Emir Maurice Hafez Chehab (27 de diciembre de 1904 - 24 de diciembre de 1994) fue un arqueólogo y curador de museo libanés. Fue jefe del Servicio de Antigüedades del Líbano y conservador del Museo Nacional de Beirut de 1942 a 1982. Fue reconocido como el "padre de la arqueología libanesa moderna".
Chehab era miembro de la rama maronita de la prominente familia Chehab y estaba relacionado con Khaled Chehab (primer ministro del Líbano en 1938 y 1952-1953) y Fuad Chehab (presidente del Líbano de 1958 a 1964). Nació en Homs en Siria, donde su padre era médico y cónsul honorario de Francia. Regresó a Beirut con su familia en 1920 y se educó en la Universidad Saint Joseph de Beirut, donde estudió filosofía y derecho. Obtuvo su bachillerato en 1924, y luego estudió historia en París, en la Sorbona , la École pratique des Hautes Études , el Institut Catholique de Paris y finalmente como graduado estudió arqueología en la École du Louvre , recibiendo su diploma en 1928.
Regresó a Beirut en 1928 y trabajó con el Institut Français d'Archéologie Orientale bajo el mandato francés . Trabajó en el naciente Museo Nacional de Beirut de 1928 a 1942. Ayudó a organizar la colección basándose en la colección personal de Raymond Weill . También ayudó a garantizar que la colección de George Ford, director de la Escuela Misionera Estadounidense de Sidón, permaneciera en el Líbano, y que los nuevos descubrimientos arqueológicos se conservaran en el Líbano, no se exportaran.
El edificio del museo se completó en 1937 y fue inaugurado por el presidente de la República Libanesa, Alfred Naqqache, el 27 de mayo de 1942. Chehab se convirtió en jefe del Servicio de Antigüedades en 1942, director en 1944 y luego director general; también fue curador del museo desde 1942. Trabajó para establecer la estructura administrativa del Servicio de Antigüedades, con inspectores locales. Permaneció como su director hasta 1982. También fue profesor de historia en la Universidad Libanesa , impartiendo clases de 1945 a 1974.
El trabajo de Chehab se centró en la historia del Levante , desde el Antiguo Egipto y Fenicia, pasando por la influencia y ocupación griega, persa, macedonia, seléucida y romana, hasta los musulmanes y cruzados en la Edad Media, y el Imperio Otomano desde el siglo XVI.
Supervisó las excavaciones arqueológicas de la antigua Tiro y las excavaciones en Sidón con Maurice Dunand . Estuvo involucrado en la restauración del Palacio otomano Beiteddine .
Cuando la Guerra Civil Libanesa se intensificó en 1976, Chehab organizó la protección de las colecciones del museo. La sede de la Dirección General de Antigüedades del Museo Nacional estaba situada en el corazón de una zona de batalla, en la Línea Verde . Chehab se aseguró de que los objetos más pequeños estuvieran almacenados de forma segura en el sótano, detrás de paredes de hormigón armado. Algunos objetos escondidos en la biblioteca del segundo piso fueron destruidos en un incendio provocado por un ataque con cohetes, con muchos objetos de bronce derretidos y otros gravemente quemados. Los catálogos, fichas y archivos fotográficos del museo fueron destruidos. Otros objetos fueron trasladados a depósitos subterráneos en el castillo de Biblos , o en las bóvedas del Banco Central del Líbano , o en el Instituto Arqueológico Francés de Damasco , aunque algunos fueron robados. Los objetos más pesados fueron encerrados in situ en gruesas capas dobles de hormigón, incluido el sarcófago de Ahiram con la inscripción más antigua conocida en alfabeto fenicio ; Los pisos de mosaico se cubrieron con plástico y luego se cubrieron con concreto. Difundió el rumor de que los objetos del museo habían sido enviados al extranjero.
Creó una revista arqueológica en 1936, el "Bulletin du Musée de Beyrouth" (el "Boletín del Museo de Beirut") que alcanzó 36 volúmenes antes de que la guerra civil detuviera su publicación en 1986. También publicó numerosos libros sobre la arqueología del Líbano, sobre los fenicios y particularmente sobre la arqueología de Tiro, y también sobre los mosaicos, los romanos y las Cruzadas.
Se casó con Olga Chaiban en 1945. Ella era hija del médico del emperador de Etiopía, Haile Selassie .
Chehab se jubiló en 1982. Después de que la paz regresó al Líbano en 1991, el museo se inauguró en 1993 en su estado dañado, con bombas y agujeros de bala en las paredes quemadas y cubiertas de graffiti. Chehab murió en 1994 y no vivió para ver el museo reabrir por completo en 1999 después de una extensa reconstrucción y restauración.
Fue oficial de la Légion d'honneur francesa , la Ordre des Palmes Académiques y la Ordre des Arts et des Lettres.