El programa de fútbol americano de los Arizona Wildcats representa a la Universidad de Arizona (UA) en el deporte del fútbol americano universitario . Arizona compite en la Football Bowl Subdivision (FBS) de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) como miembro de la Big 12 Conference . Juegan sus partidos de local en el Arizona Stadium , que se inauguró en 1929 en el campus de la universidad en Tucson, Arizona , y tiene una capacidad de 50.782 espectadores. El entrenador en jefe de los Wildcats es Brent Brennan .
La temporada inaugural de Arizona fue en 1899. La escuela jugó primero como independiente antes de unirse a una conferencia en 1931, cuando se convirtió en miembro de la ahora extinta Conferencia Fronteriza . Junto con su rival Arizona State (ASU), se convertirían en parte de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC) en 1962. En 1978, tanto Arizona como ASU se unieron a la Conferencia Pac-12 (entonces conocida como Pac-10). Fueron colocados en la División Sur de la Pac-12 cuando la conferencia se realineó en 2011. Las divisiones dentro de la Pac-12 se eliminaron a partir de la temporada 2022, y los equipos con los dos mejores récords de la conferencia participarán en el juego por el título de la conferencia. [3]
Arizona se unirá a la Conferencia Big 12 en el año académico 2024-2025 [4] el 2 de agosto de 2024, como parte de una realineación más amplia de la conferencia de la NCAA . [5]
Los Wildcats han ganado al menos una parte de seis campeonatos de conferencia, así como un título de la división Pac-12 Sur en 2014, y han hecho 21 apariciones en bowls, uno de los cuales está entre los New Year's Six bowls.
Arizona tiene una larga historia futbolística desde que jugó por primera vez en 1899. Aunque el programa de fútbol ha jugado principalmente a la sombra del programa de baloncesto de élite de los Wildcats en términos de victorias y reclutamiento, lo que ha llevado a muchas temporadas mediocres y perdedoras, [6] sin embargo, ha tenido temporadas ganadoras exitosas esporádicamente a lo largo de los años, principalmente durante la primera parte de la década de 1990, cuando tenía una defensa dominante que era conocida por los fanáticos como el "Enjambre del Desierto". [7]
El programa de fútbol universitario de la Universidad de Arizona comenzó en 1899, aunque el apodo de Wildcats no se adoptó hasta más tarde. [8] [9] Stuart Forbes se convirtió en el primer entrenador en jefe de la historia del fútbol de Arizona y el equipo compiló un récord de 1–1–1. [10] De 1900 a 1901, William W. Skinner se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol en la Universidad de Arizona. [11] Mientras estuvo allí, también estudió geología . Guió a Arizona a récords de 3–1 y 4–1, respectivamente. [11] El 7 de noviembre de 1914, el equipo viajó a la costa oeste para jugar contra Occidental, entonces una de las potencias reinantes del fútbol americano en California. Occidental ganó 14–0. Arizona más tarde recibió el nombre de "Wildcats" después de que un corresponsal de Los Angeles Times , Bill Henry, escribiera que "Los hombres de Arizona mostraron la lucha de los Wildcats". [ cita requerida ]
Pop McKale fue un entrenador de secundaria muy exitoso en el área de Tucson cuando fue contratado en la UA. [12] En 1921, el pateador/receptor Harold "Nosey" McClellan lideró la nación en anotaciones con 124 puntos. Los Wildcats terminaron la temporada regular 7-1 y fueron invitados al primer juego de tazón de la UA, el East-West Christmas Classic en San Diego, para jugar contra el poderoso Centre College of Kentucky; Arizona perdió el juego 38-0. Los Wildcats no compitieron en fútbol en 1918 debido a la Primera Guerra Mundial. El 18 de octubre de 1926, el mariscal de campo de la UA y presidente del cuerpo estudiantil John "Button" Salmon murió a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. Sus últimas palabras, dichas al entrenador "Pop" McKale, fueron: "Dígales... dígale al equipo que se pongan a la defensiva". [13] Poco después, el cuerpo estudiantil de la UA adoptó "Bear Down" como el lema deportivo de la escuela.
El 18 de octubre de 1929, Arizona abrió el Arizona Stadium para el juego de fútbol americano universitario. Ganaron su primer partido contra Caltech con un marcador de 25-0. McKale se retiró después de dieciséis temporadas en Arizona. El McKale Center , el estadio de baloncesto de los Wildcats, se inauguró en 1973 y recibió su nombre en honor a McKale. [12] En 1931, Arizona se unió a la Conferencia Fronteriza y Fred Enke reemplazó a McKale como entrenador y en una temporada como entrenador principal, registró un récord de 3-5-1 [14] antes de ser degradado a entrenador asistente. Gus Farwick se desempeñó como entrenador principal de fútbol americano en Arizona en 1932, compilando un récord de 4-5 [15] antes de su renuncia. Tex Oliver entrenó a los Arizona Wildcats a un récord de 32-11-4 en cinco temporadas. [16] Durante ese período, sus equipos nunca tuvieron una temporada perdedora. [16] La "Brigada Azul" de Oliver jugó un calendario más amplio y de alcance nacional, y Arizona produjo sus primeros All-Americans bajo Oliver. El récord del equipo en 1938 de 8-2 fue el mejor de la escuela hasta la fecha. [16] Oliver renunció después de la temporada de 1937 para aceptar el puesto de entrenador en jefe de fútbol en Oregon . [17] Orian Landreth reemplazó a Oliver y tuvo problemas en su única temporada como entrenador en jefe, compilando un récord de 3-6 [18] antes de ser despedido. Esa temporada fue la primera temporada perdedora para los Wildcats en varios años.
Mike Casteel llegó a Arizona desde su puesto como entrenador asistente en Michigan State . En sus ocho temporadas (Arizona no presentó equipos de fútbol en 1943 o 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial), Casteel compiló un récord de 46-26-3 y llevó a los Wildcats a la primera participación en un bowl en tres décadas en su última temporada, una derrota en el Salad Bowl de 1949 ante Drake . [19] Bob Winslow se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol de Arizona durante tres temporadas, registrando un récord de 12-18-1, con el equipo mejorando cada año bajo su tutela, con un récord de 2-7-1, 4-6 y 6-5 en los tres años de Winslow. [20] Winslow renunció después de tres temporadas.
