La NFL toma la figura jurídica de asociación deportiva, controlada por sus propios miembros.[1] Fue creada por once equipos en 1920 como la American Professional Football Association, cambiando su nombre por el de American Professional Football League en 1921 para modificarlo una vez más por el nombre ahora vigente en 1922.Actualmente la NFL está formada por 32 franquicias establecidas en diversas ciudades y regiones estadounidenses.La semana anterior se disputa el Pro Bowl o Tazón de los Profesionales, en que se enfrentan ambas conferencias integradas por sus mejores jugadores de ese año, pero los ganadores de los playoffs (aquellos jugadores que pasaron al Super Bowl), no van al Pro Bowl).Esto despertó igualmente el interés de empresarios y su apetito por adquirir alguna franquicia existente o crear alguna nueva.Tal fue el caso del empresario tejano Lamar Hunt, quien presentó una oferta de compra, que a la postre fue rechazada.Otra circunstancia que la diferenciaba de la NFL era su actitud hacia el colectivo de la raza negra: la AFL incluyó a jugadores negros y reclutaba activamente a jugadores en Universidades históricamente descartadas y marginadas por la NFL.Fue un acto de activismo por las libertades y derechos sociales que ha sido homenajeado por el Pro Football Hall of Fame.La nueva liga también se aseguró financieramente al decidir compartir, con los demás equipos, las ganancias recibidas por los derechos televisivos y de taquilla en sus encuentros.La NFL continuó creciendo, expandiéndose varias veces hasta su actual estructura de 32 franquicias, o 32 equipos, mientras que el Super Bowl se ha convertido en algo más que un simple campeonato de fútbol americano.Varios jugadores de gran talento han experimentado problemas legales, desde Adam "Pacman" Jones a Michael Vick.En estos casos en particular y en otros en general, el presidente Goodell ha castigado severamente las conductas con sanciones duraderas a quienes hayan infringido gravemente la política de conducta de la NFL.Se permite un máximo de 53 jugadores por franquicia en su plantel,[17] pero solo suelen utilizar a 46 para cada partido durante la temporada regular.[19] A diferencia de las otras ligas grandes de Estados Unidos como la Major League Baseball (MLB), la Major League Soccer (MLS), la National Basketball Association (NBA) y la National Hockey League (NHL), la NFL no tiene equipos establecidos en Canadá, principalmente por el hecho que en ese país existe la Canadian Football League (CFL), liga profesional de fútbol canadiense que se asemeja al fútbol americano en varios aspectos y que goza de popularidad en Canadá, incluso tuvo en algún momento acuerdos tácitos para intercambiar jugadores con la NFL o favorecer a los que provenían de la CFL en el draft de la NFL y viceversa.Los seis equipos en los husos horarios de las Montañas y del Pacífico encaran un calendario especial cada temporada y no pueden jugar en casa antes del mediodía en su horario local, lo que les aporta una ventaja en cuanto a su exposición o visibilidad nacional.En 2005, algunos partidos de los Saints tuvieron que disputarse en San Antonio, Texas, con motivo del huracán Katrina.Aunque desde el año 2017 se anunció que el Draft se iba a cambiar de ciudad aunque siempre por elección del comisionado y por supuesto de los equipos.[23] Si no escogen en el tiempo predeterminado, pasan su turno a los equipos siguientes.Así como los traspasos de jugadores por jugadores son inusuales durante el resto del año (en comparación con otras ligas deportivas), los intercambios son más frecuentes el fin de semana del Draft.Desde Joe Kapp, el primero que jugó profesionalmente en ambas ligas entre los años 60´s y 70´s, se han contabilizado un total de 16 jugadores de fútbol que han hecho su carrera profesional entre la NFL y la CFL.[29] Durante la temporada regular (generalmente de septiembre a diciembre) los juegos se celebran los jueves uno, los domingos, los lunes otro.Por dar un ejemplo, el título de AFL ganado por los New York Jets en 1968, se cuenta como campeonato de la AFL, pero en campeonatos nacionales se enumera únicamente el Super Bowl ganado en 1969.Desde 2023 ese paquete lo distribuye en exclusiva el servicio de televisión en streaming YouTube TV.[36] En la temporada 2017, Amazon Prime Video reemplazó a Twitter y se convirtió en la emisora exclusiva en streaming del susodicho paquete de juegos semanales denominado "Thursday Night Football (TNF)".[50] En la postemporada, ESPN/ABC/ESPN Deportes/ESPN+ emite dos partidos, NBC Sports y Telemundo Deportes de dos a tres (en la temporada 2023 contaron con la emisión de un juego Wild Card adicional, el cual fue exclusivo de Peacock),[51]desde la campaña 2024 Prime Video muestra un encuentro[52] y los demás se reparten entre CBS Sports (CBS/Paramount+) y Fox Sports.UU.[60][61] La plataforma de streaming tipo FAST Tubi, transmitirá este Super Bowl por primera vez; esto devuelve el partido a la televisión por Internet gratuita sin un muro de pago o el requisito de TV Everywhere, algo que no ocurría desde el Super Bowl LV.Dallas Cowboys en la temporada 2021, así como los juegos de Navidad Denver Broncos contra Los Angeles Rams y Las Vegas Raiders vs.[66][67] En los playoffs de la temporada 2024, el canal contó con la emisión simultánea alternativa del juego Wild Card Los Angeles Chargers vs.[83][84] Fox Sports transmite el partido del jueves por la noche (con excepción del juego inaugural) y 4 partidos de los domingos por la tarde (al igual que ESPN Centroamérica y Fox Sports Argentina).[109] La NFL mantiene ciertas reglas que bloquean las señales de ciertos partidos a nivel local.
