Stepper Point ( en córnico : Penn Stuppert ) [1] es un promontorio en la costa atlántica en el norte de Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Está en la referencia de cuadrícula SW911781 . Stepper Point y Pentire Point se encuentran a ambos lados de la desembocadura del río Camel ; Stepper al suroeste, Pentire al noreste.
El promontorio se eleva hasta 242 pies (74 m) en su punto más alto. La tierra se utiliza para la agricultura y se pueden ver los restos de varias canteras de piedra abandonadas. La costa al este de Stepper Point está en el estuario del río Camel. Este lado del promontorio cuenta con las dunas de arena de la playa de Tregirls y la cala de St George (a la que se accede fácilmente desde el sendero costero). Un poco más al norte, Harbour Cove y Hawker's Cove (donde estuvo estacionado el bote salvavidas de Padstow hasta 1967) están conectadas en marea baja por una extensa playa de arena que forma parte de un banco de arena en la desembocadura del estuario conocido como Doom Bar . Hasta la década de 1920, el canal de aguas profundas estaba ubicado cerca del promontorio hasta Harbour Cove, pero esto se ha movido lentamente de modo que, en la década de 1980, el canal profundo estaba en el lado opuesto del río, más cerca de Trebetherick Point. [2]
Al suroeste del promontorio, el paisaje costero es más accidentado, con acantilados que se elevan sobre una zona costera rocosa. A una milla al sur de Stepper Point hay otro pequeño promontorio llamado Gunver Head y una milla más adelante está la pequeña playa de arena de Trevone. En alta mar hay un afloramiento rocoso conocido como Gulland, posiblemente derivado de la palabra córnica goelann que significa gaviota. [3] El terreno más alto en el extremo exterior de Stepper Point está formado por pizarras de Polzeath, con una intrusión ígnea que también es el componente principal de la isla de Gulland. Detrás de esto, la parte principal del promontorio son las pizarras de Harbour Cove de 260 m de espesor. [4] Debido a sus importantes características geológicas, Stepper Point fue designado Sitio de Interés Científico Especial en 1990. [5]
El promontorio sobre Stepper Point está coronado por una torre de piedra de 40 pies (12 m) construida en 1830 como una "marca diurna" para servir como faro de navegación para los navegantes durante el día, es visible desde más de 30 millas de la costa y todavía se la conoce como la Marca Diurna . [6] El Sendero de la Costa Suroeste sigue de cerca la línea costera del promontorio y el tramo de tres millas (5 km) del sendero costero desde Padstow hasta Stepper Point tiene pendientes bastante fáciles y está bien pavimentado; más allá de Stepper hacia Trevone, el camino se vuelve más accidentado y está más pronunciado.
El sendero costero lleva a los caminantes directamente más allá del Daymark y del mirador de la National Coastwatch Institution , que está situado al noreste del Daymark. No hay acceso vehicular al edificio de vigilancia costera más allá de Lellizzick Farm y los voluntarios tienen que caminar la última milla hasta el puesto de vigilancia. [7] La estación de vigilancia costera se inauguró en marzo de 2002 y tiene el estatus de Instalación Declarada, lo que significa que forma parte del sistema oficial de búsqueda y rescate del Reino Unido. Todo el personal del puesto de vigilancia son voluntarios y vigilan diariamente desde las 09:00 hasta las 15:00 (invierno) y las 18:00 (verano). [8]
Regularmente se realizan excursiones en barco turístico a lo largo de la costa desde el cercano puerto de Padstow .
Una de las características más notables de Stepper Point es la cantera que se encuentra en el lado del río. La explotación inicial de esta zona estuvo a cargo de la Asociación del Puerto de Padstow para la Preservación de la Vida y la Propiedad de los Naufragios, que tenía como objetivo retirar una gran cantidad de piedra para evitar que los barcos de vela que navegaban río arriba hacia Padstow quedaran encalmados a sotavento del promontorio. A pesar de que se iniciaron algunas excavaciones, la cantidad real de piedra extraída fue pequeña en comparación con la cantidad prevista. [2]
Al final de la Primera Guerra Mundial, la explotación de canteras en Stepper fue reanudada por Cornish Road-Metal Ltd, que la denominó Stepper Point Quarry. Se instaló un equipo con una trituradora para romper la piedra y una pequeña línea ferroviaria de ancho de 2 pies (610 mm) para transportar la piedra a un conducto que descargaba directamente en los buques amarrados en el canal debajo de la cantera. El ferrocarril era operado por una serie de pequeñas locomotoras de maniobra de 4 ruedas, inicialmente locomotoras "Simplex" de segunda mano impulsadas por gasolina de Motor Rail , pero a partir de 1936 se utilizó una nueva locomotora impulsada por diésel de Ruston & Hornsby . [9] Durante la Segunda Guerra Mundial, la piedra de aquí se llevó más abajo por la costa y se utilizó para construir la pista de aterrizaje en RNAS St Merryn , [10] pero no mucho después de la guerra cesó la explotación de canteras y en 1948 la locomotora diésel se vendió a una cantera en Somerset. Gran parte del equipo se dejó deteriorar hasta que la chatarra, incluida una de las locomotoras de gasolina que habían sido abandonadas allí, fue cortada y retirada en 1969. [9] [10]
En Stepper Point ha habido dos minas activas. En el lado oeste del promontorio de Gunver Head había una mina llamada Wheal Galway, Trevone Consols, Padstow Consols y Cuddrabridge Mine. La mina, que funcionó durante breves períodos en el siglo XIX, produjo pequeñas cantidades de cobre y también 267 oz (7,6 kg) de plata . [11] En el lado este del promontorio, justo aguas arriba de Harbour Cove, estaba la mina North Treleaver, una pequeña mina de plomo que seguía una veta visible en los acantilados, aunque las fechas de operación son inciertas. [12]
