El SMS Kaiserin [b] fue el tercer buque de la clase Kaiser de acorazados dreadnought de la Armada Imperial Alemana . La quilla del Kaiserin fue colocada en noviembre de 1910 en el astillero Howaldtswerke en Kiel . Fue botado el 11 de noviembre de 1911 y entró en servicio en la flota el 14 de mayo de 1913. El barco estaba equipado con diez cañones de 30,5 centímetros (12 pulgadas) en cinco torretas gemelas y tenía una velocidad máxima de 22,1 nudos (40,9 km/h; 25,4 mph). El Kaiserin estuvo asignado al III Escuadrón de Batalla y más tarde al IV Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar durante la mayor parte de su carrera, incluida la Primera Guerra Mundial .
Junto con sus cuatro barcos gemelos, Kaiser , Friedrich der Grosse , König Albert y Prinzregent Luitpold , el Kaiserin participó en todas las principales operaciones de la flota de la Primera Guerra Mundial, incluida la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916. El barco también participó en la Operación Albion , un asalto anfibio a las islas controladas por Rusia en el Golfo de Riga , en octubre de 1917. Más tarde vio acción durante la Segunda Batalla de Heligoland Bight en noviembre de 1917.
Tras la derrota de Alemania en la guerra y la firma del Armisticio en noviembre de 1918, la Marina Real Británica reclutó al Kaiserin y a la mayoría de los buques de guerra de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow . Los barcos fueron desarmados y reducidos a tripulaciones mínimas mientras las potencias aliadas negociaban la versión final del Tratado de Versalles . El 21 de junio de 1919, el comandante de la flota recluida, el contralmirante Ludwig von Reuter , ordenó hundir la flota para asegurarse de que los británicos no pudieran apoderarse de los barcos. El Kaiserin fue sacado a flote en mayo de 1936 y posteriormente desguazado .
El programa de construcción alemán de 1909 incluyó los dos últimos miembros de los acorazados de la clase Helgoland , junto con dos acorazados adicionales que se construirían según un nuevo diseño. El cambio principal pretendía ser la adopción de turbinas de vapor en favor de los motores de vapor de triple expansión utilizados en los buques anteriores. El ahorro de espacio de las turbinas permitió una disposición de superfuego más eficiente de la batería principal , siguiendo el mismo modelo que los cruceros de batalla de la clase Moltke . El diseño del blindaje de los nuevos buques mejoró significativamente con respecto a los diseños anteriores; la clase Kaiser también era muy superior en características defensivas a sus homólogos británicos de las clases King George V y Iron Duke , aunque notablemente inferior en términos de potencia de fuego. [1]
El barco tenía una eslora total de 172,40 m (565 pies 7 pulgadas) y desplazaba un máximo de 27.000 toneladas métricas (27.000 toneladas largas ) a plena carga . Tenía una manga de 29 m (95 pies 2 pulgadas) y un calado de 9,10 m (29 pies 10 pulgadas) a proa y 8,80 m (28 pies 10 pulgadas) a popa. El Kaiserin estaba propulsado por tres conjuntos de turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales impulsaba una sola hélice ; eran suministradas con vapor por dieciséis calderas acuotubulares alimentadas con carbón . El motor producía una velocidad máxima de 22,1 nudos (40,9 km/h; 25,4 mph). Transportaba 3.600 toneladas métricas (3.500 toneladas largas; 4.000 toneladas cortas) de carbón, lo que le permitía un alcance máximo de 7.900 millas náuticas (14.600 km; 9.100 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [2]
El Kaiserin estaba armado con una batería principal de diez cañones SK L/50 de 30,5 cm en cinco torretas gemelas. [2] [c] El barco prescindió de la ineficiente disposición de torreta hexagonal de los acorazados alemanes anteriores; en su lugar, tres de las cinco torretas estaban montadas en la línea central , con dos de ellas dispuestas en un par superfuego a popa. Las otras dos torretas estaban colocadas en escalón en medio del barco, de modo que ambas podían disparar en el costado . [4] [d] El barco también estaba armado con una batería secundaria de catorcecañones SK L/45 de 15 cm en casamatas en medio del barco. Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba ocho cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en casamatas. El barco también estaba armado con cuatro cañones antiaéreos L/45 de 8,8 cm. El armamento del barco se completaba con cinco tubos lanzatorpedos de 50 cm (19,7 pulgadas) , todos montados en el casco ; uno estaba en la proa y los otros cuatro en el costado. [2]
