La clase Sachsen de corbetas blindadas era una clase de cuatro barcos construidos por la Armada Imperial Alemana entre finales de la década de 1870 y principios de la de 1880. Los barcos (Sachsen , Bayern , Württemberg y Baden ) fueron diseñados para operar como parte de una red integrada de defensa costera. Los barcos estaban destinados a salir de bases fortificadas para romper un bloqueo enemigo o un intento de desembarco. Armados con seis cañones de 26 cm (10,2 pulgadas), también estaban destinados a luchar contra acorazados hostiles en términos relativamente iguales.
Después de su puesta en servicio en 1878-1883, los cuatro barcos sirvieron con la flota en numerosos ejercicios de entrenamiento y cruceros en las décadas de 1880 y 1890. También participaron en varios cruceros que escoltaban al káiser Guillermo II en visitas de estado a Gran Bretaña y a varias ciudades del Mar Báltico a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. A finales de la década de 1890, los cuatro barcos fueron reconstruidos en profundidad; sus baterías secundarias se modernizaron y recibieron sistemas de propulsión mejorados. Fueron retirados del servicio activo entre 1902 y 1910 y relegados a funciones secundarias. Sachsen y Bayern se convirtieron en barcos objetivo, mientras que Württemberg se convirtió en un buque escuela de torpedos. Los tres barcos fueron desguazados en 1919-1920. El Baden se utilizó como armatoste de defensa desde 1910 hasta 1920, cuando se convirtió en un barco objetivo. Sobrevivió hasta 1938, cuando fue vendida para desguace.
El origen de las corbetas acorazadas de la clase Sachsen se remonta al plan de flota de 1861 aprobado para la Armada prusiana . El plan preveía la construcción de cuatro pequeños acorazados que tuvieran un calado lo suficientemente reducido como para permitirles operar en el Mar Báltico , donde las fragatas blindadas más grandes no podrían maniobrar. Estos barcos nunca se construyeron debido a una combinación de limitaciones presupuestarias, inexperiencia técnica de los astilleros prusianos y otros factores. Pero el bloqueo que la Armada danesa había impuesto durante la Segunda Guerra de Schleswig de 1864 y las operaciones de la flota francesa durante la Guerra Franco-Prusiana de 1870-1871 dejaron en claro la vulnerabilidad de la larga costa báltica a los ataques enemigos. Después de la guerra franco-prusiana, el general Albrecht von Stosch se convirtió en Jefe del Almirantazgo Imperial; Inmediatamente se puso a redactar un nuevo plan de flota, basado en el programa más reciente que había sido aprobado en 1867. [1] [2]
Stosch vio el papel de la marina como principalmente defensivo; Se mantendría una flota de buques de guerra acorazados en aguas alemanas para defender la costa. El plan de flota de Stosch, finalizado en 1873, requería un total de ocho acorazados de alta mar y seis corbetas blindadas más pequeñas. La cuota de buques marítimos la cubrió la clase Kaiser , mientras que en ese momento solo se había establecido una corbeta blindada : la SMS Hansa . Las nuevas corbetas iban a ser las primeras naves construidas bajo el gobierno imperial. [1]
Los nuevos barcos estaban destinados a operar en el Mar Báltico como componente principal de un sistema integrado de defensa costera propuesto por Stosch. Designó los barcos Ausfallkorvetten (corbetas de salida), denotando su uso previsto. En caso de guerra con una potencia naval superior y la imposición de un bloqueo naval, los barcos de la clase Sachsen saldrían de bases fortificadas para atacar a los bloqueadores. También tenían la tarea de frustrar los intentos de aterrizaje. La red ferroviaria alemana unía las bases para que las fuerzas terrestres pudieran ser transferidas a los lugares de desembarco enemigo. [3] Stosch imaginó utilizar la clase más pequeña de cañoneras blindadas Wespe para apoyarlos, aunque resultaron ser decepciones en el servicio. [4]
Stosch había ordenado al personal de diseño que comenzara a trabajar en la siguiente corbeta ya en 1872, antes de que fueran autorizados según el plan de flota de 1873. El trabajo en lo que se convirtió en la clase Sachsen continuó hasta 1874. [5] Sus funciones impusieron varias limitaciones de diseño a los buques. Los buques fueron diseñados para operar en zonas costeras, lo que requería un calado poco profundo para poder entrar en cualquier puerto de la costa báltica. También necesitaban un armamento pesado y una placa de blindaje pensada para poder enfrentarse a cualquier acorazado hostil en igualdad de condiciones. Debido a que Stosch solo imaginó despliegues locales para los buques, no necesitaban una alta velocidad máxima ni un largo radio de crucero. Como resultado, tenían un almacenamiento de carbón limitado, ya que operarían cerca de sus bases y podrían reponer combustible fácilmente. Por el mismo motivo se rechazó un aparejo de navegación suplementario. Inicialmente, se consideraron cañones de 30,5 cm (12 pulgadas), pero el personal de diseño decidió utilizar cañones más ligeros de 26 cm (10 pulgadas). Los diseñadores adoptaron el formato básico de los monitores de parapeto británicos , pero en lugar de emplear las torretas pesadas utilizadas en esos buques, los alemanes optaron por montajes de barbetas abiertas más ligeras . [2] [3]
