La clase Deutschland era un grupo de cinco acorazados anteriores al acorazado construidos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, los últimos buques de ese tipo construidos en Alemania. La clase estaba compuesta por Deutschland , el barco líder , Hannover , Pommern , Schlesien y Schleswig-Holstein . Los barcos se parecían mucho a los de la clase Braunschweig anterior , pero con un blindaje más fuerte y una batería secundaria reorganizada . Construidos entre 1903 y 1908, se completaron después del lanzamiento del revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought en 1906. Como resultado, quedaron obsoletos antes de entrar en servicio. Sin embargo, los barcos prestaron un amplio servicio en la Flota de Alta Mar , la principal formación naval de Alemania, hasta finales del siglo XX y principios de la década de 1910, cuando se utilizaron para entrenamiento, que incluía cruceros por el extranjero.
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, la flota alemana adoptó una estrategia de incursiones en la costa británica, que apoyaron los cinco barcos de la clase Deutschland . Estas operaciones culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde los cinco barcos entraron en acción, a pesar de su marcada inferioridad con respecto a los acorazados británicos. Independientemente, intervinieron para proteger a los maltrechos cruceros de batalla alemanes de sus homólogos británicos, permitiéndoles escapar. En las confusas acciones nocturnas, el Pommern fue torpedeado y hundido por un destructor británico. Después de la batalla, los cuatro barcos supervivientes fueron retirados del servicio de primera línea y utilizados para la defensa costera hasta mediados de 1917. A partir de entonces, solo Hannover permaneció como patrulla, mientras que el resto se utilizó como cuartel o buque escuela . Después de la derrota de Alemania, el Tratado de Versalles permitió a la marina de posguerra conservar varios acorazados antiguos para la defensa costera, incluidos los cuatro barcos de la clase Deutschland .
Deutschland se disolvió en 1920-1922, pero el resto se modernizó y volvió al servicio activo a mediados de la década de 1920. Sus actividades reflejaban las del período anterior a la guerra, incluidos cruceros de entrenamiento en el extranjero y amplias maniobras de flota. El Hannover fue dado de baja en 1931 y se iba a convertir en un buque objetivo, aunque esto nunca se hizo. Finalmente se separó en 1944-1946. Schlesien y Schleswig-Holstein permanecieron en servicio para tareas de entrenamiento durante la década de 1930 hasta la Kriegsmarine (Marina de Guerra) de la era nazi . Ambos barcos tuvieron tareas limitadas durante la Segunda Guerra Mundial , incluido el bombardeo de las fuerzas polacas durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939 y la ocupación de Dinamarca y la invasión de Noruega en abril de 1940. Ambos barcos fueron hundidos cerca del final de la guerra.
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En 1900, el vizealmirante (vicealmirante) Alfred von Tirpitz , secretario de Estado de la Reichsmarineamt (Oficina Naval Imperial), consiguió la aprobación de la Segunda Ley Naval , una enmienda a la Primera Ley Naval de 1898. La ley anterior había exigido una La fuerza total era de diecinueve acorazados el 1 de abril de 1904, que se alcanzó con los cinco acorazados de la clase Wittelsbach , pero la nueva ley aumentó la flota de batalla proyectada a un total de treinta y ocho. El primer grupo de buques, la clase Braunschweig , introdujo el cañón de 28 cm (11 pulgadas) , lo que marcó un aumento significativo en la potencia de fuego con respecto a los acorazados alemanes anteriores. El mando naval tenía la intención de construir diez acorazados del tipo Braunschweig , a partir del año fiscal 1901 con dos barcos por año, pero al final sólo construyeron cinco. Durante la construcción del Braunschweig , se incorporaron una serie de mejoras menores en diseños posteriores. Cuando comenzaron los trabajos en el segundo barco del año fiscal 1903, que se convirtió en SMS Deutschland , se había preparado un diseño modificado de manera más significativa. [1] [2]
