Call for the Dead es la primera novela de John le Carré , publicada en 1961. Presenta a George Smiley , el más famoso de los personajes recurrentes de le Carré, en una historia sobre espías de Alemania del Este dentro de Gran Bretaña. [1] También presenta una versión ficticia de la Inteligencia británica, llamada "el Circo" debido a su ubicación en Cambridge Circus , que aparentemente está basada en el MI6 y que se repite a lo largo de las novelas de espías de le Carré. Call for the Dead fue adaptado al cine como The Deadly Affair (1966).
Después de una excursión encubierta en tiempos de guerra en Alemania, George Smiley regresa a Inglaterra y se casa con Lady Ann Sercombe. Aunque Smiley es un marido devoto, Ann es infiel en serie y comienza una aventura con un piloto de carreras cubano antes de fugarse del país con él. Smiley, infinitamente autocontrolado y autocrítico, no hace nada y, en cambio, deja que Ann siga utilizando sus finanzas mientras él sigue viviendo en su casa de Bywater Street, en el distrito londinense de Chelsea , distrayéndose con su amor por la poesía alemana y su trabajo como miembro del Circus, la sede del SIS que lleva el nombre de su ubicación en Cambridge Circus.
Smiley es convocado abruptamente en las primeras horas de la mañana por el asesor del Circo, Maston. Inseguro sobre el propósito de la reunión, viaja en taxi y descubre que el funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Samuel Fennan, se ha suicidado tras un control de seguridad de rutina. Smiley, el entrevistador, había absuelto a Fennan, a pesar de que sólo unos días antes había recibido una carta anónima sobre la anterior membresía de Fennan en el Partido Comunista de Gran Bretaña . Como Fennan no tenía una oficina privada, Smiley había sugerido que la entrevista se llevara a cabo de manera informal durante un paseo por Londres a la hora del almuerzo. Maston le informa que se convocará una investigación y comienza a culpar a Smiley del suicidio.
Smiley viaja a la casa de Fennan, donde conoce a la esposa de Fennan, Elsa. Elsa, al igual que su marido, era una inmigrante judía de Europa tras el final de la Segunda Guerra Mundial y había sido internada en un campo de concentración por los nazis durante el transcurso de la guerra. Mientras está en la casa de los Fennan, Smiley responde a una llamada telefónica, creyendo que es para él del Circus. En cambio, descubre que se trata de una llamada solicitada a las 8:30 a. m. desde la central telefónica , lo que Smiley considera sospechoso.
Smiley se encuentra con el inspector Mendel durante el transcurso de la entrevista y la investigación. Mendel está a punto de jubilarse y se jubilará una vez que se cierre el caso Fennan. Obtiene información del personal de la central telefónica que confirma que fue Fennan quien había solicitado la llamada la noche anterior, lo que aumentó las sospechas de Smiley sobre Elsa. A pesar de esto, Maston le ordena a Smiley que se abstenga de investigar más la muerte. El mismo día, trabajando hasta tarde en su oficina, Smiley recibe una carta de Fennan de la noche anterior solicitando que se reúnan urgentemente al día siguiente. Smiley, ahora creyendo que Fennan fue asesinado para evitar que se produjera una reunión, escribe una abrupta carta de renuncia y la adjunta a la carta de Fennan, dejándola en su bandeja para ser enviada a Maston.
Después de hacer algunos recados, como ir a la tintorería, Smiley regresa a casa, pero nota movimiento en el salón de su casa. Toca el timbre de su propia puerta y lo recibe un extraño alto, rubio y apuesto. Haciéndose pasar por un repartidor de lavandería , evita entrar en su casa y anota las matrículas de los siete coches aparcados en la calle. Ahora que se quedan con Mendel, quien acepta ayudarlo a trabajar en el caso de forma independiente, la pareja rastrea un automóvil hasta un concesionario llamado Adam Scarr. Scarr, un criminal semiprofesional, le dice a Mendel que alquila el auto mediante un acuerdo anónimo a un extraño conocido como "Blondie", que coincide con la descripción del intruso de Smiley. Sin embargo, mientras Mendel y Scarr conversan, Smiley es atacado mientras seguía el coche de "Blondie" y hospitalizado, mientras que Scarr es asesinado tras la partida de Mendel.
