El misterio es un género de ficción donde la naturaleza de un evento, generalmente un asesinato u otro crimen, permanece misteriosa hasta el final de la historia. [1] A menudo, dentro de un círculo cerrado de sospechosos, a cada sospechoso se le suele proporcionar un motivo creíble y una oportunidad razonable para cometer el delito. El personaje central suele ser un detective (como Sherlock Holmes ), que finalmente resuelve el misterio mediante deducción lógica de los hechos presentados al lector. [2] Algunos libros de misterio son de no ficción . La ficción de misterio puede ser historias de detectives en las que el énfasis está en el elemento de rompecabezas o suspenso y su solución lógica, como una novela policíaca . La ficción de misterio se puede contrastar con las historias de detectives duras , que se centran en la acción y el realismo descarnado.
La ficción de misterio puede implicar un misterio sobrenatural en el que la solución no tiene por qué ser lógica e incluso en el que no hay ningún delito de por medio. Este uso era común en las revistas pulp de las décadas de 1930 y 1940, cuyos títulos como Dime Mystery , Thrilling Mystery y Spicy Mystery ofrecían lo que entonces se describía como historias raras y complicadas de resolver: horror sobrenatural en la línea de Grand Guignol . Eso contrastaba con títulos paralelos del mismo nombre que contenían ficción criminal convencional. El primer uso de "misterio" en ese sentido fue por Dime Mystery , que comenzó como una revista de ficción policial ordinaria pero cambió a " amenaza extraña " durante la última parte de 1933. [3]
El género de las novelas de misterio es una forma joven de literatura que se ha desarrollado desde principios del siglo XIX. El aumento de la alfabetización comenzó en los años del Renacimiento inglés y, a medida que la gente empezó a leer con el tiempo, su pensamiento se volvió más individualista. A medida que las personas se volvieron más individualistas en su pensamiento, desarrollaron respeto por la razón humana y la capacidad de resolver problemas. [4] [5]
Quizás una de las razones por las que la ficción de misterio era desconocida antes del siglo XIX se debió en parte a la falta de verdaderas fuerzas policiales. Antes de la Revolución Industrial , muchas ciudades tenían agentes de policía y, en el mejor de los casos, un vigilante nocturno. Naturalmente, el agente estaría al tanto de cada individuo de la ciudad, y los crímenes se resolvían rápidamente o quedaban sin resolver por completo. A medida que la gente empezó a aglomerarse en las ciudades, las fuerzas policiales se institucionalizaron y se hizo evidente la necesidad de detectives; así surgió la novela de misterio. [6]
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Una de las primeras obras de la ficción de misterio moderna, Das Fräulein von Scuderi de ETA Hoffmann (1819), fue una influencia en Los asesinatos en la calle Morgue de Edgar Allan Poe (1841), como pudo haber sido Zadig (1747) de Voltaire . La novela de Wilkie Collins La mujer de blanco se publicó en 1860, mientras que a menudo se piensa que La piedra lunar (1868) es su obra maestra. En 1887, Arthur Conan Doyle presentó a Sherlock Holmes , cuyos misterios se dice que fueron los singularmente responsables de la enorme popularidad de este género. En 1901, Maurice Leblanc creó al caballero ladrón, Arsène Lupin , cuya imaginación creativa rivalizaba con la "deducción" de Sherlock Holmes, que fue incluido despectivamente en algunas historias de Lupin bajo seudónimos obvios.
El género comenzó a expandirse cerca del cambio de siglo con el desarrollo de novelas de diez centavos y revistas pulp . Los libros fueron especialmente útiles para el género, y muchos autores escribieron sobre el género en la década de 1920. Una contribución importante a la ficción de misterio en la década de 1920 fue el desarrollo del misterio juvenil por parte de Edward Stratemeyer . Stratemeyer originalmente desarrolló y escribió los misterios de Hardy Boys y Nancy Drew escritos bajo los seudónimos de Franklin W. Dixon y Carolyn Keene respectivamente (y luego fueron escritos por su hija, Harriet Adams , y otros autores). La década de 1920 también dio origen a una de las autoras de misterio más populares de todos los tiempos, Agatha Christie , cuyas obras incluyen Asesinato en el Orient Express (1934), Muerte en el Nilo (1937) y el misterio más vendido del mundo, And Then There. No eran ninguno (1939). [7]
La enorme popularidad de las revistas pulp en las décadas de 1930 y 1940 aumentó el interés por la ficción de misterio. Las revistas Pulp perdieron popularidad en la década de 1950 con el auge de la televisión , hasta el punto de que los numerosos títulos disponibles entonces se reducen a dos en la actualidad: Alfred Hitchcock's Mystery Magazine y Ellery Queen's Mystery Magazine , ambas ahora publicadas por Dell Magazines , una división de Crosstown Publications. . Al autor de ficción detectivesca Ellery Queen ( seudónimo de Frederic Dannay y Manfred B. Lee ) también se le atribuye el continuo interés por la ficción de misterio.
