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Circuito de golf de Asia

El Circuito de Golf de Asia fue el principal circuito de golf profesional masculino en el sudeste asiático desde principios de los años 1960 hasta mediados de los años 1990. La gira fue fundada en 1961 como Circuito del Lejano Oriente . La primera serie de cinco torneos se celebró en 1962 y consistió en los campeonatos abiertos nacionales de Filipinas, Singapur, Malasia y Hong Kong, además de un torneo final celebrado en Japón. La gira creció gradualmente durante los años siguientes, hasta convertirse finalmente en un circuito regular de diez torneos en 1974 .

A los jugadores líderes en la clasificación de final de temporada se les concedieron exenciones para los principales torneos de todo el mundo, como el Open Championship , el US Open y el Memorial Tournament , [2] [3] [4] y en años posteriores fueron recompensados ​​con el estatus de jugador. en el PGA de Japón Tour . [5] [6] Los torneos en el circuito también obtuvieron puntos para el ranking mundial entre 1986, cuando se fundaron los rankings, y 1997. [7]

Durante gran parte de su historia temprana, el Circuito de Golf de Asia estuvo dominado por jugadores de Taiwán, Japón y Australia. El circuito se hizo popular entre los jóvenes profesionales estadounidenses durante la década de 1970 hasta la década de 1990, [8] [9] y los futuros campeones importantes Payne Stewart y Todd Hamilton tuvieron un éxito considerable. En 1994, los jugadores asiáticos formaron la Asociación Asiática de Golfistas Profesionales y al año siguiente comenzaron su propio Asian PGA Tour , con el doble de torneos que el tour existente. [10] Durante los años siguientes, los torneos abiertos nacionales desertaron constantemente hacia el nuevo circuito y, aunque se agregaron algunos torneos de reemplazo, el Circuito de Golf de Asia decayó hasta que finalmente dejó de operar algún tiempo después de 1999.

Historia

En 1959, Kim Hall, miembro del Club de Golf de Hong Kong, escribió al profesional australiano Eric Cremin para preguntarle si algunos de los profesionales australianos que viajaban para jugar en el Abierto de Filipinas , el único torneo de golf abierto importante en el sudeste asiático en ese momento, considerarían También jugaron en un torneo en Hong Kong durante su viaje. El resultado fue el primer Abierto de Hong Kong , disputado por 24 golfistas y ganado por Lu Liang-Huan . [11] El éxito del torneo de Hong Kong impulsó la fundación del Abierto de Singapur en 1961, con la asistencia del ganador múltiple del Campeonato Abierto Peter Thomson , y un circuito comenzaba a formarse. [1] Se estableció un comité organizador en octubre de 1961, [12] y el primer Circuito del Lejano Oriente se celebró en 1962, cuando a los tres abiertos se unieron el Abierto de Malasia y el Yomiuri Internacional en Japón. Los torneos se jugaron durante cinco semanas en febrero y marzo y Seagram patrocinó un premio de circuito para los cuatro jugadores con las puntuaciones totales más bajas. [13] [14] Thomson fue declarado campeón del primer circuito, con sus compatriotas australianos Kel Nagle y Frank Phillips en segundo y tercer lugar, y el neozelandés Bob Charles en cuarto. [15]

Para la segunda temporada del Circuito del Lejano Oriente, se programó un torneo adicional en Osaka , Japón, pero sucumbió a las condiciones climáticas adversas y el campo quedó cubierto por diez centímetros de nieve. [16] [17] En 1964 se programó un torneo adicional para Filipinas, sin embargo, esta vez Japón no pudo albergar su torneo durante el calendario del circuito, por lo que la gira nuevamente permaneció en cinco torneos. [18] [19] La expansión finalmente se produjo a finales de año, cuando Tailandia se unió al circuito, [20] y el Abierto de Tailandia se agregó al calendario de 1965 con premios en metálico para todos los torneos muy por encima incluso de los torneos emblemáticos de Australia. [21] El circuito siguió creciendo, con la incorporación del Abierto de China en Taiwán en 1966. [22] A medida que el circuito siguió prosperando, se decidió que se necesitaba un organismo para supervisar el funcionamiento del circuito e introducir un único conjunto de reglas y condiciones para todos los torneos, [23] y en 1967 se creó un subcomité dentro de la Confederación Asiática de Golf, [24] que había sido fundada en 1963 y ya había asumido la gobernanza del circuito. [25]

