Louisa May Alcott ( / ɔː l k ə t , - k ɒ t / ; 29 de noviembre de 1832 - 6 de marzo de 1888) fue una novelista, cuentista y poeta estadounidense mejor conocida por escribir la novela Mujercitas (1868) y sus secuelas Good Wives (1869), Little Men (1871) y Jo's Boys (1886). [1] Criada en Nueva Inglaterra por sus padres trascendentalistas , Abigail May y Amos Bronson Alcott , creció entre muchos intelectuales conocidos de la época, incluidos Margaret Fuller , [2] Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Henry David Thoreau , y Henry Wadsworth Longfellow . [3]
La familia de Alcott sufrió dificultades financieras y, aunque ella trabajó para ayudar a mantener a la familia desde una edad temprana, también buscó una salida por escrito. Comenzó a recibir éxito de crítica por sus escritos en la década de 1860. Al principio de su carrera, a veces usaba seudónimos como AM Barnard , bajo el cual escribía cuentos escabrosos y novelas sensacionales para adultos que se centraban en la pasión y la venganza. [4]
Publicada en 1868, Mujercitas está ambientada en la casa de la familia Alcott, Orchard House , en Concord, Massachusetts , y se basa libremente en las experiencias infantiles de Alcott con sus tres hermanas, Abigail May Alcott Nieriker , Elizabeth Sewall Alcott y Anna Alcott Pratt . La novela fue bien recibida en ese momento y sigue siendo popular hoy entre niños y adultos. Ha sido adaptado muchas veces para obras de teatro, películas y televisión.
Alcott era abolicionista y feminista y permaneció soltera durante toda su vida. También pasó su vida activa en movimientos reformistas como el de la templanza y el sufragio femenino . [5] Murió de un derrame cerebral en Boston el 6 de marzo de 1888, apenas dos días después de la muerte de su padre.
Louisa May Alcott nació el 29 de noviembre de 1832, [1] en Germantown , [1] que ahora forma parte de Filadelfia , Pensilvania , en el cumpleaños número 33 de su padre. Sus padres fueron el trascendentalista y educador Amos Bronson Alcott y la trabajadora social Abigail "Abby" May . Era la segunda de cuatro hijas: Anna Bronson Alcott era la mayor, mientras que Elizabeth Sewall Alcott y Abigail May Alcott eran las dos más jóvenes. Cuando era niña, era una marimacho que prefería los juegos de niños. [6] La familia se mudó a Boston en 1834, [7] donde el padre de Alcott estableció la Escuela Temple experimental y se unió al Club Trascendental con Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau . Las opiniones de Bronson Alcott sobre la educación, sus opiniones duras sobre la crianza de los hijos y los momentos de inestabilidad mental moldearon la mente del joven Alcott con el deseo de alcanzar la perfección, un objetivo de los trascendentalistas. [8] Sus actitudes hacia el comportamiento salvaje e independiente de Alcott y su incapacidad para mantener a su familia crearon un conflicto entre Bronson Alcott, su esposa y sus hijas. [8] [9] Según se informa, a Abigail le molestaba la incapacidad de su marido para reconocer sus sacrificios y relacionaba su desconsideración con la cuestión más amplia de la desigualdad de sexos. Ella le transmitió a Louisa este reconocimiento y deseo de reparar los errores cometidos contra las mujeres.
En 1840, después de varios reveses con Temple School, la familia Alcott se mudó a una cabaña en 2 acres (0,81 ha) de terreno, situada a lo largo del río Sudbury en Concord, Massachusetts . Los tres años que pasaron en la cabaña alquilada Hosmer fueron descritos como idílicos. [10] En 1843, la familia Alcott se mudó, junto con otros seis miembros de la familia Consociate, [8] a la comunidad Utopian Fruitlands durante un breve intervalo en 1843-1844. Después del colapso de Utopian Fruitlands, alquilaron habitaciones y finalmente, con la herencia de Abigail May Alcott y la ayuda financiera de Emerson, compraron una granja en Concord. Se mudaron a la casa a la que llamaron " Hillside " el 1 de abril de 1845, pero se mudaron en 1852, cuando fue vendida a Nathaniel Hawthorne , quien la rebautizó como The Wayside. Tras mudarse 21 veces en 30 años, los Alcott regresaron a Concord una vez más en 1857 y se mudaron a Orchard House , una granja de tablillas de dos pisos, en la primavera de 1858.
