Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein (25 de octubre de 1757 - 29 de junio de 1831), comúnmente conocido como Barón vom Stein , fue un estadista prusiano que introdujo las reformas prusianas que allanaron el camino para la unificación de Alemania . Impulsó la abolición de la servidumbre , con indemnización a los señores territoriales; sujeción de los nobles a impuestos señoriales; y el establecimiento de un sistema municipal moderno.
Stein provenía de una antigua familia de Franconia . Nació en la finca familiar cerca de Nassau , estudió en Göttingen y entró en la función pública . El conservadurismo prusiano obstaculizó sus esfuerzos por lograr cambios. En 1807, el rey lo destituyó de su cargo por negarse a aceptar el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores, pero fue destituido tras la Paz de Tilsit .
Después de que se supo que había escrito una carta en la que criticaba a Napoleón , Stein se vio obligado a dimitir, lo que hizo el 24 de noviembre de 1808 y se retiró al Imperio austríaco , desde donde fue convocado al Imperio ruso por el zar Alejandro I en 1812. Después de la batalla de Leipzig en 1813, Stein se convirtió en jefe del consejo para la administración de los países alemanes reconquistados.
Stein fue el noveno hijo de Karl Philipp Freiherr vom Stein y Henriette Karoline Langwerth von Simmern. [1] Stein es descendiente de una antigua familia imperial. Como muchos de su generación, admiraba mucho a Federico el Grande . [2]
En su vejez, Stein expresaría su gratitud a sus padres por la influencia. Añadió:
Mi visión del mundo y de los asuntos humanos la adquirí cuando era niño y joven, en la soledad de la vida en el campo, de la historia antigua y moderna, y en particular me atrajeron los incidentes de la agitada historia de Inglaterra. [1]
En 1773 Stein fue a la Universidad de Göttingen para estudiar jurisprudencia . También encontró tiempo para proseguir sus estudios de historia y política inglesas. [1]
En 1777 Stein abandonó Göttingen y se dirigió a Wetzlar , el centro legal del Sacro Imperio Romano . Observó el funcionamiento de sus instituciones y se preparó para la carrera de derecho . Luego, después de una estancia en cada una de las principales ciudades del sur de Alemania, se instaló en Ratisbona para observar los métodos de la Dieta Imperial . En 1779 viajó a Viena . Se dirigió a Berlín a principios de 1780. [1]
En Berlín, su admiración por Federico el Grande , junto con su disgusto por la mezquindad del procedimiento legal en Wetzlar , lo obligó a prestar servicio en la monarquía de Prusia . Obtuvo un puesto en el departamento de minas y manufacturas. Al frente de ese departamento estaba Friedrich Anton von Heynitz, quien era un maestro en economía y gobierno civil . En junio de 1785, Stein fue enviado por un tiempo como embajador de Prusia a las cortes de Maguncia , Zweibrücken y Darmstadt . Entre 1786 y 1787, Stein realizó una gira por Inglaterra donde prosiguió sus investigaciones sobre asuntos comerciales y mineros. [1] [3]
En noviembre de 1787, Stein fue nombrado Kammerdirektor , director de la cámara de guerra y dominios, para las posesiones del rey al oeste del río Weser . Desde 1796 hasta 1803 fue presidente supremo de todas las cámaras de Westfalia que se ocupaban del comercio y las minas de las tierras prusianas con sede en Minden . Uno de los principales beneficios que otorgó a estos distritos fue la canalización del río Ruhr , que se convirtió en una importante salida para el carbón de esa región. También mejoró la navegación del Weser . [1]
La formación temprana de Stein y su mentalidad severa y práctica lo hicieron completamente inmune al entusiasmo que sus contemporáneos habían mostrado por la Revolución Francesa . No le gustaban los métodos de los revolucionarios, que consideraba una interrupción del desarrollo ordenado de los pueblos. Sin embargo, observó cuidadosamente las nuevas fuentes de fuerza nacional que surgieron de las reformas en Francia. [1]