Se realizaron una serie de cambios en las baterías secundarias y terciarias de lo que se convirtió en el Deutschland , el barco líder de la nueva clase. Los diseñadores descartaron las torretas laterales que los Braunschweig habían utilizado para algunos de sus cañones secundarios; las torretas requirieron estructuras de soporte cuya eliminación ahorró peso y permitió a los diseñadores colocar la batería secundaria completamente en casamatas en una disposición más eficiente. La eliminación de las torretas liberó espacio en la cubierta que se utilizó para agregar otro par de cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y colocar el conjunto delantero de cuatro en troneras protectoras . El Deutschland y su barco gemelo Hannover fueron diseñados para ser utilizados como buques insignia de la flota y un escuadrón , respectivamente, lo que requería espacios de alojamiento adicionales. Después de Deutschland , que mezclaba juegos de calderas pirotubulares y acuotubulares , los cuatro miembros restantes de la clase recibieron un juego uniforme de calderas acuotubulares. Eran más ligeros y el ahorro de peso se trasladó al diseño del blindaje en forma de un cinturón blindado ligeramente más grueso y una cubierta superior reforzada . [3]
El diseño de Deutschland fue criticado en Alemania en el momento en que se construyeron los barcos, ya que la tendencia en todas las armadas principales apuntaba a acorazados armados con baterías de cañones grandes; de hecho, el trabajo en lo que se convertiría en el diseño de la clase Nassau de acorazados acorazados ya había comenzado en 1903. El Tirpitz insistió en construir los Deutschland porque eran el diseño más grande que podía caber en la infraestructura naval existente de Alemania, sobre todo en el Canal Kaiser Wilhelm. . Ampliar el canal y mejorar las instalaciones portuarias sería excesivamente caro y el Tirpitz intentó evitar otra pelea presupuestaria con el Reichstag tan pronto después de la aprobación de la ley de 1900. Como resultado, los acorazados de clase Deutschland quedaron obsoletos casi inmediatamente con la puesta en servicio del británico HMS Dreadnought en diciembre de 1906. [4] [5]
Los barcos de clase Deutschland tenían 125,9 m (413 pies 1 pulgada) de largo en la línea de flotación y 127,6 m (418 pies 8 pulgadas) en total . Tenían una manga de 22,2 m (72 pies 10 pulgadas) y un calado de 8,21 m (26 pies 11 pulgadas) hacia adelante. Los barcos fueron diseñados para desplazar 13.191 toneladas métricas (12.983 toneladas largas) normalmente , y desplazaron hasta 14.218 toneladas métricas (13.993 toneladas largas) a plena carga . Sus cascos estaban construidos con armazones de acero transversales y longitudinales, a los que se remachaban placas de casco de acero . El casco estaba dividido en doce compartimentos estancos , aunque Pommern tenía trece compartimentos. Sus cascos incluían un doble fondo que abarcaba el 84 por ciento de la eslora del barco. [6]
Debido a que Deutschland y Hannover se completaron como buques insignia, tenían una superestructura ampliada en popa para albergar el personal de mando más grande que normalmente llevaban. Deutschland tenía una torre de mando delantera más grande que incorporaba una posición central de control de fuego; Pommern recibió la misma torre de mando, pero los otros tres barcos tenían torres más cortas sin sala de control de incendios. [7] Los cinco miembros de la clase estaban equipados con mástiles militares cortos con postes más ligeros encima que estaban equipados con tapas de puntos . Los barcos se manejaban con menos facilidad que los anteriores barcos de la clase Braunschweig , aunque sufrían condiciones climáticas menos marcadas . Su altura metacéntrica era de 0,98 m (3 pies 3 pulgadas). La dirección se controlaba con un solo timón . [6]
