El minero ruidoso ( Manorina melanocephala ) es un ave de la familia Meliphagidae , endémica del este y sureste de Australia. Este minero es un ave gris, con cabeza negra, pico y patas de color amarillo anaranjado, una mancha amarilla distintiva detrás del ojo y puntas blancas en las plumas de la cola. La subespecie de Tasmania tiene un panel amarillo más intenso en el ala y una punta blanca más ancha en la cola. Los machos, las hembras y los juveniles son similares en apariencia, aunque los pájaros jóvenes son de un gris pardusco. Como sugiere el nombre común, el minero ruidoso es una especie vocal con una gran variedad de canciones, llamadas, regaños y alarmas, y vocalizaciones casi constantes, particularmente de los pájaros jóvenes. Una de las cuatro especies del género Manorina , el minero ruidoso en sí se divide en cuatro subespecies. La separación del M. m. leachi de Tasmania es de larga data, y las aves del continente se dividieron aún más en 1999.
El minero ruidoso, que se encuentra en un amplio arco desde el extremo norte de Queensland, pasando por Nueva Gales del Sur y Victoria hasta Tasmania y el sureste de Australia del Sur , habita principalmente en bosques secos y abiertos de eucaliptos que carecen de arbustos de sotobosque. Estos incluyen bosques dominados por eucalipto manchado , boj y corteza de hierro , así como en bosques degradados donde se ha despejado el sotobosque, como áreas recientemente quemadas, áreas agrícolas y de pastoreo, reservas al borde de la carretera y parques y jardines suburbanos con árboles y césped, pero sin arbustos densos. La densidad de las poblaciones de minero ruidoso ha aumentado significativamente en muchos lugares de su área de distribución, particularmente en hábitats dominados por humanos. Se pensaba que la popularidad de las plantas de jardín productoras de néctar, como las grevilleas de flores grandes , desempeñaba un papel en su proliferación, pero los estudios ahora muestran que el minero ruidoso se ha beneficiado principalmente de las prácticas de paisajismo que crean áreas abiertas dominadas por eucaliptos.
Los mineros ruidosos son gregarios y territoriales ; buscan comida, se bañan, se posan, se reproducen y defienden el territorio de forma comunitaria, formando colonias que pueden contener varios cientos de aves. Cada ave tiene un "espacio de actividad", y las aves con espacios de actividad superpuestos forman asociaciones llamadas "cuadrillas", que son las unidades más estables dentro de la colonia. Las aves también forman bandadas temporales llamadas "coaliciones" para actividades específicas, como acosar a un depredador. La cohesión del grupo se facilita no solo por vocalizaciones, sino también a través de exhibiciones ritualizadas , que se han categorizado como exhibiciones de vuelo, exhibiciones posturales y exhibiciones faciales. El minero ruidoso es un ave notablemente agresiva, por lo que las persecuciones, picoteos, peleas, regaños y acoso ocurren durante todo el día, dirigidos tanto a los intrusos como a los miembros de la colonia.
El minero ruidoso busca alimento en el dosel de los árboles, en los troncos y ramas, y en el suelo; come principalmente néctar , fruta e insectos. Pasa la mayor parte del tiempo recolectando el follaje de los eucaliptos y puede satisfacer la mayoría de sus necesidades nutricionales con el maná , la melaza y el lerp que recoge del follaje. El minero ruidoso no utiliza una exhibición de cortejo estereotipada , sino que la cópula es un evento comunitario frenético. Se reproduce durante todo el año, construye un nido profundo en forma de copa y pone de dos a cuatro huevos. La incubación la realiza solo la hembra, aunque hasta veinte ayudantes machos se encargan de los polluelos y los volantones. Los mineros ruidosos tienen una variedad de estrategias para aumentar su éxito reproductivo, incluidas las crías múltiples y el acoso grupal de los depredadores. El aumento de la población del minero ruidoso se ha correlacionado con la reducción de la diversidad aviar en paisajes afectados por los humanos. Su territorialidad significa que es poco probable que la translocación sea una solución a su sobreabundancia, y se ha propuesto su sacrificio , aunque el minero ruidoso es actualmente una especie protegida en toda Australia.
