Martha Ingham Dickie Sharp Cogan (25 de abril de 1905 - 6 de diciembre de 1999) fue una unitaria estadounidense que participó en el trabajo humanitario y de justicia social con su primer marido, un ministro unitario , Waitstill Sharp , y otros de su denominación, y por eso ayudó cientos de judíos escaparon de la persecución nazi , mediante la reubicación y otros esfuerzos. En septiembre de 2005, Martha y Waitstill Sharp fueron nombrados por la organización Yad Vashem como " Justos entre las Naciones ", el segundo y tercero de cinco estadounidenses en recibir este honor. La ceremonia posterior implicó la entrega de una medalla y un certificado de honor a la hija de los Sharp, Martha Sharp Joukowsky , en medio de una gran audiencia que incluía a uno de los niños que sus padres habían ayudado a sacar de Francia, Eva Esther Feigl.
Martha Ingham Dickie nació en Providence, Rhode Island el 25 de abril de 1905, hija de James Edward Ingham y Elizabeth Alice Whelan. [1] [2] Se graduó de Pembroke College. [2] En 1926, continuó sus estudios en la Escuela de Capacitación en Recreación de la Universidad Northwestern en el campo del trabajo social; con su trabajo y estudios centrados en Hull House en Chicago. Su devoción por el servicio y la ayuda a los demás ha sido citada como la razón por la que ingresó a este campo. [3] [4] Cuando completó su formación en Northwestern, aceptó el puesto de Directora de Trabajo de Niñas en Hull House, donde actuó como trabajadora social para supervisar a 500 niñas.
Se casó con Waitstill Sharp en 1927 y tomó una licencia temporal de su trabajo. En 1928, Waitstill se matriculó en un programa de maestría en la Harvard Divinity School , en Cambridge, Massachusetts. Al mismo tiempo, Martha comenzó y posteriormente completó una maestría en literatura en Radcliffe College en la misma comunidad. [1] Tuvieron dos hijos, Hastings (n. 1932) y Martha (n. 1937).
Martha siguió a Waitstill a Meadville, Pensilvania , cuando fue asignado a una pequeña iglesia después de su ordenación como ministro unitario en 1933. Allí, ella sirvió como segunda ministra, organizando trabajo juvenil, actividades educativas, reuniones de mujeres y cenas en la iglesia. Como los feligreses consideraban que era difícil hablar con su marido, los miembros de la iglesia acudían a Martha "que siempre estaba feliz de escucharla". [2] En 1937, la pareja se mudó a Wellesley, Massachusetts , después de que Waitstill aceptara un puesto en la Iglesia Unitaria de Wellesley Hills. [1] [5] La pareja se separó después de la Segunda Guerra Mundial y se divorciaron en 1954.
En 1957, se casó con David H. Cogan, un rico empresario e inventor judío, y se dedicó a causas caritativas y humanitarias aquí y en el extranjero, formando parte de las juntas directivas de Hadassah, Girls Clubs of America y otras organizaciones sin fines de lucro. Martha Sharp murió en 1999, a la edad de 94 años en Providence, Rhode Island. [6] Le sobrevivieron su hija, Martha Sharp Joukowsky , profesora jubilada de la Universidad de Brown y su hijo, Waitstill Hastings Sharp Jr. [2] [3]
A medida que se desarrollaban en Europa los acontecimientos de principios de la Segunda Guerra Mundial , los Sharps iniciaron un "Club de Relaciones Internacionales". [2] Después del Pacto de Munich que cedió los Sudetes (parte de Checoslovaquia) a Alemania , Sharp y su esposo (junto con muchos unitarios estadounidenses) sintieron que se debía hacer algo para brindar asistencia a las víctimas de la persecución. La Asociación Unitaria Estadounidense (AUA) recaudó fondos, lo que permitió a los Sharp viajar a Praga el 4 de febrero de 1939 como representantes de la comisión de servicio. [7] En el mismo período, Robert Dexter , jefe del Departamento de Relaciones Sociales del comité ejecutivo de la AUA, viajó a Europa con el representante cuáquero Richard Wood para establecer contactos en Ginebra, Londres y París, y así crear una red de trabajadores humanitarios y políticos comprensivos en toda Europa. En noviembre de 1938 enviaron un informe en el que se afirmaba que más de 20.000 personas necesitarían ayuda inmediata para la emigración. Bajo el liderazgo de Dexter, se formó un comité temporal para ayudar a los refugiados en peligro, y en mayo de 1940 la organización se fundó oficialmente como Comité de Servicio Unitario . [2] [7]
Martha y Waitstill Sharp fueron reclutados para trabajar en Checoslovaquia, donde estaba presente una gran comunidad de unitarios bajo el liderazgo de Norbert Capek . [3] Más tarde, Martha y Waitstill recordaron graves recelos por dejar a sus hijos de siete y dos años, pero estaban convencidos de que estarían bien atendidos si vivían con amigos de la familia dentro de la casa parroquial. En su ausencia, su iglesia estaría encabezada por Everett Baker. [2]
El 14 de marzo de 1939, los nazis avanzaban rápidamente hacia Praga, pero los Sharp decidieron quedarse y continuar con su programa, que era el esfuerzo privado estadounidense más significativo en favor de los refugiados en peligro en Checoslovaquia. En Praga, los Sharp trabajaron estrechamente con miembros del Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses (cuáqueros) para hacer avanzar las solicitudes de visas de refugiados a Gran Bretaña y otros lugares. Junto con Waitstill, Martha administró un programa de ayuda después de buscar el consejo de Alice Masaryk y otros checos destacados. [5]
En una ocasión, Martha Sharp escoltó a Gran Bretaña a 35 refugiados, desde políticos hasta niños cuyos padres se habían suicidado. En otra ocasión, hizo arreglos para que los niños se fueran, de acuerdo con la ley local de restricción, a través de la organización británica "Care of Children from Germany", una organización británica (ver Kindertransport ). En el verano, la Gestapo cerró sus oficinas, pero Martha continuó hasta agosto y sólo dejó de hacerlo después de enterarse de que se enfrentaba a un arresto.
