El Estado Mayor Alemán , originalmente el Estado Mayor Prusiano y oficialmente el Gran Estado Mayor General ( en alemán : Großer Generalstab ), fue un cuerpo de tiempo completo a la cabeza del Ejército Prusiano y más tarde, del Ejército Alemán , responsable del estudio continuo de todos los aspectos de la guerra , y de la elaboración y revisión de planes para la movilización o campaña. Existió extraoficialmente desde 1806, y fue establecido formalmente por ley en 1814, el primer Estado Mayor General en existencia. Se distinguió por la selección formal de sus oficiales por inteligencia y mérito demostrado en lugar de clientelismo o riqueza, y por el entrenamiento exhaustivo y rigurosamente estructurado que realizaban sus oficiales de estado mayor.
El Estado Mayor prusiano también gozó de mayor libertad de control político que sus contemporáneos, y esta autonomía fue consagrada en la ley sobre la unificación de Alemania y el establecimiento del Imperio Alemán en 1871. Llegó a ser considerado como el hogar del militarismo alemán después de la Primera Guerra Mundial , y los aliados victoriosos intentaron suprimir la institución. Sin embargo, sobrevivió para desempeñar su papel habitual en el rearme alemán y la Segunda Guerra Mundial . [1]
En un sentido más amplio, el Estado Mayor prusiano estaba formado por oficiales cualificados para desempeñar funciones de Estado Mayor y formaba una fraternidad militar única. Su exhaustivo entrenamiento no sólo tenía por objeto descartar a los candidatos menos motivados o menos capaces, sino también producir un cuerpo de expertos militares profesionales con métodos y perspectivas comunes. Los oficiales cualificados para el Estado Mayor alternaban entre funciones de línea y de Estado Mayor, pero seguían siendo miembros vitalicios de esta organización especial.
Hasta el final del Imperio alemán , las convenciones sociales y políticas solían colocar a miembros de las casas nobles o reales al mando de sus ejércitos o cuerpos, pero la responsabilidad real de la planificación y conducción de las operaciones recaía en los oficiales del estado mayor de la formación. Para otros ejércitos europeos que carecían de este cuerpo de estado mayor profesionalmente entrenado, las mismas convenciones eran a menudo una receta para el desastre. Incluso el Ejército del Segundo Imperio Francés , cuyos oficiales superiores supuestamente habían alcanzado un alto rango como resultado de la valentía y el éxito en el campo de batalla, fue aplastado por los ejércitos prusianos y otros alemanes durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Ese resultado puso de relieve la mala administración y planificación francesas, y la falta de educación profesional.
El jefe del Estado Mayor de una formación prusiana en el campo de batalla tenía derecho a expresar su desacuerdo, por escrito, con los planes o las órdenes del comandante de la formación y a apelar al comandante de la formación inmediatamente superior (que, en última instancia, podía ser el rey o el emperador, que se dejaría guiar por el jefe del Gran Estado Mayor). Esto servía para controlar la incompetencia y también para que el oficial que objetaba se desvinculara oficialmente de un plan defectuoso. Sólo los comandantes más obstinados no cederían ante esta amenaza.
Por estas razones, las victorias militares prusianas y alemanas se atribuían a menudo profesionalmente al jefe del Estado Mayor, en lugar de al comandante nominal de un ejército. A menudo, el comandante de un ejército era él mismo miembro del Estado Mayor, pero ahora se reconocía institucionalmente que no sólo era importante el liderazgo del mando, sino que el trabajo eficaz del Estado Mayor era una clave importante para el éxito tanto en la planificación previa a la guerra como en las operaciones en tiempo de guerra.
Antes del siglo XIX, el éxito en el campo de batalla dependía en gran medida de la competencia militar del soberano. El duque Federico Guillermo introdujo el término Generalstabsdienst (Servicio de Estado Mayor) para el ejército prusiano-brandeburgués en 1640. [2] Aunque Federico el Grande trajo éxito a las armas prusianas, sus sucesores carecían de su talento, por lo que el mando militar en el ejército decayó, a pesar de que fueron asistidos por un Estado Mayor de intendencia de ayudantes e ingenieros establecido por Federico el Grande. Los reformadores en el ejército comenzaron a escribir y dar conferencias sobre la necesidad de preservar e institucionalizar de alguna manera el talento militar que Federico había reunido en su ejército. Argumentaban que un cuadro cuidadosamente reunido de personal de oficiales talentosos podría planificar la logística y entrenar al ejército tanto en paz como en guerra. En los últimos años del siglo XVIII, se convirtió en una práctica asignar expertos militares para ayudar a los generales del ejército de Prusia, en gran parte por instigación de oficiales comparativamente jóvenes pero talentosos como Gerhard von Scharnhorst y August von Gneisenau . Sin embargo, tales medidas fueron insuficientes para superar la ineficacia del Ejército, que estaba comandado por veteranos de las campañas de Federico el Grande, casi medio siglo antes.