El ornitólogo inglés John Latham describió al minero ruidoso cuatro veces en su obra de 1801 Supplementum Indicis Ornithologici, sive Systematis Ornithologiae , aparentemente sin saber que era la misma ave en cada caso: el abejaruco parlanchín ( Merops garrulus ), el graculo de cabeza negra ( Gracula melanocephala ), el abejaruco encapuchado ( Merops cucullatus ) y el abejaruco de frente blanca ( Merops albifrons ). [2] [3] Las primeras notas registraron su tendencia a asustar a las presas cuando los cazadores estaban a punto de disparar. [4] Fue como el abejaruco parlanchín que fue pintado entre 1792 y 1797 por Thomas Watling , uno de un grupo conocido colectivamente como el Pintor de Port Jackson . [5] John Gould trató el nombre Merops garrulus como la descripción original , y lo renombró Myzantha garrula en su obra Handbook to the Birds of Australia de 1865 , dándole el nombre común de mielero garrulo y anotando el nombre alternativo de mielero parlanchín. Señaló que los colonos de Tasmania lo llamaban minero, y los aborígenes de Nueva Gales del Sur lo llamaban cobaygin . [6] Que que gang era un nombre aborigen local de las Montañas Azules . [7]
A principios del siglo XIX, los ornitólogos australianos comenzaron a utilizar el nombre Manorina melanocephala en su lugar, porque fue listado por primera vez por Latham en 1801. [8] Este uso no siguió la letra del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , y en 2009 la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica conservó el nombre actual al suprimir formalmente el nombre M. garrula . [9] El nombre de la especie melanocephala se deriva de las palabras griegas antiguas melas 'negro' y kephale 'cabeza', [10] en referencia a su corona negra. Otros nombres comunes incluyen minero Mickey y pájaro soldado. Se reconocen cuatro subespecies , incluida la subespecie leachi que se encuentra en el este de Tasmania. En 1999, Richard Schodde dividió la población continental en tres subespecies : titaniota de la península del Cabo York en Queensland hasta el sur de Mareeba , lepidota del centro de Queensland y el interior de Nueva Gales del Sur al oeste de Nyngan , y la subespecie nominal melanocephala del sureste de Nueva Gales del Sur, Victoria y el sur de Australia del Sur. Existen amplias zonas en las que las aves son intermedias entre las subespecies. [11] Se requieren más estudios para establecer el estado taxonómico de estas poblaciones. [12]
El minero ruidoso es una de las cuatro especies del género Manorina en la gran familia de los melifágidos conocidos como Meliphagidae. Las otras tres especies del género Manorina son el minero de orejas negras ( M. melanotis ), el minero de garganta amarilla ( M. flavigula ) y el minero de campana ( M. melanophrys ). Una de las características más obvias del género es una mancha de piel amarilla desnuda detrás de los ojos, que les da un extraño aspecto de " bizco ". Dentro del género, los mineros ruidosos, de orejas negras y de garganta amarilla forman el subgénero Myzantha . [11] El minero ruidoso ocasionalmente se hibrida con el minero de garganta amarilla. [12] El análisis molecular ha demostrado que los mieleros están relacionados con los Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas australianas, currucas matorrales, currucas espinosas, etc.) y los Maluridae (cucarachas australianas) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [13]
El minero ruidoso es un gran mielero, de 24 a 28 centímetros (9,4 a 11,0 pulgadas) de largo, con una envergadura de 36 a 45 centímetros (14 a 18 pulgadas), y un peso de 70 a 80 gramos (2,5 a 2,8 oz). Los pájaros machos, hembras y juveniles tienen todos plumaje similar: gris en la espalda, cola y pecho, y blanco por debajo, con festoneado blanco en la nuca y la nuca trasera, y en el pecho; frente y lores de color blanquecino ; una banda negra sobre la coronilla , pico de color amarillo anaranjado brillante y una mancha distintiva de piel amarilla detrás del ojo; una punta blanca prominente en la cola; un panel angosto de color amarillo oliva en el ala doblada; y patas y pies de color amarillo anaranjado. Un juvenil se puede distinguir por un plumaje más suave , un tinte marrón en el negro de su cabeza y el gris de su espalda, y una mancha de piel de color amarillo grisáceo más opaco detrás del ojo. [12]
El minero ruidoso es similar en apariencia al minero de garganta amarilla y al minero de orejas negras; tiene una frente blanca opaca y una corona negra, mientras que los otros tienen cabezas grises. [14]
La variación de tamaño del minero ruidoso a lo largo de su área de distribución sigue la regla de Bergmann ; es decir, las aves tienden a ser más grandes donde el clima es más frío. [11] Los adultos del centro-este y norte de Queensland tienden a tener poco o ningún borde amarillo oliva en las plumas de la espalda y las alas, y tienen una franja blanca más ancha en las plumas de la nuca y la espalda, lo que da a las aves de Queensland la apariencia de tener festones más distintivos que otras poblaciones. [15] La longitud de las alas generalmente aumenta con la latitud, pero M. m. leachi tiene alas considerablemente más cortas que la raza nominal, aunque no se encontró ninguna diferencia significativa en la longitud de las alas en un estudio que comparó poblaciones al norte de 30° S y al sur del río Murray . [15] La subespecie leachi también tiene festones más finos en la nuca que la raza nominal, un tinte amarillo más intenso en los paneles de las alas y una punta blanquecina ligeramente más ancha en la cola. [12]
La subespecie titaniota , del extremo norte de Queensland , tiene una cola más corta, una corona más pálida, una mancha cutánea amarilla más grande y partes superiores más pálidas sin el amarillo oliva de la raza nominal; y lepidota , que se encuentra en el oeste de Nueva Gales del Sur, es más pequeña que la raza nominal, con una corona negra y partes superiores más oscuras y moteadas . [11]
