León Feuchtwanger ( alemán: [ˈliːɔn ˈfɔʏçtˌvaŋɐ] ; 7 de julio de 1884 – 21 de diciembre de 1958) fue unjudío alemán. Figura destacada del mundo literario de laAlemania de Weimar, influyó en sus contemporáneos, incluido el dramaturgoBertolt Brecht.
El judaísmo de Feuchtwanger y sus feroces críticas al Partido Nazi , años antes de que éste asumiera el poder, aseguraron que sería objeto de persecución patrocinada por el gobierno después del nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania en enero de 1933. Tras un breve período de internamiento en Francia y una desgarradora huida de la Europa continental , encontró asilo en los Estados Unidos, donde murió en 1958.
Los antepasados judíos de Feuchtwanger eran originarios de la ciudad de Feuchtwangen , en la Franconia Media ; tras un pogromo en 1555, expulsó a todos los judíos residentes. Algunos de los expulsados se establecieron posteriormente en Fürth , donde se los llamó "Feuchtwangers", es decir, los de Feuchtwangen. [1] El abuelo de Feuchtwanger, Elkan, se mudó a Múnich a mediados del siglo XIX. [2]
Lion Feuchtwanger nació en 1884, hijo del fabricante de margarina judío ortodoxo Sigmund Feuchtwanger y su esposa, Johanna (née Bodenheimer). Era el mayor de una familia de nueve hermanos, de los cuales otros dos, Martin y Ludwig Feuchtwanger , también se convirtieron en escritores; el hijo de Ludwig es el historiador Edgar Feuchtwanger (nacido en 1924), que vive en Londres . Dos de sus hermanas se establecieron en Palestina tras el ascenso del Partido Nazi. Una fue asesinada en un campo de concentración y otra se estableció en Nueva York.
Feuchtwanger hizo su primer intento de escritura mientras todavía era estudiante de secundaria y ganó un premio. En 1903, en Múnich, aprobó sus exámenes de Abitur en una escuela de élite, el Wilhelmsgymnasium . Luego estudió historia, filosofía y filología alemana en Múnich y Berlín . Recibió su doctorado en 1907, con Francis Muncker, con un estudio de la novela inacabada de Heinrich Heine de 1840 El rabino de Bacharach .
Tras estudiar una variedad de materias, se convirtió en crítico de teatro y fundó la revista cultural Der Spiegel en 1908 [3] (sin conexión con la revista de posguerra del mismo nombre ). El primer número apareció el 30 de abril. Después de 15 números y seis meses, Der Spiegel se fusionó con la revista de Siegfried Jacobsohn Die Schaubühne (renombrada en 1918 como Die Weltbühne ) para la que Feuchtwanger continuó escribiendo. Fue uno de los colaboradores de la revista de vanguardia sueca Thalia entre 1910 y 1913. [4] En 1912, se casó con la hija de un comerciante judío, Marta Loeffler . Ella estaba embarazada en la boda, pero el niño murió poco después del nacimiento. [ cita requerida ]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Feuchtwanger sirvió en el ejército alemán (noviembre de 1914), pero fue liberado antes de tiempo por razones de salud. Su experiencia como soldado contribuyó a sus escritos de izquierda. [ cita requerida ]
En 1916 publicó una obra de teatro basada en la historia de Joseph Süß Oppenheimer , que se estrenó en 1917, pero Feuchtwanger la retiró un par de años después porque no estaba satisfecho con ella. [ cita requerida ]
Durante la Revolución alemana de 1918-1919 , Feuchtwanger estuvo enfermo y no pudo participar. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
Feuchtwanger pronto se convirtió en una figura en el mundo literario y fue buscado por el joven Bertolt Brecht . Ambos colaboraron en borradores de la obra temprana de Brecht, La vida de Eduardo II de Inglaterra , en 1923-1924. [5] Según la viuda de Feuchtwanger, Marta, Feuchtwanger fue una posible fuente para los títulos de otras dos obras de Brecht, incluyendo Tambores en la noche (primera llamada Spartakus por Brecht). [6]
Tras cierto éxito como dramaturgo, Feuchtwanger se dedicó a escribir novelas históricas. Su obra más exitosa en este género fue Jud Süß ( Judío dulce ), escrita entre 1921 y 1922, publicada en 1925, que tuvo una buena acogida internacional. Su segundo gran éxito fue La fea duquesa Margarete Maultasch . Por motivos profesionales, se trasladó a Berlín en 1925 y luego a una gran villa en Grunewald en 1932. Publicó la primera parte de su trilogía de Josefo, La guerra de los judíos , en 1932.
