Jean-Léon Gérôme ( 11 de mayo de 1824 - 10 de enero de 1904) fue un pintor y escultor francés del estilo que hoy se conoce como academicismo . Sus pinturas fueron reproducidas tan ampliamente que era «posiblemente el artista vivo más famoso del mundo en 1880». [1] La gama de sus obras incluye pinturas históricas , mitología griega , orientalismo , retratos y otros temas. Se le considera uno de los pintores más importantes del período académico. También fue profesor con una larga lista de estudiantes .
Jean-Léon Gérôme nació en Vesoul , Haute-Saône. Fue aquí donde Gérôme recibió por primera vez instrucción en dibujo durante su juventud en la escuela. Fue instruido por el artista y maestro local Claude-Basile Cariage, bajo quien produjo un trabajo de suficiente calidad como para merecer una tutela más auspiciosa. [2] En 1840 fue enviado a París a la edad de 16 años, donde estudió con Paul Delaroche , a quien más tarde acompañó a Italia en 1843. Visitó Florencia , Roma, el Vaticano y Pompeya . A su regreso a París en 1844, como muchos estudiantes de Delaroche, se unió al taller de Charles Gleyre y estudió allí durante un breve tiempo. Luego asistió a la École des Beaux-Arts . En 1846 intentó ingresar al prestigioso Prix de Rome , pero fracasó en la etapa final porque su dibujo de figuras era inadecuado. [3]
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Su cuadro La pelea de gallos (1846) es un ejercicio académico que representa a un joven desnudo y a una joven muy finamente vestida con dos gallos de pelea , con la bahía de Nápoles de fondo. Envió este cuadro al Salón de París de 1847, donde le valió una medalla de tercera clase. Esta obra fue vista como el epítome del movimiento neogriego que se había formado a partir del estudio de Gleyre (incluidos Henri-Pierre Picou y Jean-Louis Hamon ), y fue defendida por el influyente crítico francés Théophile Gautier , cuya reseña hizo famoso a Gérôme y lanzó efectivamente su carrera. [4]
Gérôme abandonó su sueño de ganar el Premio de Roma y aprovechó su éxito repentino. Sus cuadros La Virgen, el Niño Jesús y San Juan y Anacreonte, Baco y Eros obtuvieron una medalla de segunda clase en el Salón de París de 1848. En 1849, pintó los cuadros Miguel Ángel (también llamado En su estudio ) y Retrato de una dama .
En 1851 decoró un jarrón que más tarde el emperador Napoleón III de Francia ofreció al príncipe Alberto , que ahora forma parte de la Colección Real del Palacio de St. James en Londres. Expuso Interior griego , Recuerdo de Italia , Baco y Amor borracho en 1851; Paestum en 1852; y Un idilio en 1853. [3]
En 1852, Gérôme recibió el encargo de pintar un gran mural con un tema alegórico de su elección. La época de Augusto, el nacimiento de Cristo , que combinaba el nacimiento de Cristo con las naciones conquistadas rindiendo homenaje a Augusto, pudo haber tenido la intención de halagar a Napoleón III , cuyo gobierno encargó el mural y que fue identificado como un "nuevo Augusto". [5] [6] Un pago inicial considerable le permitió a Gérôme viajar e investigar, primero en 1853 a Constantinopla, junto con el actor Edmond Got , y en 1854 a Grecia y Turquía y las orillas del Danubio, donde estuvo presente en un concierto de reclutas rusos tocando música bajo la amenaza de un látigo. [7]
En 1853, Gérôme se trasladó a la Boîte à Thé, un conjunto de estudios de la calle Notre-Dame-des-Champs de París. Este se convirtió en un lugar de encuentro para artistas, escritores y actores, donde George Sand entretenía a los compositores Hector Berlioz , Johannes Brahms y Gioachino Rossini y a los novelistas Théophile Gautier e Ivan Turgenev . [ cita requerida ]
En 1854, realizó otro encargo importante: la decoración de la capilla de San Jerónimo en la iglesia de San Séverino de París. Su Última comunión de San Jerónimo en esta capilla refleja la influencia de la escuela de Ingres en sus obras religiosas.
