Alfred A. Knopf, Inc. ( / k n ɒ p f / ) es una editorial estadounidense fundada por Blanche Knopf y Alfred A. Knopf Sr. en 1915. [1] Blanche y Alfred viajaban al extranjero con regularidad y eran conocidos por publicar a escritores europeos, asiáticos y latinoamericanos, además de las principales tendencias literarias estadounidenses. Fue adquirida por Random House en 1960 y ahora forma parte de la división Knopf Doubleday Publishing Group de Penguin Random House , que es propiedad del conglomerado alemán Bertelsmann . [2] [3]
La editorial Knopf está asociada al logotipo del borzoi en su colofón , que fue diseñado por la cofundadora Blanche Knopf en 1925. [4]
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Knopf fue fundada en 1915 por Alfred A. Knopf Sr. junto con Blanche Knopf , con un anticipo de $5,000 de su padre, Samuel Knopf. [4] [5] La primera oficina estaba ubicada en el edificio Candler de Nueva York . [6] La editorial se constituyó oficialmente en 1918, con Alfred Knopf como presidente, Blanche Knopf como vicepresidenta y Samuel Knopf como tesorero. [7]
Desde el principio, Knopf se centró en traducciones europeas y obras literarias de alto nivel. Entre sus publicaciones iniciales se encuentran Las cuatro obras del autor francés Émile Augier , Taras Bulba del escritor ruso Nikolai Gogol , la novela Homo sapiens del novelista polaco Stanisław Przybyszewski y Yvette, a Novelette, and Other Ten Stories del escritor francés Guy de Maupassant . [6] Durante la Primera Guerra Mundial, estos libros eran baratos de obtener y ayudaron a establecer a Knopf como una empresa estadounidense que publicaba obras europeas. [8] Su primer éxito de ventas fue una nueva edición de Green Mansions , una novela de WH Hudson que tuvo nueve ediciones en 1919 y vendió más de 20.000 copias. [6] Su primera novela estadounidense original, The Three Black Pennys de Joseph Hergesheimer , se publicó en 1917. [6]
A principios de la década de 1920, Knopf comenzó a utilizar técnicas publicitarias innovadoras para atraer la atención hacia sus libros y autores. A partir de 1920, Knopf produjo un libro de bolsillo con el propósito de promover nuevos libros. The Borzoi se publicó periódicamente a lo largo de los años; el primero fue una edición de tapa dura llamada The Borzoi y, a veces, trimestralmente como The Borzoi Quarterly . [9] Para la novela de iniciación de Floyd Dell, Moon-Calf , pagaron a hombres para que caminaran por las calles de los distritos financieros y teatrales vestidos con trajes de artistas con carteles . Los carteles tenían una copia del libro para hojear y dirigían a los compradores interesados a las librerías locales. [10]
El aspecto único de sus libros, junto con su experiencia en la publicidad de sus autores, llevaron a Willa Cather a dejar su editor anterior, Houghton Mifflin, para unirse a Alfred A. Knopf. [11] Como todavía tenía contrato para sus novelas, los Knopf sugirieron publicar una colección de sus cuentos, Youth and the Bright Medusa , en 1920. [11] Cather estaba satisfecha con los resultados y la publicidad del libro en The New Republic y publicaría dieciséis libros con Knopf, incluido su primer ganador del premio Pulitzer , One of Ours . [11]
Antes de casarse, Alfred le había prometido a Blanche que serían socios iguales en la editorial, pero cuando se cumplió el quinto aniversario de la empresa quedó claro que no sería así. Knopf publicó un libro para celebrar el quinto aniversario, en el que Alfred era el centro de las anécdotas de los autores y el nombre de Blanche solo se mencionaba una vez para señalar que la «señora Knopf» había encontrado un manuscrito. Esto a pesar de las abundantes pruebas aportadas por los autores y otras personas de que Blanche era, de hecho, el alma de la empresa. Esto se trató extensamente en La dama del borzoi de Laura Claridge. [1]
En 1923, Knopf también comenzó a publicar revistas periódicas, empezando por The American Mercury , fundada por HL Mencken y George Jean Nathan , que se publicó hasta 1934. [12]
También en 1923, Knopf publicó El profeta de Kahlil Gibran . Knopf había publicado las obras anteriores de Gibran que tuvieron ventas decepcionantes. En su primer año, El profeta solo vendió 1.159 copias. Duplicaría las ventas al año siguiente y seguiría duplicándose, convirtiéndose en uno de los libros más exitosos de la firma. En 1965, el libro vendió 240.000 copias. [13] Acercándose a su centenario en 2023, El profeta ha sido traducido a más de 100 idiomas y nunca ha dejado de imprimirse para Knopf.
