Un asesinato de calidad es la segunda novela de John le Carré , publicada en 1962. [1] Presenta a George Smiley , el más famoso de los personajes recurrentes de le Carré, en su único libro ambientado fuera de la comunidad de espionaje. [2] [3]
Retirada hace mucho tiempo desde la guerra, Ailsa Brimley es ahora editora de una pequeña revista cristiana llamada Christian Voice . Los miembros de la revista son pequeños pero leales, y muchos de sus lectores han apoyado la revista desde sus inicios. Inesperadamente, Brimley recibe una carta de una lectora, Stella Rode, quien afirma que su marido, un maestro de escuela pública en la ciudad de Carne, está conspirando para matarla. Temiendo por la vida de Stella, Brimley persigue a su antiguo colega de la guerra, el espía retirado del Circo George Smiley, y le pide ayuda. Smiley, que conoce al hermano del maestro de escuela Terence Fielding, acepta hacer lo que pueda, pero antes de poder intervenir, se entera de que Rode ha sido asesinado. Brimley, sintiendo el deber de cuidar de Rode debido a la larga historia de su familia como suscriptores de revistas, le pide a Smiley que baje y vea qué puede hacer para ayudar. Smiley acepta y va a Carne para averiguar lo que pueda sobre la situación de Rode.
A su llegada, Smiley se convierte en víctima de los chismes del pueblo, debido a su esposa, Ann, y su conexión infantil con Carne. Ahora que viven separados, muchos de los ocupantes de la ciudad ridiculizan en privado a Smiley. Smiley conoce al jefe de policía de la ciudad, quien comparte detalles sobre el caso con Smiley. Rode fue encontrada sola en su casa por su esposo Stanley, y había sido asesinada en un período de tiempo en el que afirmó estar fuera de la casa, regresando a la casa de Fielding para recoger su bolso que había olvidado y que contenía a muchos de los estudiantes. ' exámenes que necesitaba corregir. Todas las huellas se perdieron en el posterior aumento de la presencia policial en la casa después del descubrimiento del cuerpo. El superior del jefe cree que el asesinato fue perpetrado por una loca sin hogar que Rode conocía, pero Smiley no está convencido. También es testigo de una odiosa división de clases entre " la ciudad y la toga ", que se superpone a una división religiosa entre los seguidores de la Iglesia de Inglaterra y los inconformistas . Como esposa del único maestro de escuela pública que no había recibido educación en una escuela pública (Stanley se graduó en una escuela primaria ), y como inconformista, Stella Rode ocupaba un rango bajo en la jerarquía social local, especialmente en la estimación de los altos cargos de Carne. corteza.
Smiley comienza a establecer contacto con los ocupantes del pueblo. Cena con Fielding, asiste al funeral y se pone en contacto con el marido de Rode. Mientras camina a casa después de una visita, Mad Janie, la mujer sin hogar buscada en relación con el asesinato, lo sorprende. Ella le dice que el asesino simplemente "se fue volando en las nubes" después de que ella lo presenció. A pesar de esto, la policía todavía cree que ella es la perpetradora y finalmente la encuentra y arresta.
Smiley y Brimley se confunden por la falta de pruebas materiales en la escena del crimen y la naturaleza bastante desordenada del invernadero de Rode. Smiley se entera de que Stella era voluntaria de una organización benéfica para refugiados y que muchas de las cajas fueron procesadas por ella y luego enviadas a un centro de distribución. Esto lleva a Smiley a creer que la evidencia puede haber sido eliminada del sitio a través de una caja, por lo que le pide a Brimley que localice la caja, confirmando su teoría. Mientras tanto, Tim Perkins, un niño de la escuela de Fielding , se convierte en la segunda víctima del asesino y es encontrado muerto al costado de la carretera después de haber sido asesinado en un atropello y fuga .
Smiley regresa con Rode, ansioso por obtener más información sobre Stella con la esperanza de poder atraparla a ella y al asesino de Perkins, creyendo que ambos crímenes están relacionados. Bajo presión, Stanley Rode cede y admite que su esposa tenía dos caras. En público, ella se presentaba como aparentemente piadosa y ostentosa, mientras que en privado, su esposa era una mentirosa patológica que abusaba emocionalmente de él y golpeaba brutalmente a su propio perro para presentarlo como un loco mental. Smiley también descubre que la situación social de Stella en Carne fue provocada por sus propias acciones, en las que habitualmente humillaba, chantajeaba y aterrorizaba a los residentes de la ciudad, incapaz de ser tocada debido a su conocimiento de los detalles íntimos de los pasos en falso social y privado de las personas. secretos, así como su amable comportamiento externo.
Como resultado de esto, Smiley puede seguir pistas sobre el verdadero asesino, Terence Fielding. Fielding intentó incriminar a Stanley por el asesinato, pero fracasó y asesinó a Stella porque ella lo estaba chantajeando por su condena en tiempos de guerra por indecencia grave con otro miembro masculino de la Royal Air Force . Fielding también fue chantajeado por las autoridades escolares, que utilizaron su conocimiento de su condena para obligarlo a permanecer en su puesto docente, pero con contratos inseguros a corto plazo y sin perspectivas de una pensión de jubilación. Tim Perkins había hecho accidentalmente un descubrimiento que habría descarrilado los intentos de Fielding de implicar a Stanley Rode y habría reasignado la culpa obvia a Fielding, a pesar de que Fielding sostenía que todo lo que Perkins había visto era insignificante.
Fielding fracasa en su intento de incriminar a Rode y se condena a ser arrestado. A pesar de sus intentos de desviar a Smiley diciéndole que amaba a Perkins, la policía llega y lo arresta.
El propio John le Carré adaptó la novela para Thames Television . A Murder of Quality se mostró en la cadena ITV en 1991. Está protagonizada por Denholm Elliott como George Smiley, Glenda Jackson como Ailsa Brimley, Joss Ackland como Terence Fielding, Billie Whitelaw como Mad Janie, David Threlfall como Stanley Rode y un adolescente Christian Bale como Tim Perkins.
La novela se leyó en Story Time de BBC Radio 4 en 1976 y se dramatizó en la misma estación en 1981. Más recientemente, en 2009, BBC Radio 4 transmitió A Murder of Quality como el segundo de una serie que presentaba todas las novelas de Smiley. ( The Complete Smiley ), con Simon Russell Beale en el papel principal. [4]