En 1806, el ejército prusiano fue derrotado por los ejércitos franceses liderados por los mariscales de Napoleón en la batalla de Jena . Como consecuencia de esta debacle, el ejército y el estado prusianos se derrumbaron en gran medida. "Rara vez en la historia un ejército ha sido reducido a la impotencia de manera más rápida o decisiva". [3] Después de la Paz de Tilsit en 1807, el rey Federico Guillermo III nombró a Scharnhorst, Gneisenau, el primer ministro Baron vom und zum Stein y varios oficiales jóvenes prometedores para su Comisión de Reorganización Militar. [4] Esta comisión actuó como un estado mayor para planificar e implementar la reconstrucción del ejército prusiano. Persuadió al rey de que para igualar a los comandantes franceses, que ascendían por mérito, cada comandante prusiano de un ejército, cuerpo y división debería tener un oficial entrenado por el estado mayor asignado como su ayudante. Scharnhorst pretendía que "apoyaran a los generales incompetentes, proporcionándoles los talentos que de otro modo podrían faltar entre los líderes y comandantes". [5] La improbable combinación del errático pero popular mariscal de campo Blücher como comandante en jefe con el teniente general Gneisenau como su jefe de personal mostró este sistema en su mejor forma: Blücher elogió a Gneisenau por su papel en la maniobra del ejército prusiano durante una difícil retirada a través de las montañas de Harz. [6]
Gneisenau es reconocido como el primer "gran jefe de Estado Mayor". Institucionalizó el derecho del asesor del comandante a participar en el mando y control asesorando al comandante hasta que éste tome una decisión. Gneisenau también fundó la táctica de misión ( Auftragstaktik ), en la que el comandante determina el objetivo de una operación y asigna las fuerzas utilizadas, mientras que el subordinado en el lugar determina cómo se alcanzará el objetivo. [7] [2] [6]
En 1816, el reformador Karl von Grolman organizó el Estado Mayor en divisiones Este (Rusia), Sur (Austria) y Oeste (Francia y los demás estados alemanes). [8] [2] Dieciséis oficiales de Estado Mayor sirvieron en el Ministerio de Guerra prusiano y seis oficiales de Estado Mayor trabajaron en las principales embajadas. Cada cuerpo de ejército tenía un jefe de Estado Mayor y otros dos oficiales de Estado Mayor. En 1821, el Estado Mayor de Intendencia pasó a llamarse Estado Mayor General, y sus oficiales se identificaban con marcas uniformes distintivas, incluida una franja carmesí en los pantalones. [9] Los puestos de Estado Mayor no dependían del linaje. "El general von Krauseneck, que fue jefe del Estado Mayor de 1829 a 1848, era hijo de un organista de Brandeburgo y había sido ascendido desde las filas. El general von Rheyer, jefe del Estado Mayor de Prusia de 1848 a 1857, fue pastor en su juventud". [10]
El Estado Mayor hacía planes continuamente para escenarios probables e improbables. En 1843, cuando Europa llevaba casi treinta años en paz y la mayoría de las naciones importantes no tenían planes para la guerra, los observadores observaron fajos de órdenes en el Ministerio de Guerra de Prusia, ya redactadas para cubrir todas las contingencias previsibles y que solo requerían una firma y un sello con la fecha para entrar en vigor. [ cita requerida ]
La Comisión de Reorganización Militar abrió escuelas militares en Königsberg y Breslau. El 15 de octubre de 1810 Scharnhorst abrió la Escuela General de Guerra ( Allgemeine Kriegsschule ) , el mismo día en que se inauguró la nueva Universidad de Berlín en las cercanías. [11] La Escuela General de Guerra entrenó a oficiales seleccionados durante tres años. Uno de sus primeros directores fue Carl von Clausewitz , que sirvió hasta 1830. Su monumental obra Sobre la guerra ( Vom Kriege ) se publicó póstumamente. A partir de sus estudios y experiencias durante las guerras napoleónicas, escribió un programa de estudios que se convirtió en la doctrina central del Estado Mayor. Esta estandarización de la doctrina, que fue un intento de comprender la filosofía subyacente a la guerra , en lugar de establecer un conjunto estrecho de reglas como las establecidas por Antoine-Henri Jomini , fue una de las características distintivas del Estado Mayor prusiano.
Cada oficial del Estado Mayor debía ser capaz, en cualquier momento, de asumir el trabajo de otro y aplicarle el mismo cuerpo de ideas básicas y los mismos principios de pensamiento operativo y táctico. [12]
El 1 de octubre de 1859, la Escuela General de Guerra pasó a llamarse Academia de Guerra ( Kriegsakademie ), bajo la supervisión del Inspector General de Educación Militar. Los estudiantes de la Academia de Guerra asistían a unas 20 horas de clases por semana. La instrucción estaba a cargo de profesores de la Universidad de Berlín y oficiales que servían en el Gran Estado Mayor, quienes de esta manera enriquecían su propia educación. En 1872, la Academia de Guerra pasó de manos del Inspector de Educación Militar a manos del Jefe del Estado Mayor. El espíritu de la academia fue articulado por el Jefe del Estado Mayor Helmuth von Moltke, quien enfatizó la importancia "de un proceso activo de intercambio mental entre el profesor y los alumnos, para estimular a los alumnos a convertirse en compañeros de trabajo". [13]
La admisión a la academia era muy selectiva. Los oficiales con al menos cinco años de servicio que querían convertirse en oficiales del Estado Mayor se preparaban para el examen de ingreso, que incluía tácticas, topografía, geografía, matemáticas y francés, con preguntas destinadas a poner a prueba la comprensión en lugar de la memoria mecánica. [14] Los calificadores de los ensayos no sabían los nombres ni los regimientos de los candidatos. De los cientos de solicitantes, alrededor de cien eran aceptados cada año para ingresar al curso de primer año en la academia. Aquellos que se desempeñaron satisfactoriamente eran promovidos al segundo y luego al tercer año.