En la década de 1920, Knopf a veces retiró o censuró sus libros cuando John Sumner lo amenazó , como Janet March de Floyd Dell o la traducción de Hunger de George Egerton de 1899. [14] [15] [16]
Samuel Knopf murió en 1932. William A. Koshland se unió a la empresa en 1934 y trabajó con ella durante más de cincuenta años, llegando a ocupar los puestos de presidente y presidente del consejo. Blanche se convirtió en presidenta en 1957, cuando Alfred se convirtió en presidente del consejo, y trabajó de forma constante para la empresa hasta su muerte en 1966. Alfred Knopf se jubiló en 1972 y se convirtió en presidente emérito de la empresa hasta su muerte en 1984. Alfred Knopf también tenía una casa de verano en Purchase, Nueva York .
Siguiendo la política del Buen Vecino , Blanche Knopf visitó Sudamérica en 1942, para que la firma pudiera empezar a producir textos desde allí. Fue una de las primeras editoras en visitar Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Sus viajes, y los de otros editores, trajeron nuevos escritores de Europa, Sudamérica y Asia. Alfred viajó a Brasil en 1961, lo que estimuló un interés correspondiente de su parte en Sudamérica. Penn Publishing Company fue adquirida en 1943. El hijo de los Knopf, Alfred "Pat" Jr., fue contratado como secretario y gerente de libros comerciales después de la guerra.
En 1957, la editora Judith Jones se unió a Knopf. [17] Jones, que había descubierto Ana Frank : el diario de una jovencita mientras trabajaba en Doubleday, adquirió Mastering the Art of French Cooking de Julia Child para Knopf. [18] Jones permanecería en Knopf y se jubilaría en 2011 como editora senior y vicepresidenta después de una carrera que incluyó trabajar con John Updike y Anne Tyler . [18]
Pat Knopf abandonó la editorial de sus padres en 1959 para fundar la suya propia, Atheneum Publishers , con otros dos socios. [19] La historia apareció en la portada de The New York Times . [19] [20]
En un anuncio de 1957 en The Atlantic Monthly , Alfred A. Knopf publicó el Credo de los Borzoi. El credo incluye una lista de las creencias de Knopf con respecto a la publicación, incluida la declaración de que nunca publicó un libro que no fuera digno de mención. Entre la lista de creencias que figuran se encuentra la última: "Creo que las revistas, las películas, la televisión y la radio nunca reemplazarán a los buenos libros". [21]
En 1960, Random House adquirió Alfred A. Knopf. [4] Se cree que la decisión de vender fue impulsada por Alfred A. Knopf Jr. , quien dejó a Knopf para fundar su propia compañía de libros, Atheneum Books , en 1959. [22]
Desde su fundación, Knopf ha prestado mucha atención al diseño y la tipografía , [23] empleando a notables diseñadores y tipógrafos, entre ellos William Addison Dwiggins , Harry Ford, Steven Heller , Chip Kidd , Lorraine Louie , Peter Mendelsund , Bruce Rogers , Rudolf Ruzicka y Beatrice Warde . Los libros de Knopf concluyen con una página sin numerar titulada "Una nota sobre el tipo", que describe la historia del tipo de letra utilizado para el libro. Además, los libros de Knopf fechan el año de la impresión actual del libro en la página del título.
