George Chetwynd Griffith-Jones (20 de agosto de 1857 - 4 de junio de 1906) fue un escritor británico. Estuvo activo principalmente en el género de ciencia ficción (o como se conocía en ese momento, romance científico ), en particular escribiendo muchas historias sobre guerras futuras y desempeñando un papel importante en la configuración de ese subgénero emergente. Durante un corto período de tiempo, fue el principal autor de ciencia ficción en su país de origen, tanto en términos de popularidad como de éxito comercial.
Griffith creció con sus padres y su hermano mayor, recibió educación en casa y se mudó con frecuencia durante su infancia debido a la carrera de su padre como clérigo. Tras la muerte de su padre, cuando Griffith tenía 14 años, fue a la escuela durante poco más de un año antes de dejar Inglaterra y viajar por el mundo, regresando a la edad de 19 años. Luego trabajó como profesor durante diez años antes de seguir una carrera en escritura. . Después de un revés inicial que dejó a Griffith sin los medios para mantenerse por sí mismo, fue contratado por el editor C. Arthur Pearson en 1890. Griffith hizo su avance literario con su primera novela El ángel de la revolución (1893), que se publicó por entregas en Pearson's Weekly antes de ser publicado en formato de libro. Firmó un contrato de exclusividad con Pearson y lo siguió con la igualmente exitosa secuela Olga Romanoff (1894).
Griffith fue muy activo como escritor durante la década de 1890, produciendo numerosas series y cuentos para las diversas publicaciones de Pearson. También escribió no ficción para Pearson y realizó varios viajes. Entre ellos se encontraban un truco publicitario de 1894 en el que dio la vuelta al mundo en 65 días, un viaje de 1895 a América del Sur donde cubrió los diversos movimientos revolucionarios activos allí en ese momento, y un viaje de 1896 al sur de África que resultó en que Griffith escribiera la novela. ¿Británico o bóer? (1897) anticipando el estallido de la Guerra de los Bóers (1899-1902). La carrera de Griffith decayó a finales de la década de 1890, y HG Wells lo superó como el escritor de ciencia ficción favorito tanto de Pearson como del público lector. Su último éxito absoluto fue Una luna de miel en el espacio (1901), y poco después se separó de Pearson. Con su salud deteriorada, probablemente debido al alcoholismo, continuó escribiendo prolíficamente hasta su muerte a la edad de 48 años.
Griffith fue un escritor exitoso e influyente en la cima de su carrera, pero desde entonces ha caído en la oscuridad. Evaluaciones retrospectivas han encontrado que sus obras fueron oportunas y proféticas, en particular con respecto a la importancia de la guerra aérea , pero no eternas, y comúnmente se le considera un escritor relativamente pobre, especialmente en comparación con su principal rival, Wells. Regularmente incorporaba sus puntos de vista personales en su ficción, y los sentimientos antiamericanos expresados de esta manera aseguraron que nunca estableciera lectores en los Estados Unidos, ya que los editores allí no imprimían sus obras. Era irreligioso y en su juventud abogó ferozmente por el secularismo . Políticamente, Griffith fue desde el principio un socialista declarado , aunque se cree que gradualmente se volvió hacia simpatías más derechistas más adelante en su vida. Socialmente, se le ha descrito como la encarnación de los ideales victorianos , incluido el conservadurismo social y acérrimos puntos de vista probritánicos.
George Chetwynd Griffith-Jones nació en Plymouth , Devon, el 20 de agosto de 1857. [1] Sus padres fueron el clérigo George Alfred Jones y Jeanette Henry Capinster Jones. [2] : 183 [3] : 44 La familia, que también incluía al hermano mayor de Griffith, se mudó repetidamente durante su infancia debido a la carrera de su padre. [3] : 44 [4] : 104 Se mudaron de Plymouth a Tring , Hertfordshire, en 1860, luego a dos parroquias afectadas por la pobreza en el área del Gran Manchester : primero a Ashton-under-Lyne en 1861, y luego a Mossley. , donde su padre fue nombrado vicario en 1864. [2] : 184 [3] : 44
Como la situación financiera de la familia no permitía la educación formal de dos hijos, Griffith fue educado en casa, [4] : 104 con su madre enseñándole francés y su padre latín y griego. [2] : 184 También pasó un tiempo considerable explorando la extensa biblioteca de su padre, que estaba llena de obras de autores que más tarde servirían como influencias literarias de Griffith, incluidos Walter Scott y Julio Verne . [2] : 184 [4] : 104 Tras la muerte de su padre en enero de 1872, comenzó a estudiar en una escuela privada en Southport a la edad de 14 años. [2] : 184 Allí los límites de su educación en casa pronto se volvieron evidente, la falta de competencia matemática en particular, pero gracias a un esfuerzo concertado progresó hasta convertirse en el segundo mejor alumno de su clase. [2] : 184 [5] : 20
Luego fui a otra escuela, o tal vez debería decirlo más correctamente si dijera que me matriculé en la más grande de todas las universidades: el mundo. Me hice a la mar como aprendiz en un exprimidor de limas de Liverpool... En los setenta y ocho días entre Liverpool y Melbourne aprendí más del mundo de lo que había aprendido en catorce años, pero los métodos de enseñanza no me convenían. . El aprendizaje fue inculcado con demasiada fuerza, principalmente con el extremo de una cuerda y la parte más suave de un pasador de seguridad, así que me despedí de esa clase en francés y fui a otra; En términos sencillos, me escapé de mi barco y me interné en el monte.