Su cinturón blindado principal tenía un espesor de 350 mm (13,8 pulgadas) en la ciudadela central y estaba compuesto por blindaje cementado Krupp (KCA). Las torretas de sus cañones de la batería principal estaban protegidas por 300 mm (11,8 pulgadas) de KCA en los lados y las caras. La torre de mando del Kaiserin estaba fuertemente blindada, con lados de 400 mm (15,7 pulgadas). [2]
Encargado bajo el nombre de contrato Ersatz Hagen como reemplazo del obsoleto buque de defensa costera Hagen , [5] [e] el Kaiserin fue puesto en grada en el astillero Howaldtswerke en Kiel en noviembre de 1910. [6] Fue botado el 11 de noviembre de 1911, tras lo cual se completaron los trabajos de acondicionamiento. [7] En la ceremonia de botadura, el almirante Hans von Koester pronunció un discurso y la princesa Victoria Louise bautizó el barco. [8] Una tripulación del astillero entregó el barco a la Armada el 13 de mayo de 1913; fue puesto en servicio en la flota al día siguiente. Durante las pruebas, los motores de turbina del barco resultaron dañados y el Kaiserin no se unió a la flota hasta el 13 de diciembre de 1913. [7]
Después de unirse al III Escuadrón de Batalla en diciembre de 1913, el Kaiserin participó en los ejercicios rutinarios de entrenamiento de la flota. Los ejercicios del escuadrón se llevaron a cabo en febrero, seguidos de maniobras de la flota, ambas en el Mar del Norte. La flota se entrenó nuevamente en mayo, tanto en el Mar del Norte como en el Mar Báltico. [7] El Kaiserin salió de Alemania el 7 de julio para el crucero anual de verano a Noruega, pero fue llamado prematuramente el 22 de julio debido a las crecientes tensiones internacionales tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando . [9] Al regresar a Alemania, el Kaiserin navegó a Brunsbüttel el 24 de julio, donde fue el primer acorazado en atravesar el recientemente profundizado Canal Kaiser Wilhelm . El viaje requirió aligeramiento, y en poco menos de doce horas el Kaiserin salió de las esclusas en Holtenau en Kiel, donde se reunió con el resto de su escuadrón. El 31 de julio, todo el escuadrón regresó al Mar del Norte a través del Canal. [10] A la medianoche del 4 de agosto, el Reino Unido, con su poderosa Gran Flota , declaró la guerra a Alemania. [11]
El Kaiserin estuvo presente durante la primera salida de la flota alemana al mar del Norte, que tuvo lugar el 2 y 3 de noviembre de 1914. No se encontraron fuerzas británicas durante la operación. Una segunda operación se llevó a cabo el 15 y 16 de diciembre. [10] Esta salida fue el inicio de una estrategia adoptada por el almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota de Alta Mar. El almirante Ingenohl tenía la intención de utilizar los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración delcontralmirante Franz von Hipper para atacar las ciudades costeras británicas y atraer a partes de la Gran Flota donde podrían ser destruidas por la Flota de Alta Mar. [12] Temprano el 15 de diciembre, la flota salió del puerto para atacar las ciudades de Scarborough, Hartlepool y Whitby . Esa tarde, la flota de batalla alemana, compuesta por unos doce acorazados (incluidos el Kaiserin y sus cuatro hermanos ) y ocho pre-dreadnoughts , se acercó a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron a Ingenohl de que se enfrentaba a toda la Gran Flota. Bajo las órdenes del Kaiser Guillermo II de evitar arriesgar la flota innecesariamente, Ingenohl interrumpió el enfrentamiento y volvió a dirigir la flota de batalla hacia Alemania. [13]
El Kaiserin estuvo en el Báltico para realizar un entrenamiento de escuadrón del 23 al 29 de enero de 1915. Al regresar al Mar del Norte, el barco entró en dique seco en Wilhelmshaven para realizar un mantenimiento periódico, que duró del 31 de enero al 20 de febrero. [10] El Kaiser destituyó a Ingenohl de su puesto el 2 de febrero, tras la pérdida del SMS Blücher en la batalla de Dogger Bank el mes anterior. El almirante Hugo von Pohl lo sucedió como comandante de la flota. [14] Pohl continuó la política de incursiones en el Mar del Norte para destruir formaciones británicas aisladas. La flota realizó una serie de avances en el Mar del Norte a lo largo de 1915; el Kaiserin estuvo presente en las incursiones del 17 al 18 de mayo, del 29 al 30 de mayo, del 10 de agosto, del 11 al 12 de septiembre y del 23 al 24 de octubre. El III Escuadrón completó el año con otra ronda de entrenamiento de unidad en el Báltico del 5 al 20 de diciembre. [10]