Las tripulaciones de los barcos estaban compuestas por 35 oficiales y 708 soldados. Cuando uno de ellos era un buque insignia, la tripulación se aumentaba con un bastón de almirante. El estado mayor de un comandante de escuadrón estaba formado por 13 oficiales y 66 soldados, mientras que el comandante de una división tenía un estado mayor de 2 oficiales y 23 soldados. Después de convertirse en buque escuela en 1935, la tripulación del Schlesien estaba formada por 29 oficiales y 559 soldados, además de hasta 214 cadetes. Schleswig-Holstein difería un poco; su tripulación como buque escuela ascendía a 31 oficiales y 565 hombres y hasta 175 cadetes . Deutschland y sus hermanas llevaban varios barcos más pequeños, incluidos dos barcos de piquete, una barcaza de almirante, dos lanchas , una pinaza , dos cúteres , dos yolas y dos botes . [6] Los barcos eran manejados con un par de grandes grúas en el centro del barco ; Deutschland tenía el suyo situado más adelante que los demás miembros de la clase. [7]
Deutschland y sus hermanas estaban equipadas con tres máquinas de vapor de triple expansión , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo ; los tornillos exteriores eran de tres palas y 4,80 m (15 pies 9 pulgadas) de diámetro, mientras que el eje central usaba un tornillo de cuatro palas de 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) de diámetro. Cada motor se colocó en su propia sala de máquinas . Deutschland estaba equipado con ocho calderas acuotubulares y seis calderas pirotubulares, pero el resto de los buques recibió doce modelos acuotubulares, todos ellos alimentados con carbón. Éstas estaban divididas en tres salas de calderas , cada una de las cuales estaba conducida a un embudo . [8]
Los motores del Deutschland tenían una potencia de 16.000 caballos de fuerza métricos (15.781 ihp ; 11.768 kW ), mientras que los motores de los otros cuatro barcos tenían una potencia de 17.000 caballos de fuerza métricos (16.767 ihp; 12.503 kW). La velocidad de diseño para todos los barcos era de 18 nudos (33 km/h ; 21 mph ), aunque en las pruebas los cinco barcos superaron ambas cifras, alcanzando Deutschland 17.000 caballos de fuerza métricos (17.000 ihp; 13.000 kW) para 18,6 nudos (34,4 km/h). h; 21,4 mph) y los otros miembros de la clase generaban de 17.696 a 19.330 caballos de fuerza métricos (17.454 a 19.066 ihp; 13.015 a 14.217 kW) para 18,5 a 19,1 nudos (34,3 a 35,4 km/h; 21,3 a 22,0 mph). Schleswig-Holstein fue la más rápida de la clase en sus pruebas. [9]
Deutschland fue diseñado para transportar 700 t (690 toneladas largas; 770 toneladas cortas) de carbón y los otros miembros podrían transportar 850 t (840 toneladas largas; 940 toneladas cortas), aunque se podrían utilizar otros espacios como almacenamiento de combustible, lo que aumentó la capacidad de combustible. a 1.540 t (1.520 toneladas largas; 1.700 toneladas cortas) para Deutschland y 1.750 t (1.720 toneladas largas; 1.930 toneladas cortas) para los otros cuatro buques. Esto proporcionó un alcance máximo de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 millas) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [9] La energía eléctrica era suministrada por cuatro turbogeneradores que proporcionaban 260 kilovatios (350 hp) cada uno a 110 voltios . [10]
Los barcos llevaban la misma batería principal que la clase Braunschweig anterior . El armamento principal estaba compuesto por cuatro cañones de disparo rápido SK L/40 [e] de 28 cm en torretas gemelas accionadas hidráulicamente. Las torretas se colocaron en la línea central, una hacia adelante y otra hacia atrás. Las torretas DrL C/01 permitieron que los cañones se presionaran a -4 grados y se elevaran a +30 grados, lo que permitió un alcance máximo de 18.800 metros (61.700 pies). Los cañones dispararon proyectiles de 240 kilogramos (530 libras) a una velocidad inicial de 820 metros por segundo (2700 pies/s ). [12] [13] El almacenamiento de municiones ascendía a 85 proyectiles por arma. [10]