En el primer año, catorce horas semanales de clases eran sobre temas militares, incluida la historia militar, mientras que diecisiete horas eran de temas no militares, que incluían historia general, matemáticas, ciencias y la posibilidad de elegir entre francés o ruso. En los dos últimos años se utilizaron aproximadamente las mismas asignaciones de tiempo. [15] Las clases se complementaban con visitas a fortificaciones, fábricas de armas y ejercicios del regimiento ferroviario. Durante los tres meses de descanso de verano, los estudiantes asistían a maniobras y eran llevados a ejercicios tácticos de campo en los que comandaban unidades imaginarias. Al final del curso, se presentaban a su segundo examen. Solo unos treinta estudiantes aprobaron esta prueba extremadamente difícil. Luego eran asignados ( kommandiert ) al Gran Estado Mayor, mientras conservaban sus asignaciones al regimiento. Después de dos años, se presentaban a su tercer y último examen, tras el cual de cinco a ocho oficiales eran destinados de forma permanente para cubrir vacantes en el Estado Mayor, una notable selección de los muchos que se habían presentado al concurso. Ocasionalmente, se nombraba a un oficial excepcional sin este entrenamiento: por ejemplo, Max Bauer , que se formó como artillero, se convirtió en un miembro destacado del Gran Estado Mayor, con la reputación de ser el hombre más inteligente del ejército. [16]
Algunos graduados no estaban entusiasmados con el primer año de su formación. Por ejemplo, Paul von Hindenburg pensaba que la historia de las batallas antiguas debía minimizarse para dar más tiempo a las modernas, y que la trigonometría sólo era útil para quienes querían ser agrimensores. Los dos últimos años le satisficieron. Mientras estaba en la academia, fue invitado al círculo social del príncipe Alejandro de Prusia, donde entró en contacto "con hombres de ciencia, así como con los que estaban al servicio del estado y de la corte". [17]
Después de su derrota en la guerra contra Prusia de 1866, Baviera estableció su propia Academia de Guerra y continuó entrenando a sus propios oficiales de estado mayor después de la fundación del Imperio Alemán en 1870.
El Estado Mayor de aquella época era un cuerpo pequeño y de élite, compuesto por tan sólo cincuenta oficiales y rara vez superaba el centenar. Sólo uno o dos oficiales estaban asignados permanentemente al Estado Mayor, descrito en los informes oficiales como des Generalstabs ("del Estado Mayor") en cualquier momento; la mayoría estaban adscritos al Estado Mayor mientras permanecían afiliados a sus regimientos de origen, normalmente durante varios años seguidos, y figuraban como im Generalstab ("en el Estado Mayor"). Cuando se requería que el Estado Mayor entrara en acción durante las principales campañas, seguía siendo un cuerpo pequeño pero eficaz. Durante la guerra franco-prusiana , por ejemplo, el Estado Mayor que acompañaba al cuartel general del rey (como comandante en jefe) y era responsable de la dirección de ejércitos que sumaban un total de 850.000 hombres, estaba formado por el jefe de Estado Mayor, un intendente general y un intendente general cuyas funciones no estaban directamente relacionadas con las operaciones militares, tres jefes de departamento, otros once oficiales, diez dibujantes, siete oficinistas y cincuenta y nueve rangos más (ordenanzas, mensajeros, etc.). [18]
Tampoco hubo nunca una gran cantidad de oficiales a los que recurrir para desempeñar funciones de Estado Mayor. En 1871, sólo había 375 oficiales plenamente cualificados para servir en el Estado Mayor, incluso después de una expansión de emergencia durante la guerra franco-prusiana. En 1914, había 625 oficiales cualificados para el Estado Mayor en ejércitos que casi habían duplicado su tamaño desde 1871. [19]
En 1857, Helmuth von Moltke el Viejo , un oficial que había viajado mucho y era confidente del rey Guillermo I , fue nombrado jefe del Estado Mayor. Bajo su mando, se amplió y consolidó el sistema de Estado Mayor existente.
Cada año, Moltke seleccionaba a los doce mejores graduados de la Kriegsakademie para su entrenamiento personal como oficiales del Estado Mayor. Asistían a estudios teóricos, maniobras anuales, " war rides " (un sistema de ejercicios tácticos sin tropas en el campo) bajo la dirección del propio Moltke, y juegos de guerra y ejercicios con mapas conocidos como Kriegsspiele . [20] [21] Aunque estos oficiales posteriormente alternaron entre tareas de regimiento y de Estado Mayor, se podía confiar en que pensarían y actuarían exactamente como Moltke les había enseñado cuando se convirtieron en Jefes de Estado Mayor de las formaciones principales. El propio Moltke se refirió a ellos como el "sistema nervioso" del Ejército prusiano. En las victorias que el ejército prusiano obtuvo contra el Imperio austríaco y Francia , Moltke sólo necesitó emitir breves directivas expresando sus intenciones a las formaciones principales, dejando a los estados mayores en los cuarteles generales subordinados para implementar los detalles de acuerdo con las doctrinas y métodos que él había establecido, mientras que los Comandos Supremos de sus oponentes se empantanaron en montañas de papeleo y trivialidades mientras intentaban controlar todo el ejército desde un único cuartel general sobrecargado de trabajo. [22]
La amplia experiencia de Moltke también impulsó al Estado Mayor a considerar campos de estudio más allá de los puramente militares y a adaptarlos rápidamente al uso militar. Inmediatamente después de su nombramiento, creó la Abteilung (sección o departamento) que estudiaba y promovía el desarrollo de las redes ferroviarias en Prusia y las incorporaba a sus planes de despliegue. También creó departamentos telegráficos y otros departamentos científicos y técnicos dentro del Estado Mayor [23] y una división histórica, que analizaba los conflictos pasados y actuales y publicaba relatos de ellos y las lecciones aprendidas.
El Estado Mayor reformado por Moltke fue el más eficaz de Europa, una institución autónoma dedicada exclusivamente a la ejecución eficiente de la guerra, a diferencia de otros países, cuyos estados mayores a menudo estaban encadenados por cortesanos, parlamentos y funcionarios gubernamentales entrometidos. Por el contrario, el propio Estado Mayor tuvo un poderoso efecto en la política prusiana y, más tarde, alemana. [24]
La Segunda Guerra de Schleswig (1864), cuyos orígenes políticos se remontan al conflicto de Dinamarca con Prusia y Austria por la cuestión de Schleswig-Holstein , reivindicó los conceptos de operaciones de Moltke y condujo a una revisión de los mecanismos de mando del ejército prusiano. Moltke previó un ataque rápido para evitar que los daneses se replegaran tras obstáculos de agua que la marina prusiana no podía superar. Un rígido sistema de antigüedad colocó a Friedrich Graf von Wrangel , considerado ampliamente como un hombre senil, al mando. Ignoró todas las directivas de Moltke y los consejos de su propio personal, y al permitir que el ejército danés se retirara a su antojo prolongó la guerra durante varios meses. La autopsia resultante fue para garantizar un sistema mejor (aunque no infalible) para designar comandantes.
