Harmon Clayton Killebrew Jr. ( / ˈk ɪ l ɪ b r uː / ; 29 de junio de 1936 - 17 de mayo de 2011), apodado " el Asesino " y " Hammerin' Harmon ", fue un primera base y tercera base de béisbol profesional estadounidense. y jardinero izquierdo . Pasó la mayor parte de su carrera de 22 años en la Major League Baseball (MLB) con los Minnesota Twins . Killebrew, un prolífico bateador de poder , tenía la quinta mayor cantidad de jonrones en la historia de las Grandes Ligas en el momento de su retiro. Ocupó el segundo lugar después de Babe Ruth en jonrones de la Liga Americana (AL) , y fue el líder de la carrera de la Liga Americana en jonrones de un bateador derecho. Killebrew fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1984.
Killebrew medía 180 cm (5 pies 11 pulgadas) de alto y pesaba 97 kg (213 libras). Su swing compacto generó un tremendo poder y lo convirtió en uno de los bateadores de poder más temidos de la década de 1960, cuando conectó al menos 40 jonrones por temporada en ocho ocasiones. En total, Killebrew lideró la liga seis veces en jonrones y tres veces en carreras impulsadas , y fue incluido en 13 equipos All-Star . En 1965 disputó la Serie Mundial con los Mellizos, que perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles . Su mejor temporada fue 1969, cuando conectó 49 jonrones, registró 140 carreras impulsadas y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana mientras ayudaba a llevar a los Mellizos al banderín de la División Oeste de la Liga Americana.
Con manos rápidas y una fuerza excepcional en la parte superior del cuerpo, Killebrew era conocido tanto por la frecuencia como por la distancia de sus jonrones. Conectó los jonrones más largos jamás registrados en el Estadio Metropolitano de Minnesota [520 pies (160 m)] y en el Memorial Stadium de Baltimore [471 pies (144 m)], y fue el primero de cuatro jugadores en golpear una pelota sobre el techo del jardín izquierdo. en el Tiger Stadium de Detroit . A pesar de sus apodos y su poderoso estilo de juego, Killebrew era un hombre tranquilo y amable.
Después de retirarse del béisbol, Killebrew se convirtió en locutor de televisión para varios equipos de béisbol de 1976 a 1988. También se desempeñó como instructor de bateo para los Atléticos de Oakland .
Killebrew nació y creció en Payette, Idaho , el menor de cuatro hijos de Harmon Clayton Sr. y Katherine Pearl (May) Killebrew. Su padre, pintor y sheriff , era miembro de un equipo de fútbol americano invicto de Millikin College que más tarde fue nombrado All-American bajo el eventual entrenador del Salón de la Fama del fútbol profesional, Greasy Neale . [1] [2] Según la leyenda familiar, el abuelo de Harmon Killebrew era el hombre más fuerte del Ejército de la Unión y ganaba todos los campeonatos de lucha libre de peso pesado disponibles . [2] Clayton alentó a Harmon y sus hermanos a mantenerse activos en varios deportes antes de su repentina muerte en 1953 a los 59 años. [2]
Cuando era niño, Killebrew jugaba béisbol en el Walter Johnson Memorial Field, que lleva el nombre del lanzador del Salón de la Fama que pasó parte de su infancia en Idaho. [3] Trabajó como peón en su juventud, levantando latas de leche de diez galones, cada una de las cuales pesaba alrededor de 95 libras (43 kg). [4] Killebrew obtuvo 12 letras en varios deportes y fue nombrado mariscal de campo All-American en Payette High School ; la escuela retiró su número de uniforme. [1] [5] La Universidad de Oregon le ofreció una beca deportiva , pero rechazó la oferta. [6]
A principios de la década de 1950, el senador Herman Welker de Idaho le contó al propietario de los Senadores de Washington, Clark Griffith, sobre Killebrew, quien en ese momento estaba bateando para un promedio de bateo de .847 para un equipo de béisbol semiprofesional . [3] [7] Griffith le contó al director de su granja , Ossie Bluege, sobre el aviso y Bluege voló a Idaho para ver jugar a Killebrew. [8] Los Medias Rojas de Boston también expresaron interés, pero Bluege logró firmarlo con un contrato de $50,000 ($567,286 hoy) el 19 de junio de 1954. [5] [7] [9]
