David John Moore Cornwell (19 de octubre de 1931 - 12 de diciembre de 2020), más conocido por su seudónimo John le Carré ( / l ə ˈ k ær eɪ / lə- KARR -ay ), [1] fue un autor británico irlandés, más conocido por sus novelas de espionaje , muchas de las cuales fueron adaptadas con éxito al cine o la televisión. Un "escritor sofisticado y moralmente ambiguo", [2] es considerado uno de los más grandes novelistas de la posguerra. Durante las décadas de 1950 y 1960, trabajó tanto para el Servicio de Seguridad ( MI5 ) como para el Servicio Secreto de Inteligencia ( MI6 ). [3] Cerca del final de su vida, debido a su fuerte desaprobación del Brexit, obtuvo la ciudadanía irlandesa, lo que fue posible gracias a que tenía un abuelo irlandés.
La tercera novela de Le Carré, El espía que surgió del frío (1963), se convirtió en un éxito de ventas internacional, fue adaptada como película premiada y sigue siendo una de sus obras más conocidas. Este éxito le permitió dejar el MI6 para convertirse en autor a tiempo completo. [4] Sus novelas que han sido adaptadas al cine o la televisión incluyen The Looking Glass War (1965), Tinker Tailor Soldier Spy (1974, 2011), Smiley's People (1979), The Little Drummer Girl (1983), The Night Manager ( 1993), El sastre de Panamá (1996), El jardinero fiel (2001), El hombre más buscado (2008) y Nuestra especie de traidor (2010). Philip Roth dijo que Un espía perfecto (1986) era "la mejor novela inglesa desde la guerra". [2]
David John Moore Cornwell nació el 19 de octubre de 1931 en Poole , Dorset, Inglaterra. [5] [6] Su padre era Ronald Thomas Archibald (Ronnie) Cornwell (1905–1975), [7] [8] y su madre era Olive Moore Cornwell (de soltera Glassey, 1906–1989). Su hermano mayor, Tony (1929-2017), fue un ejecutivo de publicidad y jugador de críquet del condado (de Dorset), que luego vivió en los Estados Unidos. [9] [10] Su media hermana menor era la actriz Charlotte Cornwell (1949-2021), y su medio hermano menor, Rupert Cornwell (1946-2017), fue jefe de la oficina de Washington de The Independent . [11] [12] Cornwell tenía pocos recuerdos tempranos de su madre, quien había abandonado la casa familiar cuando él tenía cinco años. Su tío materno era el diputado liberal Alec Glassey . [13] Cuando Cornwell tenía 21 años, Glassey le dio la dirección en Ipswich donde vivía su madre. Unos dieciséis años más tarde, madre e hijo se reunieron en la estación de tren de Ipswich, por invitación escrita de ella, tras la carta inicial de reconciliación de Cornwell. [14] [15]
El padre de Cornwell había sido encarcelado por fraude de seguros y era un conocido asociado de los gemelos Kray . La familia estaba continuamente endeudada. La relación padre-hijo ha sido descrita como "difícil". [14] The Guardian informó que Le Carré recordó que había sido "golpeado por su padre y creció mayormente hambriento de afecto después de que su madre lo abandonó a la edad de cinco años". [3] Rick Pym, un estafador intrigante y padre del protagonista de A Perfect Spy, Magnus Pym, se basó en Ronnie. Cuando su padre murió en 1975, Cornwell pagó un funeral conmemorativo pero no asistió, un punto de la trama que se repite en Un espía perfecto . [14]
Los estudios de Cornwell comenzaron en la Escuela Preparatoria St Andrew's , cerca de Pangbourne , Berkshire, y continuaron en la Escuela Sherborne . [16] Se volvió descontento con el típicamente duro régimen de las escuelas públicas inglesas de la época y no le agradaba su disciplinario maestro de casa. Dejó Sherborne temprano para estudiar idiomas extranjeros en la Universidad de Berna de 1948 a 1949. [17] [16] En 1950, fue llamado al Servicio Nacional y sirvió en el Cuerpo de Inteligencia del ejército británico estacionado en la Austria ocupada por los aliados. , trabajando como interrogador en alemán de personas que habían cruzado la Cortina de Hierro hacia Occidente. En 1952, regresó a Inglaterra para estudiar en el Lincoln College de Oxford , donde trabajó de forma encubierta para el Servicio de Seguridad, MI5 , espiando a grupos de extrema izquierda en busca de información sobre posibles agentes soviéticos . Durante sus estudios, fue miembro de The Gridiron Club y de una sociedad de comedor universitario conocida como The Goblin Club . [17]