Después de estar en guerra con Francia entre 1792 y 1795, Prusia llegó a un acuerdo con el nuevo gobierno revolucionario francés en Basilea en abril de 1795. Las dos naciones permanecieron en paz hasta 1806. Sin embargo, Austria y el sur de Alemania continuaron la lucha contra Francia durante la mayor parte del tiempo. de esa época. En Prusia, Federico Guillermo III sucedió a Federico Guillermo II en noviembre de 1797. Lamentablemente, Federico Guillermo III escuchó los consejos de consejeros secretos e irresponsables y persistió en socavar la Paz de Basilea . [1]
En 1804, Stein asumió el cargo de ministro de Estado de Comercio en Prusia. Esto lo hizo responsable de los impuestos indirectos, los impuestos, las manufacturas y el comercio. [4] Mientras estuvo en el cargo, introdujo reformas útiles en su departamento, particularmente aboliendo varias restricciones al comercio interno de la nación, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por el espíritu del conservadurismo prusiano. Stein no se sentía cómodo con los efectos de la política francófila del primer ministro Christian Graf von Haugwitz . Poco resultó de las protestas de Stein, pero continuó protestando. La política prusiana continuó avanzando por el camino que condujo al desastre de la batalla de Jena a partir del 14 de octubre de 1806. [1]
A Stein se le ofreció la cartera de Asuntos Exteriores, pero Stein se negó a aceptar debido a su incompetencia para gestionar ese departamento a menos que hubiera un cambio completo en el sistema de gobierno. [ cita necesaria ] Stein deseaba que Karl August von Hardenberg asumiera ese cargo y llevara a cabo, con la propia ayuda de Stein, los cambios administrativos necesarios. El rey de Prusia se negó a aceptar a Hardenberg y, muy irritado por las cartas inusualmente francas de Stein, despidió a Stein por completo porque era "un funcionario refractario, insolente, obstinado y desobediente". [1] Stein pasó los meses en que Napoleón completó la ruina de Prusia en retiro. [ cita necesaria ]
Stein conoció a Karl August von Hardenberg , que había sido llamado a ocupar el cargo en abril de 1807. Se llevaron a cabo importantes reformas en el sistema de gabinete. Durante las negociaciones en Tilsit , Napoleón se negó a seguir las recomendaciones de Hardenberg y Hardenberg se retiró. Sorprendentemente, Napoleón, que todavía no tenía idea del profundo y sincero patriotismo de Stein, [4] sugirió a Stein como posible sucesor. No había ningún otro hombre fuerte disponible que pudiera salvar el barco del Estado, y el 8 de octubre de 1807 Federico Guillermo III de Prusia , completamente deprimido por los terribles términos del Tratado de Tilsit , llamó a Stein al cargo y le confió poderes muy amplios. [1]
Stein fue durante un tiempo prácticamente dictador del reducido y casi en quiebra estado prusiano . Las circunstancias de la época y sus propias convicciones, adquiridas a través del estudio y la experiencia, lo llevaron a impulsar reformas drásticas de una manera que de otro modo no habría podido seguirse. [ cita necesaria ]
Primero vino el Edicto de Octubre , emitido en Memel el 9 de octubre de 1807, que abolió la institución de la servidumbre en toda Prusia a partir del 8 de octubre de 1810. [ cita necesaria ] Karl August von Hardenberg apoyó el Edicto de Octubre. En el centro de los esfuerzos de reforma estaba la convicción de que el Estado prusiano podría revitalizarse si las personas más talentosas de la sociedad prusiana participaban activamente en la labor del gobierno . En junio de 1807, Stein amplió esta tesis en el Nassauer Denkschrift . Stein en diciembre de 1807 escribió a Hardenberg, contemplando que "es esencial que la nación se acostumbre a gestionar sus propios asuntos, para que pueda salir de este estado de infancia en el que un gobierno ansioso y oficioso intenta mantener al pueblo". [5]
