William Payne Stewart (30 de enero de 1957 - 25 de octubre de 1999) fue un golfista profesional estadounidense que ganó 11 eventos del PGA Tour , incluidos tres campeonatos importantes , el último de los cuales llegó solo unos meses antes de su muerte en un accidente de avión a la edad de 42 años.
Stewart ganó su primer título importante en el Campeonato de la PGA de 1989. Ganó el Abierto de Estados Unidos de 1991 después de un desempate contra Scott Simpson . En el Abierto de Estados Unidos de 1999, Stewart obtuvo su tercer título importante después de embocar un putt de 15 pies (5 m) para par en el hoyo final para una victoria de un golpe.
Stewart era un golfista popular entre los espectadores, que respondían con entusiasmo a su distintiva vestimenta. Tenía fama de tener el guardarropa más grande de todos los golfistas profesionales y era el favorito de los fotógrafos debido a su extravagante atuendo de gorras de hiedra y pantalones estampados, que eran una mezcla entre pantalones cortos y pantalones bombachos , un retroceso al "uniforme" de golf, que alguna vez fue común. Stewart también era admirado por tener uno de los swings de golf más elegantes y fluidos de la era moderna. [2]
Stewart nació y creció en Springfield, Missouri , y asistió a la Greenwood Laboratory School , una escuela primaria y secundaria en el campus de la Universidad Estatal de Missouri . Jugó golf universitario en la Southern Methodist University en Dallas , Texas, donde fue miembro de Phi Gamma Delta y se graduó en 1979.
Stewart no logró obtener una tarjeta del PGA Tour en la Escuela de Clasificación en su año de graduación, por lo que jugó en el Circuito de Golf de Asia durante un par de años. Ganó dos torneos en 1981, incluido el Abierto de Indonesia en un desempate entre tres jugadores. [3] Más tarde ese año, obtuvo su tarjeta del PGA Tour para 1982 y ganó su primer título en el tour en el Quad Cities Open de ese año . Esta victoria fue especialmente memorable para él porque fue la única vez que su padre, Bill, lo vio ganar. El padre de Stewart había jugado en el Abierto de Estados Unidos de 1955 y había introducido a su hijo al juego. [4]
En 1983, Stewart obtuvo su segunda victoria en el PGA Tour al ganar el Walt Disney World Golf Classic por dos golpes. En el Byron Nelson Golf Classic de 1985 , Stewart llegó al hoyo 72 con una ventaja de tres golpes. Momentos después de que Bob Eastwood hiciera birdie en el último hoyo de regulación, Stewart hizo un doble bogey para terminar el torneo empatado en primer lugar. Stewart luego hizo otro doble bogey en el primer hoyo de desempate, lo que le hizo perder ante Eastwood. [5]
En 1985 , Stewart estuvo cerca de ganar el Open Championship , cuando terminó a un golpe del campeón Sandy Lyle .
Stewart lideró brevemente el US Open en 1986 durante los últimos nueve hoyos de la ronda final en Shinnecock Hills . Después de hacer birdie en el 11.º y 12.º, Stewart tomó una ventaja de un golpe, pero luego tuvo bogeys en el 13.º y 14.º, terminando el torneo empatado en el sexto lugar, detrás del ganador Raymond Floyd . [6]
Stewart tuvo cuatro subcampeonatos en el PGA Tour en 1986. [7] A pesar de no ganar un torneo ese año, tuvo la mayor cantidad de resultados entre los 10 primeros de cualquier jugador en el PGA Tour en 1986, terminando dentro del top 10 dieciséis veces. [8]
Stewart ganó el Hertz Bay Hill Classic en Orlando, Florida en 1987, disparando una tercera ronda de 63 y una ronda final de 65 para vencer al sudafricano David Frost por tres golpes. El torneo fue un duelo entre dos hombres en la ronda final, ya que Frost terminó ocho golpes por delante del tercer clasificado Dan Pohl . La victoria de Stewart fue memorable para él, ya que se produjo en su campo de juego local. Su casa estaba situada junto al tee 12 del campo Bay Hill Club en Orlando, Florida. [9] La puntuación acumulada del torneo de Stewart de 264 es, hasta la fecha, todavía un récord para la puntuación total más baja en 72 hoyos en el evento, que más tarde se conoció como el "Arnold Palmer Invitational" celebrado en el mismo lugar de Bay Hill.