Como sugiere su nombre común, el minero ruidoso es una especie inusualmente vocal. Anteriormente conocido como el mielero parlanchín, tiene un repertorio amplio y variado de canciones, llamadas, regaños y alarmas. [16] La mayoría son fuertes y penetrantes, y consisten en notas simples ásperas. [17] Tiene dos llamadas de alarma de amplia frecuencia que se utilizan cuando se acosa a los intrusos en su territorio , o cuando se avistan depredadores (incluidos los humanos); y una llamada de alarma de frecuencia estrecha que se utiliza principalmente cuando se ven depredadores aéreos, como el halcón pardo ( Falco berigora ), u otras aves voladoras grandes, incluida la urraca australiana ( Gymnorhina tibicen ) y el currawong ( Strepera graculina ). [18] La llamada de alarma de depredador aéreo es una serie de notas silbantes agudas y arrastradas. Los llamados de alarma de amplia frecuencia son una serie de notas "churr", de tono bajo y áspero, que se producen en niveles bajos y altos de intensidad. [16] El llamado de banda estrecha se utiliza en situaciones en las que el ave señala la presencia de un depredador y restringe la información sobre su propia ubicación, mientras que la alarma de banda ancha se utiliza para atraer la atención, [19] y puede iniciar un comportamiento de acoso. Estos llamados de gorjeo varían entre individuos, [20] y las pruebas de laboratorio muestran que los mineros ruidosos pueden distinguir los llamados de diferentes aves. Por lo tanto, esto puede ser parte integral de la compleja estructura social de la especie. [21]
Los llamados de contacto o de facilitación social son sonidos de tono bajo que se transmiten a grandes distancias. Los llamados "Chip" son emitidos por aves individuales cuando buscan alimento, y un llamado similar es emitido por los polluelos que llaman a un ritmo mayor a medida que la madre se acerca al nido. [18] Donde hay un alto nivel de actividad social, como durante las disputas territoriales con congéneres , los llamados son una serie de notas rápidas, regulares y únicas. El minero ruidoso tiene un canto de vuelo de exhibición de apareamiento: un suave gorjeo de notas de baja frecuencia emitido durante vuelos cortos y ondulantes por el macho, y al que responde la hembra con un silbido de baja frecuencia. [18] El minero ruidoso se encuentra en hábitats de bosques abiertos, donde es una ventaja llamar desde el aire, para superar la atenuación del sonido . [22] Otro llamado de exhibición , descrito como "yammer", es una serie rápida y rítmica de notas que se emite durante exhibiciones de pico abierto y movimiento de alas. [23] El minero ruidoso tiene una canción descrita como la "canción del amanecer", una canción comunitaria de notas claras y silbadas emitidas en coro en las primeras horas de la mañana desde mayo hasta enero. [18] La canción del amanecer, que también se canta al anochecer, es audible a grandes distancias y presenta duetos que a menudo incluyen antífonas . [16]
Un polluelo comienza a emitir el llamado "chip" poco después de emerger del huevo, y emite un llamado frecuente durante los dos primeros tercios del período de cría y de manera constante durante el último tercio. [23] El llamado no varía en presencia de un adulto en el nido, por lo que parece probable que el llamado no esté dirigido al ave adulta. El polluelo se queda en silencio cuando un adulto emite un llamado de alarma y emite un sonido chillón cuando el adulto le entrega comida. El llamado de súplica de un polluelo es similar al llamado del polluelo, pero significativamente más fuerte y cubre un rango de frecuencia mayor (lo que puede hacerlo más direccional). La frecuencia de llamado, en promedio, es de 85 a 100 llamados por minuto, y en matorrales abiertos, el llamado puede escucharse hasta a un kilómetro de distancia. El subcanto, una vocalización juvenil que comprende elementos de varios llamados, comienza a emitirse cuando el polluelo tiene alrededor de treinta días de vida. [24]
El minero ruidoso también produce sonidos no vocales al hacer clic o chasquear su pico, generalmente durante encuentros antagónicos con otras especies de aves o cuando ataca a un depredador. [24]
El minero ruidoso es endémico del este y sureste de Australia, ocupando un amplio arco desde el extremo norte de Queensland, donde hay poblaciones dispersas, hasta Nueva Gales del Sur, donde está muy extendido y es común desde la costa hasta una línea desde Angledool hasta Balranald , a través de Victoria hasta el sureste de Australia del Sur y el este de Tasmania. Su área de distribución en Australia del Sur se ha expandido constantemente desde que se registró por primera vez cerca de Adelaida a principios de la década de 1890. [25] Es sedentario en toda su área de distribución. [26] El minero ruidoso es territorial y el territorio de una colonia se defiende agresivamente, lo que ha llevado a una reducción significativa en la diversidad de aves en áreas ocupadas por el minero ruidoso, con especies más pequeñas excluidas. [27]
El minero ruidoso habita principalmente en bosques secos y abiertos de eucaliptos sin arbustos de sotobosque . Se lo encuentra comúnmente en bosques esclerófilos abiertos , incluidos los de las dunas costeras o los afloramientos de granito ; bosques dominados por eucalipto moteado en las crestas de las montañas y las laderas expuestas; bosques de boj y corteza de hierro en las estribaciones de la Gran Cordillera Divisoria ; bosques mixtos de eucaliptos y cipreses ( Callitris ); bosques dominados por yapunya , mulga , gidgee , brigalow o arbusto de emú ; en rodales de belah y grupos dispersos de boree ; en los bordes de los bosques de eucalipto rojo de río , incluidos los bosques pantanosos que bordean las llanuras aluviales, y áreas dominadas por especies exóticas, como el fresno europeo y el sauce . Habita regularmente en parches degradados de bosque donde se ha talado el sotobosque, incluidas áreas recientemente quemadas, y hábitats modificados, como áreas agrícolas y de pastoreo con poca madera, reservas al borde de las carreteras, restos de matorrales en pueblos y ciudades, y parques y jardines suburbanos con árboles y césped, pero sin arbustos densos. [28]
