David John Moore Cornwell (19 de octubre de 1931 - 12 de diciembre de 2020), más conocido por su seudónimo John le Carré ( / l ə ˈ k ær eɪ / lə- KARR -ay ), [1] fue un autor británico, [2] mejor conocido por sus novelas de espionaje , muchas de las cuales fueron adaptadas con éxito para cine o televisión. Un "escritor sofisticado y moralmente ambiguo", [3] es considerado uno de los más grandes novelistas de la era de la posguerra. Durante las décadas de 1950 y 1960, trabajó tanto para el Servicio de Seguridad ( MI5 ) como para el Servicio de Inteligencia Secreto ( MI6 ). [4] Cerca del final de su vida, le Carré se convirtió en ciudadano irlandés.
La tercera novela de Le Carré, El espía que surgió del frío (1963), se convirtió en un éxito de ventas internacional, fue adaptada como una película premiada y sigue siendo una de sus obras más conocidas. Este éxito le permitió dejar el MI6 para convertirse en un autor a tiempo completo. [5] Otras de sus novelas que han sido adaptadas para cine o televisión incluyen La guerra del espejo (1965), El sastre soldado espía (1974), La gente de Smiley (1979), La pequeña tamborilera (1983), La casa Rusia (1989), El manager de noche (1993), El sastre de Panamá (1996), El jardinero fiel (2001), Un hombre muy buscado (2008) y Un traidor como los nuestros (2010). Philip Roth dijo que Un espía perfecto (1986) era "la mejor novela inglesa desde la guerra". [3]
David John Moore Cornwell nació el 19 de octubre de 1931 en Poole , Dorset, Inglaterra, hijo de [6] [7] Ronald Thomas Archibald (Ronnie) Cornwell (1905-1975), [8] [9] y Olive Moore Cornwell (de soltera Glassey, 1906-1989). Su hermano mayor, Tony (1929-2017), fue un ejecutivo de publicidad y jugador de críquet del condado (para Dorset), que más tarde vivió en los Estados Unidos. [10] [11] Su media hermana menor fue la actriz Charlotte Cornwell (1949-2021), y su medio hermano menor, Rupert Cornwell (1946-2017), fue un exjefe de la oficina de Washington de The Independent . [12] [13] Cornwell tenía pocos recuerdos tempranos de su madre, que había abandonado el hogar familiar cuando él tenía cinco años. Su tío materno era el diputado liberal Alec Glassey . [14] Cuando Cornwell tenía 21 años, Glassey le dio la dirección en Ipswich donde vivía su madre; madre e hijo se reunieron en la estación de tren de Ipswich, por invitación escrita de ella, tras la carta inicial de reconciliación de Cornwell. [15] [16]
El padre de Cornwell, que escapó de su "educación ortodoxa pero represiva" [17] como hijo de "un respetable albañil inconformista que se convirtió en constructor de casas y alcalde de Poole" [18] [19], había sido encarcelado por fraude de seguros y era un conocido socio de los gemelos Kray . La familia estaba continuamente endeudada. La relación padre-hijo ha sido descrita como "difícil". [15] The Guardian informó que Le Carré recordó que había sido "golpeado por su padre y creció mayormente privado de afecto después de que su madre lo abandonara a la edad de cinco años". [4] Rick Pym, un estafador intrigante y el padre del protagonista de A Perfect Spy, Magnus Pym, estaba basado en Ronnie. Cuando su padre murió en 1975, Cornwell pagó un funeral conmemorativo pero no asistió, un punto de la trama que se repite en A Perfect Spy . [15]
La educación de Cornwell comenzó en la St Andrew's Preparatory School , cerca de Pangbourne , Berkshire, y continuó en la Sherborne School . [20] Se sintió descontento con el duro régimen de las escuelas públicas inglesas de la época y le disgustaba su disciplinario director. Dejó Sherborne temprano para estudiar idiomas extranjeros en la Universidad de Berna de 1948 a 1949. [21] [20] En 1950, fue llamado al Servicio Nacional y sirvió en el Cuerpo de Inteligencia del Ejército británico acuartelado en la Austria ocupada por los Aliados , trabajando como interrogador en alemán de personas que habían cruzado la Cortina de Hierro hacia el Oeste. En 1952, regresó a Inglaterra para estudiar en el Lincoln College, Oxford , donde trabajó de forma encubierta para el Servicio de Seguridad, MI5 , espiando a grupos de extrema izquierda para obtener información sobre posibles agentes soviéticos . Durante sus estudios, fue miembro de The Gridiron Club y de una sociedad de comedor universitario conocida como The Goblin Club . [21]
