Ishirō Honda [a] ( japonés :本多猪四郎, Hepburn : Honda Ishirō , 7 de mayo de 1911 - 28 de febrero de 1993) fue un cineasta japonés que dirigió 46 largometrajes en una carrera que abarcó cinco décadas. [6] Es reconocido como el cineasta japonés de mayor éxito internacional antes de Hayao Miyazaki y uno de los fundadores del cine de desastres moderno , y sus películas tuvieron una influencia significativa en la industria cinematográfica. [7] A pesar de dirigir muchas películas de drama , guerra , documentales y comedia , Honda es mejor recordado por dirigir y co-crear el género kaiju con el director de efectos especiales Eiji Tsuburaya . [8]
Honda entró en la industria cinematográfica japonesa en 1934, trabajando como tercer asistente de dirección en The Elderly Commoner's Life Study de Sotoji Kimura . [9] Después de 15 años de trabajar en numerosas películas como asistente de dirección, hizo su debut como director con el cortometraje documental Ise-Shima (1949). El primer largometraje de Honda, The Blue Pearl (1952), fue un éxito de crítica en Japón en ese momento y lo llevaría a dirigir tres películas dramáticas posteriores.
En 1954, Honda dirigió y coescribió Godzilla , que se convirtió en un éxito de taquilla en Japón y fue nominada a dos premios de la Asociación de Cine Japonesa. Debido al éxito comercial de la película en Japón, generó una franquicia multimedia , reconocida por Guinness World Records como la franquicia cinematográfica de mayor duración en la historia, que estableció los géneros kaiju y tokusatsu . Ayudó a Honda a obtener reconocimiento internacional y lo llevó a dirigir numerosas películas tokusatsu que todavía se estudian y se ven hoy en día. [10] [11]
Después de dirigir su octava y última película de Godzilla en 1975, Honda se retiró del cine. [12] Sin embargo, el ex colega y amigo de Honda, Akira Kurosawa , lo persuadiría para que saliera del retiro a fines de la década de 1970 y actuara como su mano derecha en sus últimas cinco películas. [7]
Honda nació en Asahi , prefectura de Yamagata (ahora parte de la ciudad de Tsuruoka ), [13] [14] [15] el quinto y más joven hijo de Hokan y Miyo Honda. Su padre Hokan era el abad del templo Honda Ryuden-in. [13] Honda afirmó que su nombre era una combinación derivada de tres palabras: "'I' significa inoshishi , el jabalí, el símbolo astrológico de mi año de nacimiento . Shi significa el número cuatro, el cuarto hijo. Y ro indica el nombre de un niño. Literalmente, significa el cuarto hijo, nacido en el año del jabalí". [3] [16] Tenía tres hermanos: Takamoto, Ryokichi, Ryuzo y una hermana: Tomi, que murió durante su infancia. [17] El padre y el abuelo de Honda eran monjes budistas en Churen-ji, un templo en el monte Yudono, donde los Honda vivían en una vivienda en la propiedad del templo. Los Honda cultivaban arroz, patatas, rábanos daikon y zanahorias, y también elaboraban y vendían miso y salsa de soja. La familia también recibía ingresos de una granja de polillas de seda dirigida por uno de los hermanos de Honda. El padre de Honda obtenía ingresos durante los veranos vendiendo devociones en las prefecturas de Iwate , Akita y Hokkaido y regresaba a casa antes del invierno. [16]
Mientras que los hermanos de Honda recibían tutoría religiosa a los dieciséis años, Honda estaba aprendiendo sobre ciencia. [16] Takamoto, quien se convirtió en médico militar, alentó a Honda a estudiar y le envió revistas científicas para ayudarlo, lo que inició el amor de Honda por la lectura y la curiosidad científica. [18] En 1921, cuando Honda tenía diez años, Hokan se convirtió en el abad del templo Io-ji en Tokio , [13] y la familia se mudó al vecindario de Takaido en Suginami . Aunque era un estudiante con honores en su casa, las calificaciones de Honda bajaron en Tokio y en la escuela secundaria; tuvo dificultades con asignaturas que involucraban ecuaciones como química, biología y álgebra. [19]
Después de que su padre se transfirió a otro templo, Honda se inscribió en la escuela primaria Tachibana en Kawasaki y más tarde en la escuela secundaria Kogyokusha, donde Honda estudió kendo, tiro con arco y natación atlética, pero abandonó después de romperse el tendón de Aquiles. [20]