La guerra austro-prusiana (1866) se hizo casi inevitable tras el fin de las hostilidades con Dinamarca. Muchos prusianos consideraban la guerra como una triste necesidad. Moltke, al describir sus razones para confiar en el ministro de Guerra Albrecht von Roon , declaró: "Tenemos la inestimable ventaja de poder llevar a nuestro ejército de campaña de 285.000 hombres por cinco líneas ferroviarias y de concentrarlos virtualmente en veinticinco días... Austria sólo tiene una línea ferroviaria y le llevará cuarenta y cinco días reunir a 200.000 hombres". Aunque hubo errores y confusión inevitables en el campo de batalla, los cálculos de Moltke antes de la guerra resultaron correctos y el ejército austríaco fue llevado a la batalla en Königgrätz y destruido.
A diferencia del estado mayor prusiano, los oficiales del estado mayor austríacos obtuvieron sus puestos ya sea por su pertenencia a la nobleza austríaca y el deseo de evitar los tediosos deberes del regimiento, o después de un entrenamiento poco inspirador que los convirtió en empleados pesados y sujetos a reglas. [25] En todos los aspectos de la preparación, planificación y ejecución, sus confusos esfuerzos se compararon mal con los de sus contrapartes prusianas.
Al revisar las deficiencias prusianas contra los austriacos, el Estado Mayor General realizó varias mejoras para aumentar la competencia estratégica y táctica del ejército del Rey. La caballería ya no se mantendría en reserva, sino que protegería activamente los movimientos del ejército en todos los niveles, haría el primer contacto con el enemigo y observaría constantemente las actividades hostiles. La artillería estriada recientemente desarrollada ya no se colocaría en la retaguardia de la orden de marcha para su empleo detrás de la infantería; en su lugar, un destacamento significativo viajaría con la vanguardia del cuerpo líder u otro elemento importante, y el resto marcharía con el frente del cuerpo principal, proporcionando cobertura de artillería inmediata a la vanguardia en el contacto y al cuerpo principal durante el despliegue posterior en el campo. Se puso un énfasis renovado en mantener el contacto con los comandos subordinados y superiores, de modo que los comandantes siempre estuvieran informados de las ubicaciones de las unidades en el campo de batalla, reduciendo el efecto de " niebla de guerra ". Finalmente, la introducción del fusil de infantería de retrocarga marcó una revolución en el efecto de las armas, por lo que Moltke realizó el siguiente análisis en 1865:
El ataque de una posición se hace notablemente más difícil que su defensa. La defensa durante la primera fase de la batalla ofrece una superioridad decisiva. La tarea de una ofensiva hábil consistirá en obligar a nuestro enemigo a atacar una posición elegida por nosotros, y sólo cuando las bajas, la desmoralización y el agotamiento hayan agotado sus fuerzas, nosotros mismos emprenderemos la ofensiva táctica... Nuestra estrategia debe ser ofensiva, nuestra táctica defensiva. [26]
El gobierno de Napoleón III se sorprendió sin duda por la victoria prusiana sobre Austria y trató urgentemente de reformar su ejército para hacer frente al conflicto con Prusia que parecía inevitable e inminente. Sus oficiales superiores no comprendieron en absoluto los métodos del Estado Mayor prusiano. El Jefe del Estado Mayor del Ejército francés , el Mariscal de Francia Edmond Le Bœuf , declaró fatuamente en 1870 que el Ejército francés estaba listo para la guerra, "hasta el último botón de la polaina". En efecto, al comienzo de la guerra franco-prusiana , 462.000 soldados alemanes se concentraron impecablemente en la frontera francesa, mientras que sólo 270.000 soldados franceses pudieron movilizarse para hacerles frente, ya que el ejército francés había perdido 100.000 rezagados antes de que se disparara un tiro debido a una mala planificación y administración. (La mayoría de ellos eran reservistas que no habían podido unirse a sus unidades antes de que estas fueran enviadas apresuradamente a unirse a los ejércitos que se formaban cerca de la frontera.) [27]
Durante la guerra, se produjeron nuevamente los inevitables errores debidos a la "niebla de la guerra", pero las formaciones alemanas se movían con una velocidad y precisión que los oficiales del Estado Mayor francés, acostumbrados únicamente a mover columnas punitivas del tamaño de un batallón, no podían igualar. En el ejército francés de la época, existía un prejuicio antiintelectual a favor de los oficiales de regimiento valientes y poco imaginativos en detrimento de los oficiales de Estado Mayor inteligentes y bien entrenados. El ejército francés pagó caro por este prejuicio en 1870 y 1871. [28] [ página requerida ]
El resultado de la preparación estratégica de Moltke (y las maniobras diplomáticas del canciller Otto von Bismarck ) fue la victoria completa de Prusia. Después de la victoria, Alemania se unificó como el Imperio Alemán dominado por Prusia ; el rey Guillermo I de Prusia fue proclamado "Emperador Alemán" el 18 de enero de 1871. La victoria alemana sorprendió a muchos profesionales militares de todo el mundo. Francia había sido considerada una gran potencia militar, mientras que Prusia era considerada ampliamente una potencia menor, a pesar de sus éxitos militares en 1813-15 contra Napoleón y más recientemente sobre Austria durante la Guerra de las Siete Semanas de 1866. [29] Muchas naciones adoptaron los métodos y estructuras de estado mayor prusianos, con un éxito desigual. [30]
Durante su mandato, Moltke presionó para que el ejército prusiano emprendiera una reevaluación y una mejora personal en todos los niveles de mando para mantener la superioridad táctica en relación con otras naciones. Moltke formalizó el concepto de tácticas de tipo misión , que enfatizaba la importancia de la iniciativa en todos los niveles de mando, incluso el más bajo. Todos los manuales tácticos prusianos publicados después de la guerra franco-prusiana incluían este pasaje:
