Nikolai Konstantinovich Rerikh [a] ( ruso : Николай Константинович Рерих ) , más conocido como Nicholas Roerich ( / ˈr ɛr ɪ k / ; 9 de octubre de 1874 – 13 de diciembre de 1947), fue un pintor, escritor, arqueólogo , teósofo ruso . Filósofo y figura pública . En su juventud estuvo influenciado por el simbolismo ruso , un movimiento de la sociedad rusa centrado en lo espiritual. Estaba interesado en la hipnosis y otras prácticas espirituales y se dice que sus pinturas tienen expresión hipnótica. [1] [2]
Nacido en San Petersburgo , de padre alemán báltico acomodado y de madre rusa, [3] Roerich vivió en varios lugares del mundo hasta su muerte en Naggar , India. [4] Formado como artista y abogado, sus principales intereses fueron la literatura, la filosofía, la arqueología y especialmente el arte. Roerich fue un activista dedicado a la causa de preservar el arte y la arquitectura en tiempos de guerra. Fue nominado varias veces a la lista larga del Premio Nobel de la Paz . [5] El llamado Pacto Roerich (para la protección de los bienes culturales ) fue firmado como ley por los Estados Unidos y la mayoría de las demás naciones de la Unión Panamericana en abril de 1935.
Criado en el San Petersburgo de finales del siglo XIX, Roerich se matriculó simultáneamente en la Universidad de San Petersburgo y en la Academia Imperial de las Artes en 1893. Recibió el título de "artista" en 1897 y se licenció en derecho al año siguiente. Encontró un empleo temprano en la Sociedad Imperial para el Fomento de las Artes , cuya escuela dirigió de 1906 a 1917. A pesar de las primeras tensiones con el grupo, se convirtió en miembro de la sociedad " Mundo del Arte " de Sergei Diaghilev y fue su presidente. de 1910 a 1916.
Artísticamente, Roerich se hizo conocido como el pintor más talentoso del pasado antiguo de Rusia de su generación, un tema que era compatible con su interés de toda la vida por la arqueología. También triunfó como escenógrafo al alcanzar su mayor fama como uno de los diseñadores de los Ballets Rusos de Diaghilev . Sus diseños más conocidos fueron para Príncipe Igor de Alexander Borodin (1909 y producciones posteriores), [6] y vestuario y decorado para La consagración de la primavera (1913), [7] [8] compuestos por Igor Stravinsky .
Junto con Mikhail Vrubel y Mikhail Nesterov , Roerich es considerado un importante representante del simbolismo ruso en el arte. [9] Desde un período temprano de su vida, estuvo influenciado por escritos apócrifos y sectarios medievales como el misterioso Libro de la Paloma . [10]
Otro de los temas artísticos de Roerich fue la arquitectura. Su aclamada publicación "Estudios de Arquitectura" (1904-1905), que consta de docenas de pinturas que realizó de fortalezas, monasterios, iglesias y otros monumentos durante dos largos viajes por Rusia, inspiró su carrera de décadas como activista en nombre del arte. y preservación arquitectónica. También diseñó arte religioso para lugares de culto en toda Rusia y Ucrania , en particular el fresco de la Reina del Cielo para la Iglesia del Espíritu Santo, que la patrona María Tenisheva construyó cerca de su finca Talashkino , y las vidrieras del Datsan Gunzechoinei en 1913-1915. Sus diseños para la iglesia de Talashkino fueron tan radicales que la iglesia ortodoxa se negó a consagrar el edificio. [9]
Durante la primera década del siglo XX y principios de la década de 1910, Roerich, en gran parte por la influencia de su esposa, Helena, desarrolló un interés por las religiones orientales, así como por sistemas de creencias alternativos como la Teosofía . Ambos Roerich se convirtieron en ávidos lectores de los ensayos vedantistas de Ramakrishna y Vivekananda , la poesía de Rabindranath Tagore y el Bhagavad Gita .
El compromiso de los Roerich con el misticismo oculto aumentó constantemente. Fue especialmente intenso durante la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa de 1917 , a la que la pareja, como muchos otros intelectuales rusos, concedió un significado apocalíptico. [11] La influencia de la Teosofía, el Vedanta , el Budismo y otros temas místicos se puede detectar no sólo en muchas de las pinturas de Roerich sino también en los numerosos cuentos y poemas que Roerich escribió antes y después de las revoluciones de 1917, incluidas las Flores de Morya. ciclo, que se inició en 1907 y finalizó en 1921.
