La necrópolis real de Biblos es un grupo de nueve tumbas de cámara y pozo subterráneo de la Edad del Bronce que albergan los sarcófagos de varios reyes de la ciudad . Byblos (actual Jbeil) es una ciudad costera del Líbano y una de las ciudades continuamente pobladas más antiguas del mundo. La ciudad estableció importantes vínculos comerciales con Egipto durante la Edad del Bronce, lo que resultó en una fuerte influencia egipcia en la cultura local y las prácticas funerarias. La ubicación de la antigua Biblos se perdió en la historia, pero fue redescubierta a finales del siglo XIX por el erudito bíblico y orientalista francés Ernest Renan . Los restos de la antigua ciudad se encontraban en la cima de una colina en las inmediaciones de la moderna ciudad de Jbeil. Las autoridades del mandato francés llevaron a cabo trincheras exploratorias y excavaciones menores , durante las cuales se excavaron relieves con jeroglíficos egipcios inscritos. El descubrimiento despertó el interés de los estudiosos occidentales, lo que llevó a estudios sistemáticos del sitio.
El 16 de febrero de 1922, fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra en el acantilado costero de Jbeil, dejando al descubierto una tumba subterránea que contenía un enorme sarcófago de piedra. La tumba fue explorada por el epigrafista y arqueólogo francés Charles Virolleaud . El egiptólogo francés Pierre Montet llevó a cabo intensas excavaciones alrededor del lugar de la tumba , que desenterró ocho tumbas de pozo y de cámara adicionales. Cada una de las tumbas constaba de un pozo vertical conectado a una cámara funeraria horizontal en su parte inferior. Montet clasificó las tumbas en dos grupos. Las tumbas del primer grupo se remontan a la Edad del Bronce Medio , concretamente al siglo XIX a.C.; algunos estaban vírgenes y contenían una multitud de artículos a menudo valiosos, incluidos obsequios reales de los faraones del Reino Medio Amenemhat III y Amenemhat IV , joyas de estilo egipcio de fabricación local y varios recipientes para servir. Todas las tumbas del segundo grupo fueron saqueadas en la antigüedad, lo que dificulta la datación precisa, pero los artefactos indican que algunas de las tumbas se utilizaron hasta la Edad del Bronce Final (siglos XVI al XI a. C.).
Además del ajuar funerario, se descubrieron siete sarcófagos de piedra; las cámaras funerarias que no contenían sarcófagos de piedra parecen haber albergado otros de madera que se desintegraron con el tiempo. Los sarcófagos de piedra no estaban decorados, salvo el sarcófago de Ahiram . Este sarcófago es famoso por su inscripción fenicia , uno de los cinco epígrafes conocidos como inscripciones reales biblias ; se considera el ejemplo más antiguo conocido del alfabeto fenicio completamente desarrollado . Montet comparó la función de las tumbas de Biblos con la de las mastabas egipcias , donde se creía que el alma del difunto volaba desde la cámara funeraria, a través del pozo funerario, hasta la capilla a nivel del suelo donde oficiaban los sacerdotes.
Byblos (Jbeil) es una de las ciudades continuamente pobladas más antiguas del mundo. Ha recibido muchos nombres a lo largo de los siglos; aparece como Kebny en los registros jeroglíficos egipcios de la cuarta dinastía , y como Gubla ( 𒁺𒆷 ) en las letras cuneiformes acadias de Amarna del Egipto de la XVIII dinastía . [2] [3] [4] En el segundo milenio a.C., su nombre apareció en inscripciones fenicias , como el epitafio del sarcófago de Ahiram , como Gebal ( 𐤂𐤁𐤋 , GBL ), [5] [6] [7] que deriva de GB ( 𐤂𐤁 , " bien ") y ʾL ( 𐤀𐤋 , " dios "). Por tanto, el nombre parece haber significado "Pozo de Dios". [8] Otra interpretación del nombre Gebal es "ciudad de montaña", derivada del cananeo Gubal. [9] "Byblos" es un exónimo griego muy posterior , posiblemente una corrupción de Gebal. [9] El antiguo asentamiento se encontraba en una meseta que lindaba inmediatamente con el mar y que ha estado habitada continuamente desde el 7000 al 8000 a.C. [10] En Biblos se desenterraron unidades de habitación simples, circulares y rectangulares y entierros en vasijas que datan del Calcolítico . El pueblo creció durante la Edad del Bronce y se convirtió en un importante centro de comercio con Mesopotamia , Anatolia , Creta y Egipto . [11] [12]