Cuando su padre fue declarado en quiebra en 1954, Cornwell dejó Oxford para enseñar en la Escuela Preparatoria Millfield ; [13] sin embargo, un año después, regresó a Oxford y se graduó en 1956 con un título de primera clase en idiomas modernos. Luego enseñó francés y alemán en Eton College durante dos años, convirtiéndose en oficial del MI5 en 1958. [16]
Dirigió agentes, realizó interrogatorios, intervino líneas telefónicas y realizó allanamientos. [18] Animado por Lord Clanmorris (quien escribió novelas policiales como "John Bingham"), y mientras era un oficial activo del MI5, Cornwell comenzó a escribir su primera novela, Call for the Dead (1961). Cornwell identificó a Lord Clanmorris como uno de los dos modelos de George Smiley , el maestro de espías del Circo , siendo el otro Vivian HH Green . [19] Cuando era colegial, Cornwell conoció a este último cuando Green era capellán y asistente del maestro en la escuela Sherborne (1942-1951). La amistad continuó después de que Green se mudara al Lincoln College, donde fue tutor de Cornwell. [20]
En 1960, Cornwell se transfirió al MI6 , el servicio de inteligencia exterior, y trabajó como segundo secretario en la embajada británica en Bonn . Posteriormente fue trasladado a Hamburgo como cónsul político . [16] Allí, escribió la historia de detectives Un asesinato de calidad (1962) y El espía que vino del frío (1963), como "John le Carré", un seudónimo requerido porque al personal del Ministerio de Asuntos Exteriores se le prohibió publicar bajo su propios nombres. [21] [22] El significado del seudónimo es ambiguo: a veces decía que había visto "le Carré" en el escaparate de una tienda, y luego dijo que no recordaba su origen. [23] Cuando se traduce, "le carré" significa "la plaza". [23]
En 1964, la carrera de Le Carré como oficial de inteligencia llegó a su fin como resultado de la traición de las coberturas de los agentes británicos a la KGB por parte de Kim Philby , el infame agente doble británico , uno de los Cinco de Cambridge . [17] [24] Le Carré describió y analizó a Philby como el traidor de clase alta, cuyo nombre en código es "Gerald" por la KGB, el topo perseguido por George Smiley en Tinker Tailor Soldier Spy (1974). [25] [14]
Las dos primeras novelas de Le Carré, Call for the Dead (1961) y A Murder of Quality (1962), son ficción de misterio . Cada uno presenta a un espía retirado, George Smiley , que investiga una muerte; en el primer libro, el aparente suicidio de un presunto comunista, y en el segundo volumen, un asesinato en una escuela pública de niños . Aunque Call for the Dead evoluciona hacia una historia de espionaje, los motivos de Smiley son más personales que políticos. [26] La tercera novela de Le Carré, El espía que surgió del frío (1963), se convirtió en un éxito de ventas internacional y sigue siendo una de sus obras más conocidas; Tras su publicación, dejó el MI6 para convertirse en escritor a tiempo completo. Aunque Le Carré había concebido El espía que vino del frío como una acusación de espionaje moralmente comprometido, el público veía ampliamente a su protagonista, Alec Leamas, como un héroe trágico . En respuesta, el siguiente libro de Le Carré, La guerra del espejo , fue una sátira sobre una misión de espionaje cada vez más mortífera que finalmente resulta inútil. [27] [28]
Tinker Tailor Soldier Spy , The Honorable Schoolboy y Smiley's People (la trilogía de Karla ) trajeron a Smiley de regreso como figura central en una extensa saga de espionaje que describe sus esfuerzos primero por erradicar a un topo en el Circo y luego por atrapar a su rival y homólogo soviético. cuyo nombre en código es 'Karla'. Originalmente, la trilogía estaba destinada a ser una serie de larga duración en la que Smiley enviaría agentes tras Karla por todo el mundo. Smiley's People marcó la última vez que Smiley apareció como personaje central en una historia de Le Carré, aunque recuperó al personaje en El peregrino secreto [29] y Un legado de espías . [30]