En mayo de 1940, el presidente de la AUA, Frederick Eliot, y el director de la USC, Robert Dexter, pidieron a Martha y Waitstill que fueran a Francia como sus " embajadores extraordinarios ", a lo que los Sharp accedieron. El plan para una oficina en París fue cancelado porque Francia se rindió a los nazis esa primavera. En cambio, los Sharp establecieron una oficina en el neutral Portugal.
Desde su base en Lisboa, Martha y Waitstill pudieron ayudar a varios niños judíos y a varios intelectuales judíos destacados a escapar de la Francia de Vichy , incluido el novelista judío alemán Lion Feuchtwanger . En colaboración con Donald Lowrie de la YMCA Mundial , Martha también brindó asistencia a las familias de los soldados checos que estaban varados en Francia y esperaban utilizar una ruta marítima para escapar. Al final de su destino en Europa en 1940, Martha acompañó a 27 niños y 10 adultos a Estados Unidos. [5]
En 1943, Martha fundó "Niños a Palestina", con el apoyo de la organización de mujeres judías Hadassah . En este nuevo rol, Martha recaudó dinero para que jóvenes judíos huérfanos en Europa comenzaran una nueva vida en Palestina. En 1944, Martha regresó a Lisboa, asumiendo el cargo de Directora Asociada Europea del Comité de Servicio Unitario. En esa capacidad, negoció con éxito la liberación de varios refugiados españoles encarcelados en Portugal. [2]
En 1946 se postuló para el Congreso, perdiendo ante el titular Joe Martin , quien más tarde se convertiría en presidente de la Cámara . Durante la campaña la llamó "niña", aunque tenía 41 años. [8] Ella perdió de manera aplastante con el 36,4% de los votos.
En 1950, Martha aceptó un puesto en la Junta de Recursos de Seguridad Nacional , que movilizaría recursos en caso de un ataque soviético. Renunció cuando tomó posesión el presidente Dwight Eisenhower y regresó a Nueva York. Para entonces, su matrimonio con Waitstill se había degradado y los dos se separaron, creyendo que las dificultades que habían soportado durante la Segunda Guerra Mundial eran demasiado. Se volvió a casar y tomó el nombre de Cogan.
El 9 de septiembre de 2005, Martha y Waitstill Sharp fueron nombrados por la organización de conmemoración histórica Yad Vashem como " Justos entre las Naciones ", etiquetados como individuos que arriesgaron sus vidas para ayudar a los judíos a escapar del Holocausto a pesar del peligro para ellos mismos y para los demás. El grupo citó la "meritoria asistencia de la pareja a otros judíos fugitivos del terror nazi", mostrando mucha valentía. [9] el segundo y tercer estadounidense fueron honrados de esta manera (después de Varian Fry ), y sus nombres fueron inscritos en un muro en Jerusalén . Eva Feigl pronunció un discurso en esa fecha y describió cómo nunca olvidó a Martha Sharp cuando llegaron a Estados Unidos. [ cita necesaria ]
En el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos se presenta un plan de estudios educativo que incluye los Sharps . [10] Un libro académico que describe la Segunda Guerra Mundial y el trabajo de los Sharps, que incluye información importante sobre el contexto de su trabajo entre otros trabajadores de socorro (y el Comité de Servicio Unitario), fue escrito por Susan Elisabeth Subak, Rescue and Flight, y publicado en 2010. [5]
Un documental de Ken Burns , Defying the Nazis: The Sharps' War (2012), que narra los esfuerzos de Waitstill y Martha Sharp, fue codirigido por Burns y su nieto, Artemis Joukowsky III , de Sherborn, Massachusetts , y co- producido por Burns, Joukowsky y Matthew Justus, con el apoyo de PBS (incluida la estación WETA ), la comunidad unitaria universalista, varias fundaciones reconocidas y muchas personas. [3] [11]
Checoslovaquia : Caballero de la Orden del León Blanco (1946) [12]{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), Revista de antiguos alumnos de la Universidad de Brown, mayo/junio de 2000 (archivada en 2006)Señor Presidente, propongo suspender las reglas y aceptar la resolución (H. Res. 52) que rinde homenaje al Reverendo Waitstill Sharp y a Martha Sharp por su reconocimiento por parte de la Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto de Yad Vashem como Justos entre los Naciones Unidas por sus heroicos esfuerzos para salvar a los judíos durante el Holocausto. [Reps. Tom Lantos]