Killebrew firmó su contrato bajo la regla de bonificación vigente en ese momento. Dado que recibió un bono de más de $4,000 ($55,000 hoy), las reglas de las Grandes Ligas exigían que pasara dos temporadas completas en el roster de las Grandes Ligas. [10] Hizo su debut en las Grandes Ligas cuatro días después de firmar y seis días después de cumplir 18 años (convirtiéndose en el jugador activo más joven en las mayores en ese momento), corriendo para el bateador emergente Clyde Vollmer , quien había sido golpeado por un lanzamiento con las bases llenas por el abridor de los Medias Blancas de Chicago, Jack Harshman . [11] [12] El 23 de agosto de 1954, Killebrew hizo su primera apertura en el segundo juego de una doble cartelera contra los Atléticos de Filadelfia , conectando dos sencillos y un doble cuando los Senadores ganaron, 10-3. [13] Un año y un día después de hacer su debut en las Grandes Ligas, Killebrew conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 24 de junio de 1955, en la quinta entrada ante el abridor de los Tigres de Detroit, Billy Hoeft , cinco días antes de cumplir 19 años. [14] En sus dos primeras temporadas, Killebrew se ponchó 34 veces en sólo 93 turnos al bate , registrando un promedio de bateo de .215 con cuatro jonrones . [7] Killebrew también tuvo dificultades defensivas en la tercera base , donde jugó detrás del veterano Eddie Yost . [7]
Cuando el período de bonificación de Killebrew expiró en 1956, fue enviado a la filial de ligas menores de los Senadores en Charlotte de la Liga del Atlántico Sur . [15] Regresó a las mayores a principios de mayo. El 29 de mayo, después de verse obligado a actuar cuando el segunda base regular Pete Runnels se lesionó al comienzo de un juego contra los Orioles , Killebrew conectó dos jonrones, incluida solo la segunda bola jamás golpeada por encima de una barrera de alambre en el jardín central del Memorial Stadium de Baltimore. . [16] [17] Killebrew tuvo un promedio de .115 hasta el 16 de junio y, como resultado, fue enviado de regreso a Charlotte; Terminó la temporada allí con un promedio de bateo de .325 y 15 jonrones en 70 juegos. [16] [18] Killebrew pasó la mayor parte de la temporada de 1957 con Chattanooga Lookouts de la Asociación del Sur , donde conectó 29 jonrones con 101 carreras impulsadas, la mayor cantidad de la liga, y fue nombrado para el Juego de Estrellas. [18] [19] Mientras estaba en Chattanooga, Killebrew se convirtió en el único jugador en conectar un jonrón sobre la pared del jardín central en el Estadio Engel , a 471 pies (144 m) del plato de home. [20] En 1958, fue ascendido brevemente a Indianápolis de la Asociación Americana, pero tuvo problemas y fue enviado de regreso a Chattanooga durante la mayor parte de la temporada. [19] Killebrew terminó la temporada con 38 partidos jugados en Indianápolis y 86 en Chattanooga, donde bateó .308 con 17 jonrones. [18] También jugó 22 partidos combinados para los Senadores en 1957 y 1958. [12]
Calvin Griffith se hizo cargo de los Senadores después de la muerte de su tío Clark Griffith en 1955 y decidió que Killebrew estaba listo para convertirse en el tercera base habitual de los Senadores. Griffith cambió a Eddie Yost, de 32 años, a los Tigres de Detroit el 6 de diciembre de 1958, y Killebrew se convirtió en el tercera base titular. [7] [21] Del 1 al 17 de mayo, tuvo cinco juegos de múltiples jonrones y su primer juego de cinco carreras impulsadas el 12 de mayo. [7] Con 28 jonrones a mitad de temporada, inició el primer partido de 1959. -Juego de Estrellas y fue reserva en el segundo . Killebrew atrajo tanta atención en Washington que recibió la visita del presidente Dwight D. Eisenhower , quien asistía con frecuencia a los juegos, [22] y Griffith rechazó una oferta de 500.000 dólares por Killebrew de los Rojos de Cincinnati . [22] Killebrew terminó la temporada con 42 jonrones para empatar el liderato de la Liga Americana ; también empató el récord de los Senadores en una sola temporada establecido por su compañero de equipo Roy Sievers dos años antes. [7] [23] Aunque 1959 demostró ser su gran temporada, no fue elegible para el premio al Novato del Año debido a su escasa experiencia previa. En cambio, el premio fue para su compañero de equipo Bob Allison . [24]
Killebrew sufrió una lesión a principios de la temporada de 1960. En marzo, lo operaron por irritación nasal, [25] y una lesión recurrente en el tendón de la corva hizo que se perdiera la mayor parte de mayo. [26] A su regreso, permaneció en la alineación por el resto de la temporada, terminando el año con 31 jonrones en 124 juegos. [12] [15] La llegada de Killebrew y los jonrones hicieron poco para mejorar el récord de los Senadores, ya que terminaron en la segunda división de la Liga Americana cada año que jugó para Washington, incluidos cuatro años en el último lugar. [27] Después de la temporada de 1960, los Senadores se mudaron a Minnesota y se convirtieron en los Mellizos de Minnesota .
