Kenneth Widmerpool es un personaje ficticio de la secuencia de novelas de Anthony Powell A Dance to the Music of Time , un relato de 12 volúmenes sobre la vida bohemia y de clase alta en Gran Bretaña entre 1920 y 1970. Considerado por los críticos como uno de los personajes más memorables. de la ficción del siglo XX, Widmerpool es la antítesis del narrador-héroe de la secuencia, Nicholas Jenkins. Inicialmente presentado como una figura cómica, incluso patética, se vuelve cada vez más formidable, poderoso y, en última instancia, siniestro a medida que avanza la novela. Tiene éxito en los negocios, en el ejército y en la política, y se le concede un título nobiliario vitalicio . Su única esfera de fracaso son sus relaciones con las mujeres, ejemplificadas por su desastroso matrimonio con Pamela Flitton. La secuencia termina con la caída y muerte de Widmerpool, en circunstancias derivadas de su participación en una secta de tipo New Age .
Los analistas literarios han señalado las características definitorias de Widmerpool como falta de cultura, estrechez de miras y capacidad de intriga; en general, se cree que encarna muchos de los peores aspectos del carácter británico. Sin embargo, tiene la capacidad de superar numerosos insultos y humillaciones que lo acosan para alcanzar posiciones de prominencia a través de una obstinada laboriosidad y confianza en sí mismo. En este sentido, representa el desafío de la clase media meritocrática al poder decreciente del "sistema" tradicional o grupo gobernante, que se muestra vulnerable a un ataque decidido de esta fuente.
Entre los nombres más destacados sugeridos como modelos de la vida real para Widmerpool se encuentran Edward Heath , primer ministro británico entre 1970 y 1974, y Reginald Manningham-Buller , fiscal general de Gran Bretaña en la década de 1950. Otros contemporáneos de Powell han afirmado ser la fuente del personaje, aunque Powell fomentó poco tales especulaciones. Widmerpool ha aparecido en dos dramatizaciones de radio de la secuencia de la novela de la British Broadcasting Corporation (BBC) (1979–82 y 2008) y en la versión filmada para televisión de Channel 4 transmitida en 1997.
La secuencia de novelas Una danza con la música del tiempo consta de 12 volúmenes que abarcan un período de aproximadamente 50 años; desde principios de los años 1920 hasta los primeros años de los años 1970. La serie en sí se publicó entre 1951 y 1975. Su título está tomado de la pintura del mismo nombre de Nicolas Poussin de 1634-1636 . [1] A través de los ojos de un narrador, Nicholas Jenkins, el lector observa la suerte cambiante de una variada colección de personajes principalmente de clase alta. [2] Su ambiente es un mundo bohemio de arte, literatura y música, entremezclado con las esferas más prácticas de la política, los negocios y el ejército. [3] En un estudio de 1971 sobre las novelas, el periodista y editor Dan McLeod resumió el tema de la secuencia como el de un establishment en decadencia , enfrentado por "representantes agresivos de las clases medias que se abren paso a codazos". Estos últimos están dispuestos a sufrir cualquier cantidad de indignidades en su búsqueda del poder, pero el establishment demuestra ser capaz de resistir el avance de "todos menos los más recónditos y perseverantes" de los forasteros. [4] Kenneth Widmerpool se convierte en la encarnación principal de estos recién llegados. [5]
Los primeros tres volúmenes están ambientados en la década de 1920 y siguen a los personajes principales a través de la escuela, la universidad y sus primeros pasos hacia la aceptación social y profesional. Los tres siguientes se sitúan en la década de 1930; los protagonistas se establecen, echan raíces, observan con ansiedad la situación internacional y se preparan para la guerra. El trasfondo de los volúmenes séptimo, octavo y noveno es la Segunda Guerra Mundial , a la que no todos los personajes sobreviven. Los últimos tres libros cubren los 25 años desde los primeros días del gobierno de Attlee de posguerra hasta la contracultura y las protestas de principios de la década de 1970. [6] Durante la larga narración, el enfoque cambia frecuentemente de un grupo a otro; Aparecen caras nuevas mientras se escriben personajes establecidos, a veces reapareciendo después de muchos volúmenes, a veces ni siquiera, aunque las noticias de sus acciones pueden llegar