En 1930 escribió su primera novela sociopolítica, Erfolg (Éxito) basada en los acontecimientos del Putsch de la Cervecería , como reacción a la inminente amenaza del nazismo; la novela se convertiría en la primera entrada de la trilogía Wartesaal sobre el ascenso del nazismo en Alemania. Continuó la trilogía con Los Oppermann en 1933, que se convertiría en uno de sus libros más conocidos.
Feuchtwanger fue uno de los primeros en producir propaganda contra Hitler y el Partido Nazi. Ya en 1920 publicó en el texto satírico Conversaciones con el judío errante :
Se incendiaron torres de libros hebreos, se hicieron hogueras tan altas como las nubes y la gente se quemó hasta quedar carbonizada, innumerables, y las voces de los sacerdotes cantaron al unísono: Gloria in excelsis Deo . Hombres, mujeres y niños se arrastraban por la plaza, por todos lados, desnudos o en harapos, y no tenían nada consigo más que cuerpos y jirones de rollos de libros, de rollos de libros rotos, deshonrados, manchados de heces. Y los seguían hombres con caftanes y mujeres y niños con ropas de nuestros días, incontables, interminables. [7]
En 1930, Feuchtwanger publicó Erfolg (Éxito) , un relato del ascenso y caída del Partido Nazi (en 1930, lo consideraba algo del pasado) durante la era de la inflación. Los nazis pronto comenzaron a perseguirlo, y mientras estaba en una gira de conferencias por Estados Unidos, en Washington, DC , fue invitado de honor en una cena ofrecida por el entonces embajador Friedrich Wilhelm von Prittwitz und Gaffron el mismo día (30 de enero de 1933) en que Hitler fue nombrado canciller . Al día siguiente, Prittwitz renunció al cuerpo diplomático y llamó a Feuchtwanger para recomendarle que no regresara a casa. Feuchtwanger, sin embargo, no hizo caso de su consejo y regresó a Alemania.
En 1933, mientras Feuchtwanger estaba de gira, su casa fue saqueada por agentes del gobierno que robaron o destruyeron muchos objetos de su extensa biblioteca, incluidos manuscritos invaluables de algunas de sus obras proyectadas (uno de los personajes de Los Oppermanns pasa por una experiencia idéntica). En el verano de 1933, su nombre apareció en la primera de las Ausbürgerungsliste de Hitler, que eran documentos por los cuales los nazis privaban arbitrariamente a los alemanes de su ciudadanía y los convertían en apátridas. Durante ese tiempo, publicó la novela Los Oppermanns . Feuchtwanger y su esposa no regresaron a Alemania, sino que se mudaron al sur de Francia , estableciéndose en Sanary-sur-Mer . Sus obras fueron incluidas entre las quemadas en las quemas de libros nazis del 10 de mayo de 1933 que tuvieron lugar en toda Alemania. Más tarde, Success y Los Oppermanns se convertirían en las dos primeras partes de la trilogía Wartesaal ("La sala de espera").
El 25 de agosto de 1933, el diario oficial del gobierno alemán, Reichsanzeiger , incluyó el nombre de Feuchtwanger en la lista de aquellos cuya ciudadanía alemana fue revocada debido a "deslealtad al Reich alemán y al pueblo alemán". Debido a que Feuchtwanger había abordado y predicho muchos de los crímenes de los nazis incluso antes de que llegaran al poder, Hitler lo consideró un enemigo personal, y los nazis designaron a Feuchtwanger como el "enemigo del estado número uno", como se menciona en El diablo en Francia .
En sus escritos, Feuchtwanger expuso las políticas racistas nazis años antes de que los gobiernos británico y francés abandonaran su política de apaciguamiento hacia Hitler. Recordó que los políticos estadounidenses también estaban entre los que sugerían que "se le diera una oportunidad a Hitler". Con la publicación de Success en 1930 y The Oppermanns en 1933, se convirtió en un destacado portavoz de la oposición al Tercer Reich . En menos de un año, la novela fue traducida al checo , danés , inglés, finlandés , hebreo , húngaro , noruego , polaco y sueco . En 1936, todavía en Sanary, escribió El pretendiente ( Der falsche Nero ), en la que comparaba al advenedizo romano Terentius Maximus , que había afirmado ser Nerón , con Hitler.