En 1954, bajo el entrenador Warren Woodson , quien llegó a Arizona desde Hardin-Simmons , los Wildcats fueron liderados por el mediocampista titular Art Luppino . Continuó liderando la nación en carreras, anotaciones, carreras multipropósito y devoluciones de patada inicial. [21] Luppino se convirtió en el primer jugador en la historia de la NCAA en liderar la nación en carreras dos veces. [21] También empató en el título nacional en carreras multipropósito y fue tercero en anotaciones. [21] Woodson fue reemplazado después de cinco temporadas y un récord de 26-22-2 [22] y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 1989. Ed Doherty llegó a Arizona desde su puesto como entrenador asistente de los Philadelphia Eagles de la NFL . [23] En dos temporadas, Doherty compiló un récord de 4-15-1 [24] antes de ser despedido. Doherty es la única persona que se desempeña como entrenador en jefe de fútbol americano tanto en Arizona como en su archirrival Arizona State . [25] Jim LaRue , ex entrenador de corredores en Houston , fue contratado para hacerse cargo del programa como entrenador principal después del despido de Doherty. El equipo de LaRue de 1961 terminó 8-1-1 y terminó la temporada en el puesto número 17 en la encuesta final de AP. [26]
En 1962, Arizona (y su rival Arizona State) dejaron la Conferencia Fronteriza y se unieron a la Conferencia Atlética del Oeste, y LaRue registró récords de 5-5, 5-5, 6-3-1, 3-7 y 3-7 antes de ser despedido debido a los malos resultados, así como a la presión de los fanáticos y ex alumnos. [26] [27]
Darrell Mudra llegó a Arizona desde North Dakota State en 1967 para liderar al equipo después del despido de LaRue. [28] Su primer equipo registró un récord de 3-6-1, pero en su segundo año, los Wildcats de Mudra registraron un récord de 8-3, coronado con una derrota ante Auburn en el Sun Bowl , solo la tercera aparición de los Wildcats en un bowl en la historia de la escuela y la primera desde 1949. [29] Mudra dejó Arizona después de dos temporadas para aceptar el puesto de entrenador en jefe de fútbol en Western Illinois . [30] Su récord final es de 11-9-1. [28] Mudra fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario como entrenador en 2000. [28] En 1969, Bob Weber fue ascendido de coordinador ofensivo a entrenador en jefe después de la partida de Mudra. [31] Bajo Weber, los Wildcats tuvieron un récord de 16-26, y su mejor temporada fue la de 5-6 en 1971. [32] Weber no pudo lograr una temporada ganadora como entrenador en jefe de Arizona y fue despedido después de cuatro temporadas.
En 1973, Jim Young , ex coordinador defensivo de Michigan , fue contratado para darle la vuelta al deprimido programa de fútbol de los Wildcats. [33] La mejora llegó de inmediato, ya que el equipo de Young sorprendió a la nación con un récord de 8-3 en su primera temporada y compartió el título de la WAC con Arizona State. Desafortunadamente, los Wildcats no fueron a un juego de tazón debido a que perdieron el juego de rivalidad cara a cara con ASU esa temporada (en ese momento, solo el ganador absoluto de la conferencia ganaba un tazón ya que había menos juegos de tazón disponibles, a menos que un equipo de la misma conferencia aparezca en un tazón importante). [34] Los Wildcats de Young registraron récords de 9-2 en 1974 y 1975, el último terminando con un ranking No. 13 y No. 18 en las encuestas de Coaches y AP , respectivamente (como en 1973, ambas temporadas terminaron sin apariciones en tazón para los Wildcats debido a que terminaron segundos en el WAC). [34] En un año de reconstrucción, el equipo de Young registró un récord de 5-6 en 1976 para coronar la marca de Young de 31-13 en cuatro temporadas. [34] Young dejó Arizona después de la temporada de 1976 para aceptar el puesto de entrenador en jefe de fútbol en Purdue . [35] Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario como entrenador en 1999. [36]
En 1977, Arizona contrató a Tony Mason de Cincinnati para reemplazar a Young. [37] Bajo el mando de Mason, los Wildcats tuvieron un récord de 5-7, 5-6 y 6-5-1 para un récord combinado de 16-18-1. [38] La temporada de 1977 fue la última para Arizona como miembro de la WAC.
