El Doom Bar (anteriormente conocido como Dunbar Sands , Dune-bar y nombres similares) es un banco de arena en la desembocadura del estuario del río Camel , donde desemboca en el mar Céltico en la costa norte de Cornualles , Inglaterra . Al igual que otros dos bancos de arena permanentes más arriba en el estuario, el Doom Bar está compuesto principalmente de arena marina que continuamente asciende desde el fondo marino. Más del 60 por ciento de la arena se deriva de conchas marinas , lo que la convierte en una fuente importante de cal agrícola , que se ha recolectado durante cientos de años; Se estima que desde principios del siglo XIX se han extraído del estuario unos 10 millones de toneladas de arena o más, principalmente mediante dragado .
La desembocadura del estuario, expuesta al Océano Atlántico, es un entorno muy dinámico y las arenas han sido propensas a cambios dramáticos durante las tormentas. Según la tradición, el Doom Bar se formó durante el reinado de Enrique VIII , dañando la prosperidad del puerto de Padstow , a un kilómetro y medio del estuario.
Hasta el siglo XX, el acceso al puerto de Padstow se realizaba a través de un canal estrecho entre Doom Bar y los acantilados de Stepper Point , un paso difícil de navegar para los veleros, especialmente en vendavales del noroeste cuando los acantilados cortaban el viento. Muchos barcos naufragaron en Doom Bar, a pesar de la instalación de anillos de amarre y cabrestantes en los acantilados y de la extracción de parte de Stepper Point para mejorar el viento. A principios del siglo XX, el canal principal se alejó de los acantilados y el dragado continuo lo hizo mucho más seguro para los barcos, pero en mayo de 2020 se produjeron muertes en la barra .
Una leyenda del folclore de Cornualles relata que una sirena creó el bar como una maldición moribunda en el puerto después de que un hombre local le disparara. El Doom Bar se ha utilizado en poesía para simbolizar sentimientos de melancolía y ha dado su nombre a la cerveza insignia de la cervecería local Sharp's.
El Doom Bar es un banco de arena en la desembocadura del estuario Camel en la costa norte de Cornualles. La barra está compuesta principalmente de sedimento grueso arrastrado desde el fondo marino por procesos de carga del fondo , y se ha demostrado que hay una entrada neta de sedimento al estuario. [2] Esta afluencia se ve favorecida por procesos de olas y mareas, pero los patrones exactos de transporte de sedimentos dentro del estuario son complejos y no se comprenden completamente. [2] Sólo hay una contribución muy pequeña de sedimentos del propio río Camel: la mayor parte del sedimento del río se deposita mucho más arriba en el estuario. [3]
Hay tres bancos de arena persistentes en el estuario de Camel: el Doom Bar; el Town Bar en Padstow , aproximadamente 1,6 km (1 milla) río arriba; y Halwyn Bank, aguas arriba de Padstow, donde el estuario cambia de dirección. [4] Los tres son de composición similar; una gran proporción de sus sedimentos se deriva de conchas de moluscos marinos [5] y , como consecuencia, incluye un alto nivel de carbonato de calcio, medido en 1982 en un 62 por ciento. [6] El alto contenido de carbonato cálcico de la arena ha hecho que se haya utilizado durante cientos de años para mejorar los suelos agrícolas mediante el encalado . Se sabe que este uso se remonta a antes de 1600. [7] Los altos niveles de carbonato de calcio combinados con la sal marina natural hicieron que la arena fuera valiosa para los agricultores como fertilizante alcalino cuando se mezclaba con estiércol. [8]
En un informe publicado en 1839, Henry De la Beche estimó que la arena de Doom Bar representaba entre una quinta y una cuarta parte de la arena utilizada para la agricultura en Devon y Cornwall. [9] También afirmó que alrededor de 80 hombres estaban empleados permanentemente para dragar el área desde varias barcazas, retirando aproximadamente 100.000 toneladas largas (100.000.000 kg) de arena por año, lo que, según dijo, "personas competentes le habían asegurado" que había causado una reducción en la altura de la barra de entre 6 y 8 pies (180 y 240 cm) en los 50 años anteriores a 1836. [9] Otro informe, publicado unos veinte años antes por Samuel Drew , afirmaba, sin embargo, que aunque los bancos de arena tenían sido "saqueados" durante años, permanecieron intactos. [10] Se estima que se retiraron del estuario diez millones de toneladas de sedimentos entre 1836 y 1989, principalmente con fines agrícolas y principalmente del Doom Bar. [5] Todavía se draga arena de la zona con regularidad; en 2009 se retiraron unas 120.000 toneladas de arena de la barra y del estuario circundante. [11]