Durante el primer año de la franquicia en Minnesota, Killebrew fue nombrado capitán del equipo por el manager Cookie Lavagetto . [28] Respondió conectando 46 jonrones, rompiendo el récord de la franquicia que había empatado dos años antes. [23] Entre su otra producción, Killebrew impulsó 122 carreras impulsadas, líder del equipo, registró el mejor promedio de bateo de su carrera de .288 y tuvo un porcentaje de slugging de más de .600 por única vez en su carrera. Además, tuvo siete triples , la mayor cantidad de su carrera, empatando el liderato del equipo, y lideró a los Mellizos en carreras, bases totales y bases por bolas. [12] [15] El 12 de junio de 1961, Killebrew tuvo el único juego de cinco hits de su carrera, aunque perdió. [29] Killebrew fue incluido en los dos Juegos de Estrellas de 1961. No jugó en la segunda, pero en la primera conectó un jonrón emergente en la sexta entrada. [30] Después de que terminó la temporada, Killebrew participó en un concurso de jonrones con Jim Gentile y Roger Maris , cuyos 61 jonrones ese año rompieron el récord de una sola temporada; Killebrew alcanzó 20 para ganar el concurso. [31]
Después de su temporada de siete triples, su velocidad comenzó a disminuir y ya no podía anotar triples con regularidad debido a un tirón en el cuádriceps durante la temporada de 1962. [32] Killebrew se trasladó al jardín izquierdo, donde comenzó la temporada lentamente. Bateó por debajo de .200 tanto en abril como en junio, y debido a esto, Killebrew no fue seleccionado para jugar en ninguno de los Juegos de Estrellas de 1962, la última temporada que no fue nombrado All-Star antes de 1972. [12] [33 ] El 18 de julio, en un partido contra los Indios de Cleveland , Killebrew y Bob Allison se convirtieron en los primeros compañeros de equipo desde 1890 en conectar grand slams en la misma entrada cuando los Mellizos anotaron 11 carreras en la primera. [15] [34] En el transcurso de la temporada, Killebrew conectó 48 jonrones, 126 carreras impulsadas y dio 107 bases por bolas , todos los máximos de su carrera en ese momento. [12] Nadie más en la Liga Americana logró siquiera 40 jonrones y también lideró la liga en carreras impulsadas. [35] Los 48 jonrones de Killebrew también rompieron el récord de la franquicia por segundo año consecutivo. [23] No todas sus estadísticas fueron positivas; El promedio de bateo de Killebrew cayó de .288 en 1961 a .243 y se ponchó 142 veces, el peor de su carrera, liderando la Liga Americana. [12]
Los esfuerzos de Killebrew fueron recompensados en 1963 cuando aceptó un contrato por unos 40.000 dólares (398.087 dólares en la actualidad). [36] Comenzó la temporada lentamente y se perdió la segunda quincena de abril y principios de mayo debido a una lesión en la rodilla derecha que tardó en sanar. [37] Killebrew continuó su destreza de bateo para los Mellizos a su regreso, y en un momento los llevó a una racha ganadora de seis juegos. [38] El 21 de septiembre, Killebrew conectó tres jonrones en un juego por única vez en su carrera en el primer juego de una doble cartelera contra los Medias Rojas de Boston . [29] [39] Killebrew terminó la temporada con un promedio de bateo de .258, 45 jonrones y 96 carreras impulsadas, y lideró la liga en jonrones y porcentaje de slugging (.555). [12] Se sometió a una cirugía en su problemática rodilla derecha después de que terminó la temporada. [40]
Después de haber jugado en el jardín izquierdo durante los tres años anteriores con un brazo de lanzamiento por debajo del promedio, la complicación adicional de la cirugía de rodilla de Killebrew requirió un traslado al cuadro. Durante el resto de su carrera, jugó sólo 19 partidos en los jardines. [12] [32] [41] Terminó la temporada de 1964 con un promedio de bateo de .270, 49 jonrones y 111 carreras impulsadas; Lideró la Liga Americana en jonrones por tercer año consecutivo. [12]