Honda se interesó por el cine cuando él y sus compañeros de clase se reunieron para ver una de las películas de Universal Bluebird. Honda solía colarse en los cines sin el permiso de sus padres. En Japón, en aquella época, para las películas mudas, los textos en pantalla se reemplazaban por benshi , narradores que se paraban junto a la pantalla y proporcionaban comentarios en directo, algo que a Honda le parecía más fascinante que las propias películas. [21] El hermano de Honda, Takamoto, esperaba que Honda se convirtiera en dentista y se uniera a su clínica en Tokio, pero en su lugar, Honda solicitó el programa de cine del departamento de arte de la Universidad Nihon y fue aceptado en 1931. [22] El departamento de cine era un programa piloto, lo que dio lugar a unas condiciones desorganizadas y deficientes para la clase y a cancelaciones por parte del profesor cada cierto tiempo. Aunque esto obligó a otros estudiantes a abandonar, Honda utilizó los periodos cancelados para ver películas en los cines, donde tomó notas personales. [23]
Honda y cuatro de sus compañeros de clase alquilaron una habitación en Shinbashi, a pocos kilómetros de su universidad, donde se reunían después de la escuela para discutir películas. Honda esperaba que el grupo colaborara en un guion, pero principalmente se limitaban a socializar y beber. Honda asistió a un salón de críticos de cine y estudiantes, pero apenas participó, prefiriendo escuchar. [23] Mientras estaba en la escuela, Honda conoció a Iwao Mori, un ejecutivo a cargo de la producción de Photographic Chemical Laboratories ( PCL ). En agosto de 1933, Mori ofreció trabajos de nivel inicial en PCL a algunos estudiantes, incluido Honda. [11] Honda finalmente completó sus estudios mientras trabajaba en el estudio y se convirtió en asistente de dirección, lo que requería que fuera guionista en el departamento de edición. Honda finalmente se convirtió en tercer asistente de dirección en The Elderly Commoner's Life Study (1934) de Sotoji Kimura. Sin embargo, Honda luego recibió una notificación de reclutamiento del ejército. [24]
A los veintitrés años, Honda fue reclutado por el Ejército Imperial Japonés en el otoño de 1934. A pesar de recibir una calificación aprobatoria en su examen físico, no fue requerido para presentarse de inmediato al servicio. Mientras esperaba su llamado, Honda continuó trabajando en PCL. Honda fue llamado al servicio en enero de 1935 y se alistó en la Primera División, Primer Regimiento de Infantería en Tokio. En ese momento, Honda comenzó su entrenamiento en el rango de nivel de entrada de Ippeisotsu, el equivalente a Suboficial de Primera Clase. [25]
En 1936, el ex oficial al mando de Honda, Yasuhide Kurihara , lanzó un golpe de estado contra el gobierno civil, lo que se llamaría el Incidente del 26 de febrero . Aunque Honda no tuvo ninguna participación en el golpe, todos los asociados con Kurihara eran considerados peligrosos y los altos mandos querían que se fueran y, como resultado, Honda y su regimiento fueron enviados a Manchukuo en 1936, bajo pretensiones cuestionables. Honda habría completado sus 18 meses restantes de servicio si no hubiera sido por el golpe y sería llamado de nuevo al servicio una y otra vez durante el resto de la guerra. [26]
Honda conoció a Kimi Yamazaki en 1937 y le propuso matrimonio en 1939. Los padres de Honda y la madre de Kimi la apoyaron, pero el padre de Kimi se opuso al compromiso repentino. Aunque el padre de Kimi nunca aprobó su matrimonio, no obstante le envió ¥1,000 al enterarse de su embarazo. En lugar de tener una ceremonia de boda tradicional, los dos simplemente firmaron papeles en el ayuntamiento, presentaron sus respetos en el Santuario Meiji y se fueron a casa. [27] Desde su matrimonio, la pareja vivió en Seijo en Setagaya, incluso después de la guerra. [28] Kimi fallecería el 3 de noviembre de 2018, a los 101 años. Este también fue el 64 aniversario de Godzilla . [29]
Honda fue llamado de nuevo al servicio a mediados de diciembre de 1939, una semana antes de que naciera su hija, Takako. [30] Habiendo ascendido ya de rango, Honda pudo visitar a su esposa e hija en el hospital, pero tuvo que partir inmediatamente después a China. [31] Entre 1940 y 1941, Honda fue asignado a administrar una " estación de confort ", un eufemismo para los burdeles establecidos en áreas ocupadas. Honda escribiría más tarde un ensayo titulado Reflexiones de un oficial a cargo de las mujeres de confort publicado en la revista Movie Art en abril de 1966, detallando sus experiencias y las experiencias de otras mujeres de confort trabajando en estaciones de confort. [32]