El minero ruidoso se ha beneficiado del aclareo de los bosques en las propiedades rurales, el pastoreo intensivo que elimina el sotobosque, la fragmentación de los bosques que aumenta el porcentaje de hábitat de borde y las prácticas de paisajismo urbano que aumentan los entornos abiertos de eucalipto. [26] Se ha descrito como una especie de " piedra clave inversa ", ya que está colonizando una gama cada vez mayor de hábitats dominados por humanos y excluyendo agresivamente a las especies de aves más pequeñas de los entornos urbanos. [27] Este fenómeno también se ha observado en áreas rurales. Un estudio de campo en las laderas suroeste de Nueva Gales del Sur mostró que la presencia del minero ruidoso se correspondía con un número reducido de aves insectívoras, como los abanicos , los silbadores , el papamoscas inquieto ( Myiagra inquieta ) y otras especies de mieleros, y que esta disminución era más marcada en los sitios con mejor acceso al agua y los nutrientes. [29] Si bien se ha planteado la hipótesis de que la proliferación de cultivares de grevillea de flores grandes ha contribuido a la abundancia de mineros ruidosos, investigaciones recientes han identificado la proliferación de áreas abiertas con poca arboleda y la presencia de especies de eucalipto como los factores más significativos en el aumento de la población. [27] Los híbridos de grevillea de flores grandes , como Grevillea 'Robyn Gordon' , pueden beneficiar al minero ruidoso, ya que una abundancia de recursos suele estar dominada por mieleros más grandes y agresivos, [30] y una fuente continua de néctar podría proporcionar una ventaja para las especies no migratorias. [31] Un estudio de campo en el país de boj y corteza de hierro en el centro de Victoria encontró que los números de mineros ruidosos estaban correlacionados con la aparición de eucalipto amarillo ( Eucalyptus leucoxylon ), que produce flores (y néctar) de manera confiable cada año. [32] La abundancia del minero ruidoso está determinada principalmente por la estructura del hábitat. [33] [34]
Aunque el área de distribución de los mineros ruidosos no se ha expandido significativamente, la densidad de la población dentro de esa área de distribución ha aumentado sustancialmente. [35] Se registran regularmente altas densidades de mineros ruidosos en bosques con sotobosque denso en el sur de Queensland, a 20 kilómetros (12 millas) o más del límite entre bosques y tierras agrícolas. Muchos de estos sitios tienen extensas redes de carreteras que se utilizan para la gestión forestal, y áreas de picnic y senderos para caminar para uso recreativo, y se ha descubierto que estos espacios despejados juegan un papel en la abundancia de mineros ruidosos en el bosque. [36] Hay evidencia que sugiere que las densidades de carreteras más altas se corresponden con niveles más altos de población de mineros ruidosos. [37] El trabajo de campo en Victoria mostró que los mineros ruidosos se infiltraron en cualquier lugar de entre 150 y 300 m (490 a 980 pies) en el bosque remanente desde los bordes, con una mayor penetración en áreas menos densamente forestadas. Esto tiene implicaciones para el tamaño del hábitat forestal necesario para contener áreas libres de minadores, alrededor de 36 hectáreas (89 acres). [38] Los proyectos de revegetación que restauran los bosques de buloke , una especie de roble hembra esencial para la supervivencia de la cacatúa negra de cola roja ( Calyptorynchus banksii ), se han intercalado con una especie nodriza, generalmente eucaliptos de crecimiento rápido. Las poblaciones de mineros ruidosos eran más probables en aquellos bosques de buloke donde se habían plantado eucaliptos en densidades de hasta 16 por hectárea (6,4 por acre). La presencia de mineros ruidosos estuvo acompañada de una diferencia sustancial en el número y los tipos de otras aves encontradas en el bosque. [39]
El minero ruidoso es una especie gregaria y rara vez se lo ve solo o en parejas; busca alimento, se desplaza y se posa en colonias que pueden estar formadas por varios cientos de aves [40].
Dentro de una colonia, un pájaro macho ocupará un "espacio de actividad", que se superpondrá con los espacios de actividad de otros machos. Los machos con espacios de actividad superpuestos forman asociaciones llamadas "cuadrillas", que generalmente consisten en 10 a 25 pájaros. Las cuadrillas son la unidad más estable dentro de la colonia. Los pájaros también forman bandadas temporales cuando participan en la misma actividad. Estas bandadas, llamadas "coaliciones", generalmente comprenden de cinco a ocho pájaros, aunque pueden ocurrir coaliciones de hasta 40 pájaros cuando atacan a un depredador potencial. La membresía de la coalición cambia con frecuencia a medida que los individuos abandonan el grupo cuando este pasa más allá del límite de su espacio de actividad, o la actividad termina o cambia, como cuando comienza la temporada de reproducción. [41] Las hembras usan espacios de actividad que se superponen con los de los pájaros machos, pero no otras hembras, de modo que las hembras se unirán a coaliciones con machos en su área, pero solo raramente habrá más de una hembra en la coalición. La exclusividad de los espacios de actividad de las hembras hace que las hembras jóvenes sean expulsadas de la colonia en la que nacieron, y también les dificulta conseguir un lugar en una nueva colonia. Un estudio de polluelos anillados que sobrevivieron en una colonia hasta la siguiente temporada de cría, descubrió que todos eran pájaros machos, lo que sugiere que todas las hembras habían muerto o habían abandonado la colonia. [41] La emigración de los machos no parece ocurrir hasta que la densidad de población de la colonia alcanza un nivel crítico. [40]