George Griffith, citado en Sam Moskowitz , Strange Horizons: The Spectrum of Science Fiction [2] : 184–185
Griffith dejó la escuela después de 15 meses, por necesidad económica (su padre había dejado menos de £ 300, todas las cuales fueron a su esposa en ausencia de un testamento) y se unió a un velero como aprendiz a la edad de 15 años. [ 2] : 184 [5] : 20 Abandonó su barco en Melbourne después de 11 semanas en el mar, habiendo encontrado la experiencia muy instructiva pero el castigo corporal en particular agotador. [2] : 184-185 Luego aceptó varios empleos en Australia, principalmente como trabajo manual, pero también sirvió brevemente como tutor , antes de utilizar sus ganancias para viajar. [4] : 104 [6] : 67 Más tarde afirmó que ambos habían recibido una oferta para casarse con una princesa polinesia [4] : 104 y que habían dado la vuelta al mundo seis veces; sobre este último, el historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz dice que "la variedad de lugares de sus historias tendería a fundamentar esta afirmación". [7] : 79 Regresó a Inglaterra a la edad de 19 años. [4] : 104
Griffith comenzó a trabajar como maestro de escuela en 1877, seis meses después de su regreso a Inglaterra, enseñando inglés en la escuela preparatoria Worthing College en Sussex . [2] : 185 [6] : 67 [8] : 302/397 En ese momento, no tenía calificaciones formales y estudiaba por la noche para poder dar lecciones durante el día. [2] : 185 [5] : 20–21 [6] : 67 [9] : 312 Dejó Worthing para estudiar en una universidad en Alemania y regresó un año después para enseñar en Brighton . [2] : 185 [5] : 21 [6] : 67 Continuó estudiando por las noches para obtener los diplomas de enseñanza necesarios para una carrera en educación. [3] : 44 [5] : 21 Comenzó su carrera como escritor mientras estaba en Brighton, escribiendo para periódicos locales, entre otros. [2] : 185 [3] : 44 [6] : 67 Luego aceptó un trabajo como profesor en Bolton Grammar School en 1883, y mientras estuvo allí publicó sus dos primeros libros: las colecciones de poesía Poems (1883) y The Dying Faith (1884). ), ambos publicados bajo su seudónimo Lara. [2] : 185 [5] : 21 [8] : 302/397 Allí conoció a Elizabeth Brierly (1861-1933); se casaron en febrero de 1887 y finalmente tuvieron dos hijos y una hija. [2] : 185 [4] : 104 Aprobó el examen del Colegio de Preceptores el mismo año, completando así su educación formal en enseñanza, y rápidamente abandonó esa línea de trabajo para seguir una carrera en escritura. [3] : 45 [4] : 104 Más tarde describiría su tiempo trabajando como profesor como "diez años de prisión ". [6] : 67
Griffith y Brierly se mudaron a Londres , donde comenzó a trabajar como periodista en un periódico en 1888. [2] : 185 [4] : 104 [8] : 302/397 Ascendió hasta convertirse en editor de la revista y, finalmente, asumió como propietario. [2] : 185 En ese momento, Griffith era muy activo políticamente y defendía el socialismo y el secularismo . [3] : 45 Su activismo político resultó en que el periódico fuera objeto de una demanda por difamación . Griffith decidió no contratar a un abogado y optó por representarse a sí mismo, y terminó perdiendo el caso, lo que llevó al periódico a la quiebra. [2] : 185 [4] : 104 Griffith estaba, por tanto, desempleado y, aunque continuó escribiendo panfletos políticos y religiosos durante un tiempo como autónomo , no era suficiente para ganarse la vida. [3] : 45 [5] : 21 En 1889 participó en otro caso judicial contra el miembro del Parlamento y declaró ateo a Charles Bradlaugh , a quien Griffith y William Stewart Ross habían criticado, entre otras publicaciones, en un panfleto titulado Ananías, el dios ateo. : A la atención de Charles Bradlaugh ; Griffith ganó el caso y recibió 30 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios. [10] : 11 [11] : 10 [12] : 82–83, 294
Un amigo de Griffith le escribió una carta de presentación al editor C. Arthur Pearson . [2] : 186 [4] : 104 Consiguió un trabajo en el recién fundado Pearson's Weekly en 1890, inicialmente encargado por el editor Peter Keary de escribir direcciones en sobres para los concursos de la revista. [2] : 186 [8] : 302/397 Causó una buena impresión en Keary a través de su habilidad como conversador, en gran parte debido a su experiencia viajando por el mundo, y pronto fue ascendido a columnista . [2] : 186–187 Continuó en esta capacidad durante el resto de la década. [2] : 187
Griffith hizo su avance literario en 1893 con lo que entonces se conocía como un romance científico —una apasionante historia de aventuras, o " romance ", en la que la ciencia de vanguardia desempeñaba un papel clave— y que más tarde se llamaría ciencia ficción . [4] : 104 [9] : 312–313 El género de la guerra del futuro había sido popular desde la publicación de la novela corta de George Tomkyns Chesney " La batalla de Dorking " (1871), y la revista rival Black & White acababa de tener una Gran éxito en el género con la novela por entregas La Gran Guerra de 1892 (1892) de Philip Howard Colomb . [2] : 188 Pearson quería sacar provecho de ambas tendencias; [4] : 106 Pearson's Weekly había publicado desde el principio cuentos cortos, y cuando el personal discutió quién de ellos podría probar suerte en una serie sobre la guerra futura, Griffith se ofreció como voluntario. [2] : 187–188 Trajo una sinopsis al día siguiente y consiguió el encargo. La sinopsis se publicó en Pearson's Weekly el 14 de enero de 1893, antes de que se escribiera la historia. [2] : 188 La edición de la semana siguiente vio la publicación de la primera de 39 entregas semanales de la historia de Griffith, El ángel de la revolución . [5] : 22 [13] : 54 El nombre del autor no fue revelado hasta el número final el 14 de octubre de 1893. [2] : 191–192 La serie recibió críticas positivas y la revista experimentó un fuerte aumento en el número de números. vendido. [5] : 22 El primer hijo de Griffith nació durante la serialización el 13 de junio de 1893 y se llamó Alan Arnold Griffith , en honor a dos personajes de El ángel de la revolución . [2] : 192 [14] : 256