Honda regresó a casa en diciembre de 1942, solo para descubrir que PCL (ahora rebautizada como Toho en ese momento) se vio obligada a producir películas de propaganda para apoyar el esfuerzo bélico. El gobierno tomó el control de la industria cinematográfica japonesa en 1939, modelando la aprobación de leyes cinematográficas según las políticas nazis , donde los guiones y las películas se revisaban para que apoyaran el esfuerzo bélico y los cineastas que no cumplían con las normas eran castigados o algo peor. [33] El hijo de Honda, Ryuji, nació el 31 de enero de 1944, sin embargo, Honda recibió otra notificación de reclutamiento en marzo de 1944. Fue asignado a dirigirse a Filipinas, pero su unidad perdió el barco y fue enviada de regreso a China. Para fortuna de Honda, el conflicto en China fue menos intenso que en el Pacífico y el sudeste asiático. Honda se convirtió en sargento y estaba a cargo del comercio y la comunicación con los civiles. Honda nunca dio órdenes a los chinos como soldado y fue respetuoso con ellos tanto como pudo. [34]
Honda fue finalmente capturado por el Ejército Nacional Revolucionario Chino y reubicado en una zona entre Pekín y Shanghái durante un año antes de que terminara la guerra. Durante su encarcelamiento, Honda afirmó haber sido tratado bien e incluso se hizo amigo de los lugareños y los monjes del templo, quienes le ofrecieron quedarse permanentemente, pero Honda se negó respetuosamente a favor de encontrar a su esposa e hijos. Como regalo de despedida, los lugareños le dieron a Honda calcos de proverbios chinos, impresos a partir de tallas de piedra de templos. Honda escribiría más tarde estos versos en la parte posterior de sus guiones. [35]
Durante su último período de servicio, Honda escapó de la muerte cerca de Hankou cuando un proyectil de mortero cayó frente a él pero no detonó. Cuando terminó la batalla, Honda regresó más tarde para recuperar el proyectil y lo llevó de regreso a su casa en Japón, donde lo colocó sobre su escritorio en su estudio privado hasta su muerte. [36] Honda regresó a casa en marzo de 1946; sin embargo, durante la mayor parte de su vida, incluso cuando era anciano, Honda tenía pesadillas sobre la guerra dos o tres veces al año. [37] Durante todo su servicio militar, Honda sirvió en tres períodos, con un total de seis años de servicio en el frente. [38]
Honda volvió a trabajar en Toho como asistente de dirección. En 1946, trabajó en dos películas: Once alumnas de Motoyoshi Oda y Declaración de amor de Kunio Watanabe . En 1947, trabajó en tres películas, 24 horas en un mercado subterráneo (dirigida conjuntamente por Tadashi Imai , Hideo Sekigawa y Kiyoshi Kusuda) y La nueva era de los tontos partes uno y dos, dirigida por Kajirō Yamamoto . [39] Debido a una disputa laboral en Toho , muchas estrellas y empleados se separaron y formaron Shintoho . Kunio Watanabe intentó convencer a Honda de unirse a Shintoho, con la promesa de que Honda se convertiría en director más rápido, sin embargo, Honda eligió permanecer neutral y se quedó en Toho. [40] A pesar de luchar en Toho, Honda trabajó en un puñado de películas producidas por Film Arts Associates Productions. [39] Entre septiembre y octubre de 1948, Honda estuvo en la península de Noto trabajando en Child of the Wind de Kajirō Yamamoto , el primer estreno de Film Arts. De enero a marzo de 1949, Honda trabajó nuevamente con Yamamoto en Flirtation in Spring . [39]
Antes de ser promovido a director de largometrajes, Honda tuvo que dirigir documentales para la División de Películas Educativas de Toho. Toho a veces usaba proyectos documentales como pruebas para directores asistentes que se convertirían en directores. [41] El debut como director de Honda fue el documental Ise-Shima , un video destacado de veinte minutos de las atracciones culturales de Ise-Shima . Fue encargado por funcionarios locales para impulsar el turismo al parque nacional. La película cubre una breve historia del Gran Santuario de Ise, la gente local, la economía y las granjas de perlas. [41] La película también es notable por ser la primera película japonesa en utilizar la fotografía submarina con éxito. Honda originalmente quería utilizar una pequeña embarcación similar a un submarino, pero la idea fue descartada debido a preocupaciones de presupuesto y seguridad. En cambio, buzos profesionales ayudaron con la producción. Honda había encargado a un colega técnico de cámara que diseñó y construyó una carcasa de metal y vidrio hermética e impermeable para una cámara compacta de 35 milímetros. [42] El documental se completó en julio de 1949 y se convirtió en un triunfo para Toho. El documental fue vendido a varios territorios europeos y desapareció durante mucho tiempo hasta que reapareció en la televisión por cable japonesa en 2003. Entre julio y septiembre de 1949, poco después de terminar Ise-Shima , Honda se reunió con su amigo Akira Kurosawa en Stray Dog y comenzó a trabajar como asistente de dirección en jefe en la película. [43] Honda dirigió principalmente la fotografía de la segunda unidad , todo el metraje agradó a Kurosawa y ha declarado que "le debe mucho" a Honda por capturar la atmósfera de posguerra de la película. [43]