La educación temprana de Alcott incluyó lecciones del naturalista Henry David Thoreau, quien la inspiró a escribir el poema La flauta de Thoreau basado en su tiempo en Walden Pond . Fue educada principalmente por su padre, que era estricto y creía en "la dulzura de la abnegación". [8] También recibió algunas instrucciones de escritores y educadores como Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Margaret Fuller y Julia Ward Howe , todos ellos amigos de la familia. Más tarde describió estos primeros años en un boceto de periódico titulado "Transcendental Wild Oats". El boceto se reimprimió en el volumen Silver Pitchers (1876), que relata el experimento de la familia sobre "una vida sencilla y un pensamiento elevado" en Fruitlands. [11] También fue instruida por Sophia Foord , quien vivió con la familia durante un tiempo, y a quien más tarde elogiaría. [12]
La pobreza hizo necesario que Alcott comenzara a trabajar a una edad temprana como maestra, costurera , institutriz , empleada doméstica y escritora. Sus hermanas también mantenían a la familia, trabajando como costureras, mientras que su madre se ocupaba del trabajo social entre los inmigrantes irlandeses . Sólo la más joven, Abigail, pudo asistir a la escuela pública. Debido a todas estas presiones, la escritura se convirtió en una salida creativa y emocional para Alcott. [8] Su primer libro fue Flower Fables (1849), una selección de cuentos escritos originalmente para Ellen Emerson , hija de Ralph Waldo Emerson. [11] Se cita a Alcott diciendo: "Ojalá fuera rico, fuera bueno y todos fuéramos una familia feliz este día" [13] y su vida lo impulsó a no ser pobre.
En 1847, Alcott y su familia sirvieron como jefes de estación en el ferrocarril subterráneo , cuando albergaron a un esclavo fugitivo durante una semana y mantuvieron conversaciones con Frederick Douglass . [14] Alcott leyó y admiró la Declaración de Sentimientos publicada por la Convención de Seneca Falls sobre los derechos de las mujeres , defendiendo el sufragio femenino y se convirtió en la primera mujer en registrarse para votar en Concord, Massachusetts , en una elección de la junta escolar. [15] La década de 1850 fueron tiempos difíciles para los Alcott, y en 1854 Louisa encontró consuelo en el Boston Theatre , donde escribió The Rival Prima Donnas , que luego quemó debido a una disputa entre las actrices sobre quién interpretaría qué papel. En un momento dado, en 1857, incapaz de encontrar trabajo y lleno de desesperación, Alcott contempló el suicidio. Durante ese año, leyó La vida de Charlotte Brontë de Elizabeth Gaskell y encontró muchos paralelismos entre la vida de Charlotte Brontë y la suya propia. [16] [17] En 1858, su hermana menor Elizabeth murió y su hermana mayor Anna se casó con un hombre llamado John Pratt. Alcott consideró estos eventos catalizadores para romper su hermandad. [8]
La madre de Alcott, Abba, dirigía una "oficina de inteligencia" para ayudar a los indigentes a encontrar empleo. [18] Cuando James Richardson llegó a Abba en el invierno de 1851 en busca de un compañero para su frágil hermana que también pudiera ayudar con algunas tareas domésticas ligeras, Alcott se ofreció como voluntario para servir en la casa llena de libros, música, obras de arte y buena compañía. Avenida Highland. [19] Alcott puede haber imaginado la experiencia como algo parecido a ser una heroína en una novela gótica, ya que Richardson describió su hogar en una carta como majestuoso pero decrépito. [19]