A la Exposición Universal de 1855 contribuyó con Pifferaro , Pastor y La época de Augusto, el nacimiento de Cristo , pero fue el modesto cuadro Recreación en un campamento ruso el que obtuvo más atención. [3]
En 1856, Gérôme visitó Egipto por primera vez. Su itinerario siguió el clásico Gran Tour del Oriente Próximo, remontando el Nilo hasta El Cairo, cruzando hasta Fayum , luego remontando el Nilo hasta Abu Simbel, luego de vuelta a El Cairo, atravesando la península del Sinaí a través del Sinaí [ aclaración necesaria ] y remontando el Wadi el-Araba hasta Jerusalén y finalmente Damasco . [8] Esto anunció el comienzo de muchas pinturas orientalistas que representan prácticas religiosas árabes, escenas de género y paisajes del norte de África.
Entre ellas se encuentran pinturas en las que el entorno oriental se combina con representaciones de desnudez femenina. El mercado de esclavos , La gran piscina de Bursa , Piscina en un harén y temas similares fueron obras de imaginación en las que Gérôme combinó detalles arquitectónicos de Oriente Medio observados con precisión con desnudos idealizados pintados en su estudio de París. [10] (En 2019, el partido populista de derecha , Alternativa para Alemania , utilizó El mercado de esclavos en un cartel de campaña en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 ). [11]
En sus viajes, Gérôme coleccionaba objetos y vestuario para representar escenas orientales en el estudio, y también hacía estudios al óleo de la naturaleza para los fondos. En un ensayo autobiográfico de 1878, Gérôme describía la importancia que tenían para él los bocetos al óleo hechos sobre el terreno: "Incluso cuando estaba agotado por las largas marchas bajo el sol brillante, tan pronto como llegaba a nuestro lugar de acampada me ponía a trabajar con concentración. Pero ¡ay! ¡Cuántas cosas dejaba atrás de las que sólo me llevaba el recuerdo! Y prefiero tres toques de color en un lienzo al recuerdo más vívido, pero uno tenía que continuar con cierto pesar". [12]
La reputación de Gérôme mejoró enormemente en el Salón de París de 1857 con su exhibición de Reclutas egipcios cruzando el desierto , Memnón y Sesostris , Camellos bebiendo agua y Suite d'un bal masqué (comprada por el duque de Aumale , ahora en el Museo Condé en Chantilly ; una copia hecha por Gérôme en 1859, El duelo después de la mascarada , se encuentra en el Museo de Arte Walters ). [13]
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En 1858, contribuyó a la decoración de la casa parisina del príncipe Napoleón José Carlos Pablo Bonaparte en estilo pompeyano. El príncipe había comprado su Interior griego (1850), una representación de un burdel también al estilo pompeyano. [ cita requerida ]
En Ave Caesar! Morituri te Salutant , expuesta en el Salón de 1859, Gérôme volvió a pintar temas clásicos, pero el cuadro no logró interesar al público. El rey Candaules (1859) y Friné ante el Areópago y Sócrates buscando a Alcibíades en la casa de Aspasia (ambas de 1861) dieron lugar a cierto escándalo debido a los temas seleccionados por el pintor, e inspiraron amargos ataques por parte de Paul de Saint-Victor y Maxime Du Camp . También en el Salón de 1861 expuso Egipcio cortando paja y Rembrandt mordiendo un aguafuerte , dos obras con un acabado muy minucioso. [14]
