George Kenneth Griffey Jr. (nacido el 21 de noviembre de 1969), apodado " Junior " y " the Kid ", es un ex jardinero de béisbol profesional estadounidense que jugó 22 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Pasó la mayor parte de su carrera con los Marineros de Seattle y los Rojos de Cincinnati , junto con una breve temporada con los Medias Blancas de Chicago . Miembro del Salón de la Fama del Béisbol , la primera selección general del draft de 1987 y 13 veces All-Star , Griffey es uno de los bateadores de jonrones más prolíficos en la historia del béisbol; sus 630 jonrones se ubican como el séptimo mayor en la historia de la MLB . Griffey también fue un defensor excepcional y ganó 10 premios Guante de Oro en el jardín central . Está empatado en el récord de más juegos consecutivos con un jonrón (ocho, con Don Mattingly y Dale Long ). [1]
Griffey firmó acuerdos lucrativos con empresas de importancia internacional como Nike y Nintendo ; su popularidad se reflejó bien en la MLB y algunos le atribuyen el mérito de ayudar a restaurar su imagen después de la disputa laboral de 1994. [ 2] [3] Griffey es uno de los únicos 31 jugadores en la historia del béisbol que han aparecido en juegos de las grandes ligas en cuatro décadas de calendario diferentes . [4]
Después de su carrera como jugador, Griffey se unió a la oficina principal de los Marineros como consultor especial. [5] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Marineros [6] y en el Salón de la Fama de los Rojos. [7] En 2016 , Griffey fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol, recibiendo el 99,32% de los votos, rompiendo el récord del lanzador Tom Seaver de 98,84%, [8] un récord que se había mantenido durante 24 años. [9]
Griffey es hijo del ex jugador de MLB Ken Griffey Sr. y padre del ex jugador de fútbol Trey Griffey .
Griffey nació en Donora, Pensilvania , el 21 de noviembre de 1969. [10] Su familia se mudó a Cincinnati , Ohio , cuando su padre, Ken Griffey Sr. , hizo su debut en la MLB el 25 de agosto de 1973 para los Rojos . [11] Ken Jr. tenía solo tres años en ese momento. Ken Jr. estuvo en la casa club durante los campeonatos consecutivos de su padre en las Series Mundiales de 1975 y 1976. Cuando Griffey era un niño pequeño, Ken Sr. le inculcó el orgullo de un logro de equipo en lugar del desempeño individual: "Mi padre me habría dado un golpe en la cabeza cuando era un niño si llegaba a casa alardeando de lo que hacía en el campo. Solo quería saber lo que hacía el equipo". [12] Un incidente durante el mandato de su padre con los Yankees de Nueva York , donde a Griffey Jr. se le dijo que abandonara el dugout mientras estaba sentado con su padre, mientras que al hijo de un jugador blanco se le permitió practicar en el campo, llevaría a Griffey Jr. a negarse a contemplar firmar con los Yankees durante su carrera. [13]
Asistió a la Archbishop Moeller High School [14] en Cincinnati (la misma escuela secundaria que su futuro compañero de equipo Barry Larkin ), [15] donde fue el jugador de béisbol de escuela secundaria de EE. UU. del año en 1987. Griffey bateó .478 con 17 jonrones en sus dos temporadas de béisbol de escuela secundaria. [16] Griffey también jugó fútbol americano como receptor abierto y recibió ofertas de becas para jugar fútbol americano universitario para programas como Oklahoma y Michigan . [17]
Los Marineros de Seattle seleccionaron a Griffey con la primera selección general del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1987 , celebrado el 2 de junio de 1987. Recibió un bono por firmar de 160.000 dólares de los Marineros. [18] El 11 de junio de 1987, Griffey se unió a los Bellingham Mariners de la Liga del Noroeste , una liga menor de temporada corta de Clase A. Hizo su debut profesional el 16 de junio de 1987. Durante la temporada de 54 juegos, bateó .313 con 14 jonrones, 40 carreras impulsadas y 13 robos. [19] La revista Baseball America lo nombró el prospecto número uno de las Grandes Ligas de la liga. [20]
En 1988, Griffey se unió al San Bernardino Spirit de la Liga de California Clase A-Avanzada . Durante sus 58 juegos con el Spirit, Griffey bateó .338, conectó 11 jonrones, impulsó 42 carreras y robó 32 bases. [19] [21] A finales de la temporada, Griffey fue ascendido a los Vermont Mariners de la Liga del Este Clase AA . Jugó los últimos 17 juegos con el club, bateando .279 con dos jonrones y 10 carreras impulsadas. [19]
En sus primeras 11 temporadas con Seattle (1989-1999), Griffey se estableció como uno de los jugadores más prolíficos y emocionantes de la época, acumulando 1.752 hits, 398 jonrones, 1.152 carreras impulsadas y 167 bases robadas. Lideró la Liga Americana en jonrones durante cuatro temporadas (1994, 1997, 1998 y 1999), fue elegido el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1997 y mantuvo un promedio de bateo de .297 en su carrera. En su primer turno al bate en las Grandes Ligas, conectó un doblete. [22]
La defensa de Griffey en el jardín central fue considerada ampliamente como el estándar de la élite en el campo durante la década, ejemplificada por su racha de 10 Guantes de Oro consecutivos entre 1990 y 1999. Su impresionante alcance le permitió realizar jugadas espectaculares en picado con frecuencia, y a menudo deslumbraba a los fanáticos con atrapadas de canastas por encima del hombro y robaba jonrones a los bateadores oponentes saltando y tirándolos hacia el campo de juego. Apareció en la caja de cereales Wheaties y tuvo su propia línea de zapatillas exclusivas de Nike, Inc.