El cuidado de las crías es comunitario, con los machos de la camarilla llevando comida a los polluelos y retirando los sacos fecales . La alimentación comunitaria aumenta después de emplumar , cuando los machos de camarillas cercanas pueden incluso llevar comida a los pájaros jóvenes, si no son ahuyentados. [42] El descanso es generalmente comunitario, con dos a seis adultos y juveniles descansando en contacto entre sí, generalmente cerca del extremo de una rama colgante hasta 20 metros (66 pies) sobre el suelo, dentro de su espacio de actividad. Seleccionan un nuevo sitio cada noche, a menudo seleccionando y rechazando varios sitios, y participando en llamadas agresivas y persiguiendo a otros pájaros cuando intentan unirse al grupo. A menudo son los últimos pájaros en descansar por la noche, pero parecen dormir profundamente, sin ser molestados por la luz de las antorchas. [43] Los mineros ruidosos beben juntos en el borde de lagos y presas, y en abrevaderos de ganado, a menudo posados en una rama sumergida. Se bañan sumergiéndose de cabeza en el agua y, cuando están casi totalmente sumergidos, baten sus alas vigorosamente y sumergen sus cabezas bajo el agua. Sacude el exceso de agua y luego vuelan a una rama cercana para acicalarse. Se les ha observado usando follaje empapado por la lluvia o el rocío para bañarse, y en clima seco se bañan en polvo en tierra seca o hojarasca fina, como recortes de césped. El baño es comunitario, y las aves se estimulan a participar observando a otras. Ocasionalmente se las observa haciendo hormigas . [44]
El minero ruidoso participa en la mayoría de las actividades en grupo. Dormir, buscar comida, acicalarse, bañarse y bañarse en el polvo o en el hormiguero son actividades comunitarias. El canto del amanecer es un coro comunitario, en particular durante la temporada de cría. La interacción comunitaria se ve facilitada por exhibiciones ritualizadas que se han categorizado como exhibiciones de vuelo, exhibiciones posturales y exhibiciones faciales. En las exhibiciones de "vuelo largo", iniciadas por pájaros machos o hembras, grupos de hasta veinte pájaros de más de una camarilla vuelan unos 40 metros (130 pies) por encima del dosel a lo largo de distancias de hasta 1,5 kilómetros (0,93 millas) de la colonia, llamando constantemente y no regresando a la colonia durante unos veinte minutos. Cuando regresan, los pájaros restantes muestran signos de agitación y, a veces, vuelan para unirse a ellos. La exhibición de "vuelo corto" la realiza el macho y puede ser análoga a las exhibiciones de publicidad territorial de otras aves. En un movimiento ritualizado, el minero ruidoso sale volando desde una percha a través de un área abierta, en un patrón ondulante rítmico, generalmente llamando en vuelo. Al final del claro, gira en picada hacia arriba y vuela silenciosamente de regreso a una percha cerca del punto de partida. El "vuelo con la cabeza en alto" lo realiza la hembra durante el período de anidación y puede funcionar para atraer a los ayudantes masculinos. En su forma más intensa, el cuerpo y la cola se mantienen casi verticales, con las patas colgando y la cabeza erguida y hacia atrás. Lo realiza la hembra cuando está seleccionando el sitio del nido y cuando lleva material para construirlo, y probablemente tiene la función de indicar la ubicación del nido a otros miembros del grupo. [44]
Las exhibiciones posturales incluyen poses altas y bajas, señalar, pico abierto y agitar las alas. La "postura alta" se utiliza cuando está en contacto cercano con otra ave y es una amenaza leve. El ave se mantiene erguida con el cuello y las patas estiradas y mira hacia la otra ave. La "postura baja" es un gesto de sumisión; el ave se sienta en una percha baja con las patas ocultas por plumas mullidas y, a menudo, mira hacia otro lado. Los polluelos amenazados por aves adultas adoptarán una postura baja y abrirán el pico ampliamente. "Señalar" es una exhibición de amenaza en la que el ave se estira horizontalmente, con las plumas alisadas y el pico apuntando hacia el objetivo de la agresión. A veces, un chasquido del pico acompañará el señalamiento. Una "exhibición de pico abierto" es utilizada por subordinados en encuentros entre dos aves, y por una hembra en el nido cuando otras aves se acercan. La "exhibición de pico tridente" implica un pico completamente abierto con la lengua levantada y sobresaliendo, y es una exhibición de sumisión de mayor intensidad. El movimiento de las alas suele realizarse al mismo tiempo que una exhibición de pico abierto. Las alas se flexionan y se mantienen ligeramente separadas del cuerpo, y se agitan hacia afuera y hacia arriba unas tres a seis veces. El movimiento de las alas puede ir acompañado de un llamado de aullido. Las exhibiciones de "águila" implican mantener las alas y la cola extendidas, ya sea en posición vertical u horizontal. [44]
Las exhibiciones oculares se realizan exponiendo o cubriendo la mancha amarilla desnuda detrás del ojo: cuando las plumas están completamente alisadas, toda la mancha es visible, y cuando están esponjadas, la mancha está oculta. Las exhibiciones oculares se utilizan junto con exhibiciones posturales, con la mancha amarilla completamente exhibida por las aves dominantes que utilizan posturas de amenaza, y las aves inmaduras tienden a reducir el tamaño de la mancha ocular cuando son atacadas por otros miembros de la camarilla. [44]
En ocasiones, a principios de la temporada de cría, estallan exhibiciones en masa, en las que veinte o treinta aves realizan diversas exhibiciones de alas extendidas, vuelos cortos y llamadas constantes. Las aves que se exhiben son atacadas por otras, y grupos de aves silenciosas pero agitadas observan las interacciones. Las exhibiciones en masa son más comunes a primera hora de la mañana, pueden durar hasta 40 minutos y parecen ser una combinación de comportamiento sexual y agonístico . [43]