En 1863 se casó con Marie Goupil (1842-1912), hija del marchante de arte internacional Adolphe Goupil . Tuvieron cuatro hijas y un hijo. Su hija mayor fue Jeanne (1863-1944), a la que siguieron Suzanne (1867-1941; casada con Aimé Morot ), Blanche (1868-1918) y Madeleine (1875-1905). Tras su matrimonio se trasladó a una casa en la Rue de Bruxelles, cerca del Folies Bergère . La amplió hasta convertirla en una gran casa con establos, un estudio de esculturas debajo y un estudio de pintura en el piso superior. [3]
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Gérôme fue designado como uno de los tres profesores de la Escuela de Bellas Artes . Comenzó con dieciséis estudiantes. Entre 1864 y 1904, más de 2.000 estudiantes recibieron al menos parte de su educación artística a través del taller de Gérôme en la Escuela de Bellas Artes . Las plazas en el taller de Gérôme eran limitadas, muy buscadas y altamente competitivas. Solo los mejores estudiantes eran admitidos y los aspirantes consideraban un honor ser seleccionados. Gérôme hizo progresar a sus estudiantes a través del dibujo de obras antiguas, moldes y, seguido del estudio del natural con modelos vivos generalmente seleccionados en función de su físico, pero ocasionalmente por su expresión facial en una secuencia de ejercicios conocida como la academia. Los estudiantes dibujaban partes de un busto antes del busto completo, luego partes del modelo vivo antes de preparar figuras completas. Solo cuando dominaban el dibujo se les permitía trabajar al óleo. También se les enseñaba a dibujar con claridad y corrección antes de considerar las cualidades tonales. En su escuela, el suelo estaba inclinado para que los estudiantes tuvieran la vista más completa del modelo desde la parte trasera del aula. Los estudiantes se sentaban alrededor de cada modelo en orden de antigüedad, con los estudiantes más veteranos hacia atrás para poder dibujar la figura completa, mientras que los miembros más jóvenes se sentaban hacia adelante y se concentraban en el busto u otra parte de la anatomía. [15] : 17–21
Según John Milner, que estudió con Gérôme, su taller era el más "descontrolado" y "lascivo" de todos los estudios de Bellas Artes. Los estudiantes eran sometidos a extraños ritos de iniciación que incluían cortarse los lienzos unos a otros, arrojarlos por las escaleras, por las ventanas y sobre taburetes volcados, y organizar combates de esgrima en el estrado de las modelos, desnudos y con pinceles cargados de pintura. [15] : 17-18
Gérôme asistía todos los miércoles y sábados, exigiendo una asistencia escrupulosa a sus instrucciones. Su reputación como crítico severo era bien conocida. Uno de sus estudiantes americanos, Stephen Wilson Van Shaick, comentó que Gérôme era "implacable en sus juicios" pero que poseía un "magnetismo singular". [15] : 18 Aunque Gérôme era muy exigente con sus estudiantes, les ofrecía una ayuda considerable fuera de las Bellas Artes, invitándolos a su estudio personal, haciendo recomendaciones al Salón en su nombre y alentándolos a estudiar con sus colegas. [15] : 21
Gérôme fue elegido, en su quinto intento, miembro del Instituto de Francia en 1865. Ya caballero de la Legión de Honor , fue ascendido a oficial en 1867. En 1869, fue elegido miembro honorario de la Real Academia Británica . El rey de Prusia, Guillermo I , le concedió la Gran Orden del Águila Roja , de tercera clase. Su influencia se hizo extensa y fue un invitado habitual de la emperatriz Eugenia en la Corte Imperial de Compiègne . Junto con los artistas franceses más eminentes, fue invitado a la inauguración del Canal de Suez en 1869. [3] La Société des Peintres Orientalistes Français (Sociedad de Pintores Orientalistas Franceses), fundada en 1893, nombró a Gérôme presidente honorario. Gérôme fue elegido miembro honorario internacional de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1875 y miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1895. [16] [17]