Antes de la temporada de 1978, ambas escuelas de Arizona aceptaron una invitación para unirse a la Conferencia Pacific 8 (que se convirtió en la Pac-10). [39] Después de una mediocre temporada inaugural de la Pac-10, los Wildcats se recuperarían en 1979 y jugaron en el Fiesta Bowl , perdiendo finalmente ante Pittsburgh . [38] Mason fue despedido como entrenador en jefe después de la temporada debido a un supuesto escándalo de fondos ilícitos que lo involucraba a él y al programa durante su mandato. [40]
Antes del inicio de la temporada de 1980, Arizona contrató al entrenador de Tulane, Larry Smith , para reemplazar a Mason. [41] Su primera temporada fue la tercera de Arizona en el Pac-10. Smith puso gran énfasis en el reclutamiento dentro del estado, construyó la rivalidad con ASU y centró al equipo en lo que él llamaba "correr y golpear". Su primer equipo tuvo un récord de 5-6, incluida una derrota aplastante de 44-7 ante ASU; sería su única temporada perdedora en Arizona. El punto culminante de la temporada fue una sorpresa de 23-17 ante el segundo clasificado UCLA (los Bruins estaban a punto de convertirse en el número uno ya que Alabama, el mejor clasificado, había perdido más temprano en el día). [42] El equipo mejoró a 6-5 durante su segunda temporada , resaltada por una importante sorpresa de 13-10 ante el número 1 USC en la carretera. Fue la primera victoria de Arizona sobre un equipo de primer nivel en la historia del programa. [43]
En 1982, los Wildcats mejoraron y terminaron con un récord de 6-4-1, que incluyó victorias sorpresivas sobre Notre Dame y su rival ASU (con esta última siendo eliminada del Rose Bowl como resultado). Sin embargo, Arizona no era elegible para un juego de bowl debido a que se autoimpuso una prohibición de postemporada antes del inicio de la temporada como resultado del escándalo bajo la supervisión de Mason. La NCAA eventualmente castigaría a los Wildcats poniéndolos en libertad condicional y les prohibió la elegibilidad para un bowl en las temporadas 1983-84. [44]
A pesar de las sanciones de la NCAA, Arizona siguió siendo competitiva en la Pac-10 bajo el liderazgo de Smith y comenzó a dominar a Arizona State. En 1985, se levantó su prohibición de participar en los bowls. Jugaron en el Sun Bowl , donde un empate con Georgia le dio a los Wildcats un récord de 8-3-1. En 1986, derrotaron a ASU una vez más y derrotaron a North Carolina en el Aloha Bowl para su primera victoria en un bowl y terminaron con un 9-3. [42] Siete jugadores de Arizona obtuvieron honores All-America durante su mandato, incluido el apoyador dos veces All-American por consenso Ricky Hunley y el apoyador All-Americans Lamonte Hunley (el hermano menor de Ricky), el centro ganador del Trofeo Morris Joe Tofflemire, el safety Allan Durden, el pateador Max Zendejas (quien es conocido por patear goles de campo ganadores del juego contra Arizona State en 1983 y 1985), el apoyador Byron Evans y el safety Chuck Cecil (quien es conocido por devolver una intercepción para un touchdown en la victoria contra ASU en 1986). Más de veinte de los jugadores de los Wildcats de Smith continuaron jugando profesionalmente. [42] Smith se fue después de la temporada para aceptar el puesto de entrenador en jefe de fútbol en el rival de la conferencia USC . [45] Smith terminó su mandato en Arizona con un récord de 48-28-3. Murió en 2008 y fue votado como el segundo mejor entrenador de fútbol de los Wildcats, sólo detrás de su sucesor, Dick Tomey .
En 1987, Tomey llegó a Arizona desde Hawái para reemplazar a Smith. [46] Durante sus 14 temporadas con Arizona, entrenó a cinco futuras selecciones de primera ronda del draft de la NFL, 20 All-Americans y 43 jugadores del primer equipo del Pac-10.
Sus mejores equipos fueron los de la década de 1990, en los que destacó una defensa tenaz apodada "Desert Swarm". Lideró a Arizona a al menos diez victorias en 1993 y 1998 y renunció después de la temporada 2000. [47]
En el primer año de Tomey, los Wildcats parecieron extrañar la presencia de Smith y tuvieron que reconstruirse, lo que los llevó a una temporada en la que tuvieron tres empates, uno de ellos contra Arizona State (el único empate en la historia de la rivalidad). Sin embargo, Arizona mejoraría de 1988 a 1990, ya que comenzaron a ganar bajo el mando de Tomey, y ganaron contra North Carolina State en el Copper Bowl en 1989 (que se jugó en el Arizona Stadium, la primera vez que los Wildcats jugaron un partido de bowl en su campo local). En 1990, los Wildcats perderían ante Syracuse en el Aloha Bowl .
Después de perderse la postemporada en 1991, Arizona entró en la temporada de 1992 con Tomey en la cuerda floja debido al pobre récord del equipo durante el año anterior. Sin embargo, la llamada defensa "Enjambre del Desierto" comenzó a dominar y se caracterizó por tácticas duras y duras. Arizona lideró la nación en defensa anotadora y el guardia nariz Rob Waldrop fue un All-American por consenso. La temporada incluyó una victoria sorpresa sobre el equipo número uno Washington , que los fanáticos llamaron la mayor victoria de Arizona en la década y el punto de inflexión para el programa en ese momento. [48] También fue la segunda victoria de Arizona sobre un equipo número uno. El Enjambre del Desierto finalmente llevaría a Arizona a un récord ganador. Sin embargo, la ofensiva de Arizona pareció verse eclipsada por el desempeño dominante del "Enjambre" y los llevó a anotar menos puntos, y perdieron ante Baylor en el Sun Bowl (entonces conocido en ese momento como el John Hancock Bowl). Tomey fue galardonado con el premio al entrenador del año de la Pac-10 por los esfuerzos del equipo.
En 1993, el Swarm continuó su dominio y llevó a Arizona a ganar nueve juegos en una temporada por primera vez desde 1975, y ganó una parte del título Pac-10 con UCLA y USC. Sin embargo, los Wildcats dividieron los dos juegos contra los dos durante la temporada, ganando contra los Trojans y perdiendo con los Bruins, e impidió que Arizona ganara un viaje al Rose Bowl . Los Wildcats serían invitados al Fiesta Bowl de 1994 y el Desert Swarm lideró el camino a una victoria sobre Miami por un marcador de 29-0. Fue la primera blanqueada del juego de tazón en su historia. Arizona terminó el año con un récord de 10-2, que fue la primera vez en la historia de la escuela que los Wildcats ganaron al menos diez juegos o más en una temporada. El dominante Swarm, liderado por Waldrop y el apoyador y futuro campeón del Super Bowl Tedy Bruschi , lideró la nación en defensa total y yardas terrestres permitidas. Waldrop sería nombrado jugador defensivo del año Pac-10.
Arizona entró en la temporada de 1994 en el sexto puesto y era uno de los principales contendientes para el Rose Bowl y un posible campeonato nacional. A pesar de la continuación del dominio del Desert Swarm, la ofensiva de Arizona, sin embargo, estuvo por debajo del promedio en ocasiones y llevó a Arizona a abandonar la contienda por el Rose Bowl. La temporada terminó con un récord de 8–4 y una derrota ante Utah en el Freedom Bowl .
Después de temporadas mediocres entre 1995 y 1996, a pesar de que Bruschi ganó el premio al jugador defensivo del año Pac-10 en 1995, Arizona terminó la temporada de 1997 con una victoria sobre su viejo rival Nuevo México en el Insight Bowl en apenas su segundo partido de bowl jugado en casa.