Un "corroboree" (de la palabra que designa una reunión ceremonial de los aborígenes australianos ) es una exhibición grupal en la que las aves convergen en ramas adyacentes y simultáneamente posan jorobadas, agitando las alas y abriendo el pico, y emitiendo el llamado del aullido. Un corroboree ocurre cuando las aves se reúnen después de un cambio en el entorno social, como el regreso de un ave después de una ausencia, la repulsión de un intruso o la reunión de diferentes camarillas. El corroboree parece tener una función de unión y puede involucrar a todos los miembros de una colonia. [44]
Descrito en las primeras notas como "siempre en guerra con otros de la especie emplumada", [4] el minero ruidoso es uno de los más agresivos de los mieleros. Gran parte de la actividad dentro de una colonia de mineros ruidosos es agonística, con persecuciones, picotazos, peleas, regaños y acoso que ocurren con frecuencia durante todo el día. Las aves se unen para atacar a los depredadores y defender el área de la colonia contra todas las demás especies de aves; la especie también es muy agresiva a nivel intraespecífico. [45]
Las hembras de mineros ruidosos son agresivas entre sí, y una de las causas de una proporción sexual sesgada hacia los machos en las colonias puede ser la mayor intolerancia de las hembras entre sí, lo que expulsa a los inmaduros de la colonia e impide la inmigración de nuevas hembras. La agresión en el nido es común entre los machos. Los machos adultos comienzan a atacar a los juveniles cuando tienen alrededor de 11 semanas de edad, y los atacantes pueden incluir machos que previamente cuidaron al polluelo. Las hembras adultas son menos agresivas con los pájaros jóvenes, aunque las madres ocasionalmente atacan a sus propias crías, y se han registrado infanticidios . Hay poca agresión entre machos y hembras aparte de los "vuelos de persecución" que forman parte del ritual de apareamiento. En los ataques directos a los pájaros jóvenes, los picotazos se dirigen al parche del ojo. Se ha observado un comportamiento agonístico entre los polluelos, con una intensificación de la agresión después de emplumar y, a veces, resultando en la muerte de un hermano. [46]
La colonia de mineros ruidosos se une para atacar a intrusos y depredadores interespecíficos. El minero ruidoso se acercará a la amenaza y señalará, expondrá parches en los ojos y, a menudo, chasqueará el pico. De cinco a quince pájaros volarán alrededor del intruso, algunos pájaros se lanzarán sobre él y se alejarán o golpearán al intruso. El acoso continúa hasta que el intruso se queda quieto, como con un sapo leonado ( Podargus strigoides ), o abandona el área. El acoso de serpientes y goannas es particularmente intenso, y la mayoría de las especies de aves, incluso las no depredadoras, que ingresan al territorio son perseguidas de inmediato. Se ha registrado al minero ruidoso atacando a un chotacabras australiano ( Aegotheles cristatus ) durante el día, somormujos , garzas , patos y cormoranes en lagos en el borde de los territorios, palomas crestadas ( Ocyphaps lophotes ), pardalotes y rosellas . Los mamíferos no depredadores, como los murciélagos, el ganado, las ovejas y los ualabíes, también son atacados, aunque con menos fuerza que las aves. [46]
Los ataques de mineros ruidosos no se limitan a perseguir al intruso, y los incidentes agresivos a menudo resultan en la muerte del intruso. Los informes incluyen los de dos mineros ruidosos que picotearon repetidamente a un gorrión doméstico ( Passer domesticus ) en la base de su cráneo y lo mataron en seis minutos; un minero ruidoso agarró un pardalote estriado ( Pardalotus striatus ) por el ala, mientras que otro lo picoteó en la cabeza hasta que murió; y un martín pescador sagrado ( Todiramphus sanctus ) que fue perseguido y acosado durante más de cinco horas, y luego encontrado muerto con el cráneo fracturado. [45]
Los mineros ruidosos emiten llamadas de alarma más fuertes en las secciones más ruidosas de los entornos urbanos, como las carreteras principales. [47] La respuesta inicial más común a las llamadas de alarma es permanecer en el área y buscar amenazas, en lugar de retirarse. Un estudio realizado en Melbourne y una zona rural cercana descubrió que los mineros ruidosos en áreas urbanas tenían menos probabilidades de emprender el vuelo, y cuando lo hacían, volaban distancias más cortas. No está claro si esto es una adaptación o si los mineros más audaces habían sido los que se habían asentado en la ciudad. [48] Un estudio de campo en Canberra descubrió que los soberbios cucaracheros ( Malurus cyaneus ) que vivían en áreas frecuentadas por mineros ruidosos reconocían las llamadas de alarma de los mineros y emprendían el vuelo, y habían aprendido a ignorar sus llamadas que no eran de alarma, mientras que los que viven en áreas no frecuentadas por mineros ruidosos no respondían a las llamadas de alarma de los mineros. Esto sugiere que la especie se ha adaptado y aprendido a discriminar y responder a las vocalizaciones de otra especie. [49]
El minero ruidoso no utiliza una exhibición de cortejo estereotipada ; las exhibiciones pueden incluir "conducción", donde el macho salta o vuela hacia la hembra desde 1 a 2 metros (3,3 a 6,6 pies) de distancia, y si ella se aleja, la persigue agresivamente. La hembra puede realizar una "exhibición de alas arqueadas", donde las alas y la cola se extienden y se agitan, con las alas arqueadas y la cabeza apuntando hacia abajo. El macho puede adoptar una "exhibición de águila" vertical u horizontal, con las alas y la cola bien abiertas y mantenidas quietas durante varios segundos. La cópula es frecuente y visible, y tanto los machos como las hembras copulan con varias aves, mientras que otros miembros de la colonia exhiben o interfieren de alguna otra manera con la pareja de apareamiento. [44] La cópula generalmente ocurre en ramas más grandes y expuestas cerca del sitio del nido y puede ocurrir en cualquier momento del día, aunque un poco más a menudo entre las 11:00 y las 13:00, cuando las actividades comunales son menos frecuentes. [50] La frenética actividad de cortejo había llevado a especular que las hembras se aparean de forma promiscua para reclutar machos que ayuden a cuidar a las crías, pero pruebas genéticas recientes muestran que el 96,5% de las crías de mineros ruidosos son resultado de apareamiento monógamo y que la paternidad múltiple es poco frecuente. Una observación de aves anilladas indicó que, si bien las hembras copulaban repetidamente, siempre lo hacían con el mismo macho. El cambio de pareja entre crías es poco común, y las parejas permanecen juntas durante varios años. [51]