El 3 de abril de 1989, en su primera aparición en el plato de la MLB, Griffey conectó un doblete de línea ante el lanzador de los Atléticos de Oakland, Dave Stewart, en el Oakland Coliseum . [23] Una semana después, en su primer turno al bate en el Kingdome , Griffey conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas. [24] Griffey fue un participante frecuente en el Juego de las Estrellas durante la década de 1990. Lideró su liga varias veces en diferentes categorías de bateo. [15]
En 1990 y 1991, Griffey y su padre se convirtieron en el primer hijo y padre en jugar en el mismo equipo al mismo tiempo. En el primer juego de su padre como Mariner, el 31 de agosto de 1990, la pareja conectó sencillos consecutivos en la primera entrada y ambos anotaron. [25] El 14 de septiembre, la pareja conectó jonrones consecutivos en la parte superior de la primera ante el lanzador de los Ángeles de California Kirk McCaskill , convirtiéndose en el primer dúo padre-hijo en conectar jonrones consecutivos. [26] El 21 de septiembre, Ken Griffey Jr. robó una pelota elevada del bate de Sammy Sosa a su padre, que estaba jugando en el jardín izquierdo, para el tercer out de la entrada. Griffey Jr., que entonces tenía veinte años, fue posteriormente castigado por su padre en el dugout después de la jugada por entrar dentro del "territorio de tres pies cuadrados" previamente establecido del primero en el jardín izquierdo para pelotas elevadas y le confiscaron las llaves del auto. [27] El dúo jugó un total de 51 partidos juntos antes de que Griffey Sr. se retirara en junio de 1991.
En el MLB Home Run Derby de 1993, que se celebró en el Oriole Park de Baltimore , Griffey bateó el balón al almacén más allá del muro del jardín derecho y sigue siendo el único jugador en hacerlo. Al igual que con cada jonrón que golpea Eutaw Street , cada hazaña se honra con una placa circular, incrustada horizontalmente en la pasarela del vestíbulo, en el lugar exacto donde aterrizó la pelota. [28] [29] En 1994, lideró la liga en la votación para la selección del Juego de las Estrellas. Esa temporada, que terminó prematuramente el 12 de agosto debido a la disputa laboral, vio a Griffey batear 30 jonrones en los primeros 65 juegos de los Marineros. Continuaría teniendo cuatro juegos de múltiples jonrones ese año. [30] Aunque su ritmo se enfrió un poco en las últimas ocho semanas de la temporada (sólo conectó 10 jonrones en los últimos 47 juegos de los Marineros), sus 40 jonrones hasta el 12 de agosto todavía lo pusieron dos por delante de Frank Thomas de Chicago y cuatro por delante de Albert Belle de Cleveland por el liderato de la Liga Americana. [31]
Uno de los momentos más memorables de la carrera de Griffey con los Marineros se produjo durante la Serie Divisional de la Liga Americana de 1995 (ALDS) contra los Yankees de Nueva York . Después de perder los dos primeros juegos, los Marineros y Griffey estaban al borde de la eliminación, pero volvieron para ganar los dos siguientes juegos, preparando un quinto juego decisivo. En la parte baja de la 11.ª entrada del Juego 5, con Griffey en primera base, su compañero de equipo Edgar Martínez conectó un doble . Griffey corrió por las bases, se deslizó hacia el plato con la carrera ganadora y apareció en los brazos de todo el equipo que lo esperaba. La Serie Divisional de la Liga Americana de 1995 dio inicio a una breve rivalidad entre los Yankees y los Marineros. Griffey puede haberla intensificado al decir que nunca jugaría para los Yankees, porque los Yankees supuestamente trataban mal a su padre, Ken Griffey Sr. Además, cuando Griffey era un niño que visitaba a su padre en la casa club de los Yankees, el mánager de los Yankees Billy Martin , creyendo que los niños no pertenecían a la casa club, lo echaba de allí. Aunque los Marineros perdieron posteriormente la ALCS ante los Indios de Cleveland (dirigidos por el posterior mánager de los Marineros Mike Hargrove ), ese momento sigue siendo uno de los más memorables en la historia de los Marineros, coronando una temporada que "salvó al béisbol en Seattle", [32] [33] La improbable racha de playoffs de Seattle al final de la temporada ese año, impulsada por el regreso de Griffey de una lesión, llevó a la construcción del Safeco Field y la seguridad futura de una franquicia que se rumoreaba desde hacía años que se mudaría. [34] La obra también inspiró el título del videojuego Ken Griffey Jr.'s Winning Run para Super NES .