En 1950, Honda trabajó en dos películas de Kajirō Yamamoto: Escape from Prison y Elegy , la última película producida por Film Art Associations. [44] Honda también había trabajado como asistente de dirección en Escape at Dawn de Senkichi Taniguchi . [45] [b]
Entre trabajar en películas como asistente de dirección, Honda comenzó la preproducción de Newspaper Kid , que habría sido su debut como director de largometrajes. Sin embargo, el proyecto fue cancelado. En su lugar, comenzó a trabajar en otro documental titulado Story of a Co-op (también conocido como Flowers Blooming in the Sand y Co-op Way of Life ) [44] [46] Story of a Co-op fue un documental sobre el surgimiento de las cooperativas de consumidores en el Japón de la posguerra. También fue escrito por Honda, con la producción supervisada por Jin Usami y con el apoyo del Ministerio de Salud y Bienestar. Algunos registros indicaron que se utilizó algo de animación para explicar las funciones de las cooperativas, pero estos informes no han sido confirmados. La película se completó el 6 de octubre de 1950 y desde entonces se ha perdido. Sin embargo, Honda recordó que la película tuvo el éxito suficiente como para convencer a Toho de asignarle a Honda su primer largometraje. [47]
Entre la filmación de los documentales, Toho le había ofrecido a Honda la oportunidad de desarrollar y dirigir una película de guerra titulada Kamikaze Special Attack Troop . Toho decidió entonces no seguir adelante con el proyecto tras considerar que el guion de Honda, que criticaba abiertamente a los líderes de la Segunda Guerra Mundial, era demasiado sombrío y realista. Honda recordó que el estudio sintió que era "demasiado pronto después de la guerra" para producir una película de ese tipo. Si el proyecto hubiera seguido adelante, habría sido el primer largometraje como director de Honda. El guion se ha perdido desde entonces. [48]
A la edad de 40 años, Honda completó su primer largometraje, La perla azul . [2] [11] [12] Estrenada el 3 de agosto de 1951, fue una de las primeras películas japonesas en utilizar fotografía submarina y la primera película de estudio filmada en la región de Ise-Shima. [49] [50]
Honda inicialmente eligió no dirigir películas de guerra, pero cambió de opinión después de que Toho le ofreciera dirigir Eagle of the Pacific , una película sobre Isoroku Yamamoto , una figura con quien Honda compartía los mismos sentimientos con respecto a la guerra. Fue la primera película en la que Honda colaboró con Eiji Tsuburaya . [51] Eagle of the Pacific fue un éxito de taquilla y, según se informa, fue la primera película de posguerra de Toho en recaudar más de ¥100 millones (aproximadamente $278,000 ). [51] Posteriormente, Honda dirigiría otra película de guerra, titulada Farewell Rabaul , que se estrenó el 10 de febrero de 1954. [52]
Un mes después del estreno de Farewell Rabaul , Honda se reunió con el director asistente Kōji Kajita para comenzar la producción de una película titulada Sanshiro the Priest . Posiblemente relacionada con la película de Kurosawa de 1943 Sanshiro Sugata ; Hideo Oguni , uno de los colaboradores frecuentes de Kurosawa, escribió el guion de la película. Los autores Steve Ryfle y Ed Godziszewski declararon que el proyecto nunca se concretó porque Oguni y Honda "no podían ponerse de acuerdo sobre el guion". [53] Según Kajita, la película habría sido sobre un sacerdote y un experto en judo . [53]
Tras la cancelación de una película dramática muy esperada titulada In the Shadow of Glory , el productor Tomoyuki Tanaka convirtió rápidamente la idea en una película de monstruos gigantes . Fue influenciado por los informes de una prueba nuclear en el Pacífico que provocó que un barco pesquero japonés quedara expuesto a la lluvia radiactiva , con resultados desastrosos, y había oído hablar de una película de monstruos estadounidense recientemente estrenada, The Beast from 20,000 Fathoms . [54] [c] Honda aceptó la oferta de dirigir la película después de que el director planeado de In the Shadow of Glory, Taniguchi, rechazara la asignación. [56] [57] [54] Honda y el guionista Takeo Murata se confinaron en una residencia aislada de tres semanas en una posada en el barrio de Shibuya de Tokio para escribir el guion de esta película, titulada Godzilla . [58] La película fue la primera película kaiju de Honda , el género por el que se haría más famoso. La sencilla historia, sobre un monstruo gigante que surge cerca de la isla de Odo y ataca Tokio causando una destrucción catastrófica, es una metáfora de un holocausto nuclear .