Los Mellizos finalmente ganaron el banderín de la Liga Americana durante la temporada de 1965. El 11 de julio, el día antes del receso del Juego de Estrellas, los Yankees, campeones defensores de la Liga Americana, tenían una ventaja de una carrera sobre los Mellizos al final de la novena entrada, pero Killebrew conectó un jonrón de dos carreras para llevarse la victoria. [42] Dos días después, Killebrew inició el Juego de Estrellas en su campo local, el Estadio Metropolitano , y conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego, borrando lo que había sido una ventaja de 5-0 en la Liga Nacional . [43] Elegido para jugar la primera base en su quinto equipo All-Star, Killebrew se convirtió en el primer jugador en la historia del juego All-Star en ser elegido en tres posiciones diferentes, habiendo sido previamente seleccionado para jugar en la tercera base (1959 y 1961) y dejó campo (1963 y 1964). [44]
Killebrew impulsó la carrera del empate o la victoria siete veces en 1965 antes de sufrir una lesión el 2 de agosto. [46] Durante un juego contra los Orioles, el antesalista de los Mellizos, Rich Rollins, hizo un mal tiro a primera y, mientras intentaba salvar la jugada, Killebrew Chocó con el corredor y se dislocó el codo, dejándolo fuera de acción hasta mediados de septiembre. [47] [48] [49] A pesar de su ausencia, los Mellizos tuvieron un récord de victorias y derrotas de 28-19 e incluso ampliaron su ventaja en el primer lugar. [46] [50] Killebrew terminó la temporada regular con 25 jonrones y 75 carreras impulsadas, sus números más bajos en una temporada completa debido a la lesión. [12] En la Serie Mundial de 1965 contra los Dodgers de Los Ángeles , Killebrew y Zoilo Versalles lideraron a los Mellizos con promedios de bateo de .286, y Killebrew conectó un jonrón ante Don Drysdale en el Juego 4. Minnesota fue blanqueado en tres juegos y los Dodgers ganó la serie en siete. [51]
Al comienzo de la temporada de 1966, Killebrew conectó pocos jonrones; A mediados de mayo, había logrado sólo dos, su total más bajo en ese momento de una temporada desde 1960, cuando se perdió los dos primeros meses de la temporada. [52] Más tarde aumentó su cuenta a 39 y terminó la temporada con un promedio de bateo de .281 y 110 carreras impulsadas. Lideró la Liga Americana con 103 bases por bolas y terminó cuarto en la votación del Premio al Jugador Más Valioso (MVP) después de Frank Robinson , Brooks Robinson y Boog Powell [12] [53] de los Orioles de Baltimore líderes de la Liga Americana.
Durante la temporada de 1967, Killebrew conectó el jonrón más largo registrado en el Estadio Metropolitano, un tiro del 3 de junio ante Lew Burdette en la cuarta entrada que aterrizó en el segundo piso de las gradas. [54] Los Mellizos, liderados por Killebrew, estuvieron en la carrera por el banderín durante toda la temporada y tenían una ventaja de un juego cuando comenzaron los dos últimos juegos de la temporada contra los Medias Rojas de Boston . Al tener que ganar solo una vez para hacerse con el banderín, Killebrew conectó un jonrón en el primer juego y registró dos hits en cada juego, pero Boston ganó dos veces y Minnesota terminó empatado en el segundo lugar con los Tigres de Detroit . [55] Killebrew terminó la temporada con un promedio de bateo de .269 y 113 carreras impulsadas, empató al ganador de la Triple Corona de la Liga Americana , Carl Yastrzemski, con 44 jonrones y lideró la liga con 131 bases por bolas. [12] También terminó en un distante segundo lugar en la votación de MVP detrás de la estrella de Boston. [56]
En abril de 1968, Killebrew actuó como testigo de cargo en un caso en el que su nombre se utilizaba para vender acciones de manera fraudulenta en Idaho. [57] La temporada de béisbol resultó infructuosa para Killebrew, cuyo promedio de bateo apenas superó los .200 la mayor parte del año; Después de un buen comienzo, bateó por debajo de .200 tanto en mayo como en junio y su promedio se mantuvo en .204 con 13 jonrones antes del receso del Juego de Estrellas. [58] [59] Aun así, fue seleccionado como primera base titular en el Juego de Estrellas y Killebrew dijo que, debido a su mal comienzo, estaba "sorprendido" y "avergonzado" por la selección. [60] Durante la tercera entrada del juego se estiró para recibir una pelota lanzada por el campocorto Jim Fregosi , su pie resbaló e hizo las divisiones, rompiéndose el tendón de la corva medial izquierda. Fue sacado del campo en camilla. En ese momento, la lesión se consideró que amenazaba su carrera, pero después de perderse unas seis semanas, regresó a la acción limitada en septiembre. [61] [62]