La ejecución del mariscal Ney se expuso en el Salón de 1868. En nombre de los descendientes de Ney, se pidió a Gérôme que retirara la pintura, pero éste no accedió. La recepción general fue muy dividida y el Salón de 1868 marcó el comienzo de una división duradera entre Gérôme y muchos críticos de arte franceses, que lo acusaron de confiar en técnicas literarias, de comercializar el arte y de introducir la política en el arte. Henri Oulevay hizo una caricatura en la que Gérôme aparece frente a la pared con los críticos de arte como pelotón de fusilamiento. [18]
En 1872, Gérôme produjo Pollice Verso , una pintura de gladiadores sangrientos y vírgenes vestales sedientas de sangre en el Coliseo que se convirtió en una de sus obras más famosas. Alexander Turney Stewart compró la pintura a Gérôme a un precio de 80.000 francos, estableciendo un nuevo récord para el artista. [19] La imagen de Gérôme del pulgar girado para señalar la vida o la muerte de un gladiador caído se repitió en una multitud de películas, desde la era del cine mudo hasta Gladiator , ganadora del Óscar en 2000. [20] [21]
Gérôme regresó con éxito al Salón en 1873 con su pintura L' Eminence Grise ( Museo de Bellas Artes, Boston ), una representación colorida de la escalera principal del palacio del cardenal Richelieu , conocido popularmente como el Cardenal Rojo ( L'Eminence Rouge ), quien fue el gobernante de facto de Francia bajo el rey Luis XIII a partir de 1624. En la pintura, François Leclerc du Tremblay , un fraile capuchino apodado L'Eminence Grise (el Cardenal Gris), desciende la escalera ceremonial inmerso en la lectura de la Biblia mientras todos los demás se inclinan ante él o fijan su mirada en él. Como consejero principal de Richelieu, L'Eminence Grise fue llamado "el poder detrás del trono", que se convirtió en la definición conocida de su título. [22]
Desde aproximadamente 1876 hasta 1890, Gérôme trabajó frecuentemente con la modelo Emma Dupont , quien posó para varias de sus obras, entre ellas Desnudo (Emma Dupont) (1876), El final de la sesión (1886), Ónfale (1887), Trabajando en mármol o El artista esculpiendo Tanagra (1890) y Tanagra (1890). [23]
A los treinta años, Gérôme se dedicó a la escultura. Su primera obra fue una gran estatua de bronce de un gladiador que sujetaba con el pie a su víctima, basada en su cuadro Pollice Verso (1872) y mostrada al público en la Exposición Universal de 1878. Ese mismo año expuso una estatua de mármol en el Salón de 1878, basada en su cuadro juvenil Anacreonte, Baco y Eros (1848).
Consciente de las experiencias contemporáneas de teñido del mármol (como las de John Gibson ), realizó Bailarina con tres máscaras combinando movimiento y color, expuesta por primera vez en 1902 y ahora en el Museo de Bellas Artes de Caen .
Entre sus otras esculturas se encuentran Omphale (1887) y la estatua del duque de Aumale que se encuentra frente al castillo de Chantilly (1899).
Experimentó con ingredientes mixtos, utilizando para sus estatuas mármol teñido, bronce y marfil con incrustaciones de piedras preciosas y pasta. Su Bailarina se exhibió en 1891. Su estatua de tamaño natural Bellona , en marfil, bronce y piedras preciosas, atrajo gran atención en la exposición de 1892 en la Royal Academy de Londres .