La fotografía principal de Godzilla comenzó el 2 de agosto de 1954, [59] y finalizó a fines de septiembre, [60] y duró 51 días. [61] Se convirtió en un éxito de taquilla en Japón y fue nominada a dos premios de la Asociación de Cine Japonés: ganó un premio a los mejores efectos especiales [62] pero perdió ante Los siete samuráis de Kurosawa como mejor película. [63] Debido al éxito de la película en Japón, generó una franquicia multimedia , siendo reconocida por Guinness World Records como la franquicia cinematográfica de mayor duración en la historia. [64] Dos años más tarde, una versión muy localizada de Godzilla se lanzó en los Estados Unidos como Godzilla, King of the Monsters!. [ 65]
La siguiente película de Honda fue Lovetide , basada en la historia Blow, River Wind de Hidemi Kon y adaptada por el guionista Dai Nishijima. Toho promocionó la película llamándola un "hermoso melodrama de amor con el mejor elenco de Toho, destinado a todas las fanáticas femeninas". [66] Las estrellas de la película Mariko Okada y Chieko Nakakita (la esposa de Tanaka) también actuaron en la película Floating Clouds de Mikio Naruse , que presenta una trama similar y se estrenó alrededor de una semana después de Lovetide . [67] Tanaka había declarado que si no hubiera hecho que Honda dirigiera predominantemente películas de ciencia ficción, se habría convertido en "un director como Mikio Naruse". [67]
Durante el inicio de la producción de Godzilla Raids Again de Motoyoshi Oda , Honda comenzó a filmar Half Human en los Alpes japoneses . [68] A su regreso a Tokio, Tsuburaya estaba trabajando en Godzilla Raids Again . Por lo tanto, la producción de Half Human se detuvo y Honda pasó a filmar una película dramática titulada Mother and Son . La fotografía principal de Half Human se reanudó en junio y la película se estrenó el 14 de agosto de 1955, aproximadamente un mes después de que concluyó el rodaje. [69] [68] Half Human se ha visto con poca frecuencia después de su estreno. Ryfle y Godziszewski señalaron que esto posiblemente se deba a que Toho teme que la tribu de la montaña, descrita por el personaje de Nobuo Nakamura como "misterioso buraku ", se represente en la película como "una colonia incivilizada y primitiva de monstruos infrahumanos", podría enfurecer a los grupos de derechos de los burakumin como la Liga de Liberación Buraku . [70] Algunas fuentes sugieren que se emitió por televisión en los años 1960 o principios de los años 1970 y se proyectó en una retrospectiva de cine en Kioto en 2001. [71] Toho nunca ha lanzado la película completa en ningún formato de vídeo doméstico. [71]
En 1956, Honda dirigió cuatro películas. La primera, Young Tree , trata sobre una joven que se muda a Tokio y soporta las rivalidades entre otras chicas de secundaria de diferentes orígenes económicos y culturales. [72] La segunda, titulada Night School , fue su película en solitario dirigida fuera de Toho y estuvo entre las primeras películas sobre la educación nocturna. [73] La tercera, titulada People of Tokyo, Goodbye , sigue a jóvenes amantes que intentan escuchar a sus corazones a pesar de las interjecciones de sus padres. [74] La cuarta, Rodan , fue la primera película de Honda filmada en color y mostraba a un monstruo alado llamado Rodan causando estragos en Japón después de su despertar por las pruebas de una bomba nuclear. [75]
Aunque el cine japonés es conocido por sus películas de samuráis , Honda no mostró ningún interés en dirigir una película jidaigeki ya que su escenario era el Japón contemporáneo. [76] No obstante, en mayo de 1956, Kurosawa informó que produciría tres películas jidaigeki a partir de septiembre, con Honda dirigiendo Throne of Blood , Hideo Suzuki dirigiendo The Hidden Fortress y Hiromichi Horikawa dirigiendo Revenge (se convirtió en Yojimbo ). [77] Kurosawa eventualmente dirigiría las tres películas; [76] ahora consideradas como algunas de sus mejores películas. [78] [79]
El año 1957 marcó un punto de inflexión en la carrera como director de Honda, ya que dirigió cinco películas, siendo su primera, Be Happy, These Two Lovers , filmada por Hajime Koizumi, quien trabajaría en 21 de sus películas a partir de entonces. [80] Ryfle y Godziszewski llamaron a su trabajo de cámara "el complemento perfecto para el estilo de composición conservador y reacio al riesgo de Honda". [80]
Su siguiente película, A Teapicker's Song of Goodbye , fue la segunda de la trilogía de películas de Honda protagonizada por la cantante de enka Chiyoko Shimakura (la primera película fue People of Tokyo, Goodbye ). La tercera película de la trilogía, titulada A Farewell to the Woman Called My Sister , se estrenó el mes después de A Teapicker's Song of Goodbye . [81] A Rainbow Plays in My Heart , una película en blanco y negro de dos partes basada en el drama radial de Seiichi Yashiro y Ryunosuke Yamada del mismo nombre, se estrenó el 9 de julio de 1957 (una semana después de A Teapicker's Song of Goodbye ). [83] La película es notable por ser la tercera y última película con las estrellas de Godzilla Momoko Kochi y Akira Takarada en papeles principales. [83]