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Después de la Revolución de febrero de 1917 y el fin del régimen zarista, Roerich, un político moderado que valoraba la herencia cultural de Rusia más que la ideología y la política partidista, tuvo un papel activo en la política artística. Junto con Maxim Gorki y Aleksandr Benois , participó en la llamada "Comisión Gorki" y su organización sucesora, la Unión de las Artes (SDI). Ambos intentaron llamar la atención del Gobierno Provisional y del Sóviet de Petrogrado sobre la necesidad de formular una política cultural coherente y, más urgentemente, proteger el arte y la arquitectura de la destrucción y el vandalismo.
Mientras tanto, una enfermedad obligó a Roerich a abandonar la capital y residir en Karelia , el distrito fronterizo con Finlandia. Ya había dejado la presidencia de la Sociedad Mundial del Arte y ahora dejaba la dirección de la Escuela de la Sociedad Imperial para el Fomento de las Artes. Después de la Revolución de Octubre y la adquisición del poder por el Partido Bolchevique de Lenin , Roerich se sintió cada vez más desanimado respecto al futuro político de Rusia. A principios de 1918, él, Helena y sus dos hijos, George y Svetoslav, emigraron a Finlandia.
Dos debates históricos no resueltos están asociados con la partida de Roerich. En primer lugar, a menudo se afirma que Roerich era un candidato importante para dirigir un comisariado de cultura del pueblo (el equivalente soviético de un ministerio de cultura), que los bolcheviques consideraron establecer en 1917-1918, pero se negó a aceptar el puesto. De hecho, Benois era la elección más probable para dirigir tal comisaría. Parece que Roerich fue la opción preferida para gestionar su departamento de educación artística; El tema se vuelve discutible por el hecho de que los soviéticos optaron por no establecer tal comisariado.
En segundo lugar, cuando más tarde Roerich deseó reconciliarse con la Unión Soviética, sostuvo que no había abandonado la Rusia soviética deliberadamente, sino que él y su familia, que vivían en Karelia , habían sido aislados de su tierra natal cuando comenzó la Guerra Civil Finlandesa . Sin embargo, Roerich tenía una hostilidad extrema ampliamente documentada hacia el régimen bolchevique, motivada no tanto por su aversión al comunismo como por su repulsión ante la crueldad de Lenin y su temor de que el bolchevismo resultara en la destrucción del patrimonio artístico y arquitectónico de Rusia. Ilustró la polémica anticomunista "SOS" de Leonid Andreyev y publicó un folleto ampliamente, "Violators of Art" (1918-1919). Roerich creía que "el triunfo de la cultura rusa se produciría mediante una nueva apreciación de los mitos y leyendas antiguos". [12]
Después de algunos meses en Finlandia y Escandinavia , los Roerich se trasladaron a Londres, donde llegaron a mediados de 1919. Absortos en el misticismo teosófico, ahora tenían expectativas milenarias de que una nueva era era inminente y deseaban viajar a la India lo antes posible. Se unieron al capítulo inglés-galés de la Sociedad Teosófica. Fue en Londres, en marzo de 1920, donde los Roerich fundaron su propia escuela de misticismo, Agni Yoga , [13] que describieron como "el sistema de ética viva". Mientras estuvo en Londres, Roerich también contribuyó con diseños escénicos para LAHDA, un grupo cooperativo de artistas teatrales rusos dirigido por Theodore Komisarjevsky . [14]
Para conseguir un pasaje a la India, Roerich trabajó como escenógrafo para el Covent Garden Theatre de Thomas Beecham , pero la empresa terminó sin éxito en 1920 y el artista nunca recibió el pago completo por su trabajo. Entre las personas notables con las que Roerich trabó amistad mientras estuvo en Inglaterra se encontraban el famoso budista británico Christmas Humphreys , el filósofo y autor HG Wells y el poeta y premio Nobel Rabindranath Tagore (cuya sobrina nieta Devika Rani se casaría más tarde con el hijo de Roerich, Svetoslav ).
Una exposición exitosa en Londres resultó en una invitación de un director del Instituto de Arte de Chicago , ofreciéndose a organizar una gira del arte de Roerich por los Estados Unidos. En el otoño de 1920, los Roerich viajaron a América por mar.
