Bajo las lilas es una novela infantil de Louisa May Alcott y forma parte de la serie Mujercitas. [1] Se publicó por primera vez como una historia serializada en la revista St. Nicholas en 1877-1878. Fue publicada por primera vez en forma de libro por Roberts Brothers en 1878. La trama sigue a Ben Brown, de doce años, un fugitivo del circo que se hace amigo de la familia Moss. También se hace amigo de Miss Celia y su hermano Thornton, y Miss Celia finalmente permite que Ben viva en su casa.
Los temas de la novela tratan sobre la representación de género de los personajes, la vida familiar y las lecciones morales. Alcott, que escribió la novela mientras cuidaba a su madre enferma, luchó para encontrar ideas para la historia. Durante su composición mantuvo correspondencia con Mary Mapes Dodge . El libro ha sido reeditado muchas veces con nuevas ilustraciones, recibiendo tanto elogios como críticas en sus primeros años.
En junio de 1877, Alcott envió una carta a Mary Mapes Dodge, la editora de St. Nicholas, para informarle sobre el progreso de Under the Lilacs . Escribió que el libro estaba tomando mucho tiempo porque estaba ocupada. También expresó su esperanza de que Mary Hallock Foote ilustrara la historia de manera satisfactoria, diciendo que no le gustaba lo que dibujaban sus ilustradores anteriores. [2] Las ilustraciones de Foote para Under the Lilacs mostraban escenas con poca acción, lo que provocó la decepción de Alcott. [3]
En la misma carta, Alcott le dijo a Dodge: "Estoy esperando ansiosamente todos los días que se me dé algún tipo de luz sobre el asunto, ya que mi trama es muy vaga hasta ahora". [2] También mencionó que había incluido un poema escrito por el hijo pequeño de FB Sanborn , Francis, y expresó su deseo de que se incluyera una ilustración de esa escena. [2] Más tarde, en septiembre, le dijo a Dodge que, si era necesario, podía "quitar todo lo relacionado con 'Tennyson Jr.'". Dodge decidió quedarse con el poema. [4]
En septiembre de 1877, Alcott terminó el libro mientras cuidaba a su madre enferma, Abby May . [5] Alcott se sintió insatisfecha con los capítulos escritos en ese momento, escribiendo que "son un espectáculo para los dioses y los hombres". [4] Esperaba que su dolor por la muerte de Abby fuera imperceptible en Bajo las lilas. [6]
Bajo las lilas apareció por primera vez como una edición serializada en St. Nicholas entre diciembre de 1877 y octubre de 1878. [7] Fue publicada en forma de libro por Roberts Brothers en 1878 y nuevamente en 1901 por Little, Brown con una ilustración adicional. [7] En 1904, AS Panafidinoĭ publicó una versión rusa sin ilustraciones. [8] La versión en inglés fue reimpresa por Little, Brown en 1905 con nuevas ilustraciones de Alice Barber Stephens . En 1928, Marguerite Davis creó ilustraciones para otra reimpresión. [9]
Bab y Betty, dos niñas pequeñas, están tomando el té con sus muñecas cuando aparece un perro desconocido y les roba el pastel. Unos días después, las niñas encuentran al perro, Sancho, junto con su dueño Ben Brown en la cochera . Ben es un fugitivo del circo donde era maestro de caballos . Al compartir su historia, Ben revela que él y su padre trabajaron en el circo hasta que su padre se fue en busca de otro trabajo; después de que su padre se fue, Ben fue abusado por su maestro de circo, lo que lo llevó a huir. Bab, Betty y su madre viuda, la Sra. Moss, acogen a Ben y le encuentran un trabajo en la granja del hacendado. Allí, trabaja con caballos y conduce vacas a pastar.