En 1998, la ofensiva de Arizona comenzó a mejorar y comenzó a dominar en la Pac-10, con los fanáticos apodándolos "Tormenta del Desierto" debido a su desempeño y como un juego de palabras con el nombre de Desert Swarm. [49] Llevó al equipo a un récord casi perfecto de 11-1, con los Wildcats siendo derrotados por UCLA a mitad de la temporada que les negó un título absoluto de la Pac-10 y un lugar en el Rose Bowl . Un momento destacado ocurrió a principios de la temporada cuando Arizona anotó un touchdown memorable en los segundos finales contra Washington, lo que llevó a una victoria como visitante. Jugarían en el Holiday Bowl y derrotaron a Nebraska para terminar el año con 12 victorias, eclipsando el récord de 1993. [50] Arizona terminó la temporada en el cuarto lugar a nivel nacional tanto en las encuestas de entrenadores como de AP.
En 1999, los Wildcats fueron candidatos al Rose Bowl y al título nacional. Sin embargo, en el primer partido de la temporada, fueron humillados por la tradicional potencia Penn State y nunca se recuperaron después de eso. Para la temporada 2000, la ofensiva de Arizona se volvió inconsistente y sufrió varias derrotas ajustadas y terminó la temporada con una racha perdedora, incluida una derrota por rivalidad ante Arizona State, y se perdió un bowl. [51] Tomey renunció bajo presión después de la temporada y se debió principalmente a la incapacidad del equipo para lograr su objetivo de llegar al Rose Bowl después de varios intentos fallidos durante su mandato. [52] Terminó con un récord de 95-64-4, con las 95 victorias siendo la mayor cantidad de un entrenador de Arizona. Los Wildcats declinarían en victorias y pasaron por una sequía de juegos de bowl durante los siguientes años, además de ser eclipsados constantemente por el equipo de baloncesto de Arizona. Tomey sería calificado como el mejor entrenador en la historia del fútbol de Wildcat y murió en 2019, once años después de su predecesor, Larry Smith.
Después de la temporada 2000, el ex entrenador en jefe de Illinois y Texas , John Mackovic, fue contratado para reemplazar a Tomey para la temporada 2001. [53] Mackovic era analista de fútbol universitario en ESPN en el momento de su contratación.
El mandato de Mackovic se convirtió en un desastre, ya que alienó a sus jugadores y no pudo registrar un récord ganador en dos temporadas y media en Tucson. [54] [55] Además, terminó con un récord de 10-18 y nunca tuvo una temporada ganadora ni fue a un juego de tazón. [56] En su primera temporada, que se vio afectada por los ataques terroristas del 11 de septiembre , los Wildcats se perdieron por poco un juego de tazón una vez más.
A mediados de la temporada 2002, Mackovic le dijo a uno de sus jugadores que era una vergüenza para su familia debido a su pobre desempeño (el jugador luego sería arrestado por posesión de 87 libras de marihuana). [57] [58] También le dijo a otro jugador que abandonara la terapia o sería expulsado del equipo. Este y otros incidentes llevaron a 40 jugadores (incluido el futuro Pro Bowler Lance Briggs ) a mantener una reunión secreta con el presidente de la escuela, Peter Likins . Los jugadores se quejaron del constante abuso verbal de Mackovic, como feas diatribas después de las derrotas. Mackovic ofreció una disculpa pública a sus jugadores, la universidad y los fanáticos. [59] [60]
En 2003, sin embargo, cualquier buena voluntad que había logrado restaurar se evaporó rápidamente. Muchos jugadores habían perdido su amor por el juego debido a la manera brusca de Mackovic y los fanáticos gritaban "Despidan a Mackovic" durante los juegos. Cinco juegos en la temporada, Mackovic fue despedido y reemplazado de manera interina por el coordinador defensivo Mike Hankwitz por el resto de la temporada. [61] Los funcionarios de la escuela dijeron que tenían que actuar porque era obvio que los Wildcats no ganarían con Mackovic al mando. [62] Mackovic era conocido como el peor entrenador de Arizona en la historia (su predecesor, Dick Tomey, fue el mejor). Arizona también tuvo un reclutamiento deficiente durante el mandato de Mackovic que condujo a malos resultados, y fueron avergonzados por sus oponentes en la mayoría de sus derrotas. La temporada 2003 fue la peor en la historia del programa con un récord de 2-10, y las diez derrotas fueron un récord de la escuela en ese momento. Los fanáticos de Wildcat y casi todo Tucson estaban hartos de Mackovic y cambiaron su atención al baloncesto después de que terminó la temporada.
En 2004, Arizona contrató al coordinador defensivo de Oklahoma Mike Stoops , hermano del famoso entrenador de fútbol de Oklahoma Bob Stoops , para convertirse en el próximo entrenador de los Wildcats. Stoops fue contratado para reconstruir el equipo y limpiar el desastre del programa causado por los problemas de Mackovic. [63] Arizona comenzó la reconstrucción y tuvo un récord de 3-8 en las primeras dos temporadas de Stoops, que incluyeron victorias sorpresa en noviembre sobre Arizona State en 2004 y UCLA en 2005. [64] Sin embargo, debido a su récord en ese momento, el trabajo de Stoops estaba en peligro crítico y su margen de error era muy delgado. En 2006, Stoops llevó a los Wildcats a un récord mejorado de 6-6, [64] la primera temporada sin derrotas para la escuela desde 1999, cuando los Wildcats también tuvieron un récord de 6-6. [65] Los Wildcats sorprendieron a California y se convirtieron en elegibles para el bowl. Sin embargo, una derrota por rivalidad ante Arizona State y un récord perdedor en la conferencia les impidieron ganar una invitación para el bowl.
Arizona entró en la temporada 2007 con grandes expectativas, pero una ofensiva vacilante al principio de la temporada y derrotas ajustadas los dejaron con un récord de 2-6 y estaban en peligro de perderse otro bowl y de poner a Stoops en una posición incómoda. Sin embargo, los Wildcats se recuperarían y seguirían una racha ganadora, que incluyó una victoria sorpresa sobre el entonces número 2 Oregon. Fue la cuarta temporada consecutiva en la que Arizona sorprendió a un equipo clasificado en casa en el mes de noviembre. Desafortunadamente, los Wildcats volverían a perder ante ASU en el final de la temporada con un récord de 5-7 y se quedarían sin un bowl una vez más.