La Tower Publishing Company, con sede en Londres, rápidamente consiguió los derechos del libro de El ángel de la revolución , publicando una edición abreviada de tapa dura en octubre de 1893. [2] : 192 [15] : 303 La versión del libro también fue un éxito, recibiendo excelentes críticas y convertirse en un éxito de ventas ; se imprimió en seis ediciones en un año y al menos once ediciones en total, y una reseña en The Pelican declaró que Griffith era "un segundo Julio Verne". [2] : 192 [4] : 106 [5] : 23–24 [16] : 60 Pearson respondió firmando un contrato de exclusividad con Griffith y proporcionándole una secretaria para el dictado . [2] : 192 [4] : 106 [5] : 24 Griffith era entonces el autor de ciencia ficción más popular y comercialmente exitoso del país. [2] : 182 [5] : 19 [17] : 39 El ángel de la revolución , sin embargo, no se publicó en los Estados Unidos ni en formato de libro ni de serie. [4] : 106 [5] : 20 Debido a los sentimientos antiamericanos expresados en la obra de Griffith—en la historia, la Constitución de los Estados Unidos es físicamente destruida y se afirma que "fueron pocos los que en su corazón no creyeron "La República era un fraude colosal", por ejemplo: los editores estadounidenses no querían tener nada que ver con él ni con sus historias. [2] : 182, 190 Ninguno de los libros de Griffith se publicó en Estados Unidos hasta más de medio siglo después de su muerte, y no sería hasta 1902 que se publicó su primera y única serie en una revista estadounidense. [a] [2] : 214 [5] : 20 [16] : 65
El éxito de El ángel de la revolución llevó rápidamente al anuncio de una secuela, La sirena de los cielos , en el número del 23 de diciembre de 1893 del Pearson's Weekly . [2] : 192–193 [3] : 47 Fue serializado en 32 entregas desde el 30 de diciembre de 1893 al 4 de agosto de 1894, [13] : 54 y publicado en formato de tapa dura por Tower en noviembre de 1894 bajo el título Olga Romanoff . [2] : 197 La historia fue otro éxito de ventas, aunque no alcanzó las alturas alcanzadas por su predecesor. [2] : 198 [7] : 79 También recibió elogios de la crítica, [5] : 24 con un crítico de The Birmingham Chronicle declarando a Griffith "el Julio Verne inglés". [2] : 198 [5] : 19 Paralelamente a la serialización de La sirena de los cielos , Griffith llevó a cabo un truco publicitario en nombre de Pearson al viajar alrededor del mundo en el menor tiempo posible, emulando el viaje ficticio de Verne's Around. El mundo en ochenta días (1872). [2] : 195–196 [4] : 106 Pearson's Weekly había publicado por entregas la circunnavegación de Elizabeth Bisland del 14 de noviembre de 1889 al 30 de enero de 1890 bajo el título "La vuelta al mundo en 76 días", comenzando con el primer número de la revista el 26 de julio. 1890 y finalizando el 25 de octubre. Pearson pensó que Griffith era un candidato ideal para superar ese logro, dada su experiencia viajando. [2] : 195 [4] : 106 [19] Griffith logró la hazaña en 65 días, comenzando el 12 de marzo de 1894 y finalizando el 16 de mayo. [2] : 196 La historia de su viaje fue contada en Pearson's Weekly en 14 partes entre el 2 de junio y el 1 de septiembre de 1894, con el título "Cómo rompí el récord en todo el mundo". [b] [2] : 196 [19] Por esta época, cambió legalmente su nombre a George Griffith mediante escritura pública . [1] [20] : 16
Pearson encargó a Griffith que escribiera una nueva serie sobre la guerra del futuro para impulsar las ventas de Short Stories , una revista que había adquirido a mediados de 1893. [2] : 196–197 [3] : 48 [4] : 106 Esto se convirtió en The Outlaws of the Air , publicado por entregas entre el 8 de septiembre de 1894 y el 23 de marzo de 1895. [1] [4] : 106 [15] : 304 Fue la última de las historias de Griffith publicada por Tower antes de que la empresa cerrara en junio de 1896; Si bien la tapa dura publicada en junio de 1895 se vendió bien, probablemente nunca recibió el pago por ella. [1] [2] : 200 [21] La historia reiteró principalmente los puntos principales de El ángel de la revolución en una escala más pequeña, y aunque las críticas fueron buenas, quedó eclipsada en gran medida por el lanzamiento de Olga Romanoff . [2] : 197, 200 [3] : 48 [4] : 106 La siguiente novela de Griffith fue la fantasía Valdar the Oft-Born , publicada por entregas del 2 de febrero al 24 de agosto de 1895 en Pearson's Weekly y publicada en formato de libro por C. Arthur Pearson Ltd. el mismo año. [1] [2] : 198–200 [4] : 106 Es la historia de un inmortal , una imitación intencional de Las maravillosas aventuras de Phra la Fenicia (1890) de Edwin Lester Arnold ; dicha imitación es común en la literatura. del tiempo. [2] : 198–200 [3] : 49–50 [4] : 106 Fue bastante bien recibido por el público, aunque no tan calurosamente como lo había sido Fra la fenicia . [4] : 106