La señorita Celia y su hermano de catorce años, Thornton o "Thorny", se mudan a los Elms, que es la casa que cuida la señora Moss. Al principio, Thorny está enfermo, demasiado débil para caminar e irritable, pero con el tiempo se hace amigo de los niños. La señorita Celia también se hace amiga de los niños y les permite jugar en su casa. Cuando Celia le revela a Ben que su padre, el señor Brown, ha muerto, lo acoge en su casa para criarlo. Ben puede entonces recibir una educación académica y religiosa.
El 4 de julio , cuando la señorita Celia y Thorny se han ido, Ben y algunos chicos del lugar se escapan para ver el circo. Bab y Sancho los siguen; Sancho se pierde y luego es encontrado por Betty. Mientras tanto, la señorita Celia se lastima en su caballo y es descubierta por Ben. Ben es acusado de robarle a la señorita Celia, pero se demuestra su inocencia cuando se descubre el dinero faltante en un nido de ratones. El padre de Ben está vivo y regresa con él, la señorita Celia se casa con su prometido y el Sr. Brown y la Sra. Moss se casan un año después.
Under the Lilacs recibió críticas tanto positivas como críticas en sus primeros años de publicación. Cuando apareció por entregas en St. Nicholas , los editores de la revista escribieron que "Alcott fue creada expresamente para escribir historias para jóvenes". [10] Book Exchange Weekly escribió que el libro era "el mejor de los libros de la señorita Alcott, mejor incluso que 'Mujercitas'". [10] En la revista Canadian Monthly Review de Rose-Belford, George Stewart, Jr., escribió: "Cada línea brilla con interés y luz reflejada". [11]
Algunos lectores criticaron la novela de Alcott. Señalaron que "permite que las chicas hablen en algo parecido a una jerga y con... una falta de elegancia que escandaliza a la cuidadosa mamá". [12] Otra crítica se relacionaba con "la jerga de los personajes, el inglés desordenado y aún más fuerte en el acto amoroso amateur", afirmando que no era necesario que la señorita Celia soñara despierta mientras leía una carta de su amante. [13] WW Tulloch en The Academy la calificó como "una historia estúpida y vulgar 'para jóvenes'", y afirmó que los niños encontrarían poco placer en leerla. [14]
La periodista Kristina West sugiere que Ben es retratado inicialmente como alguien que se encuentra fuera de la vida doméstica victoriana debido a la ausencia de sus padres. La unión del señor Brown y la señora Moss, dice, restablece la vida doméstica dentro del libro. [15]
El Springfield Daily Republican escribió que en Under the Lilacs "hay el mismo tono moral vigilante y rígido que se muestra en los libros de la señorita Alcott, por el recordatorio frecuente de lo que es la virtud y lo que no es", pero agregó que las lecciones morales no abruman la historia. [16] McElaney sugiere que Alcott intenta enseñar una moraleja sobre la desobediencia al mencionar las diversas dificultades de Ben después de que se escapa al circo. [17]
El escritor Hugh McElaney afirma que Alcott reduce la masculinidad de Ben y Thornton a lo largo de la novela como una "reconstrucción de la masculinidad" en respuesta a la dominación masculina en la sociedad. McElaney sostiene que, aunque Ben tiene "rasgos tradicionalmente masculinos", su antiguo papel como Cupido en el circo lo feminiza. Ben también tiene las "piernas arqueadas"; según McElaney, Ben intenta preservar su masculinidad haciendo comparaciones físicas entre él y Thornton. McElaney dice que la falta de masculinidad de Thornton se manifiesta a través de la representación que hace Alcott de su apariencia física, que es frágil y rubia, así como de su comportamiento. La falta de masculinidad de Thornton, dice, también se demuestra cuando Thornton no participa en una actividad física rigurosa. [18]
La escritora Frances Armstrong sugiere que Bab y Betty juegan juegos relacionados con la muerte con sus muñecas como una forma de lidiar con el trato condescendiente de los demás; Armstrong dice que las niñas parecen no ser conscientes de esto. [19]
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