La batería secundaria constaba de catorce cañones de disparo rápido SK L/40 de 17 cm , todos montados en casamatas. Cinco se colocaron a cada lado en el piso superior y los cuatro restantes se ubicaron un piso arriba en la superestructura, uno en cada esquina. Los cañones dispararon proyectiles de 64 kilogramos (141 libras) a una velocidad inicial de 850 metros por segundo (2800 pies/s). Se eligieron estas armas porque utilizaban el proyectil más grande que podía manejarse razonablemente sin maquinaria. Los cañones podían elevarse a 22 grados, lo que permitía un alcance máximo de 14.500 m (15.900 yardas). Su velocidad de disparo era de aproximadamente un disparo cada nueve o diez segundos, y cada arma estaba equipada con 130 proyectiles. [12] [14]
Para la defensa contra los torpederos , los barcos llevaban una batería terciaria de veintidós cañones de disparo rápido SK L/35 de 8,8 cm . Estos se colocaban en casamatas en los patrocinadores del casco , en troneras de la superestructura o en montajes abiertos. Los cañones dispararon proyectiles de 7 kg (15,4 libras) a una velocidad inicial de 770 m/s (2526 pies/s) y podían elevarse a 25 grados para un alcance máximo de 9090 m (9940 yardas). La munición asignada para cada arma era de 130 proyectiles. Los barcos fueron equipados temporalmente con cuatro ametralladoras de 3,7 cm (1,5 pulgadas) , pero fueron retiradas rápidamente. [7] [10] [12]
También estaban armados con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) y 16 torpedos . Todos los tubos se colocaron debajo de la línea de flotación , uno en proa, uno en popa y dos en cada costado . [10] Estos torpedos tenían 5,15 m (16,9 pies) de largo y llevaban una ojiva TNT de 147,5 kg (325 lb) . Se podrían configurar en dos velocidades para diferentes rangos. A 26 nudos (48 km/h; 30 mph), las armas tenían un alcance de 3.000 m (9.800 pies). A una velocidad aumentada de 31 nudos (57 km/h; 36 mph), el alcance se redujo a 1.500 m (4.900 pies). [15]
Los barcos de clase Deutschland estaban equipados con blindaje cementado Krupp . Deutschland tenía una disposición ligeramente diferente en el cinturón de armadura y la ciudadela en la superestructura. El cinturón del Deutschland tenía 225 mm (8,9 pulgadas) en la línea de flotación y se estrechaba a 140 mm (5,5 pulgadas) en el borde inferior. Los cinturones de sus barcos hermanos aumentaron su grosor a 240 mm (9,4 pulgadas) en la línea de flotación y hasta 170 mm (6,7 pulgadas) en el borde inferior. En los cinco barcos, esta sección de blindaje se extendía desde la barbeta de proa hasta la de popa. En cada extremo, el cinturón se redujo a 100 mm (3,9 pulgadas). En todos los barcos, el cinturón estaba respaldado por una capa de teca de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor. Encima del cinturón había una franja de armadura que protegía las armas de casamata; en Alemania , tenía 160 mm (6,3 pulgadas) de espesor, mientras que en los otros cuatro barcos el blindaje tenía 170 mm de espesor. Todos los miembros de la clase estaban equipados con ataguías de corcho , una práctica común en la época destinada a evitar inundaciones incontroladas en caso de impacto de proyectiles. [10] [16]
Los cinco barcos tenían una cubierta blindada de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. La plataforma se inclinaba hacia abajo a los lados para conectarse con el borde inferior del cinturón, lo que proporcionaba una segunda capa para contener fragmentos de proyectiles de impactos que penetraron el cinturón. La sección inclinada era de 97 mm (3,8 pulgadas) en las secciones de proa y popa donde el cinturón era más delgado, y se redujo a 67 mm (2,6 pulgadas) detrás de la sección principal del cinturón. Sus torres de mando delanteras estaban protegidas por 300 mm (12 pulgadas) en los lados y 80 mm en los techos, mientras que las torres de mando traseras tenían 140 mm (5,5 pulgadas) de blindaje en los lados. Las torretas de la batería principal tenían lados blindados de 280 mm (11 pulgadas) de espesor y techos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor. Las barbetas que sostenían las torretas estaban blindadas con acero de 250 mm (9,8 pulgadas) de espesor. [10] [16]