Knopf publicó libros de texto hasta 1988, cuando la división de escuelas y universidades de Random House se vendió a McGraw Hill . [24]
En 1991, Knopf revivió la serie " Everyman's Library ", publicada originalmente en Inglaterra a principios del siglo XX. Esta serie consta de clásicos de la literatura mundial en ediciones de tapa dura asequibles. La serie ha crecido con los años para incluir líneas de clásicos infantiles y poetas de bolsillo .
Random House fue adquirida por Bertelsmann AG en 1998. [4] A finales de 2008 y principios de 2009, Knopf Publishing Group se fusionó con Doubleday para formar Knopf Doubleday Publishing Group. [25] Random House ha sido propiedad desde su fusión en 2013 con Penguin Group por Penguin Random House , una empresa conjunta entre Bertelsmann (53%) y Pearson PLC (47%).
Muchos de los libros de tapa dura de Knopf se publicaron posteriormente como libros de bolsillo de Vintage . Vintage Books es una editorial hermana de Random House. [26]
En octubre de 2012, Bertelsmann inició conversaciones con el conglomerado rival Pearson plc sobre la posibilidad de combinar sus respectivas editoriales, Random House y Penguin Group . La fusión se completó el 1 de julio de 2013 y la nueva empresa es Penguin Random House . [27] Bertelsmann poseía el 53% de la empresa conjunta, mientras que Pearson poseía el 47%. [28] En el momento de la adquisición, las empresas combinadas controlaban el 25% del negocio editorial, con más de 10.000 empleados y 250 sellos editoriales independientes y con unos 3.900 millones de dólares en ingresos anuales. [28] La medida de consolidación fue para proporcionar apalancamiento frente a Amazon.com y luchar contra la contracción de las librerías . [28]
En 2015, Knopf celebró su centenario con la publicación de un libro conmemorativo, Alfred A. Knopf, 1915–2015: Un siglo de publicaciones. [4]
Si bien ha habido muchos editores notables en Knopf, solo ha habido cuatro editores en jefe: Alfred A. Knopf, Sr. , Robert Gottlieb , Sonny Mehta (que murió en 2019) y Jordan Pavlin. [29] Otros editores influyentes en Knopf incluyeron a Harold Strauss (literatura japonesa), Herbert Weinstock (biografía de compositores musicales), Judith Jones (traducciones, El diario de Ana Frank, textos culinarios), Peter Mendelsund (director de arte y diseñador de portadas de libros) [30] así como Bobbie Bristol, Angus Cameron , Ann Close, Charles Elliott, Gary Fisketjon , Lee Goerner, Ashbel Green , Carol Brown Janeway , Michael Magzis, Anne McCormick, Nancy Nicholas, Daniel Okrent , Regina Ryan, Sophie Wilkins y Victoria Wilson . Knopf también empleó a cazatalentos literarios con gran ventaja. [31]
Alfred A. Knopf ha publicado libros de muchos autores notables, entre ellos John Banville , Carl Bernstein , Elizabeth Bowen , Frederick Buechner , Albert Camus , Robert Caro , Willa Cather , John Cheever , Julia Child , Bill Clinton , Michael Crichton , Miguel Covarrubias , Don DeLillo , Joan Didion , Bret Easton Ellis , James Ellroy , Martin Gardner , Kahlil Gibran , Lee H. Hamilton , Kazuo Ishiguro , John Keegan , Nella Larsen , John le Carré , Jack London , Gabriel García Márquez , Cormac McCarthy , Toni Morrison , Alice Munro , Haruki Murakami , Cynthia Ozick , Christopher Paolini , Edgar Allan Poe , Ezra Pound , Anne Rice , Dorothy Richardson , Stephen M. Silverman , Oswald Spengler y Susan Swan. , Donna Tartt , Barbara W. Tuchman , Anne Tyler , John Updike , Andrew Vachss , James D. Watson y Elinor Wylie .
El logotipo de Knopf es un perro lobo ruso o Borzoi . [1] Blanche Knopf sugirió el Borzoi para el logotipo para implicar movimiento y el logotipo se utilizó tanto en el lomo como en la página de título de sus libros. [1]
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