El minero ruidoso se reproduce durante todo el año, con mayor actividad de julio a noviembre, aunque el período pico está sujeto a variaciones estacionales, con picos agudos en la actividad de puesta cuando las condiciones son particularmente favorables para la crianza de las crías. El nido se construye en árboles espinosos o frondosos, y el minero ruidoso a menudo se registra anidando en eucaliptos, y también en acacias , Araucaria , Banksia , Bursaria , Hibiscus , muérdago, Melaleuca , Pittosporum , Schinus y jacarandá . Parece preferir follaje moderadamente denso para anidar, a menudo cerca del final de las ramas horizontales colgantes. El soporte para el nido puede ser el criterio principal de un sitio de nido adecuado, en lugar de las características de la vegetación o la ubicación. [52] La hembra sola construye el nido, que es profundo y en forma de copa, tejido de ramitas y hierbas con otro material vegetal, pelo de animales y telarañas. Ocasionalmente, el nido incluirá materiales hechos por el hombre, como cordel, trozos de tela y papel de seda. Está forrado con lana, pelo, plumas, flores o plumón vegetal, y acolchado con una estera circular tejida con fibras extraídas de los capullos de la oruga procesional . [24] La hembra de la minadora ruidosa camina por el suelo cerca del sitio del nido, recogiendo material. [52] Reúne material de nidos en desuso de otras aves, o desmantela su nido más reciente para construir uno nuevo. La hembra completa el nido en cinco o seis días. [52] En promedio, los nidos tienen un diámetro externo de 15 a 17,8 centímetros (5,9 a 7,0 pulgadas) y una profundidad externa de 9 a 11,4 centímetros (3,5 a 4,5 pulgadas). La profundidad interna del nido es de alrededor de 5,5 centímetros (2,2 pulgadas). [24]
Los huevos varían mucho en tamaño, forma y marcas, pero generalmente son ovalados alargados; de color blanco a crema o rosado o beige; pecosos, moteados o manchados de marrón rojizo a castaño o rojo violáceo, a veces con marcas subyacentes de violeta o gris violáceo. [53] La puesta consta de dos a cuatro huevos. La incubación la realiza solo la hembra y el período de incubación es de alrededor de dieciséis días. La eclosión es asincrónica, y se registran hasta seis días entre la eclosión del primer y el último polluelo de una puesta. [54] Las crías están desnudas al nacer y desarrollan una cubierta de plumón en dos o tres días. El período de emplumamiento es de alrededor de dieciséis días, y las crías comienzan a buscar alimento por sí mismas entre veintiséis y treinta días después de emplumar, pero aún son alimentadas regularmente por los adultos hasta los treinta y cinco días. [54] Las crías abandonan el nido antes de estar completamente emplumadas y solo pueden volar hacia abajo y trepar hacia arriba. No se alejan mucho del nido, vuelven a él por la noche y tardan varias semanas en abandonarlo por completo. Durante este período, se encuentran muchos polluelos en el suelo y en arbustos bajos, donde siguen recibiendo cuidados hasta que consiguen subir a los árboles. A menudo, estos pájaros son "rescatados" por error. Los polluelos buscan a sus hermanos si se separan y se acurrucan juntos hasta tres semanas después de emplumar. [55]
El minero ruidoso tiene uno de los grupos más grandes de cualquier ave que se reproduce en comunidad, con hasta veinte machos y una hembra atendiendo a una sola nidada. [56] Solo los machos ayudan con un nido, y aunque muchas aves pueden estar asociadas con una nidada en particular, algunos machos dedican todo su tiempo a un solo nido, mientras que otros distribuyen sus esfuerzos de ayuda en cinco o seis nidos. [51] La evidencia conductual y las pruebas genéticas indican que los ayudantes son los hijos masculinos de la pareja reproductora, o hermanos completos del progenitor masculino. [51] Los machos casi siempre traen comida al polluelo solos, y si llegan varios a la vez, uno le pasa la comida a un polluelo mientras los demás esperan. La hembra abandona el nido rápidamente cuando llega un pájaro macho, y nunca toma comida de uno de los ayudantes. La alimentación comunitaria de las crías aumenta después de que emplumen, y las crías piden comida con constantes llamadas "chip chip" y bocas abiertas. La hembra rara vez alimenta a las crías después de que hayan emplumado. [55]
La crianza cooperativa se ha descrito como una estrategia para disminuir la depredación de nidos, [57] aunque un estudio no encontró relación entre la cantidad de ayudantes que visitan un sitio de nido y su éxito o fracaso. Se observó que los mineros ruidosos tenían una variedad de estrategias para aumentar su éxito reproductivo, incluidas crías múltiples, puesta de huevos a principios de la temporada, anidación baja en el dosel y acoso grupal a los depredadores; estas medidas no garantizaron que el nido no fracasara, debido a la diversidad de depredadores potenciales en el hábitat de bosque abierto del minero ruidoso. [58]
El minero ruidoso se alimenta principalmente de néctar , frutas e insectos , y ocasionalmente se alimenta de pequeños reptiles o anfibios . Es arbóreo y terrestre, alimentándose en el dosel de los árboles, en troncos y ramas, y en el suelo. Busca alimento dentro del territorio de la colonia durante todo el año, generalmente en grupos de cinco a ocho aves, aunque cientos pueden reunirse en un grupo de árboles en flor, como banksia . El minero ruidoso recolecta néctar directamente de las flores, colgándose boca abajo o a horcajadas sobre ramas delgadas de manera acrobática para acceder al néctar; toma fruta de los árboles o caída al suelo; espiga o recoge invertebrados; y hurga en la hojarasca en busca de insectos. Se lo ha registrado volteando los excrementos secos de emú ( Dromaius novaehollandiae ) y canguro gris oriental ( Macropus giganteus ), en busca de insectos. [59]