Nunca se aprovechará una situación favorable si los comandantes esperan órdenes. El comandante más alto y el soldado más joven deben tener siempre presente que la omisión y la inacción son peores que recurrir a un recurso erróneo. [31]
Con la unificación, el Estado Mayor prusiano se convirtió en el Estado Mayor Imperial Alemán, con oficiales de estado mayor adscritos de Sajonia , Wurtemberg y Baviera , y era responsable de la planificación militar del Imperio Alemán. Comenzaron a prepararse para lo que parecía ser otra guerra inevitable con Francia, que tenía la intención de vengarse y recuperar las provincias anexionadas por Alemania. La habilidad diplomática de Bismarck había impedido que se formara cualquier coalición europea hostil contra Alemania, pero el joven káiser Guillermo II lo reemplazó en 1890 y se alejó de su acuerdo amistoso con Rusia en favor de una alianza con Austria-Hungría. En poco tiempo, Francia y Rusia se aliaron. [32] [33]
Por lo tanto, una Alemania cercada se enfrentaba a la probabilidad de una guerra tanto en el frente oriental como en el occidental. Antes de su retiro en 1888, el plan de Moltke para un conflicto de ese tipo siempre había sido permanecer a la defensiva contra los franceses mientras se comprometía a la mayoría de las fuerzas alemanas a enfrentarse a Rusia. Los factores geopolíticos cambiantes a finales de siglo, incluido el establecimiento de vastos imperios coloniales europeos y, especialmente, el acercamiento entre el Reino Unido y Francia, finalmente llevaron al Estado Mayor alemán a reevaluar la sabiduría de tal estrategia. Mientras que Moltke y su sucesor inmediato, Alfred von Waldersee, confiaban en la capacidad de una guarnición alemana relativamente modesta para defender la frontera occidental del país contra las fuerzas de la Francia metropolitana indefinidamente, el Estado Mayor bajo el mando de Alfred von Schlieffen determinó que ya no se podía contar con la neutralidad británica en un conflicto futuro, exponiendo así a Alemania al potencial poder combinado de los británicos, los franceses y sus vastos imperios coloniales en el oeste en caso de un conflicto prolongado.
Para hacer frente a esta amenaza, Schlieffen y su sucesor Helmuth von Moltke el Joven elaboraron y perfeccionaron continuamente el Plan Schlieffen para hacer frente a esta eventualidad. [34] El Plan comprometía a Alemania a una ofensiva temprana contra Francia mientras Rusia todavía estaba movilizándose y también requería la invasión de la neutral Bélgica , descartando efectivamente cualquier perspectiva realista de mantener la neutralidad británica. En la constitución alemana de Bismarck, el Káiser comandaba el ejército y también nombraba al canciller y su gabinete, que no tenía control sobre el ejército. Los representantes electos en el Reichstag eran necesarios para aprobar los presupuestos, pero aparte de esto no tenían poder sobre la conducta del gobierno. Esta fue una de las semillas de la destrucción masiva de la Primera Guerra Mundial, ya que la planificación militar no estaba sujeta al control político. Por lo tanto, el Plan Schlieffen fue adoptado sin participación política, a pesar de que requería la violación de la neutralidad de Bélgica, que los alemanes habían garantizado por tratado. Tampoco se informó al alto mando de la Armada alemana. No se tuvieron en cuenta adecuadamente la logística y la incapacidad del transporte tirado por caballos para abastecer a las tropas lejos de las estaciones de ferrocarril. [35] Se ha acusado al plan de ser demasiado rígido. El filósofo Manuel de Landa sostiene que el ejército prusiano ahora favorecía la teoría jominiana , que daba preeminencia al ejército y a su autonomía, en comparación con el control civil propugnado por Clausewitz . [36]
Hasta cierto punto, el Estado Mayor se obsesionó con perfeccionar los métodos que habían permitido obtener la victoria a finales del siglo XIX. Aunque mantuvo una actitud formal y gélida, Moltke el Viejo había sido un pensador flexible e innovador en muchos campos. Schlieffen, en comparación, era un especialista militar brillante y de una sola mente.
Antes de la guerra, el Estado Mayor no había considerado la posibilidad de utilizar a aliados potenciales como Turquía o a facciones disidentes dentro de los imperios francés, británico y ruso para distraer o debilitar el esfuerzo bélico aliado. "Una victoria rápida sobre los principales ejércitos en el teatro principal de la guerra era la solución que el Estado Mayor alemán tenía para todas las dificultades externas y lo absolvía de pensar en la guerra en sus aspectos más amplios". [37]
El Estado Mayor predijo erróneamente que China ganaría la Primera Guerra Sino-Japonesa . [38]
El Estado Mayor estaba dividido entre el Großer Generalstab en Berlín y los estados mayores de los cuarteles generales de los cuerpos y divisiones. El jefe del Großer Generalstab era el "Jefe del Estado Mayor" y también era el superior técnico de todos los oficiales del Estado Mayor. El jefe adjunto del Jefe del Estado Mayor tenía el título de Generalquartiermeister . Por debajo de ellos estaban los cinco Oberquartiermeister , que supervisaban a los jefes de los departamentos del Estado Mayor. El Departamento de Ferrocarriles tenía el mayor número de oficiales asignados, mientras que el Segundo Departamento era el más importante. [39]
En agosto de 1914, siguiendo el plan de movilización de antes de la guerra, la mayor parte del Estado Mayor, incluidos los Oberquartiermeisters , fueron reasignados a los cuarteles generales de los ejércitos y cuerpos. El núcleo restante se convirtió en el "Estado Mayor del Ejército de Campaña", parte del Oberste Heeresleitung (OHL, Comando Supremo del Ejército). El Estado Mayor se redujo a solo tres departamentos: Operaciones, Inteligencia y Asuntos Políticos.