Gérôme inició entonces una serie de conquistadores, forjados en oro, plata y piedras preciosas: Bonaparte entrando en El Cairo (1897), Tamerlán (1898) y Federico el Grande (1899). [3]
En 1903, Gérôme ejecutó dos esculturas, Metallugical Worker y Metallurgical Science, para el millonario estadounidense Charles M. Schwab, con el objetivo de glorificar la producción de acero . Schwab envió a un trabajador del acero real a París para que posara para las obras. [24]
Durante las últimas décadas de su carrera, cuando su propia obra pasó de moda, Gérôme criticó duramente el impresionismo . En 1894 provocó un escándalo por su oposición al legado de Caillebotte al Estado, que acabó convirtiéndose en la base de la colección del Museo de Orsay . Organizó una manifestación pública en su taller y concedió entrevistas a los periodistas, entre ellas, estas declaraciones publicadas en el periódico L'Éclair :
El Instituto de Francia no puede permanecer inmóvil ante semejante escándalo... ¿Cómo se atreve el gobierno a acoger semejante colección de tonterías en un museo? ¿Habéis visto la colección? ¡El Estado, el guardián de semejante basura!... ¿Qué lecciones van a recibir a partir de ahora nuestros jóvenes artistas? ¡Todos se pondrán a hacer impresionismo! ¡Ah! ¡Esta gente cree que pinta la naturaleza, la naturaleza tan admirable en todas sus manifestaciones! ¡Qué pretensión! ¡La naturaleza no es para ellos! Ese Monet , ¿recordáis sus catedrales? ¡Y ese hombre sabía pintar! Sí, he visto cosas buenas de él, ¡pero ahora! [4]
De manera similar, se opuso a la exposición conmemorativa de Manet en la Escuela de Bellas Artes en 1884, pero asistió a la inauguración y después le dedicó a Manet el ambiguo cumplido de que la exposición "no era tan mala como pensaba". [4]
A partir de 1890, Gerome volvió a inspirarse en el mundo antiguo con una serie de pinturas y esculturas interconectadas y sutilmente autorreferenciales que representaban a Pigmalión y Galatea , el espíritu de Tanagra y a él mismo.
En 1890, Gérôme pintó al menos dos cuadros del mítico escultor griego Pigmalión besando a su estatua de Galatea en el mismo momento en que esta pasa de mármol a carne viva. El más famoso de estos cuadros, titulado Pigmalión y Galatea, se encuentra actualmente en el Museo Metropolitano de Arte ; muestra al escultor y a su estatua viviente de espaldas. Una variación (en manos privadas) los muestra de frente.
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También en 1890, en respuesta a la fascinación generalizada por las antiguas figurillas de Tanagra excavadas recientemente en Grecia, Gérôme esculpió la Tanagra de mármol teñido de 5 pies de alto , un desnudo femenino que personifica a Tyche , o espíritu que preside la antigua ciudad. Ella sostiene en su palma levantada una figurilla de una bailarina de aro (la propia invención de Gérôme, inspirada en, pero no una copia de, una figurilla real de Tanagra ). "Inspirado por su deseo característico de precisión arqueológica y realismo, Gérôme tiñó delicadamente la piel, el cabello, los labios y los pezones de su Tanagra , causando sensación en el Salón de 1890" . [25]
Posteriormente, Gérôme creó versiones más pequeñas y doradas de bronce de Tanagra ; varias versiones de la figura del "Bailarín del Aro" que sostenía Tanagra (que se convirtió en "la escultura más popular y ampliamente reproducida de Gérôme" [26] ); dos pinturas de un imaginario taller antiguo de Tanagra donde se exhiben copias de su propio Bailarín del Aro; y dos autorretratos de él mismo esculpiendo a Tanagra a partir de un modelo vivo en su taller de París, en el que se puede ver un Bailarín del Aro y dos versiones diferentes de Pigmalión y Galatea en el fondo. Este complejo autorretrato ha sido llamado "un resumen de la notable carrera de Gérôme como pintor y escultor". [25]
Gérôme también esculpió un Pigmalión y Galatea (1891) en mármol teñido basado en sus pinturas. [3]