Los barcos de la clase Deutschland fueron modificados varias veces a lo largo de su larga trayectoria. Entre 1909 y 1914 se realizaron modificaciones a los mástiles de los barcos, cambiando las posiciones de los reflectores y agregando una parte superior de observación completamente cerrada al mástil de proa. Schlesien y Schleswig-Holstein instalaron ocho calderas de gasóleo en lugar de ocho de sus calderas de carbón a finales de 1915. A Deutschland le quitaron dos de sus cañones de 8,8 cm a finales de 1916 y un par de cañones de 8,8 cm en montajes antiaéreos. fueron instalados. A partir de 1917, algunos de los barcos comenzaron a ser desarmados total o parcialmente para que los cañones pudieran usarse en tierra durante la guerra. Deutschland fue completamente desarmada a finales de 1917 y Schleswig-Holstein se redujo a sólo cuatro cañones SK L/45 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y cuatro cañones SK L/30 de 8,8 cm en 1918. Schlesien fue rearmado de manera similar para tareas de entrenamiento. [17] [18] [19] [20]
Cuando los barcos volvieron al servicio activo a principios de la década de 1920, recibieron una serie de modernizaciones y modificaciones en su armamento. Hannover , que no había sido desarmada, llevaba su batería original de cañones de 28 cm y 17 cm, aunque su batería de 8,8 cm se había reducido a ocho armas cuando fue puesta nuevamente en servicio en 1921. Los seis tubos de torpedos fueron retirados en ese momento. tiempo. Schlesien y Schleswig-Holstein se modernizaron a mediados de la década de 1920, lo que incluyó la reinstalación de sus baterías de 28 cm, pero en lugar de sus cañones de 17 cm cada uno recibió catorce cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , junto con con ocho cañones de 8,8 cm como en Hannover . Tenían instalados grandes mástiles de proa tubulares, que tenían grandes puntas. Schlesien hizo fusionar sus dos embudos delanteros, mientras que Schleswig-Holstein hizo que los suyos se modificaran de manera similar en 1928. Schlesien hizo recubrir sus patrocinadores delanteros. [21] [22]
En 1930 y 1931 los barcos fueron modificados nuevamente. Al Hannover se le instalaron un par de tubos de torpedos de 50 cm (20 pulgadas) sobre el agua y cuatro de sus cañones de 8,8 cm fueron reemplazados por cañones antiaéreos de 8,8 cm. Se instaló un mástil tubular como el de sus hermanas y le recubrieron los patrocinadores de proa. Schlesien y Schleswig-Holstein perdieron cada uno dos de sus cañones de 15 cm, recibieron cuatro de los tubos de torpedos de 50 cm y cambiaron todos sus cañones de 8,8 por cuatro cañones antiaéreos de 8,8 cm. A ambos barcos se les quitó otro par de cañones de 15 cm en 1935; Schlesien recibió cuatro cañones antiaéreos de 2 cm (0,79 pulgadas) en ese momento y Schleswig-Holstein recibió cuatro al año siguiente. También en 1936, a Schleswig-Holstein le quitaron los patrocinadores. Como parte de su conversión en buque escuela , Schlesien hizo retirar las calderas de carbón restantes en 1938 y la sala de calderas se convirtió en un espacio de alojamiento y sala de entrenamiento para los cadetes. Se eliminó la captación de aquella sala de calderas, quedando sólo dos embudos rectos. [17] [23]