Después de soportar siete meses de rehabilitación por su lesión, Killebrew siguió sufriendo pero se recuperó para tener su mejor temporada en 1969. [43] El 5 de julio, Killebrew estableció un récord personal con seis carreras impulsadas en un juego contra los Atléticos de Oakland . [29] [63] El 7 de septiembre superó esa marca con un jonrón de tres carreras y un grand slam en las dos primeras entradas, llevando al equipo a otra derrota de los Atléticos. [29] [64] Killebrew lideró la mejor ofensiva de la liga y, como resultado, los Mellizos del entrenador novato Billy Martin ganaron la nueva división Oeste de la Liga Americana . [sesenta y cinco]
Para la temporada, Killebrew estableció récords personales en carreras impulsadas, carreras, bases por bolas y porcentaje de embase , empató el récord de su carrera con 49 jonrones e incluso registró ocho de las 19 bases robadas de su carrera, en camino a ganar su único Premio al Jugador Más Valioso. . [43] Jugando en los 162 juegos, lideró las mayores en jonrones y carreras impulsadas (140), mientras que lideró la Liga Americana en porcentaje de embase (.427), bases por bolas (145) y bases por bolas intencionales (20). [12] [66] A partir de 2021, los totales de jonrones, carreras impulsadas y bases por bolas de Killebrew de 1969 siguen siendo récords del equipo, [15] y sus 145 bases por bolas están empatados en el vigésimo total más alto de una temporada en la historia de la MLB y el séptimo más alto por un derecho. bateador con la mano. [67] En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1969 , los Orioles de Baltimore utilizaron su cuerpo de lanzadores, el mejor de la liga, para derrotar a Minnesota y ganar la serie tres juegos a ninguno. [61] Baltimore evitó a Killebrew dándole boletos seis veces en los tres juegos para evitar lanzarle, que fueron tantas veces como caminaron al resto del equipo de los Mellizos. [68]
Después de su temporada de Jugador Más Valioso, Killebrew firmó un nuevo contrato con los Mellizos por valor de 90.000 dólares (706.118 dólares hoy). [69] Estaba destinado a liderar un equipo que había experimentado muchos cambios; Killebrew era uno de los cuatro Mellizos que quedaban del club ganador del banderín de 1965. [70] Pasó la mayor parte de la primera mitad de la temporada continuando con su éxito y encontró a Brooks Robinson de Baltimore rivalizando con él por el puesto de tercera base durante el proceso de votación del Juego de Estrellas; los dos estuvieron codo a codo en todo momento. [71] Continuó su éxito durante la segunda mitad del año, y al final de la temporada había conectado 41 jonrones con 113 carreras impulsadas y terminó tercero en la votación de MVP detrás de su compañero de equipo y subcampeón Tony Oliva y Boog Powell de Baltimore . [72] En una revancha de la temporada anterior, los Mellizos se enfrentaron nuevamente a Powell y los Orioles en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 . Killebrew mejoró su desempeño y conectó dos jonrones en tres juegos, pero Minnesota fue nuevamente barrido. [73]