Los Roerich permanecieron en los Estados Unidos desde octubre de 1920 hasta mayo de 1923. Una gran exposición del arte de Roerich, organizada en parte por el empresario estadounidense Christian Brinton y en parte por el Instituto de Arte de Chicago , comenzó en Nueva York en diciembre de 1920 y recorrió el país, hasta San Francisco y viceversa, en 1921 y principios de 1922. Roerich se hizo amigo de la aclamada soprano Mary Garden de la Ópera de Chicago y recibió el encargo de diseñar para ella una producción de 1922 de La doncella de nieve de Rimsky-Korsakov . Durante la exposición, los Roerich pasaron mucho tiempo en Chicago, Nuevo México y California.
Políticamente, Roerich fue al principio antibolchevique. Dio conferencias y escribió artículos para poblaciones rusas blancas en los que criticaba a la Unión Soviética . Sin embargo, su aversión al comunismo , "el monstruo impertinente que miente a la humanidad", cambió en América. Roerich afirmó que sus maestros espirituales, los "Mahatmas" del Himalaya , se comunicaban telepáticamente con él a través de su esposa, Helena, que era mística y clarividente.
Se dice que los seres de una comunidad budista esotérica de la India le dijeron a Roerich que Rusia estaba destinada a una misión en la Tierra. Eso lo llevó a formular su "Gran Plan", que preveía la unificación de millones de pueblos asiáticos a través de un movimiento religioso utilizando al Futuro Buda, o Maitreya , en una "Segunda Unión del Este". Allí, el Rey de Shambhala , siguiendo las profecías de Maitreya, haría su aparición para librar una gran batalla contra todas las fuerzas del mal en la Tierra. Roerich entendió eso como "perfección hacia el Bien Común". El nuevo sistema de gobierno incluiría el suroeste de Altai , Tuva , Buriatia , Mongolia exterior e interior , Xinjiang y el Tíbet, con su capital en "Zvenigorod", la "Ciudad de las campanas", que se construiría al pie del monte Belukha . en Altái. Según Roerich, los mismos Mahatmas le revelaron en 1922 que era una encarnación del Quinto Dalai Lama . [15]
La colaboración de Roerich con diplomáticos bolcheviques y su objetivo de recopilar inteligencia sobre los británicos, llevó a varios estudiosos a colocar a Nicholas Roerich como participante en el Gran Juego colonial británico-ruso . [16] [17] [18] [19]
En 1923, Roerich, el "idealista práctico", partió hacia el Himalaya con su esposa y su hijo Yuri. Roerich se instaló inicialmente en Darjeeling, en la misma casa en la que se había alojado el decimotercer Dalái Lama durante su exilio en la India. Roerich pasó su tiempo pintando el Himalaya con visitantes como Frederick Marshman Bailey , Lady Lytton y miembros de la expedición británica al Everest de 1924 , así como con Sonam Wangfel Laden La, Kusho Doring y Tsarong Shape , tibetanos influyentes. Según la inteligencia británica, los lamas del monasterio de Moru reconocieron a Roerich como la encarnación del Quinto Dalai Lama debido a un lunar en su mejilla derecha. Fue durante su estancia en el Himalaya que Roerich se enteró de la huida del noveno Panchen Lama , que interpretó como el cumplimiento de las profecías de Matreiya y el inicio de la Era de Shambhala. [20]
En 1924, los Roerich regresaron a Occidente. De camino a Estados Unidos, Roerich se detuvo en la embajada soviética en Berlín, donde le contó al plenipotenciario local sobre una expedición a Asia Central que quería realizar. Pidió protección soviética en su camino y compartió sus impresiones sobre la política en la India y el Tíbet. Roerich comentó sobre la "ocupación del Tíbet por los británicos" afirmando que ellos "se infiltran en pequeños partidos... llevan a cabo una extensa propaganda antisoviética" al hablar de la "actividad antirreligiosa de los bolcheviques". Más tarde, el plenipotenciario señaló a uno de los antiguos compañeros de universidad de Roerich, Georgy Chicherin , que tenía "inclinaciones absolutamente prosoviéticas, que parecían un tanto budhocomunistas", y que su hijo, que hablaba 28 lenguas asiáticas, le ayudó a conseguir el título. favor con los indios y los tibetanos. [21]
Los Roerich se establecieron en la ciudad de Nueva York, que se convirtió en la base de sus numerosas operaciones en Estados Unidos. Fundaron varias instituciones durante estos años: Cor Ardens ("Flaming Heart") y Corona Mundi ("Corona del mundo"), ambas destinadas a unir a artistas de todo el mundo en la causa del activismo cívico; el Master Institute of United Arts, una escuela de arte con un plan de estudios versátil y eventual sede del primer Museo Nicholas Roerich ; y una Sociedad Estadounidense de Agni Yoga. También se unieron a varias sociedades teosóficas; sus actividades con estos grupos dominaron sus vidas.