El interés por la ficción de misterio continúa hasta el día de hoy, en parte debido a varios programas de televisión que han utilizado temas de misterio y a las numerosas novelas juveniles y para adultos que se siguen publicando. Existe cierta superposición con las novelas de "suspense" o "suspenso" y los autores de esos géneros pueden considerarse novelistas de misterio. Los cómics y las novelas gráficas han continuado la tradición, y las adaptaciones cinematográficas o las incluso más recientes series de detectives basadas en la web han ayudado a volver a popularizar el género en los últimos tiempos. [8]
Aunque los orígenes del género se remontan a la literatura antigua y Las mil y una noches , la historia de detectives moderna tal como la conocemos fue inventada por Edgar Allan Poe a mediados del siglo XIX a través de su cuento Los asesinatos en la calle Morgue . que presentó posiblemente al primer detective ficticio del mundo, C. Auguste Dupin . Sin embargo, la ficción policial fue iniciada y popularizada sólo más tarde, a finales del siglo XIX, por las historias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , consideradas hitos en la ficción policial .
La historia de detectives comparte algunas similitudes con la ficción de misterio en el sentido de que también tiene un misterio por resolver, pistas, pistas falsas , algunos giros en la trama a lo largo del camino y un desenlace detectivesco , pero difiere en varios puntos. La mayoría de las historias de Sherlock Holmes no presentan ningún sospechoso, mientras que la ficción de misterio, por el contrario, presenta un gran número de ellos. Como se señaló, las historias de detectives presentan a detectives profesionales y retirados, mientras que la ficción de misterio presenta casi exclusivamente a detectives aficionados. Finalmente, las historias policiales se centran en el detective y cómo se resolvió el crimen, mientras que la ficción de misterio se concentra en la identidad del culpable y cómo se cometió el crimen, distinción que separó a And Then There Were None de otras obras de Agatha Christie .
Un subgénero común de la ficción policial es Whodunit . Las novelas policíacas experimentaron un aumento en popularidad durante la Edad de Oro del misterio, clasificada entre las décadas de 1920 y 1940, cuando era el estilo principal de ficción detectivesca. Este subgénero se clasifica como una historia de detectives en la que el lector recibe pistas sobre quién es el culpable. , brindando al lector la oportunidad de resolver el crimen antes de que sea revelado. Durante la Edad de Oro, las novelas policíacas fueron escritas principalmente por mujeres; sin embargo, The Moonstone de Wilkie Collins a menudo es reconocida como una de las primeras. [9]
El verdadero crimen es un género literario que relata crímenes reales cometidos por personas reales, centrándose casi la mitad en asesinos en serie. Criticada por muchos por ser insensible hacia quienes conocen personalmente los incidentes, a menudo se la clasifica como cultura basura . Al basarse en la realidad, comparte más similitudes con la docuficción que con el género de misterio. A diferencia de la ficción de este tipo, no se centra mucho en la identidad del culpable y no tiene pistas falsas ni pistas, pero a menudo enfatiza cómo fue atrapado el culpable y sus motivaciones detrás de sus acciones.
Misterios acogedores comenzaron a finales del siglo XX como una reinvención de la novela policíaca de la Edad de Oro; Estas novelas generalmente evitan la violencia y el suspenso y con frecuencia presentan a detectives aficionadas. Los misterios acogedores modernos son frecuentemente, aunque no necesariamente en ambos casos, humorísticos y temáticos. Este género presenta violencia, sexo y relevancia social mínimas, una solución lograda por el intelecto o la intuición en lugar del procedimiento policial con el orden restablecido al final, personajes honorables y bien educados, y un escenario en una comunidad cerrada. Los asesinatos suelen cometerse con herramientas menos violentas, como el veneno, y las heridas infligidas rara vez se utilizan como pistas. Los escritores que innovaron y popularizaron el género incluyen a Agatha Christie , Dorothy L Sayers y Elizabeth Daly .