La hermana de Richardson, Elizabeth, tenía 40 años y padecía neuralgia . [19] Ella era tímida y no parecía tener mucha utilidad para Alcott. [19] En cambio, Richardson pasó horas leyendo su poesía y tratándola como su confidente y compañera, compartiendo sus pensamientos y sentimientos personales con ella. [19] Alcott le recordó a Richardson que se suponía que ella era la compañera de Elizabeth, no la suya, y que estaba cansada de escuchar su "basura filosófica, metafísica y sentimental". [19] Él respondió asignándole tareas más laboriosas, incluyendo cortar leña y fregar los pisos. [19]
Alcott renunció después de siete semanas, cuando ninguna de las dos niñas que su madre envió para reemplazarla decidió aceptar el trabajo. [19] Mientras caminaba desde la casa de Richardson hasta la estación de Dedham , abrió el sobre que él le entregó con su paga. [19] Según la tradición de la familia Alcott, ella estaba tan insatisfecha con los cuatro dólares que encontró dentro que le devolvió el dinero por correo con desprecio. [19]
Más tarde escribió un relato ligeramente ficticio de su tiempo en Dedham titulado Cómo entré en servicio, que envió al editor de Boston James T. Fields . [20] Rechazó el artículo y le dijo a Alcott que ella no tenía futuro como escritora. [20]
De adulta, Alcott era abolicionista y feminista. En 1860, Alcott comenzó a escribir para el Atlantic Monthly . Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , trabajó como enfermera en el Union Hospital en el área de Georgetown en Washington, DC , durante seis semanas en 1862-1863. [11] Tenía la intención de servir tres meses como enfermera, pero contrajo fiebre tifoidea y enfermó de muerte a mitad de su servicio, aunque finalmente se recuperó. Sus cartas a casa, revisadas y publicadas en el periódico antiesclavitud de Boston Commonwealth y recopiladas como Hospital Sketches (1863, reeditadas con adiciones en 1869) [11] , le valieron el primer reconocimiento crítico por sus observaciones y humor. [21] Este fue su primer libro y se inspiró en su experiencia en el ejército. [22] Escribió sobre la mala gestión de los hospitales, la indiferencia y la insensibilidad de algunos de los cirujanos que encontró y su pasión por ver la guerra de primera mano. [23] Su personaje principal, Tribulation Periwinkle, muestra un paso de la inocencia a la madurez y es un "testigo serio y elocuente". [8] Su novela Moods (1864), basada en su propia experiencia, también fue prometedora. [24]
Después de trabajar como enfermera, el padre de Alcott le escribió un poema sincero titulado "Para Louisa May Alcott. De su padre". [25] El poema describe el orgullo de su padre por su trabajo de enfermería, ayudando a los soldados heridos y llevando alegría y amor a su hogar. Termina el poema diciéndole que está en su corazón por ser una hija fiel y desinteresada. Este poema apareció en los libros Louisa May Alcott: Her Life, Letters, and Journals (1889) y Louisa May Alcott, the Children's Friend , que detalla su infancia y su estrecha relación con su padre. [26]
Entre 1863 y 1872, Alcott escribió de forma anónima al menos treinta y tres " thrillers góticos " para revistas y periódicos populares como The Flag of Our Union ; fueron redescubiertos en 1975. [27] A mediados de la década de 1860, escribió novelas apasionadas y ardientes e historias sensacionales similares a las de los autores ingleses Wilkie Collins y Mary Elizabeth Braddon bajo el seudónimo de AM Barnard . Entre ellos se encuentran Una larga y fatal persecución de amor y La pasión y el castigo de Pauline . [28] Las protagonistas de estos libros, como las de Collins y Braddon (que también incluyeron personajes feministas en sus escritos), son fuertes, inteligentes y decididas. También escribió cuentos para niños y no volvió a escribir para adultos después de que sus cuentos infantiles se hicieran populares. Alcott también escribió la novela A Modern Mephistopheles (1877), que se publicó de forma anónima y luego se creyó que era obra de Julian Hawthorne , [29] y la novela semiautobiográfica Work (1873).