Killebrew alcanzó 40 jonrones en una temporada por última vez en 1970 y también hizo su última aparición en la postemporada. Sin embargo, su contrato siguió creciendo en valor y antes de que comenzara la temporada de 1971 se le concedió el primer contrato de 100.000 dólares (752.342 dólares hoy) en la historia de los Mellizos. [74] Killebrew apareció en su último Juego de Estrellas en 1971, conectando un jonrón de dos carreras ante Ferguson Jenkins para proporcionar el margen de victoria para la Liga Americana. [12] [75] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .254, 114 bases por bolas, 119 carreras impulsadas, las dos últimas de las cuales lideraron la liga, y 28 jonrones. [12] Killebrew conectó su jonrón número 498 el 22 de junio de 1971, pero un esguince en el dedo del pie derecho hizo que su carrera hacia el hito número 500 fuera lenta. Llegó al número 499 más de un mes después y finalmente alcanzó el número 500 con una bola curva lenta de Mike Cuellar en la primera entrada de un juego en casa el 10 de agosto; en ese momento, era el décimo jugador en la historia en conectar 500 jonrones. Luego no perdió el tiempo y acertó el número 501, lanzando una bola rápida de Cuellar por encima de las vallas más tarde en el mismo juego. [66] [76]
En 1972, Killebrew mostró signos de desaceleración. Se perdió su primer Juego de Estrellas desde 1962, pero en lugar de expresar decepción por el fin de su racha, señaló que el campocorto de los Mellizos, Danny Thompson, debería haber tenido la oportunidad de jugar en su lugar; Thompson mencionó lo mismo sobre Killebrew. [77] A pesar de no formar parte del equipo, el total de jonrones de Killebrew siguió aumentando y, a finales de julio, tenía en la mira las marcas de carrera de Jimmie Foxx y Mickey Mantle ; [78] pasó a aprobar ambos en agosto. Killebrew terminó la temporada con un promedio de bateo de .231, 26 jonrones y 74 carreras impulsadas. [12] Hubo dudas sobre la salud de Killebrew cuando comenzó la temporada de 1973, ya que fue operado dos veces durante la temporada baja para solucionar problemas en las piernas. [79] Jugó durante la primera mitad de la temporada, pero una lesión en la rodilla izquierda el 25 de junio lo dejó fuera. Un mes después, la lesión no había desaparecido y fue operado para extirpar un cartílago desgarrado; No volvió a la alineación hasta mediados de septiembre. [80] Killebrew jugó sólo 69 partidos esa temporada, conectando cinco jonrones. [12]
Totalmente recuperado para la temporada de 1974, Killebrew dejó su huella desde el principio, conectando dos jonrones en un partido del 5 de mayo contra los Tigres de Detroit ; el segundo fue el jonrón número 550 de su carrera. [81] En su honor, los Mellizos celebraron el Día de Harmon Killebrew en agosto, cuando se anunció que retirarían su número; Killebrew respondió llevando a los Mellizos a una victoria por 5-4 sobre los Orioles. [82] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .222, 13 jonrones y 54 carreras impulsadas. [12] En diciembre de 1974, se le dio la opción de quedarse con los Mellizos como entrenador e instructor de bateo, dirigir los Mellizos AAA Tacoma o ser liberado. [83] Eligió ser liberado, poniendo fin a su mandato de 21 temporadas con los Mellizos. [12]
El 24 de enero de 1975, ocho días después de obtener su liberación de los Mellizos, Killebrew firmó un contrato de un año con los Kansas City Royals . Durante su regreso a Minnesota a principios de mayo, los Mellizos retiraron formalmente su camiseta número 3. En ese juego, Killebrew conectó un jonrón contra sus excompañeros y recibió una gran ovación de la multitud. [84] En 106 juegos con los Reales, tuvo un promedio de bateo de .199, 14 jonrones y 44 carreras impulsadas. [12] Al final de la temporada, los Reales liberaron a Killebrew. [85] En marzo de 1976, anunció formalmente su retiro y dijo que se convertiría en locutor y comentarista de color de los juegos de los Mellizos. En el momento de su retiro, ocupaba el quinto lugar de todos los tiempos en la lista de jonrones. [86]
Killebrew conectó 573 jonrones (12º de todos los tiempos), impulsó 1,584 carreras impulsadas y tuvo 1,559 (15º de todos los tiempos) bases por bolas durante su carrera. [87] [88] También es el poseedor del récord de jonrones de todos los tiempos entre los jugadores nacidos en Idaho; Vance Law es segundo. También terminó con el récord de tener la mayor cantidad de apariciones en el plato (9,831) en su carrera sin un hit de sacrificio (desde que lo rompió Frank Thomas con 10,074 apariciones en el plato). [12] [89]
Killebrew puede sacar la pelota de cualquier parque, incluido Yellowstone .