Los barcos fueron mal recibidos una vez que entraron en servicio activo. Esto se debió en gran parte a que habían sido diseñados para un propósito especializado, más que como un buque de guerra equilibrado. El descontento con los Sachsen dañó aún más la reputación de Stosch en la marina; Stosch, que era un oficial del ejército, fue referido burlonamente como "almirante terrestre". Sin embargo, la culpa del diseño de los barcos se atribuyó injustamente a Stosch, ya que reconoció que carecía de la experiencia técnica necesaria y se remitió al consejo de los altos comandantes navales. Había considerables desacuerdos en la estructura de mando naval, en parte debido a la transición de los veleros con casco de madera a los barcos de vapor con casco de hierro. [2]
Sin embargo, introdujeron dos novedades en la flota alemana: fueron los primeros buques capitales alemanes construidos con dos hélices y los primeros sin aparejo de vela. [4] También formaron el núcleo homogéneo de la flota alemana durante muchos años, hasta la llegada de los acorazados pre-dreadnought de la clase Brandenburg en la década de 1890. [6] A principios de la década de 1880, AG Vulcan , que construyó Sajonia y Württemberg , contrató al gobierno de Qing China para construir los dos acorazados clase Dingyuan con un diseño de Sajonia modificado . La principal diferencia entre los buques alemanes y chinos era la disposición de la batería principal : los alemanes habían adoptado una montura de barbeta abierta para sus armas, mientras que los chinos optaron por torretas giratorias para las suyas. [7]
Los barcos de la clase Sachsen tenían una eslora total de 98,2 m (322 pies 2 pulgadas) . Tenían una manga de 18,4 m (60 pies 4 pulgadas) y un calado de 6,32 m (20 pies 9 pulgadas) hacia adelante y 6,53 m (21 pies 5 pulgadas) hacia atrás. Con el desplazamiento diseñado , los buques desplazaron 7.635 toneladas métricas (7.514 toneladas largas). Cuando los buques estaban completamente cargados, desplazaron entre 7.742 t (7.620 toneladas largas) y 7.938 t (7.813 toneladas largas). Sus cascos estaban construidos con mamparos transversales y dobles cuadernas longitudinales de hierro; Chapa de hierro cubierta con respaldo de teca . Los barcos tenían dieciséis compartimentos estancos y un doble fondo que abarcaba el 60 por ciento de la longitud del casco. [8] La clase Sachsen fue el primer buque de guerra importante de la flota en adoptar la subdivisión interna. [6]
La marina alemana consideraba que los barcos eran malos barcos de mar, con fuertes balanceos y tendencia a hacer agua. La dirección alternando velocidades del motor solo funcionaba mientras se navegaba en reversa. Sin embargo, los barcos tenían un radio de giro muy pequeño y respondían rápidamente a las órdenes del timón. Su dotación estándar constaba de 32 oficiales y 285 soldados, y si bien servía como buque insignia de la división, esto podía aumentarse con siete oficiales y treinta y cuatro marineros adicionales. Después de su reconstrucción en la década de 1890, la tripulación de los barcos aumentó significativamente, a 33 oficiales y 344 soldados, y más tarde a 35 oficiales y 401 soldados. Los barcos llevaban varios barcos más pequeños, incluido un barco de piquete, una lancha , una pinaza , dos cúteres , una yola y un bote . [9] [6]
Los cuatro barcos estaban propulsados por dos máquinas de vapor de tres cilindros y una sola expansión . Los motores de los barcos accionaban un par de tornillos de cuatro palas de 5 m (16 pies 5 pulgadas) de diámetro. Cada motor se colocó en su propia sala de máquinas . Las máquinas eran alimentadas con vapor por ocho calderas troncales alimentadas con carbón. Las ocho calderas se ventilaban en cuatro embudos dispuestos en forma cuadrada en el centro del barco . Esta inusual disposición dio lugar a que los barcos recibieran el sobrenombre de Zementfabriken (fábricas de cemento). Los sistemas de propulsión de los cuatro barcos fueron fabricados por Märkisch-Schlesische Maschinenbau und Hütten y AG Germania . Tres generadores proporcionaron 69 kilovatios de energía eléctrica a 65 voltios . [8] [6]