Después de su victoria de 1987 en Bay Hill, Stewart donó el premio en metálico de 108.000 dólares a un hospital de Florida en memoria de su padre, que murió de cáncer en 1985. [2]
Stewart obtuvo dos segundos puestos en el PGA Tour en 1988, en el Honda Classic y el Provident Classic .
En abril de 1989, Stewart ganó el MCI Heritage Golf Classic por cinco golpes, con una puntuación récord en el torneo de 268, 16 bajo par. [10] Su victoria en el Heritage Classic fue su 18.º resultado entre los 10 primeros en el PGA Tour desde su victoria anterior en el Bay Hill Classic en marzo de 1987. Stewart se estaba ganando la reputación de ser uno de los jugadores más consistentes del PGA Tour [10] y uno de los mejores jugadores del mundo que aún no había ganado un campeonato importante en ese momento.
En el Kemper Lakes Golf Club , Stewart ganó el Campeonato de la PGA en 1989 , su primer título importante. Al comienzo de la ronda final, Stewart estaba a seis golpes del líder Mike Reid . Recuperó cinco golpes en los últimos tres hoyos para superar a Reid y ganar por un golpe. Los nueve hoyos de 31 de Stewart incluyeron birdies en cuatro de sus últimos cinco hoyos. Pudo obtener la ventaja sobre Reid, quien hizo bogey en el 16, doble bogey en el 17 y falló un putt de siete pies (2 m) para birdie en el 18, lo que habría obligado a un desempate. [11] Después del torneo, Stewart dijo: "Este es un sueño que he estado tratando de hacer realidad durante mucho tiempo". Reid derramó lágrimas y dijo: "A pesar de lo decepcionado que estoy, estoy feliz por Payne". [12]
Al año siguiente , Stewart se convirtió en el primer jugador en ganar títulos consecutivos en el MCI Heritage Golf Classic en Harbour Town Golf Links , ganando un desempate contra Larry Mize y Steve Jones en el segundo hoyo extra con un putt de birdie de 18 pies (5 m). Esta fue su primera victoria en un desempate en el PGA Tour, habiendo perdido sus cinco desempates en la década de 1980. [13] En mayo de 1990, Stewart ganó su segundo torneo del año en el GTE Byron Nelson Golf Classic . Como resultado de esta victoria y los segundos puestos en el Western Open y el Open Championship de 1990, Stewart alcanzó su pico en el Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR) del número 3 en el verano de 1990. [14] A fines de 1990, Stewart fue clasificado como el quinto mejor golfista del mundo en el OWGR. [15] En total, Stewart pasó casi 250 semanas dentro del top 10 de la OWGR entre 1986, el año en que comenzó la OWGR, y 1999, el año de su muerte. [16]
El segundo título importante de Stewart llegó en el US Open de 1991 , después de un desempate de 18 hoyos el lunes con Scott Simpson en un campo de golf Hazeltine National Golf Club azotado por el viento en Minnesota. Stewart estaba dos golpes detrás de Simpson al entrar en los últimos tres hoyos del desempate. Después del hoyo 16, el partido estaba empatado, ya que Stewart embocó un putt de birdie de 20 pies (6 m) y Simpson falló un putt de par de 3 pies (1 m). El par de Stewart en el hoyo 18 ganó el desempate por dos golpes. [17]
El mes siguiente, Stewart ganó el Heineken Dutch Open de 1991 por nueve golpes, que incluyó un récord de campo de 62 en la tercera ronda. [18] Stewart ganó el Trofeo de Golf Hassan II en Marruecos en 1992 y 1993.