En 1968, se esperaba que India y Corea del Sur se unieran a la confederación con la intención de agregar al circuito sus campeonatos abiertos nacionales preexistentes, y la gira pasó a ser conocida como el Circuito Asiático de Golf. [24] [26] Después de un breve retraso, el Abierto de India , que se celebró por primera vez en 1964, y el Abierto de Corea , que se fundó en 1958, se agregaron al calendario del circuito por primera vez en 1970. [27] En 1972 El Yomiuri Internacional fue cancelado cuando los patrocinadores decidieron suspender el evento por razones políticas; fue rápidamente reemplazado por el Abierto Internacional de Sobu . [28] [29] El Circuito de Golf de Asia alcanzó diez torneos en 1974, con la incorporación del Abierto de Indonesia . [30] El circuito se mantuvo en un nivel uniforme de diez durante todos menos unos pocos años de su vida, a pesar de los intentos de expandirse aún más. En 1978, Papua Nueva Guinea se unió a la confederación, lo que provocó un cambio de nombre de la organización a Confederación de Golf de Asia y el Pacífico , [31] pero los intentos de agregar un torneo al calendario fueron abortados. [32] [33] En 1982, Corea del Sur retiró su abierto nacional del circuito debido al deseo de reprogramarlo para más adelante en el año, cuando el clima sería más favorable, y se fundó el Abierto Maekyung como reemplazo. [34] El Circuito de Golf de Asia finalmente se expandió a once torneos cuando se añadió el Abierto de Pakistán en 1989, con la intención de que se celebrara en años alternos, [35] pero resultó ser sólo una vez. [36] Además, en varias ocasiones el circuito se redujo efectivamente a nueve eventos ya que el Abierto de Filipinas no se contó para la Orden del Mérito en 1979, [37] y se eliminó del circuito desde 1984 hasta 1986. [1] [38 ]

A finales de la década de 1980, el Circuito de Golf de Asia había comenzado a sentir los efectos de la expansión del PGA Tour de Australia , el European Tour y el PGA Tour , que también habían introducido horarios de desarrollo del tour , a medida que comenzaba el número de jugadores de renombre que llegaban a los torneos. menguar. [39] Luego, a principios de la década de 1990, el Tour de Australia comenzó a celebrar torneos en el sudeste asiático, y el Masters de Malasia , el Masters de Perak y el Campeonato de la PGA de Singapur se agregaron a su calendario de Orden de Mérito en 1991. [40] En 1993, el Tour de Singapur Open se unió al ahora renombrado Australasian Tour [41] y aunque los organizadores deseaban permanecer también en el Circuito de Golf de Asia, esto fue rechazado por la Confederación de Golf de Asia-Pacífico. Más adelante en el año, el Tour de Australasia presentó una propuesta para fusionar los dos tours, [42] [43] [ 44] sin embargo, la Confederación de Golf de Asia-Pacífico finalmente los descartó como desfavorables y se vio a sí mismo como en una posición más fuerte. [45] En 1994, el circuito había sido patrocinado por primera vez por Newsweek International , y conocido como Newsweek Asian Tour , pero el acuerdo se rescindió después de sólo un año y se culpó mucho a los promotores del circuito, Spectrum y la confederación. rompió lazos con ellos después de sólo dos años de un acuerdo de cinco años. [46]

Pronto surgieron más problemas para el Circuito de Golf de Asia cuando sus jugadores, que estaban descontentos con la falta de oportunidades de juego debido al número limitado de torneos y al número de jugadores extranjeros en el circuito, [47] [48] e impulsados ​​por el promotor Seamus O'Brien de World Sport Group , [49] fundó la PGA asiática en 1994 con la intención de crear su propia gira. [50] El Asian PGA Tour se lanzó en 1995 con el doble de torneos que el circuito existente. [10] El Circuito de Golf de Asia respondió agregando torneos, incluidos el Abierto de Bali y el Rolex Masters a principios de 1995, con más torneos planeados para más adelante en el año junto con el Abierto de Hong Kong reprogramado, que se trasladó a noviembre. [51] Inicialmente, los dos circuitos se realizaron uno al lado del otro, evitando en gran medida conflictos de programación, pero constantemente el Circuito de Golf de Asia comenzó a perder torneos frente a su vecino. El Sabah Masters , que sólo estaba en el circuito desde 1994, se unió al Asian PGA Tour en 1996; [52] el Abierto de Indonesia quedó listo para la temporada de 1997; Tailandia, Corea y la India hicieron lo mismo un año después.

Aunque la Confederación de Golf de Asia-Pacífico añadió más torneos al calendario, como el Southwoods Open y el Manila Open , el circuito siguió perdiendo terreno frente a la PGA asiática. A finales de 1997, los puntos del Ranking Mundial Oficial de Golf fueron retirados del Circuito de Golf de Asia, [7] y al año siguiente el Asian PGA Tour obtuvo mayor reconocimiento cuando se convirtió en miembro afiliado de la Federación Internacional de PGA Tours. [53] [54] Los torneos abiertos nacionales restantes de Hong Kong, Filipinas y Malasia pronto se unieron al Asian PGA Tour y, aunque el Circuito de Golf de Asia todavía tenía un calendario de seis torneos en 1999, [55] esto resultó ser el final del recorrido. [56]

Ganadores de la Orden de Mérito

Múltiples ganadores

Premios

Referencias

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