Un espía perfecto (1986), que narra la educación moral infantil de Magnus Pym y cómo le lleva a convertirse en espía, es la novela de espionaje más autobiográfica del autor y refleja la relación muy estrecha del niño con supadre estafador . [31] La biógrafa LynnDianne Beene describe al propio padre del novelista, Ronnie Cornwell, como "un estafador épico de poca educación, inmenso encanto, gustos extravagantes, pero sin valores sociales". [32] [5] Le Carré reflexionó que "escribir Un espía perfecto es probablemente lo que habría aconsejado un psiquiatra muy sabio". [33] También escribió una obra semiautobiográfica, The Naïve and Sentimental Lover (1971), como la historia de la crisis existencial de la mediana edad de un hombre. [34]
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Con la caída del Telón de Acero en 1989, los escritos de le Carré pasaron a retratar el nuevo mundo multilateral. Su primera novela completamente posterior a la Guerra Fría , The Night Manager (1993), trata sobre el tráfico de drogas y armas en el turbio mundo de los capos latinoamericanos de la droga , las turbias entidades bancarias caribeñas y los funcionarios occidentales que miran para otro lado. [35] [36]
Su última novela, Silverview , se publicó póstumamente en 2021.
La mayoría de los libros de le Carré son historias de espías ambientadas durante la Guerra Fría (1945-1991) y retratan a los agentes de la inteligencia británica como funcionarios políticos poco heroicos, conscientes de la ambigüedad moral de su trabajo y comprometidos más con el drama psicológico que físico. [37] Si bien "[el espionaje] fue el género que le valió la fama... lo utilizó como plataforma para explorar problemas éticos más amplios y la condición humana". La perspicacia que demostró llevó a "muchos autores y críticos [a considerarlo] como uno de los mejores novelistas de lengua inglesa del siglo XX". [38] Sus escritos exploran la "fragilidad humana: ambigüedad moral, intriga, matices, dudas y cobardía". [39]
La falibilidad de la democracia occidental –y de sus servicios secretos– es un tema recurrente, al igual que las sugerencias de una posible equivalencia moral entre Oriente y Occidente. [37] Los personajes experimentan poca violencia que normalmente se encuentra en los thrillers de acción y recurren muy poco a dispositivos. Gran parte del conflicto es interno, más que externo y visible. [37] El personaje recurrente George Smiley, que desempeña un papel central en cinco novelas y aparece como personaje secundario en cuatro más, fue escrito como un "antídoto" contra James Bond , un personaje que Le Carré llamó "un gángster internacional " en lugar de un espía y que, en su opinión, debería ser excluido del canon de la literatura de espionaje. [40] Por el contrario, pretendía que Smiley, que es un burócrata con sobrepeso y gafas que utiliza la astucia y la manipulación para lograr sus fines, fuera una descripción precisa de un espía. [41]
Los "escritos de Le Carré entraron en los propios servicios de inteligencia. Popularizó el término 'topo'... y otros lenguajes que se han convertido en lengua vernácula de inteligencia en ambos lados del Atlántico: 'trampa de miel', 'cazador de estafas', 'farolero', por nombrar algunos. " [39] Sin embargo, en su primer tweet como jefe del MI6, Richard Moore reveló la "complicada relación de la agencia con el autor: instó a los aspirantes a Smileys a no postularse para el servicio". [39]
Le Carré registra una serie de incidentes de su período como diplomático en su obra autobiográfica, The Pigeon Tunnel: Stories from My Life (2016), que incluyen acompañar a seis parlamentarios alemanes visitantes a un burdel de Londres [42] y traducir en una reunión entre un alto político alemán y Harold Macmillan . [43]
Como periodista, le Carré escribió La paz insoportable (1991), un relato de no ficción del brigadier Jean-Louis Jeanmaire (1911-1992), el oficial del ejército suizo que espió para la Unión Soviética desde 1962 hasta 1975. [44]
Acreditado bajo su seudónimo, le Carré aparece como extra en la versión cinematográfica de 2011 de Tinker Tailor Soldier Spy , entre los invitados a la fiesta de Navidad en varias escenas de flashback.