La velocidad diseñada para los barcos era de 13 nudos (24 km/h; 15 mph), a 5.600 caballos de fuerza métricos (5.500 ihp ). Los cuatro barcos superaron esta velocidad en las pruebas entre medio y un nudo. Los barcos fueron diseñados para almacenar 420 t (410 toneladas largas) de carbón, aunque podrían modificarse para transportar hasta 700 t (690 toneladas largas). Los barcos podían recorrer 1.940 millas náuticas (3.590 km; 2.230 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). A velocidad máxima, el alcance de los barcos se redujo a 700 millas náuticas (1300 km; 810 millas). [8] Los cuatro barcos de clase Sachsen fueron los primeros grandes buques de guerra blindados construidos para la marina alemana que dependían exclusivamente de motores para su propulsión. [10]
Los barcos de clase Sachsen estaban armados con una batería principal de seis cañones L/22 de 26 cm (10,2 pulgadas) montados en dos barbetas blindadas, una en proa y otra en el centro del barco. Se colocaron dos cañones en la barbeta delantera y cuatro en la posición central. Estas armas estaban equipadas con 480 cartuchos de munición. Podrían bajar a -7° y elevarse a 16,5°; esto permitió un alcance máximo de 7.400 m (8.100 yardas). [9] En teoría, la disposición de la barbeta habría proporcionado un total de cuatro cañones disparando hacia adelante durante un ataque de embestida, pero el daño causado por la explosión de los propios cañones de los barcos resultó ser demasiado grave para permitir esto en la práctica. [11] Para la defensa contra ataques de torpederos , los barcos también estaban equipados con seis cañones L/24 de 8,7 cm (3,4 pulgadas) y ocho cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . [9] [12]
La armadura de hierro de los barcos estaba hecha de hierro forjado y respaldada con teca. El cinturón de armadura estaba compuesto por cuatro capas alternas de hierro forjado y teca. La capa exterior de hierro tenía 203 mm (8 pulgadas) de espesor en el centro del barco, y estaba respaldada con 200 mm (7,9 pulgadas) de teca. La capa interior de hierro tenía 152 mm (6 pulgadas) de espesor y estaba respaldada con 230 mm (9,1 pulgadas) de teca. Estaba cubierto con mamparos de 254 mm (10 pulgadas) de espesor en cada extremo del cinturón. [5] Inicialmente, la industria alemana carecía de la capacidad para producir armaduras de hierro del espesor necesario, por lo que se compró placa de hierro de Camel & Company de Sheffield , Gran Bretaña, para los dos primeros miembros de la clase. Cuando comenzaron los trabajos en este último par de embarcaciones, la empresa alemana Dillinger Hütte era capaz de producir las placas necesarias, lo que permitió a Stosch comprar blindaje de producción nacional. [13]
El espesor del blindaje de la cubierta oscilaba entre 50 y 75 mm (2 a 3 pulgadas). La torre de mando delantera tenía lados de 140 mm (5,5 pulgadas) de espesor, aunque después de su modernización, se aumentó a 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor y se agregó un techo de 50 mm (2 pulgadas). También se añadió una torre de mando trasera, con sólo protección contra astillas: lados de 15 mm (0,59 pulgadas) de espesor y un techo de 12 mm (0,47 pulgadas) de espesor. Las barbetas de los cañones de la batería principal tenían 254 mm de hierro forjado y un respaldo de 250 mm de teca. [5]
Después de 1886, se instalaron tres tubos lanzatorpedos de 35 cm (14 pulgadas) en cada barco; un tubo se colocó en un soporte giratorio en la popa y dos en la proa, sumergidos. Los tubos estaban provistos de un total de doce torpedos . Más tarde, se montaron un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (18 pulgadas) en los cascos de los barcos sobre el agua en el costado . [9]
Los barcos fueron reconstruidos más profundamente a finales de la década de 1890; Se reemplazaron sus motores y las calderas se condujeron a un único embudo grande. Estas mejoras aumentaron la velocidad de los barcos de 14,5 a 15,4 nudos (26,9 a 28,5 km/h; 16,7 a 17,7 mph). La batería de cañones de 8,7 mm fue reemplazada por un número igual de cañones SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y cuatro cañones de 3,7 cm (1,5 pulgadas). A cada barco también se le reemplazó su antigua armadura de hierro forjado y su respaldo de teca por una nueva armadura Krupp que aumentó significativamente su capacidad para resistir impactos de proyectiles. [9] [12] [14]