El mandato de Pohl como comandante de la flota fue breve; en enero de 1916, un cáncer de hígado lo había debilitado hasta el punto de que ya no podía llevar a cabo sus funciones. Fue reemplazado por el vicealmirante Reinhard Scheer en enero. [15] Scheer propuso una política más agresiva diseñada para forzar una confrontación con la Gran Flota británica; recibió la aprobación del Kaiser en febrero. [16] La primera de las operaciones de Scheer se llevó a cabo el mes siguiente, del 5 al 7 de marzo, con un barrido sin incidentes del Hoofden . [17] Kaiserin también estuvo presente durante un avance al banco Amrun del 2 al 3 de abril. La flota realizó otra salida el 21 y 22 de abril. [10]
El Kaiserin estuvo presente durante la operación de la flota que resultó en la batalla de Jutlandia que tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916; su comandante en ese momento era el Kapitän zur See ( KzS ) Karl Sievers. [18] La flota alemana nuevamente buscó atraer y aislar una parte de la Gran Flota y destruirla antes de que la flota británica principal pudiera tomar represalias. Durante la operación, el Kaiserin fue el segundo barco en la VI División del III Escuadrón y el séptimo barco en la línea, directamente a popa del Kaiser y por delante del Prinzregent Luitpold . La VI División estaba detrás solo de la V División, que consistía en los cuatroacorazados de la clase König . Los ocho acorazados de las clases Helgoland y Nassau asignados a las Divisiones I y II en el I Escuadrón siguieron a la VI División. Los seis viejos pre-dreadnoughts de las Divisiones III y IV, II Escuadrón de Batalla , formaron la retaguardia de la formación. [19] [f]
Poco antes de las 16:00, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración se encontraron con el 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla británico bajo el mando del vicealmirante David Beatty . Los barcos oponentes comenzaron un duelo de artillería que vio la destrucción del Indefatigable , poco después de las 17:00, [20] y el Queen Mary , menos de media hora después. [21] A las 16:19, el Kaiserin se vio obligado a detener temporalmente la turbina en el eje central, ya que el condensador había comenzado a tener fugas. La tripulación pudo reiniciar el motor antes de que el Kaiserin entrara en acción. [22] En ese momento, los cruceros de batalla alemanes navegaban hacia el sur para atraer a los barcos británicos hacia el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. A las 17:30, la tripulación del acorazado alemán líder, el König , avistó tanto al I Grupo de Exploración como al 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla acercándose. Los cruceros de batalla alemanes navegaban a estribor, mientras que los británicos navegaban a babor. A las 17:45, Scheer ordenó un viraje de dos puntos a babor para acercar sus barcos a los cruceros de batalla británicos y, un minuto después, se dio la orden de abrir fuego. [23] [g]
Aproximadamente a las 17:40, el crucero ligero británico Nottingham disparó un solo torpedo al Kaiserin a una distancia extrema de al menos 16.500 yd (15.100 m), que no logró encontrar su objetivo. [24] Después de que Scheer ordenó a la flota que abriera fuego, el Kaiserin se enfrentó brevemente al crucero de batalla New Zealand ; el Kaiserin no logró acertar y a las 17:54 New Zealand y el resto de los cruceros de batalla británicos habían aumentado la velocidad y se habían alejado del alcance. [25] Los destructores británicos Nestor y Nomad , que habían sido inutilizados anteriormente en el enfrentamiento, se encontraban directamente en el camino de la Flota de Alta Mar que avanzaba. [26] El Kaiserin y sus tres hermanos dispararon al Nomad con sus cañones secundarios mientras los acorazados del Escuadrón I despachaban al Nestor . [27] Alrededor de las 19:00, la línea de batalla alemana entró en contacto con el 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros; El Kaiserin disparó tres salvas desde su batería principal contra un crucero de cuatro chimeneas no identificado, pero no logró impactar. [28]