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, ambos barcos sufrieron una serie de cambios en su armamento, especialmente en sus baterías antiaéreas. Schleswig-Holstein recibió ese año otros ocho cañones de 2 cm. En febrero de 1940, Schlesien recibió cuatro cañones antiaéreos L/83 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . En abril, al barco le quitaron los diez cañones de 15 cm que le quedaban, mientras que Schleswig-Holstein perdió tres de los suyos. En agosto, a Schlesien le quitaron sus cañones de 3,7 cm para reforzar las defensas antiaéreas de Hamburgo y Schleswig-Holstein fue desarmada casi por completo, conservando sólo sus cañones de 28 cm. Al año siguiente, Schlesien recibió cuatro cañones de 8,8 cm, cuatro cañones de 3,7 cm y tres cañones de 2 cm. En 1943, el Hannover había sido reconstruido para su papel planeado como barco objetivo, lo que implicó eliminar la mayor parte de su superestructura y todos sus cañones, aunque las torretas permanecían. Schlesien hizo que le devolvieran los cañones de 3,7 cm ese año, y en 1944, se agregaron un par de cañones Bofors de 4 cm (1,6 pulgadas) , junto con dieciséis cañones más de 2 cm, lo que eleva el total a veinte cañones. Más tarde ese año, los cañones de 8,8 cm fueron reemplazados por seis cañones antiaéreos de 10,5 cm, su batería de 4 cm se incrementó a siete o diez cañones y su batería de 2 cm se modificó a dieciocho o veintidós cañones. Schleswig-Holstein estaba siendo reacondicionado para estar equipado de manera similar, pero el trabajo no se completó antes de su pérdida; Estaba previsto que recibiera seis de los cañones de 10,5 cm, diez cañones de 4 cm y veintiséis de los cañones de 2 cm, además de las cuatro armas de 3,7 cm. [24] [25]
Después de que Deutschland entró en servicio en 1906, reemplazó al acorazado Kaiser Wilhelm II como buque insignia de la flota, cargo que ocupó hasta 1913, cuando el nuevo acorazado Friedrich der Grosse tomó su lugar. Con la puesta en servicio del resto de la clase, la Flota Nacional se reorganizó como Flota de Alta Mar en 1907. Los buques fueron asignados al I Escuadrón de Batalla y al II Escuadrón de Batalla durante este período, y finalmente se concentraron en el II Escuadrón junto con tres de los Los barcos de clase Braunschweig a principios de la década de 1910, mientras que los acorazados de clase Nassau y Helgoland llenaron las filas del I Escuadrón. [31] [32] El Hannover sirvió como buque insignia del I Escuadrón y más tarde como buque insignia del subcomandante del II Escuadrón. [33]
Las carreras de los barcos en tiempos de paz transcurrieron sin incidentes y consistieron principalmente en entrenamiento de flota de rutina. Los ejercicios de escuadrón y flota generalmente se llevaban a cabo en abril y mayo de cada año, generalmente seguía un crucero importante de la flota en junio y julio, después del cual la flota se reunía para las maniobras anuales a gran escala a finales de agosto y septiembre. Los principales cruceros de la flota solían realizarse en aguas noruegas en compañía del yate del káiser Guillermo II , aunque en 1908 y 1909 la flota se embarcó en cruceros de larga distancia por el Atlántico, visitando la España continental, las Islas Canarias y el Azores . Estas surgieron ante la insistencia del comandante de la flota de la época, el príncipe Enrique , quien previó la necesidad de operar a mayores distancias. Durante el crucero de verano de julio de 1914, la flota permaneció frente a Noruega debido a la crisis de julio que resultó en el inicio de la Primera Guerra Mundial. [29] [33] [34] [35]
Tras el inicio de la guerra, la flota alemana adoptó una estrategia de incursiones en la costa británica para intentar sacar partes de la Gran Flota británica donde pudieran ser derrotadas en detalle . Los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración llevaron a cabo las incursiones mientras los escuadrones de batalla de la Flota de Alta Mar esperaban en apoyo; estos incluyeron el ataque a Yarmouth en noviembre de 1914, el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby en diciembre, y el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft en abril de 1916. [36] Los cinco miembros de la clase operaron con la flota durante este período, aunque el La batalla prevista no se materializó durante estas operaciones. Mientras no realizaban operaciones de flota, los barcos del II Escuadrón también patrullaban la desembocadura del río Elba para apoyar a las fuerzas ligeras que defendían la ensenada alemana ; También llevaron a cabo ejercicios de entrenamiento en la relativa seguridad del Mar Báltico . En febrero de 1915, Deutschland se convirtió en el buque insignia del II Escuadrón. [29] [37] [38] [39] [40]