En 1997, Griffey llevó a los Marineros a la corona de la División Oeste de la Liga Americana y capturó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana , bateando .304 con 56 jonrones y 147 carreras impulsadas durante 157 juegos. [14] La siguiente temporada, 1998, fue una temporada que fue seguida de cerca por los medios nacionales, ya que tanto Griffey como Mark McGwire ingresaron al verano por delante del ritmo del récord de jonrones de Roger Maris de 61. A pesar de que Griffey se quedó corto, las Grandes Ligas de Béisbol hicieron un esfuerzo para atraer a un nuevo grupo de fanáticos jóvenes y recuperar a aquellos desencantados por la huelga de 1994 centrados en la búsqueda de McGwire, Sosa y Griffey del récord de Maris . Sin embargo, Griffey quedó fuera del centro de atención debido a algunas lesiones persistentes y fue superado por el toletero de los Chicago Cubs Sammy Sosa , quien terminó con 66 jonrones, quedándose corto del entonces récord de 70 de McGwire. A pesar de quedar fuera de la persecución del récord, Griffey casi duplicó sus estadísticas de 1997, terminando con un promedio de .284, 56 jonrones y 146 carreras impulsadas durante 161 juegos. [14] El 15 de abril de 1997, Griffey usó el número 42, lo que dio lugar a una tradición de la MLB iniciada en 1999 conocida como el Día de Jackie Robinson . [35]
En 1999, ocupó el puesto 93 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol. [36] Esta lista se compiló durante la temporada de 1998, contando solo las estadísticas hasta 1997. A los 29 años (yendo a los 30), fue el jugador más joven en la lista. Ese mismo año, Griffey fue elegido para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . Sin embargo, cuando TSN actualizó su lista para un nuevo libro en 2005, a pesar de haber superado los 400 y 500 jonrones, Griffey permaneció en el número 93.
Mientras jugaba con Seattle, Griffey fue 10 veces ganador del Guante de Oro de la Liga Americana, MVP del Juego de Estrellas de 1992, MVP de la Liga Americana en 1997, co-ganador del ESPY en 1998 como Atleta Masculino del Año, Jugador de la Década de los Players Choice Awards en 1999 (por los jugadores), y fue nombrado para el equipo All-Century en 1999. [37]
Griffey anteriormente vivía en el mismo vecindario en Orlando que el golfista Payne Stewart . Después de la muerte de Stewart en un accidente aéreo el 25 de octubre de 1999, Griffey comenzó a expresar su deseo de vivir más cerca de sus familiares en su ciudad natal de Cincinnati. Griffey no solo quería vivir más cerca, sino que quería poder criar a sus hijos, Trey y Taryn (Tevin no había nacido en ese momento). El 10 de febrero de 2000, Griffey fue canjeado a los Rojos por el lanzador Brett Tomko , el jardinero Mike Cameron y los jugadores de ligas menores Antonio Pérez y Jake Meyer. Griffey firmó un contrato de nueve años y $ 112.5 millones con los Rojos después de que se completó el intercambio, con una opción del club para un décimo. [38] A principios de esa temporada baja, Griffey vetó un intercambio a los Mets de Nueva York por Roger Cedeño , Octavio Dotel y un lanzador de relevo reportado de diversas maneras como Dennis Cook o Armando Benítez . [39] [40] El agente de Griffey, Brian Goldberg, dijo después que Griffey sólo aceptaría un intercambio con los Rojos y "si no puede ir a Cincinnati, entonces regresará a Seattle para el último año de su contrato". [39]
En 2000, Griffey cambió su número del 24 al 30, el número que usó su padre mientras jugaba tanto en Cincinnati como en Seattle; el número 24 ya estaba retirado en honor a Tony Pérez . La temporada 2000 inició lo que generalmente ha sido visto por los medios como un declive en el estatus de superestrella de Griffey. Aunque sus estadísticas durante esta temporada fueron respetables, estuvieron muy por debajo de su nivel de juego anterior: en 145 juegos, Griffey bateó .271 con 40 jonrones y 118 carreras impulsadas, pero su .942 de embase más slugging fue su marca más baja en cinco años. [14] Desde 2001 hasta 2004, Griffey estuvo plagado de una serie de lesiones, incluidas lesiones que terminaron con su temporada en 2002, 2003 y 2004. [41] Los efectos acumulativos de las lesiones redujeron la velocidad de su bate, [42] lo que resultó en menos poder y menos jonrones (solo tuvo un promedio de slugging de .426 antes de sucumbir a una lesión en 2002, su producción más baja en siete años). Las lesiones obligaron a Griffey a perderse 260 de 486 juegos entre 2002 y 2004, lo que disminuyó tanto sus habilidades como su reputación de estrella.
