembros de la tripulación fueron reemplazados por personal del antiguo acorazado Wittelsbach anterior al acorazado , que fue dado de baja el 20 de septiembre. Después de su puesta en servicio, los cuatro barcos de la clase Nassau sirvieron como una unidad, la II División del I Escuadrón de Batalla , con Posen como buque insignia . [1]
Posen participó en varios ejercicios de entrenamiento con el resto de la flota antes del estallido de la guerra. [1] A finales de 1910, la flota realizó un crucero de entrenamiento en el Mar Báltico . Al año siguiente, la flota realizó maniobras en mayo; En julio siguió el crucero anual de verano a Noruega. La flota participó en otra ronda de ejercicios en el Báltico en septiembre, seguida de otra a finales de año. El año siguiente siguió un patrón similar, aunque el crucero de verano a Noruega fue interrumpido por la crisis de Agadir ; Como resultado, el crucero de verano sólo se dirigió al Báltico. Los ejercicios de septiembre se llevaron a cabo frente a Helgoland, en el Mar del Norte ; A finales de año siguió otro crucero de invierno por el Báltico. [14] El programa de entrenamiento volvió a la normalidad en 1913 y 1914, y los cruceros de verano se dirigieron nuevamente a Noruega. Para el crucero de 1914, la flota zarpó hacia aguas noruegas el 14 de julio, unas dos semanas después del asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo . La probabilidad de guerra interrumpió el crucero; Posen y el resto de la flota regresaron a Wilhelmshaven el 29 de julio. [15]
A medianoche del 4 de agosto, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania. [16] Posen y el resto de la flota llevaron a cabo varios avances en el Mar del Norte para apoyar a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del contralmirante Franz von Hipper . [1] Los cruceros de batalla atacaron ciudades costeras británicas en un intento de atraer partes de la Gran Flota donde podrían ser destruidas por la Flota de Alta Mar. [17] La primera operación de este tipo fue la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby del 15 al 16 de diciembre de 1914. [18] En la tarde del 15 de diciembre, la flota de batalla alemana de 12 acorazados, incluidos Posen y sus tres hermanas, y ocho Los pre-acorazados se acercaron a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron al comandante de la flota alemana, el almirante Friedrich von Ingenohl , de que se enfrentaba a la Gran Flota, ahora desplegada en su formación de batalla. Bajo las órdenes del Kaiser Wilhelm II de evitar arriesgar la flota innecesariamente, Ingenohl rompió el compromiso y hizo girar la flota de batalla de regreso a Alemania. [19]
En agosto de 1915, una unidad especial de la flota alemana intentó despejar el golfo de Riga, controlado por los rusos , para ayudar al ejército alemán, que estaba planeando un asalto a Riga . Para ello, los planificadores alemanes pretendían ahuyentar o destruir las fuerzas navales rusas en el Golfo, que incluían el acorazado Slava anterior al acorazado y algunas cañoneras y destructores más pequeños. La flota de batalla alemana estaba acompañada por varios buques de guerra contra minas. Estos barcos tenían la tarea de limpiar los campos minados rusos y colocar una serie de campos minados propios en la entrada norte del golfo, para evitar que los refuerzos navales rusos llegaran a la zona. La flotilla alemana reunida incluía al Posen y sus tres barcos hermanos, los cuatro acorazados clase Helgoland , los cruceros de batalla Von der Tann , Moltke y Seydlitz , y varios pre-acorazados, que operaban bajo el mando de Hipper, ahora vicealmirante. Los ocho acorazados debían proporcionar cobertura a las fuerzas que se enfrentaban a la flotilla rusa. El primer intento, el 8 de agosto, no tuvo éxito, ya que se había tardado demasiado en limpiar los campos minados rusos para permitir que el minador Deutschland colocara su propio campo minado. [20]
El 16 de agosto, Posen y Nassau lideraron un segundo intento de romper las defensas del golfo, con Posen como buque insignia del almirante Schmidt. [1] Los dos acorazados estaban acompañados por 4 cruceros ligeros y 31 torpederos. El primer día del asalto, los alemanes atravesaron las fuerzas rusas, pero dos naves ligeras alemanas, el dragaminas T46 y el destructor V99, fueron hundidas. [21] Posen y Nassau se enfrentaron a un par de cañoneras rusas, Sivuch y Korietz . Sivuch se hundió ese día y Korietz sufrió graves daños; el barco logró alejarse cojeando, pero tuvo que ser hundido al día siguiente. [1] El día 17, Posen y Nassau se enfrentaron a Slava a larga distancia; le dieron tres impactos al barco ruso y lo obligaron a regresar a puerto. El 19 de agosto, los campos de minas rusos habían sido limpiados y la flotilla entró en el Golfo. Los informes de submarinos aliados en la zona llevaron a los alemanes a suspender la operación al día siguiente. [22] El almirante Hipper comentó más tarde: "Mantener barcos valiosos durante un tiempo considerable en un área limitada en la que los submarinos enemigos estaban cada vez más activos, con el correspondiente riesgo de daños y pérdidas, era permitirse una apuesta desproporcionada con respecto a la ventaja que se derivaría de la ocupación del Golfo antes de la captura de Riga desde el lado terrestre." De hecho, el crucero de batalla Moltke había sido torpedeado esa mañana. [23] El 21 de agosto, Schmidt hizo arriar su bandera de Posen y disolvió la unidad especial. [1]