En este ciclo de obras, con su exploración de la antigüedad clásica , la inspiración creativa, los doppelgängers y la belleza femenina, vemos a Gérôme "evocando poderosamente la interacción continua entre pintura y escultura, realidad y artificio, además de resaltar la naturaleza inherentemente teatral del estudio del artista". [25]
A mediados de la década de 1890, en la última década de su vida, Gérôme pintó al menos cuatro cuadros que personificaban a la Verdad como una mujer desnuda, ya sea arrojada a un pozo, en el fondo de éste o emergiendo de él. La imagen se inspiró en un aforismo del filósofo Demócrito : «De la verdad no sabemos nada, porque la verdad está en un pozo». [27]
La Verdad saliendo de su pozo, armada con su látigo para castigar a la humanidad se exhibió en el Salón del Campo de Marte de 1896. [28] Se ha asumido que la pintura era un comentario sobre el caso Dreyfus , [29] pero el historiador de arte Bernard Tillier sostiene que las imágenes de la Verdad y el pozo de Gérôme eran parte de su diatriba en curso contra el impresionismo . [30] [31]
El propio Gérôme invocó la metáfora de la Verdad y del pozo en un prefacio que escribió para Le Nu Esthétique de Émile Bayard , publicado en 1902, para caracterizar la influencia profunda e irreversible de la fotografía:
La fotografía es un arte. La fotografía fuerza a los artistas a descubrir la vieja rutina y a superar las viejas fórmulas. Elle nous a ouvert les yeux et forcé à respecter ce qu'auparavant nous n'avions jamais vu, service considérable et inappréciable qu'elle a rendu à l'Art. C'est grâce à elle que la vérité est enfin sortie de son puits. Elle n'y rentrera plus.
La fotografía es un arte. Obliga a los artistas a abandonar sus viejas rutinas y olvidar sus viejas fórmulas. Nos ha abierto los ojos y nos ha obligado a ver lo que antes no habíamos visto: un gran e inefable servicio al Arte. Es gracias a la fotografía que la Verdad ha podido finalmente salir de su pozo. Nunca volverá a salir. [32]
En 2012, el Museo Anne de Beaujeu en Moulins , Francia, que ahora posee la pintura, montó la exposición La vérité est au musée ("La verdad está en el museo"), que recopiló numerosos dibujos, bocetos y variantes realizados por Gérôme y otros artistas, relacionados con la pintura y su tema. [33] Las múltiples interpretaciones del significado enigmático de la pintura llevaron a uno de los curadores del museo a decir: "C'est notre Joconde à nous". ("Esta es nuestra Mona Lisa "). [30]
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Al final de su vida, Gérôme se sentía un hombre fuera de su tiempo. En 1903, al recordar su primer encuentro con Charles Jalabert en 1840, escribió:
En aquella época, París no tenía nada que ver con el París de hoy: no había ferrocarriles, ni bicicletas, ni automóviles; éramos menos agitados, y ciertos barrios, entre otros el que vivíamos y que llamábamos el Barrio Latino, tenían un aspecto provinciano en su calma y tranquilidad. Ahora todo ha cambiado; ya no caminamos, corremos como locos; si no nos aplastan durante el día, tenemos muchas posibilidades de ser asesinados por la noche. Es encantador. Hemos asistido al fin de un mundo, estamos asistiendo al amanecer de uno nuevo, al que le falta lo pintoresco y sobre todo la serenidad. No está lejano el día en que, por nuestras costumbres, nuestras maneras de ser, nuestro amor al dólar ( auri sacra fames ), ya no seremos franceses, ni en el espíritu ni en el corazón. ¡Horrible de pensar! ¡Seremos americanos! [34]
El 31 de diciembre de 1903, Gérôme escribió a su alumno y antiguo ayudante Albert Aublet : «Estoy empezando a tener suficiente de la vida. He visto demasiada miseria y desgracia en las vidas de los demás. Sigo viéndolas todos los días y cada vez tengo más ganas de escapar de este teatro». Sólo le quedaban diez días de vida. [4]
El 10 de enero de 1904, "la criada lo encontró muerto en la pequeña habitación contigua a su taller, desplomado delante de un retrato de Rembrandt y al pie de su propio cuadro La verdad ", pero la fuente de esta anécdota, el biógrafo Moreau-Vauthier, no especifica qué cuadro de La verdad . [4] [35] Tenía 79 años.