En 2008, los Wildcats le dijeron a Stoops que necesitaba participar en un bowl o perdería su trabajo. Sin embargo, Arizona mejoró y se convirtió en elegible para un bowl al derrotar a ASU por primera vez desde 2004, lo que salvó el trabajo de Stoops. Con un récord de 7-5, Arizona fue invitado a un bowl por primera vez desde 1998, cuando Tomey todavía era el entrenador, y borró la mayoría de los recuerdos de la era Mackovic. Los Wildcats finalmente derrotaron a BYU en el Las Vegas Bowl por un marcador de 31-21. [66]
En 2009, Arizona terminó 8-5 por segunda temporada consecutiva. [64] Sin embargo, los Wildcats serían avergonzados por Nebraska en el Holiday Bowl , que fue una revancha del encuentro de 1998. [64] [67] Después de que terminó la temporada, el coordinador ofensivo Sonny Dykes dejó a los Wildcats para convertirse en el entrenador en jefe de Louisiana Tech (Dykes es actualmente el entrenador en TCU ). [68] y el coordinador defensivo Mark Stoops , hermano de Mike y Bob, se convirtió en el coordinador defensivo de Florida State (ahora es el entrenador en jefe de Kentucky ). [69] Para reemplazarlos, Stoops promovió a Bill Bedenbaugh y Seth Littrell a co-coordinadores ofensivos, mientras que promovió a Tim Kish para ser co-coordinadores defensivos con Greg Brown , quien fue contratado de Colorado .
Arizona comenzó la temporada 2010 con la posibilidad de conseguir un lugar en el Rose Bowl. Sin embargo, se derrumbó hacia el final de la temporada y perdió ante Oklahoma State en el Alamo Bowl por un marcador de 37-10.
Antes de que comenzara la temporada 2011, la Pac-10 pasó a llamarse Pac-12 después de que Utah y Colorado se unieran a la membresía. Los Wildcats comenzaron el año con la esperanza de recuperarse y Stoops como entrenador para su trabajo. Después de comenzar con una victoria contra el rival estatal Northern Arizona en el primer partido, Arizona perdería ante una serie de equipos clasificados y los fanáticos se indignaron por el pobre desempeño del equipo y comenzaron a pedir que Stoops fuera despedido. Después de que los Wildcats continuaran perdiendo, Stoops fue despedido definitivamente a principios de octubre, terminando con un récord de 41-50 en sus siete temporadas y media como entrenador de Arizona. [70] Arizona dijo que el despido de Stoops fue el resultado de "la incapacidad de ganar más juegos, el reclutamiento por debajo del promedio y la incapacidad de lograr el objetivo del equipo de hacer una aparición en el Rose Bowl", así como el mal comportamiento frecuente de Stoops hacia los árbitros en las líneas laterales (que a menudo se veía durante las transmisiones televisivas de los juegos de Arizona). Kish, el coordinador defensivo del equipo, fue nombrado entrenador en jefe interino por el resto de la temporada. [71] (Stoops regresó al programa Sooner poco después como coordinador defensivo; Kish, que conocía a los hermanos Stoops desde hacía muchos años, siguió a Stoops y se unió al personal de Sooner como entrenador de apoyadores). [72] Bajo Kish, los Wildcats se recuperaron parcialmente y ganaron tres de los últimos seis juegos para terminar con un récord de 4-8. Los últimos años de la era Stoops presentaron al mariscal de campo Nick Foles rompiendo récords de Arizona, incluidos los récords de una sola temporada y de carrera de más yardas aéreas y touchdowns. Foles luego ganaría un Super Bowl en 2017 para los Eagles.
Después de la conclusión de la temporada 2011, Arizona contrató a Rich Rodríguez , ex entrenador en Michigan y West Virginia , para convertirse en el nuevo entrenador de los Wildcats para la temporada 2012. [73] Rodríguez es considerado un pionero de una versión sin reunión orientada a la carrera de la ofensiva spread , aunque otros ya estaban implementando una versión de pase primero. [74] [75] [76] Rodríguez contrató a Jeff Casteel , quien sirvió bajo su mando durante su mandato en West Virginia, como el nuevo coordinador defensivo de Arizona. [77] Casteel es considerado uno de los mejores entrenadores defensivos de la nación, y se le considera un maestro de la defensa 3-3-5 "odd stack". [78]
En sus primeras dos temporadas, Rodríguez llevó a los Wildcats a récords de 8-5, ambos terminaron en victorias en bowl, derrotando a Nevada en el New Mexico Bowl en 2012 después de una remontada salvaje, [79] y ganando el Independence Bowl sobre Boston College en 2013. [80] Los aspectos más destacados de las temporadas 2012-13 fueron grandes victorias sorpresa sobre oponentes clasificados, con Arizona derrotando a USC en el primer año y Oregon en el segundo. Además, en ambas temporadas, el desempeño del corredor Ka'Deem Carey lideró la ofensiva de los Wildcat y estableció récords de Arizona en yardas terrestres y touchdowns anotados.
En 2014, los Wildcats completaron una temporada regular de 10-2, solo la tercera vez en la historia de Arizona que ganaron diez juegos en una temporada y la primera desde 1998. El sólido desempeño, liderado por el mariscal de campo Anu Solomon , el apoyador Scooby Wright III (quien ganó el Jugador Defensivo del Año de Pac-12 entre otros honores) y los corredores Terris Jones-Grigsby y Nick Wilson , llevaron a los Wildcats al título de la División Sur de Pac-12, que fue el primer campeonato divisional en la historia del programa, y avanzaron al juego por el título de la conferencia en el Levi's Stadium en Santa Clara, California , donde fueron dominados por Oregon , 51-13, y llevaron a Oregon a asegurar un lugar tanto en el Rose Bowl como en el College Football Playoff inaugural (Arizona había derrotado a los Ducks a principios de la temporada por segundo año consecutivo). [81] Los Wildcats ganaron un lugar en el Fiesta Bowl , la tercera aparición de la escuela en un gran tazón, donde cayeron ante Boise State . Fue la primera aparición de Arizona en un Fiesta Bowl desde la temporada de 1993. Terminaron la temporada en el puesto 17 en la encuesta de entrenadores de USA Today y en el puesto 19 en la encuesta de AP. Además de la sorpresa de Oregon, los aspectos más destacados de la temporada regular incluyeron una victoria de remontada sobre California en un pase de touchdown de Hail Mary en la última jugada, una victoria sobre Washington en un gol de campo de último segundo y superar a Arizona State por el campeonato de división. Además, Rodríguez fue nombrado entrenador del año de Pac-12, convirtiéndose en el segundo entrenador de Arizona en ganar el premio (Dick Tomey lo ganó en 1992).