Egipto buscó mantener relaciones favorables con Biblos debido a su necesidad de madera, que abunda en las montañas del Líbano. [11] [13] [14] Durante el Antiguo Reino de Egipto ( c. 2686 a. C. - c. 2181 a. C. ), Biblos estaba bajo la esfera de influencia egipcia. La ciudad fue destruida por los amorreos alrededor del 2150 a. C., a raíz del vacío de poder que se produjo tras la caída del Reino Antiguo. [11] [12] Sin embargo, con el surgimiento del Reino Medio de Egipto ( c. 1991 a. C. – c. 1778 a. C. ), las murallas defensivas y los templos de Biblos fueron reconstruidos, y una vez más se alió a Egipto. [11] [12] En 1725 a. C., el delta del Nilo en Egipto y las ciudades costeras de Fenicia cayeron en manos de los hicsos cuando el Reino Medio se desintegró. Un siglo y medio después, Egipto expulsó a los hicsos y devolvió a Fenicia bajo su control, y la defendió eficazmente contra las invasiones mitanni e hititas . [11] [12] Durante este período, el comercio gebalita floreció y el primer alfabeto fonético se desarrolló en Biblos. [12] Consistía en 22 grafemas consonánticos que eran lo suficientemente simples para que los usaran los comerciantes comunes. [12] [17] [18]
Las relaciones con Egipto volvieron a disminuir a mediados del siglo XIV, como atestigua la correspondencia de Amarna con el rey gebalita Rib-Hadda . Las cartas revelan la incapacidad de Egipto para defender Biblos y sus territorios contra la incursión hitita. [11] [12] [19] Durante la época de Ramsés II , se restableció la hegemonía egipcia sobre Biblos; sin embargo, la ciudad fue destruida poco después por los Pueblos del Mar alrededor del año 1195 a.C. Egipto se debilitó durante este tiempo y, en consecuencia, Fenicia experimentó un período de prosperidad e independencia. La Historia de Wenamón , contemporánea de este período, muestra las relaciones continuas, aunque tibias, entre el gobernante gebalita y los egipcios. [11]
Las relaciones de larga data con Egipto influyeron fuertemente en la cultura local y las prácticas funerarias . Es durante el período de señorío egipcio cuando apareció la práctica de los entierros en pozos inspirados en Egipto. [20]
Textos y manuscritos antiguos insinuaban la ubicación de Gebal, que se perdió en la historia hasta su redescubrimiento a mediados del siglo XIX. En 1860, el biblista y orientalista francés Ernest Renan llevó a cabo una misión arqueológica en el Líbano y Siria durante la expedición francesa a la zona. Renan se había basado en los escritos del historiador y geógrafo griego antiguo Estrabón en su intento de localizar la ciudad. Estrabón identificó a Biblos como una ciudad situada en una colina a cierta distancia del mar. [b] [23] [21] Esta descripción engañó a los eruditos, incluido Renan, quien pensó que la ciudad se encontraba en la vecina Qassouba (Kassouba), pero concluyó que esta colina era demasiado pequeña para haber albergado una gran ciudad antigua. [24] [25]
Renan postuló correctamente que la antigua Biblos debe haber estado ubicada en la cima de la colina circular dominada por la ciudadela cruzada de Jbeil , en las afueras inmediatas de la ciudad moderna. Basó su suposición en el reverso de una moneda romana de la época de Heliogábalo que representa una representación de la ciudad con un río corriendo a sus pies, [c] [25] [24] y teorizó que el río en cuestión era el arroyo que bordea el colina de la ciudadela. A partir de la ciudadela, hizo cavar dos largas trincheras; las trincheras revelaron artefactos antiguos que demuestran indiscutiblemente que Jbeil es la misma que la antigua ciudad de Gebal/Byblos. [23] [25]
Durante el período del Mandato francés , el Alto Comisionado General Henri Gouraud estableció el Servicio de Antigüedades en el Líbano; nombró al arqueólogo francés Joseph Chamonard para dirigir el servicio recién creado. Chamonard fue sucedido por el epigrafista y arqueólogo francés Charles Virolleaud a partir del 1 de octubre de 1920. El servicio dio prioridad a los estudios arqueológicos en la ciudad de Jbeil, donde Renan había encontrado restos antiguos. [26]
El 16 de marzo de 1921, Pierre Montet , profesor de Egiptología en la Universidad de Estrasburgo , dirigió una carta al notable arqueólogo francés Charles Simon Clermont-Ganneau describiendo relieves con inscripciones egipcias que había descubierto durante una misión arqueológica en 1919 en Jbeil. El fascinado Clermont-Ganneau financió personalmente el estudio metodológico del sitio, que creía que contenía un templo egipcio. Montet fue seleccionado para dirigir las excavaciones y llegó a Beirut el 17 de octubre de 1921. [27] [28] Los trabajos de excavación en Jbeil fueron inaugurados el 20 de octubre de 1921 por las autoridades del mandato francés y consistieron en campañas anuales de tres meses cada una. [29]