El thriller jurídico o novela judicial también está relacionado con la ficción policial. El sistema de justicia en sí es siempre una parte importante de estas obras, a veces casi funcionando como uno más de los personajes. De esta manera, el sistema jurídico proporciona el marco para el thriller jurídico tanto como el sistema de trabajo policial moderno lo proporciona para el procedimiento policial. El thriller jurídico suele comenzar con el procedimiento judicial que sigue al cierre de una investigación, lo que a menudo da lugar a un nuevo ángulo de la investigación, con el fin de lograr un resultado final diferente del ideado originalmente por los investigadores. En el thriller jurídico, los procesos judiciales desempeñan un papel muy activo, si no decisivo, para que un caso llegue a su solución definitiva. Erle Stanley Gardner popularizó la novela judicial en el siglo XX con su serie Perry Mason . Los autores contemporáneos de thrillers legales incluyen a Michael Connelly , Linda Fairstein , John Grisham , John Lescroart , Paul Levine , Lisa Scottoline y Scott Turow .
Muchas historias de detectives tienen a agentes de policía como personajes principales. Estas historias pueden tomar una variedad de formas, pero muchos autores intentan describir de manera realista las actividades rutinarias de un grupo de agentes de policía que con frecuencia trabajan en más de un caso simultáneamente, lo que proporciona un marcado contraste con el arquetipo del detective como superhéroe que Holmes trajo. . Algunas de estas historias son novelas policíacas; en otros, el criminal es bien conocido y se trata de obtener pruebas suficientes.
En la década de 1940, el procedimiento policial evolucionó como un nuevo estilo de ficción policial. A diferencia de los héroes de Christie, Chandler y Spillane, el detective de policía estaba sujeto a errores y estaba limitado por reglas y regulaciones. Como dice Gary Huasladen en Places for Dead Bodies, "no todos los clientes eran bombas insaciables e invariablemente había vida fuera del trabajo". El detective en el procedimiento policial hace las cosas que hacen los agentes de policía para atrapar a un criminal. Los escritores incluyen a Ed McBain , PD James y Bartholomew Gill .
Una historia de detectives invertida, también conocida como "howcatchem", es una estructura de ficción de misterio y asesinato en la que la comisión del crimen se muestra o describe al principio, generalmente incluyendo la identidad del perpetrador. Luego, la historia describe el intento del detective de resolver el misterio. También puede haber acertijos subsidiarios, como por qué se cometió el crimen, y se explican o resuelven durante la historia. Este formato es lo opuesto a la típica "novela policíaca", donde todos los detalles del autor del crimen no se revelan hasta el clímax de la historia.
Martin Hewitt, creado por el autor británico Arthur Morrison en 1894, es uno de los primeros ejemplos del estilo moderno de detective privado ficticio. Este personaje se describe como un "detective 'común' destinado a desafiar al detective como superhombre que representaba Holmes".
A finales de la década de 1920, Al Capone y la mafia no sólo inspiraban miedo, sino que despertaban la curiosidad generalizada sobre el hampa criminal estadounidense. Revistas populares de ficción pulp como Black Mask capitalizaron esto, ya que autores como Carrol John Daly publicaron historias violentas que se centraban en el caos y la injusticia que rodeaban a los criminales, no en las circunstancias detrás del crimen. Muy a menudo, ni siquiera existía ningún misterio real: los libros simplemente giraban en torno a que se hacía justicia a aquellos que merecían un trato severo, lo cual se describía con detalle explícito". El tema general que retrataron estos escritores reflejaba "el rostro cambiante de Estados Unidos".