Cuando su padre se declaró en quiebra en 1954, Cornwell abandonó Oxford para enseñar en la Millfield Preparatory School ; [14] sin embargo, un año después, regresó a Oxford y se graduó en 1956 con una licenciatura de primera clase en Lenguas Modernas con especialización en Literatura Alemana . Luego enseñó francés y alemán en el Eton College durante dos años, convirtiéndose en oficial del MI5 en 1958. [20]
Dirigió agentes, realizó interrogatorios, intervino líneas telefónicas y efectuó allanamientos. [22] Alentado por Lord Clanmorris (que escribía novelas policiales como "John Bingham"), y mientras era un oficial activo del MI5, Cornwell comenzó a escribir su primera novela, Call for the Dead (1961). Cornwell identificó a Lord Clanmorris como uno de los dos modelos para George Smiley , el jefe de espías del Circo , siendo el otro Vivian HH Green . [23] Cuando era un colegial, Cornwell conoció a este último cuando Green era capellán y maestro asistente en la Escuela Sherborne (1942-1951). La amistad continuó después de que Green se mudara al Lincoln College, donde fue tutor de Cornwell. [24]
En 1960, Cornwell fue transferido al MI6 , el servicio de inteligencia exterior, y trabajó bajo la cobertura de Segundo Secretario en la Embajada británica en Bonn . Más tarde fue transferido a Hamburgo como cónsul político . [20] Allí, escribió la novela policíaca Un asesinato de calidad (1962) y El espía que surgió del frío (1963), como "John le Carré", un seudónimo requerido porque el personal del Ministerio de Asuntos Exteriores tenía prohibido publicar bajo sus propios nombres. [25] [26] El significado del seudónimo es ambiguo: a veces dijo que había visto "le Carré" en una tienda, y más tarde dijo que no podía recordar su origen. [27] Cuando se traduce, "le carré" significa "la plaza". [27]
En 1964, la carrera de Le Carré como oficial de inteligencia llegó a su fin como resultado de la traición de las tapaderas de los agentes británicos a la KGB por parte de Kim Philby , el infame agente doble británico , uno de los Cinco de Cambridge . [21] [28] Le Carré representó y analizó a Philby como el traidor de clase alta, con nombre en código "Gerald" por la KGB, el topo perseguido por George Smiley en Tinker Tailor Soldier Spy (1974). [29] [15]
Las dos primeras novelas de Le Carré, Call for the Dead (1961) y A Murder of Quality (1962), son novelas de misterio . Cada una presenta a un espía retirado, George Smiley , que investiga una muerte; en el primer libro, el aparente suicidio de un presunto comunista, y en el segundo volumen, un asesinato en una escuela pública de niños . Aunque Call for the Dead evoluciona hacia una historia de espionaje, los motivos de Smiley son más personales que políticos. [30] La tercera novela de Le Carré, The Spy Who Came in from the Cold (1963), se convirtió en un éxito de ventas internacional y sigue siendo una de sus obras más conocidas; después de su publicación, dejó el MI6 para convertirse en escritor a tiempo completo. Aunque le Carré había pensado en The Spy Who Came in from the Cold como una acusación al espionaje como moralmente comprometido, el público vio ampliamente a su protagonista, Alec Leamas, como un héroe trágico . En respuesta, el siguiente libro de Le Carré, La guerra del espejo , fue una sátira sobre una misión de espionaje cada vez más mortal que al final resulta inútil. [31] [32]
Tinker Tailor Soldier Spy , The Honourable Schoolboy y Smiley's People (la trilogía de Karla ) trajeron a Smiley de vuelta como la figura central en una extensa saga de espionaje que retrata sus esfuerzos primero por erradicar a un topo en el Circo y luego por atrapar a su rival y contraparte soviética, cuyo nombre en código era 'Karla'. La trilogía originalmente estaba destinada a ser una serie de larga duración que encontraría a Smiley enviando agentes en busca de Karla por todo el mundo. Smiley's People marcó la última vez que Smiley apareció como el personaje central en una historia de Le Carré, aunque trajo al personaje de vuelta en The Secret Pilgrim [33] y A Legacy of Spies [34] .