Griffith viajó a Perú por encargo en febrero de 1895. [2] : 200 Grandes porciones del continente sudamericano estaban atravesando una agitación política en ese momento, [c] y Griffith cubrió las diversas facciones revolucionarias en términos duramente críticos, viéndolas como aspirantes a opresores. . [2] : 201 Apareció en Pearson's Weekly en una serie de tres artículos llamada "Election by Bullet" que comenzó el 7 de septiembre de 1895, después del regreso de Griffith a Inglaterra. [2] : 201 Durante su viaje Griffith también continuó escribiendo ficción, enviando sus obras a Inglaterra en barco. [2] : 200 Se publicaron así seis cuentos bajo su seudónimo Levin Carnac en Pearson's Weekly en abril y mayo de 1895. [2] : 200 Griffith afirmó más tarde haber encontrado el nacimiento del río Amazonas ; [22] : 1058 Moskowitz especula que esto podría haber sucedido durante esta misión. [2] : 213 Su estancia en Perú también lo inspiró a escribir Estrella Dorada , en la que comenzó a trabajar durante su viaje de regreso. [2] : 201 [4] : 107 La historia es una fantasía en la que el personaje principal, una princesa inca , y su hermano entran en animación suspendida antes de la conquista española con la esperanza de algún día restaurar su dominio. [1] [2] : 201 [4] : 107 Se publicó por entregas en Short Stories entre el 7 de septiembre y el 21 de diciembre de 1895, pero no se publicó como libro hasta que Griffith encontró un nuevo editor para reemplazar a la extinta Tower Publishing Company; Pearson había Dejó de publicar sus obras en formato libro. [2] : 201, 205 Este iba a ser FV White , presentado a él por William Le Queux , autor de La Gran Guerra en Inglaterra en 1897 (1894), y a quien Griffith había recomendado previamente Tower como editor. [2] : 193, 200, 205 La historia se publicó en formato de libro con el título The Romance of Golden Star en junio de 1897; White publicaría la mayoría de los libros de Griffith a partir de entonces. [2] : 205
En ese momento, Pearson estaba ampliando su negocio. [2] : 202–203 Lanzó una nueva revista en serie llamada Pearson's Story Teller el 9 de octubre de 1895, para la cual Griffith escribió la historia de aventuras históricas Los caballeros de la rosa blanca . [2] : 202 Pearson descubrió nuevos talentos como Louis Tracy y atrajo a otros ya establecidos a sus empresas, y lanzó la revista mensual Pearson's Magazine en enero de 1896, concebida como un competidor de prestigio para The Strand Magazine . [2] : 202–203 [3] : 50 Sintiendo que las publicaciones seriadas de Griffith no encajaban bien en la nueva revista, Pearson lo relegó a escribir materiales auxiliares para la publicación. [2] : 203–204 [3] : 50 Estos incluían un artículo de marzo de 1896 duramente crítico de la participación de Estados Unidos en la construcción del Canal de Panamá y de la Doctrina Monroe en general, titulado "La tumba del honor de una nación", y el cuento "Un genio por un año" publicado bajo su seudónimo Levin Carnac en junio de 1896. [2] : 203–204 HG Wells , cuya La máquina del tiempo (1895) había sido un gran éxito, escribió " En el abismo " para el Número de agosto de 1896 de Pearson's Magazine y rápidamente reemplazó a Griffith como el escritor de ciencia ficción favorito de Pearson. [2] : 204 [4] : 107 [18] Durante la segunda mitad de la década de 1890, Wells también suplantó a Griffith como el escritor de ciencia ficción más vendido y más aclamado por el público. [2] : 182 [4] : 106–107 [9] : 313 Pearson publicaría La guerra de los mundos de Wells en la revista Pearson de abril a diciembre de 1897 y El hombre invisible en Pearson's Weekly del 12 de junio al 7 de agosto de 1897 como así como en formato de libro ampliado en septiembre de 1897; el enorme éxito del primero significaba que Wells podía trabajar para quien quisiera y fijar su precio, y a partir de entonces sólo escribiría esporádicamente para Pearson. [2] : 206–208 [4] : 107 [18]
En 1896, Griffith realizó otro viaje para Pearson, esta vez al sur de África . [2] : 204 [5] : 25 Se le había pedido que evaluara la situación política y escribiera sobre posibles desarrollos futuros, y se le dio rienda suelta para viajar por la región con ese fin. [2] : 204 Griffith viajó así a las colonias británicas de Cape Colony y Natal , el Protectorado británico de Bechuanalandia , las repúblicas bóer de Transvaal y el Estado libre de Orange , y el Mozambique portugués . [2] : 204 Entrevistó, entre otros, al presidente de Transvaal, Paul Kruger , y llegó a la conclusión de que una guerra entre los británicos y los bóers estaba en el horizonte. [2] : 204 ¿Escribió británico o bóer? sobre tal guerra basándose en su investigación, y se publicó por entregas en Pearson's Weekly a partir del 1 de agosto de 1896, tres años antes del estallido de la verdadera Guerra de los Bóers el 11 de octubre de 1899. [2] : 204 [3] : 50 La serie concluyó el 9 de enero de 1897 y en febrero de 1897 se convirtió en la primera obra de Griffith publicada en formato de libro por FV White. [2] : 204–205 Se vendió bien y se imprimió una octava edición en mayo de 1900. [2] : 204–205
A finales de la década de 1890, la carrera de Griffith estaba en declive. [2] : 212 [3] : 51 Pearson le había prometido el puesto de editor de una nueva publicación con un ángulo internacional: The Passport , que se lanzaría en 1897; la revista nunca salió a imprenta. [4] : 107 [16] : 66 Griffith, sin embargo, continuó con su prolífica escritura, con su serie The Gold Magnet apareciendo en Short Stories a partir del 16 de octubre de 1897 y el cuento "The Great Crellin Comet" apareciendo en el número especial de Navidad [d ] del Pearson's Weekly el mismo año. [2] : 209 [3] : 50 [4] : 107 El primero fue publicado más tarde en formato de libro como The Gold-Finder por FV White en 1898, y el segundo se incluyó en la colección de cuentos de Griffith Gambles with Destiny , publicada por White en 1899. [4] : 107 [15] : 304–305 Regresó al género bélico del futuro con The Great Pirate Syndicate , que se publicó por entregas en otra de las revistas de Pearson, Pick-Me-Up , del 19 de febrero al 23 de julio de 1898. [1] [2] : 211 Fue un éxito comercial moderado, y FV White lo publicó en formato de libro en 1899. [ 1] [4] : 107