— Paul Richards , entrenador de los Orioles de Baltimore , 1959. [90]
Killebrew era conocido por sus manos rápidas y su fuerza excepcional en la parte superior del cuerpo, demostrada por los frecuentes jonrones con "cinta métrica" que conectó en el mejor momento de su carrera. Killebrew dijo que su primer jonrón en las Mayores era su favorito, frente a Billy Hoeft en el Griffith Stadium . Dijo al respecto: " Frank House era el receptor. Cuando llegué al plato, me dijo: 'Niño, te vamos a lanzar una bola rápida'. No sabía si creerle o no. Fue uno de los jonrones más largos que jamás haya pegado. Mientras cruzaba el plato, House dijo: "Esa es la última vez que te digo qué es el lanzamiento". viene." [4]
El 3 de agosto de 1962, se convirtió en el primer bateador en lanzar una pelota de béisbol sobre el techo del jardín izquierdo del Tiger Stadium , [91] un objetivo rara vez alcanzado en contraste con el área más pequeña del jardín derecho del antiguo estadio. Sólo otros tres lograron esta hazaña durante las siguientes 37 temporadas antes de que cerrara el estadio. [92] El 24 de mayo de 1964 , Harmon conectó el jonrón más largo medido en el Memorial Stadium de Baltimore , 471 pies (144 m) hasta lo profundo del centro izquierdo. El balón cayó en el fondo de las gradas. [93] El único jugador que sacó uno completamente del estadio de los Orioles fue Frank Robinson en 1966; Se informó que su explosión fue de aproximadamente 451 pies (137 m), o aproximadamente 20 pies (6 m) menos que la de Killebrew. [94] El 3 de junio de 1967 , Killebrew conectó un jonrón de 520 pies (158 m), el jonrón medido más largo jamás alcanzado en el Estadio Metropolitano y, a partir de 2022, el más largo en la historia de los Mellizos. [54] [95] Ese evento se conmemora en el Mall of America en Bloomington, que incluye una placa que marca el plato de home y un asiento pintado de rojo del Met que se colocó en la ubicación y elevación del lugar de aterrizaje de la casa. correr. [54] Target Field tenía una estatua de un Guante de Oro fuera de la Puerta 34 que estaba exactamente a 520 pies (158 m) del plato de home de Target Field. [96] Se trasladó a otra ubicación después de que los Mellizos crearon la experiencia Gate 34. [97]
Killebrew fue elegible por primera vez para el Salón de la Fama en 1981 y recibió 239 votos, o el 59,6% de los votos; Para la inducción se requiere el 75% de los votos. [98] Si bien conectó 573 jonrones (el quinto de todos los tiempos cuando dejó el juego), acumuló un total de hits relativamente bajo (2086), dados los años que jugó, combinado con un alto número de ponches (1699). y un promedio de bateo de .256. [12]
En 1982 , Killebrew recibió el 59,3% de los votos, quedando en segundo plano frente a Hank Aaron y Frank Robinson , quienes lo lograron en su primer año de elegibilidad. [98] Después de recibir el 71,9% de los votos en 1983 , Killebrew dijo que no ingresar ese año era más difícil de aceptar que las dos veces anteriores y preguntó: "¿Por qué los escritores sienten que solo tiene que haber un cierto número de votos cada vez?" ?" En 1984 , Killebrew recibió el 83,1% de los votos y fue elegido miembro del Salón en su cuarto año de elegibilidad, uniéndose a Luis Aparicio y Don Drysdale como electos. [98] [99]
En 2022, The Sporting News nombró a Killebrew en su "Minneapolis Mount Rushmore of Sports", junto con su compañero Twin Kirby Puckett , el jugador de baloncesto de los Minnesota Timberwolves Kevin Garnett y el jugador de fútbol de los Minnesota Vikings Fran Tarkenton . [100]
La calle a lo largo del lado sur del Mall of America , el antiguo emplazamiento del Estadio Metropolitano, en Bloomington, Minnesota , se llama "Killebrew Drive" en su honor. Pancartas que colgaban sobre el piso superior de los jardines del Metrodome , parecidas a tarjetas de béisbol, mostraban los números retirados: Killebrew (3), Rod Carew (29), Tony Oliva (6), Kent Hrbek (14) y Kirby Puckett (34). En 1999, ocupó el puesto 69 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol [101] y fue nominado como finalista para el All-Century Team de la Major League Baseball. [102] Cuando los Mellizos se mudaron al Target Field en 2010, la Puerta 3 en el lado sureste (campo central) del estadio recibió su nombre en su honor. También hay puertas correspondientes para los otros números retirados del equipo. [103]
A pesar de los rumores de que Killebrew es el jugador representado en el logotipo de la Major League Baseball , [104] según el creador, Jerry Dior , no siguió el modelo de ningún jugador específico. [105] [106] Killebrew es el modelo para el logotipo de la Asociación de Antiguos Alumnos de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , una organización que ayudó a fundar en 1982. [106]