Un espía perfecto (1986), que narra la educación moral de Magnus Pym durante su niñez y cómo esta lo lleva a convertirse en espía, es la novela de espionaje más autobiográfica del autor, y refleja la relación muy estrecha del niño con supadre estafador . [35] La biógrafa LynnDianne Beene describe al propio padre del novelista, Ronnie Cornwell, como "un estafador épico de poca educación, inmenso encanto, gustos extravagantes, pero sin valores sociales". [36] [6] Le Carré reflexionó que "escribir Un espía perfecto es probablemente lo que un psiquiatra muy sabio habría aconsejado". [37] También escribió una obra semiautobiográfica, El amante ingenuo y sentimental (1971), como la historia de la crisis existencial de la mediana edad de un hombre. [38]
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Con la caída de la Cortina de Hierro en 1989, la escritura de Le Carré se volcó hacia la representación del nuevo mundo multilateral. Su primera novela completamente posterior a la Guerra Fría , El infiltrado (1993), trata sobre el contrabando de drogas y armas en el mundo de los capos de la droga latinoamericanos , entidades bancarias secretas del Caribe y funcionarios occidentales corruptos. [39] [40]
Su última novela, Silverview , se publicó póstumamente en 2021.
La mayoría de los libros de Le Carré son historias de espías ambientadas durante la Guerra Fría (1945-1991) y retratan a los agentes de inteligencia británicos como funcionarios políticos poco heroicos, conscientes de la ambigüedad moral de su trabajo y más comprometidos con el drama psicológico que con el físico. [41] Si bien "[el espionaje] fue el género que le dio fama... lo utilizó como plataforma para explorar problemas éticos más amplios y la condición humana". La perspicacia que demostró llevó a "muchos autores y críticos [a considerarlo] como uno de los mejores novelistas en lengua inglesa del siglo XX". [42] Su escritura explora "la fragilidad humana: ambigüedad moral, intriga, matices, dudas y cobardía". [43]
La falibilidad de la democracia occidental -y de sus servicios secretos- es un tema recurrente, al igual que las sugerencias de una posible equivalencia moral entre Oriente y Occidente. [41] Los personajes experimentan poco de la violencia que se encuentra típicamente en los thrillers de acción y tienen muy poco recurso a los artilugios. Gran parte del conflicto es interno, en lugar de externo y visible. [41] El personaje recurrente George Smiley, que desempeña un papel central en cinco novelas y aparece como personaje secundario en cuatro más, fue escrito como un "antídoto" para James Bond , un personaje al que le Carré llamó "un gángster internacional " en lugar de un espía y que sintió que debería ser excluido del canon de la literatura de espionaje. [44] En contraste, pretendía que Smiley, que es un burócrata con sobrepeso y anteojos que usa la astucia y la manipulación para lograr sus fines, fuera una representación precisa de un espía. [45]
Los escritos de Le Carré "entran en los servicios de inteligencia. Popularizó el término 'topo'... y otros términos que se han convertido en el lenguaje común de los servicios de inteligencia en ambos lados del Atlántico: 'trampa de miel', 'cazador de cueros cabelludos', 'farolero', por nombrar algunos". [43] Sin embargo, en su primer tuit como jefe del MI6, Richard Moore reveló la "relación complicada de la agencia con el autor: instó a los posibles Smileys a no postularse para el servicio". [43]
Le Carré registra una serie de incidentes de su período como diplomático en su obra autobiográfica, The Pigeon Tunnel: Stories from My Life (2016), que incluyen escoltar a seis parlamentarios alemanes de visita a un burdel de Londres [46] y traducir en una reunión entre un político alemán de alto rango y Harold Macmillan . [47]