El 16 de febrero de 1922, unas fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra en el acantilado costero de Jbeil que dejó al descubierto una cavidad subterránea creada por el hombre. Al día siguiente, el asesor administrativo del Monte Líbano informó al Servicio de Antigüedades del deslizamiento de tierra y anunció el descubrimiento de una antigua tumba subterránea que contenía un gran sarcófago sin abrir . [30] [31] Para mantener a raya a los cazadores de tesoros, el perímetro fue asegurado por el Mudir de Jbeil Sheikh Wadih Hobeiche. [32] Virolleaud llegó al lugar para limpiar y hacer un inventario del contenido de la tumba desenterrada; [31] continuó supervisando las excavaciones y abrió el sarcófago descubierto el 26 de febrero de 1922. [33] Montet descubrió una segunda tumba (llamada Tumba II) en octubre de 1923; [34] el descubrimiento provocó un estudio sistemático de la zona circundante en el otoño de 1923. [35] Montet dirigió las excavaciones de la antigua Biblos hasta 1924; durante este período, descubrió otras siete tumbas, elevando el número total a nueve. [11] El arqueólogo francés Maurice Dunand sucedió a Montet en 1925 y continuó el trabajo de su predecesor sobre el terreno arqueológico durante otros cuarenta años. [11]
Ubicada a 33 km (21 millas) al norte de Beirut , [36] la antigua Byblos/Gebal (nombre moderno: Jbeil/Gebeil) se encuentra al sur del centro medieval de la ciudad. Se asienta sobre un promontorio costero que consta de dos colinas separadas por un valle . Un pozo de 22 m (72 pies) de profundidad proporcionó agua dulce al asentamiento. [37] La zona arqueológica altamente defendible de Biblos está flanqueada por dos puertos que se utilizaban para el comercio marítimo. [37] La necrópolis real de Biblos es un cementerio semicircular ubicado en la cima del promontorio, en un espolón que domina ambos puertos marítimos de la ciudad, dentro de las murallas de la antigua Biblos. [38] [39]
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Montet asignó números a las tumbas reales y las clasificó en dos grupos: el primer grupo, el norte, incluía las tumbas I a IV; estos eran de una fecha de construcción anterior y fueron construidos meticulosamente. Las tumbas III y IV habían sido vaciadas de su contenido por antiguos saqueadores, mientras que las otras dos permanecían intactas. [40] [41]
El segundo grupo de tumbas se ubica en el lado sur de la necrópolis, incluye las tumbas V a IX. Las tumbas V a VIII tenían una calidad de construcción inferior en comparación con las del norte y fueron excavadas en arcilla en lugar de roca en un período posterior. [40] [42] Sólo la Tumba IX conserva evidencia de una construcción cuidadosa que recuerda a las tumbas anteriores. Los fragmentos de loza descubiertos en esta tumba, que llevan el nombre de Abishemu en jeroglíficos egipcios, sugieren que su fecha de construcción fue más cercana a la del grupo del norte. Los antiguos saqueadores habían irrumpido en todas las tumbas del segundo grupo. [40] [41] [43]
La Tumba I consta de un pozo vertical cuadrado de 4 m (13 pies) de ancho por 12 m (39 pies) de profundidad que da acceso a una cámara funeraria subterránea tallada en parte en roca sólida y en parte en arcilla . [d] El muro oeste, que lo aislaba del acantilado exterior junto al mar, se había derrumbado durante el deslizamiento de tierra de 1922. El ajuar funerario no se vio afectado por el deslizamiento de tierra; Dentro de la cámara funeraria, los excavadores descubrieron varias vasijas de cerámica en la arcilla húmeda y un gran sarcófago de piedra caliza blanca con tres orejetas que sobresalían de la tapa para poder manipularlo. [44]
El sarcófago se colocó en orientación norte-sur. [45] [32] Hay una abertura excavada en la roca a una altura de 1 m (3,3 pies) en la pared norte de la cámara de la Tumba I, directamente frente al sarcófago. La abertura conduce a un corredor de 1,8 m (5,9 pies) de alto y 1,2 m (3,9 pies) a 1,5 m (4,9 pies) de ancho que une el lado sur del pozo de la Tumba II. El mismo corredor está unido por un pasadizo que emerge del ángulo noroeste del pozo de la Tumba I. A medio camino entre la Tumba I y el pozo de la Tumba II, el corredor en forma de S se abre, hacia su lado norte, a un pequeño agujero anodino que da acceso a una cavidad redonda toscamente cortada que alberga una tumba arcaica. [45]
Un muro de construcción tosca separaba la cámara de la Tumba I de su pozo. El pozo estaba lleno hasta el borde de piedras y mortero. El mismo material se utilizó para construir una plataforma alrededor del pozo, sobre la cual se colocaron los cimientos de un edificio similar a una mastaba . Poco queda de la estructura de inspiración egipcia porque fue reemplazada por un baño de época romana. A diferencia del pozo de la Tumba I, el pozo de la Tumba II no estaba cerrado con piedras y cemento, sino simplemente con tierra. Una gruesa losa de cinco a seis hileras de bloques cubría la abertura del pozo y proporcionaba los cimientos para una construcción de la que sólo quedan unos pocos bloques de mampostería. [46]