En 2004, Griffey evitó lesiones importantes durante la primera mitad de la temporada, y el 20 de junio se convirtió en el vigésimo jugador en conectar 500 jonrones en su carrera. Su jonrón número 500 llegó el Día del Padre en un juego contra los Cardenales de San Luis en el Busch Stadium , con su padre en las gradas; [43] el jonrón empató a Griffey con su padre en hits de carrera con 2143. Sin embargo, la plaga de lesiones lo mordió de nuevo justo antes del receso del Juego de las Estrellas; sufrió un desgarro parcial del tendón de la corva , lo que lo dejó fuera del Juego de las Estrellas y lo puso en la lista de lesionados una vez más. [44]
Griffey terminó la temporada 2004 en la lista de lesionados después de sufrir una rotura de su tendón de la corva derecha en San Francisco. [45] La jugada en cuestión ocurrió en el AT&T Park en un juego contra los Gigantes de San Francisco . Griffey estaba comenzando en el jardín derecho por primera vez en sus 16 años de carrera en las Grandes Ligas cuando corrió hacia el hueco para tratar de cortar una pelota antes de que llegara a la pared. Se deslizó cuando llegó a la pelota, pero en el proceso hiperextendió su pierna derecha, desgarrando el tendón de la corva por completo del hueso. [45] Más tarde salió del juego, quejándose de "rigidez" en el tendón de la corva exacerbada por las condiciones frías en San Francisco. Sin embargo, había mucho más de lo que nadie se dio cuenta en ese momento.
Poco después de esta lesión, el médico del equipo de los Rojos, Timothy Kremchek, ideó una cirugía experimental llamada "La Operación Junior" [46] que utilizaría tres tornillos de titanio para volver a unir el tendón de la corva de Griffey. Durante varias semanas, la pierna derecha de Griffey estuvo en un cabestrillo que la mantenía en un ángulo de 90 grados, y no pudo mover la pierna hasta finales de octubre. Después de un intenso período de rehabilitación, regresó para la temporada 2005. En abril, bateó .244 con un jonrón (el 30 de abril) y nueve carreras impulsadas. [46]
A partir del 1 de mayo, la temporada 2005 vio el resurgimiento de un Griffey saludable. Sus 35 jonrones fueron su mayor cantidad desde su primer año con los Rojos mientras Griffey ascendía lentamente en la lista de jonrones de su carrera. [14] Terminó la temporada empatado con Mickey Mantle , después de haber superado a Jimmie Foxx , Ted Williams , Willie McCovey , Ernie Banks , Eddie Mathews , Mel Ott y Eddie Murray .
A principios de septiembre, se lesionó un tendón del pie izquierdo (una lesión no relacionada con sus problemas anteriores en el tendón de la corva y la pantorrilla) y estuvo en lista de baja diaria durante varias semanas. [47] El 22 de septiembre, con los Rojos fuera de la contienda por los playoffs, Griffey decidió quedarse fuera por el resto de la temporada para poder someterse inmediatamente a una cirugía artroscópica en la rodilla izquierda y una operación separada para reparar las cicatrices de su operación de tendón de la corva de 2004. [48] Aún así, sus 128 juegos en 2005 fueron la mayor cantidad que había jugado desde 2000. [14] El resurgimiento de Griffey fue reconocido cuando fue nombrado Jugador Regresado del Año de la Liga Nacional . Jugó en el Clásico Mundial de Béisbol para el equipo estadounidense esa temporada baja con su padre como entrenador. Griffey bateó .524, pero Estados Unidos no logró llegar a las semifinales.
Al comienzo de la temporada 2006, Griffey cambió su número de 30 a 3 para honrar a sus tres hijos. [49] Durante el segundo juego de la temporada regular de 2006, Griffey conectó el jonrón n.º 537, superando a Mickey Mantle en el puesto 12 de la lista de todos los tiempos. [50] Regresó el 11 de mayo de una lesión de rodilla sufrida el 12 de abril y conectó un jonrón de tres carreras en la parte baja de la 11.ª entrada contra los Nacionales de Washington . [51] El 5 de junio, Griffey empató el récord de Fred McGriff al conectar un jonrón en su 43.º estadio diferente, en el Busch Stadium de los Cardenales de San Luis . [52] El 19 de junio, Griffey conectó el jonrón n.º 548 de su carrera contra los Mets, empatándolo con Mike Schmidt , [53] y luego, seis días después, superó a Schmidt con el n.º 549 contra los Indios de Cleveland . [54] El 27 de junio, conectó su jonrón número 550 de su carrera contra los Kansas City Royals . [55] El 25 de septiembre de 2006, Griffey conectó su jonrón número 27 de la temporada contra el lanzador de relevo de los Chicago Cubs Scott Eyre para empatar a Reggie Jackson en el décimo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos. [56]