El Sachsen , el primer barco de esta clase, fue fundado en 1875 en el astillero AG Vulcan de Stettin con el número de construcción 74. El barco fue botado el 21 de julio de 1877 y puesto en servicio en la flota el 20 de octubre de 1878. AG Vulcan también construyó Württemberg , que se instaló en 1876 bajo la construcción número 78. Fue botado el 9 de noviembre de 1878 y puesto en servicio el 9 de mayo de 1881. [9]
De hecho, el primer barco que se construyó fue el Bayern ; Los trabajos en su quilla comenzaron en 1874 en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel , en la construcción número 3. No fue botado hasta el 13 de mayo de 1878, casi un año después que su hermano Sachsen . Fue encargado el 4 de agosto de 1881, lo que lo convirtió en el tercer barco de la clase en entrar en servicio. Baden fue el cuarto y último barco de la clase; Fue depositada en el Astillero Imperial de Kiel en 1876. Fue botada el 28 de julio de 1880 y puesta en servicio en la flota el 24 de septiembre de 1883. [9]
Los barcos construidos por AG Vulcan ( Sachsen y Württemberg ) se completaron en tres y cinco años, respectivamente. Los dos buques construidos por el Astillero Imperial, el Bayern y el Baden , requirieron ocho y siete años de trabajo respectivamente. [15] Una de las causas principales de la gran disparidad en los tiempos de construcción fue que después de que Sachsen experimentó dificultades en sus pruebas iniciales en el mar, el trabajo en los otros tres barcos se detuvo mientras AG Vulcan implementaba cambios para corregir los problemas. [16] Además, la experiencia de los constructores navales jugó un papel importante. AG Vulcan era un constructor naval comercial establecido, mientras que Imperial Dockyards se fundó recientemente y aún carecía de experiencia en la construcción de grandes buques de guerra. [15]
Aunque Sachsen entró en servicio en 1878, sólo participó en un ejercicio anual de la flota, en 1880, antes de que los cuatro barcos fueran asignados a las maniobras de 1884. Esto se debió al mal desempeño de Sachsen en las maniobras de 1880 y a la reputación negativa de la clase. [17] Entre los problemas asociados con los barcos de la clase Sachsen estaba la tendencia a balancearse peligrosamente debido a sus fondos planos, lo que reducía en gran medida la precisión de sus cañones. Los barcos también estaban mal blindados en comparación con sus contemporáneos. Además, eran lentos y tenían mala maniobrabilidad. [18] Los cuatro barcos sirvieron en rotación con la flota durante los dos años siguientes, aunque en 1886, los cuatro fueron desmovilizados como División de Reserva en el Báltico. [19] Aparte de la media hermana del Sachsen , Oldenburg , la Armada alemana tomó una pausa en la construcción de buques capitales hasta finales de la década de 1880, cuando se instaló el primero de los buques de defensa costera de la clase Siegfried . [20] El pobre desempeño de las corbetas de salida, junto con el ascenso de la Jeune École , llevó a Leo von Caprivi a abandonar la construcción de buques capitales en favor de los torpederos. [21]
Los barcos fueron reactivados para una serie de tareas ceremoniales a finales de la década de 1880, incluida la inauguración del Canal Kaiser Wilhelm en junio de 1887 y una gira por el Báltico realizada por el recientemente coronado Kaiser Wilhelm II en 1888. [22] En la década de 1890, Los cuatro barcos regresaron al servicio activo con la flota, sirviendo en la I División hasta mediados de la década, cuando los nuevos acorazados clase Brandenburg comenzaron a entrar en servicio. Los cuatro Sachsen fueron entonces desplazados a la II División. [23] A finales de la década de 1890, los cuatro barcos fueron reconstruidos exhaustivamente; se modernizó su armamento secundario y se reconstruyeron sus sistemas de propulsión con nueva maquinaria, lo que aumentó su velocidad. [9]
Los cuatro barcos permanecieron en la flota hasta poco después del cambio de siglo. El Sachsen fue retirado de servicio en 1902 y utilizado como buque objetivo de 1911 a 1919. El Bayern fue eliminado del registro naval en febrero de 1910 y utilizado de manera similar como buque objetivo hasta 1919. El Württemberg fue convertido en un buque escuela de torpedos en 1906, equipado con siete tubos lanzatorpedos de 45 cm (18 pulgadas) en una variedad de montajes diferentes. Ocupó este cargo hasta 1919, cuando fue utilizada brevemente como escolta de barcos F. Los tres barcos fueron desguazados entre 1919 y 1920. Baden fue el que sobrevivió más tiempo, sirviendo como armatoste de defensa después de 1910 y como barco objetivo después de 1920. Permaneció en el inventario de la Armada alemana hasta 1938, cuando fue vendido para desguace. [9]