Por petición propia, se le concedió un entierro sencillo, sin flores. Pero a la misa de Réquiem celebrada en su memoria asistieron un expresidente de la República, los políticos más destacados y numerosos pintores y escritores. Fue enterrado en el cementerio de Montmartre , delante de la estatua La Douleur (El dolor) , que había hecho fundir para su hijo Jean, fallecido en 1891. [3]
El legado de Gérôme sobrevivió a través de las obras de miles de sus estudiantes de muchos países, entre ellos: Odilon Redon , Mary Cassatt , Vasily Vasilyevich Vereshchagin , Stanisław Chlebowski , Ahmed Ali Bey, Henri-Camille Danger [36] y Hosui Yamamoto , y muchos otros que viajaron a París desde los Estados Unidos para estudiar con él, entre ellos Thomas Eakins , Edwin Lord Weeks , [37] y Gottardo Piazzoni . [38]
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La prodigiosa energía de Gérôme, su larga carrera y su amplia popularidad dieron como resultado una enorme cantidad de obras que ahora se encuentran en museos y colecciones privadas de todo el mundo; el catálogo razonado revisado de Ackerman de 2018 enumera aproximadamente 700 pinturas y 70 esculturas. [39]
A principios de la década de 1870, Gérôme era conocido por una asombrosa gama de exotismo visual, todo realizado con precisión, minuciosidad en los detalles, logrado con capas delgadas de pintura que no revelaban ni una sola pincelada... Sus obras eran particularmente buscadas por los estadounidenses ricos... A lo largo de su carrera, Gérôme vendió a mecenas estadounidenses 144 pinturas, casi una cuarta parte de su producción. [Una obra de Gérôme en la mansión de Leland Stanford en Nob Hill fue destruida en el terremoto e incendio de San Francisco de 1906. [40] ] A pesar de su prodigiosa producción y su enorme éxito transatlántico, la mayoría de los artículos académicos de las últimas décadas citan la obra de Gérôme como una mezcla nociva de lo trivial, lo explotador y lo académico embrutecedor. Sin embargo, los estudios más recientes están reevaluando a Gérôme y su importancia en el siglo XIX. Un ensayo de 2010 de la historiadora del arte Mary G. Morton [41] ...señala que, contrariamente a la mayoría de las perspectivas de los siglos XXI y XXI... los estadounidenses [en el siglo XIX] encontraban las pinturas de Gérôme complejas, edificantes y completamente modernas. [42]
Sus imágenes, minuciosamente investigadas y detalladas, de combates de gladiadores, carreras de carros, mercados de esclavos y muchos otros temas del mundo antiguo crearon una impresión indeleble en la cultura popular.