En 1993, en el Royal St George's Golf Club de Inglaterra, la cuarta ronda de 63 de Stewart igualó el récord de la ronda individual más baja en el Open Championship. Fue uno de los 10 jugadores, hasta que Branden Grace disparó un 62 en 2017, en tener el récord de disparar un 63 en el Abierto Británico. [19] En 1995, Stewart obtuvo su primera victoria en el US PGA Tour en cuatro años al ganar el Shell Houston Open en un desempate sobre Scott Hoch , quien perdió una ventaja de seis golpes con siete hoyos por jugar. Hoch se derrumbó en los últimos nueve con tres bogeys y un doble bogey en el 17 cuando su golpe de salida encontró agua. Stewart ganó el desempate en el primer hoyo extra. [20]
En el Abierto de Estados Unidos de 1998 en el Olympic Club de San Francisco, Stewart tenía una ventaja de cuatro golpes al llegar a la ronda final, pero perdió ante Lee Janzen por un golpe. [21] Stewart falló un putt de birdie de 25 pies en el hoyo 18 de su ronda final, lo que lo habría obligado a un desempate con Janzen. [22]
Al año siguiente, en el US Open de 1999 en Pinehurst Resort , Stewart ganó su último título importante, embocando memorablemente un putt de par de 15 pies que derrotó a Phil Mickelson por un golpe en la ronda final cuando Tiger Woods y Vijay Singh también competían por el trofeo. Stewart atribuyó su putt ganador a estar más en paz consigo mismo después de su creencia religiosa fortalecida. [21] Una estatua de Stewart celebra su putt ganador detrás del green 18 del campo n.º 2 en Pinehurst Resort. [23] [24]
En el momento de su muerte, Stewart ocupaba el tercer puesto en la lista de ganancias de todos los tiempos y estaba entre los 10 primeros del Ranking Mundial Oficial de Golf; había estado clasificado entre los 10 primeros durante casi 250 semanas desde 1986 hasta 1993, y nuevamente en 1999. [25] En una época de dominio internacional de la escena del golf a finales de los años 1980 y principios de los 1990, a menudo era el jugador estadounidense mejor clasificado. En el momento de su muerte, Stewart había ganado $ 12,673,193 en ganancias de carrera. Ganó más de $ 2 millones durante la temporada 1999 y terminó séptimo en la lista de ganancias del año.
Stewart representó a los Estados Unidos en cinco equipos de la Ryder Cup (1987, 1989, 1991, 1993 y 1999). También jugó para los Estados Unidos en tres equipos de la Copa del Mundo . Su récord en la Ryder Cup fue de 8–9–2. Stewart era conocido por su pasión patriótica por la Ryder Cup, y una vez dijo de sus oponentes europeos: "En el papel, deberían ser nuestros caddies". El equipo de los Estados Unidos tuvo un récord de 3–1–1 durante las cinco veces que jugó. [26] Se sintió decepcionado por no haber podido participar en 1995 y 1997 cuando no logró clasificarse automáticamente y no fue elegido como capitán. En la Ryder Cup de 1999 , Stewart criticó los abucheos del jugador europeo Colin Montgomerie . Con la victoria asegurada para los Estados Unidos, Stewart concedió un putt (y su propio partido de individuales) a Montgomerie en el hoyo 18. "Este juego se trata de deportividad", dijo Stewart después. [21]
Stewart era un golfista tradicionalista, que una vez dijo: "En los Estados Unidos, todo lo que hacemos es jugar la pelota en el aire". [27] Se aficionó al golf links , convirtiéndose en una figura popular en Irlanda después de jugar en campos irlandeses para calentar para el Open Championship. Después de su muerte en 1999, Waterville Golf Links en el condado de Kerry , Irlanda, encargó una estatua de bronce de Stewart para rendirle homenaje a él y su afiliación con Waterville. [28] Stewart jugó históricamente bien en el Open Championship , terminando segundo en 1985 y 1990. En general, era conocido por jugar bien a nivel internacional, obteniendo victorias en el Indian Open de 1981 , el Indonesia Open de 1981 y el Jun Classic de 1985 del Japan Golf Tour . También jugó en torneos internacionales que eran menos desconocidos para los golfistas estadounidenses, quedando segundo en el Abierto de Australia de 1982 , el Masters de Alemania de 1989 y el Abierto de Escocia de 1993. También ganó el Abierto de Holanda de 1991 .
Durante gran parte de su carrera, Stewart fue conocido por su patrocinio de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), mediante el cual vistió los colores del equipo de la franquicia de la NFL geográficamente más cercana; [29] el patrocinio finalizó en mayo de 1995. [30]
Stewart conoció a Tracey Ferguson, hermana del golfista australiano Mike Ferguson , en Kuala Lumpur en 1980 mientras jugaba en el Circuito de Golf de Asia , y se casaron en noviembre de 1982. [31]
Stewart también era músico y tocaba la armónica en el grupo de blues rock Jake Trout and the Flounders, que también incluía a los golfistas Larry Rinker y Peter Jacobsen . [32] La banda lanzó un álbum, I Love to Play en 1998. [32] El video musical de la canción principal, una parodia con temática de golf de " I Love LA " de Randy Newman , ganó rotación en VH-1 . [33]
Stewart apareció en un episodio de la comedia televisiva estadounidense Home Improvement titulado "Futile Attraction", que se emitió el 10 de marzo de 1998 y en el que Stewart interpretó a él mismo.