Tras abandonar Alemania en 1933, Feuchtwanger se instaló en Sanary-sur-Mer. Las elevadas ventas de sus libros, sobre todo en el mundo anglosajón, le permitieron llevar una vida relativamente cómoda en el exilio. En 1940, terminó Wartesaal con la tercera novela, Exil (traducida al inglés como Paris Gazette ) [8]
Cuando Francia declaró la guerra a Alemania en 1939, Feuchtwanger fue internado durante unas semanas en el Campo des Milles . Cuando los alemanes invadieron Francia en 1940, Feuchtwanger fue capturado y nuevamente encarcelado en Les Milles. [9] Más tarde, los prisioneros de Les Milles fueron trasladados a un campamento de tiendas de campaña improvisado cerca de Nimes debido al avance de las tropas alemanas. Desde allí, fue contrabandeado a Marsella disfrazado de mujer. Después de meses de espera en Marsella, pudo huir con su esposa Marta a los Estados Unidos a través de España y Portugal, permaneciendo brevemente en Estoril . [10] Escapó con la ayuda de Marta; Varian Fry (un periodista estadounidense que ayudó a los refugiados a escapar de la Francia ocupada); Hiram Bingham IV (vicecónsul de EE. UU. en Marsella); Myles Standish (vicecónsul de EE. UU. en Marsella); Waitstill Sharp y Martha Sharp (un ministro unitario y su esposa que estaban en Europa en una misión similar a la de Fry).
Waitstill Sharp se ofreció como voluntario para acompañar a Feuchtwanger en tren desde Marsella, atravesando España, hasta Lisboa . Si Feuchtwanger hubiera sido reconocido en los cruces fronterizos de Francia o España, lo habrían detenido y entregado a la Gestapo .
Al darse cuenta de que Feuchtwanger podría ser secuestrado por agentes nazis incluso en Portugal, Martha Sharp renunció a su propio asiento en el Excalibur para que Feuchtwanger pudiera zarpar inmediatamente hacia la ciudad de Nueva York con su marido.
Tras obtener asilo político en Estados Unidos, Feuchtwanger se instaló en Los Ángeles en 1941, donde publicó unas memorias de su internamiento, El diablo en Francia ( Der Teufel in Frankreich ).
En 1943, Feuchtwanger compró Villa Aurora en Pacific Palisades, California ; continuó escribiendo allí hasta su muerte en 1958. En 1944, cofundó la editorial Aurora-Verlag en la ciudad de Nueva York .
En respuesta a la política de apaciguamiento de la Alemania nazi y la Italia fascista por parte de las potencias occidentales (el Tratado Naval Anglo-Alemán de 1935; la autorización de la reocupación alemana de Renania (1936); la no intervención contra el golpe falangista de 1936 en España ; el ataque de Italia a Abisinia en 1935), Feuchtwanger coqueteó con el comunismo soviético en su afán de encontrar al enemigo más acérrimo del nacionalsocialismo alemán. [11]
De noviembre de 1936 a febrero de 1937 viajó a la Unión Soviética . En su libro, Moskau 1937 , elogió la vida bajo Joseph Stalin . Feuchtwanger también defendió la Gran Purga y los juicios-espectáculo que se estaban llevando a cabo contra trotskistas reales e imaginarios y " enemigos del pueblo ". El elogio de Feuchtwanger a Stalin provocó la indignación de Arnold Zweig y Franz Werfel . [12] El libro ha sido criticado por los trotskistas como una obra de apología ingenua . [13] La actitud amistosa de Feuchtwanger hacia Stalin retrasó más tarde su naturalización en los Estados Unidos.
Durante la era McCarthy , Feuchtwanger se convirtió en el blanco de sospechas como intelectual prosoviético. En 1947 escribió una obra de teatro sobre los juicios de las brujas de Salem , Wahn oder der Teufel in Boston ( El delirio, o El diablo en Boston ), anticipándose así al tema de The Crucible (1953) de Arthur Miller ; Wahn se estrenó en Alemania en 1949. Fue traducida por June Barrows Mussey y representada en Los Ángeles en 1953 bajo el título "El diablo en Boston". [14] En Nueva York se mostró una traducción en yiddish. Al final de su vida, Feuchtwanger volvió a tratar temas judíos ( La judía de Toledo ) y abogó por el Estado de Israel como refugio judío.
En 1953 Feuchtwanger ganó el Premio Nacional de Alemania del Este de primera clase de arte y literatura.
Lion Feuchtwanger enfermó de cáncer de estómago en 1957. Después de varias operaciones, murió de una hemorragia interna a finales de 1958. Su esposa Marta continuó viviendo en su casa de la costa y siguió siendo una figura importante en la comunidad de exiliados, dedicando el resto de su vida al trabajo de su marido. Antes de su muerte en 1987, Marta Feuchtwanger donó los papeles, las fotografías y la biblioteca personal de su marido a la Biblioteca Conmemorativa Feuchtwanger, que se encuentra dentro de las Colecciones Especiales de la Biblioteca Conmemorativa Doheny de la Universidad del Sur de California .