En un estudio de aves que buscan alimento en jardines suburbanos, se observó que el minero ruidoso pasaba más tiempo en especies de banksia, grevillea y eucalipto, y cuando estaba en flor, callistemon , que en otras plantas, incluidas las exóticas . La mayor parte del tiempo se pasaba recolectando el follaje de los eucaliptos, y los mineros ruidosos eran significativamente más abundantes en los sitios donde había eucaliptos. El minero ruidoso puede satisfacer la mayoría de sus necesidades nutricionales a partir de maná , melaza y lerp recolectados del follaje de los eucaliptos. [27] Se registraron cantidades menores de mineros ruidosos en banksias y grevilleas que en otros grandes mieleros, como el pájaro acacia chico ( Anthochaera chrysoptera ) y el pájaro acacia rojo ( Anthochaera carunculata ). [60]
Estudios detallados de la dieta del minero ruidoso registran que come una variedad de alimentos que incluyen: arañas; insectos ( escarabajos de las hojas , mariquitas , chinches apestosas , hormigas , larvas de polillas y mariposas ); néctar (de Jacaranda mimosifolia , Erythrina variegata , Lagunaria patersonia , Callistemon salignus , Callistemon viminalis , eucaliptos, manzana Argyle , goma de azúcar , goma amarilla , corteza de hierro gris y goma gris , Banksia ericifolia , B. integrifolia , B. serrata , Grevillea aspleniifolia , G. banksii , G. hookeriana , G. juniperina , G. rosmarinifolia y membrillo en flor ); semillas de avena , trigo y pimentero ; frutas de arbusto salado , muérdago y manzano silvestre ; ranas y eslizones ; y otras materias, como pan, trozos de carne y queso y restos de comida. [59]
En el primer estudio que demostró diferentes técnicas de aprendizaje en una sola especie, se descubrió que el minero ruidoso empleaba diferentes estrategias cognitivas, dependiendo del recurso que estaba buscando. Cuando buscaba néctar, que no se mueve pero se agota fácilmente, el minero ruidoso utiliza una estrategia basada en la memoria espacial , identificando características del entorno, una estrategia que es eficiente en nuevos entornos y no se ve afectada por cambios en las actividades del ave. Cuando busca invertebrados, parece emplear una estrategia diferente basada en reglas aprendidas de movimiento de insectos (mejoran en la búsqueda de invertebrados con la práctica). Las dos estrategias diferentes implican la existencia de mecanismos cognitivos adaptados, capaces de responder adecuadamente a diferentes contextos de búsqueda de alimento. [61]
Abundante en toda su importante área de distribución, el minero ruidoso se considera de menor preocupación para la conservación, [1] y sus densidades de población extremas en algunas áreas constituyen de hecho una amenaza para otras especies. La fuerte correlación entre la presencia de mineros ruidosos y la ausencia de diversidad aviar ha sido bien documentada. [62] El papel desempeñado por el minero ruidoso en la pronunciada disminución de muchas aves forestales, su impacto en especies en peligro de extinción con requisitos de alimentación similares y el nivel de daño a las hojas que conduce a la muerte regresiva que acompaña la exclusión de aves insectívoras de los bosques remanentes, significa que cualquier estrategia para restaurar la diversidad aviar deberá tener en cuenta la gestión de las poblaciones de mineros ruidosos. [63] Algunos proyectos de restauración del hábitat y revegetación han aumentado inadvertidamente el problema del minero ruidoso al establecer el hábitat abierto de eucaliptos que prefieren. Un enfoque de muchos proyectos de regeneración ha sido el establecimiento de corredores de hábitat que conectan parches de bosque remanente y el uso de eucaliptos como especies nodrizas de rápido crecimiento. Ambas prácticas tienen un valor ecológico sólido, pero permiten que el minero ruidoso prolifere, por lo que los esfuerzos de conservación se están modificando plantando un sotobosque arbustivo con los eucaliptos y evitando la creación de protuberancias estrechas, esquinas o grupos de árboles en los corredores de vegetación. [35] [64] Un estudio de campo realizado en las Tierras Altas del Sur encontró que los mineros ruidosos tendían a evitar las áreas dominadas por acacias , especies de las cuales en el área de estudio tenían hojas bipinnadas. Por lo tanto, los autores propusieron que los proyectos de revegetación incluyan al menos un 15% de especies de Acacia con hojas bipinnadas si es posible, así como plantas de sotobosque arbustivo. [65]
Es poco probable que la reubicación de mineros ruidosos sea una solución a su sobreabundancia en los hábitats remanentes. En un estudio victoriano en el que se anillaron y reubicaron aves, las colonias se trasladaron a la zona ahora despoblada, pero pronto regresaron a sus territorios originales. Las aves reubicadas no se asentaron en un nuevo territorio. No se asimilaron a las poblaciones residentes de mineros, sino que deambularon hasta 4,2 kilómetros (2,6 millas) desde el punto de liberación, moviéndose a través de un hábitat aparentemente adecuado ocupado por otros mineros, al menos durante los primeros 50 días posteriores a la reubicación. Dos aves con dispositivos de seguimiento por radio viajaron 18 kilómetros (11 millas) de regreso a su sitio de captura. [66] Aunque los mineros ruidosos están protegidos en toda Australia y se requiere un permiso para sacrificarlos, el sacrificio se ha propuesto como el método más humano y práctico de reducir su impacto, en particular cuando se combina con la rehabilitación del hábitat para adaptarse a una variedad más amplia de vida de aves. [63] En 1991 y 1992 se llevó a cabo una matanza no autorizada en propiedades rurales privadas que, combinada con plantaciones extensas y densas de árboles nativos, aparentemente dio como resultado un aumento en la diversidad de especies. [67]