La necesidad de este sistema se demostró rápidamente cuando el comandante supremo, el káiser Guillermo II, propuso concentrarse contra Rusia, no contra Francia. El jefe del Estado Mayor Helmuth von Moltke el Joven y el generalquartiermeister Hermann von Stein lo convencieron de que esto era impensable porque las miles de órdenes no podían reescribirse rápidamente y porque los franceses, con su movilización más rápida y sus excelentes ferrocarriles, atacarían una frontera alemana con fuerza mucho antes que los rusos. Uno de los ocho ejércitos alemanes estaba comandado por el príncipe heredero Guillermo de Prusia , emparejado con Konstantin Schmidt von Knobelsdorf , un alto oficial del Estado Mayor; el káiser instruyó a su hijo de treinta y dos años: "haz lo que él te aconseje". [40] El sistema también eliminó la incertidumbre sobre la competencia de los comandantes del ejército Rupprecht, príncipe heredero de Baviera y Albrecht, duque de Württemberg , aunque ambos eran soldados bien entrenados. Otros ejércitos estaban comandados por oficiales de estado mayor muy experimentados; por ejemplo, a Paul von Hindenburg se le dio el mando del Octavo Ejército, el único que se enfrentó a los rusos que invadían Prusia Oriental, con Erich Ludendorff como jefe de estado mayor.
Las interacciones entre un comandante y su jefe de personal fueron ilustradas por un practicante exitoso de ambos roles, Hans von Seeckt.
La decisión se toma en privado y, cuando los dos hombres salen, sólo hay una decisión. La han fusionado; comparten una misma mente. Si las opiniones han diferido, en la noche de este feliz día de matrimonio militar, las dos mitades ya no sabrán quién cedió. El mundo exterior y la historia militar no tendrán conocimiento de una disputa doméstica. La competencia de mando y control se basa en esta fusión de las dos personalidades. No importa si la orden lleva la firma del comandante o si el Jefe del Estado Mayor la ha firmado para el Alto Mando (hoy "Para el comandante") según nuestra antigua costumbre. El comandante siempre da sus órdenes a través de su Jefe de Estado Mayor, e incluso el líder subordinado de mayor rango debe someterse a sus órdenes sin objeción, porque sus órdenes siempre se darán en nombre del comandante supremo. [41]
El Plan Schlieffen fue echado a pique cuando el sacudido Moltke ordenó al ala derecha alemana en Francia que se retirara durante la Primera Batalla del Marne . [42] Pronto Moltke fue reemplazado por Erich von Falkenhayn , quien ya era el ministro de guerra prusiano. Después de no poder desalojar a la Entente en Flandes, puso el Frente Occidental a la defensiva. Fue reemplazado en el ministerio de guerra a principios de 1915, y en 1916 Hindenburg y Ludendorff asumieron como asesores del comandante supremo. Lideraron a OHL en una intervención agresiva en la vida política y económica alemana , cambiando el objetivo original de defender las fronteras de Alemania por la conquista y la expansión. Una consecuencia del desgaste en tiempos de guerra fue el despliegue prematuro de estudiantes de la Kriegsakademie en los estados mayores del ejército y del cuerpo, algunos de ellos antes de llegar a su plan de estudios de segundo año. Más tarde, las normas para la asignación del Estado Mayor se modificaron debido al cierre de la Kriegsakademie , para permitir que los oficiales examinados sirvieran como aprendices del Estado Mayor, lo que generó inquietudes de que estos nuevos oficiales del Cuerpo de Estado Mayor no fueran evaluados ni entrenados al nivel de aquellos a quienes reemplazaban. [43]
El trabajo superior del estado mayor alemán a nivel de división, cuerpo y ejército durante toda la guerra contribuyó en gran medida a su racha de éxitos. A principios de 1918, tras derrotar a los rusos, Hindenburg y Ludendorff decidieron ganar en el oeste. Tácticamente, su trabajo de estado mayor fue brillante. Utilizando solo armas que habían fallado en Verdún, idearon una larga y completa lista de medidas para destruir las fortificaciones de campaña enemigas, que luego se enseñaron a todos los rangos de las unidades atacantes. El ejército alemán tuvo éxito táctico durante la Ofensiva de Primavera , pero los Aliados tenían puntos estratégicos. Estaban seguros de que una serie de avances exitosos romperían la determinación de su enemigo, ignorando el hecho de que cada victoria minaba la fuerza alemana, mientras que sus enemigos se fortalecían continuamente con los estadounidenses que inundaban Francia. Los alemanes se vieron abrumados durante la Ofensiva de los Cien Días y finalmente acordaron un armisticio el 11 de noviembre de 1918 con los Aliados. [44]
El temor de los vencedores quedó plasmado en la cláusula del Tratado de Versalles : «El Gran Estado Mayor Alemán y todas las organizaciones similares serán disueltas y no podrán ser reconstituidas en ninguna forma». [45] El ejército alemán estaba limitado a 4.000 oficiales. Las fuerzas armadas de la República de Weimar, la Reichswehr , estaban dirigidas por Hans von Seeckt . Camufló el Estado Mayor rebautizándolo como Truppenamt («oficina de tropas») y seleccionó a muchos oficiales del Estado Mayor para cubrir las plazas disponibles. La Academia de Guerra ( Kriegsakademie ) fue abolida, pero el entrenamiento de los oficiales del Estado Mayor continuó, disperso entre los cuarteles generales del Wehrkreise (Distrito Militar) pero supervisado por tutores del Truppenamt . [46] Los oficiales del Estado Mayor continuaron desempeñando papeles importantes en la nación, de forma más sorprendente cuando el ex jefe del Estado Mayor Paul von Hindenburg fue elegido Reichspräsident en 1925.