Poco después de las 19:00, un proyectil del crucero de batalla británico Invincible inutilizó al crucero alemán Wiesbaden ; el contralmirante Behncke en König intentó maniobrar al III Escuadrón para cubrir al crucero averiado. [29] Simultáneamente, los escuadrones de cruceros ligeros 3.º y 4.º británicos comenzaron un ataque con torpedos sobre la línea alemana; mientras avanzaban hasta el alcance de los torpedos, sofocaron al Wiesbaden con fuego de sus cañones principales. Los ocho acorazados del III Escuadrón dispararon contra los cruceros británicos, pero incluso el fuego sostenido de los cañones principales de los acorazados no logró ahuyentar a los cruceros británicos. [30] Los cruceros blindados Defence , Warrior y Black Prince se unieron al ataque contra el dañado Wiesbaden . [31] Entre las 19:14 y las 19:17, varios acorazados y cruceros de batalla alemanes abrieron fuego contra el Defence y el Warrior . [32] El Kaiserin inicialmente se enfrentó a uno de los acorazados del 5.º Escuadrón de Batalla británico y logró un impacto; según los registros del Kaiserin , el barco en cuestión era el Malaya . [33] Después de tres minutos de disparar al Malaya , el Kaiserin cambió el fuego al Defence . [32] En corta sucesión, los acorazados alemanes alcanzaron al Defence con varios proyectiles de gran calibre. Una salva penetró los depósitos de munición del barco y, en una tremenda explosión, destruyó el crucero. [34] Después de que el Defence explotara, el Kaiserin cambió su fuego a un objetivo que se cree que era el crucero de batalla Tiger . La densa neblina obligó al Kaiserin a detener el fuego después de dos salvas. [35]
A las 20:00, Scheer ordenó a la línea alemana que completara un giro de 180 grados hacia el este para separarse de la flota británica. [36] La maniobra, realizada bajo un intenso fuego, causó desorganización en la flota alemana. El Kaiserin se había acercado demasiado al Prinzregent Luitpold y se vio obligado a virar fuera de la línea hacia estribor para evitar una colisión. Este último buque se acercó al Kaiserin a gran velocidad. Como resultado, el Kaiserin tuvo que permanecer fuera de la línea y no pudo regresar a su posición asignada. [37] El giro invirtió el orden de la línea alemana; el Kaiserin ahora era el séptimo barco desde la retaguardia de la línea alemana. [38] Alrededor de las 23:30, la flota alemana se reorganizó en la formación de crucero nocturno. El Kaiserin era el undécimo barco, en el centro de la línea de 24 barcos. [39]
Después de una serie de enfrentamientos nocturnos entre los acorazados líderes y los destructores británicos, la Flota de Alta Mar atravesó las fuerzas ligeras británicas y llegó a Horns Reef a las 04:00 del 1 de junio. [40] La flota alemana llegó a Wilhelmshaven unas horas más tarde; los acorazados del Escuadrón I tomaron posiciones defensivas en la rada exterior y el Kaiserin , el Kaiser , el Prinzregent Luitpold y el Kronprinz estaban listos justo afuera de la entrada a Wilhelmshaven. [41] El resto de los acorazados y cruceros de batalla entraron en Wilhelmshaven, donde los que aún estaban en condiciones de luchar reabastecieron sus reservas de carbón y municiones. [42] En el transcurso de la batalla, el Kaiserin disparó ciento sesenta proyectiles de 30,5 cm y ciento treinta y cinco proyectiles de 15 cm. [43] Salió de la batalla completamente ileso. [10]
A principios de agosto, el Kaiserin y el resto de las unidades operativas del III Escuadrón realizaron un entrenamiento divisional en el Báltico. [10] El 18 de agosto, Scheer intentó repetir la operación del 31 de mayo; los dos cruceros de batalla alemanes en servicio, Moltke y Von der Tann , apoyados por tres acorazados, debían bombardear la ciudad costera de Sunderland en un intento de atraer y destruir a los cruceros de batalla de Beatty. El resto de la flota, incluido el Kaiserin , seguiría detrás y proporcionaría cobertura. [44] Al acercarse a la costa inglesa durante la acción del 19 de agosto de 1916 , Scheer giró hacia el norte después de recibir un informe falso de un zeppelin sobre una unidad británica en el área. [45] Como resultado, el bombardeo no se llevó a cabo y, a las 14:35, Scheer había sido advertido de la aproximación de la Gran Flota, por lo que dio la vuelta a sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [46]