El pozo de la Tumba II es menos profundo que el de la Tumba I; un muro de una sola hilada lo separaba de la cámara funeraria. La Tumba II no contenía ningún receptáculo funerario cuando fue descubierta. Varias vasijas de cerámica y otros artefactos se hundieron en una gruesa capa de arcilla, y algunas de las vasijas resultaron dañadas por la caída de fragmentos de roca del techo de la cámara. El techo de la cámara funeraria de la Tumba II tiene 3,5 m (11 pies) de altura en el centro de la habitación, y desciende hasta una altura de sólo 1 m (3,3 pies) en su pared norte. [47] Se encontraron cuatro piedras en el centro de la cámara, que sostenían un ataúd de madera que se había desintegrado, dejando ricos ajuares funerarios esparcidos en la arcilla. [34]
Montet demostró que las Tumbas I y II no fueron asaltadas antes de su descubrimiento en 1922-1923, al contrario de lo que informó su predecesor Virolleaud. [48] Virolleaud había encontrado fragmentos de vidrio alojados en la pared de la cámara de la Tumba I y asumió que databan de la época romana. [mi] [32]
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Los pozos de las Tumbas III y IV están ubicados al oeste de las Tumbas I y II, adyacentes al muro norte de las termas romanas. La abertura del pozo de la Tumba III mide 2,5 m × 3,3 m (8,2 pies × 10,8 pies); estaba cubierto por una pesada capa de cemento que cubría una hilera de mampostería sellada con ceniza y perforado verticalmente cerca de su ángulo suroeste por un conducto cuadrado de 30 cm (12 pulgadas) que recordaba en función al de los serdabs de las mastabas egipcias . Otro conducto de tamaño y forma similar atravesaba la capa más profunda de relleno del pozo, pero éste flanqueaba el ángulo noroeste del pozo y solo llegaba a una profundidad de 2 m (6,6 pies). Los dos conductos no se conectaron. Se talló un nicho en la pared norte cerca del fondo del pozo. [49] [50]
La cámara funeraria de la Tumba III se extiende desde la pared sur del pozo y estaba cerrada por una pared de una sola hilera sin cementar. Es de fina construcción con piso pavimentado y paredes talladas hasta el techo. [51] La Tumba III no contenía un sarcófago de piedra, se encontraron varios bienes funerarios en una capa de arcilla de 70 cm (28 pulgadas). [52]
La Tumba IV está ubicada al este de la Tumba III; con 5,75 m (18,9 pies), es la menos profunda de todas las tumbas de la necrópolis. El eje mide 3,05 m × 3,95 m (10,0 pies × 13,0 pies); su pared sur estaba cubierta por un muro de mampostería de 1 m (3,3 pies) de espesor y la cámara funeraria parecía intacta, pero los excavadores descubrieron que el sarcófago de piedra caliza estaba abierto y vaciado. [53] En la Tumba IV se encontró un conducto vertical, similar al encontrado en la Tumba III. [52] Estos conductos parecen haber sido un elemento distintivo del culto funerario de Biblos. [40] El sarcófago de la Tumba IV yacía en el centro de la cámara funeraria frente a la entrada, similar a todos los demás sarcófagos encontrados en las tumbas inspeccionadas de la necrópolis. Los constructores colocaron dos piedras en la base del sarcófago para sostenerlo y nivelarlo en el suelo inclinado. [53]
La forma semicircular de la Tumba V, conocida como tumba del rey Ahiram, es única dentro de la necrópolis. Fue encontrado medio lleno de barro, con tres tumbas en su interior; uno grande y sencillo cerca de la pared, el sarcófago de Ahiram finamente tallado en el centro y un sarcófago sencillo más pequeño. [55] También fue la única tumba que tenía una inscripción dentro de su pozo. Esta inscripción fenicia, denominada grafito de la Necrópolis de Biblos , se encuentra a una profundidad de 3 m (9,8 pies) en la pared sur del pozo; advierte a los saqueadores que no entren a la tumba. [56] El epigrafista francés René Dussaud interpretó la inscripción como "Avis, voici ta perte (est) ci-dessous" [Cuidado, aquí está tu pérdida (está) abajo]. [57] [58] [59]