a Jenkins, a través de uno u otro de sus muchos conocidos. Aparte de Jenkins, Widmerpool es el único de los alrededor de 300 personajes que participa en la acción de cada uno de los 12 volúmenes. [7] Richard Jones, escribiendo en Virginia Quarterly Review , sugiere que las novelas pueden considerarse como "la danza de Kenneth Widmerpool, quien es el chivo expiatorio, atormentador y antítesis de Jenkins". Widmerpool persigue la carrera y la vida de Jenkins; En las primeras páginas del primer libro en la escuela, se lo encuentra corriendo a través de la niebla, con la vana esperanza de alcanzar la gloria atlética. En las etapas finales del último libro vuelve a postularse, esta vez a instancias del culto cuasi religioso que lo ha reclamado. [5]
Muchos críticos asumieron que el nombre "Widmerpool" derivaba de Widmerpool , un pueblo de Nottinghamshire. En una entrevista de 1978, Powell dijo que encontró el nombre por primera vez en un libro del siglo XVII, Memorias de la vida del coronel Hutchinson , que presenta a un capitán de caballería, el mayor Joseph Widmerpoole, que sirvió en el ejército de Cromwell bajo el mando de John Hutchinson durante la Guerra Civil Inglesa . Powell veía a este Widmerpoole como un personaje mezquino y desagradable y "tenía su nombre escrito durante bastante tiempo como un nombre que iba a usar". [3] [8]
Había estado asociado con Widmerpool el tiempo suficiente para saber que él no podía soportar estar relacionado con nadie, ni con nada, que pudiera ser, aunque fuera remotamente, objeto de burla que pudiera recaer incluso en un pequeño grado sobre él mismo... la mera frase "estiércol artificial" contaba toda la historia.
Jenkins observa la aversión de Widmerpool hacia el oficio de su padre. [9]
Los antecedentes del Widmerpool ficticio son meritocráticos más que aristocráticos. Su abuelo paterno fue un empresario escocés de apellido Geddes, quien al casarse con una mujer de mayor posición social, adoptó su nombre como propio. [10] La familia parece haberse establecido en Nottinghamshire o Derbyshire; El padre de Widmerpool se dedica a la fabricación de fertilizantes, lo que resulta extremadamente embarazoso para su hijo, que nunca lo menciona. Su madre es una mujer de opiniones firmes y gran admiradora de Stalin ; su pasión es la carrera y el avance de su hijo. Madre e hijo viven juntos, desde la muerte del padre de Widmerpool a mediados de la década de 1920 hasta el matrimonio de Widmerpool en 1945. [11]
Las descripciones de Jenkins sobre la apariencia de Widmerpool no son halagadoras; en la escuela lo pintan como "de complexión fuerte, [con] labios gruesos y gafas con montura metálica que le daban a su rostro, como de costumbre, una expresión de agravio... [como si] sospechara que la gente intentaba sonsacarle información importante... " [12] Unos años más tarde, lleva gafas más modernas, pero Jenkins señala que todavía tiene un semblante curiosamente parecido al de un pez ("piscina"). [13] Tiene propensión a engordar; Aunque apenas tiene 30 años, Widmerpool le parece a Jenkins corpulento y de mediana edad. [14] Al estallar la guerra en 1939, con un uniforme militar mal cortado, parece un burlesco de music-hall de un oficial militar o bien "un funcionario ferroviario de algún país oscuro". [15] Después de la guerra como diputado, su comportamiento y forma son "exigentes de trato por parte de los caricaturistas políticos". [16] En 1958, al conocer a Widmerpool (que entonces tenía cincuenta y tantos años) después de algunos años, Jenkins se sorprende por su apariencia anciana. Su ropa no le queda bien debido a la pérdida de peso, lo que le da el aspecto de un espantapájaros; su cabello gris es escaso y la carne de su rostro cuelga en bolsas. [17] El último vistazo a Widmerpool, en su entorno de culto, lo revela como un desastre físico, con aspecto envejecido, desesperado y agotado. [18]