Otro avance de la flota se produjo entre el 18 y el 20 de octubre, aunque terminó sin encontrar ninguna unidad británica. Dos semanas después, el 4 de noviembre, el Kaiserin participó en una expedición a la costa occidental de Dinamarca para ayudar a dos submarinos , el U-20 y el U-30 , que habían quedado varados allí. La flota se reorganizó el 1 de diciembre; [10] los cuatro acorazados de la clase König permanecieron en el Escuadrón III, junto con el recién comisionado Bayern , mientras que los cinco barcos de la clase Kaiser , incluido el Kaiserin , fueron transferidos al Escuadrón IV. [47] Mientras transitaba por el Canal Kaiser Wilhelm el 14 de marzo de 1917, el Kaiserin encalló. Una de sus quillas de sentina resultó dañada y unas 280 t (280 toneladas largas; 310 toneladas cortas) de agua entraron en el barco. Las reparaciones se llevaron a cabo en el Astillero Imperial de Kiel del 15 al 18 de marzo. El Kaiserin regresó al Mar del Norte el 30 de marzo y permaneció allí en servicio de guardia hasta el 8 de junio. El 9 de junio, fue al Báltico para una serie de ejercicios de un mes de duración, que finalizaron el 2 de julio. Reanudó sus funciones de guardia en la bahía alemana el 3 de julio y continuó en este papel hasta el 11 de septiembre, cuando el Kaiserin fue destacado para unirse a la unidad especial asignada a la Operación Albion . [10]
A principios de septiembre de 1917, tras la conquista alemana del puerto ruso de Riga , la marina alemana decidió eliminar las fuerzas navales rusas que aún controlaban el golfo de Riga . El Admiralstab (el Alto Mando de la Armada) planeó una operación para apoderarse de la isla báltica de Ösel , y específicamente de las baterías de cañones rusos en la península de Sworbe . [48] El 18 de septiembre, se emitió la orden para una operación conjunta con el ejército para capturar Ösel y las islas Moon ; el componente naval principal debía comprender el buque insignia , Moltke , junto con los escuadrones de batalla III y IV de la Flota de Alta Mar. Junto con nueve cruceros ligeros, tres flotillas de torpederos y docenas de buques de guerra de minas , la fuerza completa contaba con unos 300 barcos, apoyados por más de 100 aviones y seis zepelines. La fuerza de invasión ascendía a aproximadamente 24.600 oficiales y soldados. [49] En ese momento, el IV Escuadrón de Batalla había quedado bajo el mando del vicealmirante Wilhelm Souchon . [50] Frente a los alemanes se encontraban los antiguos pre-dreadnoughts rusos Slava y Tsesarevich , los cruceros acorazados Bayan , Admiral Makarov y Diana , 26 destructores y varios torpederos y cañoneros. La guarnición en Ösel contaba con unos 14.000 hombres. [51]
La operación comenzó en la mañana del 12 de octubre, cuando el Moltke y los barcos del III Escuadrón atacaron posiciones rusas en la bahía de Tagga mientras que el Kaiserin y el resto del IV Escuadrón bombardeaban baterías de cañones rusos en la península de Sworbe en Ösel. [51] El Kaiserin , junto con el Kaiser y el Prinzregent Luitpold , fueron encargados de silenciar los cañones rusos en Hundsort en Ösel, que habían tomado al Moltke bajo fuego. Los barcos abrieron fuego a las 05:44, y a las 07:45, el fuego ruso había cesado y las tropas alemanas estaban desembarcando. [52] Dos días después, el Souchon abandonó la bahía de Tagga con el Kaiserin , el Friedrich der Grosse y el Prinzregent Luitpold para apoyar a las fuerzas terrestres alemanas que avanzaban sobre la península de Sworbe. [53] El Kaiserin fue asignado para suprimir una batería rusa en Zerel , aunque la densa niebla le retrasó en atacar su objetivo. Los rusos abrieron fuego primero, que fue rápidamente devuelto por el Kaiserin y el König Albert . El Friedrich der Grosse acudió en ayuda de los dos barcos; los tres acorazados dispararon un total de 120 proyectiles de gran calibre en el lapso de una hora. La cuarta salva rusa impactó al Kaiserin , que comenzó a virar erráticamente para evitar el fuego ruso. El intenso fuego provocó que la mayoría de las dotaciones de los cañones rusos huyeran de sus puestos. [54]