Después de abandonar Nueva York, los Roerich, junto con su hijo George y seis amigos comenzaron la Expedición Asiática de Roerich de cinco años de duración que, en palabras del propio Roerich, "comenzó desde Sikkim a través de Punjab , Cachemira , Ladakh , las montañas Karakoram , Khotan , Kashgar , Qara Shar". , Urumchi , Irtysh , las montañas de Altai , la región de Oyrot en Mongolia, el Gobi central , Kansu , Tsaidam y el Tíbet " con un desvío a través de Siberia hasta Moscú en 1926.
La expedición asiática de los Roerich atrajo la atención de los servicios exteriores y las agencias de inteligencia de la Unión Soviética, Estados Unidos, Reino Unido y Japón. De hecho, antes de esta expedición, Roerich había solicitado la ayuda del gobierno soviético y de la policía secreta bolchevique para que lo ayudaran en su expedición prometiendo a cambio monitorear las actividades británicas en el área, pero solo recibió una tibia respuesta de Mikhail Trilisser . el jefe de la inteligencia exterior soviética.
Los bolcheviques ayudaron a Roerich con la logística mientras viajaba por Siberia y Mongolia. Sin embargo, no se comprometieron con su imprudente proyecto de la Unión Sagrada de Oriente, una utopía espiritual que se reducía a los ambiciosos intentos de Roerich de incitar a las masas budistas del interior de Asia a crear una comunidad cooperativa altamente espiritual bajo el patrocinio de Rusia bolchevique.
La misión oficial de su expedición, como dijo Roerich, era actuar como embajada del budismo occidental en el Tíbet. Ante los medios occidentales, se presentó como una empresa artística y científica. [22] Roerich informó haber visto un óvalo metálico en el cielo sobre el Tíbet; Décadas más tarde, los entusiastas de los ovnis afirmarían que la expedición de Roerich fue testigo de un " platillo volador ". [23] [24]
Entre el verano de 1927 y junio de 1928, se pensó que la expedición se había perdido, ya que había cesado la comunicación con ellos. De hecho, habían sido atacados en el Tíbet. Roerich escribió que sólo "la superioridad de nuestras armas de fuego evitó el derramamiento de sangre... A pesar de que teníamos pasaportes del Tíbet, la expedición fue detenida por la fuerza por las autoridades tibetanas". Fueron detenidos por el gobierno durante cinco meses y obligados a vivir en tiendas de campaña en condiciones bajo cero y a subsistir con raciones escasas. Durante este tiempo murieron cinco hombres de la expedición. En marzo de 1928 se les permitió abandonar el Tíbet y viajaron hacia el sur para establecerse en la India , donde fundaron un centro de investigación, el Instituto de Investigación del Himalaya.
En 1929 Roerich fue nominado al Premio Nobel de la Paz por la Universidad de París . [25] Recibió dos nominaciones más en 1932 y 1935. [26]
Su preocupación por la paz dio lugar a la creación de la Pax Cultura , la " Cruz Roja " del arte y la cultura. Su trabajo por esta causa también resultó en que Estados Unidos y las otras 20 naciones de la Unión Panamericana firmaran el Pacto Roerich , uno de los primeros instrumentos internacionales que protegen los bienes culturales, el 15 de abril de 1935 en la Casa Blanca.
En 1934-1935, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos , entonces dirigido por el admirador de Roerich Henry A. Wallace , patrocinó una expedición de Roerich y sus científicos HG MacMillan y James F. Stephens a Mongolia Interior , Manchuria y China. El objetivo de la expedición era recolectar semillas de plantas que previnieran la erosión del suelo .
La expedición constaba de dos partes. En 1934, exploraron las montañas del Gran Khingan y la meseta de Bargan en el oeste de Manchuria. En 1935, exploraron partes de Mongolia Interior: el desierto de Gobi , el desierto de Ordos y las montañas Helan . La expedición encontró casi 300 especies de xerófitos , recolectó hierbas, realizó estudios arqueológicos y encontró manuscritos antiguos de gran importancia científica.