El 25 de octubre de 1999, Stewart murió en el accidente de un Learjet que volaba desde su casa en Orlando, Florida , a Texas para el torneo de fin de año, The Tour Championship, celebrado en el Champions Golf Club en Houston . Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) concluyeron que la aeronave no logró presurizarse y que todos a bordo estaban incapacitados por hipoxia mientras la aeronave pasaba al oeste de Gainesville, Florida . La aeronave continuó volando con piloto automático hasta que se quedó sin combustible y se estrelló en un campo cerca de Mina, Dakota del Sur . [34] [35]
No dormí en absoluto. Me di vueltas en la cama toda la noche y no entiendo cómo no podrías hacerlo tú. Cualquiera que conociera a Payne... es un golpe enorme para todos nosotros porque él era parte de nuestras vidas. Su partida es realmente difícil referirse a él en tiempo pasado. Eso es lo más difícil para mí ahora mismo cuando hablo de ello... Lo vi el otro día. Es difícil creer que no va a estar aquí.
Tiger Woods reacciona a la muerte de Stewart en el Champions Golf Club el día después del accidente aéreo [36]
En el torneo de esa semana, el Tour Championship, el buen amigo de Stewart, Stuart Appleby , organizó un homenaje a su amigo. Con el permiso de la esposa de Stewart, lució uno de los conjuntos característicos de Payne para la ronda final del torneo el domingo, y la mayoría del resto de golfistas en el campo también llevaban "pantalones cortos" ese día. [37]
El torneo se había retrasado para permitir que aquellos que competirían en él asistieran al servicio conmemorativo de Stewart en la Primera Iglesia Bautista de Orlando el 30 de octubre. Los oradores incluyeron a Tracey Stewart y Paul Azinger , ambos compañeros profesionales y uno de los amigos cercanos de Stewart, mientras que entre los asistentes se encontraban Woods, Mickelson, Jack Nicklaus , Greg Norman , Davis Love III , Hal Sutton , Justin Leonard y Fred Couples , junto con el lanzador de la MLB Orel Hershiser , otro amigo de Stewart. [38]
Un año después de la muerte de Stewart, su viuda Tracey y sus dos hijos, y la familia del agente de Stewart, Robert Fraley, que también murió en ese vuelo, presentaron una demanda contra Learjet, el operador de vuelo SunJet Aviation, Inc., y el propietario de la aeronave JetShares One Inc. Alegaron que un adaptador agrietado provocó que una válvula de flujo de aire se desprendiera del marco, lo que causó una pérdida fatal de presión en la cabina. También afirmaron que la aeronave estaba gravemente fuera de mantenimiento debido a la negligencia de SunJet. [39] En abril de 2000, como parte de una investigación penal federal, la Oficina Federal de Investigaciones allanó SunJet y confiscó sus libros de registro de vuelo, lo que hizo que todos sus aviones quedaran en tierra. La investigación se abandonó en 2002, pero era demasiado tarde para salvar a SunJet; incapaz de operar legalmente, se declaró en quiebra en junio de 2000. [40] El caso contra Learjet siguió adelante en un tribunal estatal en Orlando. En junio de 2005, los jurados determinaron que el fabricante de la aeronave no tenía responsabilidad alguna en las muertes de Stewart y Fraley y que no se encontró negligencia en el diseño o la fabricación de la aeronave. [23] [39]
El tramo de la Interestatal 44 que pasa por Springfield, Missouri , fue designado como "Payne Stewart Memorial Highway" en su memoria. Payne Stewart Drive en Fullerton, California , y Payne Stewart Drive en Surrey, Columbia Británica , Canadá, que conduce al campo de golf Northview diseñado por Arnold Palmer , recibieron su nombre en su honor. Por último, Payne Stewart Drive en Jacksonville, Florida , alberga The First Tee junto con un centro de Job Corps .