A finales de agosto, Posen y el resto de la Flota de Alta Mar habían regresado a sus fondeaderos en el Mar del Norte. La siguiente operación realizada fue un barrido en el Mar del Norte los días 11 y 12 de septiembre, aunque terminó sin ninguna acción. Siguió otra salida de la flota los días 23 y 24 de octubre sin encontrar fuerzas británicas. El 4 de marzo de 1916, Posen , Nassau , Westfalen y Von der Tann partieron hacia Amrumbank para recibir al crucero auxiliar Möwe , que regresaba de una misión de asalto. [24]
Otro avance sin incidentes hacia el Mar del Norte tuvo lugar del 21 al 22 de abril. Dos días después siguió una misión de bombardeo; Posen se unió al apoyo del acorazado a los cruceros de batalla de Hipper mientras atacaban Yarmouth y Lowestoft del 24 al 25 de abril. [24] Durante esta operación, el crucero de batalla Seydlitz fue dañado por una mina británica y tuvo que regresar a puerto prematuramente. Debido a la mala visibilidad, la operación pronto se suspendió, sin dejar tiempo a la flota británica para interceptar a los asaltantes. [25]
El almirante Reinhard Scheer , que había sucedido a los almirantes von Ingenohl y Hugo von Pohl como comandante de la flota, planeó inmediatamente otro ataque a la costa británica. Los daños sufridos en Seydlitz y los problemas con el condensador de varios de los acorazados del III Escuadrón de Batalla retrasaron el plan hasta finales de mayo. [26] La flota de batalla alemana partió del Jade a las 03:30 del 31 de mayo. [27] Posen fue asignado a la II División del I Escuadrón de Batalla como buque insignia del Contraalmirante W. Engelhardt. Posen fue el primer barco de la división, por delante de sus tres hermanos. La II División fue la última unidad de acorazados de la flota; solo les siguieron los pre-acorazados ancianos del II Escuadrón de Batalla . [2]
Entre las 17:48 y las 17:52, Posen y otros diez acorazados alemanes se enfrentaron al 2.º escuadrón de cruceros ligeros británico, aunque el alcance y la mala visibilidad impidieron un fuego efectivo. [28] Poco después, dos destructores británicos, Nomad y Nestor , fueron objeto de intenso fuego desde la línea alemana. Posen disparó contra Nestor tanto con su batería principal como con sus armas secundarias. A las 18:35, Nestor explotó y se hundió bajo el fuego combinado de ocho acorazados. [29] A las 20:15, la flota alemana se había enfrentado a la Gran Flota por segunda vez y se vio obligada a dar media vuelta; al hacerlo, se invirtió el orden de la línea alemana. Posen era ahora el cuarto barco de la línea, a popa de sus tres hermanos. [30]
Alrededor de las 21:20, el Posen y sus barcos hermanos fueron atacados por los cruceros de batalla del 3.er escuadrón de cruceros de batalla . Posen fue el único barco del I Escuadrón de Batalla que pudo distinguir un objetivo, que resultó ser los cruceros de batalla HMS Princess Royal e Indomitable . Posen abrió fuego a las 21:28 a una distancia de 10.000 m (11.000 yardas); logró un impacto en el Princess Royal a las 21:32 y se montó a horcajadas sobre el Indomitable varias veces, rodeándola con una salva de proyectiles, antes de cesar el fuego a las 21:35. [31]
Aproximadamente a las 00:30, las unidades de vanguardia de la línea alemana se encontraron con destructores y cruceros británicos. Siguió un violento tiroteo a quemarropa; Los principales acorazados alemanes, incluido el Posen , abrieron fuego contra varios buques de guerra británicos. En medio de la confusión, el crucero ligero Elbing atravesó la línea alemana justo delante de Posen y fue embestido. El Posen no sufrió daños, pero las dos salas de máquinas del Elbing se inundaron y el barco se detuvo. [32] Dos horas y media más tarde, Elbing vio varios destructores británicos acercándose y su capitán dio la orden de hundir el barco. [33]
Poco antes de la 01:00, la línea alemana se enfrentó a una flotilla de destructores británicos. Posen vio a los destructores Fortune , Porpoise y Garland a muy corta distancia; abrió fuego contra los dos primeros barcos a distancias de entre 800 y 1600 m (870 y 1750 yardas), dañando gravemente al Porpoise . El Fortune se hundió rápidamente bajo el fuego del Posen y varios otros acorazados, no sin antes disparar dos torpedos que el Posen tuvo que evadir. [34] A las 01:25, Westfalen iluminó el destructor Ardent y abrió fuego; Posen se unió a ella poco después y reportó varios impactos a distancias de 1000 a 1200 m (1100 a 1300 yardas). [35]