La única película tokusatsu de Honda de 1957, The Mysterians , se estrenó poco más de un año después de que Japón se uniera a las Naciones Unidas y presenta asuntos que reflejan el regreso de Japón a la política global. [84] La historia trataba sobre un joven científico ( Kenji Sahara ) que se ve involucrado en una invasión alienígena que amenaza a nivel mundial. La película se rodó con un enorme presupuesto de ¥200 millones y fue su primera película filmada en Toho Scope . [85]
Song for a Bride , estrenada en febrero de 1958, está considerada como una de las mejores películas del director de la década de 1950. [86] Es una película de comedia dramática que explora el choque entre la ética tradicional y moderna entre la juventud japonesa. [87] Después de su estreno, Honda dirigiría dos películas de ciencia ficción en el mismo año por primera vez. Su segunda película de 1958, The H-Man , se estrenó el 24 de junio de 1958 con críticas mixtas. Es una película distintiva de Honda sobre una criatura líquida que aterroriza a la mafia de Tokio. Algunas escenas de la película se rodaron en los mismos decorados utilizados en la película de Kurosawa de 1948 Drunken Angel . En mayo de 1959, Columbia Pictures lanzó una versión abreviada de esta película en los Estados Unidos. Tras su estreno, los críticos estadounidenses creyeron erróneamente que era una copia de The Blob de Irvin Yeaworth , a pesar de que The H-Man se estrenó antes que The Blob en Japón. [88]
Las exitosas distribuciones de Godzilla y Rodan de Honda en los Estados Unidos llevaron a Toho a buscar más conexiones en Hollywood. [89] En 1957, la compañía acordó coproducir una película hecha para televisión con AB-PT Pictures (que se declararía en quiebra durante la producción). [90] Este proyecto eventualmente se convertiría en un largometraje cinematográfico en blanco y negro dirigido por Honda, titulado Varan the Unbelievable , estrenado en 1958. [91] Considerado su "esfuerzo más débil", [92] es una historia simple sobre científicos que involuntariamente despiertan a un monstruo gigante apodado Varan mientras buscan especies escasas de mariposas en la región de Tōhoku .
An Echo Calls You , su vigésimo tercer largometraje, se centra en una conductora de autobús sin educación , Tamako, que se enamora de Nabeyama, su conductor de autobús, después de que ella no logra tener una relación con un hombre de la familia más rica de Kōfu . Con Ryō Ikebe en su cuarto papel importante en una película de Honda, y con un guion posiblemente inspirado en Hideko the Bus Conductor de Gorō Tanada, la película se estrenó en enero de 1959 con críticas generalmente positivas de los críticos. [93] [94]
Honda pasó rápidamente a su siguiente proyecto, Inao, Story of an Iron Arm . Es una película biográfica basada en la vida del lanzador de béisbol profesional Kazuhisa Inao , en la que Inao se interpreta a sí mismo como un adulto. Además, presenta a los actores de Godzilla Takashi Shimura como su padre y Ren Yamamoto y Sachio Sakai como sus hermanos mayores. La película se estrenó en marzo de 1959 y luego se proyectó en honor a Inao después de su muerte en 2007. [95]
En 1962, Honda volvió a dirigir películas de Godzilla, comenzando con King Kong vs. Godzilla . Honda dirigiría cinco películas adicionales de Godzilla durante la década de 1960: Mothra vs. Godzilla (1964), Ghidorah, the Three-Headed Monster (1964), Invasion of Astro-Monster (1965), Destroy All Monsters (1968) y All Monsters Attack (1969), esta última en la que Honda también se desempeñó como director de efectos especiales. Sus otras películas tokusatsu durante la década de 1960 incluyen: Mothra (1961), Matango (1963), Frankenstein vs. Baragon (1965), The War of the Gargantuas (1966) y King Kong Escapes (1967). Aunque Honda logró conservar un trabajo como director para Toho durante los años 1960 y 1970, el estudio no renovó su contrato cerca del final de 1965 y recibió instrucciones de hablar con Tanaka sobre el empleo película por película. [96] En 1967, Honda comenzó a dirigir ocasionalmente para televisión, ya que se había vuelto más popular que la industria cinematográfica en Japón. [97]
Entre 1971 y 1973, Honda dirigió varios episodios de las series de televisión Return of Ultraman , Mirrorman , Emergency Command 10-4, 10-10 , Thunder Mask y Zone Fighter , [98] y solo dirigiría dos películas durante la década de 1970: Space Amoeba (1970) y Terror of Mechagodzilla (1975); Honda se retiraría temporalmente después del estreno de esta última película. [12]
A pesar de retirarse en 1975, Akira Kurosawa convenció a Honda para que volviera a hacer películas y colaborara en Kagemusha (1980). Posteriormente, Honda trabajaría en las últimas cinco películas de Kurosawa. Sus puestos en estas películas incluyeron: asesor de dirección, coordinador de producción y consultor creativo; también hizo contribuciones de escritura no acreditadas para Madadayo (1993). [99] Existe un concepto erróneo común de que Honda dirigió tres secuencias de la película Dreams de Kurosawa de 1990 tituladas "El túnel", [100] "El monte Fuji en rojo" y "El demonio llorón". [101]
Honda era verdaderamente un alma virtuosa, sincera y gentil. Trabajó con ahínco para el mundo del cine, vivió una vida plena y, muy fiel a su naturaleza, abandonó este mundo en silencio.