Como periodista, le Carré escribió La paz insoportable (1991), un relato de no ficción sobre el brigadier Jean-Louis Jeanmaire (1911-1992), oficial del ejército suizo que espió para la Unión Soviética desde 1962 hasta 1975. [48]
Acreditado bajo su seudónimo, le Carré aparece como extra en la versión cinematográfica de 2011 de El topo , entre los invitados a la fiesta de Navidad en varias escenas de flashback. También aparece en un papel secundario no acreditado (como acomodador de museo) en la película de 2016 Nuestro tipo de traidor .
En 2017, Le Carré expresó su preocupación por el futuro de la democracia liberal , diciendo: "Pienso en todas las cosas que estaban sucediendo en toda Europa en la década de 1930, en España, en Japón, obviamente en Alemania. Para mí, estos son signos absolutamente comparables del ascenso del fascismo y es contagioso, es infeccioso. El fascismo está en marcha en Polonia y Hungría. Hay un estímulo al respecto". [49] Más tarde escribió que el final de la Guerra Fría había dejado a Occidente sin una ideología coherente, en contraste con la "noción de libertad individual , de inclusión, de tolerancia, todo eso que llamamos anticomunismo " que prevalecía durante ese tiempo. [50]
Le Carré se opuso tanto al presidente estadounidense Donald Trump como al presidente ruso Vladimir Putin , argumentando que su deseo de buscar o mantener el estatus de superpotencia de sus países provocó un impulso "hacia la oligarquía , el rechazo de la verdad, el desprecio, en realidad, por el electorado y por el sistema democrático ". [51] Le Carré comparó la tendencia de Trump a descartar a los medios como " noticias falsas " con las quemas de libros nazis , y escribió que Estados Unidos "se dirige directamente por el camino del racismo institucional y el neofascismo ". [52] [53]
En la novela de Le Carré de 2019 , Agent Running in the Field , uno de los personajes de la novela se refiere a Trump como "el limpiador de letrinas de Putin" que "hace todo por el pequeño Vladi que el pequeño Vladi no puede hacer por sí mismo". El narrador de la novela describe a Boris Johnson como "un secretario de Asuntos Exteriores completamente ignorante". Dice que Rusia está "retrocediendo hacia su pasado oscuro y delirante", con Gran Bretaña siguiéndola de cerca. [54] Le Carré dijo más tarde que creía que la trama de la novela, que involucra a los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos conspirando para subvertir la Unión Europea , era "terriblemente posible". [53]
Le Carré fue un abierto defensor de la integración europea y criticó duramente el Brexit . [55] Le Carré criticó a los defensores del Brexit como Boris Johnson (a quien se refirió como un "orador de la mafia"), Dominic Cummings y Nigel Farage en entrevistas, afirmando que su "tarea es encender a la gente con nostalgia [y] con ira". Además opinó en entrevistas: "Lo que realmente me asusta de la nostalgia es que se ha convertido en un arma política. Los políticos están creando una nostalgia por una Inglaterra que nunca existió, y vendiéndola, realmente, como algo a lo que podríamos regresar", agregando que, con "la desaparición de la clase trabajadora, vimos también la desaparición de un orden social establecido, basado en la estabilidad de las antiguas estructuras de clase". [53] [56] Por otro lado, dijo que en el Partido Laborista "tienen este elemento leninista y tienen este enorme apetito por nivelar la sociedad". [57]