Feuchtwanger ya era muy conocido en toda Alemania en 1925, cuando apareció su primera novela popular, Jud Süß ( Judío Suss ). La historia de Joseph Süß Oppenheimer había sido objeto de numerosos tratamientos literarios y dramáticos a lo largo del siglo pasado, el primero de los cuales fue la novela corta de Wilhelm Hauff de 1827. La adaptación literaria más exitosa fue la novela de Feuchtwanger de 1925 , basada en una obra de teatro que había escrito en 1916 pero que luego retiró. Feuchtwanger pretendía que su retrato de Süß no fuera un insulto antisemita, sino un estudio de la tragedia causada por las debilidades humanas de la codicia, el orgullo y la ambición.
La novela fue rechazada por las principales editoriales y luego fue aceptada a regañadientes por una pequeña editorial. Sin embargo, la novela fue tan bien recibida que se imprimieron cinco ediciones de 39.000 ejemplares en un año y fue traducida a 17 idiomas en 1931. El éxito de la novela estableció a Feuchtwanger como un importante autor alemán y le proporcionó un flujo de regalías que le permitió cierta independencia financiera para el resto de su vida. [15]
Su drama y su novela de gran éxito fueron adaptados para la pantalla de cine inicialmente en una versión simpática producida en Denham Studios en Gran Bretaña en 1934 bajo la dirección de su compatriota expatriado alemán Lothar Mendes con uno de los más grandes actores de Alemania, también refugiado de la persecución nazi, Conrad Veidt : el judío Süss . [16]
El partido NSDAP en Alemania realizó su propia versión antisemita bajo el mismo título, para socavar la imagen de la película británica. [17] La versión de la industria cinematográfica nazi se realizó bajo la dirección de Veit Harlan : Jud Süß (1940). A diferencia de la versión británica, la película antisemita, estrenada en 1940, retrata a Oppenheimer como un personaje malvado. [18]
En enero de 1933, Hitler se convierte en canciller de Alemania. Feuchtwanger reaccionó al cambio de régimen con la novela Los Oppermann . Al principio, Feuchtwanger lo escribió como un guion propuesto por el gobierno británico, sin embargo, nunca se completó y, en cambio, se reelaboró en una novela, lo que resultó en el estilo del libro, que difiere con cortes rápidos y secuencias de montaje literario. Después de su lanzamiento ese mismo año, se volvió popular instantáneamente y se tradujo a más de 10 idiomas. Klaus Mann elogió más tarde la novela como la "descripción narrativa más sorprendente y más leída de la calamidad que descendió sobre Alemania"; Frederick S. Roffman escribió en The New York Times en 1983 que "ninguna obra histórica o de ficción ha representado de manera más reveladora o perspicaz la implacable desintegración del humanismo alemán, la manera insidiosa en que el nazismo comenzó a permear el tejido de la sociedad alemana".
En 2018, la Deutsche Welle incluyó la novela en su lista de "100 lecturas alemanas imprescindibles", la calificó como "la novela más reconocida de Feutchwanger" y escribió que hoy en día "se considera una de las obras literarias más importantes que documentan la caída de una democracia". [19] [20] [21]
Como señaló Roffman, la popularidad de Feuchtwanger ha disminuido después de la década de 1950 en los países de habla inglesa, mientras que sigue siendo fuerte en los de habla alemana. [20] En 2022, la novela fue redescubierta y se publicó una nueva versión de la traducción al inglés de The Oppermanns , con una introducción de Joshua Cohen , quien también señaló la falta de popularidad de Feuchtwanger en los países de habla inglesa.
Dado que los libros de Feuchtwanger estaban dirigidos de manera tan explícita y accesible a un público general, resulta conmovedor que ahora no tenga ninguno. Sus novelas no se leen; sus obras de teatro no se representan; es un escritor de primera clase sin un puesto de primera clase; un agitador clásico sin canon. [19]
En su reseña de la novela, Cohen la llama "una de las últimas obras maestras de la cultura judía alemana". [19]
Türme von hebräischen Büchern verbrannten, und Scheiterhaufen waren aufgerichtet, hoch bis in die Wolken, und Menschen verkohlten, zahllose, und Priesterstimmen sangen dazu: Gloria in excelsis Deo. Züge von Männern, Frauen, Kindern schleppten sich über den Platz, von allen Seiten; Sie waren nackt oder in Lumpen, und sie hatten nichts mit sich als Leichen und die Fetzen von Bücherrollen, von zerrissenen, geschändeten, mit Kot besudelten Bücherrollen. Und ihnen folgten Männer im Kaftan und Frauen und Kinder in den Kleidern unserer Tage, zahllos, endlos.