Sintiendo la necesidad de un cambio de ritmo, Griffith se dedicó a escribir novelas históricas. [2] : 212 [3] : 51 Luego escribió La Virgen del Sol , un relato ficticio pero no fantástico de la conquista del Perú por Francisco Pizarro en la década de 1530 , inspirado en su viaje a Sudamérica unos años antes. [1] [2] : 212 Inusualmente, Pearson abandonó la serialización de la historia a favor de publicarla directamente en formato de libro en abril de 1898. [2] : 212 [3] : 51 Después de esto, Griffith escribió La rosa de Judá , sobre la Caída de Babilonia en 539 a.C. [2] : 212 Fue serializado en Pearson's Weekly del 8 de octubre de 1898 al 23 de enero de 1899 y publicado en formato de libro por Pearson en 1899. [2] : 212 [4] : 103 También continuó escribiendo cuentos. [3] : 51 Entre ellos se encontraban "A Corner in Lightning", en el que un hombre intenta monopolizar el bien cada vez más extendido de la electricidad doméstica , publicado en Pearson's Magazine en marzo de 1898; [4] : 107 [7] : 79–80 "Hellville, USA", una historia de una colonia penal en Arizona que cae en el libertinaje, publicada en Pearson's Weekly el 6 de agosto de 1898; [2] : 211–212 [3] : 51 [4] : 107 y una serie de historias de detectives que aparecen en Pearson's Magazine . [3] : 51 "A Corner in Lightning" y "Hellville, USA" se incluyeron en Gambles with Destiny junto con "A Genius for a Year" y "The Great Crellin Comet" en 1899. [4] : 107 [15] : 305
En 1899, Griffith se había mudado de su casa de Kensington en Londres a Littlehampton para poder dedicarse a navegar, uno de sus pasatiempos favoritos. [2] : 212 Ese año, apareció por primera vez en el británico Who's Who , [2] : 213 y escribió los cuentos "La conversión del profesor" y "El buscador de almas", publicados en la edición de mayo de la revista Pearson. y el número navideño de Pearson's Weekly , respectivamente. [3] : 51 [4] : 104 [15] : 305 Ambas historias serían incorporadas a las novelas de Griffith hacia el final de su vida: la primera a La momia y la señorita Nitocris (1906) y la segunda a Un mago de Mayfair ( 1905); El estudioso de la ciencia ficción Brian Stableford comenta que esto fue un precursor del concepto de novelas de reparación que luego se convertiría en algo común dentro de la ciencia ficción. [3] : 50–51 Griffith viajó una vez más al extranjero, esta vez a Australia, y inusualmente por su propia cuenta y no como parte de una misión. [2] : 213 Durante su estancia allí, escribió Una luna de miel en el espacio , una novela romántica científica sobre una pareja de recién casados que atraviesa el Sistema Solar . [2] : 213 [4] : 107 Por primera vez para Griffith, se publicó por entregas en la exclusiva revista Pearson's Magazine , aunque en forma abreviada, en seis partes bajo el título Historias de otros mundos , enero-julio [e] 1900. [1] [2] : 213 Pearson publicó la historia completa en formato de libro con el título original de Griffith en 1901. [2] : 213 [4] : 103 Fue el último éxito absoluto de la carrera de Griffith. [3] : 51–52 [7] : 79
Tras el cambio de siglo, Griffith y Pearson se separaron. [2] : 213–214 [3] : 51, 53 [4] : 108 El último escrito de ficción de Griffith publicado por Pearson fue "The Raid of Le Vengeur" en la revista Pearson en febrero de 1901 y su último trabajo de no ficción fue un ensayo en Pearson's Magazine en noviembre de 1902. [2] : 214 Griffith, sin embargo, continuó escribiendo prolíficamente, aunque no tuvo mucho éxito. [3] : 51, 53 En 1901 escribió dos novelas sobre lo oculto —tema que ya había tocado previamente en The Destined Maid de 1898— Denver's Double , que trata sobre el hipnotismo y la posesión espiritual, y Captain Ishmael , una historia sobre un inmortal que presenta al legendario judío errante como personaje secundario. [2] : 214 [4] : 107 Fueron publicados por FV White en abril y Hutchinson en octubre, respectivamente; ninguno fue serializado. [1] [2] : 214 Elementos sobrenaturales y fantasiosos también aparecieron en un par de cuentos en los últimos años de la carrera de Griffith: "The Lost Elixir" sobre una momia no muerta , publicado en The Pall Mall Magazine en octubre de 1903, y "From Pole to Pole" sobre un túnel que conecta los polos de la Tierra, publicado en The Windsor Magazine en octubre de 1904. [4] : 107 Ambos fueron incluidos en la colección de cuentos de Griffith "The Raid of Le Vengeur and Other Stories", editada por Moskowitz y publicado en 1974. [4] : 107 [15] : 310
Los años del ocaso de la carrera de Griffith estuvieron marcados por un regreso al género bélico del futuro, y una gran cantidad de historias de este tipo se produjeron hacia el final de su vida. [2] : 214 [4] : 107–108 [5] : 25 El lago de oro , donde el descubrimiento del yacimiento titular da como resultado que un sindicato estadounidense conquiste Europa, se convirtió en la única de las obras de Griffith que se serializó en Estados Unidos. revista [a] cuando apareció en Argosy en ocho entregas entre diciembre de 1902 y julio de 1903, y fue publicada en formato de libro por White en 1903. [1] [2] : 214 [15] : 307 The World Masters , donde EE.UU. establece de manera similar el dominio de lo que The Encyclopedia of Science Fiction describe como un rayo desintegrador , fue publicado por John Long Ltd en 1903. [1] [2] : 214–215 [4] : 103 The Stolen Submarine , sobre el entonces en curso Russo -Guerra japonesa , fue publicado por White en 1904. [3] : 53 [15] : 308 El año 1904 también vio la publicación por John Long de A Criminal Creesus , donde una guerra de unificación sudamericana es financiada por una raza perdida que vive bajo tierra . [1] [3] : 53
Prácticamente hasta su último suspiro, Griffith continuó dictando guerra tras guerra, cada una para poner fin a todas las guerras.