En 2015, con la mayor parte de su plantel de regreso, Arizona comenzó como contendientes al título de la Pac-12. Sin embargo, flaquearon durante la segunda mitad de la temporada, pero aun así lograron ganar una oferta para un bowl. Terminaron con un récord de 7-6 y derrotaron a Nuevo México en el New Mexico Bowl , que se jugó en el campus de Nuevo México en Albuquerque , similar a los Wildcats jugando contra los Lobos en el Insight Bowl en 1997 que se jugó en Tucson. [82] Arizona logró sacar una victoria en tiempo extra contra Utah, entonces número 10 , en la temporada regular en otra victoria sorpresa en noviembre, reflejando los logros que ocurrieron durante la era temprana de Stoops.
Después de una temporada 2016 plagada de lesiones que los mantuvo fuera de un bowl, los Wildcats se recuperaron en 2017, volviéndose elegibles para el bowl con siete victorias antes de quedarse cortos contra Purdue en el Foster Farms Bowl . [83] Los Wildcats terminaron con un récord de 7-6. Después de un comienzo de temporada de 2-2, Arizona cambió las cosas bajo el desempeño del mariscal de campo de opción de doble amenaza Khalil Tate , que se volvió especialmente impresionante. En un juego de principios de octubre contra Colorado, Tate procedió a correr por 327 yardas, un récord de un solo juego de la NCAA para mariscales de campo, rompiendo el récord anterior de 316 establecido por Jordan Lynch de Northern Illinois en 2013. Arizona ganó el juego, 45-42. [84] Tate fue galardonado con el jugador ofensivo de la semana de Pac-12 y lideraría a los Wildcats en una racha ganadora. Además, Tate fue nombrado jugador ofensivo de la semana de la Pac-12 durante cuatro semanas consecutivas, lo que estableció un récord de la conferencia y lo llevó a ser mencionado brevemente como candidato al Trofeo Heisman . [85] Sin embargo, la defensa de Arizona decepcionaría al equipo en noviembre y los llevó a perder su juego de tazón. Además, el colapso de los Wildcats al final de la temporada probablemente le haya costado a Tate el premio al jugador ofensivo del año de la Pac-12.
Rodríguez fue despedido como entrenador en jefe el 2 de enero de 2018, a raíz de una investigación interna de la universidad sobre denuncias de acoso sexual realizadas por el ex asistente administrativo de Rodríguez. [86] Otros factores que influyeron en el despido de Rodríguez fueron la falta de victorias en suficientes partidos que importaran, así como el hecho de no incorporar clases de reclutamiento de élite al programa. Arizona se vio obligada a encontrar un nuevo entrenador para reconstruir el programa.
Para reemplazar a Rodríguez, Arizona contrató a Kevin Sumlin para que se hiciera cargo del equipo. Sumlin había sido anteriormente entrenador en jefe en la Universidad Texas A&M y Houston . [87] [88] Sumlin también se convirtió en el primer entrenador de fútbol negro en dirigir a los Wildcats. [89]
En su primera temporada en 2018, Sumlin instituyó un nuevo esquema ofensivo y los Wildcats lucharon para lograr un récord de 5-7. A medida que la ofensiva tomó una nueva dirección, Tate no pudo repetir su desempeño de 2017. Después de un mal comienzo, los Wildcats encontrarían su ritmo y comenzaron a ganar nuevamente. Un punto bajo de la temporada ocurrió en el final del juego de rivalidad contra Arizona State. Con una posible oportunidad de elegibilidad para el bowl en juego, los Wildcats ingresaron al último cuarto pensando que el juego había terminado con una gran ventaja, lo que llevó a un colapso y finalmente a la derrota. En 2019, con el regreso de Tate, Arizona comenzó 4-1 al comienzo de la temporada, pero jugó mal tanto en la ofensiva como en la defensa y terminó el año con una racha de siete derrotas consecutivas que incluyó otra derrota de rivalidad ante ASU para un récord de 4-8.
En 2020, la pandemia de COVID-19 afectó a los Wildcats y a toda la temporada de fútbol americano universitario. Antes del inicio del año, Arizona anunció que Sumlin regresaría como entrenador después de que los fanáticos pidieran su despido a fines de la temporada anterior. Esto siguió a una temporada baja de reclutamiento deficiente y jugadores que tomaron rescisión de contrato por COVID-19. El año comenzó con Sumlin en una situación incómoda, lo que significa que necesitaba llevar al equipo a la postemporada para poder mantener su trabajo. [90] El brote de COVID-19 causaría varias cancelaciones de juegos y calendarios principales que se acortarían y truncarían, y solo se jugarían juegos de conferencia para cada equipo, incluido el Pac-12.