Cuando Adolf Hitler se convirtió en canciller del Reich en 1933, ordenó al Estado Mayor que ignorara las restricciones de Versalles; crearía una Wehrmacht muy ampliada , que incluiría el Ejército , la Armada y una nueva Fuerza Aérea . En 1935 se estableció una nueva Academia de Guerra ( Kriegsakademie ). El Estado Mayor informó a Hitler de que el Ejército no podría modernizarse por completo hasta 1944 o 1945. Cuando Hitler fue a la guerra en 1939, las columnas de tanques todavía eran seguidas por piezas de artillería tiradas por caballos. A lo largo de la guerra, la industria alemana no pudo suministrar armas pequeñas en cantidades suficientes, lo que obligó al Ejército a depender en gran medida de armas más antiguas, premios de guerra y adaptaciones de diseños anteriores producidos en países conquistados, produciendo así un arsenal lleno de una serie de piezas incompatibles , a diferencia de la variedad más pequeña de armas pequeñas estándar utilizadas por los Aliados . [ cita requerida ]
Inicialmente, los líderes del ejército temían que su papel principal como defensores de Alemania fuera usurpado por la rebelde SA , la milicia política del partido nazi. Cuando Hitler suprimió a la SA en la Noche de los Cuchillos Largos , el ejército se mantuvo al margen y consintió efectivamente en los asesinatos extrajudiciales involucrados, incluidos los de oficiales del ejército. [47] Si bien el Estado Mayor General dio la bienvenida a la expansión del ejército de Hitler, se opuso a muchos de sus planes más atrevidos y continuamente instó a la cautela. Cuando varias de las primeras medidas de Hitler, como la remilitarización de Renania , el Anschluss con Austria y la ocupación de los Sudetes, tuvieron éxito a pesar del consejo del Estado Mayor General de que podrían provocar una guerra prematura con Francia y Gran Bretaña, Hitler se convenció aún más de que su intuición era superior al análisis intelectual del Estado Mayor General.
Cuando Hindenburg murió, el ejército reemplazó su juramento a la constitución por uno al Führer Adolf Hitler. Hitler pronto pudo reducir la independencia tradicional del ejército, mediante la deshonra fortuita del comandante en jefe de las fuerzas armadas, Werner von Blomberg , y las falsas acusaciones de homosexualidad contra el comandante en jefe del ejército, Werner von Fritsch . (Los escándalos combinados fueron conocidos como el caso Blomberg-Fritsch ).
La estructura de mando de las fuerzas armadas fue modificada por Hitler en 1938, con un Cuartel General de las Fuerzas Armadas (el Oberkommando der Wehrmacht , normalmente contratado por el OKW ) situado por encima del mando del ejército ( Oberkommando des Heeres u OKH ) y los otros mandos de servicio, y desplazando casi por completo al Ministerio de Guerra del Reich. [48] Sin embargo, desde su inicio, el OKW tuvo oficiales de estado mayor generalmente más débiles y dóciles que el OKH y la Luftwaffe. [49] Una debilidad tanto del plan de estudios de la Kriegsakademie como de la doctrina del Estado Mayor General era que se centraba principalmente en cuestiones tácticas y operativas. No había ninguna institución comparable al Colegio Nacional de Guerra de los Estados Unidos o al Colegio Imperial de Defensa británico donde los oficiales de alto rango de todos los servicios pudieran estudiar cuestiones económicas, políticas y diplomáticas más amplias relacionadas con la estrategia general.
Como los comandantes ya no eran seleccionados por su pedigrí, los jefes de estado mayor ya no eran comandantes conjuntos. Su papel era
El comandante debe contar con el apoyo de oficiales del Estado Mayor ( Fuehrergehilfen ) obedientes, independientes y críticos que le asesoren y le proporcionen información y asesoramiento, preparen decisiones, las conviertan en órdenes y medidas y supervisen su ejecución. En caso necesario, instan al comandante a tomar decisiones y actuar. Su pensamiento y sus acciones deben estar guiados por su voluntad e intenciones y determinados por sus decisiones y órdenes. [50]
Hacia el final de la guerra de 1914 a 1918, el Estado Mayor había usurpado casi por completo el poder político del Estado. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , en cambio, su influencia era menor que al comienzo de la Primera Guerra Mundial y, de hecho, disminuyó durante la guerra.