El pozo de la tumba de Ahiram está ubicado a medio camino entre el grupo de tumbas del norte (Tumbas I, II, III y IV) y el grupo del sur (Tumbas VI, VII, VIII y IX). Está flanqueada al oeste por un muro de dos hileras y bases de columnas que formaban parte de la superestructura de la tumba. El suelo encima del pozo estaba muy compactado; En la esquina noreste del pozo se encontró un conducto similar a los encontrados en las tumbas III y IV que medía 2 m (6,6 pies). Con la tierra utilizada para rellenar el pozo se mezclaron fragmentos moldeados y placas de mármol, y numerosos fragmentos de cerámica, que eran marcadamente diferentes de los fragmentos cerámicos recogidos en las otras tumbas. Se tallan dos niveles de cuatro ranuras cuadradas a profundidades de 2,2 m (7,2 pies) y 4,35 m (14,3 pies) respectivamente en las paredes este y oeste del pozo. Estas cuatro filas de ranuras solían contener dos filas de vigas verticales de madera y pisos que abarcaban todo el ancho del eje. [56] Según Montet, los constructores de la tumba no consideraron que el cadáver del rey estuviera suficientemente protegido por las losas de la superficie del pozo y por el muro construido a la entrada de la cámara a mitad del pozo, por lo que colocaron vigas de madera que actuó como un tercer obstáculo. Sin embargo, los saqueadores quitaron el pavimento y excavaron las estructuras de madera; Mientras vaciaban el pozo, no podían haber dejado de ver el hechizo de advertencia en su camino hacia la tumba real. [59]
Debajo de las ranuras de las vigas no se encontraron fragmentos de cerámica adicionales, pero cerca del fondo, contra la entrada este de la cámara funeraria, se habían acumulado varios fragmentos de vasijas de alabastro que habían sido arrojadas fuera de la cámara. [59] [60] Uno de estos fragmentos llevaba el nombre de Ramsés II. Los excavadores descubrieron que la pared que cerraba la cámara funeraria se había derrumbado parcialmente y que el contenido de la habitación estaba desordenado y medio lleno de arcilla fangosa. Un enorme bloque de roca, caído de la bóveda, descansaba sobre el decorado sarcófago de Ahiram que ocupaba el centro de la cámara. Los sarcófagos de tres cámaras fueron saqueados y solo contenían huesos humanos. [61]
Este grupo de tumbas está ubicado a 50 m (160 pies) al este del acantilado de la necrópolis y a 30 m (98 pies) al sur del pozo IV; están construidos en una parte del cerro con un fuerte depósito sedimentario . Los pozos de estas tumbas están peor conservados que los del primer grupo. El pozo de la Tumba VIII todavía estaba cubierto con una capa de pavimento, mientras que las Tumbas VI y VII habían perdido la mayor parte de su superficie. Las cámaras funerarias de las Tumbas VI, VII, VIII y IX están completamente excavadas en suelo fangoso. [63] Los ladrones de tumbas pudieron excavar de una tumba a otra a través de la arcilla blanda. [64]
El pozo de la Tumba VI es el más profundo de todos los pozos de la necrópolis. Un muro de sillar sostenía el pozo hasta una profundidad de 6 m (20 pies); más allá de esta profundidad, el pozo continúa a través del suelo fangoso, sin ningún muro de contención de mampostería. [64] Al igual que el resto de este grupo de tumbas, la Tumba VI fue despojada de su contenido, excepto por unos pocos artefactos que se encontraban dentro y en la entrada de la cámara. En esta tumba no había sarcófagos de piedra. [63]
La Tumba VII tiene el más grande de los pozos funerarios, con lados que miden 5 m (16 pies) cada uno. La cámara de la Tumba VII fue excavada como la de la Tumba VI a través de roca dura y arcilla subyacente, y se encontró llena en dos tercios de arcilla y guijarros. En el momento de su excavación, la tapa curvada de un sarcófago de piedra atravesaba la capa de arcilla. El sarcófago de piedra estaba colocado sobre una capa de pavimento de piedra, y hileras de piedra que se encontraban en un estado de conservación relativamente bueno sostenían las paredes de la cámara. El cuerpo del sarcófago de la Tumba VII está cortado toscamente y tiene una forma rectangular simple. De cada uno de los extremos de la tapa cóncava sobresalen dos grandes asas que, como las del sarcófago de la Tumba I, servían para manipular la pesada cubierta. Esta tumba contenía una buena cantidad de artefactos y joyas preciosos que parecen haber pasado desapercibidos para los saqueadores. [sesenta y cinco]
La Tumba VIII se caracteriza por una abertura en forma de romboide , que se nivela en un cuadrado en la parte inferior. El delgado muro que separa la Tumba VIII de la Tumba VI está perforado en su centro, y Montet supuso que se debía a un accidente de cantera. El pozo también llega a la capa de arcilla subyacente a la capa superior de roca dura, y la cámara de la tumba se encontró llena de arcilla y grava. La cámara tenía muros de contención, la mayoría de los cuales se habían derrumbado, y pequeños guijarros cubrían el suelo. En la tumba se encontraron un sencillo sarcófago de piedra, algunos fragmentos de vasijas de alabastro y otros objetos de barro. No se recuperaron artefactos preciosos, a excepción de láminas de oro que se mezclaron con el suelo fangoso de la tumba. [66]