Desafortunadamente, Arizona siguió perdiendo y fue destruida por Arizona State por un marcador de 70-7 en la final. Sumlin fue despedido después de la conclusión de la temporada, con Arizona citando victorias y derrotas y Sumlin terminando con un récord de 0-3 contra ASU. [91] Los fanáticos expresaron su desaprobación con el liderazgo de Sumlin, incluida la falta de victorias, malas decisiones de entrenamiento, reclutamiento débil y una disminución general en la reputación del programa, todos los cuales fueron factores importantes para el despido de Sumlin, aunque Arizona dijo que Sumlin no cumplió con las expectativas fue la principal razón de su despido. [92] [93]
Poco después de que Sumlin fuera despedido, Arizona llevó a cabo una búsqueda nacional de entrenadores. El ex entrenador universitario y de la NFL Jedd Fisch fue elegido como el próximo entrenador en jefe de fútbol de los Wildcats, como se anunció el 23 de diciembre de 2020. [94] Fisch y el entrenador de San Jose State, Brent Brennan (un ex asistente del entrenador de los Wildcats, Dick Tomey, en su último año en Tucson, así como durante algunas temporadas en San Jose State) fueron los dos finalistas para la vacante. Fisch tiene vínculos previos con el presidente de Arizona, el Dr. Robert Robbins, [95] y tiene una amplia experiencia como entrenador asistente de la NFL (para cinco franquicias diferentes) y anteriormente fue asistente universitario en UCLA, Minnesota , [96] y Miami. [97]
En la primera temporada de Fisch en 2021, los Wildcats jugaron una defensa promedio que los mantuvo en la mayoría de sus juegos. Sin embargo, las lesiones y la inexperiencia en la ofensiva llevaron a anotar menos puntos y les costarían la oportunidad de ganar. Después de un comienzo de 0-8 que incluyó una derrota sorpresa ante Northern Arizona a principios de la temporada (Arizona no había perdido ante NAU desde 1932 antes de esa fecha), Fisch finalmente obtendría su primera victoria como entrenador de Arizona cuando los Wildcats derrotaron a California a principios de noviembre, con varios jugadores y entrenadores de los Golden Bears fuera debido al COVID-19. [98] Resultó ser la única victoria de Arizona de la temporada, ya que terminaron con un récord de 1-11, incluida una derrota ante Arizona State por quinto año consecutivo. Las once derrotas son la mayor cantidad en una sola temporada para Arizona, superando el récord de diez establecido por el equipo de 2003.
En 2022, Fisch aprovecharía el reclutamiento y las transferencias de jugadores para darle un giro al programa. Los Wildcats reconstruyeron su ofensiva y derrotaron a la potencia de la División I (FCS) North Dakota State y sorprendieron a UCLA a pesar de una defensa pobre. Arizona concluiría la temporada con una nota alta al derrotar a ASU para poner fin a su inutilidad contra su rival. [99] Terminarían el año con un récord de 5-7, lo que supuso una mejora de cuatro juegos con respecto a la temporada anterior.
Los Wildcats comenzaron la temporada 2023 con la esperanza de llegar a un partido de bowl mientras continuaban reconstruyéndose y mejorando. Con una defensa fija y una ofensiva dinámica liderada por un cambio en la posición de mariscal de campo (con Noah Fifita reemplazando al lesionado Jayden de Laura ), Fisch comenzó a llevar al equipo a una racha ganadora. Fifita lanzó con frecuencia a su ex compañero de equipo de la escuela secundaria Tetairoa McMillan , así como al receptor abierto Jacob Cowing y al ala cerrada Tanner McLachlan como objetivos principales. Los corredores Michael Wiley y Jonah Coleman también fueron destacados jugadores ofensivos.
Desde mediados de octubre hasta principios de noviembre de la temporada, Arizona competiría en un logro poco común al derrotar a tres equipos clasificados consecutivos, todos oponentes de Pac-12 (Washington State, Oregon State y UCLA), y ganar seis juegos consecutivos en general para terminar la temporada regular, su racha ganadora más larga desde 1998, todo lo cual los llevó a ser elegibles para el bowl por primera vez desde 2017. Los Wildcats, que terminaron la temporada regular con un récord de 9-3 y 14º en la encuesta AP top 25 (su más alto desde 2014, que también fue la última vez que al menos nueve juegos) [100] Después de ganar a lo grande contra Utah y su rival Arizona State (que fue su primera victoria de rivalidad como visitantes desde 2011), fueron invitados a jugar en el Alamo Bowl contra Oklahoma, quien junto con Texas, dejará el Big 12 para la SEC en 2024. [101] (irónicamente, la última aparición de Arizona en el Alamo Bowl fue un vergonzosa derrota ante el rival de Oklahoma, Oklahoma State, en 2010). En enero de 2024, Fisch anunció que dejaría Arizona para convertirse en el próximo entrenador en jefe de los Washington Huskies , llenando la vacante creada por el entrenador anterior Kalen DeBoer , que se unió a Alabama Crimson Tide . [102]
El 16 de enero de 2024, el entrenador en jefe de San Jose State, Brent Brennan , un entrenador con fuertes vínculos con el ex entrenador en jefe de Wildcat, Dick Tomey, como se señaló anteriormente, fue anunciado como el 31.º entrenador en jefe en la historia de Arizona. [103] Brennan contrató a Dino Babers , recientemente despedido como entrenador en jefe en Syracuse , como coordinador ofensivo, [104] y al veterano entrenador asistente Duane Akina como coordinador defensivo; [105] ambos también tienen amplios vínculos con Tomey y el programa Wildcat (Babers fue el coordinador ofensivo de los Wildcats de 1998 a 2001 y Akina fue un asistente destacado de Arizona de 1987 a 2000, regresando como analista defensivo para la temporada 2023). Fifita y McMillan anunciaron poco después de la llegada de Brennan que permanecerían en Arizona bajo el nuevo cuerpo técnico. [106]
A partir de la temporada 2024, Arizona, junto con Arizona State, Utah y Colorado, se unirán a la Conferencia Big 12.
Los siguientes son los entrenadores principales de los Arizona Wildcats.
Arizona ha ganado al menos una parte de seis títulos de conferencia. [107] : 149–150
† Co-campeones
Los Wildcats obtuvieron el título de la División Sur del Pac-12 en 2014.
Arizona ha aparecido en 22 juegos de bowl , con un récord general de 10-11-1. La aparición más reciente del equipo en un juego de bowl fue contra Oklahoma en el Alamo Bowl de 2023 .