A pesar de la ferocidad de los combates nocturnos, la Flota de Alta Mar atravesó las fuerzas de destructores británicas y llegó a Horns Reef a las 04:00 del 1 de junio. [36] La flota alemana llegó a Wilhelmshaven unas horas más tarde, donde el Posen y varios otros acorazados del I Escuadrón de Batalla tomaron posiciones defensivas en la rada exterior . [37] En el transcurso de la batalla, el barco había disparado cincuenta y tres proyectiles de 28 cm, sesenta y cuatro proyectiles de 15 cm y treinta y dos proyectiles de 8,8 cm. [38] El barco y su tripulación salieron de la batalla completamente ilesos por el fuego enemigo. [24]
A partir de junio de 1917, Wilhelm von Krosigk se desempeñó como oficial al mando del barco; ocupó este cargo hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. [9]
En febrero de 1918, la marina alemana decidió enviar una expedición a Finlandia para apoyar a las unidades del ejército alemán que se desplegarían allí. Los finlandeses estaban envueltos en una guerra civil; los finlandeses blancos buscaban un gobierno conservador libre de la influencia de la recién creada Unión Soviética , mientras que los Guardias Rojos preferían el comunismo al estilo soviético. El 23 de febrero, dos de los barcos gemelos del Posen , el Westfalen y el Rheinland , fueron asignados como núcleo de la Sonderverband Ostsee (Unidad Especial del Mar Báltico). [39] Los dos barcos embarcaron en el 14º Batallón Jäger . Partieron hacia Åland a la mañana siguiente. Åland iba a ser una base de operaciones avanzada, desde la cual se aseguraría el puerto de Hanko . Desde Hanko, la expedición alemana asaltaría la capital de Helsingfors . El grupo de trabajo llegó a las islas Åland el 5 de marzo, donde se encontraron con los barcos de defensa costera suecos HSwMS Sverige , Thor y Oscar II . Siguieron negociaciones que resultaron en el desembarco de las tropas alemanas en Åland el 7 de marzo; Westfalen luego regresó a Danzig , donde estaba destinado Posen . [40]
El 31 de marzo, Posen y Westfalen abandonaron Danzig; Los barcos llegaron a Russarö , que era la defensa exterior de Hanko, el 3 de abril. El ejército alemán rápidamente tomó el puerto. Luego, el grupo de trabajo se dirigió a Helsingfors; El 11 de abril, el barco llegó al puerto de Helsingfors y desembarcó a los soldados. Esto incluyó un destacamento del barco que desembarcó dos días después, el 13 de abril. Durante la operación, la tripulación del Posen sufrió cuatro hombres muertos y doce heridos. Del 18 al 20 de abril, Posen ayudó en los esfuerzos para liberar Renania , que había sido castigada. Dos días después, Posen chocó contra un barco hundido en el puerto de Helsingfors, que causó daños menores. El 30 de abril, el barco fue separado del Sonderverband Ostsee . El barco regresó a Alemania y llegó a Kiel el 3 de mayo, donde entró en dique seco. Los trabajos de reparación duraron hasta el 5 de mayo. [24]
El 11 de agosto de 1918, Posen , Westfalen , Kaiser y Kaiserin partieron de Wilhelmshaven para apoyar a los torpederos que patrullaban frente a Terschelling . [40] El 2 de octubre, Posen se trasladó a las radas exteriores del Jade para proporcionar cobertura a los submarinos de la Flotilla de Flandes que regresaban . Posen debía haber participado en la última operación naval de la guerra, [24] prevista para el 30 de octubre. La operación tenía como objetivo infligir el mayor daño posible a la marina británica, con el fin de mantener una mejor posición negociadora para Alemania, cualquiera que fuera el coste para la flota. Los marineros cansados de la guerra se amotinaron , lo que provocó la cancelación de la operación. En un intento por reprimir la propagación de sentimientos amotinados, el almirante Hipper ordenó que la flota se dispersara. [41] Posen y los otros barcos del I Escuadrón de Batalla fueron enviados a la rada el 3 de noviembre y luego regresaron a Wilhelmshaven el 6 de noviembre. [24]
El 11 de noviembre de 1918 entró en vigor el Armisticio ; Según sus condiciones, once acorazados y cinco cruceros de batalla debían permanecer internados en Scapa Flow mientras duraran las negociaciones para el tratado de paz. [42] Posen no estaba entre los barcos internados y, en cambio, fue dado de baja el 16 de diciembre. Los barcos en Scapa Flow fueron hundidos por sus tripulaciones el 21 de junio de 1919 para evitar que los aliados los capturaran. Como resultado, el Posen y los demás acorazados que permanecieron en Alemania fueron incautados como reemplazo de los barcos que se habían perdido. El 5 de noviembre Posen fue eliminado de la lista de la marina alemana para ser entregado a Gran Bretaña. El barco fue trasladado el 13 de mayo de 1920; el 1 de noviembre de 1920, fue conducido a tierra en Hawkcraig , Fife , Escocia . [43] Posteriormente, los británicos vendieron Posen a desguazadores de barcos en los Países Bajos . [24] Se separó en Dordrecht en 1922. [44]