La principal característica de Widmerpool en su juventud es un respeto y una deferencia exagerados hacia la autoridad. Esto se indica primero por su servil respuesta al ser golpeado en la cara por un plátano lanzado por el capitán de cricket de la escuela. [19] Lo demuestra aún más su indignación por una broma que le hizo su compañero de escuela Charles Stringham al maestro de su casa, Le Bas. [20] Tiene un anhelo de aceptación, incluso al precio de la humillación, y tiene un talento natural para alinearse con el poder dominante. [21] Muchos de los rasgos de Widmerpool son evidentes bastante temprano en su carrera: su pomposidad, su aversión a todas las formas de cultura ("la encarnación del filisteísmo insensible y engreído", según un comentarista), sus obsesiones burocráticas y su esnobismo. [5] [22] Es políticamente ingenuo y su contribución al apaciguamiento de la Alemania nazi antes de la guerra es sugerir que se conceda a Hermann Göring la Orden de la Jarretera y se le dé un recorrido por el Palacio de Buckingham . [23] [24] Sin embargo, a medida que avanza la secuencia de la novela, Widmerpool emerge como mucho menos bufón y se vuelve, contra todas las expectativas, poderoso y obsesionado con el poder. [7] En su análisis de la ficción de Powell, Nicholas Birns identifica un incidente en The Acceptance World (el tercer volumen de la serie) como el punto en el que la evaluación de Widmerpool por parte de sus contemporáneos comienza a cambiar. Widmerpool se hace cargo de un Stringham borracho después de una cena de reunión, lo guía a casa y, a pesar de la resistencia, lo acuesta firmemente: "Widmerpool, una vez tan ridiculizado por todos nosotros, se había convertido de una manera misteriosa en una persona de autoridad. Ahora, en un sentido, fue él quien se burló de nosotros". [25] [26]
El egoísmo y la fuerza de voluntad de Widmerpool le permiten, una vez establecido, llevarlo todo por delante, aunque antes de su caída definitiva sus poderes se desarrollan en direcciones un tanto siniestras. [27] En una reseña de las primeras novelas de la secuencia, Arthur Mizener escribió: "Powell hace de sus grandes egoístas, a pesar de su absurdo, algo no esencialmente diferente del resto de nosotros; incluso Widmerpool, el más extravagante de todos". , no lo es. Por sublimemente ridículo que llegue a ser, continúa recordándonos, no tanto, tal vez, lo que hemos hecho, sino lo que, en nuestro tiempo, hemos sabido que podríamos hacer". [28]
En la escuela (no identificada pero generalmente reconocida como Eton por la descripción de los recuentos de daños de las bombas en tiempos de guerra), [29] Widmerpool no se distingue académica ni atléticamente, un "luchador torpe" en palabras de un comentarista literario. [5] Es objeto de algunas burlas, principalmente recordado por usar el "tipo de abrigo equivocado" a su llegada a la escuela. [30] Impulsado por la ambición, en lugar de ir a la universidad ("es mucho mejor ponerse a trabajar de inmediato"), es contratado por una firma de abogados , declarando que esto es un trampolín hacia horizontes más amplios en los negocios y la política. [31] Cuando Jenkins lo encuentra unos años después de la escuela, Widmerpool ha logrado cierto éxito social y es un invitado habitual a las cenas-baile. También ha adquirido un encargo de teniente del Ejército Territorial . [32]
A través de sus contactos sociales, Widmerpool consigue un trabajo en el departamento político-legal del conglomerado industrial Donners-Brebner, puesto que lo pone en estrecho contacto con Sir Magnus Donners, por quien muestra un respeto que roza la reverencia. [33] Desarrolla un talento para la intriga, lo que irrita a Sir Magnus hasta el punto de que se le pide a Widmerpool que abandone la organización. Se une a una firma de corredores de billetes de la ciudad y, aún antes de los 30 años, se convierte en una figura influyente y respetada en el mundo financiero. A finales de la década de 1930, Widmerpool vuelve a asesorar a Donners-Brebner. [34] Justo antes del estallido de la guerra en septiembre de 1939, supervisa un plan en nombre de Donners para acaparar el mercado turco de cromita y sale ileso cuando el proyecto colapsa. [34] [35]
Al comienzo de la guerra, Widmerpool se une al ejército y, con la ventaja de su comisión territorial, asciende rápidamente. A mediados de 1940 ostentaba el rango de mayor y se desempeñaba como Ayudante General Adjunto en el Cuartel General de la División en Irlanda del Norte. Jenkins se convierte en su oficial subalterno y observa la laboriosidad de Widmerpool y su habilidad como manipulador. Entre las tropas de base en el cuartel general, que sirve como camarero, se encuentra Charles Stringham. Widmerpool se siente avergonzado por la presencia de su antiguo compañero de escuela y organiza su traslado a una unidad de lavandería móvil, que es enviada a