"Perdido en una pirámide; o, La maldición de la momia" es un cuento escrito por la autora estadounidense Louisa May Alcott y publicado por primera vez por Frank Leslie en 1869. A pesar de haber sido en gran medida ignorado durante el siglo XX, "Perdido en una pirámide" fue redescubierto en 1998 y desde entonces se ha convertido en un ejemplo influyente de las primeras narrativas sobre la " maldición de la momia ".
Escrita a finales de 1868 o la primera semana de 1869, "Perdido en una pirámide" fue uno de los últimos thrillers breves de Louisa May Alcott . [1] La influencia de obras como su cuento de 1862 "La pasión y el castigo de Pauline" y su novela de 1866 Tras una máscara o el poder de una mujer (publicada bajo el seudónimo de A. M. Barnard) se muestra a través de su continua preocupación por las mujeres fatales , en este caso una hechicera momificada. Alcott había elogiado esos "cuentos de sangre y truenos" en una carta de 1862 como "fáciles de 'componer' y... mejor pagados que las obras morales y elaboradas de Shakespeare". [2] "Perdido en una pirámide" se publicó por primera vez en The New World
de Frank Leslie bajo las iniciales LMA, junto con dos grabados. Escrita simultáneamente con Mujercitas , el interés de Alcott por Egipto se traslada a la novela, donde, según The Louisa May Alcott Encyclopedia , Jo March "asiste a una conferencia sobre las pirámides, lo que la inspira a utilizar escenarios exóticos para historias sensacionalistas modernas". [1]
Después de una expedición a Egipto con su colega, el profesor Niles, Paul Forsyth regresa con su prometida Evelyn con una misteriosa caja de semillas escarlatas. Le advierte que la historia de su origen la perseguirá, pero su ingenua curiosidad prevalece.
El relato de Forsyth comienza cuando, a pesar de la fatiga y la creciente cautela, sigue al insaciable Niles hasta las profundidades de la pirámide de Keops . Los dos deciden tumbarse en la arena y descansar mientras el guía de Niles, Jumal, busca otro guía que lleve a Forsyth a un lugar seguro. Al despertar solo, Forsyth se adentra más en el laberinto en busca de Niles, a quien encuentra perdido y desesperado. Niles se rompe una pierna al caer y, temiendo por sus vidas, los dos deciden encender un fuego para avisar a Jumal. Queman un ataúd de madera y desenrollan los envoltorios de la mujer momificada en el interior, donde descubren la caja de semillas. A pesar de sus fuertes reservas, Forsyth arroja la momia al fuego por orden de Niles. Jumal rescata a los desventurados exploradores, que han perdido el conocimiento por los vapores. Forsyth conserva la caja como "recuerdo" y luego Niles descifra un trozo de pergamino que identifica a la mujer como una poderosa hechicera que ha jurado maldecir a cualquiera que se atreva a perturbar su tumba.
Evelyn pide plantar las semillas, pero Forsyth las arroja a la chimenea, temiendo que puedan estar malditas o ser venenosas. Revela que Niles ha tenido mala suerte desde su regreso, pero los felices amantes no le dan mucha importancia. Tres meses después, Forsyth le comenta a Evelyn el día de su boda que se ha vuelto frágil y enfermiza. Ella le confiesa que siente que se está muriendo, pero él descarta su dolencia como nervios de novia. Él revela que una semilla ha escapado del fuego después de todo, y después de ser enviada a Niles, ha florecido en una inusual flor blanca. Ella lo sorprende al revelar que ha cultivado su propia flor extraña en su tocador, y que tiene la intención de usarla durante la boda, algo que él advierte contra hacer. Ella aparece en la ceremonia con renovada vivacidad, pero luego se desmaya, revelando la flor prendida en su pecho. Llega una carta urgente de un amigo de Niles, con la noticia de la muerte del profesor tras llevar su propia flor, que más tarde se determinó que era un veneno letal que drena la vitalidad de quien la lleva. Evelyn cae en un estado catatónico de "muerte en vida", y Forsyth se recluye para atender a su insensible esposa.
Como la mayoría de las novelas sensacionalistas de Alcott, "Perdido en una pirámide" recibió poca atención durante la mayor parte del siglo XX. Cuando redescubrió la historia a fines de la década de 1990, Dominic Montserrat creyó que Alcott fue el primero en utilizar una narrativa de "maldición de momia" completamente desarrollada. [3] Sin embargo, Gregory Eiselein y Anne K. Phillips sugieren que Alcott sigue la trama de " El pie de momia " de Théophile Gauthier (1847), admitiendo que la historia es "un ejemplo inusualmente temprano y escrito por una mujer del thriller egiptizante que luego fue dominado por escritores masculinos como Bram Stoker , Arthur Conan Doyle y H. Rider Haggard ". [1]
Por el contrario, Jasmine Day sostiene que la tradición en la que Alcott escribe no siempre fue tan centrada en los hombres, y señala el relato publicado anónimamente “El alma de la momia” (1862) y “Después de tres mil años” (1868) de Jane G. Austin , en los que momias femeninas se vengan de los profanadores masculinos. Day propone que, junto con las de Alcott, estas historias de maldiciones protofeministas establecen “una analogía entre la profanación de tumbas y la violación”. [3]