En 2017, le Carré expresó su preocupación por el futuro de la democracia liberal , diciendo: "Pienso en todas las cosas que estaban sucediendo en Europa en los años 30, en España, en Japón, obviamente en Alemania. Para mí, estos son signos absolutamente comparables de "El ascenso del fascismo es contagioso, es contagioso. El fascismo está en marcha en Polonia y Hungría. Hay un estímulo". [45] Más tarde escribió que el fin de la Guerra Fría había dejado a Occidente sin una ideología coherente, en contraste con la "noción de libertad individual , de inclusión, de tolerancia, todo lo que llamamos anticomunismo " que prevalecía durante esa época. tiempo. [46]
Le Carré se opuso tanto al presidente estadounidense Donald Trump como al presidente ruso Vladimir Putin , argumentando que su deseo de buscar o mantener el estatus de superpotencia de sus países provocó un impulso "hacia la oligarquía , el desprecio de la verdad, el desprecio, en realidad, por el electorado y por el sistema democrático ". [47] Le Carré comparó la tendencia de Trump a descartar a los medios de comunicación como " noticias falsas " con las quemas de libros nazis , y escribió que Estados Unidos está "yendo directamente por el camino hacia el racismo institucional y el neofascismo ". [48] [49]
En la novela Agente corriendo en el campo de Le Carré de 2019 , uno de los personajes de la novela se refiere a Trump como "el limpiador de mierda de Putin" que "hace por el pequeño Vladi todo lo que el pequeño Vladi no puede hacer por sí mismo". El narrador de la novela describe a Boris Johnson como "un secretario de Asuntos Exteriores ignorante de los cerdos". Dice que Rusia está retrocediendo hacia su pasado oscuro y delirante, con Gran Bretaña siguiéndole un poco de distancia. [50] Le Carré dijo más tarde que creía que la trama de la novela, que involucraba a los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos en connivencia para subvertir la Unión Europea , era "horriblemente posible". [49]
Le Carré fue un abierto defensor de la integración europea y criticó duramente el Brexit . [51] Le Carré criticó a los defensores del Brexit como Boris Johnson (a quien llamó un "orador de la mafia"), Dominic Cummings y Nigel Farage en entrevistas, afirmando que su "tarea es encender a la gente con nostalgia [y] con enojo". Además opinó en entrevistas: "Lo que realmente me asusta de la nostalgia es que se ha convertido en un arma política. Los políticos están creando nostalgia por una Inglaterra que nunca existió y vendiéndola, en realidad, como algo a lo que podríamos regresar", y agregó que con "la desaparición de la clase trabajadora asistimos también a la desaparición de un orden social establecido, basado en la estabilidad de las antiguas estructuras de clases". [49] [52] Por otro lado, dijo que en el Partido Laborista "tienen este elemento leninista y tienen este enorme apetito por nivelar la sociedad". [53]
Sobre el Brexit, Le Carré no se anduvo con rodeos, comparándolo con la crisis de Suez de 1956 , que confirmó la pérdida de poder global de la Gran Bretaña posimperial. "Esta es sin duda la mayor catástrofe y la mayor idiotez que Gran Bretaña ha perpetrado desde la invasión de Suez ", afirmó Le Carré sobre el Brexit . "Nadie tiene la culpa excepto los propios británicos, ni los irlandeses ni los europeos". "Para mí, la idea de que en este momento imaginemos que podemos sustituir el acceso al mayor sindicato del mundo por el acceso al mercado americano es aterradora", afirmó. [54] [55] [56]