Singapur, donde Stringham encuentra la muerte. En junio de 1941, Widmerpool es trasladado a Londres como subsecretario militar en la Oficina del Gabinete . Siguen los ascensos a teniente coronel y coronel y es nombrado OBE . En su nuevo cargo está cerca de los centros de poder y puede influir en la política de guerra y ajustar viejas cuentas. Es cómplice de la muerte de otro rival de la escuela, Peter Templer, quien, como resultado de una recomendación política de Widmerpool, es abandonado mientras se encontraba en una misión secreta en los Balcanes . [34] Justo después del final de la guerra, Widmerpool sorprende a sus conocidos al casarse con la sobrina de Stringham, Pamela Flitton, una conductora de ATS , cuya vida sexual se rumorea que es "gladiadora". [36] [37]
Desde mediados de la década de 1930, las inclinaciones políticas de Widmerpool han sido generalmente hacia la izquierda (posiblemente como resultado de su breve asociación con el radical Gypsy Jones a finales de la década de 1920). [38] [39] En 1945 se convierte en miembro laborista del Parlamento durante el gobierno de Attlee de posguerra y finalmente recibe un cargo ministerial menor (no especificado) en la administración. [34] [40] También es uno de los patrocinadores de una revista de izquierda, Fission , a través de la cual espera propagar sus puntos de vista económicos y políticos. Es un asiduo promotor de las buenas relaciones con los países de Europa del este y algunos sospechan que tiene una lealtad comunista secreta. Después de perder su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1955, Widmerpool continúa promoviendo la amistad y el comercio entre este y oeste y se cree que, como resultado, se hizo rico. Siguen existiendo dudas sobre sus motivos y los rumores lo conectan con Burgess y Maclean . En 1958, Widmerpool es nombrado par vitalicio y ocupa su asiento en la Cámara de los Lores . [41] Sus actividades en Europa del Este vuelven a despertar sospechas, se hacen preguntas en el parlamento y parece probable que sea acusado de espionaje, pero la investigación se abandona sin explicación. [34] Su matrimonio con Pamela se está desintegrando; Durante años él ha tolerado sus constantes infidelidades y ella lo acusa públicamente de voyerismo . [42] Después de la repentina muerte de Pamela en 1959, Widmerpool abandona el país para ocupar un puesto académico en California. [34]
En Estados Unidos, Widmerpool se convierte en una especie de figura decorativa entre los movimientos de protesta juvenil; Hay sugerencias de que sus problemas anteriores pueden haber sido el resultado de un complot de la CIA . Regresa a Inglaterra a finales de la década de 1960 y asume el cargo de rector de una nueva universidad. Durante la ceremonia le arrojan pintura roja, pero inmediatamente se identifica con los manifestantes y se convierte en una figura central del movimiento contracultural. Al cabo de un año renuncia a la cancillería para dirigir una comuna de jóvenes disidentes. A finales de 1969, se ve arrastrado a un culto más siniestro, liderado por el joven místico Scorpio Murtlock, que gradualmente abruma su vida e independencia. La última vez que se supo de él fue a finales de 1971, cuando durante una carrera ritual al amanecer por el bosque se desploma y muere. [34]
Las novelas dejan abierta la naturaleza y el alcance de la sexualidad de Widmerpool, un aspecto sobre el que los críticos han especulado a menudo. Stephen McGregor del Spectator lo describe como "impotente"; Otro comentarista utilizó las palabras "sexualmente incompetente". [5] [43] En la escuela consigue que Akworth, un compañero de estudios, sea expulsado por enviar una nota presumiblemente comprometedora a Peter Templer; Posteriormente, Jenkins y Stringham discuten la creencia de Templer de que Widmerpool estaba motivado por los celos sexuales. [44] Unos años más tarde, Jenkins recuerda cómo Widmerpool retrocedió cuando Berthe, una chica francesa que conoció durante la estancia de verano de la pareja en La Grenadière, le tocó suavemente el brazo, poco después de dejar la escuela. [45]
Widmerpool seguía mirando fijamente a Gypsy Jones, al parecer mirándola del mismo modo que un médico, sospechando un crecimiento maligno, examinaría un organismo enfermo bajo un microscopio; aunque más tarde descubrí que cualquier diagnóstico de ese tipo sobre su actitud estaba lejos del verdadero.