Todas las distinciones que afectaban a la tenencia de la tierra , incluidas las tierras propiedad de la nobleza y las tierras de los campesinos , fueron eliminadas y se estableció el principio del libre comercio de tierras. El Edicto de octubre también derogó todas las distinciones de clases con respecto a ocupaciones y llamamientos de cualquier tipo, asestando así otro golpe al sistema de castas que había sido tan riguroso en Prusia. [ cita necesaria ]
El siguiente paso de Stein fue fortalecer el gabinete mediante cambios sensatos. [ cita necesaria ]
Stein emitió una medida de reforma municipal el 19 de noviembre de 1808 que concedía un autogobierno local de forma inteligente pero práctica a todas las ciudades prusianas e incluso a todas las aldeas que poseyeran más de 800 habitantes. [6]
Si bien los esfuerzos de Stein se dirigieron más a los asuntos civiles, también impulsó el progreso de las reformas militares, que están relacionadas especialmente con el nombre de Gerhard Johann David von Scharnhorst . Remodelaron el ejército prusiano con líneas modernas, con un sistema de reservas. El servicio militar se hizo obligatorio para todas las clases. [7]
Poco después, el reformador tuvo que huir de Prusia. En agosto de 1808, los agentes franceses, que pululaban por todo el país, se habían apoderado de una de sus cartas, en la que hablaba de su esperanza de que Alemania pronto estuviera preparada para un levantamiento nacional como el de España . El 10 de septiembre, Napoleón dio órdenes de confiscar las propiedades de Stein en el nuevo reino de Westfalia y también presionó a Federico Guillermo para que lo despidiera. El rey evitó obedecer, pero el emperador francés, al entrar triunfante en Madrid , declaró (16 de diciembre) a Stein enemigo de Francia y de la Confederación del Rin y ordenó la confiscación de todas sus propiedades en la Confederación. Stein vio que su vida corría peligro y huyó de Berlín (5 de enero de 1809). Gracias a la ayuda de su antiguo colega, el conde Friedrich Wilhelm von Reden , que le dio asilo en su castillo de Riesengebirge , logró cruzar la frontera hacia Bohemia . [8]
Durante tres años, Stein vivió en el Imperio austríaco , generalmente en Brno , pero en mayo de 1812, en peligro de ser entregado por Austria a Napoleón, [4] recibió una invitación para visitar San Petersburgo del emperador Alejandro I de Rusia , quien vio que Austria seguramente estaría del lado de Francia en la próxima guerra franco-rusa . En el momento crítico de esa lucha, Stein pudo haber sido una de las influencias que mantuvo al zar decidido a no tratar nunca con Napoleón. Cuando los miserables restos del Gran Ejército regresaron a Prusia a finales de año, Stein instó al emperador ruso a continuar y liberar a Europa de la dominación francesa. [ cita necesaria ]
Los acontecimientos llevaron rápidamente a Stein al frente. El 30 de diciembre de 1812, el general prusiano Ludwig Yorck von Wartenburg firmó la Convención de Tauroggen con el general ruso Hans Karl von Diebitsch para la neutralización del cuerpo prusiano en Tilsit y sus alrededores y para el libre paso de los rusos a través de esa parte de los dominios del rey. . El emperador ruso pidió a Stein que actuara como administrador provisional de las provincias de Prusia Oriental y Occidental. En esa capacidad, convocó una asamblea de representantes de los estados locales, que el 5 de febrero de 1813 ordenó el establecimiento de una milicia ( Landwehr ), una reserva de milicia y una leva final ( Landsturm ). [ cita necesaria ]