Hay un bosque sumergido debajo de la parte oriental de Doom Bar, frente a Daymer Bay . [12] Se cree que es parte de la llanura boscosa que existía frente a la actual costa de Cornualles antes de que fuera superada por dunas de arena y arena de playa durante el último aumento significativo del nivel del mar, que terminó hace unos 4.000 años. [13] Expuestas al océano Atlántico, las arenas de la zona siempre han sido propensas a cambios repentinos: se dice que varias casas quedaron enterradas una noche durante una fuerte tormenta. [14] Según la tradición, uno de esos cambios condujo a la formación del Doom Bar durante el reinado de Enrique VIII (1509-1547), lo que provocó una disminución en la prosperidad de Padstow. [15] Hoy en día, el banco de arena cubre aproximadamente 0,4 millas cuadradas (1,0 km 2 ), uniendo las playas cercanas a Harbor Cove mediante llanuras de arena , aunque el tamaño y la forma reales varían. [dieciséis]
El nombre "Doom Bar" es una corrupción del nombre más antiguo Dunbar , que a su vez deriva de dune-bar . [8] [15] Aunque el bar se conocía comúnmente como "Arenas de Dunbar" antes de 1900, el nombre "Doom Bar" se usó en 1761 (como "el Doom-bar"), [17] y también se usó en poesía. , [18] y en artículos de la Cámara de los Comunes del siglo XIX. [19]
Durante siglos, el Doom Bar se consideró un peligro importante para los barcos, al que había que acercarse con precaución para evitar encallar. Cuando las velas eran la principal fuente de energía, los barcos que pasaban por Stepper Point perdían el viento, lo que provocaba pérdida de gobierno , lo que los alejaba del canal . A veces, ráfagas de viento conocidas coloquialmente como "defectos" [20] soplaban sobre Stepper Point y empujaban a los barcos hacia el banco de arena. [21] Echar el ancla no sirvió de nada, ya que no pudo afianzarse firmemente en la arena. [22] Richard Hellyer, subcomisionado de practicaje en Padstow, declaró en 1859 que el Doom Bar se consideraba tan peligroso que, en caso de tormenta, los barcos corrían el riesgo de naufragar en la costa en lugar de negociar el canal hasta el puerto de Padstow. [23]
En 1761, John Griffin publicó una carta en el London Chronicle recomendando métodos para ingresar al estuario de Camel durante condiciones climáticas adversas, particularmente cuando soplaban vientos del norte-noroeste, y describió los pernos y anillos que había fijado en los acantilados para ayudar a los barcos que intentaban ingresar al puerto. . [17] En 1824 todavía había anillos de amarre, [10] y alrededor de 1830 se instalaron tres cabrestantes en la base de los acantilados [24] y bolardos a lo largo de los acantilados, con los que los barcos podían pasar con seguridad más allá de la barra. [25]
En 1846, la compañía Plymouth and Padstow Railway se interesó en intentar eliminar el Doom Bar, con la esperanza de aumentar el comercio a través del puerto de Padstow. El plan era crear un rompeolas en la barra, que detendría la acumulación de arena, y el ferrocarril transportaría arena desde las dunas cercanas hasta donde fuera necesaria para fines agrícolas en otras partes del suroeste. [26]
Al final, no se construyeron ni el rompeolas ni el ferrocarril, pero la cuestión fue reexaminada por el comité selecto parlamentario británico de 1858 sobre puertos para refugio. El comité selecto tomó testimonio de muchos testigos sobre puertos de todo el país. Para Padstow, la evidencia del Capitán Claxton, RN , indicó que sin la remoción de la arena, los barcos en peligro podrían usar el puerto solo durante la marea alta. [19] JD Bryant, un comisionado portuario y receptor de restos de naufragios de Padstow, le dijo al comité, [27] que en 1848 la Asociación del Puerto de Padstow había cortado una pequeña porción de Stepper Point, lo que había dado a los barcos alrededor de 50 brazas de "extra" viento favorable" hacia el puerto. Bryant recomendó una mayor eliminación del punto que permitiría un viento verdadero a lo largo de todo el canal más allá del peligroso banco de arena. [28]
El informe del comité selecto concluyó que la barra regresaría debido a la sedimentación si se dragara, y no había recursos suficientes para evitarlo. Se discutieron varias alternativas, incluida la construcción de dos paredes guía para canalizar el agua a través de la barra y eliminarla. [19] Se presentaron pruebas de que la barra estaba compuesta de "arena dura" que resultaría difícil de eliminar. [29] Durante las discusiones, se indicó que si bien el banco de arena podría eliminarse mediante una variedad de métodos, no mejoraría significativamente el acceso al puerto, y que un puerto de refugio sería mejor en la costa de Gales. [19]
El informe final del comité determinó que a lo largo de toda la costa rocosa entre Land's End y Hartland Point , Padstow era el único puerto potencialmente seguro para el comercio costero cuando soplaban los vendavales costeros más peligrosos del noroeste. Señaló que la seguridad de Padstow se vio comprometida por la Doom Bar y por el efecto de formación de remolinos de Stepper Point. El informe recomendaba un gasto inicial de 20.000 libras esterlinas para reducir la parte exterior de Stepper Point, [30] lo que, junto con los cabrestantes, los bolardos y las anillas de amarre, reduciría significativamente el riesgo para el transporte marítimo.