Jenkins describe la primera reacción de Widmerpool ante Gypsy Jones. [46]
Widmerpool, de veintitantos años, le confiesa a Jenkins su amor por Barbara Goring, una chica a la que conocía desde su infancia. Sus familias habían sido vecinas y el padre de Widmerpool había suministrado estiércol líquido a Lord Goring. Esta pasión no correspondida termina repentinamente, cuando Barbara vierte azúcar sobre la cabeza de Widmerpool en un baile, como una forma de "endulzarlo". [36] Poco después, Widmerpool se obsesiona con Gypsy Jones, un apasionado radical callejero que conoce por casualidad y que, según Jenkins, se parece a "un chico de los recados completamente mal condicionado". [47] La naturaleza de la relación Widmerpool-Jones no se hace explícita; culmina con el pago de un aborto, aunque no es responsable de su condición y aparentemente no recibe ningún favor de ella a cambio. [48] Sus acciones a este respecto persiguen a Widmerpool durante mucho tiempo; Jura que nunca más permitirá que una mujer le distraiga de su trabajo. [34]
Cuando tiene unos 30 años, Widmerpool se compromete con una viuda mucho mayor, Mildred Haycock. Su principal motivación parece ser su ansia de estatus social; ella es la hija de Lord Vowchurch. En su análisis de las obras de Powell, Nicholas Birns escribió: "Lo que Widmerpool quiere hacer es 'casarse', celebrar un matrimonio que consolide su movilidad social ascendente, y está dispuesto a aceptar a una mujer mayor con dos hijos adolescentes en su casa". para lograr esto." [49] El compromiso termina abruptamente, debido a la impotencia de Widmerpool durante un intento de unión sexual prematrimonial. [50]
Después de este episodio, la cuestión de la vida sexual de Widmerpool no se menciona hasta que, en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, admite haber cogido "tartas" durante el apagón. [51] Después de la guerra, su desastroso matrimonio con Pamela Flitton parece no proporcionarle ninguna satisfacción física normal; según Pamela, después de dos intentos fallidos, dejó de intentar acostarse con ella y se vio reducido al placer furtivo de observar sus actividades sexuales con otros. [34] También se informa que tuvo algunos tratos depravados con una prostituta conocida como "Pauline". [52] En la vejez, dentro del culto Murtlock, se dice que "observaba [a las chicas] desnudas, siempre que podía". [53]
Los críticos generalmente consideran que Widmerpool es el personaje principal más interesante y absorbente de la secuencia. Ha sido descrito como "uno de los personajes más memorables de la ficción del siglo XX", [54] y según el crítico literario John Bayley es "un personaje tan famoso en los anales de la ficción inglesa como Pickwick o Jeeves ". [55] Powell, en una entrevista de 1978, confesó que había utilizado Widmerpool como cebo para atrapar lectores, pero descubrió que el personaje se había apoderado de él, en mayor medida de lo que hubiera deseado. [3]
Nick [Jenkins] representa lo que el propio Powell representaba, Widmerpool, lo que a lo largo de los años había llegado a considerar inevitable.