El pozo de la Tumba IX atraviesa 8 m (26 pies) de roca. La pared que cerraba la cámara no fue rota; en cambio, los saqueadores habían excavado a través de la capa de arcilla para acceder a las cámaras de las Tumbas V, VIII y IX. El techo de la Tumba IX se había derrumbado y se encontró lleno hasta el borde de barro y fragmentos de roca del techo. El suelo de la cámara estaba cubierto de adoquines y sus paredes eran resistentes y estaban en buenas condiciones. Los saqueadores vaciaron casi por completo el contenido de la tumba a excepción de los fragmentos de alabastro, malaquita y receptáculos de cerámica. Entre los hallazgos se encontraban artefactos de terracota que llevaban los nombres de dos reyes gebalitas, Abi (posiblemente una contracción del nombre) y Abishemu. [67]
En total, se descubrieron siete sarcófagos de piedra en la necrópolis real de Biblos; un solo sarcófago en cada una de las tumbas I, IV, VII, VIII y tres en la tumba de Ahiram (Tumba V). [68] [69] Se cree que las otras cámaras funerarias albergaban ataúdes de madera que se han desintegrado con el tiempo. [68] [69] La Tumba II albergaba un ataúd de madera que se había podrido, dejando una gran cantidad de objetos tirados en el suelo de la cámara funeraria. [70]
Los sarcófagos de piedra encontrados en las tumbas I y IV son de fina piedra caliza blanca procedente de las cercanas montañas libanesas ; las paredes de ambos sarcófagos son gruesas, bien pulidas y sin decoración. [33] Además, los sarcófagos encontrados en las tumbas I, IV, V y VII comparten la misma morfología que se asemeja a los sarcófagos de piedra comunes de Egipto. Sin embargo, una diferencia es que las tapas de estos sarcófagos de Gebalita conservan las orejetas que permitían a los trabajadores maniobrarlas. [71] [45] [32] Estas características, junto con una serie de contenidos de la tumba que incluyen contenedores de alabastro de forma similar, sugieren que todo el grupo puede atribuirse a un período de tiempo restringido. [40]
El sarcófago de la Tumba I mide 1,48 m × 2,82 m (4,9 pies × 9,3 pies) y mide 1,68 m (5,5 pies) de altura. [f] [33] Las paredes laterales del sarcófago tienen 35 cm (14 pulgadas) de espesor; el fondo del cuerpo del sarcófago tiene 44 cm (17 pulgadas) de espesor. [32] El borde de la tapa del Sarcófago I está biselado; se corta desde abajo para entrar unos centímetros en el cuerpo del sarcófago. La parte posterior de la tapa es redondeada y estriada con estrías longitudinales de tamaño irregular . La flauta central es la más ancha; está flanqueado por cinco flautas sucesivamente más pequeñas a cada lado. [72] Tres orejetas sobresalen oblicuamente del exterior de la tapa cerca de sus esquinas; la orejeta de la esquina noroeste y toda una sección de la esquina de la tapa se han roto al pie del sarcófago. El sarcófago fue inaugurado el 26 de febrero de 1922. [33] [73]
El sarcófago de la Tumba IV mide 1,41 m × 3 m (4,6 pies × 9,8 pies) y 1,49 m (4,9 pies) de altura. El cuerpo del sarcófago es un poco más sofisticado, ya que ambos lados largos están biselados en la parte superior e inferior. Los lados pequeños tienen en la base un saliente en forma de banco. Montet comprobó que el sarcófago nunca tuvo tapa de piedra; encontró huellas negruzcas en el borde del cuerpo del sarcófago que prueban que estaba cubierto por una tapa de madera curva. [74]
Los sarcófagos de las tumbas IV, V y VII fueron extraídos durante la quinta campaña, que duró desde el 8 de marzo de 1926 hasta el 26 de junio de 1926. [75]
El sarcófago de arenisca de Ahiram se encontró en la Tumba V y recibe este nombre por sus tallas en bajorrelieve y su inscripción fenicia que lo atribuye al rey Ahiram. La inscripción de 38 palabras es una de las cinco inscripciones reales biblias conocidas . Está escrito en dialecto fenicio antiguo y se considera el ejemplo más antiguo conocido del alfabeto fenicio completamente desarrollado descubierto hasta la fecha. [76] Para algunos estudiosos, la inscripción del sarcófago de Ahiram representa el término post quem de la transmisión del alfabeto a Europa. [76] El sarcófago mide 3 m (9,8 pies) de largo por 1,14 m (3,7 pies) de ancho y 1,47 m (4,8 pies) de alto, con tapa incluida. [77]