Las comunidades de Mina y Aberdeen crearon su propio monumento. Jon Hoffman, el dueño de la propiedad donde se estrelló el avión, se puso en contacto con la viuda de Stewart y varios familiares de otras víctimas del accidente. Todos estuvieron de acuerdo en que el monumento sería una roca del lugar del accidente, grabada con los nombres de las víctimas y un pasaje de la Biblia. Hoffman cercó aproximadamente un acre (4.000 m2 ) de la propiedad que rodea el monumento. [35]
En 2000, el PGA Tour estableció el Premio Payne Stewart , que se otorga cada año a un jugador que muestra respeto por las tradiciones del juego, compromiso de defender la herencia del juego de apoyo caritativo y presentación profesional y meticulosa de sí mismo y del deporte a través de su vestimenta y conducta. [41] En Pinehurst No. 2, una estatua de bronce de Stewart celebrando su putt ganador en el US Open de 1999 domina el green 18. [23] El primer día del US Open de 2014 , la segunda vez que Pinehurst No. 2 había sido sede del torneo desde 1999, Rickie Fowler usó pantalones cortos y calcetines de rombos en homenaje a Stewart. [42]
Además, en el US Open de 2000 en Pebble Beach , donde Stewart habría sido el campeón defensor, se rindieron más homenajes. En primer lugar, en vísperas del torneo, hubo otro homenaje en el hoyo 18 donde los oradores incluyeron nuevamente a Tracey Stewart y Azinger. Esta vez, los asistentes incluyeron al antiguo caddie de Stewart, Mike Hicks, además de otros profesionales que competirían en el torneo, como Mickelson, Love, David Duval , Tom Lehman , Lee Janzen y Sergio García , y concluyó con tiros que se lanzaron a Stillwater Cove en una versión de golf de un saludo de 21 cañonazos . Al día siguiente, cuando el lugar de campeón defensor de Stewart en los emparejamientos iniciales tradicionales junto con el ganador del Open Championship ( Paul Lawrie ) y el ganador del US Amateur ( David Gossett ) fue otorgado a Nicklaus jugando en su 44º US Open consecutivo y último, Nicklaus pidió un momento de silencio antes de su golpe de salida inicial. [43] [44] García también usó los característicos pantalones de cuatro patas azul marino de Stewart en su honor durante su primera ronda. [45]
En homenaje a Stewart, así como a sus raíces en el suroeste de Missouri, el Payne Stewart Golf Club se inauguró en Branson, Missouri , en junio de 2009 con la aprobación de la viuda de Stewart. [ cita requerida ] La inauguración del diseño de 31 millones de dólares tuvo lugar el 24 de julio de 2006. El campo de 7.319 yardas y 18 hoyos fue diseñado por Bobby Clampett y Chuck Smith. Cada hoyo del campo lleva el nombre de algún aspecto o momento notable en la vida de Stewart. El quinto hoyo, por ejemplo, llamado "Road Hole", relata el par que Stewart hizo en la primera ronda del Open Championship de 1990 en Old Course en St Andrews cuando se vio obligado a golpear su tercer tiro contra la pared detrás del green en el traicionero hoyo 17 del Old Course. Su bola terminó justo en el borde posterior de donde hizo el chip. Más tarde, en 2020, Woods bautizó el primer campo público construido por él y su empresa TGR Design en Big Cedar Lodge, cerca de Branson, como Payne's Valley en honor a Stewart. [46]
En el décimo aniversario de la muerte de Stewart en 2009, Golf Channel presentó un programa especial para recordar su vida. Incluía entrevistas grabadas con familiares y amigos y videos archivados de su carrera como golfista.
La siguiente es una lista de cursos de cuyo diseño Stewart fue al menos en parte responsable.
*Nota: Torneo acortado a 54 hoyos debido al clima.
Récord en los playoffs del PGA Tour (3-6)
Récord en los playoffs del European Tour (1-0)
*Nota: El Gene Sarazen Jun Classic de 1985 se acortó a 54 hoyos debido a la lluvia.
Récord de playoffs del Circuito Asiático de Golf (1-0)
Otros récords en playoffs (1-2)
1 Derrotó a Simpson en un desempate de 18 hoyos: Stewart 75 (+3), Simpson 77 (+5).
CUT = no pasó el corte a mitad de camino (corte de la tercera ronda en el Campeonato Abierto de 1984)
"T" = empatado
CORTE = no pasó el corte a mitad de camino.
"T" indica un empate por un lugar.
QF, R16, R32, R64 = Ronda en la que el jugador perdió en el juego por hoyos
"T" = Empatado
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