Christine Berberich: la imagen del caballero inglés en la literatura del siglo XX. [7]
El ensayista Tariq Ali ve a Widmerpool como un gigante entre las caracterizaciones ficticias de su tipo, comparable al barón de Charlus en la epopeya de Proust En busca del tiempo perdido y a Ulrich en la trilogía de Robert Musil El hombre sin cualidades . Ali afirma que Widmerpool es "en muchos sentidos una creación más inspirada que Charlus". Las circunstancias de la muerte de Widmerpool, que lo transformaron de una persona creíble a "un grotesco subdickensiano", son motivo de gran pesar, dice Ali. [56] A Writer's Notebook (2001) de Powell revela que Powell originalmente consideró un final diferente para Widmerpool, en el que simplemente desaparece en la niebla, siendo su destino final un enigma. Ali sostiene que esto habría sido "mucho más acorde con la danza de la vida y la muerte". [56]
Norman Shrapnel , en su obituario de Powell, especula si el autor alguna vez se arrepintió de haber creado el "Widmerpool enloquecedor, misterioso y aparentemente indestructible" y, como Ali, expresa decepción por la forma en que murió el personaje. [57] Por el contrario, en un bosquejo biográfico de Powell, Michael Barber cree que la desaparición de Widmerpool concuerda con un tema principal de las novelas, expresado en Casanova's Chinese Restaurant (quinto libro de la secuencia), que "al final, la mayoría de las cosas en la vida... tal vez todas las cosas resulten apropiadas". [58] [59] Michael Gorra, al revisar la autobiografía de Powell To Keep the Ball Rolling , presenta la opinión de que, si bien las novelas se basan en Widmerpool, no tratan esencialmente de él: "Él es un principio organizador, un medio, no un fin, y sirve principalmente para establecer un sistema de juicio." [60]
Evelyn Waugh , que revisó las primeras novelas tal como aparecían en intervalos de dos años, encontró Widmerpool particularmente convincente. Le escribió a Powell después de leer En casa de Lady Molly (cuarto volumen): "En las primeras páginas sentí que el vacío de Widmerpool realmente me dolía; no podría haber soportado la demora de otra página para su entrada. ¿Tenías la intención de que dominara la serie?" [61] Después de reseñar el restaurante chino de Casanova, Waugh se quejó de una "triste decepción: sólo tres páginas de Widmerpool". [62]
Bernard Bergonzi, en The New York Review of Books en 1964, dijo que "el genio que preside La música del tiempo es sin duda Kenneth Widmerpool"; Continuó: "Para Powell, Widmerpool encarna en una forma inusualmente pura el poder de la voluntad: es obtuso, pomposo, socialmente inepto y, al mismo tiempo, posee una energía casi demoníaca y un impulso imparable de triunfar". [63]
Muchos lectores y analistas literarios han asumido que Widmerpool procedía de conocidos de Powell. Powell se mostró prudente y optó por no confirmar ninguna de las sugerencias que le hicieron. [8] Los candidatos incluyen a Sir Reginald Manningham-Buller, contemporáneo de Powell en Eton (apodado "Bullying-Manner"), [64] más tarde ennoblecido como Lord Dilhorne, quien sirvió como Fiscal General durante la década de 1950 y Lord Canciller a principios de la década de 1960. [65] Según Powell, Manningham-Buller era una figura poco atractiva en la escuela; Jugó un papel decisivo en el despido de un maestro que envió una nota inapropiada a un joven, una acción que se refleja en las novelas cuando Widmerpool instiga el despido de Akworth. [8] [66] El cuñado de Powell, el par laborista Lord Longford , creía que él era el modelo para Widmerpool, una propuesta que Powell rechazó; Longford también afirmó ser Erridge, otro personaje de las novelas. [8] El político laborista Denis Healey pensó que Powell había basado a Widmerpool en Edward Heath , primer ministro británico entre 1970 y 1974. Es posible que los episodios relativos a la carrera de espionaje de Widmerpool se hayan extraído de las actividades de Denis Nowell Pritt , un laborista. Diputado que fue expulsado del partido por su postura prosoviética . [67] El biógrafo de Powell, Michael Barber, escribió que Cyril Connolly declaró que su antiguo enemigo, el historiador de arte Douglas Cooper , era un prototipo de Widmerpool; El compañero de Cooper, John Richardson, pensó que Connolly estaba bromeando. [68]
Powell estuvo a punto de respaldar un modelo de la vida real en Denis Capel-Dunn , un abogado y teniente coronel del Cuerpo de Inteligencia en tiempos de guerra , quien fue brevemente el oficial superior de Powell. Capel-Dunn fue apodado "El bollo papal" y sus subordinados se burlaron de él por su apariencia y comportamiento. Sus contemporáneos lo describieron como "un arribista muy gordo, extremadamente aburrido y abrumadoramente ambicioso. Sus conversaciones eran espantosamente detalladas y sin humor". [67] Fue responsable, aparentemente por despecho, de impedir el ascenso de Powell al rango de mayor. Cuando el historiador Desmond Seward propuso a Capel-Dunn como el Widmerpool original, Powell respondió que "podría tener razón". [8] Denis Capel-Dunn se casó en el extranjero (Cuba) con Elizabeth Hessey (hija del brigadier William Francis Hessey) y su primera hija, Hester Capel-Dunn, se casó con el hermano del actor Laurence Olivier, Gerard Dacres Olivier; la caricatura bien puede ser una pista falsa.