La parte superior del cuerpo del sarcófago está rodeada por un friso de flores de loto invertidas . Las flores alternan entre capullos cerrados y flores abiertas. Un motivo de cuerda gruesa enmarca la parte superior de la escena principal en bajorrelieve, y los pilares de las esquinas decoran los cuatro lados del sarcófago. [78] El cuerpo del sarcófago descansa sobre cuatro leones en los cuatro lados. Las cabezas y las patas delanteras de los leones sobresalen del tanque del sarcófago, mientras que el resto de los cuerpos de los leones aparecen en bajorrelieve en los lados longitudinales. [78]
La escena principal en el frente del sarcófago muestra al rey en un trono sosteniendo una flor de loto marchita. Frente al trono hay una mesa llena de ofrendas, seguida de una procesión de siete figuras masculinas. [79] Dos escenas de una procesión funeraria de cuatro mujeres de luto ocupan los dos lados pequeños del sarcófago. Dos de las mujeres de cada uno de los lados desnudan el pecho y las otras dos están representadas golpeándose la cabeza con las manos. [79] La escena en la parte trasera del sarcófago muestra una procesión de hombres y mujeres llevando ofrendas. [80]
La tapa del sarcófago es ligeramente convexa , como las de los sarcófagos vecinos. Tiene sólo una orejeta en cada extremo, que tienen forma de cabezas de león. Los cuerpos de los leones están tallados en bajorrelieve en la parte plana de la tapa. Dos efigies barbudas que miden 171 cm (5,61 pies) cada una están talladas a cada lado de los leones; una de las figuras lleva una flor de loto marchita y la otra, viva. Montet postuló que ambos representan al rey fallecido. [78] El arqueólogo y curador del museo libanés Maurice Chehab , quien más tarde demostró la presencia de rastros de pintura roja en el sarcófago, interpretó las dos figuras como el rey fallecido y su hijo. [81]
La inscripción del sarcófago se compone de 38 palabras distribuidas en dos partes, [82] [83] la más corta de las cuales se encuentra en el cuerpo del sarcófago, en el espacio de la estrecha banda sobre la hilera de flores de loto. [83] La inscripción más larga está tallada en el borde largo frontal de la tapa. [84] La inscripción es de advertencia y evoca calamidades sobre quien profana la tumba. [85]
Se recuperaron más de 260 objetos de la necrópolis real de Biblos. [g] [87]
La tumba I contenía un jarrón de obsidiana de 12 cm (4,7 pulgadas) de alto y una tapa engastada en oro, grabado con el nombre de entronización de Amenemhat III en caracteres jeroglíficos. [88] La misma tumba también produjo dos jarrones de alabastro. [89]
En la Tumba II se encontraron dos obsequios reales egipcios. La primera es una caja de obsidiana rectangular de 45 cm (18 pulgadas) de largo y una tapa engastada en oro. La caja descansa sobre cuatro patas y su tapa lleva un cartucho jeroglífico egipcio perfectamente conservado que contiene el nombre de entronización y los epítetos de Amenemhat IV . [h] [91] No está claro cuál pudo haber sido el contenido de la caja; En los frisos de las tumbas egipcias a menudo se representaban receptáculos con formas similares y se los llamaba " pr 'nti ", que se traduce como "casa de incienso". [90] El segundo regalo es un jarrón de piedra tallado con el nombre de Amenemhat IV; el cartucho dice: "Viva el Buen Dios, hijo de Ra, Amenemhat, que vive para siempre". [90]
Las tumbas contenían una gran cantidad de joyas reales hechas de oro, plata y piedras preciosas, algunas de las cuales tienen una fuerte influencia egipcia. Cada una de las tumbas I, II y III contenía pectorales de oro cincelados de influencia egipcia . La Tumba II contenía un pectoral de oro con incrustaciones de gemas de estilo egipcio, producido localmente, con su cadena y un colgante cloisonné en forma de concha que llevaba el nombre del rey Ip-Shemu-Abi. En las tumbas I y II se recuperaron dos grandes espejos de mano de plata; Las tres tumbas contenían brazaletes y anillos de oro y amatista, sandalias de plata y brazos khopesh intrincadamente decorados e inscritos hechos de bronce y oro. El khopesh de la tumba II lleva el nombre de su propietario, el rey Ip-Shemu-Abi y su padre Abishemu. Otros ajuares funerarios incluyen un cuchillo de plata decorado con niel y oro, varios tridentes de bronce , jarrones de plata con forma de tetera finamente decorados y varias otras vasijas de oro, plata, bronce, alabastro y terracota. [92] [93]
La Tumba I contenía un hallazgo raro de particular interés que consistía en un fragmento de un jarrón de plata con motivos decorativos en espiral que el experto en historia del arte francés Edmond Pottier comparó con los del enócoe de oro de la Tumba IV de Micenas . [94] Este jarrón de plata demuestra la influencia artística del Egeo en el arte gebalita local o podría ser una prueba de comercio con Micenas . [93] [94]