Roerich estuvo en la India durante la Segunda Guerra Mundial, donde pintó temas épicos, heroicos y santos rusos, incluidos Alexander Nevsky , La lucha de Mstislav y Rededia, y Boris y Gleb . [27]
En 1942, Roerich recibió a Jawaharlal Nehru y a su hija, Indira Gandhi , en su casa de Kullu . [ cita necesaria ] Juntos discutieron el destino del nuevo mundo: "Hablamos sobre la asociación cultural entre India y Rusia [...] es hora de pensar en una cooperación útil y creativa". [28]
Indira Gandhi recordaría más tarde los días que pasó junto a la familia de Roerich: "Fue una visita memorable a una familia sorprendente y talentosa, donde cada miembro era una figura notable en sí mismo, con una gama de intereses bien definida... El propio Roerich se queda en mi memoria era un hombre con amplio conocimiento y enorme experiencia, un hombre con un gran corazón, profundamente influenciado por todo lo que observaba."
Durante la visita, "se expresaron ideas y pensamientos sobre una cooperación más estrecha entre la India y la URSS. Ahora, después de que la India obtenga su independencia, tienen su propia implementación real [ se necesita aclaración ] . Y como ustedes saben, hay relaciones amistosas y mutuas". comprender las relaciones actuales entre nuestros dos países". [29]
En 1942, se creó en Nueva York la Asociación Cultural Ruso-Estadounidense (ARCA). Sus participantes activos fueron Ernest Hemingway , Rockwell Kent , Charlie Chaplin , Emil Cooper , Serge Koussevitzky y Valeriy Ivanovich Tereshchenko . Su actividad fue bien recibida por científicos como Robert Millikan y Arthur Compton . [30]
Roerich mantuvo una extensa correspondencia con Henry Wallace, el candidato del Partido Progresista a la presidencia de Estados Unidos en 1948.
Roerich murió en Kullu el 13 de diciembre de 1947. [31] Su esposa, la filósofa Helena Roerich , escribió sobre este día: “El día de la cremación fue excepcionalmente hermoso. Ni un solo soplo de viento y todas las montañas circundantes estaban vestidas con ropa de nieve fresca”. [32]
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En el siglo XXI, el Museo Nicholas Roerich de la ciudad de Nueva York es una institución importante para la obra artística de Roerich. Numerosas sociedades de Roerich continúan promoviendo sus enseñanzas teosóficas en todo el mundo. Sus pinturas se pueden ver en varios museos, incluido el Departamento Roerich del Museo Estatal de Artes Orientales de Moscú; el Museo Roerich en el Centro Internacional de los Roerich en Moscú; el Museo Estatal Ruso en San Petersburgo, Rusia; una colección en la Galería Tretyakov de Moscú; una colección en el Museo de Arte de Novosibirsk , Rusia; una importante colección en la Galería Nacional de Arte Extranjero de Sofía , Bulgaria ; una colección en el Museo de Arte de Nizhny Novgorod , Rusia; Museo Nacional de Serbia ; la finca Roerich Hall en Naggar , India ; la Galería de Arte Sree Chitra , Thiruvananthapuram , India; [33] en varios museos de arte de la India; y una selección que presenta varias de sus obras más importantes en el Museo Nacional de Arte de Letonia . Una placa conmemorativa marca la casa en el valle de Lahaul donde vivió Roerich durante los veranos de 1929 a 1932. [34]
La biografía de Roerich y sus controvertidas expediciones al Tíbet y Manchuria han sido examinadas recientemente por varios autores, entre ellos dos rusos, Vladimir Rosov y Alexandre Andreyev, dos estadounidenses (Andrei Znamenski y John McCannon) y el alemán Ernst von Waldenfels. [35]
Una serie de sus estudios sobre las Cordilleras del Himalaya, donados por el hijo del artista (36 obras específicamente) incluso se exhiben en la Galería Nicholas Roerich del Museo Karnataka Chitrakala Parishath con sede en Bangalore, India. La naturaleza hipnótica e inmersiva de sus obras realmente absorbe al espectador, dejándolo con una sensación de paz y tranquilidad a medida que avanza con la serie a través de la galería.
HP Lovecraft describe las pinturas de Roerich de paisajes montañosos asiáticos como "extrañas e inquietantes" en numerosas ocasiones en su historia de terror antártica En las montañas de la locura . [36]
Roerich recibió la Orden de San Sava . [37] [38] El planeta menor 4426 Roerich en el Sistema Solar recibió su nombre en honor a Roerich. Un cráter en Mercurio , cerca del polo sur, también lleva el nombre de Roerich. [39]
En junio de 2013, durante la Semana del Arte Ruso en Londres, Madonna Laboris de Roerich se vendió en una subasta en la tienda Bonhams por £ 7,881,250, incluida la prima del comprador, lo que la convierte en la pintura más valiosa jamás vendida en una subasta de arte ruso. [40]
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