Killebrew fue conocido como un caballero versátil durante su carrera como jugador. "Es uno de los más grandes de todos los tiempos". [66] Incluso se destacó por ser amable con los árbitros, como lo señala Ron Luciano en su autobiografía, The Umpire Strikes Back :
The Killer fue uno de los toleteros más temidos en la historia del béisbol, pero también fue una de las personas más amables que jamás haya jugado este deporte. Era uno de los pocos jugadores que hacía todo lo posible para felicitar a los árbitros por su buen trabajo, incluso si sus decisiones iban en su contra. Le pediría un golpe duro y él se daría vuelta y diría con aprobación: "Buena decisión". Y así era en el campo. Y nunca hizo esto para recibir ayuda en jugadas cerradas, como hacen algunos jugadores. El hombre conectó 573 jonrones en las Grandes Ligas y ningún árbitro le hizo girar un bate. [107]
Después de su retiro, Killebrew fue locutor de televisión de los Mellizos en WTCN TV de 1976 a 1978, los Atléticos de Oakland de 1979 a 1982, los Angelinos de California en 1983 y nuevamente con Minnesota de 1984 a 1988. [108] [109] [110 ] Mientras estuvo en Oakland, también se desempeñó como instructor de bateo en las ligas mayores y menores. [111]
Killebrew participaba en un negocio de seguros y valores en Boise, Idaho . [110] Se mudó a Scottsdale, Arizona , en 1990, donde presidió la Fundación Harmon Killebrew, que creó en 1998. [110] [112] Killebrew fundó el Torneo de Golf Danny Thompson Memorial, ahora titulado Killebrew-Thompson Memorial en 1977 con el ex congresista de Idaho Ralph Harding , que se juega anualmente a mediados de agosto en Sun Valley, Idaho , y ha donado más de 23 millones de dólares a la investigación de la leucemia y el cáncer. Thompson fue un compañero de equipo de los Mellizos que continuó su carrera en las Grandes Ligas mientras padecía leucemia; Murió en diciembre de 1976 a la edad de 29 años. [113]
A pesar de sus apodos y su estilo de juego, sus colegas consideraban que Killebrew era un hombre tranquilo y amable. [114] Mientras todavía era un jugador activo de Grandes Ligas, Killebrew se convirtió en miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y nunca fumó ni bebió. [115] Una vez le preguntaron en una entrevista qué pasatiempos tenía, a lo que respondió: "Supongo que simplemente lavar los platos". [116]
A finales de la década de 1980, Killebrew tenía problemas financieros. En julio de 1988, su casa entró en ejecución hipotecaria y, en 1989, el Minneapolis Star Tribune informó que se había endeudado por 700.000 dólares. [85] [117] También se divorció de su primera esposa durante más de 30 años, Elaine Killebrew, de soltera Roberts, con quien se había casado en 1955. [117] [118] Poco después, la salud de Killebrew empeoró. En mayo de 1990, lo llevaron de urgencia al hospital con un pulmón colapsado y un esófago dañado . [119] Junto con un absceso posterior y una infección por estafilococos , Killebrew soportó tres cirugías y casi muere. Usó silla de ruedas durante algún tiempo después de la cirugía. En diciembre de 1990, su salud había mejorado y se casó con Nita Patten. [85] [119]
El 29 de diciembre de 2010, Killebrew anunció que le habían diagnosticado cáncer de esófago y había comenzado el tratamiento. [120] [121] El 13 de mayo de 2011, un comunicado de prensa de los Minnesota Twins informó que iba a suspender el tratamiento y comenzar a recibir cuidados paliativos , porque su enfermedad había progresado más allá de las expectativas de curación de sus médicos. [122] Para honrar a Killebrew, los Mellizos usaron sus camisetas alternativas de 1961 en casa durante el resto de la temporada 2011; [123] También fue honrado por los Nacionales de Washington , quienes colgaron una camiseta con el nombre de Killebrew y el número 3 en su dugout local. [124] Killebrew murió el 17 de mayo de 2011 en su casa de Scottsdale a la edad de 74 años. [125] Fue enterrado en el cementerio Riverside en Payette, Idaho. [126]
Tras su muerte, el presidente de los Minnesota Twins, Dave St. Peter, emitió la siguiente declaración:
Ningún individuo ha significado más para la organización de los Minnesota Twins y para millones de fanáticos en todo el territorio de los Twins que Harmon Killebrew. Harmon será recordado durante mucho tiempo como uno de los jonroneros más prolíficos en la historia del juego y el líder de un grupo de jugadores que ayudaron a sentar las bases para el éxito a largo plazo de la franquicia de los Mellizos y de las Grandes Ligas en la Región Superior. Medio Oeste. Sin embargo, lo más importante es que el legado de Harmon será la clase, la dignidad y la humildad que demostró todos los días como esposo, padre, amigo, compañero de equipo y hombre digno del Salón de la Fama. [127]