Catherine Ross Nickerson atribuye a Alcott la creación de una de las primeras obras de ficción policial de la literatura estadounidense, precedida sólo por " Los asesinatos en la calle Morgue " de Edgar Allan Poe y sus otras historias de Auguste Dupin , con el thriller de 1865 "VV, o Tramas y contratramas." Alcott publicó la historia de forma anónima y trata sobre un aristócrata escocés que intenta demostrar que una mujer misteriosa ha matado a su prometida y a su prima. El detective del caso, Antoine Dupres, es una parodia del Dupin de Poe, que está menos preocupado por resolver el crimen que por encontrar una manera de revelar la solución con un toque dramático. [30]
Alcott logró un mayor éxito con la primera parte de Mujercitas : o Meg, Jo, Beth y Amy (1868), un relato semiautobiográfico de su infancia con sus hermanas en Concord, Massachusetts, publicado por los hermanos Roberts . Cuando Alcott regresó a Boston después de sus viajes por Europa, se convirtió en editora de la revista infantil Merry's Museum . Allí conoció a Thomas Niles, quien la animó a escribir la parte I de la novela pidiéndole que creara un libro, especialmente para niñas. [31] La Parte II, o Parte Segunda , también conocida como Buenas esposas (1869), siguió a las hermanas March hasta la edad adulta y el matrimonio. Little Men (1871) detalló la vida de Jo en la escuela Plumfield que fundó con su esposo, el profesor Bhaer, después de la segunda parte de Little Women . Por último, Jo's Boys (1886) completó la "Saga de la familia March".
En Mujercitas , Alcott basó a su heroína "Jo" en ella misma. Sin embargo, Jo se casa al final de la historia, mientras que Alcott permaneció soltera durante toda su vida. Explicó su " soltería " en una entrevista con Louise Chandler Moulton , diciendo: "Estoy más que medio convencida de que soy el alma de un hombre puesta por algún fenómeno de la naturaleza en el cuerpo de una mujer... porque me he enamorado de Tantas chicas guapas y ni una sola vez con ningún hombre”. [32] [33] Sin embargo, el romance de Alcott mientras estaba en Europa con el joven polaco Ladislas "Laddie" Wisniewski fue detallado en sus diarios, pero Alcott lo borró antes de su muerte. [34] [35] Alcott identificó a Laddie como el modelo de el personaje de Laurie en Mujercitas [36] Del mismo modo, cada uno de sus personajes parece tener paralelos con personas de la vida de Alcott , desde la muerte de Beth que refleja la de Lizzie hasta la rivalidad de Jo con la hermana menor, Amy, que refleja la propia rivalidad de Alcott con su hermana (Abigail ) May [37] [38] Aunque Alcott nunca se casó, sí acogió a la hija de May, Louisa, después de la prematura muerte de May en 1879, y cuidó a la pequeña "Lulu" durante los siguientes ocho años. [39]
Además de inspirarse en su propia vida durante el desarrollo de Mujercitas, Alcott también se inspiró en varios de sus trabajos anteriores, incluidos "El juicio de las hermanas", "Una Cenicienta moderna" y "En la buhardilla". Los personajes de estos cuentos y poemas, además de las relaciones personales y familiares de Alcott, inspiraron los conceptos y bases generales de muchos de los personajes de Mujercitas y las novelas posteriores del autor. [40]
Mujercitas fue bien recibida, y la crítica y el público la consideraron una representación fresca y natural de la vida cotidiana adecuada para muchos grupos de edad. Un crítico de la revista Eclectic lo calificó como "el mejor libro para llegar al corazón de jóvenes de cualquier edad, entre seis y sesenta años". [41] Con el éxito de Mujercitas , Alcott evitó la atención del público y a veces actuaba como sirvienta cuando los fanáticos llegaban a su casa.