— Inscripción en la lápida de Honda por Akira Kurosawa . [102]
A finales de 1992, Akira Kurosawa organizó una fiesta para el elenco y el equipo de Madadayo tras la finalización de la fotografía principal . Honda parecía estar sufriendo síntomas de resfriado en la fiesta y se puso en contacto con su hijo Ryuji en Nueva York . Ryuji creyó que Honda estaba borracho y pensó que era extraño que lo llamara. [103] Luego, a mediados de febrero de 1993, Kurosawa, Honda y Masahiko Kumada, el gerente de la unidad, asistieron a una proyección de Agantuk , la última película del cineasta indio Satyajit Ray , en un cine de arte y ensayo. [103] Después de ver la película, Kurosawa invitó a Honda a su casa para cenar y tomar algo, pero Honda se sintió mal y se fue a casa. Honda fue declarado sano después de un chequeo en diciembre de 1992, y no se sospecharon enfermedades importantes. Aunque su tos siguió empeorando, su médico de familia le diagnosticó un resfriado común. [104] Al principio, Honda permaneció en cama durante una semana, pero después de perder el apetito, le hicieron radiografías y análisis de sangre. Inmediatamente después de recibir los resultados, le dijeron que buscara tratamiento hospitalario. Sabiendo que algo no iba bien con su salud, Honda ya había hecho las maletas. A los diez minutos de salir de casa, lo llevaron a la Clínica Médica Kono, un centro de 19 camas en Soshigaya. Como los hospitales principales estaban llenos, lo colocaron en una habitación diminuta. [104]
Una habitación en un hospital más grande estaba a punto de ser asignada a Honda, para que sus amigos pudieran visitarlo. En los días siguientes, Honda contrajo pleuresía, una condición que causa dificultad para respirar, y el 27 de febrero, justo después de regresar a casa después de las horas de visita, Kimi y Takako recibieron una llamada urgente: sus signos vitales se habían deteriorado repentinamente. [104] Honda murió de insuficiencia respiratoria a las 11:30 pm del 28 de febrero de 1993. [105] [106] Se celebró un servicio conmemorativo en Joshoji Kaikan, un salón de actos en Setagaya , para los amigos, familiares y colegas de Honda el 6 de marzo. [107] El funeral de Honda reunió a Akira Kurosawa y Toshiro Mifune , un actor que había protagonizado las primeras películas de Honda y Kurosawa. El Nikkei informó que Mifune estaba entre los dolientes en el funeral: "[Kurosawa y Mifune] hicieron contacto visual y se abrazaron entre lágrimas en el funeral de su amigo en común". [108]
Los restos cremados de Honda fueron enterrados en el cementerio de Tama , el cementerio municipal más grande de Japón. Su familia trasladó posteriormente la tumba al cementerio de Fuji. [102]
A pesar de ser conocido principalmente por dirigir películas tokusatsu , Honda también ha dirigido documentales , melodramas , películas románticas , musicales y biográficas . A diferencia de Akira Kurosawa , que a menudo utilizaba temas recurrentes y recursos fotográficos (incluso a veces excediéndose en el tiempo y el presupuesto en las producciones), Honda era un cineasta que casi siempre terminaba sus proyectos solicitados por Toho a tiempo y con presupuesto; Godzilla (1954) fue uno de esos proyectos. [173] El director asistente de Godzilla, Kōji Kajita, afirmó que durante las 17 películas que hicieron juntos, Honda "tenía su propio estilo, esta forma de pensar", y agregó: "nunca se enojaba, no se apresuraba, pero aun así expresaba sus pensamientos y dejaba en claro cuando algo era diferente de lo que quería, y corregía las cosas en silencio". [174] Por lo tanto, su habilidad le valió el apodo de "Honda la Amilasa ". [173]
Los autores, el elenco y los miembros del equipo han calificado el estilo de dirección de Honda de "bien establecido". [175] [176] El director de efectos especiales Teruyoshi Nakano declaró que los eventos que suceden durante sus secuencias de "multitud corriendo", como "bomberos enviados en una situación de emergencia, oficiales de policía dirigiendo el tráfico y personas que llevan furoshiki mientras huyen", son "poco realistas", pero era importante para Honda "resaltar la cotidianidad mostrando esas cosas". [175] Según el actor Yoshio Tsuchiya , Kurosawa dijo que si dirigiera una escena en una de las películas de Honda con policías dirigiendo a civiles, "haría que incluso los policías huyeran primero". [177] Con respecto a esto, Honda dijo que los policías que aparecen en sus películas no huyen debido a su experiencia de guerra como oficial. [178] Hiroshi Koizumi dijo que, durante el rodaje de Mothra , Honda se estaba concentrando en aparecer en una escena en la que un civil ayudaba al bebé en el puente. [179]