En parte, esto se debió a la creciente preeminencia de las otras ramas de las fuerzas armadas alemanas, en particular de la Luftwaffe . El comandante en jefe de la Luftwaffe , amigo y colega político de Hitler , Hermann Göring , siempre tuvo una influencia personal con Hitler que ningún líder del ejército tenía. Otra fue la creciente tensión entre el OKH y el OKW. Si bien la necesidad de un cuartel general conjunto para coordinar el trabajo de todos los servicios era deseable en teoría, por ejemplo para determinar las prioridades industriales y de mano de obra y evitar la duplicación de esfuerzos, Hitler utilizó cada vez más al OKW como un estado mayor alternativo de planificación del ejército. Al mismo tiempo, el OKW fracasó en su tarea de supervisar el esfuerzo bélico general, lo que resultó en una desviación inútil de recursos hacia varias fuerzas competidoras y no reguladas (como la SS ) responsables solo ante sí mismas o solo ante Hitler. [51]
Después de 1941, el OKH fue en gran medida responsable de las operaciones en el Frente Oriental únicamente (y de la administración del ejército en su conjunto), mientras que el OKW dirigía las operaciones en los otros frentes. Ahora había efectivamente dos estados mayores, que a menudo competían entre sí, con el arbitraje de todas las disputas en manos de Hitler, lo que aumentó aún más su poder personal. Finalmente, a fines de 1941, Hitler destituyó al mariscal de campo Walther von Brauchitsch , el comandante en jefe del Ejército, y asumió él mismo el mando directo del Ejército. A partir de este momento, ni el OKW ni el OKH pudieron planificar o conducir operaciones de forma independiente, sino que simplemente implementaron las órdenes a menudo defectuosas de Hitler. [52]
En un nivel inferior, continuó el entrenamiento de los oficiales del Estado Mayor, pero el curso era casi tan largo, intenso y exclusivo como en tiempos de paz. [53] Los oficiales de Estado Mayor debidamente entrenados se volvieron cada vez más escasos y, en algunos casos, los oficiales de Estado Mayor recién calificados carecían de la dedicación o el coraje moral de sus predecesores. [54]
Antes y durante la primera parte de la guerra, algunos oficiales del Estado Mayor, en particular el jefe Franz Halder , consideraron un golpe de Estado para sacar a Hitler del poder y evitar lo que creían que sería una guerra desastrosa y prematura. Planearon un golpe como respuesta a la orden de Hitler de entrar en guerra con Checoslovaquia para apoderarse de los Sudetes , cuando Gran Bretaña y Francia se opusieron. Pero Francia y Gran Bretaña capitularon en Múnich , lo que eliminó el peligro de guerra y justificó la política de Hitler; los disidentes dejaron pasar el asunto. [55] En noviembre de 1939, Halder, todavía temiendo que la guerra terminara en desastre, discutió un golpe con el comandante en jefe del ejército von Brauchitsch y Carl Goerdeler de la Schwarze Kapelle , pero finalmente decidió que Hitler era intocable hasta que Alemania sufriera un "revés". [56]
Sin embargo, la oposición a Hitler continuó, incluso entre los oficiales del Estado Mayor del Ersatzheer (" Ejército de Reemplazo "), que estaba a cargo de todas las nuevas tropas que se organizaban en Alemania para el ejército de campaña. Organizaron la Operación Valquiria , en la que los destacamentos de Ersatzheer tomarían el control de Alemania. El 20 de julio de 1944, los conspiradores intentaron matar a Hitler, pensaron que lo habían logrado e iniciaron la Operación Valquiria . Pero la mayoría de los oficiales de línea y la mayor parte del Estado Mayor se negaron a obedecer a los conspiradores de la Operación Valquiria ; cuando se supo que Hitler estaba vivo, el golpe fracasó por completo.
Sin embargo, muchos oficiales del Estado Mayor estaban claramente implicados en la trama, y el Estado Mayor se reveló como un centro de disidencia. En los meses posteriores al 20 de julio, varias docenas de oficiales del Estado Mayor fueron arrestados y, en la mayoría de los casos, ejecutados. Además, se designó a oficiales de la Luftwaffe, de las SS o de la "dirección nacionalsocialista" para puestos que normalmente ocupaban los oficiales del Estado Mayor en formaciones nuevas o reconstruidas. [57]
El 15 de mayo de 1957, el primer jefe de Estado Mayor de la Bundeswehr , el general Heusinger, habló en la inauguración de la nueva Academia del Ejército ( Heeresakademie ), señalando que los oficiales del Estado Mayor son "los defensores y guardianes de los valores de la tradición militar alemana", que se remonta a 147 años. [58] Los estudiantes alemanes son admitidos en la Academia del Ejército después de estudiar en una Universidad Federal de las Fuerzas Armadas ( Universität der Bundeswehr ) en Hamburgo o Múnich, seguido de varios años de servicio en el frente. Los oficiales de otros países de la OTAN son sus compañeros de clase. La academia también imparte un Curso de Oficiales del Estado Mayor del Ejército de 10 meses para oficiales de países no pertenecientes a la OTAN.
En la Bundeswehr hay oficiales del Estado Mayor, pero no hay una rama o cuerpo de oficiales del Estado Mayor. El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Federales es el representante militar supremo de la Bundeswehr y el principal asesor militar del Gobierno. En caso de guerra, la República Federal de Alemania es el único país de la OTAN que cede inmediatamente el mando operativo de todas las unidades de combate de sus fuerzas armadas a los comandantes de la OTAN. Por tanto, la Bundeswehr no realiza la planificación operativa de la defensa, que era la tarea clásica de los antiguos Estados Mayores alemanes. Por tanto, el papel del oficial del Estado Mayor es el de asesor de un comandante operativo, "su principal tarea es asesorar a su comandante en todos los asuntos y tiene derecho a la atención de este". [59]
La mayoría de los oficiales del Estado Mayor son graduados de la Academia de Comando y Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Federales ( Führungsakademie ) en Hamburgo. Los oficiales del Estado Mayor son rotados a través de los comandos de línea para mantenerlos familiarizados con los problemas cotidianos de la unidad. Los oficiales del Estado Mayor se identifican por los revestimientos carmesí en sus uniformes y por la inserción de "i. G." ( im Generalstabsdienst ) después de su rango. Menos del cuatro por ciento de los oficiales son miembros del Estado Mayor. [60] Hay cinco oficiales del Estado Mayor en cada división de la Bundeswehr . En el cuartel general de las Fuerzas Aliadas de Europa Central en Brunssum, Países Bajos, hay aproximadamente cien oficiales alemanes, pero solo diecisiete son oficiales del Estado Mayor.
La Bundeswehr mantiene la tradición del ejército alemán de mando y control orientados a la misión ( Auftragstaktik ). Además, "los oficiales de rango inferior son con frecuencia superiores a los oficiales de rango superior". [61]
† denota personas que murieron en el cargo.
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