Las lesiones de Griffey continuaron durante la temporada baja de 2006. Mientras estaba de vacaciones en las Bahamas con su familia, se rompió la muñeca. [41] Griffey dijo que su mano se sentía bien y que esperaba estar listo para el entrenamiento de primavera de 2007. [57]
Al comienzo de la temporada 2007 de las Grandes Ligas de Béisbol, Ryan Freel se hizo cargo del jardín central de los Rojos, y Griffey Jr. fue trasladado al jardín derecho . El mánager de los Rojos, Jerry Narron , dijo: "Tengo que hacer todo lo que pueda para poner a nuestro mejor equipo en el campo. Mi sensación es que con Ryan Freel en el campo, tendremos una defensa fuerte en el medio". [58]
El 10 de mayo de 2007, Griffey conectó su sexto jonrón de la temporada y el 569 de su carrera, empatando a Rafael Palmeiro en el noveno lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos. [59] Superó a Palmeiro el 13 de mayo contra los Dodgers de Los Ángeles . [60] Griffey empató a Harmon Killebrew en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos al conectar su jonrón 573 de su carrera el 22 de mayo . [61] Luego lo superó el 25 de mayo contra los Piratas de Pittsburgh . [62]
El 22 de junio de 2007, Griffey hizo su primer regreso a Seattle después de su canje a los Rojos. [63] Antes del juego, los Marineros lo honraron con una presentación de 15 minutos que incluyó un video destacado de su carrera como jugador con los Marineros, una presentación de un monumento "La casa que Griffey construyó" por los miembros del Salón de la Fama de los Marineros y ex compañeros de equipo Jay Buhner y Edgar Martínez , y una ovación de pie de cuatro minutos de la multitud que agotó las entradas. [64] [65] Griffey no esperaba tal bienvenida o participación de los fanáticos cuando regresó, y Griffey dio un discurso breve pero emotivo después. [64] Muchos de los fanáticos presentes hicieron carteles profesando su gratitud y adoración hacia él con citas como: "La casa que Griffey construyó", "Seattle Junior" y "Griffey, te extrañamos". [63] Griffey se fue 1 de 5 en el juego. [64] El 24 de junio, Griffey conectó sus jonrones número 583 y 584 de su carrera, empatando y superando a Mark McGwire en el séptimo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos . [66]
Vaya. Nunca imaginé que volvería a ser así. Pasé 11 años aquí, 11 años maravillosos aquí... Este lugar será mi hogar... No me había dado cuenta de lo mucho que extrañaba estar en Seattle.
–Un extracto del breve discurso de Griffey mencionado anteriormente. [67]
Tras la serie entre los Cincinnati Reds y los Seattle Mariners del 22 al 24 de junio de 2007, surgió un movimiento de aficionados que pedía a la dirección de los Mariners que trajeran de vuelta a Griffey. Se recogieron más de 1.900 firmas en un vídeo-blog/petición de aficionados. [68]
Griffey recibió la mayor cantidad de votos de cualquier jugador en la Liga Nacional para la votación del Juego de Estrellas de 2007, [69] y en el juego del 10 de julio, impulsó dos carreras para la Liga Nacional . [70] El 16 de julio de 2007, Griffey conectó su jonrón 587 para pasar a Frank Robinson en el sexto lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos . [71] El 18 de julio de 2007, Griffey conectó su hit 2500, un sencillo en la primera entrada ante el lanzador abridor de los Bravos de Atlanta, John Smoltz . [72]
El 19 de septiembre de 2007, en un juego contra los Chicago Cubs , Griffey fildeó un sencillo de Derrek Lee en el jardín derecho, luego de repente cayó con dolor. [73] La lesión, que primero se pensó que era una distensión abdominal inferior, luego se reveló que era una distensión en la ingle que terminó la temporada. Esta marcó una de las muchas temporadas en Cincinnati en las que Griffey tuvo que terminar el año en la lista de lesionados. [74] Griffey terminó la temporada 2007 con 593 jonrones en su carrera.
El 22 de agosto de 2007, Griffey fue seleccionado como ganador del Guante de Oro Rawlings de todos los tiempos , en una lista de nueve jugadores considerados los mejores jugadores defensivos de los últimos 50 años. [75] Terminó la temporada con 78 carreras, 146 hits, 24 dobles, un triple, 30 jonrones, 93 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .277 en 144 juegos. [14]
El 4 de abril de 2008, Griffey superó a Reggie Jackson en el puesto 16 de la lista de todos los tiempos después de impulsar su carrera número 1702. [76] El 9 de junio, Griffey conectó su jonrón número 600 con un lanzamiento de Mark Hendrickson de los Marlins de Florida en cuenta de 3-1 en la primera entrada en el Land Shark Stadium en Miami. Los fanáticos de ambos equipos le dieron una ovación de pie. [77]