A finales de mayo de 1916, los alemanes planearon otra operación para retirar la flota británica, que resultó en la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo y el 1 de junio. Durante la operación, los barcos estaban al mando del Konteradmiral (Contralmirante) Franz Mauve. Al ser significativamente más lentos que el resto de la línea de batalla alemana , los barcos del II Escuadrón no entraron en acción durante las primeras etapas del enfrentamiento. Hacia el final de la batalla de la flota en la tarde del 31 de mayo, los cinco barcos de la clase Deutschland acudieron en ayuda de los mutilados cruceros de batalla del I Grupo de Exploración, cuando Mauve colocó sus barcos entre ellos y sus homólogos de la Flota de Cruceros de Batalla Británica . En la creciente oscuridad, los alemanes tuvieron dificultades para distinguir sus objetivos y no lograron acertar ningún impacto; Los británicos lograron atacar a tres de los Deutschland . Pommern se vio obligado a salirse de la línea brevemente. Luego, Mauve desconectó sus barcos, poniendo fin a su único enfrentamiento con los buques capitales británicos durante la batalla. Cuando la flota alemana se retiró durante la noche, el II Escuadrón tomó posiciones hacia la retaguardia de la línea alemana. Las fuerzas ligeras británicas se enfrentaron repetidamente con la flota alemana, y en una de estas acciones nocturnas, Pommern fue alcanzado por un torpedo del destructor HMS Onslaught , detonando uno de sus cargadores de municiones y destruyendo el barco. [41] [42]
La experiencia alemana en Jutlandia demostró que los pre-acorazados no tenían lugar en una acción de flota con acorazados, por lo que los Deutschland pasaron el resto de 1916 en tareas de defensa costera en el Elba y ocasionalmente en los estrechos daneses . En agosto de 1917, el II Escuadrón de Batalla se disolvió y la mayoría de los barcos fueron reducidos a tareas secundarias, siendo parcialmente desarmados para liberar armas para su uso en tierra. Deutschland y Schleswig-Holstein se convirtieron en barcos cuartel y Schlesien sirvió como barco escuela. Hannover permaneció en servicio activo como guardia en el estrecho. [19] [37] [43] [44]
Tras la derrota de Alemania en la guerra, el tamaño de la flota se redujo significativamente mediante el Tratado de Versalles , que permitió a los alemanes retener seis acorazados de las clases Braunschweig y Deutschland , y otros dos en reserva . Deutschland fue descartada en 1920 y disuelta en 1922, pero los otros tres miembros de la clase fueron retenidos por la marina de posguerra, que se reorganizó como la Reichsmarine (Armada del Reino). Los tres barcos fueron modernizados en gran medida a principios de la década de 1920 para prepararlos para el servicio activo. Hannover fue el primer miembro de la clase en volver al servicio, en 1921, convirtiéndose en el buque insignia de la flota, papel que alternó con Braunschweig . Schlesien y Schleswig-Holstein permanecieron fuera de servicio hasta mediados de la década, cuando fueron rearmados; Schleswig-Holstein se convirtió en el buque insignia tras su puesta en servicio en 1926. Hannover se modernizó nuevamente a finales de la década de 1920 después de que Schlesien volviera a ponerse en servicio para ocupar su lugar. [19] [43] [45]