En la década de 1930, los escritores estadounidenses adoptaron de todo corazón el género del detective privado. Uno de los principales contribuyentes a este estilo fue Dashiell Hammett con su famoso personaje de investigador privado, Sam Spade . Su estilo de ficción criminal llegó a ser conocido como "duro", que se describe como un género que "generalmente trata sobre la actividad criminal en un entorno urbano moderno, un mundo de signos desconectados y extraños anónimos". "Contadas en un lenguaje crudo y a veces elegante a través de los ojos impasibles de nuevos héroes detectives, estas historias fueron un fenómeno americano." Según el exitoso autor Michael Connelly, "Chandler le dio crédito a Hammett por sacar el misterio del salón y sacarlo a la calle, donde pertenece". [10]
A finales de la década de 1930, Raymond Chandler actualizó el formulario con su detective privado Philip Marlowe , quien aportó una voz más íntima al detective que el estilo más distanciado de "informe operativo" de las historias de Operaciones continentales de Hammett. A pesar de tener dificultades en la tarea de trazar una historia, su diálogo cadenciado y sus narraciones crípticas eran musicales, evocando los callejones oscuros y los matones duros, las mujeres ricas y los hombres poderosos sobre quienes escribió. Se han realizado varios largometrajes y películas para televisión sobre el personaje de Philip Marlowe. James Hadley Chase escribió algunas novelas con ojos privados como héroes principales, entre ellas Blonde's Requiem (1945), Lay Her Among the Lilies (1950) y Descúbrelo por ti mismo (1950). Los héroes de estas novelas son los típicos detectives privados, muy similares o plagiadores de la obra de Raymond Chandler.
Ross Macdonald, seudónimo de Kenneth Millar , actualizó nuevamente el formulario con su detective Lew Archer . Archer, al igual que los héroes ficticios de Hammett, era un ojo de cámara, sin apenas pasado conocido. "Gira a Archer de lado y desaparece", escribió un crítico. Dos de los puntos fuertes de Macdonald fueron su uso de la psicología y su hermosa prosa, llena de imágenes. Como otros escritores "duros", Macdonald pretendía dar una impresión de realismo en su obra a través de la violencia, el sexo y la confrontación. La película Harper de 1966, protagonizada por Paul Newman, se basó en la primera historia de Lew Archer, The Moving Target (1949). Newman repitió el papel en The Drowning Pool en 1976.
Michael Collins, seudónimo de Dennis Lynds , es generalmente considerado el autor que llevó la forma a la Edad Moderna. Su investigador privado, Dan Fortune, estuvo constantemente involucrado en el mismo tipo de historias de David y Goliat que escribieron Hammett, Chandler y Macdonald, pero Collins adoptó una inclinación sociológica, explorando el significado de los lugares de sus personajes en la sociedad y el impacto la sociedad tenía sobre las personas. Llenos de comentarios y prosa recortada, sus libros eran más íntimos que los de sus predecesores y dramatizaban que el crimen puede ocurrir en la propia sala de estar.
La novela PI era un campo dominado por los hombres en el que las autoras rara vez encontraban publicación hasta que finalmente se publicaron Marcia Muller , Sara Paretsky y Sue Grafton a finales de los años 1970 y principios de los 1980. La detective de cada autor, también mujer, era inteligente y física y podía defenderse. Su aceptación y éxito hicieron que los editores buscaran otras autoras.
Estas obras están ambientadas en un período considerado histórico desde la perspectiva del autor, y la trama central implica la resolución de un misterio o crimen (normalmente asesinato). Aunque han existido obras que combinan estos géneros desde al menos principios del siglo XX, muchos atribuyen a The Cadfael Chronicles (1977-1994) de Ellis Peters la popularización de lo que se conocería como el misterio histórico.
El misterio de la habitación cerrada es un subgénero de la ficción policial. El delito (casi siempre asesinato) se comete en circunstancias en las que era aparentemente imposible para el autor cometerlo y/o evadir la detección al entrar y salir de la escena del crimen. El género se estableció en el siglo XIX. Los asesinatos en la calle Morgue (1841) de Poe se consideran el primer misterio en una habitación cerrada; desde entonces, otros autores han utilizado el esquema. John Dickson Carr fue reconocido como un maestro del género y su The Hollow Man fue reconocido por un panel de 17 autores y críticos de misterio como el mejor misterio en una habitación cerrada de todos los tiempos en 1981. [11] El crimen en cuestión generalmente implica un escena del crimen sin indicación de cómo pudo haber entrado o salido el intruso, es decir, una habitación cerrada con llave. Siguiendo otras convenciones de la ficción detectivesca clásica, al lector normalmente se le presenta el rompecabezas y todas las pistas, y se le anima a resolver el misterio antes de que la solución se revele en un clímax dramático.