A pesar de haber sido clasificado segundo en la votación para jardineros del Juego de las Estrellas de la Liga Nacional durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada, Griffey terminó cuarto con 2.907.746 votos, 87.000 votos detrás de Kosuke Fukudome . No fue seleccionado para el Juego de las Estrellas como reserva. En el receso del Juego de las Estrellas, Griffey estaba bateando .239 con 12 jonrones y 42 carreras impulsadas. "Siempre tengo un plan de respaldo... Si no puedes batearle a un zurdo fuerte, toca. Si no puedes batearle a un diestro fuerte, toca. Si no puedes ir al Juego de las Estrellas, vete a las Bahamas", dijo Griffey. [78]
El 30 de julio, Griffey conectó su jonrón número 608 de su carrera en su último juego con los Rojos. [79]
Algunos criticaron a Griffey por su esfuerzo durante su paso por los Rojos. Gregg Doyel dijo lo siguiente sobre los años que Griffey estuvo con los Rojos en comparación con el equipo de los Rojos de 2010: "Es un equipo de los Rojos diferente a los equipos de softbol más antiguos y barrigones de los últimos años. Esos Rojos eran Ken Griffey y Adam Dunn holgazaneando en los sofás de cuero de la casa club, bateando jonrones, jugando mal las pelotas en el campo exterior y pensando que lo tenían todo resuelto, cuando lo único que sabían hacer era perder". [80]
El 31 de julio de 2008, en la fecha límite de cambios de la MLB , Griffey fue cambiado a los Chicago White Sox por el lanzador Nick Masset y el jugador de cuadro Danny Richar , poniendo fin a su mandato de nueve años en Cincinnati. [81] [82] En su primer juego con los White Sox, se fue de 2 de 3 con 2 carreras impulsadas, una base por bolas y una carrera. [83]
El 20 de agosto de 2008, Griffey conectó su primer jonrón como miembro de los White Sox, ante RA Dickey de los Marineros , lo que lo llevó a un empate con el ex jardinero Sammy Sosa en el quinto lugar en jonrones de carrera. [84] Superó a Sosa el 23 de septiembre, con uno ante Matt Guerrier de Minnesota . [85]
El momento emblemático de Griffey con los White Sox llegó el 30 de septiembre, el último juego de la temporada 2008; un juego extra número 163 entre los White Sox y los Minnesota Twins para romper el empate en la cima de la División Central de la Liga Americana . En la quinta entrada del juego sin anotaciones, los Twins amenazaron con Michael Cuddyer en tercera y un out. El tercera base de los Twins, Brendan Harris, elevó suavemente a Griffey en el jardín central, quien lanzó un strike al receptor de los White Sox, AJ Pierzynski , quien tocó a Cuddyer en home en una colisión en el plato para completar la doble matanza y terminar con la amenaza. [86] Los White Sox vencieron a los Twins, 1-0, para avanzar a la Serie Divisional de la Liga Americana de 2008 , [86] donde cayeron ante los Tampa Bay Rays .
El 30 de octubre de 2008, los White Sox rechazaron una opción de 16 millones de dólares sobre Griffey, lo que lo convirtió en agente libre por primera vez en su carrera. En cambio, Griffey recibiría una indemnización por 4 millones de dólares, dividida entre los Reds y los White Sox. [87] Griffey bateó .249 con 18 jonrones y 71 carreras impulsadas durante 143 juegos con los Reds y los White Sox en 2008. [14] [87] Cuando terminó la temporada 2008, dijo que no se retiraría, diciendo "Tengo cosas que hacer". [88]
Como agente libre, Griffey fue cortejado por los Marineros y los Bravos de Atlanta . Los medios nacionales tenían dudas sobre la capacidad de Griffey para contribuir de manera significativa, y The Washington Post señaló que "... los Marineros no están dispuestos a fichar a Griffey por razones de béisbol; lo están trayendo de vuelta a Seattle para vender entradas". [89] Griffey finalmente aceptó una oferta de contrato de los Marineros el 18 de febrero de 2009, después de "agonizar" por la decisión. Griffey indicó que estaba motivado por razones sentimentales hacia Seattle, donde recibió una recepción abrumadoramente positiva cuando jugó allí por última vez como Cincinnati Red en junio de 2007, pero se inclinó por los Bravos por su proximidad a su casa en Orlando, Florida, y su deseo de estar con su familia durante la temporada. [90] Aparentemente, Griffey estaba muy cerca de firmar con los Bravos; Sin embargo, surgió un informe prematuro de The Atlanta Journal-Constitution de que se había cerrado un trato con Atlanta y que una conversación con Willie Mays y su propia hija de 13 años jugó un papel en su elección. [91] Griffey volvió a lucir el número 24 con los Mariners; el equipo no había emitido el número a ningún jugador o entrenador en los nueve años entre sus dos períodos en Seattle.