Sam Moskowitz , Horizontes extraños: el espectro de la ciencia ficción [2] : 216
La salud de Griffith estaba empeorando. [3] : 53 [5] : 25 Con sus finanzas igualmente deteriorándose como resultado de la disminución de las ventas de libros después de 1904, se mudó con su familia a Port Erin en la Isla de Man , donde el costo de vida era más bajo. [2] : 215 [5] : 25 Continuó escribiendo a pesar del empeoramiento de su condición. [2] : 215–216 [5] : 25 Así, cuando White publicó The Great Weather Syndicate , en el que el control del tiempo se utiliza como arma, en mayo de 1906, Griffith estuvo en gran medida confinado en su cama. [2] : 215 La última novela de Griffith fue El señor del trabajo , que dictó en su lecho de muerte en contra del consejo de su médico. [2] : 215 [4] : 108 [5] : 25 La historia trata sobre una guerra entre Gran Bretaña y Alemania, armados respectivamente con rifles que disparan perdigones explosivos de radio y un rayo que vuelve quebradizos los metales. [2] : 215–216 [3] : 53–54 [4] : 108 No fue publicado hasta casi cinco años después de su muerte, por White el 11 de febrero de 1911, la última de varias obras póstumas de Griffith. [2] : 215–216 [3] : 54
Griffith murió en su casa de Port Erin el 4 de junio de 1906, a la edad de 48 años. [1] [5] : 25 El certificado de defunción indicaba que la causa de su muerte era cirrosis hepática . [2] : 216 Moskowitz señala que la malaria puede tener una presentación clínica similar; Griffith había contraído malaria en Hong Kong y el biógrafo literario Peter Berresford Ellis escribe que al menos contribuyó al deterioro de su condición. Sin embargo, Moskowitz concluye, principalmente a partir de la autodescripción de Griffith como "un abandonado anegado", que su muerte temprana fue probablemente el resultado del alcoholismo . [2] : 216 [5] : 25 Como evidencia que lo corrobora, Moskowitz cita una creciente prominencia del alcohol en las obras posteriores de Griffith y la aparición de algo parecido a Alcohólicos Anónimos en uno de sus libros. [2] : 216 Stableford, quien de manera similar concluye que Griffith probablemente comenzó a consumir alcohol en exceso a más tardar a mediados de la década de 1890, señala además lo que describe como "una cualidad aparentemente alcohólica en la fluidez locuaz de sus obras posteriores". [3] : 49
Casi parecía como si hubiera una conspiración para que su nombre fuera borrado del registro literario.
Sam Moskowitz , escribiendo en 1974 sobre la dificultad de localizar la información necesaria para una biografía sobre Griffith. [10] : 6
En su época, Griffith fue exitoso e influyente en su país de origen. Tras la publicación de El ángel de la revolución en 1893, fue el escritor de ciencia ficción más popular en Inglaterra hasta la aparición de La máquina del tiempo de HG Wells en 1895, y el más vendido hasta que La guerra de los mundos de Wells fue publicada. publicado en formato de libro en 1898. [2] : 182 [5] : 19 [17] : 39 EF Bleiler , en la obra de referencia de 1990 Science-Fiction: The Early Years , comenta que Griffith puede ser considerado el primer profesional de habla inglesa. autor de ciencia ficción. [15] : 302 Entre otros, The Encyclopedia of Science Fiction y Don D'Ammassa le atribuyen el mérito de dar forma al floreciente género bélico del futuro , en particular al involucrarse más en los aspectos políticos, [1] [23] : 168 [24] : 165 y Darren Harris-Fain escribe de manera similar que jugó un papel clave en el desarrollo del género romántico científico . [4] : 104 Más modestamente, Brian Stableford escribe que Griffith contribuyó al establecimiento de un nuevo nicho literario y sentó las bases para exponentes más sofisticados del oficio, pero concluye que es probable que alguien más hubiera desempeñado ese papel si Griffith no lo había hecho. [3] : 54 Sobre el tema de autores específicos que fueron influenciados por Griffith, Peter Berresford Ellis enumera varios, incluidos MP Shiel y Fred T. Jane , [5] : 19 y Sam Moskowitz postula que George du Maurier se inspiró directamente en El ángel de la secuencia Revolution de Trilby (1895) y The Martian (1898). [2] : 208-209 El Diccionario histórico de ciencia ficción atribuye a Griffith el primer uso conocido de varios términos, incluidos " rayo de la muerte ", "mundo natal" y "explorador espacial". [25]
A pesar de todo esto, Griffith y sus obras han caído ahora en la oscuridad, algo que varios escritores modernos han señalado como peculiar. [2] : 182–183 [3] : 54 [5] : 19 Una explicación comúnmente citada es que sus obras fueron oportunas pero no atemporales; Moskowitz escribe que "no ha sobrevivido porque su producción literaria fue en su mayor parte un reflejo, no un modelador, de los sentimientos de la época. Bailó al ritmo del baterista más cercano". [5] : 19–20 [9] : 313 [10] : 47 [26] : 379 El librero anticuario Jeremy Parrott comenta que el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, junto con el desarrollo de los vuelos propulsados y el surgimiento de la guerra submarina , rápidamente dejó obsoletas las visiones de Griffith sobre el futuro. [16] : 67–68 La editorial Collector's Guide Publishing lo atribuye además en parte a la quiebra de Tower Publishing Company en 1896, lo que dejó sus exitosas tres primeras novelas sin editor a partir de entonces. [21] El fracaso de Griffith para establecerse en los EE.UU. también se ha propuesto como un factor contribuyente. [5] : 19-20
Evaluaciones posteriores de la habilidad de Griffith como escritor a menudo han encontrado que faltaba. Bleiler resume a Griffith como "Históricamente importante, pero técnicamente un mal escritor"; [15] : 302 Harris-Fain describe sus principales defectos como "un estilo poco inspirado, si no cliché, mala caracterización, ideas débiles y repeticiones". [4] : 108 Stableford llama a Griffith "bastante inepto" y lo considera carente de originalidad, señalando que a menudo mencionaba abiertamente sus fuentes de inspiración; [3] : 45, 54 La Enciclopedia de Ciencia Ficción lo describe de manera similar tomando prestados temas "de manera más notoria de textos anteriores de lo que era costumbre entonces". [1] Muchos han notado una aparente priorización de la cantidad sobre la calidad, especialmente en los últimos años de su carrera, [3] : 54 [4] : 108 [24] : 167 y sus obras anteriores se consideran comúnmente como ampliamente superiores a sus posteriores. unos, [1] [4] : 107 [11] : 12 y algunos críticos como Stableford y Darko Suvin opinan que alcanzó su punto máximo ya en sus novelas debut en la secuencia El ángel de la revolución . [3] : 48–49 [8] : 303/398 Stableford comenta que la segunda novela de Griffith, Olga Romanoff, no dejó lugar para una mayor escalada en su alcance, y que atenuar la extravagancia para trabajos posteriores agotó sus historias de su vitalidad inicial. [3] : 48 Michael Moorcock , en la introducción a la antología de 1975 Before Armageddon , llama a Griffith "el primer escritor de ciencia ficción 'profesional'", en la medida en que escribió principalmente por dinero y al servicio de sus empleadores, y comenta que " cualquier integridad que hubiera poseído su ficción anterior pronto se perdió". [11] : 11–12 [21] También se ha observado que el formato de serie es perjudicial para la calidad de varias de sus obras: fueron escritas pieza por pieza para cumplir con plazos ajustados y proporcionar momentos de suspenso , lo que resultó en un ritmo desigual. estructura deficiente y resoluciones insatisfactorias. [2] : 195, 197 [3] : 48–49 Stableford identifica además el aparente alcoholismo de Griffith como una causa probable de la disminución de la calidad con el tiempo. [3] : 49