Junto con Elizabeth Stoddard , Rebecca Harding Davis , Anne Moncure Crane y otras, Alcott formó parte de un grupo de autoras durante la Edad Dorada que abordaron los problemas de las mujeres de una manera moderna y sincera. Sus obras estaban, como comentó un columnista de la época, "entre los decididos 'signos de los tiempos". [42]
Louisa May Alcott fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1996. [43]
En 1877, Alcott fue una de las fundadoras de la Unión Industrial y Educativa de Mujeres en Boston. [44] Después de que su hermana menor May muriera en 1879, Louisa asumió el cuidado de su sobrina, Lulu, que lleva el nombre de Louisa. Alcott sufrió problemas de salud crónicos en sus últimos años, [45] incluido vértigo . [46] Ella y sus primeros biógrafos [47] atribuyeron su enfermedad y muerte al envenenamiento por mercurio . Durante su servicio en la Guerra Civil estadounidense , Alcott contrajo fiebre tifoidea y fue tratada con Calomel , un compuesto que contiene mercurio. [35] [45] Un análisis reciente de la enfermedad de Alcott sugiere que sus problemas de salud crónicos pueden haber estado asociados con una enfermedad autoinmune , no con la exposición al mercurio. Sin embargo, el mercurio también es un desencadenante conocido de enfermedades autoinmunes. Un retrato de Alcott de 1870 muestra sus mejillas bastante sonrojadas, tal vez con el "erupción en forma de mariposa" en las mejillas y la nariz que a menudo es característico del lupus , [45] [47] pero no hay evidencia concluyente disponible para un diagnóstico firme.
Alcott murió de un derrame cerebral [48] a los 55 años en Boston, el 6 de marzo de 1888, [46] dos días después de la muerte de su padre. [22] Está enterrada en el cementerio Sleepy Hollow en Concord, cerca de Emerson, Hawthorne y Thoreau, en una ladera ahora conocida como "Authors' Ridge". [49] Su sobrina Lulu tenía sólo ocho años cuando Louisa murió. Anna Alcott Pratt la cuidó, luego se reunió con su padre en Europa y vivió en el extranjero hasta su muerte en 1976.
Louisa escribía con frecuencia en sus diarios sobre largas caminatas y carreras. Ella desafió las normas sociales prevalecientes con respecto al género al alentar a sus jóvenes lectoras a correr también. [50] [51]
La casa de los Alcott en Concord, Massachusetts, Orchard House (c. 1650), donde la familia vivió durante 25 años y donde Mujercitas fue escrita y ambientada en 1868, ha sido una casa museo histórica desde 1912 y rinde homenaje a los Alcott al centrándose en la educación pública y la preservación histórica. Su casa de Boston aparece en el Boston Women's Heritage Trail . [52]
Mujercitas inspiró versiones cinematográficas en 1933 , 1949 , 1994 , 2018 y 2019 . La novela también inspiró series de televisión en 1958 , 1970 , 1978 y 2017 , versiones anime en 1981 y 1987 y un musical en 2005 .
Mujercitas también inspiró una versión de BBC Radio 4 en 2017. [54]
Little Men inspiró versiones cinematográficas de 1934 , 1940 y 1998 . Esta novela también fue la base para una serie de televisión de 1998 .
Otras películas basadas en novelas e historias de Alcott son An Old-Fashioned Girl (1949), The Inheritance (1997) y An Old Fashioned Thanksgiving (2008). En 2009, PBS produjo un episodio de American Masters titulado "Louisa May Alcott - La mujer detrás de 'Mujercitas'". En 2016, la artista de Google Sophie Diao creó un Doodle del autor en Google . [55]
Una versión dramatizada de Alcott apareció como personaje de la serie de televisión Dickinson , en el episodio "Hay una cierta inclinación de la luz", que se estrenó el 1 de noviembre de 2019. Alcott fue interpretado por Zosia Mamet . [56]
La novela March de Geraldine Brooks de 2006 cuenta la historia de fondo del padre ausente en Mujercitas . Ganó el Premio Pulitzer en 2006 . [57]
Los padres de la autora se mudaron a Boston cuando su hija tenía dos años, y en Boston y sus inmediaciones ella estableció su hogar para siempre.
Alcott alternativo de Louisa May Alcott de Elaine Showalter.
Louisa sucumbió a la neumonía tifoidea al mes y tuvieron que ser llevadas a casa. Aunque sobrevivió por poco a la enfermedad, no se recuperó de la cura. Las grandes dosis de calomelanos (cloruro de mercurio) que le dieron la envenenaron y nunca volvió a sentirse bien.
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Fuentes
Materiales de archivo
Otro