Ahora hospitalizado, Smiley dirige la dirección del caso desde el reposo en cama . Mendel descubre que Elsa asiste a un teatro local dos veces al mes, en el que se relaciona con alguien que el personal del teatro cree que es su marido. Tras una mayor investigación, resulta ser "Blondie", y Mendel descubre que los dos siempre llevan estuches de música a cada actuación, que intercambian. Con la ayuda de su compañero agente de Circus y protegido de Smiley , Peter Guillam , los hombres descubren que "Blondie" en realidad se llama Hans-Dieter Mundt y es un agente de Alemania Oriental que trabaja encubierto como miembro diplomático de la Misión de Acero de Alemania Oriental para un tal Dieter Frey. Smiley se preocupa por esta revelación, ya que Frey fue uno de sus agentes durante la guerra. Fanáticamente opuesto a los nazis, Frey se mostró repetidamente antagónico con respecto a ellos, con gran riesgo para él mismo. No sólo era un disidente, sino que estaba físicamente discapacitado en una pierna y necesitó un bastón durante la mayor parte de su vida, en una época en la que los nazis ejecutaban a muchas personas con discapacidad física y mental. Smiley recomendó a Frey al circo. Más tarde, Frey fue capturado por los nazis y sentenciado a una estancia en un campo de prisioneros políticos realizando trabajos forzados. Más adelante, durante la guerra, Smiley trabajó directamente con Frey como agente del Circo. Sin embargo, después de la guerra, Frey ascendió en las filas del servicio gubernamental de Alemania Oriental y se convirtió en uno de sus agentes más importantes. Smiley también concluye que Frey probablemente esté utilizando un servicio de mensajería para acceder a un solo agente nacional de alto nivel. Poco después de esta revelación, Guillam informa que Mundt ha huido a Alemania del Este. Posteriormente fue identificado por la tripulación de cabina.
Después de ser dado de alta abruptamente del hospital, Smiley regresa para enfrentarse a Elsa Fennan. Cuando la presionan, se derrumba y confiesa que su marido era en realidad un espía de Alemania del Este y que ella participó involuntariamente en el paso de documentos secretos a los alemanes del Este en el estuche de música que llevó al teatro. Ella revela que Fennan fue asesinado por Mundt después de que Frey lo vio hablando con Smiley durante su paseo por el parque, creyendo que Fennan se había derrumbado bajo la presión de pasarles información. Cuando regresó a casa, encontró el cadáver de Mundt y de su marido y escribió una nota de suicidio por miedo a perder su propia vida.
Guillam, sin embargo, añade otro giro a la investigación poco después. En un intento por verificar las afirmaciones de Elsa, examina los archivos que Fennan se había llevado a casa del Ministerio de Asuntos Exteriores. Si lo examinamos más de cerca, en el período anterior a su muerte sólo se había llevado a casa archivos desclasificados de poca importancia para la seguridad británica. Smiley luego se da cuenta de que Elsa, no Samuel, es el espía de Alemania del Este, y que la acusación contra Fennan había sido compuesta por él mismo para permitirle conocer a alguien con quien pudiera discutir sus preocupaciones sobre su esposa. Usando su conocimiento del oficio de Frey , Smiley, Guillam y Mendel preparan una trampa para inspirar una cita teatral entre Frey y Elsa, donde Frey la mata sigilosamente. Después de ser seguido por Mendel, Smiley persigue a Frey. En la lucha que sigue, Frey cae al río Támesis donde se ahoga.
De vuelta en reposo en cama en la casa de Mendel, Smiley rechaza la oferta de Maston de reincorporarlo al Circo con un ascenso y vuela a Zúrich con la esperanza de poder reparar su relación con Ann.
Call for the Dead fue filmada como The Deadly Affair (1967). Fue dirigida por Sidney Lumet a partir de un guión de Paul Dehn y protagonizada por James Mason como Charles Dobbs (no George Smiley, ya que le Carré había vendido los derechos para usar el nombre "George Smiley" a El espía que vino del frío). ), Harry Andrews como Mendel, Simone Signoret como Elsa Fennan y Maximilian Schell como Dieter Frey. El cambio más importante en el guión del libro es la adición de una aventura entre la esposa de George, Ann, y Dieter Frey, que presagia los eventos de Tinker Tailor Soldier Spy .
Call for the Dead se adaptó por primera vez como un drama de BBC Radio 4 en 1978. [2] Posteriormente, fue la primera historia que se transmitió en la serie principal de BBC Radio 4 que incluyó todas las novelas de Smiley ("The Complete Smiley"), con Simon Russell Beale en el papel principal. Otros personajes y actores son los siguientes; Inspector Mendel— Kenneth Cranham , Elsa Fennan— Eleanor Bron , Ann Smiley— Anna Chancellor , Peter Guillam— Richard Dillane , Maston— James Laurenson , Dieter Frey— Henry Goodman , Adam Scarr/Mundt—Sam Dale, Ludo Oriel—Janice Acquah, Enfermería Hermana: Caroline Guthrie con Benjamin Askew y Jonathan Tafler. La novela fue adaptada como un drama de 90 minutos por Robert Forrest, producida por Patrick Raynor, y transmitida también por BBC Radio 4, el 23 de mayo de 2009. [ cita necesaria ]