Griffey bateó de 3-1 con un jonrón en su debut en la temporada regular en abril contra los Minnesota Twins . [92] El jonrón fue el octavo jonrón de Griffey en el Día Inaugural ; [92] a partir de 2013, está empatado con Frank Robinson y Adam Dunn en el primer lugar en esta categoría. El 15 de abril de 2009, Griffey conectó su jonrón número 400 como Mariner (613.º de su carrera), ante el lanzador de los Angelinos de Los Ángeles Jered Weaver , convirtiéndose en el primer jugador de la MLB en conectar 400 jonrones con un club (Marineros) y 200 jonrones con otro (Rojos). [93] AP declaró: "Griffey regresó a los Marineros en 2009 y casi sin ayuda transformó lo que había sido un vestuario fracturado y conflictivo con su liderazgo, energía y bromas constantes". [34]
El 23 de junio de 2009, en el Safeco Field , Griffey conectó el jonrón número 5000 en la historia de la franquicia, ante el lanzador de los Padres de San Diego, Chad Gaudin . [94] Este fue el 619.º jonrón de la carrera de Griffey. El 1 de julio, Griffey conectó el jonrón 621 de su carrera en el nuevo Yankee Stadium , ante el lanzador de los Yankees, Andy Pettitte, en la sexta entrada. [95] Marcó el 44.º estadio diferente en el que había conectado un jonrón. [95] El 12 de agosto de 2009, contra su ex equipo, los Chicago White Sox, conectó un sencillo productor de carrera en la parte baja de la 14.ª entrada para ganar el juego, 1-0, para los Marineros. [96]
Griffey regresó a los Marineros para la campaña de 2010 con un contrato de un año similar al de 2009, [97] pero tuvo problemas ofensivamente durante los primeros dos meses mientras registraba un promedio de bateo de .184 . [14] El 27 de abril, Griffey superó a Andre Dawson en el puesto 45 en la lista de hits de su carrera. El 20 de mayo de 2010, en un juego contra los Toronto Blue Jays, Griffey conectó un sencillo productor ante el cerrador de los Blue Jays, Kevin Gregg , para ganar el juego, 4-3, para los Marineros. [98] Después de comenzar la novena entrada perdiendo 3-1, los Marineros se recuperaron en la parte baja de la novena para llenar las bases con dos sencillos y una base por bolas , luego empataron el juego con una base por bolas y un elevado de sacrificio . [98] El sencillo de salida fue el último hit y carrera impulsada en la carrera de Griffey en las Grandes Ligas de Béisbol, y lo llevó por encima de Rafael Palmeiro al puesto 14 en la lista de carreras impulsadas de todos los tiempos.
En mayo de 2010, el mánager de los Mariners, Don Wakamatsu, tomó la decisión de limitar significativamente el juego de Griffey debido a su pobre desempeño continuo. [99] [100] El 10 de mayo de 2010, el periodista Larry Larue informó que Wakamatsu no había utilizado a Griffey en una situación de bateo emergente la semana anterior, y dos jugadores afirmaron que Griffey había estado dormido. [101] Los medios nacionales cubrieron rápidamente el incidente, denominado "Napgate". [100] [102] [103] [104] [105] En los días siguientes, su compañero de equipo Mike Sweeney dijo que desafiaba a cualquiera que dijera que Griffey estaba dormido "a ponerse de pie y pelear conmigo" [106] con Wakamatsu negando que Griffey hubiera estado dormido; [104] sin embargo, Griffey no lo negó. [99] [107] El agente de Griffey declaró que el informe inicial de Larue se había publicado por error y que Larue le había pedido a su empleador que lo eliminara, [108] ambos comentarios fueron refutados. [109] [110] A raíz de su informe, Larue fue boicoteado por los jugadores. [104] [111]
El 2 de junio de 2010, con la casa club todavía en crisis, Griffey dejó a los Mariners después del segundo juego de una serie de cuatro juegos con los Minnesota Twins, yéndose en medio de la noche para un viaje a través del país a su casa en Florida. [34] Emitió un comunicado a través de la organización de los Seattle Mariners anunciando su retiro con efecto inmediato. El presidente de los Mariners, Chuck Armstrong, solo se enteró de esto por el agente de Griffey unas horas antes del inicio del juego del día siguiente; Griffey luego llamó desde la carretera para confirmarlo. [112] Su retiro fue anunciado en Safeco Field antes de que los Mariners jugaran contra los Twins. [113] En una entrevista el 17 de marzo de 2011, Griffey declaró que se había retirado para evitar ser una distracción para el equipo. [5]
El 17 de febrero de 2011, Griffey fue contratado por los Marineros como consultor especial. Está involucrado con los Marineros en los entrenamientos de primavera y la temporada regular, además de visitar la mayoría de las filiales de ligas menores de los Marineros. [114]
El 22 de enero de 2013, los Mariners anunciaron que Griffey sería la séptima persona incluida en el Salón de la Fama de los Marineros de Seattle . [6] Griffey se unió a Alvin Davis (1997), Dave Niehaus (2000), Jay Buhner (2004), Edgar Martínez (2007), Randy Johnson (2012) y Dan Wilson (2012). Fue incluido formalmente el 10 de agosto de 2013. Jamie Moyer fue seleccionado en 2015.