En cuanto al Brexit, Le Carré no se anduvo con rodeos y lo comparó con la crisis de Suez de 1956 , que confirmó la pérdida de poder global de la Gran Bretaña postimperial. “Esta es sin duda la mayor catástrofe y la mayor idiotez que Gran Bretaña ha perpetrado desde la invasión de Suez ”, dijo Le Carré sobre el Brexit . “Nadie tiene la culpa, excepto los propios británicos, ni los irlandeses, ni los europeos”. “La idea, para mí, de que en este momento debamos imaginar que podemos sustituir el acceso al mayor sindicato del mundo por el acceso al mercado estadounidense es aterradora”, dijo. [58] [59] [60]
En una entrevista con The Guardian en 2019, comentó: "Siempre he creído, aunque irónicamente no es la forma en que he votado, que es el conservadurismo compasivo el que al final podría, por ejemplo, integrar el sistema de educación privada. Si lo haces desde la izquierda parecerá que estás actuando por resentimiento; si lo haces desde la derecha parecerá una buena organización social". Le Carré también dijo: "Creo que mis propios vínculos con Inglaterra se han relajado enormemente en los últimos años. Y es una especie de liberación, aunque triste". [53]
En enero de 2003, dos meses antes de la invasión, The Times publicó el ensayo de Le Carré "Estados Unidos se ha vuelto loco", en el que criticaba la preparación para la guerra de Irak y la respuesta del presidente George W. Bush a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , calificándola de "peor que el macartismo , peor que Bahía de Cochinos y, a largo plazo, potencialmente más desastrosa que la guerra de Vietnam " y "más allá de todo lo que Osama bin Laden podría haber esperado en sus peores sueños". [61] [62] Le Carré participó en las protestas de Londres contra la guerra de Irak . Dijo que la guerra era resultado de la "politización de la inteligencia para ajustarla a las intenciones políticas" de los gobiernos y que "la forma en que Bush y su junta lograron desviar la ira de Estados Unidos de Bin Laden a Saddam Hussein es uno de los grandes trucos de magia de relaciones públicas de la historia". [63] [64]
Criticó el papel de Tony Blair en la participación de Gran Bretaña en la guerra de Irak, diciendo: "No puedo entender que Blair tenga una vida después de la muerte. Me parece que cualquier político que lleve a su país a la guerra bajo falsos pretextos ha cometido el mayor pecado. Creo que una guerra en la que nos negamos a aceptar el recuento de los cadáveres de aquellos que matamos es también una guerra de la que deberíamos avergonzarnos". [63]
Le Carré criticó las políticas de los gobiernos occidentales hacia Irán. Dijo que las acciones de Irán son una respuesta a su "cercamiento por parte de las potencias nucleares" y por la forma en que "expulsamos a Mosaddeq a través de la CIA y el Servicio Secreto aquí al otro lado de la calle e instalamos al Sha y entrenamos a su horrible fuerza policial secreta en todas las artes oscuras, la SAVAK ". [63]
Le Carré tuvo un feudo con Salman Rushdie por Los versos satánicos , afirmando: "Nadie tiene el derecho otorgado por Dios de insultar a una gran religión y ser publicado con impunidad". [65]
En una entrevista de 1998 con Douglas Davis, Le Carré describió a Israel como "el carnaval más extraordinario de variedad humana que jamás haya visto, una nación en proceso de recomponerse a partir de los fragmentos de su pasado, ora oriental, ora occidental, ora secular, ora religiosa, pero siempre ansiosamente moralizando sobre sí misma, criticándose con ferocidad maoísta, una nación que chisporrotea con el debate, redescubriendo su pasado mientras lucha por su futuro". Declaró: "Ninguna nación en la tierra era más merecedora de la paz, ni estaba más condenada a luchar por ella". [66]