Durante el siglo XX, el Doom Bar fue dragado periódicamente para mejorar el acceso a Padstow. En la década de 1930, cuando el comandante HE Turner inspeccionó el estuario, había dos canales alrededor de Doom Bar, [31] y se cree que el canal principal pudo haberse movido hacia el lado este en 1929. [32] Para 2010, el canal original habia desaparecido. El estuario es dragado periódicamente por las dragas Sandsnipe y Mannin de la Comisión del Puerto de Padstow . [33]
El Doom Bar ha contabilizado más de 600 varamientos , vuelcos y naufragios desde que comenzaron los registros a principios del siglo XIX, [34] la mayoría de los cuales son naufragios. [35]
A los barcos más grandes que entraban en Padstow se les ofrecía asistencia, generalmente por parte de pilotos que esperaban en Stepper Point cuando un barco indicaba que entraría. Si un barco se hundía, los salvadores intervendrían y ayudarían. Hubo casos en los que los salvadores intentaron exagerar el peligro ante los tribunales para extorsionar a los propietarios con más dinero. Esto le sucedió al bergantín The Towan en octubre de 1843. Aunque no necesitó ayuda, los salvadores interfirieron e intentaron reclamar una gran cantidad de compensación al propietario. [36]
En 1827, la recientemente fundada Life-boat Institution ayudó a financiar un bote salvavidas permanente en Padstow, un bote de remos de 23 pies (7,0 m) con cuatro remos. La casa del bote salvavidas en Hawker's Cove fue erigida dos años más tarde por la Asociación del Puerto de Padstow para la Preservación de la Vida y la Propiedad de los Naufragios. El reverendo Charles Prideaux-Brune de Prideaux Place fue el patrón. [24] En 1879, cuatro de sus nietas y su amiga estaban remando en el Doom Bar y vieron caer una embarcación. Remaron para salvar al marinero que se estaba ahogando . Como era muy inusual que las mujeres rescataran a los hombres, las cinco niñas recibieron una medalla de plata de la Royal National Lifeboat Institution por su valentía. [37]
A pesar de que el canal oriental es más seguro y las mejoras en la tecnología marítima, la Royal National Lifeboat Institution todavía se ocupa de los incidentes en el Doom Bar. En febrero de 1997, dos pescadores que no llevaban chalecos salvavidas se ahogaron después de que su barco volcara. [38] Dos pescadores habían muerto en un incidente similar en 1994. [39] El 25 de junio de 2007, el bote salvavidas Padstow y un helicóptero de rescate rescataron a las tripulaciones de dos yates en incidentes separados de la zona. [40]
El único buque de guerra que se informó que naufragó en Doom Bar fue el HMS Whiting , una goleta de 12 cañones . El Whiting era originalmente un carguero llamado Arrow , que viajaba desde Estados Unidos hasta Francia; fue capturada por la Royal Navy el 8 de mayo de 1812 y renombrada. [41] El 15 de septiembre de 1816, encalló en el Doom Bar cuando la marea estaba bajando y el viento soplaba en una dirección desfavorable y ofrecía poca ayuda. Según las transcripciones del consejo de guerra , se intentó trasladarla durante la siguiente marea alta, pero se estaba llenando de agua y fue imposible salvarla. [42]
Whiting fue abandonado durante los días siguientes y la tripulación rescató todo lo que pudo. El oficial a cargo, el teniente John Jackson, perdió un año de antigüedad por negligencia y tres tripulantes recibieron "50 azotes con nueve colas " por deserción. Los restos del naufragio se vendieron a salvadores y, a pesar de la correspondencia solicitando su rescate once años después, la marina no mostró más interés. [43] La Royal Navy intentó inspeccionar los restos del naufragio en junio de 1830, cuando el banco de arena había cubierto la mayor parte. [44] En mayo de 2010, un grupo de exploración e investigación marina, ProMare, y la Sociedad de Arqueología Náutica , con la ayuda de la escuela primaria de Padstow, montaron una búsqueda del barco. [45] Los grupos buscaron cuatro sitios en Doom Bar, pero hasta ahora no han tenido éxito. [46]
Se cree que el barco más grande hundido en Doom Bar es el Antoinette , una barca de 1874 de 1.118 toneladas. [47] El día de Año Nuevo de 1895, zarpó de Newport en Gales del Sur con un cargamento de carbón para Brasil, pero se hundió cerca de la isla Lundy , perdiendo partes de su mástil. [48] Fue remolcada por un remolcador de vapor hacia Padstow, pero chocó contra el Doom Bar y la cuerda de remolque se rompió [49] o tuvo que ser liberada. [50] Su tripulación de catorce y varios hombres que habían intentado salvarla fueron rescatados por botes salvavidas de Port Isaac y Padstow, tras lo cual se hundió rápidamente. [51]
Los intentos de tres remolcadores de Cardiff para retirar los restos del naufragio no tuvieron éxito, pero la siguiente marea de primavera llevó la sección media del estuario hasta Town Bar, frente a Padstow, donde era un peligro para la navegación. [52] Un minero llamado Pope fue llamado para retirarlo: usó gelignita sin éxito, aunque se informó que la explosión rompió muchas ventanas en la ciudad. [52] En 2010, un naufragio, identificado casi con certeza como el Antoinette , apareció en Town Bar. [53] La Unidad de Eliminación de Bombas de la Royal Navy no logró demolerlo y fue marcado con una boya; en marzo de 2011 se iniciaron las obras de demolición del resto mediante sierras. [54]
"[La leyenda de la sirena] es sin duda un mito, pero es un hecho que a veces se escucha un lamento en el Doombar después de un terrible vendaval y la pérdida de vidas en ese fatídico bar, como una mujer que llora a los muertos".