Entre los puntos fuertes de Griffith, a menudo se cita cierta presciencia. [1] [2] : 182–183 [5] : 19–20, 22–23 [23] : 168 John McNabb escribe que "Griffith era consciente de las posibilidades de la ciencia y sus descripciones tecnológicas se basaban en la tecnología contemporánea". debate". [9] : 312 Se destaca por predecir tecnologías que aún no se habían inventado ; entre ellos se encuentran aviones más pesados que el aire , radares , sonares y misiles aire-tierra . [1] [5] : 19, 22–23 [27] : 221 De manera similar, se le atribuye haber anticipado los desarrollos en la guerra, en particular la importancia venidera de la guerra aérea , [2] : 182–183 [5] : 19, 22 –23 sino también en términos de tácticas militares, incluido el uso de gas venenoso . [1] [4] : 104–106 [23] : 168 Se le reconoce haber predicho correctamente el estallido de la Guerra de los Bóers , [3] : 50 [5] : 23, 25 [28] aunque Moskowitz comenta que esto no no requiere una previsión especialmente aguda. [2] : 204-205 Ellis escribe que si bien el motivo repetido de Griffith de una guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos nunca llegó a suceder, desde entonces se ha revelado que ambos países de hecho planearon tal eventualidad hasta el período previo a Segunda Guerra Mundial . [5] : 20, 22-23 Más allá de esto, Moskowitz considera que Griffith exhibe "una excelente imaginación, un talento razonablemente bueno para la caracterización y un excelente sentido del ritmo de narrador", aunque reconoce que le faltaba "el toque literario". [7] : 79 McNabb opina de manera similar que "lo que le faltaba a Griffith en estilo literario, lo compensaba con una narración imaginativa y exuberante", comparándolo en este sentido con Edgar Rice Burroughs . [9] : 313 Moskowitz y Ellis elogian a Griffith por retratar a las mujeres como iguales a los hombres, comentando que estaba por delante de sus contemporáneos en ese punto. [2] : 195 [5] : 24 Barbara Arnett Melchiori, por el contrario, considera que Griffith retrata a las mujeres como poco más que propiedad privada de los hombres. [29] : 139
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Durante la vida de Griffith, se hicieron con frecuencia comparaciones entre sus obras y las de HG Wells, para disgusto de Wells, que se consideraba a sí mismo produciendo literatura de una clase superior a la de Griffith. [9] : 313 [17] : 39 [30] : 12 Wells revisó The Outlaws of the Air de Griffith en Saturday Review en 1895, considerándolo aceptable pero no a la altura de su potencial. [30] : 11 Wells rápidamente superó a Griffith en reputación, y The Encyclopedia of Science Fiction escribe que Griffith intentó en vano obtener elogios de la crítica cubriendo diferentes terrenos literarios para salir de la sombra de Wells. [1]
Se han seguido haciendo comparaciones mucho después de la muerte de ambos hombres. Se sabe que Wells leyó las obras de Griffith y los estudiosos de Griffith creen ampliamente que fue influenciado por ellas. [2] : 182, 208 [4] : 106 [5] : 19, 24 [30] : 10-11 Los estudiosos de Wells, por el contrario, no suelen considerar que Griffith haya sido una influencia importante. [30] : 10-11 The War in the Air (1908) de Wells contiene un pasaje que describe The Outlaws of the Air de Griffith como un "clásico aeronáutico"; El biógrafo de Griffith, Moskowitz, toma esto como evidencia de que Wells tenía respeto profesional por Griffith, mientras que Harry Wood en The Wellsian: The Journal of the HG Wells Society interpreta el aparente elogio como ambiguo. [2] : 182 [30] : 12-13 Wood sostiene que aunque los dos eran contemporáneos cronológicamente, ese término puede considerarse inapropiado al considerar sus diferencias ideológicas, con Griffith encarnando los ideales victorianos y Wells abrazando los eduardianos . [30] : 10 Dice Wood: "Donde Wells analizó críticamente el presente y ofreció una visión astuta del futuro, Griffith celebró el presente como la herencia gloriosa de un pasado victoriano cosificado". [30] : 23 Wood, sin embargo, identifica varias similitudes en sus obras, incluido un enfoque en la aeronáutica especulativa con una base en la ciencia contemporánea y el uso de la ficción como vehículo para el comentario social . [30] : 14, 18 Steven Mollmann , en un artículo de Estudios de ciencia ficción de 2015 que compara El ángel de la revolución y La guerra en el aire , caracteriza ambos libros como ejemplos de lo que él denomina "ciencia ficción revolucionaria", donde la revolución tecnológica (aquí en forma de aeronaves) provoca una revolución política. [31] : 20, 23
A Wells se le considera generalmente un escritor superior. [3] : 54 [4] : 106, 108 [9] : 313 [15] : 302 [24] : 167 Harris-Fain afirma que si bien ambos escritores tenían "ideas imaginativas e historias emocionantes", sólo Wells pudo incorporar "temas serios y especulaciones filosóficas". [4] : 108 Wood y Mollmann comentan que Wells predijo con mayor precisión el futuro de la guerra que Griffith. Wood se centra en Wells, que describe la guerra aérea como insuficiente para mantener el control en tierra y hace comparaciones con los bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . Mollmann se centra en Wells y describe los avances tecnológicos que están siendo adoptados por todas las partes en conflicto aproximadamente al mismo tiempo, lo que lleva a una guerra más destructiva pero no a que nadie tenga una ventaja tecnológica decisiva, y hace comparaciones con la Primera Guerra Mundial. [30] : 16-17 [31] : 26, 31–32
Había, sin duda, una veta de mesianismo en Griffith y, en algún momento, mantuvo fuertes creencias políticas. Pero después de haber trabajado durante un tiempo para Pearson, al igual que la mayoría de los periodistas de su clase, probablemente dejó atrás la mayoría de los ideales y su trabajo fue dictado enteramente por las demandas de sus editores.