El primer bowl oficial del equipo fue el Sun Bowl de 1968 , bajo la dirección del entrenador Darrell Mudra . Los Wildcats perdieron ante los Auburn Tigers por 34-10 en ese encuentro. El siguiente bowl del equipo fue el Fiesta Bowl de 1979 , en el que perdieron ante Pittsburgh . Después de empatar con Georgia en el Sun Bowl de 1985 , Arizona finalmente obtuvo su primera victoria en un bowl cuando derrotó a Carolina del Norte en el Aloha Bowl de 1986 .
Arizona ha sido invitado seis veces a uno de los principales juegos de tazón "New Year's Six" ( Rose , Sugar , Fiesta , Orange , Cotton y Peach Bowls ), incluidas dos apariciones en CFP en 2014 y el juego Bowl Coalition en 1993, ambos de los cuales fueron Fiesta Bowls.
En este recuento de partidos de bowl no se incluye el primer partido de "postemporada" de Arizona, jugado en 1921 contra los Centre Colonels durante el San Diego East-West Christmas Classic . Arizona perdió ese partido 38-0. Tampoco se incluyó el Salad Bowl de 1949 , contra los Drake Bulldogs , Arizona perdió 14-13.
Los récords de temporada de Arizona provienen de los libros de récords de la asociación atlética de la universidad. Hasta el 4 de octubre de 2024, Arizona ha compilado un récord general de 635 victorias, 499 derrotas y 33 empates (incluidos los juegos de postemporada).
El programa deportivo de Arizona funcionó con un presupuesto limitado durante los primeros años después de su creación en 1899. Para reducir los costos de viaje, los primeros equipos de fútbol de Arizona jugaron una cantidad limitada de partidos, principalmente contra equipos de escuelas cercanas. La programación local dio lugar al desarrollo de rivalidades en el campo de juego con varias universidades privadas del estado, en particular Arizona State y Northern Arizona .
Todos los registros son precisos a la fecha de finalización del 7 de septiembre de 2024.
El principal rival de los Wildcats es Arizona State . Ambos equipos son miembros de la División Sur del Big 12. El enfrentamiento anual entre las dos escuelas se conoce como el "Duelo en el desierto". El ganador recibe el trofeo de la Copa Territorial. Originarios de 1899, los Wildcats perdieron el primer juego por un marcador de 11-2. Arizona lidera la serie con 51-45-1 hasta el final de la temporada 2023. [108]
Un gran rival de los Wildcats en la década de 1900 fueron los New Mexico Lobos . La serie fue intensa hasta que se canceló el enfrentamiento anual después de la temporada de 1990. Los equipos se han enfrentado dos veces en juegos de bowl, y Arizona ganó ambos, ya que ganó el Insight.com Bowl de 1997 y el New Mexico Bowl de 2015. Arizona lidera la serie cara a cara con 45-20-3 y el juego más reciente se jugó en 2024. [109] Tienen un juego fuera de conferencia programado en Tucson para 2024. [110]
Arizona juega sus partidos como local en el Arizona Stadium, ubicado en el campus de Tucson. La capacidad del estadio es de 50.800 espectadores en 2022. [111]
Ubicada en el extremo norte del estadio de Arizona, la instalación de 187.000 pies cuadrados alberga la sala de pesas de los programas de fútbol, el vestuario, la sala de tratamiento médico, el salón de los jugadores, la cafetería, las oficinas de los entrenadores, el auditorio para las reuniones del equipo, así como una sala de prensa. [112] La instalación también ofrece 4.200 asientos en sillas, así como 500 asientos premium. [113]
A partir de la temporada 2010, Arizona vistió nuevos uniformes. Son versiones simplificadas de los uniformes que se usaron entre 2005 y 2009, con la adición de un casco blanco con una franja roja, blanca y azul. El equipo puede usar cualquier combinación de sus dos cascos, tres camisetas y tres pantalones. El 29 de septiembre de 2012, los Wildcats presentaron un nuevo casco de color cobre y, para el juego de la Copa Territorial más adelante esa temporada, presentaron un casco completamente rojo.
El 20 de septiembre de 2015, los Wildcats presentaron un nuevo casco "rojo cromado" que usaron el 26 de septiembre de 2015 contra los UCLA Bruins.
El 4 de agosto de 2021, Arizona anunció que volvería a utilizar una versión actualizada de sus uniformes "Desert Swarm" usados durante la era de Dick Tomey. [114]
Las camisetas de los estudiantes deportistas se retiran, pero no los números de los jugadores individuales. [118]
Arizona ha tenido dos jugadores que terminaron entre los 10 primeros en la votación del Trofeo Heisman hasta 2024.
Hay dos exjugadores de Wildcat incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense.
Arizona tiene cuatro exjugadores y tres exentrenadores que han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario a partir de 2017. [107] : 63
El 1 de noviembre de 2023, se revelaron los oponentes de Arizona en el Big-12 desde 2024 hasta 2027, y su juego de rivalidad contra Arizona State será un juego anual protegido. [127]
(*) Arizona y Kansas State se enfrentarán entre sí como oponentes fuera de conferencia tanto en 2024 como en 2025 debido a que los dos equipos anunciaron una serie de ida y vuelta antes de que Arizona se uniera al Big 12. Jugarán como equipos de conferencia a partir de 2026.
Calendario de no conferencias anunciado al 30 de enero de 2024. [128]
La estación de radio insignia de fútbol, baloncesto masculino y béisbol de Wildcat es la estación de radio deportiva de Tucson KCUB , con la marca "Wildcats Radio 1290" y transmisión simultánea en el lado FM en la estación de éxitos clásicos de Tucson KHYT , con la marca "K-Hit 107.5" (solo fútbol y baloncesto masculino). Desde 1983 hasta 2004, la estación insignia fue la estación de radio de noticias/charlas KNST . La voz principal jugada por jugada de fútbol, béisbol y baloncesto masculino de Wildcat, desde 1987, es Brian Jeffries (después de comenzar como comentarista de color para el ex locutor de CBS Sports Ray Scott , quien narró los juegos de Wildcats desde 1984 hasta la primavera de 1987). La afiliada de radio de Phoenix para fútbol y baloncesto masculino de Arizona Wildcats es KGME , con la marca " Fox Sports 910".