La energía que Stein infundió a todos los que lo rodeaban contribuyó no poco a esta importante decisión, que impulsó al gobierno del rey a actuar más decididamente de lo que entonces parecía posible. Stein se dirigió ahora a Breslau , a donde se había dirigido el rey de Prusia, pero el fastidio que sentía Federico Guillermo por su acción irregular disminuyó su influencia. [8]
El Tratado de Kalisz de 1813 entre Rusia y Prusia no puede atribuirse a las acciones de Stein, que en los círculos cortesanos fueron reprendidos como actos de un fanático. En ese momento, el gran patriota enfermó de fiebre y se quejó del total abandono por parte del rey y la corte. [ cita necesaria ]
Sin embargo, se recuperó a tiempo para participar en la redacción de una convención ruso-prusiana (19 de marzo de 1813) sobre la administración de los distritos que deberían ser liberados de la ocupación francesa. Durante las distintas fases de la campaña de 1813, Stein continuó insistiendo en la necesidad de una guerra à outrance contra Napoleón. [ cita necesaria ]
Los aliados, tras la entrada de Inglaterra y Austria en la coalición, confirieron a Stein la importante tarea de supervisar la administración de los territorios liberados. Después de la batalla de Leipzig (16-19 de octubre de 1813), Stein entró en esa ciudad al día siguiente de su ocupación por los aliados y así expresó sus sentimientos sobre la caída del dominio de Napoleón:
Ahí yace, entonces, el monstruoso tejido cimentado por la sangre y las lágrimas de tantos millones y criado por una tiranía demente y maldita. De un extremo a otro de Alemania podemos aventurarnos a decir en voz alta que Napoleón es un villano y el enemigo de la raza humana. [8]
Stein quería ver a Alemania reconstituida como nación, pero se sintió frustrado por el príncipe diplomático austríaco Klemens Wenzel von Metternich , quien obtuvo la alianza de los gobernantes del sur y centro de Alemania para su imperio, en el entendimiento de que debían conservar sus antiguos poderes. Austria y los estados secundarios alemanes se resistieron a todas las propuestas unificadoras, y Stein culpó al canciller prusiano Hardenberg de vacilación. [ cita necesaria ]
Stein compartió el deseo de los estadistas prusianos de absorber Sajonia ; También en eso estaba condenado a la decepción. El 24 de mayo de 1815 envió a su mecenas, el emperador Alejandro, una crítica detallada de los acuerdos federales propuestos para Alemania. Se retiró después del Congreso de Viena y no le gustó el aplazamiento del sistema representativo de gobierno que Federico Guillermo había prometido a Prusia en mayo de 1815. [8]
Su principal interés era el estudio de la historia y, de 1818 a 1820, trabajó duro para establecer la sociedad para el fomento de la investigación histórica y la publicación de los Monumenta Germaniae historica , de los cuales su futuro biógrafo, Georg Heinrich Pertz , se convirtió en el fundador. director. [ cita necesaria ]
Stein murió en Schloss Cappenberg en Westfalia el 29 de junio de 1831. [8] Su cementerio se encuentra en la ciudad de Bad Ems, cerca de Koblenz . [ cita necesaria ]
Las investigaciones han demostrado que el mérito de Stein por haber originado muchas de las reformas de gran alcance de 1807/8 debe compartirse con Theodor von Schön y muchos otros. Una leyenda popular lo nombró como el fundador del Tugendbund , institución de la que siempre desconfió. [3] [9]
La ilustración de Stein, su conocimiento de las necesidades de la época y su energía dieron impulso al movimiento reformista. [ cita necesaria ]
El 8 de junio de 1793 se casó con la condesa Guillermina Magdalena von Wallmoden (22 de junio de 1772 - 15 de septiembre de 1819), hija de Johann Ludwig von Wallmoden-Gimborn , hijo ilegítimo del rey Jorge II de Gran Bretaña . Tuvieron tres hijas, [8] incluida Henriette Luise (2 de agosto de 1796 - 11 de octubre de 1855). [ cita necesaria ]