En la noche del 15 de octubre, el Kaiserin y el König Albert fueron enviados a reponer sus reservas de carbón en Putzig . [55] El día 19, se les unió brevemente en Putzig el Friedrich der Grosse , que continuó hasta Arensburg con Moltke . [56] A la mañana siguiente, el vicealmirante Ehrhard Schmidt ordenó que se disolviera la unidad naval especial y se la devolviera al Mar del Norte. En un comunicado al cuartel general naval, Schmidt señaló que " el Kaiserin y el König Albert pueden ser separados inmediatamente de Putzig al Mar del Norte". [57] Los dos barcos luego se dirigieron a Kiel vía Danzig ; después de llegar a Kiel, transitaron el Canal Kaiser Wilhelm de regreso al Mar del Norte. [58]
El 17 de noviembre de 1917, el Kaiserin y el Kaiser fueron asignados para proporcionar cobertura al II Grupo de Exploración mientras realizaba una operación de barrido de minas en el Mar del Norte. Fuerzas británicas significativas, incluidos cinco cruceros de batalla y varios cruceros ligeros, atacaron al II Grupo de Exploración; los dos acorazados se dirigieron inmediatamente a su ayuda. En la Segunda Batalla de Heligoland Bight , el Kaiserin logró un impacto en el crucero ligero Caledon . [58] El crucero de batalla Repulse se enfrentó brevemente a los acorazados alemanes, pero ambas fuerzas se retiraron. [59] Después de la acción, el contralmirante Ludwig von Reuter criticó al comandante del Kaiserin , KzS Kurt Graßhoff, por quedarse demasiado rezagado detrás de los dragaminas para proporcionar una protección adecuada. Posteriormente fue relevado del mando del barco. [60] El Kaiserin entró en dique seco para mantenimiento el 22 de diciembre, y el trabajo duró hasta el 5 de febrero de 1918. El barco participó en el avance infructuoso hacia Noruega del 23 al 25 de abril de 1918, que tenía como objetivo interceptar un convoy fuertemente defendido entre Gran Bretaña y Noruega; la inteligencia alemana defectuosa impidió que los alemanes atraparan el convoy. [61] Después de regresar a puerto, reanudó sus tareas de guardia en la bahía alemana. El IV Escuadrón realizó otro ejercicio de entrenamiento en el Báltico del 18 de junio al 13 de agosto. Una ronda final de ejercicios tuvo lugar del 22 al 28 de octubre. [58]
El Kaiserin y sus cuatro acorazados gemelos debían participar en una última acción de flota a finales de octubre de 1918, días antes de que entrara en vigor el armisticio . La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía partir desde su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica; Scheer, que para entonces era el Gran Almirante ( Großadmiral ) de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica. El objetivo era mejorar la posición negociadora de Alemania en las inminentes negociaciones de paz, a pesar de las bajas esperadas. Pero muchos de los marineros cansados de la guerra sintieron que la operación interrumpiría el proceso de paz y prolongaría la guerra. [62] En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar desde Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron . [63] Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [64] Informado de la situación, el Káiser declaró: "Ya no tengo marina". [65]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, los aliados internaron la mayor parte de la Flota de Alta Mar, bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter, en la base naval británica de Scapa Flow . [64] Antes de la partida de la flota alemana, el almirante Adolf von Trotha dejó claro a Reuter que no podía permitir que los aliados se apoderaran de los barcos, bajo ninguna circunstancia. [66] La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo a los barcos a la flota aliada que debía escoltar a los alemanes hasta Scapa Flow. La enorme flota estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. [67] Una vez que los barcos fueron internados, sus cañones fueron desactivados mediante la eliminación de sus bloques de cierre, y sus tripulaciones se redujeron a 200 oficiales y soldados. [68]
La flota permaneció cautiva durante las negociaciones que finalmente dieron como resultado el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Sin saber que la fecha límite se había extendido hasta el día 23, Reuter ordenó que los barcos se hundieran en la siguiente oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica partió de Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento y a las 11:20 Reuter transmitió la orden a sus barcos. [66] El Kaiserin se hundió a las 14:00; posteriormente fue reflotado el 14 de mayo de 1936 y desguazado más tarde ese año en Rosyth . [2]