A lo largo de la década de 1920, los barcos participaron en una rutina de entrenamiento similar a la de los años anteriores a la guerra, incluyendo ejercicios de entrenamiento durante todo el año y cruceros de entrenamiento de largo alcance que llegaron hasta el mar Mediterráneo . Los barcos navegaban con frecuencia hacia aguas noruegas, como lo habían hecho bajo el gobierno imperial. El Hannover fue dado de baja en septiembre de 1931 y no volvió a prestar servicio, aunque había planes para convertirlo en un barco objetivo . Schleswig-Holstein y Schlesien permanecieron en servicio activo hasta principios de la década de 1930, pero en 1933, el nuevo crucero pesado Deutschland había sido encargado, por lo que Schlesien fue dado de baja para convertirlo en un buque escuela exclusivo. Schleswig-Holstein realizó una reconstrucción similar en 1935-1936. Los dos barcos pasaron el resto de la década entrenando a cadetes navales , incluido un largo viaje a América del Norte y del Sur para Schlesien en 1936-1937. Durante este período, Alemania quedó bajo el control de Adolf Hitler y el partido nazi , que emprendió una estrategia de rearme y una política exterior agresiva que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [46] [47] [48]
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Schleswig-Holstein navegó hasta la ciudad libre de Danzig a finales de agosto de 1939 y atracó frente al depósito militar polaco en Westerplatte en la mañana del 1 de septiembre. Abrió fuego contra la base de Westerplatte , disparando los primeros tiros de la Segunda Guerra Mundial. El ataque alemán inicial fue rechazado, lo que provocó intensos combates que Schleswig-Holstein apoyó durante la semana siguiente y que culminaron con la rendición de la guarnición polaca el 7 de septiembre. Más tarde ese mes, Schlesien se unió a su hermana para bombardear posiciones polacas a lo largo de la costa, incluida la zona fortificada de Hel . Los barcos volvieron a realizar tareas de entrenamiento después de la campaña polaca y, a principios de 1940, el Schlesien fue utilizado como rompehielos en el Mar Báltico. [49] [50]
Schleswig-Holstein y Schlesien participaron luego en la ocupación de Dinamarca y la invasión de Noruega , respectivamente, en abril de 1940. Ninguno de los barcos entró en acción durante las operaciones. Posteriormente, el Schleswig-Holstein fue nuevamente retirado del servicio de primera línea y utilizado como buque escuela, mientras que el Schlesien reanudó sus tareas de romper el hielo. En marzo de 1941, Schlesien escoltó a los mineros en el Báltico. Después de regresar de esta operación a finales de mes, se convirtió en un buque escuela estacionario en Gotenhafen . Schleswig-Holstein fue reactivado brevemente a principios de 1942 para el servicio de rompehielos en el Báltico, y en mayo chocó accidentalmente con un naufragio en el Golfo de Riga , lo que obligó a regresar a Gotenhafen para reparaciones. A partir de entonces, el barco fue reducido a tareas de entrenamiento. [51]
Hannover fue desmantelada en Bremerhaven entre 1944 y 1946. [52] [53] A mediados de 1944,el armamento antiaéreo de Schlesien y Schleswig-Holstein se reforzó considerablemente para permitirles ser utilizados como buques de defensa aérea en el Puerto de Gotenhafen. Schleswig-Holstein fue atacada por bombarderos de la RAF en diciembre de 1944 y, aunque quedó hundido en aguas poco profundas, sus armas aún podían utilizarse. Después de que un incendio inutilizara permanentemente el barco, su tripulación fue enviada a tierra para ayudar en la defensa de Marienburg . [54] Schlesien proporcionó apoyo de fuego a las tropas alemanas en las cercanías de Gotenhafen entre el 15 y el 21 de marzo de 1945. [55] En abril, Schlesien fue trasladada a Swinemünde para reabastecer su suministro de municiones y evacuar a 1.000 soldados heridos del frente. El 3 de mayo chocó contra una mina en las afueras de Swinemünde; al día siguiente, su tripulación la hundió en aguas poco profundas. Ambos barcos fueron desmantelados in situ después de la guerra. [56]