Muchos cineastas han sido influenciados por el trabajo de Honda. Según Steve Ryfle, su influencia dentro de la industria cinematográfica es "innegable", ya que fue "uno de los creadores de la película de desastres moderna, ayudó a establecer el modelo para innumerables éxitos de taquilla que siguieron, y una amplia gama de cineastas". [7] En 2007, Quentin Tarantino llamó a Honda su "director de ciencia ficción favorito". [180] Tarantino también es uno de varios cineastas y actores que han citado La guerra de los Gargantúas de Honda como una influencia, [181] junto con Brad Pitt , [7] [182] Guillermo del Toro , [183] y Tim Burton . [183] John Carpenter citó a Godzilla como una influencia en su carrera y llamó a Honda "uno de mis dioses cinematográficos personales". [184] Martin Scorsese también ha citado a Honda como una influencia en su trabajo. [7]
El episodio, "¡Tagumo ataca!" en la serie de televisión Legends of Tomorrow se basa en Honda. La trama central del episodio involucra a una criatura parecida a un kraken llamada Tagumo, que Honda ha escrito, que se vuelve realidad debido a un libro mágico que pertenece a Brigid , la diosa celta del arte. Se describe como un "pulpo terrestre" que destruirá Tokio , a menos que los protagonistas puedan detenerlo. Al final del episodio, el personaje, Mick Rory, le dice a Ishirō que "Olvídate del pulpo. Lagartos. Los lagartos son el rey". En este universo ficticio, esto llevará a Ishirō a crear el personaje Godzilla, como afirma en el episodio "El rey... de los monstruos. Me gusta eso". [185] Honda, junto con Ray Harryhausen , recibió dedicatorias en la película de 2013 Pacific Rim . [186]
En su aclamada película de 2023 Godzilla Minus One , el cineasta y artista de efectos visuales Takashi Yamazaki rindió homenaje al trabajo de Honda. [187]
En octubre de 2011, la familia de Honda comenzó a demandar a Toho y otras tres empresas involucradas en el juego de pachinko de 2010 CR Godzilla: Descent of the Destruction God , solicitando ¥127 millones . [188] [189] El 26 de noviembre de 2013, se reveló que la demanda había sido resuelta. Un conocedor de la industria sugirió que Toho quería que la demanda se resolviera antes del lanzamiento de Godzilla (2014). [189]
El conflicto entre Toho y Honda Film Inc. (la compañía dirigida por el hijo de Honda, Ryuji) había estado en curso desde febrero de 2010, cuando Ryuji envió una carta a Toho diciendo que la familia creía que era injusto que Toho afirmara que "Honda no tiene ningún derecho sobre el personaje de Godzilla" y solicitó que supervisaran y autorizaran todos los proyectos que involucraran al personaje de ahora en adelante. Toho desestimó su afirmación como innecesaria, afirmando que "nunca han recibido ninguna objeción" de Honda ni de su viuda Kimi con respecto a la propiedad de los derechos de autor de Godzilla . Las conversaciones entre las dos compañías supuestamente se intensificaron a partir de entonces. El 14 de mayo de 2010, Toho argumentó que Tanaka y Shigeru Kayama tuvieron un papel más importante en la creación del personaje, alegando que ambos habían acordado que Toho es el propietario de los derechos de autor. Honda Film respondió el 23 de abril afirmando que, sin embargo, Honda dirigió y coescribió la película original y, por lo tanto, fue responsable de los "aspectos visuales" de la criatura, y agregó: "Como director y guionista, el director Honda determinó la configuración interna del personaje de Godzilla, como su historia y personalidad, que aparece en Godzilla , y lo expresó de manera concreta. Por lo tanto, el director Honda es el autor de Godzilla (como personaje)". La familia de Honda finalmente extrajo sus reclamos de propiedad en octubre de 2011, poco antes de que comenzara la demanda por pachinko . [188]