En el Catholic Herald , Alexander Lucie-Smith escribió que todo el mundo tiene Widmerpools en su vida; Se trata generalmente de "egomaníacos impenetrables... que, sin embargo, lo han llevado todo por delante". Incluye en esta categoría a varios políticos recientes y actuales: "Algunos han pensado que Gordon Brown se parecía a él. Se podría señalar que nuestro actual Primer Ministro [David Cameron] tiene ciertos matices de Widmerpool y, como él, fue a Eton". [27]
La Sociedad Anthony Powell , una sociedad literaria fundada en 2000 para promover el interés público en la vida y obra de Powell, ha ofrecido de vez en cuando un "Premio Widmerpool" a personas en la vida pública cuyo comportamiento se considera adecuadamente "Widmerpudliano", específicamente abuso de poder. . [69] El destinatario recibe un premio grabado que representa un "tipo equivocado de abrigo" y el ex Canciller Laborista, Lord Irvine , el periodista Max Hastings y el analista político Karl Rove han recibido premios. [70] Se ha mencionado como posible destinatario el nombre de John Bercow , presidente de la Cámara de los Comunes de 2009 a 2019. [71]
Widmerpool ha aparecido dos veces en transmisiones de radio de la BBC de la secuencia Dance to the Music of Time . El primero fue una serie de 26 capítulos, transmitida por Radio Four entre el verano de 1979 y el otoño de 1982, en cuatro tandas. Las novelas fueron dramatizadas por Frederick Bradnum y la serie fue producida por Graham Gauld. El papel de Widmerpool fue interpretado (con, según un oyente, "pomposidad audible") por Brian Hewlett , más conocido como miembro del elenco de la serie de radio de la BBC The Archers . [72] [73] Una adaptación de radio posterior se transmitió en seis episodios, en "Classic Serial" de Radio Four de abril y mayo de 2008. La dramatización fue de Michael Butt; el juvenil Widmerpool fue interpretado por Anthony Hoskyns y el personaje adulto por Mark Heap . [74]
En octubre y noviembre de 1997, Channel 4 presentó la secuencia de la novela en cuatro películas para televisión, con guión de Hugh Whitemore, producida por Peter Amsorge. [75] Widmerpool fue interpretado por Simon Russell Beale ; En una reseña generalmente crítica de la primera película de la serie, Thomas Sutcliffe en The Independent se refiere a la actuación de Beale como particularmente buena, teniendo en cuenta las "delgadas cornisas de caracterización" que el guión proporciona al reparto. [76] El periodista David Aaronovitch pensó que la interpretación de Beale del personaje era definitiva: "... el Widmerpool que insinuó su corpulento bulto en mi espacio privado era... el Widmerpool de Simon Russell Beale, que ha venido para quedarse". [77] Al revisar la reedición de las películas en DVD en 2012, Stuart Jeffries en The Guardian describe a Widmerpool como "uno de los monstruos más intrigantes de la ficción" y compara la interpretación de Beale con la de "una especie de Billy Bunter adulto con el encanto absorbido". afuera". [78] Christopher Hitchens , escribiendo en el New York Review of Books , criticó la producción (aunque no la actuación de Beale), por representar a Widmerpool como "una figura desventurada más que odiosa". [22]
Beale fue el lector de las grabaciones en casete de las dos primeras novelas: A Question of Upbringing y A Buyer's Market . [79] Como resultado de su interpretación televisiva de Widmerpool, la Colección Wallace le pidió que inaugurara su exposición del centenario de Powell en octubre de 2005. Al año siguiente aceptó una solicitud de la Sociedad Anthony Powell para servir como su presidente, [ 80] cargo que ocupó hasta 2011. [81]
Se proporcionan detalles de publicación para las ediciones de bolsillo de Fontana publicadas por primera vez entre 1967 y 1977, a las que se refieren las páginas de referencia en el artículo. El segundo año [entre corchetes] es el año de la publicación original.