En declaraciones a The Guardian en 2019, comentó: "Siempre he creído, aunque irónicamente no es la forma en que he votado, que es un conservadurismo compasivo el que al final podría, por ejemplo, integrar el sistema de educación privada. Si lo haces Si lo haces desde la izquierda parecerá que actúas por resentimiento; si lo haces desde la derecha, parecerá una buena organización social". Le Carré también dijo: "Creo que mis propios vínculos con Inglaterra se han relajado enormemente en los últimos años. Y es una especie de liberación, aunque triste". [49]
En enero de 2003, dos meses antes de la invasión, The Times publicó el ensayo de Le Carré "The United States Has Gone Mad" criticando la preparación de la guerra de Irak y la respuesta del presidente George W. Bush a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , llamando es "peor que el macartismo , peor que Bahía de Cochinos y, a largo plazo, potencialmente más desastroso que la guerra de Vietnam " y "más allá de todo lo que Osama bin Laden podría haber esperado en sus sueños más desagradables". [57] [58] Le Carré participó en las protestas de Londres contra la guerra de Irak . Dijo que la guerra fue el resultado de la "politización de la inteligencia para adaptarla a las intenciones políticas" de los gobiernos y que "cómo Bush y su junta lograron desviar la ira de Estados Unidos de Bin Laden a Saddam Hussein es uno de los grandes trucos de magia de relaciones públicas de la historia". [59] [60]
Criticó el papel de Tony Blair al llevar a Gran Bretaña a la guerra de Irak y dijo: "No puedo entender que Blair tenga una vida futura. Me parece que cualquier político que lleve a su país a la guerra con falsos pretextos ha "Cometí el pecado máximo. Creo que una guerra en la que nos negamos a aceptar el recuento de cadáveres de aquellos a los que matamos es también una guerra de la que deberíamos avergonzarnos". [59]
Le Carré criticó las políticas de los gobiernos occidentales hacia Irán. Dijo que las acciones de Irán son una respuesta a estar "rodeado por potencias nucleares" y por la forma en que "expulsamos a Mosaddeq a través de la CIA y el Servicio Secreto aquí al otro lado del camino e instalamos al Shah y entrenamos a su espantosa fuerza policial secreta en todos las artes negras, el SAVAK ". [59]
Le Carré se peleó con Salman Rushdie por Los versos satánicos , afirmando: "Nadie tiene el derecho otorgado por Dios de insultar a una gran religión y ser publicado con impunidad". [61]
En una entrevista de 1998 con Douglas Davis, Le Carré describió a Israel como "el carnaval de variedad humana más extraordinario que jamás haya visto, una nación en proceso de recomponerse a partir de los fragmentos de su pasado, ahora oriental, ahora Occidental, ahora secular, ahora religiosa, pero siempre moralizándose ansiosamente sobre sí misma, criticándose a sí misma con ferocidad maoísta, una nación bullente de debates, redescubriendo su pasado mientras luchaba por su futuro". Declaró: "Ninguna nación en la tierra era más merecedora de la paz, o más condenada a luchar por ella". [62]