Michael Moorcock , Antes del Armagedón [11] : 10
Griffith era irreligioso , [f] y en su juventud escribió para la revista librepensadora Secular Review . [3] : 44 [7] : 79 Stableford comenta que ser un librepensador cuyo padre era clérigo era un trasfondo que Griffith compartía con muchos otros autores científicos románticos. [3] : 44–45 De joven abogó ferozmente por el secularismo; Stableford escribe que evidentemente moderó sus opiniones sobre esto más adelante en su vida, cuando escribió la serie "Thou Shalt Not—" para una audiencia religiosa en The Sunday Reader de Pearson en 1899. [3] : 45, 51 [10] : 42 Moskowitz escribe además que Griffith parece haberse interesado por lo oculto en los últimos años de su vida. [2] : 214
Al principio de su carrera, Griffith era un socialista declarado. [3] : 45 Incorporó sus puntos de vista políticos a su ficción, [4] : 106 [24] : 166 y se ha escrito mucho sobre lo que se puede extraer de sus escritos sobre sus puntos de vista. Melchiori escribe que hay una serie de inconsistencias en su novela debut, El ángel de la revolución , que le indican que Griffith "de ninguna manera había absorbido completamente la doctrina que estaba predicando". [29] : 132 En particular, Melchiori destaca la visión de Griffith de la abolición de la propiedad privada como incompleta, sugiriendo que el concepto estaba tan profundamente arraigado en su visión del mundo que no podía imaginar adecuadamente su ausencia. [29] : 141-142 Bleiler describe de manera similar las obras de Griffith como caracterizadas por "ambivalencia hacia varios movimientos sociales de la época". [15] : 302 Stableford escribe que las obras de Griffith revelan un cambio sucesivo hacia simpatías cada vez más derechistas , con anarquistas retratados positivamente junto a socialistas en sus primeras historias pero rápidamente rechazados después, y los socialistas a su vez siendo desplazados por capitalistas en las últimas. obras. [3] : 49
[...] un breve y sencillo servicio de acción de gracias por la victoria que había limpiado la mancha de la invasión extranjera del suelo de Gran Bretaña con la sangre del invasor, y había puesto finalmente en manos del invasor el control de los destinos del mundo occidental. de la raza dominante en la tierra.
George Griffith, El ángel de la revolución (1893) [29] : 142
En cuanto a las opiniones sociales de Griffith, Stableford contrasta las opiniones gradualmente cambiantes de Griffith sobre la economía con la observación de que retrató consistentemente a los aristócratas de manera positiva desde el principio. [3] : 49 Wood escribe que "la ficción de Griffith celebra el conservadurismo social y el predominio global británico, predicando el mantenimiento de este status quo". [30] : 18 McNabb identifica temas de darwinismo social , eugenesia y guerra racial abierta , al tiempo que comenta que hay una notable falta del antisemitismo que a menudo acompaña a tales historias. Escribe que las obras de Griffith reforzaron las creencias entonces comunes entre sus lectores sobre su propia superioridad inherente. [9] : 314–317 Melchiori dice de manera similar sobre las opiniones de Griffith sobre el internacionalismo que "en teoría lo acepta, pero en la práctica es muy probritánico", [29] : 142 y Wood comenta que "lo irlandés sólo podría existir para Griffith, al parecer, como parte constitutiva de lo británico". [30] : 20 Bleiler resume a Griffith como "en ideología, la encarnación de lo que estaba mal en la Weltanschauung victoriana británica " . [15] : 302
Griffith se convertiría en el primer escritor "profesional" de ciencia ficción, trabajando principalmente por dinero y para las revistas, ansioso por complacer a su público y servir a sus maestros editoriales.
Alan Arnold Griffith nació el 13 de junio de 1893, el mayor de tres hermanos [...]
La novela sobre la guerra del futuro ya había adquirido considerable popularidad cuando comenzó a escribir, pero la mayoría de las obras de este subgénero consistían en narrativas descriptivas extendidas con poca preocupación por la trama o la caracterización. Griffith cambió eso dramáticamente con El ángel de la revolución (1893) y su secuela, Olga Romanoff (1894).
Gracias a los esfuerzos de Griffith, las novelas relacionadas con la guerra en el futuro evolucionaron hasta convertirse en comentarios sobre el estado de la política.
[Las historias de Griffith] eran muy de su época, y por esa razón ya no se recuerda a George Griffith hoy.
Los misiles aire-tierra se despliegan en El ángel de la revolución (1893) de George Griffith.