En 1954, Cornwell se casó con Alison Ann Veronica Sharp. Tuvieron tres hijos: Simon, Stephen y Timothy; [7] se divorciaron en 1971. [67] En 1972, Cornwell se casó con Valerie Jane Eustace, editora de libros de Hodder & Stoughton [68] que colaboró con él entre bastidores. [69] Tuvieron un hijo, Nicholas, que escribe como Nick Harkaway . [70] Le Carré vivió en St Buryan , Cornualles, durante más de 40 años; era dueño de una milla de acantilado cerca de Land's End . [71] La casa, Tregiffian Cottage, se puso a la venta en 2023 por 3 millones de libras. [72] Le Carré también era dueño de una casa en Gainsborough Gardens en Hampstead en el norte de Londres. [73] [74]
Le Carré quedó tan desilusionado por el voto del Brexit de 2016 para abandonar la Unión Europea que obtuvo la ciudadanía irlandesa. En un documental de la BBC emitido en 2021, el hijo de Le Carré, Nicholas, reveló que la desilusión de su padre con la Gran Bretaña moderna, y el Brexit en particular, lo había llevado a abrazar su herencia irlandesa y convertirse en ciudadano irlandés. En el momento de su muerte, el amigo de Le Carré, el novelista John Banville , confirmó que el escritor había investigado sus raíces familiares en Inchinattin, cerca de Rosscarbery , en el condado de Cork, y que había solicitado un pasaporte irlandés, al que tenía derecho tras haber completado el proceso para convertirse en ciudadano irlandés y tener ascendencia irlandesa a través de su abuela materna, Olive Wolfe. [58] [59] [60] Su vecino y amigo Philippe Sands recordó:
Se hizo irlandés por su abuela materna. Y fue muy, muy conmovedor, tengo que decirlo, llegar al lugar del monumento y encontrar una bandera irlandesa y sólo una bandera irlandesa. En los últimos años, se había sentido muy desilusionado con lo que había sucedido en Gran Bretaña y el Reino Unido. [75]
Le Carré murió en el Royal Cornwall Hospital , Truro , el 12 de diciembre de 2020, a los 89 años. [76] [77] Una investigación completada en junio de 2021 concluyó que Le Carré murió después de sufrir una caída en su casa. [78] Su esposa Valerie murió el 27 de febrero de 2021, dos meses después que su esposo, a los 82 años. [79]
En 2023, el biógrafo Adam Sisman en La vida secreta de John le Carré identificó a 11 mujeres con las que le Carré tuvo aventuras durante su segundo matrimonio. [80]
El hijo de Le Carré, Timothy, murió el 31 de mayo de 2022 a la edad de 59 años, poco después de terminar de editar A Private Spy , una colección de cartas de su padre. [81]
En 2010, Le Carré donó su archivo literario a la Biblioteca Bodleian de Oxford. Las 85 cajas iniciales de material depositado incluían borradores manuscritos de Tinker Tailor Soldier Spy y The Constant Gardener . La biblioteca organizó una exhibición pública de estos y otros artículos para conmemorar el Día Mundial del Libro en marzo de 2011. [84] [85]
Además, en 2008, The Times situó a Le Carré en el puesto 22 de su lista de los "50 mejores escritores británicos desde 1945". [104]
Sus primeras tres novelas las escribió mientras era espía y sus empleadores le exigieron que publicara bajo un seudónimo.
...
Richard Ovenden
, que examinó los documentos [de le Carré] prestados a la Biblioteca Bodleian de Oxford... observó un "proceso profundo de colaboración". Su análisis coincide perfectamente con mi recuerdo: "Un ritmo de trabajo conjunto que era increíblemente eficiente... una especie de cadencia del manuscrito al mecanografiado, a los mecanografiados anotados y corregidos... con tijeras y grapadoras en uso... acercándonos cada vez más a la versión final publicada".