En 1954, Cornwell se casó con Alison Ann Veronica Sharp. Tuvieron tres hijos: Simón, Esteban y Timoteo; [6] se divorciaron en 1971. [63] En 1972, Cornwell se casó con Valerie Jane Eustace, una editora de libros de Hodder & Stoughton [64] que colaboró con él detrás de escena. [65] Tuvieron un hijo, Nicholas, que escribe como Nick Harkaway . [66] Le Carré vivió en St Buryan , Cornualles, durante más de 40 años; era dueño de una milla de acantilado cerca de Land's End . [67] La casa, Tregiffian Cottage, se puso a la venta en 2023 por £ 3 millones. [68] Le Carré también era dueño de una casa en Gainsborough Gardens en Hampstead, en el norte de Londres. [69] [70]
Le Carré estaba tan desilusionado por la votación del Brexit de 2016 para abandonar la Unión Europea que obtuvo la ciudadanía irlandesa. En un documental de la BBC transmitido en 2021, el hijo de Le Carré, Nicholas, reveló que la desilusión de su padre con la Gran Bretaña moderna, y con el Brexit en particular, lo había llevado a abrazar su herencia irlandesa y convertirse en ciudadano irlandés. En el momento de su muerte, el amigo de Le Carré, el novelista John Banville , confirmó que el escritor había investigado sus raíces familiares en Inchinattin, cerca de Rosscarbery , condado de Cork, y que había solicitado un pasaporte irlandés, al que tenía derecho por tener completó el proceso de convertirse en ciudadano irlandés y tener ascendencia irlandesa a través de su abuela materna, Olive Wolfe. [54] [55] [56] Su vecino y amigo Philippe Sands recordó:
Se convirtió en irlandés a través de su abuela materna. Y debo decir que fue muy, muy conmovedor llegar al lugar del monumento y encontrar una bandera irlandesa y solo una bandera irlandesa. Realmente en los últimos años se había desilusionado mucho con lo que había sucedido en Gran Bretaña y el Reino Unido. [71]
Le Carré murió en el Royal Cornwall Hospital , Truro , el 12 de diciembre de 2020, a la edad de 89 años. [72] [73] Una investigación completada en junio de 2021 concluyó que le Carré murió después de sufrir una caída en su casa. [74] Su esposa Valerie murió el 27 de febrero de 2021, dos meses después que su marido, a los 82 años. [75]
En 2023, el biógrafo Adam Sisman en La vida secreta de John le Carré identificó a 11 mujeres con las que le Carré tuvo aventuras durante su segundo matrimonio. [76]
El hijo de Le Carré, Timothy, murió el 31 de mayo de 2022 a la edad de 59 años, poco después de terminar de editar Un espía privado , una colección de cartas de su padre. [77]
En 2010, le Carré donó su archivo literario a la Biblioteca Bodleian de Oxford. Las 85 cajas iniciales de material depositadas incluían borradores escritos a mano de Tinker Tailor Soldier Spy y The Constant Gardener . La biblioteca organizó una exhibición pública de estos y otros artículos para conmemorar el Día Mundial del Libro en marzo de 2011. [80] [81]
Además, en 2008, The Times clasificó a Le Carré en el puesto 22 de su lista de los "50 mejores escritores británicos desde 1945". [100]
Sus primeras tres novelas las escribió mientras era espía y sus empleadores le exigieron que las publicara bajo un seudónimo.
...
Richard Ovenden
, quien examinó los documentos [le Carré] prestados a la Biblioteca Bodleian de Oxford... observó un "profundo proceso de colaboración". Su análisis coincide perfectamente con mis recuerdos: "Un ritmo de trabajo conjunto que fue increíblemente eficiente... una especie de cadencia desde el manuscrito hasta el texto mecanografiado, pasando por los textos mecanografiados anotados y enmendados... con tijeras y grapadoras aplicadas... acercándonos cada vez más. a la versión final publicada."