Su imaginería etnográfica de la cultura árabe e islámica, controvertida en vida de este artista, es ahora objeto de un escrutinio aún más minucioso, al igual que su inclinación por la desnudez femenina; los críticos modernos plantean cuestiones de "apropiación cultural" y "explotación sexual". [43] Estas cuestiones de sexo y raza se ejemplificaron en el uso en 2019 de su pintura El mercado de esclavos en un cartel de campaña antimusulmán por parte del partido populista de derecha Alternativa para Alemania , para consternación del museo estadounidense propietario de la pintura. [11]
A pesar de las acusaciones de que las pinturas orientalizantes de Gérôme (y otros) explotaban y se dejaban llevar por estereotipos de las culturas árabe y musulmana, ahora hay "un alto nivel de interés en coleccionar el arte de Gérôme en Oriente Medio", como lo demuestran los altos precios pagados en subastas por su obra por la Autoridad de Museos de Qatar en Doha. [44] "Quieren recuperarlo y tenerlo para ellos", dice la historiadora de arte Emily M. Weeks. [45] El industrial y coleccionista de arte egipcio Shafik Gabr ve a Gérôme y otros pintores orientalistas como "intrépidos globalistas tempranos que se arriesgaron para documentar un nuevo mundo abierto por la expedición egipcia de Napoleón Bonaparte de 1798 a 1801... 'Me han inspirado estos pintores... Esta gente viajó en circunstancias muy difíciles sin saber qué esperar. No viajaron para conquistar o encontrar petróleo. Viajaron para descubrir y comprender'". [45]
La oposición muy abierta de Gérôme al impresionismo fue un argumento perdido, y su obra fue relegada a los márgenes de la historia del arte por críticos, historiadores y profesionales de museos que creían que
Los temas que escogió corrompieron los propósitos más elevados del arte, lo que condujo al comercialismo... También se opusieron a su orientalismo , que despreciaron por ser falso, una perversión o invención del verdadero Oriente... Ahora, con la exposición en el Museo Getty y una versión más grande de la muestra que se inaugurará en el Museo de Orsay en octubre de 2010, Gérôme finalmente está recibiendo la atención que merece. Ya no estará perdido en el tiempo, aunque sus pinturas, la forma en que las desarrolló y su relación con muchos de los principales temas de la creatividad artística en el siglo XIX y más allá seguirán siendo controvertidos. [46]
Al igual que otros pintores del realismo clásico y del arte académico del siglo XIX, el prestigio y la popularidad de Gérôme decayeron drásticamente en el siglo XX; su cuadro El encantador de serpientes , que se vendió por 19.500 dólares en 1888, se vendió por 500 dólares en 1942. [47] Ahora sus obras vuelven a ser codiciadas en el mercado internacional del arte. En 2008, su cuadro Femme circassienne voilée o Veiled Circassian Beauty (1876) se subastó por 2.057.250 libras esterlinas; ahora pertenece a la Autoridad de Museos de Qatar en Doha. [44] [48] En 2019, su pintura El harén en el quiosco (c. 1870-1875) alcanzó 2.655.000 GBP en una subasta, y su pintura Jinetes cruzando el desierto (1870) alcanzó 3.135.000 GBP. [49]
La colección más amplia de la obra de Gérôme son las salas dedicadas a la exposición de sus pinturas y esculturas en el Museo Georges-Garret, en Vesoul, la ciudad natal del artista. Gérôme donó varias obras al museo durante su vida y sus herederos donaron más obras después de su muerte.
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![Bashi-Bazouk, 1869, Museo Metropolitano de Arte[50]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b5/G%C3%A9r%C3%B4me-Black_Bashi-Bazouk-c._1869.jpg/1280px-G%C3%A9r%C3%B4me-Black_Bashi-Bazouk-c._1869.jpg)
_HQ.jpg/1280px-Jean-L%C3%A9on_G%C3%A9r%C3%B4me_-_Riders_Crossing_The_Desert_(1870)_HQ.jpg)
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![La última oración de los mártires cristianos, 1883, Museo de Arte Walters[51]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/73/Jean-L%C3%A9on_G%C3%A9r%C3%B4me_-_The_Christian_Martyrs'_Last_Prayer_-_Walters_37113.jpg/1280px-Jean-L%C3%A9on_G%C3%A9r%C3%B4me_-_The_Christian_Martyrs'_Last_Prayer_-_Walters_37113.jpg)
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![La historia de Anacreonte 1: Cupido en la puerta durante una tormenta, c. 1899, colección privada[52]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/84/Jean-L%C3%A9on_G%C3%A9r%C3%B4me,_The_Story_of_Anacreon_1--Cupid_at_the_Door_in_a_Rainstorm,_c_1899.jpg/1280px-Jean-L%C3%A9on_G%C3%A9r%C3%B4me,_The_Story_of_Anacreon_1--Cupid_at_the_Door_in_a_Rainstorm,_c_1899.jpg)
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