Notas de Enys Tregarthen sobre la leyenda del Doom Bar [55]
Según el folclore local, el Doom Bar fue creado por la Sirena de Padstow como una maldición moribunda después de recibir un disparo. En 1906, Enys Tregarthen escribió que un lugareño de Padstow, Tristram Bird, compró un arma nueva y quería disparar algo digno de ella. Fue a cazar focas a Hawker's Cove pero encontró a una mujer joven sentada en una roca cepillándose el cabello. Fascinado por su belleza, se ofreció a casarse con ella y cuando ella se negó, le disparó en represalia, dándose cuenta sólo después de que era una sirena. Cuando murió, maldijo el puerto con una "barra de fatalidad", desde Hawker's Cove hasta Trebetherick Bay. Aquella noche se desató un terrible vendaval y cuando finalmente amainó allí estaba el banco de arena, "cubierto de restos de barcos y cadáveres de ahogados". [55]
La balada, La sirena de Padstow , [56] cuenta una historia similar de un lugareño llamado Tom Yeo, quien disparó a la sirena confundiéndola con una foca. [57] John Betjeman , que conocía bien la zona, escribió en 1969 que la sirena conoció a un hombre local y se enamoró de él. Cuando ya no pudo soportar vivir sin él, trató de atraerlo bajo las olas, pero él escapó disparándole. En su ira, arrojó un puñado de arena hacia Padstow, alrededor del cual crecía el banco de arena. [58] En otras versiones del cuento, la sirena canta desde las rocas y un joven le dispara con una ballesta , [59] o un hombre codicioso le dispara con un arco largo . [60] Se creía que las sirenas cantaban a sus víctimas para poder atraer a los adúlteros a la muerte.
La leyenda de las sirenas se extiende más allá de la creación del Doom Bar. En 1939, Samuel Williamson declaró que hay sirenas comparables a las sirenas que yacen en aguas poco profundas y atraen barcos para naufragar. [61] Además, se dice que "el grito angustioso de una mujer que llora a su muerte" se escucha después de una tormenta donde se pierden vidas en el banco de arena. [55]
"Ballad of Pentyre Town" de Rosamund Watson [62] utiliza el banco de arena como imagen para provocar sentimientos de melancolía cuando se habla de renunciar a todo por amor. [63] Un poema victoriano de Alice E. Gillington , "The Doom-Bar", relata la historia de una niña que le dio un anillo grabado al hombre que amaba antes de que él se alejara navegando a través del Doom Bar, rompiéndole el corazón. Cuatro años más tarde, cuando la marea estaba más baja de lo habitual, sus amigos la persuadieron para que caminara por la arena donde encontró el anillo dentro de una vieira . Al darse cuenta de que él debía haberlo tirado a un lado la noche en que se fue, decidió no quedarse con el corazón roto y navegar hacia el mar ella misma. [18]
Arthur Hansen Bush escribió una obra de teatro, The Doom Bar , sobre el contrabando y la destrucción a principios del siglo XX. Aunque no hubo interés en Londres, fue bien recibido en Estados Unidos y estaba programada una gira por Chicago y Nueva York. Una serie de percances, atribuidos al legendario saboteador Cruel Coppinger , que culminaron con un incendio en Baltimore , provocaron que la obra fuera considerada maldita por los sindicatos de actores estadounidenses y se prohibiera a sus miembros aparecer en ella. [64]
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