El sacerdote y arqueólogo francés, el padre Louis-Hugues Vincent , Pierre Montet y otros primeros eruditos creían que las tumbas pertenecían a los reyes de Biblos de la Edad del Bronce Medio y Final , basándose en las características de los fragmentos de cerámica pintados. [95]
Según Virolleaud y Montet, las fastuosas Tumbas I, II y III se remontan a la Edad del Bronce Medio , concretamente a la Duodécima Dinastía del Egipto del Reino Medio (siglo XIX a.C.). Montet basó su datación en ajuares funerarios y obsequios reales egipcios encontrados en las tres tumbas. La Tumba I albergaba un frasco de ungüento grabado con el cartucho de Amenemhat III, y la Tumba II contenía una caja de obsidiana que llevaba el nombre de su hijo y sucesor Amenemhat IV. [96] [97]
Montet comparó el estilo de los fragmentos de cerámica que descubrió en el pozo de la Tumba V con los jarrones encontrados por el egiptólogo inglés Flinders Petrie en las ruinas del palacio de Akenatón en Amarna . Ambos presentaban grandes bandas pintadas de marrón o negro, que dividen el cuerpo de los receptáculos en varias partes, cada una de las cuales contenía líneas verticales y motivos circulares. Además, las asas del jarrón pequeño tienen la misma forma. Estas similitudes llevan a Montet a concluir que los fragmentos de cerámica gebalita eran contemporáneos del Nuevo Reino de Egipto ( c. 1550 a. C. – c. 1077 a. C. ). [98] [99]
Las otras tumbas del segundo grupo (tumbas VI a IX) fueron todas saqueadas en la antigüedad, lo que dificulta la datación precisa. Algunas señales apuntan a un rango que abarca desde el final de la Edad del Bronce Medio hasta la Edad del Bronce Final. [100] [99]
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Los estudiosos, siguiendo al experto en historia del arte francés Edmond Pottier, han notado la similitud de los patrones decorativos en espiral encontrados en la Tumba I con los del enócoe de oro encontrado en la Tumba IV en Micenas. [Comparar] Los nombres de algunos de los ocupantes de los sarcófagos se conocen a partir de hallazgos arqueológicos. Las tumbas I pertenecieron al rey Abishemu (también romanizado como "Abishemou" y "Abichemou") que recibió obsequios del faraón Amenemhat III, y la Tumba II perteneció a su hijo Ip-Shemu-Abi (también romanizado como "Ypchemouabi") que recibió obsequios similares. del hijo de Amenemhat IV. Estos obsequios sugieren que los reinados de Abishemu e Ip-Shemu-Abi fueron contemporáneos de los de finales de la dinastía XII. [34] [102] [103] Los nombres de ambos reyes gebalitas estaban inscritos en el bastón khopesh encontrado en la Tumba II. [104] Un pasadizo unía la cámara de la Tumba I con el pozo de la Tumba II. Montet postuló que Ip-Shemu-Abi hizo cavar este túnel para permanecer en comunicación constante con su padre. [105]
Montet propuso que la Tumba IV fuera hecha para un rey vasallo de origen egipcio, que él cree que fue designado por Egipto, interrumpiendo así la suite dinástica gebalita. Esta teoría se propuso basándose en el descubrimiento de Montet de un escarabajo egipcio con el nombre egipcio inscrito Medjed-Tebit-Atef. [102] [106]
El sarcófago de la Tumba V pertenece a Ahiram; [71] se distingue de los demás sarcófagos por su rica decoración y relieves. El sarcófago de Ahiram fue encontrado en la cámara de la Tumba V junto con otros dos sarcófagos simples. La tapa del sarcófago presenta las efigies del difunto y la de su sucesor. La inscripción funeraria del sarcófago identifica los nombres del rey fallecido y de su hijo y sucesor Pilsibaal. [yo] [81] [109]
Los fragmentos de loza descubiertos en la Tumba IX llevaban el nombre de Abishemu en jeroglíficos egipcios. [41] Esto llevó a los estudiosos a atribuir el sarcófago a Abishemu, el segundo de ese nombre, que podría ser nieto del mayor. Esta suposición se basa en la costumbre fenicia de poner a un príncipe el nombre de su abuelo. [110]
Montet comparó las tumbas de Biblos con mastabas y explicó que en los textos funerarios del antiguo Egipto , se creía que el alma del difunto volaba desde la cámara funeraria, a través del pozo funerario, hasta la capilla a nivel del suelo donde oficiaban los sacerdotes. [111] Comparó el túnel que conecta las Tumbas I y II con la tumba de Aba, el hijo de Zau, un alto funcionario contemporáneo del faraón Pepi II , que fue enterrado en Deir el-Gabrawi en la misma tumba que su padre. Aba dejó una inscripción que detalla cómo eligió compartir la tumba de su padre para "estar con él en el mismo lugar". [j] [111]
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