Se había formado una campaña para cambiar el nombre de una sección de First Avenue South, adyacente al T-Mobile Park, a Ken Griffey Jr. Drive justo después de que este anunciara su retiro del béisbol. Más tarde, la campaña cambió de dirección tras la muerte del locutor de los Marineros Dave Niehaus en noviembre de 2010 a Dave Niehaus Way South. [115]
El escritor Bill Simmons señaló la creencia generalizada de que Griffey era el mejor bateador de jonrones de la década de 1990 y que todos estaban convencidos de que nunca había usado drogas para mejorar el rendimiento. Por lo tanto, Simmons afirmó que Griffey era el jugador que sería el más devastador para "toda una generación de hombres estadounidenses" si alguna vez se lo relacionara con los esteroides. [116]
El 9 de agosto de 2014, Griffey fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati . Griffey regresó a Cincinnati para las actividades del fin de semana y se emocionó durante su discurso cuando mencionó que usaba el mismo uniforme que su padre. El segunda base Ron Oester , el jardinero Dave Parker y el primera base Jake Beckley se unieron a Griffey en la Clase de 2014. [117]
En 2018, The Seattle Times nombró a Griffey como el atleta más importante en la historia deportiva de Seattle. [118]
El 25 de octubre de 2021, Griffey se unió al grupo de propietarios de los Mariners, convirtiéndose en el primer exjugador en tener una participación de sociedad en los Mariners. [119]
El 6 de enero de 2016, Griffey fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol , recibiendo el 99,32 por ciento de los votos, rompiendo el récord que ostentaba Tom Seaver con el 98,84 por ciento en 1992. [8] Una bandera con el número 24 de Griffey fue izada desde el Space Needle después del anuncio. [120] Griffey es uno de los tres miembros del Salón de la Fama del Béisbol que han sido elegidos en primer lugar en un draft de la MLB. Los otros dos son Chipper Jones , quien fue incluido en 2018, y Harold Baines , quien fue incluido por el Comité de Veteranos en 2019. [121]
Para coincidir con su elección al Salón de la Fama, los Marineros anunciaron el 8 de enero de 2016 que retirarían su camiseta número 24. El retiro entró en vigencia con el inicio de la temporada 2016 de la MLB, y la ceremonia formal tuvo lugar antes del juego de los Marineros del 6 de agosto de 2016. [122] El retiro de la camiseta incluye que el número 24 también sea retirado de circulación de todas las filiales de ligas menores de los Marineros. [122]
Los Marineros también honraron a Griffey de una manera única en el draft de la MLB de 2016 , seleccionando a su hijo Trey en la ronda 24 (haciendo juego con su número de camiseta), a pesar de que Trey, en ese momento un receptor abierto en la Universidad de Arizona , no había jugado béisbol desde su preadolescencia. [123]
El 29 de julio de 2021, Griffey fue elegido miembro de la Junta Directiva del Salón de la Fama del Béisbol. [124]
A partir de 2021, Griffey también trabaja como asesor principal del comisionado de la MLB, Rob Manfred . [125]
En 2008, Griffey lanzó una serie de vinos benéficos para apoyar a The Ken Griffey Jr. Family Foundation, un fondo que apoya varias causas, incluidos los Boys & Girls Clubs of America y varios hospitales infantiles en los Estados Unidos. [126] También es copresidente honorario de la Hat in the Ring Society de la Fundación AOPA , una organización benéfica que promueve la seguridad y la educación en la aviación . [127]
En abril de 2007, a Griffey le diagnosticaron pleuresía , una inflamación del revestimiento de la cavidad que rodea los pulmones que puede causar respiración dolorosa y otros síntomas. [128] [129]
Griffey y su esposa Melissa tienen tres hijos: Ken Griffey III (Trey) , su hija Taryn Kennedy y su hijo Tevin Kendall. Trey fue un receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) (2017-2019). [130] Taryn asistió a la Universidad de Arizona y jugó para el equipo de baloncesto femenino . [131]
La familia Griffey reside en Windermere, Florida , donde también reside Ken Griffey Sr. [132] [133]
Griffey fue nombrado Enviado de Diplomacia Pública de Estados Unidos por la Secretaria de Estado Condoleezza Rice el 18 de noviembre de 2008. [134]
Griffey tiene un certificado de piloto privado y es propietario de un Cirrus SR22 . [135]
Desde 2015, Griffey ha trabajado como fotógrafo deportivo y está acreditado para fotografiar eventos de MLB , MLS , NFL e IndyCar . [136] [137] [138]
El videojuego MLB The Show 17 incluye a Griffey como atleta de portada de la versión estadounidense del juego.
La familia Griffey se unió como propietaria minoritaria del Seattle Sounders FC el 17 de noviembre de 2020. [139]
El 26 de mayo de 2024, Griffey condujo el coche de seguridad para las 500 Millas de Indianápolis de 2024. [ 140]
En enero de 1988, Griffey intentó suicidarse tragándose 277 pastillas de aspirina , pero acabó en cuidados intensivos en el Hospital Providence en Mount Airy, Ohio . [141] Griffey Jr. citó discusiones con su padre, depresión y enojo como razones de su intento de suicidio. [142] Sobre su intento fallido, Griffey Jr. declaró: "Parecía que todo el mundo me gritaba en el béisbol, luego llegué a casa y todo el mundo me gritaba allí. Me deprimí. Me enojé. No quería vivir". [142] Afirmó que también había contemplado previamente quitarse la vida, pero no había actuado hasta este incidente. [142] Después de que Griffey se tragara la aspirina, la madre de su novia lo llevó al hospital. [142] Mientras estaba en cuidados intensivos, se arrancó la vía intravenosa del brazo para detener una discusión entre él y su padre. [142] Tanto Griffey Jr. como su padre afirmaron que el incidente cambió su relación y que desde entonces ha habido un mejor entendimiento entre ambos. [142]
